Текст книги "Клад"

Автор книги: Валерий Гусев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Ушел, – перевел он дыхание. – Караулил, сволочь! Дима, сбегай за фонариком. Только осторожно, не буди наших. – Мама, конечно, не спала. Она сидела в одеяле на кровати.

– Что случилось? – Глаза ее были широко распахнуты.

– Да ничего, – небрежно отмахнулся я. – Дядя Коля вроде лису подстрелил возле курятника. Или собаку бродячую. Где фонарик? Он просил принести.

Я взял фонарик и спокойно вышел, а уж в саду побежал.

– Свети, – сказал дядя Коля, раскрыл нож и стал выковыривать из углового столба сарая застрявшую пулю. – Ты где стоял? – спросил он папу. – Здесь? А выстрел был оттуда? Значит, он в тебя не целил – предупреждение послал. Черт с ними, переведу завтра деньги.

– Это не выход, – не согласился папа, пытаясь незаметно затолкать пяткой сигареты обратно под бочку. Тоже мне – конспиратор, нашел место. – Тогда они вообще от тебя не отстанут. Каждый месяц платить будешь. Пока совсем не разорят.

Дядя Коля отколол щепку, и пуля упала ему в руку. Он покатал ее на ладони:

– Пистолетная. Ладно, посмотрим, утро вечера мудренее. Если бы их на открытый бой выманить… Я бы мужиков в деревне поднял. У нас деревня партизанская, недаром Храброво называется. Небось в каждом доме по стволу найдется…

Дядя Коля сунул пулю в карман, и мы вернулись в свою любимую баню.

– Как поохотились? – спросила мама. Видно, она не очень-то мне поверила. – Как лисичка?

– Ушла, – равнодушно сказал дядя Коля, вешая ружье на стену. – Да оно и не жалко – летом какой у нее мех?

Похищение

Лешка определенно что-то задумал. К чему-то готовился. Припрятал фонарик, свечной огарок и спички. Стянул зачем-то со столбов бельевую веревку. Увязал все это в узелок и спрятал в сене.

Я решил незаметно за ним приглядывать – как бы в беду не попал со своими фантазиями. Я почему-то очень привязался к нему в последнее время, как-то чаще и сильнее чувствовал, что он – мой младший брат, мне даже было приятно, когда просыпаешься ночью на сеновале, а он сидит рядышком, уткнувшись носом в мое плечо. Или брыкается во сне ногами. И мне все время казалось, что он самый беспомощный и беззащитный из нас. И я все время старался быть с ним рядом, чтобы не оставить его с бедой наедине.

Внешне жизнь наша протекала спокойно, размеренно, в неустанных трудах, хотя мы каждую минуту ждали решающего «наезда» рэкетиров. Но бандиты бандитами, а работать-то все равно надо. И дядя Коля часто приговаривал: «Как потопаешь, так и полопаешь».

А иногда – наоборот. Что тоже правильно. И как-то ближе.

И хотя мы были городские, он очень часто нас хвалил. Потому что мы многому научились. А родители наши, оказывается, очень многое и раньше умели. А мы не знали об этом, даже не догадывались.

И как-то так получилось, что у каждого появились свои обязанности. Каждый делал то, что у него лучше получалось и что больше нравилось делать.

Мама готовила, стирала, убиралась в доме, ходила под охраной в магазин, занималась цветами и овощами.

Мне очень полюбилось поливать огород: как-то самому становилось легче, когда свежие струйки воды падали из лейки на серую, высохшую за день землю. Как она становилась черной, мягкой, влажной. Как свежеют, жадно утоляя жажду, листочки растений, как блестят на них холодные искристые капли, будто роса. И как они крепнут на глазах, словно наливаются волшебным соком. И еще я полюбил запрягать лошадей и колоть дрова. Почему-то в это время хорошо думается. И мысли умные приходят, простые и добрые. Наверное, от запахов лошадиной сбруи и расколотых поленьев.

Папе дядя Коля давал самую неквалифицированную работу – ямы копать или чего-нибудь с места на место перетаскивать.

Но лучше всех работал Алешка. Он как-то очень быстро приспособился, все у него получалось по-своему, но очень ладно и хорошо. Все он умел, а когда научился – мы и не заметили.

