Текст книги "Проклятый остров (СИ) "

Автор книги: Валерий Быков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Эй, воин, не подскажешь где лорд Айри, Марио и генерал Эльфов?

– А кто ты такой?

– Я Рим, рыцарь, этого не достаточно? Вот видишь, – я показал ему медальон гвардейца десятого уровня, – я десятый уровень, ну, где они?

– Они на юго-западе отсюда, остановились около центральных ворот, которые взяли те эльфийские рыцари, сейчас что-то решают. Но я не уверен, что они всё ещё там.

– Ладно, спасибо солдат.

Я побежал на запад, через пять минут добрался по улице до крепостной стены, невольно заметив, что город орков был велик, весьма велик. И дома тут были, двух, трёх и некоторые даже пяти этажные. Не то что в Саммервилле, или моём родном Анзисе. Правда, не смотря на то, что стены домов были каменные, в них всё же было слишком много на мой взгляд деревянных частей, и многие из-за этого горели. Я даже опасался, как бы пожар не перекинулся на весь город. Добравшись до городской стены, я побежал на юг вдоль неё, тут везде было полно трупов орков, и совсем мало наших, это порадовало меня, значит, на вскидку наши потери были не велики. Орки были не готовы к нашей атаке, точнее они не были готовы к тому, что мы так быстро прорвёмся через городскую стену. Возможно, из-за этого воины в орковской крепости так быстро сдались, закрыли ворота, и не пришли на помощь своим согражданам. Наконец я добежал до центральных ворот, и увидел в ста метрах по направлению к крепости спину и плащ генерала эльфов, я побежал к нему. Тот, не торопясь, двигался в сторону центральной крепости орков, я окрикнул его.

– Генерал. – Он повернулся, я тем временем окончательно догнал его.

– Вы здесь Рим, а не в гуще сражения? – Притворно удивился тот.

– Всё, город наши, остались лишь не большие локальные очаги сопротивления, наши люди обыскивают дома орков. Думаю, в подполье и погребах спряталось ещё много орков и их детей. Но лучшие бойцы орков заперлись в крепости в центре.

– Так прорубите ворота туда, и мы возьмём её штурмом.

– Нет, не получится, там ров, шириной пять и глубиной десять метров, а на дне рва шипы.

– Тогда его надо засыпать, и мы продолжим штурм.

– Выделите людей, но на них должны быть хорошие доспехи, орки ведут со стен огонь. Нам нужны тачки и лопаты, пусть простые солдаты подвозят к крепости на тачках землю, и передают их воинам в хороших доспехах. Те будут подбегать непосредственно ко рву, и засыпать его.

– Боюсь только, что тачек и лопат у нас нет, мы не предусмотрели этого. – Расстроился эльфийский генерал.

– Ничего, мы поищем в домах орков, пара десятков тачек и лопат в городе должна быть, нам же не обязательно засыпать весь ров, достаточно сделать насыпь перед воротами. И пусть готовят катапульты.

– Это будет тяжёлый штурм.

– Да, наверное, но всё зависит от мужества защитников. И заблокируйте выход из крепости, выделите несколько сотен бойцов, не думаю что, но орки в принципе могут решиться на вылазку, если сочтут, что мы не готовы.

– Ладно, Рим, на сегодня бой окончен, вы можете пойти отдохнуть.

– Ещё утро генерал, пусть и конец, я не устал. Распорядитесь о лопатах и тачках, а я пойду к крепости. Присылайте снаряжение к воротам, я буду там.

– Удачи Рим.

– И вам удачи.

Я обогнал генерала, и быстрым темпом, но не бегом пошёл по центральной улице по направлению к воротам крепости. По пути я ловил всех свободных солдат, и приказывал им доставить тачки и лопаты к воротам крепости орков. Я добрался до крепости минут через пятнадцать, слишком много отвлекался, тут уже была одна тачка и две лопаты, несколько десятков бойцов стояли в ста метрах перед воротами, но орки не стреляли по нам, экономили боеприпасы для штурма.

– Приветствую вас воины, ну что приступим.

– А что делать то?

– Надо закопать ров перед воротами, чтобы я мог прорубить дырку.

– А вы тот самый Рим?

– Да, я тот самый, приступайте, нагрузите тачку землёй, я сам повезу её к воротам.

