Текст книги "Проклятый остров (СИ) "

Автор книги: Валерий Быков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава 12: Помощь Эльфов

Меня разбудили, когда солнце было уже высоко, я определил, что сейчас около десяти часов утра. Натянул доспех, и служанка эльфийка проводила меня в покои короля. Там уже был Рип, и несколько высокопоставленных эльфов, Рип рассказывал им о заставе орков, я не стал перебивать.

– Там всего четыре стены, на расстоянии метров пятнадцать одна от другой, высота не большая, но они надёжно перекрывают дорогу. Они поставлены так, чтобы их можно было оборонять по очереди, сначала первый круг, потом второй, потом третий, потом четвёртый. Они находятся в километре от нашей заставы, и их никак не миновать, придётся брать штурмом. Думаю, надо набрать отряд лучников, чтобы те, градом стрел прикрыли латников, которые пробьют ворота. Главное, не дать оркам даже высунуться из-за укрытия.

– Думаю, мы возьмём штурмом эти укрепления при минимальных потерях, орки сильны, но бойцы они не умелые, и их всего сотня, даже теперь чуть меньше.

Король увидел меня, и пригласил к столу, за которым обсуждалась стратегия, я подошёл.

– Доблестный сир Рим, думаю, вы будете рады услышать, что Эридания выделит на войну с орками тысячу двести своих бойцов.

– Так мало? – Удивился я.

– А на сколько ты рассчитывал?

– Ну, тысяч на десять, сказать по правде.

– Это почти вся наша армия, для обороны долины останется всего около четырёх сотен солдат, четверть. Хотя этого достаточно, так как придётся оборонять узкий, хорошо простреливаемый проход, в случае если орки нападут.

– Но орков более десяти тысяч, я не знаю точно сколько, а возможно и все двадцать, мы не сможем выиграть войну такими маленькими силами.

– О, на этот счёт не беспокойтесь, мы намного искуснее орков в военном деле. Жизнь орка коротка, максимум пятьдесят лет. А наши воины тренировались много лет, и мы славимся великолепной тактикой, снаряжением и боевой выучкой. Вы могли наблюдать в действии Рипа, а ведь он всего лишь обычный солдат. Каждый из тех тысячи двухсот бойцов, что мы вам выделим, не хуже Рипа, – заверил меня король.

– Ну, это, конечно, обнадёживает, тогда мы обязательно победим, – не очень уверенно поддакнул я.

– Итак, решено, выступаем через час, ещё час на то чтобы взять штурмом укрепления орков на выходе из долины, и сегодня к шести наши части должны подойти к Вавилону, и дать оркам генеральное сражение.

– Артиан, может, доверить генеральную битву людям? Потери среди наших воинов будут велики и невосполнимы.

– Мы суммируем наши усилия, сэр Рим проберётся мимо орков в город, и сообщит о подходе наших частей, когда мы атакуем, воины Вавилона поддержат нас.

– А если они не решатся выйти из-за стен? Мы останемся один на один с орками.

– Это же всего лишь орки, мы перестреляем их из луков, не подпустив к себе, так всегда было, у них не будет шанса.

– Но их десять тысяч, а возможно больше, и мы не знаем, сколько у них всадников, и шаманов.

– Граждане Вавилона решатся выйти из-за стен к вам на помощь, – заверил я генерала. – Они же понимают, что эльфы для них последний шанс на победу и выживание.

– Совещание окончено, по коням.

– Но мы же выступаем через час, – удивился я.

– Мы должны провести смотр войск, – пояснил генерал, – это займёт время.

Мы спустились вниз, во дворик в центре дворца, здесь для нас уже приготовили единорогов, мой единорог повернулся ко мне и произнёс:

– Я Орби, помнишь меня?

– Конечно, помню, я уже ездил на тебе.