Чаще всего Лешка возился с Пятачком, который рос прямо на глазах, все больше розовел и округлялся. И очень полюбил Алешку. Сразу его узнавал и радостно хрюкал. И если Алешка чесал его за ухом, то Пятачок прямо балдел от удовольствия, валился на спину и подставлял розовое брюшко – мол, чеши уж дальше, раз начал, валяй по полной программе.

Иногда Алешка выпускал его во двор, побегать. И тогда Пятачок сначала делал круг почета, а потом ходил за ним следом как собачонка: рыльцем в Алешкины пятки и хвостик крендельком. Даже на пруд его провожал, когда Алешка ходил ловить карасей. И терпеливо валялся рядом на солнышке. То есть на травке. Но очень не любил, когда Алешка купался – волновался за него, бегал взад-вперед по берегу и визжал так, что даже прибегал Ингар – посмотреть, что такое случилось? И как бы это не пропустить.

А когда Алешка что-нибудь говорил, Пятачок поднимал свой пятачок и терпеливо его слушал, поводя и подергивая прозрачными треугольными ушами и внимательно глядя заплывшими поросячьими глазками с белыми ресницами. «Избалуешь ты его, – говорил дядя Коля, – придется тебе в Москву его брать. Ведь он без тебя скучать будет».

Лешку почему-то вообще все животные любили. Ингар в нем души не чаял, кошки все время к нему под одеяло или на коленки лезли, коровы его, как солдаты командира, слушались, даже куры от него не бегали, а все время боком на него поглядывали, будто что-то хорошее от него ждали. Даже клевали у него с ладони хлебные крошки и ворковали при этом как голуби. Алешка с ними со всеми какой-то общий язык имел. Он понимал – что они хотят, и они понимали, чего он от них хочет.

Вообще Алешка ни от каких работ не отлынивал, но я заметил, что он с большим старанием занимается с животными. И никогда на них не сердится, даже если они сделают что-нибудь не так. Например, кормушку перевернут или поилку опрокинут. Всегда он напевает что-то, разговаривает с ними. И они его очень внимательно слушают, с интересом, с доверием, с уважением. Как старшего товарища.

Однажды мы такую картину наблюдали. Ингар что-то натворил, и Алешка ему выговаривал; стоит посреди двора, мораль читает и для убедительности, как мама, строго пальцем покачивает. Ингар сидит перед ним, задрав морду, и то к одному плечу, то к другому ее склоняет. Прислушивается, чтобы ничего не пропустить, и все правильно понять, и больше так никогда не делать.

Дядя Коля уже ему миску с кормежкой вынес: «Ингар, Ингар, обедать пора!», а тот – ноль внимания. Уставился на Алешку и голову все ниже опускает, уши прижимает – стыдно ему, пробрали его Алешкины укоры…

Вставали мы очень рано, потому что дел все прибавлялось. Дядя Коля доил и выгонял коров. Мама кормила кур, поросят и всех нас завтраком. Потом мы с Алешкой уходили на пастбище, и он учил меня хлопать кнутом. В полдень на дойку приходила мама, а за ней дядя Коля и папа несли бидоны для молока и скамеечку для мамы. Она повязывала голову красивой косыночкой и совсем становилась похожа на молодую крестьянку.

Мне очень нравилось смотреть, как она доит коров. Сначала упругие струйки молока из вымени звонко звенели в подойнике, но постепенно – все глуше и глуше, просто шуршали. И молоко поднималось в ведре шипящей густой пеной, и вместе с ним поднималась волна замечательного запаха. Мама, сдувая со щеки выбившуюся прядь волос, сцеживала молоко во флягу, а довольная Апреля тянулась к ней лобастой безрогой мордой, просила вкусненького. Потом мама наливала нам по кружке парного молока – вкуснее всякой колы, – и мы выпивали его залпом и шли обедать. А Ингар оставался стеречь коров, потому что после дойки они ложились в тень и отдыхали.

После обеда мы тоже отдыхали и занимались кто чем. Дел хватало. Не хватало техники. Дядя Коля все время на это жаловался. И все время Алешку нетерпеливо спрашивал, когда же он продаст свои сокровища и купит трактор, да и мы тоже понимали, как нам не хватает механизации труда, чувствовали это своей спиной, и руками, и ногами. С одной картошкой замучаешься. А ведь, кроме скотины и огорода, была еще тыща неотложных дел, все время надо было что-то подправлять, налаживать, строить. И в первую очередь – курятник расширять, дяде Коле должны были скоро завезти птичий молодняк – цыплят, утят, гусят, – а курятник для них еще не готов.