– Но где тут взять землю?

Солдат постучал стальным сапогом по мостовой, земли тут не было, всё было покрыто камнями. Тогда я достал меч, прицелился, и вогнал лезвие между двумя каменными плитами, меч вошёл глубоко в них, и застрял. Я навалился на лезвие. Один солдат предупредил меня:

– Осторожнее сэр, вы так сломаете лезвие.

– Ничего, выдержит.

Я напрягся изо всех сил, мостовая не поддавалась, орки сделали её на совесть и плиты были тяжёлыми. Это люди делали свои мостовые из камней весом не более нескольких килограмм, а орки вбивали в почву целые каменные плиты. Но кольцо силы, надетое на мой палец, всё-таки дало о себе знать, и лезвие меча не сломалось. Плита вышла из своих пазов, я с трудом поднял её, она была тяжёлой, и отбросил в сторону, внизу под плитой была земля. Солдаты бросились мне помогать, и уже через несколько минут, мы разобрали порядочную часть мостовой. Тем временем, к нам прибыла новая партия солдат, они принесли с собой ещё две тачки и несколько лопат. Дело пошло, мою тачку быстро доверху наполнили землёй, и я повёз её к рву крепости орков. Я спокойно подошёл к самому краю, и вывалил содержимое тачки в ров, орки как-то не сразу врубились, что я делаю, и не стреляли. Я успел сделать ещё два рейса, прежде чем один из командиров орков, сообразил, чем грозит наша деятельность. Хотя ров был большой, и думаю, чтобы засыпать его несколькими тачками нам понадобился бы минимум день. Тем не менее, уже после третьего моего рейса, на нас сверху полетели камни стрелы и огненные шары. Какое-то время орки обстреливали нас, каждого, кто приближался ко рву с тачкой. Но на нас были весьма прочные доспехи, и орки не достигли успеха, поэтому пальба прекратилась. Мы продолжали методично засыпать ров крепости. Как неожиданно ворота крепости начали опускаться, я в этот момент как раз подходил с очередной партией почвы ко рву. Я бросил тачку и достал меч. Остальные солдаты бросились к нам на помощь. Ворота опустились, и за ними оказался отряд орков. Практически только элитные, отряд возглавлял орковский вождь. Орки шагом двинулись к нам навстречу. Я дождался, когда ко мне подбегут несколько рыцарей, и после этого атаковал, орки только преодолели мост. Я сразился с орковским вождём. Остальные воины начали бой с элитой орков, но здесь были в основном лучшие наши воины, и поэтому мы сражались на равных, пока я удачным выпадом не порезал орковскому вождю лапу, потом вторым ударом не нанёс третий порез, и третьим ударом не проткнул орку грудь. Ещё один орковский вождь пал смертью храбрых. Орки испустили злобный вопль, и с утроенной яростью начали теснить нас, мои рыцари поддались назад, но я не отступал, их оружие не могло причинить мне вред, и к тому же благодаря медальону десятого уровня я стал искусным фехтовальщиком. Но тут один орк бросился вперёд, пробежал мимо меня, и нанёс несколько злобных ударов по моей тачке, та развалилась. Но орка убили, после чего орки бросились отступать, я погнался за ними вплотную. Одному всадил свой меч в спину, ещё трём оркам не повезло, они свалились с моста, их столкнули бежавшие товарищи. Но оркам не повезло втройне. Они не успели поднять ворота, которые легли мостом, через ров, между городом и орковской крепостью, и я обрубил цепи. Так что орки больше не могли поднять мост. Мы с рыцарями продолжили преследование, и ввалились во дворик крепости. Здесь нас встретил целый легион орков, они были везде, сверху, перед нами, за мной в крепость успело пробежать с десяток рыцарей, но у нас за спиной опустилась сверху решётка, блокировавшая проход, и мы оказались отрезанными. Остальные воины начали неистово её рубить, орки бросились в бой, и мы приняли его. Рыцарей было не много, но тут были лучшие воины в лучших доспехах. Мы перерезали много орков, и только трое из нас пало смертью храбрых, я бросил взгляд назад, там на мостике через ров толпились наши солдаты, они подняли над собой щиты. Сверху орки поливали их кипящей смолой и кидали сверху камни. Солдаты гибли, но продолжали рубить решётку. А орки продолжали пытаться перебить нас, прорвавшихся в крепость. Я крикнул своим рыцарям:

– Прикройте меня, я прорублю решётку, иначе нас тут убьют.