Мы забрались в сёдла, ворота открыли и мы с генералом, Рипом и королём поскакали. Мы перешли на быструю рысь, и ехали вокруг города. Здесь в долине было тепло, и ярко светило солнце, я наслаждался поездкой. Наконец, мы прибыли в район сосредоточения войск, здесь стояла армия эльфов. Когда мы приблизились, она громко поприветствовала своего короля, а Артиан отдал честь ей. Мы начали осмотр, здесь было около пятисот наездников на единорогах, и семьсот пеших воинов. Все они были великолепно вооружены, на них были изящные дорогие доспехи, сверкавшие на солнце, стандартизированное вооружение, почти у каждого эльфа за спиной был длинный лук. Только одна сотня эльфов не была вооружена луками, это были рыцари, закованные в толстый слой брони, причём их единороги тоже были покрыты бронёй, рыцари эльфы были вооружены длинными двуручными мечами. Воины эльфов стояли рядами по сто воинов. Рассматривая их войско, я пришёл к выводу, что тысяча двести бойцов это всё-таки много. Король и генерал эльфов с Рипом ездили между рядами воинов, осматривая их. Каждый раз, когда они проезжали ряд, к ним подходил офицер эльфов, и что-то рапортовал. Наконец, процедура была закончена, она вместе с путём сюда, заняла всего пол часа, а не час. Эльфийское войско медленно двинулось по полю к выходу из долины. Я снова приготовился терпеть холод, попросить тёплый плащ, я вовремя не подумал, теперь жалел о своей глупости. Я ехал в первых рядах эльфийского войска, чуть позади Рипа и генерала, те что-то бурно обсуждали, я же хотел, чтобы это по быстрее кончилось. Добраться бы до Саммервилля, забраться в дом в верхнем городе, обещанный мне Марио, забраться в него, и просто просидеть три дня, отдыхая, а ещё лучше зайти в гости к старику Бену, и вспомнить старые времена. Всё-таки он был единственным человеком, которого я более менее знал на острове. Мы миновали заставу эльфов, здесь уже было холодно, холоднее, чем вчера, я зябко поёжился. Спустя десять минут, мы остановились в двухстах метрах от первой орковской заставы. Я обратил внимание, что в этот раз орки изменили себе, и построили заставу из камня, а ворота были обшиты железными листьями, укрепление было не таким хлипким. Генерал начал реорганизацию, что было не так просто в узком проходе дороги, шедшей вдоль обрыва с одной стороны, и скалы с другой. В переднюю линию атаки выстроили двадцать рыцарей, за ними стояло ещё два десятка лучников, большее количество бойцов в бою на узкой дороге задействовать было нельзя. Так как даже сорок воинов и то, уже будут толпиться и мешать друг другу. А ещё хорошо бы не столкнуть кого-нибудь из своих, случайно, в пропасть во время атаки.

– Генерал, позвольте мне тоже принять участие в атаке, – обратился я к эльфу.

– В этом нет необходимости, наши люди не нуждаются в поддержке, сейчас вы увидите, как быстро и оперативно мы справимся с врагом.

– Генерал, я просто хочу по размяться, мне ничто не угрожает в моём доспехе, а тут я замерзаю.

– Ладно, если вы так хотите, вступайте в ряд.

– Отлично.

Я двинулся вперёд, начал осторожно распихивать эльфов на своём пути, пока не занял место в самом первом ряду атаки. Я заметил, что орки давно заметили нас, и сейчас заняли места наверху стены, натянули свои луки. Я заметил, что пара орковских лучников относилась к элите, а значит, их стрелы будут действовать сильнее обычных. Эльфы приготовились, и один из них протрубил сигнал к атаке. Мне не пришлось пришпоривать Орби, тот был умён, и сам перешёл в галоп, мы атаковали. Эльфы, стоявшие за нашими спинами, открыли огонь из луков, и сразу же подстрелили нескольких орковских простых воинов, но доспехи элитных орков их стрелы не пробили. Орки тоже открыли огонь, я услышал за спиной удивлённые, полные боли крики эльфов, орковские стрелы пробили их доспехи, ранили единорогов. Но мы уже добрались до ворот, я не стал пытаться прорубить сами ворота, времени не было, два орковских элитных лучника наверху стены, представляли серьёзную угрозу для эльфов. Я соскочил с Орби, сделал несколько шагов к левой стороне дороги, шедшей вдоль пропасти, и обогнул стену орков со стороны пропасти. За стеной меня ждали, тут перед дверью выстроилось десятка два орков, я оголил меч, и бросился в бой. Завязалась драка, я быстро убил нескольких вражеских бойцов, и тут ко мне подошло подкрепление. Несколько эльфийских рыцарей, прекратив рубить ворота, последовали моему примеру, и выскочили из-за стены, они пролезли над тем местом, где стена кончалась и нависала над пропастью. Они вступили в бой, а я полез наверх стены орков по лестнице, тут двое орков продолжали огонь по эльфам, они не заметили меня, увлекшись стрельбой, и я снял их. А эльфийские рыцари добили тем временем оставшихся около ворот орков, и открыли ворота. Первый рубеж обороны орков был взят, но со второго нас снова начали обстреливать лучники, и два шамана вели огонь огненными шарами. Мы спрятались за стену. Эльфы лечили раненых, и обрабатывали раны единорогов, которые тоже пострадали в бою. К нам приблизились Рип с генералом и остальные эльфы, начали подсчитывать потери. Я подошёл к генералу.