Поэтому дядя Коля договорился с лесником и свалил несколько деревьев для строительства птичника. Надо было теперь их вывезти из леса. И мы все собрались ему помогать, мама даже туесок взяла для земляники. А Алешка вдруг пожаловался на голову и сказал, что останется дома, полежит в тенечке. Мы переглянулись. Нам это не понравилось.

– Не хотелось бы его одного оставлять, – тихо сказал папа.

– Да ничего, – успокоил нас дядя Коля. – Я думаю, у нас денек-другой спокойный еще есть. Запрется на все замки, Ингара с собой в дом возьмет. Ничего.

– Ну, хорошо, – сказала мама, обеспокоенно трогая его лоб. – Выпей молока и ложись.

Дядя Коля вывел из загона лошадей и все приговаривал, вздыхая, по дороге в лес:

– Эх, мне бы тракторишко веселый. Хотя бы один. Да единственный грузовичок на круглых колесах, да две единственные косилочки. Эх! – и махал рукой.

Вернулись мы не скоро. Правда, деревья уже были свалены, но их нужно было очистить от сучьев, распилить, обвязать тросом, и мы провозились довольно долго, пока сделали первый рейс.

Алешки дома не было, и мы сначала забеспокоились, но папа кивнул в сторону пруда – там над кустами деловито торчала Лешкина удочка и маячила мамина плавучая «соломка».

– Выздоровел, – улыбнулся дядя Коля. – Хитрец. – И мы снова отправились в лес, и снова задержались, потому что застряли в канаве, пришлось выпрягать лошадей и выкатывать бревна вручную на ровное место.

Когда мы вернулись, Алешкина удочка все еще торчала над прудом.

– Ну, вот, – сказал дядя Коля, после того как мы откатили бревна на место и отдышались. – Завтра ошкурим, и можно их ставить.

Мы вымыли руки и умылись, и папа свистнул Алешке, чтобы шел ужинать…

Но тут вдруг к воротам подлетел знакомый ржавый «жигуленок». Он резко, с визгом развернулся к нам боком, истошно завопил писклявым сигналом – и из распахнувшейся дверцы вылетел какой-то небольшой предмет, перелетел через забор и упал посреди двора как раз между нами.

– Ложись! – рявкнул дядя Коля и свалил меня с ног. А папа толкнул маму.

И мы все уткнулись носами в землю и ждали взрыва. Лежали долго, не шевелясь, уже давно умчалась, хлопнув дверцей, машина, уже отлаялся Ингар и уснул в будке, уже потянуло из кухни пригоравшей без присмотра картошкой, уже куры собрались возле сарая, чтобы идти спать, а мы все лежали…

Наконец, мне села на шею оса и стала ползать по ней, примеряясь, куда бы ловчее меня тяпнуть. Я не выдержал, вскочил и присмотрелся. Это была не граната. Это была магнитофонная кассета.

– Вставайте-ка, – сказал я, отряхивая от пыли живот и коленки. – Не взорвется… Разлеглись…

Но дядя Коля, когда ее увидел, испугался еще больше. Он схватил кассету и бросился в дом, где на террасе у него стоял магнитофон. Мы – следом за ним. Он воткнул кассету в магнитофон, щелкнул клавишей…

Сначала послышалась какая-то музыка, потом тишина и какие-то неясные звуки, вроде шума деревьев и птичьего щебета, а потом – чужой незнакомый голос, жестокий, упрямый, немного насмешливый:

– Слушайте, козлы! Вас предупреждали по-хорошему. Три раза. Больше предупреждений не будет. Ваш малец у нас, в надежном месте. Сейчас он это подтвердит. Если завтра утром не отстегнете наличными десять лимонов, мы для начала пришлем вам его уши в конверте…

Яростный голос Алешки: «Самые прекрасные уши в мире! Нечто восхитительное из Парижа!»