– Давай.

Я сделал несколько шагов назад, в арку ворот, развернулся и начал молотить мечом со всей силы решётку. Но на ней оставались лишь глубокие царапины от моих ударов, не более. И тут до меня дошло, решётка была сделана из монокристалла. Она была не просто стальной, а монокристаллической, сверх прочной, и перерубить её моим мечом очень не просто, а теми топорами и мечами которыми рубили её солдаты, вообще не возможно. Я попал в смертельную ловушку, и выбраться из неё было очень сложно. Через десять минут орки перебьют всех рыцарей, а после убьют и меня. Тогда я решился и достал золотую склянку, которую выдал мне генерал, чтобы я использовал её против золотого меча. Экстракт дракона, страшная смесь. Я выпил её, и тут же почувствовал прилив сил, во мне была сила, равной которой я ещё не чувствовал, и я начал рубить. От каждого моего удара на решётке оставались глубокие выщерблины, и вот ещё удар, и один из прутьев решётки перерублен, ещё два удара, и перерублен второй прут. Один из рыцарей, сдержавовших орков в арке крикнул мне:

– Рим, поторопись, нас осталось пятеро, мы долго не протянем.

– Тороплюсь, но тут решётка из монокристалла.

Я удвоил усилия, хотя казалось что я и так на пределе, ещё несколько прутьев поддались. Воины продолжали стоять на мостике, выдерживая лившуюся на них сверху смолу и падавшие камни. Но тут я заметил, что смола у орков кончилась, и это хорошо, потому что она протекала в щели между щитами, и обжигала солдат. А вот камни такого урона не наносили. Наконец, решётка поддалась, я перерубил очередной прут, и фрагмент решётки выпал на меня. В ней оказалась щель, через которую при желании мог пролезть один солдат. Я развернулся и бросился в атаку на орков, дело было сделано, а вот рыцарей осталось всего трое. Но сзади стало подходить подкрепление, по одному солдату в пять секунд. И уже через несколько минут нас во дворике было несколько десятков.

Глава 15: Золотой меч

Мы продолжали рубиться с элитными воинами орков, у нас под ногами уже хлюпали трупы, лежавшие в два слоя. Через щель в решётке продолжали подходить подкрепления. Я заметил, что бок о бок со мной рубятся уже не только людские, но и эльфийские воины. И орки поняли, что мы прорвались в крепость, так неудачно для них, и прорыв наш уже не остановить, и я увидел, как из замка, за спиной у сражавшихся с нами орков вышли вожди, их было пятеро, и один из них был вооружён золотым мечом. Я не много испугался, ведь я израсходовал свой эликсир. Ни капли не осталось. Но орки не ломанулись в атаку сразу, они стояли за спинами своих воинов, и медленно приближались к нам, по мере того, как гибли их солдаты. И я увидел, как вождь орков, державших золотой меч выделил меня из толпы, наши глаза встретились, я увидел в глазах орка ненависть и смерть сулившую людям, и он двинулся ко мне. Орки уже знали, слышали обо мне, они знали, что я великая угроза для них, но верили, что золотой меч остановит меня. Один из элитных эльфийских рыцарей бросился в атаку на орковского вождя с золотым мечом, нанёс удар, вождь отбил его, потом замахнулся и ударил рыцаря сверху вниз, рыцарь закрылся от удара своим мечом. И… Невероятно, но золотой меч перерубил меч эльфа и разрубил тому голову. Я понял, что золотой меч это серьёзно, элитные рыцари эльфов были вооружены хорошими клинками, и даже такой меч не смог выдержать удара. Орковский вождь с золотым мечом приблизился ко мне, и наши и орковские воины наблюдали за нами обоими. Бой прекратился, все расступились, вождь встал напротив меня. Воины смотрели, на нас, и решали, кто из нас победит. Все понимали, что победивший сейчас в этой битве, победит и в войне. Я достал из кармана экстракт, обычный экстракт усиления, и спокойно выпил его, орк ждал, потом я поднял свой меч.