– Семь погибших, и двенадцать раненых, позор, и это сделало два десятка орков.

– Потери моги быть и больше.

– Да, эти орковские лучники, спасибо вам, если бы вы не обогнули стену, и не сняли бы их, нас погибло бы больше.

– У меня есть предложение, насчёт следующего рубежа.

– Я вас слушаю

– Я атакую один, пешком, без единорога. Мой доспех практически неуязвим, орковские лучники и шаманы не смогут ранить меня. А мой меч пробития позволит мне разрушить ворота. После того, как я прорублю дыру в воротах, я крикну вам, и тогда вы пустите вперёд своих рыцарей.

– Может, лучше повторно обогнуть стену?

– Нет, орки видели, как мы взяли первый рубеж, и просто столкнут тех, кто будет перелазить стену в пропасть.

– Мне не нравится ваш план, всего один человек, но если вы так уверены в своей защите… В любом случае наши лучники поддержат вас.

– Стрелять из-за стены будет не удобно.

– Мы сумеем.

– Ладно, приготовьтесь, не будем терять времени, Вавилон в осаде, я пойду.

Генерал крикнул приказы своим подчинённым, около пяти эльфов приготовились стрелять из ворот, сразу после того, как я атакую. Я достал меч, вышел из-за ворот и сразу пошёл в атаку. Орки обрушили на меня множество стрел и огненных шаров. Но те не могли повредить мне сквозь доспех, я прошёл уже метров пять, прежде чем эльфы тоже открыли огонь, стреляли в упор, метко, и эльфийские лучники быстро сняли со стены большинство орков. Оставшиеся элитные орки, стреляли аккуратно, прикрывая лапой морду от эльфийских стрел. Думаю, большой ошибкой орков было то, что они не прикрывали своими доспехами морды, и это делало уязвимыми даже их элиту. В отличии от доспехов людей и эльфийских рыцарей, полностью защищавших всё тело. Я дошёл до ворот, и начал рубить, каждый из моих ударов оставлял широкую щель в воротах орков, и уже через минуту мне удалось перерубить засов, ворота открылись, орки бросились из-за них на меня в атаку. Я принял бой, подавать знак эльфам было некогда, я уже успел убить несколько орков, прежде, чем услышал за спиной топот, ко мне на помощь бежали эльфийские рыцари, пешими, без единорогов. Орки отступили за ворота, так чтобы нам тяжело было прорваться, но я пошёл в атаку в первых рядах. Меня уже боялись, орки видели, как отскакивает от моих доспехов их лучшее оружие, не причиняя вреда, но сражались отчаянно, не отступая. И всё же, через пять минут всё было кончено, я убил последних орков, стоявших на стене. С третьей заставы по нам открыли огонь их лучники и шаманы, и мы с рыцарями отступили за стену. Подошёл генерал с остальными эльфами, они поздравили меня с успехом, и всё же мы снова потеряли в этот раз трёх бойцов, от огня орковских лучников, когда рыцари бежали ко мне на помощь.

С оставшимися двумя заставами мы поступили также, как и со второй. Я шёл в атаку один, рки ничего не могли мне сделать, я прорубал проход в воротах, после чего шёл в атаку, а рыцари бежали ко мне на помощь. Только последнюю заставу орков охраняло не по двадцать бойцов, как предыдущие, а около сорока, но наши потери это не увеличило. Прорубив последние ворота, я как и в предыдущих случаях пошёл в атаку, и только краем глаза, на заднем плане за орками, увидел, как орковский всадник на волке убежал прочь от нас. Должно быть, он должен был сообщить остальным оркам о том, что эльфы вышли на тропу войны, и идут на помощь людям. Но мы пробили орковскую оборону, и быстро, как и планировали, за один час. Эльфийское войско, сильно растянувшись по дороге, двинулось дальше. Но это было не опасно, впереди в километре от нас двигались разведчики, и постоянно готовый к бою авангард, а по бокам от нашего войска были горы и ущелья, никто бы не смог напасть неожиданно. Я пристроился к генералу и Рипу.

– Вы великий воин Рим, если бы все люди были такими как вы, вы легко победили бы орков, и всех своих врагов.

– У людей не хватает хорошего снаряжения, а таких доспехов, как у меня, больше ни у кого нет. В моих латах, неуязвимых для подавляющего большинства оружия, любой стал бы великим воином, спасибо Марио, за то, что он дал их мне.