Чужой голос: «Если денег не будет и к вечеру, вы получите его нос в спичечном коробке…»

Голос Алешки: «И ваше белье станет не только чистым, но и безупречно вкусным…»

Чужой голос: «Заткнись! А если денег не будет второго числа до двенадцати дня и если вы надумаете стукнуть ментам, тогда…»

Голос Алешки: «Тогда делайте, что вам нравится вместе с шоколадом «Виспа» и порошком «Ариэль»…»

Чужой голос: «С вами все в порядке, господа?» – и многослойный, трехголосый, глупейший мат.

Мы слушали все это в холодном ужасе. Мы не могли в это поверить! Наш непоседливый Алешка – в руках безжалостных и жадных бандитов. Маленький, одинокий, среди зверей, беззащитный…

Мама, опустив руки, с белым лицом, уставилась совершенно пустыми глазами на магнитофон. И они у нее все расширялись и расширялись, пока все ее лицо не превратилось в одни глаза. В которые лучше не смотреть…

Папа машинально хлопал себя по карманам – искал сигареты. А дядя Коля колотил кулаком по столу и ругался. Я смотрел на них по очереди и боялся, что заплачу, как маленький.

Но дядя Коля вдруг обрадованно хватил кулаком уже не по столу, а по своему лбу, облегченно засмеялся и бросился из дома. И мы все опять побежали за ним. Потому что с радостью вспомнили, что Алешка-то на пруду, а не в руках бандитов…

Но надежда наша сразу же рухнула. Алешки, конечно, на пруду не было. Он, чтобы обеспечить себе время на розыски клада, устроил хитрую маскировку – воткнул удочку в берег и повесил шляпу на куст. Расчет был безупречен – издалека казалось, что действительно он спокойно ловит рыбу в шляпе набекрень, а не мается в плену, в неизвестном месте.

Таких страшных минут у меня никогда, наверное, в жизни не будет…

Мы опять побежали в дом. Мы так весь вечер и бегали. В доме стояла жуткая пустота без Лешки и тишина, только впустую шелестела на террасе кассета. И вдруг в этой невыносимой тишине послышался на кухне звук. Будто хлопнула дверца холодильника. И мы все тоже похолодели.

Дядя Коля вздрогнул, схватил с лавки топор и бросился к двери. Он распахнул ее ударом ноги и… застыл как вкопанный на пороге. Но не надолго – мы всей гурьбой налетели на него сзади и ввалились в кухню, где было почти темно от чада, напущенного сгоревшей на плите картошкой…

Около холодильника стоял Алешка. В одной руке он держал холодный кусок мяса из борща с налипшей на него капустой, а в другой – огромную краюху хлеба.

У мамы подкосились ноги, и она опустилась на стул, на котором безмятежно спала кошка Мурка. Она стала лениво дергаться под мамой и мяукать. Но мама этого не замечала, она только спросила севшим голосом:

– Что?

– Где? – таким же голосом спросил папа.

– Когда? – прошептал дядя Коля, роняя топор.

– Как? – не удержался и я.

Но Алешка молчал. Он ничего не мог ответить, только таращил глаза, потому что весь рот его был набит, и он тяжело жевал – проголодался.

Тут мама немного опомнилась и бросилась его проверять – все ли цело? Она его вертела, так что во все стороны летела капуста с мяса, ощупывала, тронула губами лоб:

– Голова не болит?

– А она у него и не болела, – догадался папа.

– Ну и что? – завопил Алешка, проглотив наконец с трудом прожеванное. – Вы бы меня все равно не пустили! А я там дедушку нашел!

– Один твой дедушка в Москве, – напомнил папа, – а другой в Ленинграде.

– Да не мой дедушка, а княжеский! У которого клад. Раз я дедушку нашел, значит, и…

Что значит «и», мы в этот раз не узнали. Мама обхватила его, изо всех сил прижала к себе, и Алешкина голова утонула в ее животе. Он только мычал, брыкался и извивался, пытаясь вырваться. Наконец ему это удалось. Красный, запыхавшийся, он возмущенно закричал:

– Ты опаснее врага! Чуть не задушила. А я и так полдня в мешке просидел! И он стал рассказывать, что с ним приключилось…

Страшный бой на подступах к усадьбе

Как только мы ушли в лес, Алешка собрал свои вещи, сложил их в самый большой мешок для сокровищ и направился к усадьбе. Ингар изо всех сил просился с ним, но Алешка велел ему стеречь дом – ведь дома никого не оставалось. А возьми он Ингара, может быть, все получилось по-другому…

Подкараулили его в развалинах старого дома. Вообще-то Алешка туда не собирался. Он хотел продолжить поиски клада в заброшенной часовне, но чтобы не обходить дом по густым зарослям крапивы, решил пройти прямо через него – мы там уже все с ним вытоптали. Этот путь ему казался и короче, и безопаснее. А получилось все наоборот.