– Сегодня Рим, ты умрёшь. И потом мы выгоним людей и эльфов из наших земель, и никто из вас не сможет меня остановить.

Откуда-то орк знал моё имя, странно, ну да ладно, я сделал шаг, и наши клинки скрестились. Я нанёс серию ударов, так быстро, как только мог, но орк легко отбил их. Он был на много быстрее и сильнее любого из тех вождей орков, с которыми я раньше сталкивался, меч питал его своей силой. Наконец и орк сделал свой удар, я отбил, и мой клинок выдержал, на нём не осталось даже зазубрины. Орк удивился:

– В твоих руках хорошее оружие человек, у кого ты его украл?

– У бога войны.

Я сделал несколько выпадов, и усилил натиск, орк махнул мечом в ответ, я не успел отбить его своим мечом. И едва увернулся, золотой меч достиг моей груди, и легко рассёк мой сверх прочный доспех, я почувствовал боль. Из моей груди полилась кровь, я посмотрел на грудь, доспех был пробит, но я почувствовал, что рана была не глубокой, просто сильная царапина, и не более того.

– Вот и всё, – сказал орк, – конец вашему славному Риму.

Я решил подыграть, и, делая вид, что обессилен, опустился на колено, тяжело опёрся на свой меч. Орк замахнулся для последнего удара, считая, меня смертельно раненым, и я прямо с колен, перенёс центр тяжести со своего меча, поднял его и воткнул в живот орку. Потом отбил удар орка и встал с колен, вождь орков согнулся в три погибели, из его живота хлестала зелёная кровь. Среди моих солдат раздался радостный крик, я победил. Я бросился в атаку, чтобы добить вождя орков, но остальные орки заслонили его своими телами, и тот, не выпуская из рук золотого меча, быстро поковылял в тыл внутрь крепости. Орки не умели пользоваться магией лечения, и я знал, что этот вождь орков в ближайшее время сражаться уже не сможет. Бой продолжился, наши воины усилили прессинг, но и орки сражались с отчаянием обречённых. Оставшиеся вожди бросились в атаку, и начался тяжёлый бой. Я, не обращая внимания на царапину, зарубил ещё одного вождя орков, меня спасало кольцо регенерации, очень удобно в бою, через десять минут царапина закрылась, и кровь перестала течь. Ещё нескольких вождей орков зарубили наши элитные рыцари, сражавшиеся в первом ряду. Мы оттеснили орков из дворика, и бой переместился внутрь крепости, я сотворил светлячка. И ожесточённо сражался с врагом, орки отступали, запирали двери, и мы прорубались сквозь них, орков было много, но к нам подходили всё новые и новые подкрепления. Я продолжал сражаться. Мы как раз прорубали очередную железную дверь внутри крепости, за которой заперлись орки, когда меня нашёл Рип. Он похлопал меня по спине.

– Эй, Рим, это я Рип, – но я не сразу отреагировал, в пылу боя продолжая рубить железную дверь. – Рим. Ау, приди в себя.

Наконец я заметил его, отошёл от двери, которую тут же начали рубить другие воины, и спросил:

– Да Рип, что?

– Мы побеждаем, но золотой меч всё ещё у орков. А значит, у них ещё есть шанс. Мы должны отнять его.

– Я должен продолжить бой, помочь нашим.

– Да, но не здесь, ты нужен мне, чтобы победить орка, вооружённого золотым мечом.

– Ты знаешь где он?

– Да, и меч и портал находятся в подвале замка, в пяти этажах внизу, ты пошёл не туда, беги за мной.

– Хорошо. Веди.

Я подчинился совету Рипа, и мы побежали по тёмным коридорам, нашли лестницу, нам постоянно попадались на глаза бегавшие по коридорам крепости бойцы, и валявшиеся на полу трупы орков. Вообще, крепость была не столь уж и большой. Наконец, Рип нашёл лестницу и мы пошли по ней вниз. Здесь было не так темно, и светили факелы. Мы спустились на пять этажей вниз, и вбежали в комнату. Здесь был всего один орк, вокруг лежало с десяток мёртвых орков и их шаманов, и три десятка наших и эльфийских бойцов. Орк стоял перед нами с золотым мечом наголо, у него за спиной была какая-то круглая каменная арка, высотой метра четыре. Почти до самого потолка комнаты.