– У вас храброе сердце, вы бесстрашно идёте в бой, и побеждаете, сколько вам лет?

– Восемнадцать.

– Так мало? – Искренне удивился генерал. – Наши дети в вашем возрасте ещё учатся в школе.

– У меня не было денег на школу, я рос на улицах, воровал, до того как меня отправили на остров.

– Но война ещё не закончена, вы многое совершили, и мне нужно от вас ещё кой что.

– Я слушаю вас генерал.

– Когда мы приблизимся к Вавилону, я хочу чтобы вы сели на своего единорога.

– Я и так сижу на нём.

– И прорвались к городу, только вы достаточно сильны, опытны и экипированы, чтобы сделать это. Я хочу, чтобы вы сообщили лорду Айри о нашем приближении, и когда эльфы атакуют орков, люди должны выйти из-за стен города, и атаковать тоже, чтобы мы объединили свои усилия против орков. Это подарит нам быструю и лёгкую победу, именно то, что всем нужно.

– Я сделаю, как вы говорите генерал, но я не могу гарантировать, что люди атакуют, они напуганы орками, и они могут не послушать меня, я чужой, не знакомый им человек.

– Я понимаю это, и построю свою стратегию так, чтобы победить орков и без помощи людей, но с вами было бы проще. Мы нападём на них неожиданно, не дав перегруппироваться, рассеим и добьём их стрелами, так всегда было.

– Будем надеяться.

Эльфийское войско продолжало движение, вскоре мы спустились с гор и стало намного теплее, я наконец отогрелся. Несколько раз нашими передовыми дозорными были замечены в отдалении разведчики орков. Для разведки те использовали свою элиту, всадников на волках, эльфы не могли догнать и убить их, так как те бегали не медленнее единорогов. Становилось очевидно, что застать орков врасплох не удастся. Мы продолжали движение, вскоре начался лес. Эльфы перестроились из длинной колоны в прямоугольник, чтобы избежать возможного неожиданного нападения. Теперь мы стали готовы к бою в любой момент. Генерал подозвал меня к себе.

– Ваше время пришло Рим, до города осталось десять километров, мы будем там, через полтора часа. Скачите. Попытайтесь прорваться сквозь позиции орков за счёт скорости единорога, я не знаю их диспозиции, но думаю, вы сумеете. Если единорога ранят, можете бросить его, и бегите к воротам.

– Но ведь единороги разумны, и они ваша самая большая ценность.

– Он боевой единорог, и знает, на что идёт, его долг служить Эридании, где пасутся его братья и сёстры, такой же, как и долг любого эльфа.

– Не запаздывайте генерал.

– Я буду вовремя Рим, отправляйся в путь.