Когда он забрался внутрь, его уже ждали, злорадно ухмыляясь, двое бандитов. Алешка ловко увернулся от растопыренных рук одного, ткнул головой в живот другого, вспрыгнул на окно, соскочил вниз… и попал прямо в лапы Пузана. Вот так его и взяли – набросили его же мешок, подняли и куда-то потащили…

– Что же ты не заорал? – спросил я. – Ты бы так мог завизжать, что мы бы тебя и в лесу услышали.

– Я же не поросенок, – обиделся Алешка, – чтобы в мешке визжать!..

Через некоторое время мешок с него сдернули. Алешка огляделся. Они находились в каком-то мрачном сводчатом подземелье. Было сыро и холодно. И темно. Потому что огарок Лешкиной свечи не столько освещал подвал, сколько бросал вокруг себя пугающие густые тени, которые мешали рассмотреть все остальное.

Бандиты объявили Алешке, что он заложник. И сунули под нос микрофон.

– Посидишь здесь ночку, подумаешь, – злорадничал Пузан, налаживая магнитофон для записи, – родители поволнуются, а завтра в двенадцать мы обменяем тебя на фермерские миллиончики.

– Не выйдет, – отрезал Алешка. – У дяди Коли никаких миллиончиков нет.

– Нет – так найдет, – сказал в ответ Пузан. – Займет у твоих родителей. Они ведь тобой дорожат, а?

– Ну, не настолько же? – охладил их алчный пыл Алешка.

– А вот завтра и увидим. Спокойной ночи. И не вздумай орать, никто не услышит.

Они снова завязали мешок, задули свечу и ушли, радостно переговариваясь.

Алешке хватило терпения подождать подольше – на всякий случай, вдруг зачем-то вернутся. Потом он достал из кармана Пузанов нож (обыскать его, к счастью, не догадались) и вспорол мешок.

Кругом была темнота. Только наверху светилась какая-то узкая полоска. По разбитым и заваленным мусором ступенькам Алешка осторожно выбрался наверх, приотворил ржавую железную дверь, высунул голову – и понял, что находится в той самой часовне, куда он так стремился и где должны быть следы дедушки князя Оболенского. Вокруг было густо заросшее травой и кустами заброшенное кладбище, стояли и лежали каменные памятники, железные ржавые кресты. На деревьях висели вороньи гнезда и зловеще каркали вороны.

Вместо того чтобы рвануть домой без оглядки, Алешка снова спустился вниз, ощупью нашел на плоском камне свечу и спички и стал разглядывать подземелье. На его низких стенах были закреплены мраморные плиты с выбитыми крестами, именами и датами. За этими плитами, наверное, стояли гробы с прахом предков. Это был фамильный склеп князей Оболенских…

Не знаю, как сам Алешка, а у меня мурашки по всей спине бегали от его рассказа. Смелый он парень, однако.

– Так ты говоришь, – задумчиво уточнил дядя Коля, – что они завтра в двенадцать должны за тобой приехать, так? Вот мы там их и встретим. Навсегда отучим лиходейничать. Такой бой дадим…

– Чем? – скептически спросил папа. – У нас весь арсенал – одно ружье.

– Есть соображения, – подмигнул дядя Коля. – Пошли-ка спать. Завтра день будет трудный. Боевой.

И мы пошли спать. И это была наконец-то спокойная ночь. Мы знали, что сегодня нас никто не потревожит. Передышку нам дали.

Правда, мама выпила перед сном стакан валерьянки, а папе – уж так и быть – разрешили выкурить сигарету. Не мудрено – после таких потрясений.