– Это магический портал, через который орки осуществляют связь с материком, сейчас он выключен. Надо уничтожить его. И конец оркам.

– Рип, а ты не заметил этого орка с золотым мечом, он, наверно, будет против.

– Золотой меч это по твоей части, ты же уже справился раз, значит, справишься и сейчас.

– А ты мне поможешь.

– Конечно, – по обещал Рип, – иди вперёд.

Орк вооружённый мечом стоял напротив портала и не двигался, он только защищался, и обратился к нам:

– Человек, уходи, ты должен понимать, что попал в хитрую ловушку эльфов, они хотят отнять наш меч. Если они его получат, и вашему и нашему роду конец, человек уходи отсюда пока не поздно.

– Извини орк, но эльфы не столь жестоки как вы.

– Они хуже, намного хуже человек, поверь мне. Мы сражаемся за еду, чтобы жить. А эльфы убивают слабых ради развлечения.

Я знал об этом, но я не собирался отдавать меч Рипу, а пока что, пусть Рип поможет мне справиться с орком. Я пошёл в атаку, а Рип достал из-за плеча свой лук, и стал целиться орку в незащищённую морду. Он сделал несколько выстрелов орку в морду, но тот благодаря силе меча уворачивался от этих атак. Мы с орком скрестили мечи, и начался бой, а Рип постреливал из своего лука. Я заметил, что этот орк, в отличии от вождя сражается гораздо хуже. Судя по всему, это был простой мелкий командир орков, поднявший меч, из рук падшего вождя. Но сражаться против него всё равно было тяжело, но я успевал. Неожиданно орк сделал ложный выпад, потом отбил мой меч, и вонзил свой золотой меч мне в живот, пробив моё тело насквозь, я в последний момент тоже воткнул свой меч в грудь орку. Мы упали в разные стороны, у меня в животе торчал золотой меч орков, и я задыхался от боли. У орка в груди торчала рукоятка моего меча, тоже пробившего его насквозь. Рип подошёл ко мне.

– Помоги, – прошептал я. Но тот упёрся мне в живот ногой и выдернул из меня золотой меч. Я почувствовал жуткую боль. – Помоги, – ещё раз прошептал я.

– Извини, но у меня нет времени возиться с тобой, – нахально проговорил Рип, – ты всегда не нравился мне, человек. И главное, меч теперь у нас, я доставлю его в Эриданию, и меня сделают генералом, я стану героем эльфов всех времён и народов, и наш народ снова станет великим, а вы уродцы, будете нашими рабами.

– Ты мудак остроухий, будь ты проклят. – Только и смог выдавить я.

Он засмеялся, засунул меч в ножны, и убежал наверх. Я же, теряя от боли сознание, полез в карман, и вынул из него, всё, что у меня было. Рана тяжёлая, смертельная, я это понимал, счёт времени идёт на секунды. Но у меня с собой не было свитка лечения, я не взял дурак. Тогда я подумал, сосредоточился и пополз к одному из солдат, здесь были рыцари, и у них могли быть с собой свитки. Я, теряя сознание от боли и потери крови начал обыскивать воина. Но у этого ничего с собой не было. Я начал терять надежду, но пополз к следующему воину. Наверху шёл бой, я слышал звуки ударов и лязг металла, но у меня не было сил крикнуть и позвать на помощь, но никто бы не услышал, им не до меня. А сюда как назло никто не спускался. Я начал обыскивать следующего воина, и, мне не сказано повезло, я достал свиток лечения лёгких ранений. Я, дрожа от ужаса и боли, и страха за эту бумажку, достал, развернул его, и прочитал, свиток вспыхнул и исчез. Кровь перестала течь, но боль осталась, однако я почувствовал некоторое облегчение. Я, всё ещё лёжа, будучи слишком слабым, чтобы встать, стянул с себя доспех, и осмотрел рану. Кровь перестала течь, на ране образовался тромб, но он мог вскрыться при любом излишнем усилии, магии свитка лечения лёгких ранений не хватило, чтобы вылечить такую тяжёлую рану, но теперь та уже не была больше смертельной. Я полежал минут пять, собираясь с силами, но никто сюда так и не прибежал мне на помощь. Я снова сосредоточился и начал обыскивать остальные трупы рыцарей, наконец, у пятого, когда надежда на быстрое исцеление, уже почти оставила меня, я нашёл сразу несколько свитков, среди них и лечения тяжёлых ранений. Я прочёл его и сразу почувствовал прилив сил, рана исчезла, на её месте не осталось даже шрама. Я встал, выдернул свой меч из груди орка, тот как всегда светился ровным зелёным светом, придавая мне уверенность. Я подошёл к порталу орков, и начал его рубить, камень из которого он был сделан, легко рубился, и уже через пять минут, от него осталась только груда обломков, я надеялся, что мне удалось его уничтожить, и никто более не сможет его починить. После этого я побежал по лестнице наверх, бой за крепость почти закончился, и мы победили. Я выбежал в центральный дворик, мимо меня пробегал какой-то гонец. Я остановил его.