А я, когда мы уже забрались на свой сеновал, подумал, – как же сейчас плохо дяде Коле. Ведь он считает себя во всем виноватым. Он пригласил нас на ферму, он разрешил оставить Лешку дома… Как же он переживает из-за этого, не меньше наших родителей. И я свесил вниз голову и крикнул:

– Дядя Коля, ты не думай, ты ни в чем не виноват, это все бандиты натворили! – и лег и стал спать. И услышал, уже засыпая, как дядя Коля тихо сказал родителям:

– Хорошие у вас ребята. Надежные. С ними мы любой бой выиграем. – И опять они о чем-то зашептались.

На следующий день мы встали рано-рано и быстро проделали обычные дела по хозяйству. А потом дядя Коля запряг лошадь в обычную телегу, бросил в нее ружье, надел свою пограничную фуражку и сказал:

– Становись!

Мы как дураки выстроились перед ним в шеренгу. А дядя Коля стал прохаживаться перед нашим строем, как полководец, заложив руки за спину и делая нам замечания: подравняйсь, брюхо убери, пятки – вместе, носки – врозь, а у тебя наоборот…

– Выйти из строя! – грозно приказал он маме. И она послушно сделала два шага вперед. – Вы остаетесь на охране объекта и обеспечите бойцов горячей пищей по возвращении с поля боя. Ясно?

– Никак нет, – твердо ответила мама. – Разрешите мне участвовать в операции. Я буду вам патроны подносить и раны перевязывать.

– Отставить разговорчики! Нале-во! На кухню шагом марш!

Мама отошла в сторонку и жалобно попросила:

– Можно я хотя бы платочком вам помашу?

– Это можно, – согласился суровый командир. – И обратился к бойцам с речью: – Товарищи бойцы! Братья по оружию! Сегодня мы вступаем в неравный бой с беспощадным врагом, посягнувшим на наше здоровье и имущество. Слушай боевую задачу: силами вверенного мне подразделения, при поддержке артиллерийским огнем, подавить сопротивление противника, обратить его в позорное бегство, обезоружить, задержать…

– Не слишком ли? – подал голос папа. Но дядя Коля не ответил на этот провокационный выпад и говорил еще долго и решительно рубил при этом воздух рукой. Я прекрасно понял, зачем он валял дурака – он вселил в нас боевой дух. Чтобы мы не больно волновались перед боем и в бою. И чтобы мама не очень беспокоилась. Когда услышит канонаду.

– …Место дислокации и огневого рубежа сообщу позже. По машинам!

Мы забрались в телегу и поехали на битву. Ингар бежал впереди, размахивая хвостом. А в воротах махала платочком мама.

Мне все это казалось какой-то веселой и неопасной игрой. Но тут дядя Коля передал вожжи Алешке, а сам покопался в сене, вытащил из него патронташ, набитый тяжелыми патронами, и опоясался им.

– Граната у тебя? – спросил он папу, и тот утвердительно кивнул. Ничего себе – шуточки!

– А куда мы едем? – вдруг забеспокоился Алешка, когда мы повернули в сторону деревни. – Нам же в усадьбу надо! Заворачивай!

– Спокойно, – сказал дядя Коля. – Едем за приданными нам частями в лице деда Пили. Старого вояки.

– Ничего себе кликуха! – удивился Алеша. Нахватался жаргона от бандитов.

– Никакая не кликуха. Елпидифор его зовут. Полностью. Все равно ведь не выговоришь. А Пиля – это по-уличному.

– А зачем нам этот… дед Пиндя? – спросил я.

– Пиля, – поправил дядя Коля. – Пиндя – это совсем другое. – И я понял, что пока он нам ничего не скажет.

Дедов дом был распахнут настежь. Из окон на всю улицу неслась стрельба, женские визги и веские слова товарища Сухова: «Эт-точно?» Видно, по телевизору показывали наш любимый фильм наших любимых космонавтов. И деда Пили.

Дядя Коля постучал кнутом по стеклу, и дед выбежал на крыльцо. Он был маленький и шустрый. Похож чем-то на старенького, пощипанного, но задиристого петушка.

Дядя Коля поднялся к нему и стал что-то шептать на ухо. Дед вылупил глаза и мотал бородой сперва справа налево, не соглашаясь, а потом сверху вниз с удовольствием. Глаза его загорелись, дед стал подпрыгивать на месте от нетерпения.

Мы подошли поближе, вежливо поздоровались. Он оглядел нас, придирчиво поморщился и сказал хриплым голосом:

– Вот что, ребята, пулемет я вам не дам. Я из него самогонный аппарат сделал. Но кой-чего найдется, чем встретить супостата. Отворяй-ка ворота. Во так вот! – И он шустро засеменил к сараю.