– Солдат. Где командование?

– Тут, рядом, в ста метрах от ворот крепости, остановились прямо на центральной улице.

Я побежал к ним, прикидывая, что Рип обогнал меня минут на двадцать, двадцать пять, всего, и я смогу ещё его догнать. Через две минуты я добежал до ставки, тут был генерал эльфов, лорд Айри и Марио. Я приблизился к ним бегом.

– Где Рип?

– Рип? Капитан эльфийских гвардейцев? – Переспросил Марио.

– Да он.

– Я видел его полчаса назад, он как бешенный, не останавливаясь, проскакал мимо нас на своём единороге по направлению к центральным воротам.

– Дайте мне единорога, срочно.

– Что случилось? – Спросил генерал.

Я не стал пояснять, иначе бы они никогда не дали бы мне единорога, чтобы догнать Рипа, а на обычной лошади за единорогом не угнаться, даже с магическими побрякушками, усиливающими выносливость лошади.

– Просто поверьте мне, дайте мне своего единорога генерал, быстрее. Я столько сделал для вас, вы должны доверять мне.

– Рип достал золотой меч?

– Нет, но ещё раз, дайте мне своего единорога, вашу мать, срочно, каждая секунда на счету.

– Хорошо, забирай, я верю тебе. Его зовут Мелом.

Генерал спешился, я стал стаскивать с единорога кольчугу, она только помешает скачке. Но оставил уздцы, с какими-то магическими побрякушками, наверняка увеличивающими скорость и выносливость. После чего, я, не отвечая на вопросы, вскочил на единорога, и покакал на запад. Я знал по какой дороге поедет Рип. Я только пришпорил единорога, чтобы тот скакал быстрее, я верил, что смогу догнать подлеца, иначе и быть не могло. Иначе, наша победа, в долгосрочной перспективе, может стать прелюдией к нашему вымиранию, и вечному рабству под пятой эльфов. Я выскочил из города, и продолжая подгонять единорога устремился на запад, я знал, что единорог, особенно усиленный магией, мог скакать галопом со скоростью шестьдесят километров в час, не достижимое ни для одной лошади, очень долго, несколько часов. В принципе, я знал, что единорог сможет скакать галопом до самой Эридании без передышки, и путь туда таким темпом займёт меньше часа, а значит, у Рипа была изрядная фора. Единственное на что я надеялся, это что Рип не будет загонять своего единорога, и поскачет со скоростью километров сорок в час не больше. Но всё решится позже, на подходе к Эридании, а сейчас я мчался быстро, как мог, через лес. Прошло пятнадцать минут гонки, и мы с Мелом преодолели лес орков, выбрались в ущелье. Мел обратился ко мне:

– Человек, может сбавить темп, я могу повредить ноги на камнях на такой скорости.

– Нет, мы должны его догнать.

– Но зачем? Что случилось? Если он совершил преступление и скачет в эриданию, мы можем прибыть позже, и король арестует его, и будет судить.

– Не задавай вопросов, просто скачи, выполняй свою работу.

– Я не раб, а ты ведёшь себя странно.

– Поверь мне, так надо. Скачи быстрее, не отвлекайся.