Мы распахнули одну створку, дед нырнул в сарай, и оттуда полетели на улицу всякие вещи: старые рваные телогрейки и мешки, дырявые валенки, ржавое корыто, кособокий самовар, чугунок с отколотым краем…

Папа пожал плечами, покачал головой. Мне тоже подумалось, что пулемет все-таки лучше. А дядя Коля загадочно усмехнулся, тоже исчез в сарае и крикнул оттуда:

– Распахивай до конца! Придерживайте створки! – И они с дедом выкатили из сарая пушку! Она была довольно маленькая, на стволе ее висели дедовы драные штаны, вся в курином помете, соломе и перьях, но совершенно настоящая!

– Вот это другое дело, – сказал папа. А Алешка просто онемел от восторга. Дед с гордостью протер пушку штанами.

– Во так вот! Бабка все грозилась: утопи ты ее от греха. А я говорю: поживем, подождем, пригодится.

– А снаряды? – деловито спросил дядя Коля.

– Только три осталося, – сокрушался дед. – Последние.

– Что ж ты так?

– Да снарядов этих навалом было, шесть ящиков. Так ведь я каждый год девятого мая салют Победы устраивал – весь, почитай, боекомплект ухайдакал, да оно ничего – три снаряда хватит. В вилку двумя возьмем, а третьим как ахнем – и прихлопнем. Во так вот! Давай цепляй. А я пока обмундируюсь. – И дед исчез в доме.

Мы весело вытащили пушку на дорогу и прицепили к телеге. Дед тут же выкатился на улицу – и мы его еле узнали. На нем была выгоревшая гимнастерка, вся в блестящих орденах и медалях, подпоясанная широким ремнем, и галифе, заправленные в валенки. Через руку, как лукошко, висела на ремешке зеленая военная каска с красной звездой. Из каски торчало горлышко бутылки. Наверное, с горючей смесью. Дед подскочил к дяде Коле:

– Давай-ка фуражку свою. Чтоб я целиком при форме в бой пошел.

– Ага! – не согласился дядя Коля. – Я командир!

– Без фуражки не поеду, – заявил дед. – И пушку не дам. Во так вот! – Он надел фуражку лихо, набекрень, но она тут же свалилась ему на нос – велика была. Дед задрал голову и завертел ею во все стороны.

– Я буду стрелять? – воспользовался ситуацией Алешка. – Ты в фуражке запутаешься!

– Мальца не берем! – быстро сказал дед, почуя конкурента. – Мешаться будет. Хихикать.

– Щас! – спокойно отозвался Алешка. – Не взяли! Как же!

– Да он шустрый, – заступился дядя Коля.

– Тогда берем, – также быстро согласился дед. – На связи будет.

Он притащил из сарая лопату, косу, бросил их в телегу. Туда же свалил каску и снаряды, плюхнулся на них и скомандовал:

– Трогай!

И мы тоже уселись в телегу и покатили по деревне. А за нами, подпрыгивая на ухабах, среди бела дня катилась пушка. И никого это почему-то не удивляло. Только женщины перекликались со своих огородов:

– Глянь-ка, Пиля опять воевать намылился!

– Вот борзой-то! Евменовна узнает – задаст старому!

– Гляди, гляди! Сама бежит!

Откуда-то из проулка выскочила дедова бабка и бросилась за нами, размахивая коромыслом. Дед скинул фуражку, съежился и пригнул голову. Если бы дядя Коля не стегнул лошадь, у нас точно уже были бы потери личного состава.

Бабка поняла, что нас не догонит, остановилась и стала ругаться вслед. Дед тоже понял, что мы оторвались от погони, снова напялил фуражку, показал бабке кукиш, фыркнул и отвернулся. Во так вот!

Не доезжая немного до усадьбы, мы свернули с дороги в нечастый кустарник, отцепили пушку и сгрузили свое военное имущество – лопаты, косу, топор. Осмотрелись.

Сзади нас начиналась рощица, которая потом переходила в усадебный парк. Впереди лежала и хорошо просматривалась дорога. Дед Пиндя, приложив руку ко лбу, чтобы не мешало солнце и не сползала на глаза фуражка, вглядывался в панораму предстоящего сражения.