Единорого послушался меня, и продолжал сумасшедшую гонку, минуты через три, мы благополучно миновали ущелье, и продолжили гонку через лес. До Эридании отсюда оставалось километров двадцать не больше, а мы всё ещё не догнали Рипа. Самое худшее, если он тоже гонит своего единорога, тогда мы не перехватим его. А в Эридании, я не справлюсь с целыми отрядами эльфов. Мы продолжади скакать так быстро как Мел только мог, наконец, лес кончился и мы выступили на горную дорогу.

– Я начинаю уставать, – пожаловался единорог, – я не смогу скакать также быстро в гору.

– Ты же можешь скакать галопом много часов.

– Но не на пределе, я скакал быстро, как только мог, я устал.

И тут я увидел впереди его. Рип ехал не так быстро как мы, километров сорок в час, на что я и надеялся. Метрах в пятистах впереди нас. И он ещё до сих пор нас не заметил.

– Давай Мел, мы почти догнали его.

– Хочешь, я окликну его единорогао отсюда, они остановятся.

– Ни в коем случае, он тогда побежит быстрее, мы должны его догнать, беги так быстро, как только можешь.

Мы быстро приближались, догоняя их, и тут метрах в двухстах, Рип услышал топот копыт моего коня, обернулся. И я прочёл на его лице отпечаток ужаса, всё-таки он был трусом, маленький трусливый эльф, не достойный ранга даже лейтенанта, не только капитана. Он пришпорил единорога, и его скакун тут же ускорился.

– Я устал, а он нет, он уйдёт от нас. – Посетовал Мел.

– Беги быстрее, как если бы судьба всей Эридании зависела от тебя.

– Бегу, на самом деле я самый быстрый единорог всей Эридании, я догоню, я смогу, не волнуйся человек.

К счастью, ты самый глупый единорог во всей Эридании, подумал я. Ты бы задался вопросом, зачем человек догоняет эльфа? Мы приблизились к Рипу ещё метров на пятьдесят, тот снял свой лук, наложил стрелу на тетиву и выстрелил. К счастью на скаку у него не получилось толком прицелиться, и его стрела прошла мимо.

– Если он попадёт в меня, то пробьёт шкуру, – сообщил Мел, – ты же снял с меня мою кольчугу.

– Беги не бойся, удача на нашей стороне.

Рип, тем времнем, сделал ещё несколько выстрелов, к счастью все стрелы прошли мимо. Но Мел, делая над собой усилие, медленно и неотвратимо догонял его, я же боялся только того, что до поста Эридании осталось совсем не много, и Рип мог уйти. Но случилось то, чего Рип наверно так боялся, его единорог на полном ходу спотыкнулся, и упал, перевернувшись через себя, после чего его занесло, и он свалился в пропасть. Я только услышал его полное ужаса ржание, как обычная лошадь. Я спешился со своего единорога метрах в пятнадцати от Рипа, оголил меч и пошёл к нему. Тот достал из ножен золотой меч, и направил его на меня.

– Проваливай Рим, или я убью тебя.

– Ты уже дважды меня подставил, тогда с тиранозавром, и в этот раз, ты выдернул меч из моего живота, ты мог вылечить меня, но ты бросил меня умирать.

– Я не знаю, как ты живучая тварь выжил там, но в третий раз я тебя точно убью, уходи в свой город, живи своей жизнью, и больше не возвращайся, а я вернусь к себе домой, и все будут довольны.

– Этот меч не попадёт к эльфам, он…

– Я предупреждаю тебя Рим, я превосходный фехтовальщик, и умею не только из лука стрелять.

– Я тоже убил многих, но мы в равной позиции, – я достал с шеи экстракт и хлебнул его. – Твой меч пробьёт мои доспехи, но и мой пробьёт твои.

– Этим миром снова будут править эльфы, мы высшая раса, и теперь, когда у нас будет два из трёх великих артефактов, мы снова вовзвысимся.

– У каждой расы будет по одному артефакту, один у людей, другой у эльфов.