– Встречать будем? – деловито спросил он дядю Колю. – Или вслед дадим?

– Встречный бой нам ни к чему. Они обратно поедут встрепанные, деморализованные, так сказать, Алешкиным бегством – вот тут-то мы им подсыпем перца на хвост.

– Тогда так, – засуетился дед. – Назначаю сектор обстрела. Справа – отдельно стоящее у обочины дерево. Слева – отдельно стоящий стог. – Дед прищурился. – Вот здеся будем позицию оборудовать. Укрытие рыть для орудия и боевого расчета. Мужики – за полати, грунт не разбрасывать: на бруствер ложить. Малец, отводи транспорт в тыл. Отставить – каску надень, не в лапту играть. Старшой, бери топор, весь кустарник в секторе обстрела убрать, траву выкосить. Ветки окладай туточки – масхировать позицию будем. Во так вот!

– Раскомандовался, – проворчал Лешка, беря лошадь под уздцы. Но каску надел с удовольствием. И повел лошадь в рощу. Издалека казалось, что шагает по полю маленький гриб с большой шляпкой на тонких ножках.

Когда я разделался с кустарником, пушка уже пряталась в укрытии как длинноносая пташка в гнездышке, один ствол настороженно торчал оттуда. Но дед и его завалил срубленными ветками, не поленился сбегать на дорогу и проверить маскировку. Вернулся довольный и стал дяде Коле какие-то намеки делать. Дядя Коля посмотрел на часы и согласно кивнул:

– Молодцы, ребята. Споро управились. Теперь перед боем и закусить не грех.

Мы расселись около пушки. Дед и дядя Коля быстро «накрыли стол» – расстелили чистую тряпочку на земле, разложили на ней всякие закуски, нарезали хлеб.

– А горючка иде? – спохватился дед и начал шарить в траве, отыскал свою бутылку и налил взрослым по полстаканчика.

Я-то думал, в той бутылке – горючая противотанковая смесь, а оказывается, обыкновенный самогон. Бойцы понемножку выпили, для куража, как пояснил дед Пиндя.

– И хватит, – с сожалением сказал дед, затыкая бутылку. – Не то спьяну еще деревню разнесем. А вот ужо после боя… Во так вот!

Со стороны на нас поглядеть – хорошее кино, веселое. Дядя Коля с ружьем и в патронташе, дед в фуражке и валенках, Лешка – под каской, мы с отцом да пушка в придачу. И Ингар на стреме…

Мы поели, подремали на солнышке. Время тянулось медленно. Ждать становилось все труднее. Все незаметно нервничали.

– Тихо! – вдруг сказал дядя Коля и лег животом на бруствер, осторожно высунул голову. – Всем лежать, не высовываться.

Дед подполз к нему на пузе и тоже осторожно выглянул из-за гребня бруствера.

– Едут, – проговорил дядя Коля, – пылят. – Дед сполз вниз, приник глазом к прицелу и стал вращать маховички наводки. Ствол ожил, медленно пошел вправо, потом чуть вниз и остановился.

– Во так вот, – прошептал дед.

Мы тоже подползли к брустверу и выглянули. Ингар лег рядом с Лешкой, смотрел на дорогу, насторожив уши, и поскуливал от нетерпения.

По дороге, в сторону усадьбы, бежал наш знакомый «жигуленок». В нем сидели трое.

– За твоими ушами поехали, – сказал дядя Коля Лешке и скрипнул зубами.

Лешка не ответил, только многозначительно положил руку на пушечный ствол.

Когда машина поднялась на бугор и скрылась в аллее, дед вскочил:

– К бою готовсь! Я – за наводчика, Коляша – заряжающим.

– Я – стреляющим! – воскликнул Алешка. – Имею право!

– Мальца – в укрытие, – будто не услышал его дед. И сказал в сторону: – Я больше прав имею – пушка моя!

– А ушки – мои! – привел Алешка неотразимый довод. Так они и спорили перед боем. Стоят друг перед другом, как петушки. Оба маленькие, шустрые, оба в душе хулиганы – старый и малый, и каждого почти не видно: одного под фуражкой, другого под каской.

– Все! – строго сказал вдруг дядя Коля. – Противник на рубеже.

– Снаряд! – закричал дед и открыл затвор.