Рип бросился в атаку, меч и впрямь придал ему сил, он двигался быстро, его выпады были молниеносными, но я уже имел опыт фехтования на волшебных мечах. Казалось, Рипа ничто не может остановить, и золотой меч наделил его силой бога, он так считал, но… Я сделал очередной выпад, и скользнул своим лезвием вниз, на правой руке Рипа осталась глубокая царапина, он вздрогнул. Я усилил натиск, но царапина не помешала эльфу продолжить бой. Он сделал удачный выпад, и кончик его меча рассёк мне шлем, ещё бы два сантиметра и я был бы мёртв, но их ему не хватило. Мне жаль было шлем, хороший доспех, но на кону было слишком много, я продолжил атаку. И вот Рип снова ошибся, я снова рубанул ему по правой руке, но на этот раз серьёзно, мой меч легко пробил его тонкий изящный доспех, и я увидел кровь эльфа, голубую кровь. Рип перехватил меч в левую руку, пытаясь зажать рану на руке, но она была серьёзной до кости. И тут он решил ударить с тыла.

– Единорог, я не знаю, как тебя зовут, но ты предал свой род, ты помогаешь человеку, который мешает эльфу вернуть волшебный артефакт на родину.

Мел обратился ко мне.

– Рим, о чём он?

– Смотри сам своими глазами тупая скотина, я везу золотой меч в Эриданию, а он хочет, чтобы тот принадлежал людям.

– Не слушай его.

– Мы отвезём золотой меч в Эриданию, – сделал для себя вывод единорог, – и ты проводишь туда эльфа живым и здоровым.

Тем временем Рип схватил меч, развернулся и побежал от меня. Но на мне было кольцо скорости, я в три прыжка догнал его, и всадил ему свой меч в спину. Тот упал на камни с криком ужаса, и захлебнулся в собственной крови. Я услышал цоканье копыт сзади, Мел приблежался ко мне наклонив вперёд голову, он хотел проткнуть меня волшебным рогом, я знал, что рог единорога способен проткнуть всё что угодно. Поэтому прыгнул на землю, так низко, как единорог не мог до меня дотянуться на бегу, и перерубил ему передние ноги, единорог перекатился через меня и захрапел от боли. Теперь, он, как и Рип лежал на камнях, и из его перерубленных ног хлестала красная, как у лошадей и людей кровь.

– Ты обманул меня человек, ты обманул генерала, ты обманул нас всех. Был договор, ты должен был отдать нам золотой меч, он наш.

– Я не заключал этот договор.

– Верни меч моей родине, прошу тебя, – взмолился Мел, – только он сделает нас снова великими.

– И каков будет ваш следующий соперник? Люди? Кто встанет на пути у эльфов? Нет.

– Эльфы мирные, они будут торговать, наш союз…

– К чёрту союз, я знаю, как эльфы поступил с краснокожими. Сорок тысяч лет назад, они коварно напали на них, и истребили, почти всех. Эльфы злобные, коварные и жестокие существа.

– Вы, люди, намного хуже и злее эльфов.

– Но люди это мой народ, и я буду драться за них до конца.

– Тогда убей меня, и покончим с этим, мои ноги уже не вернуть, и я не хочу умирать долго и мучительно.

Я подошёл к единорогу, замахнулся, и быстро и безболезненно перерубил ему шею. Мне было, искренне жаль, благородное животное, животное ли? После чего я вынул из мёртвых пальцев Рипа золотой меч, убрал его к себе в ножны, на место своего, и, держа в руках меч пробития, побежал назад, в цитадель тёмных магов, я знал, что таким темпом, я буду у них через два часа. На мне было кольцо выносливости, я знал, что смогу бежать долго. И я торопился, опасаясь, что генерал эльфов осознав истинную причину моей погони за Рипом, пошлёт мне вслед эльфийскую кавалерию. А доспех на мне дырявый, причём во многих местах, и мне совсем не хотелось драться с эльфами, недавними соратниками. Золотой меч должен был оказаться в цитадели тёмных магов, как можно быстрее, и желательно, чтобы никто об этом не узнал.

Я бежал по дороге два часа, не жалея сил, но никто не преследовал меня, и вскоре я оказался в предместьях Саммервилля, они были пусты. Крестьяне ещё не осмелились вернуться в свои сожжённые земли, но это и к лучшему. Смеркалось, дело шло к ночи, усталость долгого дня подступала ко мне, и настойчиво давала о себе знать. Я свернул на дорогу к монастырю, шедшую на север в скалы, и вскоре, сильно уставший и запыхавшийся я уже стучался в обитую железными листами толстую дубовую дверь цитадели магов. Мне открыли, маги дежурившие у входа, узнали меня.