Я ускорил Орби, и вскоре мы обогнали войско, двинулись вперёд. Мы быстро скакали по лесу, деревья мелькали мимо, быть наездником на единороге было просто здорово. Мы выехали на огромную поляну, посреди стоял остов деревни, довольно большой, орки сожгли её. Мы проскакали мимо, в центре деревни я заметил отряд из десятка простых воинов орков, они сидели вокруг костра. Увидев меня, схватились за топоры, но я решил не вступать в бой, я мог бы легко их перебить, но у меня было своё задание. Орки бежали за единорогом метров тридцать, потом остановились и стали реветь мне вслед, потрясая топорами. Я вновь углубился в лес. Но это был опасный лес, лес орков, уже не людской. Где-то справа провыли гончие, не знаю, за кем они гнались, но думаю, что не за мной, ненавижу этих тварей. Орби продолжал быстро скакать к городу, впереди появилась застава, думаю, раньше тут стояли солдаты людей, но теперь её охраняло двое орков, обычные солдаты в шкурах зелёных троллей. Они бросились наперерез в атаку на меня, я на ходу срубил одному из них голову, второй заехал по шее Орби, единорог заржал от боли и испуга, но доспех, покрывавший его шкуру, выдержал, и думаю, от удара орка не осталось ничего опаснее синяка. Хотя, я рисковал, если бы орк ударил сильнее, он мог бы и пробить кольчугу, покрывавшую тело Орби. Мы выбежали на очередную поляну, здесь когда-то тоже был хутор, один довольно большой дом, от него остались только закоптевшие стены. Нам не повезло, тут тоже был десяток орков, сидевших около костра, но кроме них паслась ещё свора гончих. Орки бросились в атаку, но они не успевали, мы проскакали мимо, и тогда за нами с радостным воем бросились гончие. Единорог побежал быстрее, по моим расчётам до города оставалось ещё километров пять, к несчастью я не знал местность. Я достал на ходу карту, сверился с ней, мы двигались правильно, маленькая стрелочка показывал, где мы находимся, впереди должен был быть ещё один хутор, за ним лес, и большое поле окружавшее Вавилон. Я убрал карту в карман, гончие продолжали нас гнать, к несчастью у меня не было с собой эльфийского лука, чтобы перестрелять их. А мечом до них было не дотянуться, я также опасался остановиться и начать бой с ними, потому что не был уверен, что защита Орби выдержит их челюсти, а преодолеть блокаду орков на раненном единороге, или тем более на своих двоих, было бы куда сложнее. Неожиданно, гончие, гнавшие нас, радостно завыли, они что-то учуяли впереди. Я не сразу увидел что это, и тут до меня дошло, на нас лоб в лоб бежал орковский всадник, у него в руках было длинное копьё. Он был всего один, но, но он был прямо у нас на пути, было поздно куда-то сворачивать, я едва успел выхватить меч. Копьё, длинной метра три ударило мне в грудь, оно не смогло пробить мою броню, но я вылетел из седла, свалился с единорога, тот по инерции пробежал дальше. На меня сразу же навалились гончие, я сделал несколько взмахов мечом, отогнал их, кого-то ранил. И поднялся, всадник орков, пробежав мимо, развернулся, и снова поскакал в атаку, опять выставив вперёд, своё поганое длинное копьё. Да ещё мне приходилось отбиваться от гончих, так и норовивших вцепиться в меня. Я дотянулся мечом ещё до одной гончей, убив её, и в меня опять воткнулось копьё, я упал, но оно к счастью на этот раз сломалось. Всаднику орков вдвойне не повезло, он даже не успел вынуть из ножен второе оружие, его атаковал Орби, он прыгнул и на ходу проткнул орка своим рогом. Орк свалился с волка, а волк орка вцепился моему единорогу в горло, прикрытое кольчугой. Между ними завязалась борьба, волк не мог прокусить кольчугу и шкуру единорога, но не отпускал, и тот не мог поразить его своим рогом. Я встал на ноги, мне в ногу вцепилась одна из гончих, я снова чуть не потерял равновесие. Взмахнул мечом, и отпихнул остов гончей. Ещё несколько бросились на меня в атаку, но я быстро убил их, поспешив на помощь своему единорогу. Они с волком ещё продолжали бороться, и я аккуратно воткнул орковскому хищнику свой меч в спину. Остальные, выжившие гончие, более не решались подходить к нам и досадно выли, бой был окончен, я снова победил. И одним орковским наездником стало меньше, я снова победил. Я пустил Орби в галоп, стремясь как можно быстрее добраться до Вавилона, и минуты через три мы наткнулись на армию орков, она была огромна, не обойти, и шла по лесу навстречу эльфам. Не знаю сколько здесь было орков, пять тысяч, или пятнадцать, но их было много, и среди них было множество не простых воинов, а элиты, наездников и шаманов. Орки увидели меня, завыли, мне на перерез бросилось несколько всадников. Я пришпорил единорога, и направил его прямо навстречу одному из отрядов орков.

– Ну, давай Орби, сейчас или никогда.

Единорог устремился в просвет между отрядами орков, по нам начали стрелять, не только лучники, но и шаманы. У меня над головой пронеслось несколько огненных шаров, несколько солдат орков бросилось под ноги единорогу, тот высоко и сильно прыгнул, и перелетел через них. Мы побежали между рядами орков, на нас опустилось несколько ударов топоров орков, один из них пробил доспех Орби, и из его бока хлынула, кровь, потом ещё и ещё, и, наконец, мы вырвались из рядов орков. Единорог был окровавлен и истекал кровью, но не сбавил темпа, за нами улюлюкая гнались наездники орков. Началась бешеная гонка, орби бежал изо всех сил, я с трудом удерживался у него на спине, деревья мелькали, волшебное животное двигалось со скоростью километров шестьдесят в час. Орки не много отстали, но я всё равно видел их сзади. Впереди показался просвет, лес кончился. Мы выскочил на поляну, здесь тоже были орки, целый лагерь, мы побежали между их палатками, в нескольких километрах впереди был огромный город, его стены во многих местах имели глубокие проломы. Мы с Орби промчались мимо катапульт, никто нас не остановил. Точнее не смог остановить, но орки пытались, слишком уж неожиданно мы появились. Я увидел впереди справа ворота, и мы побежали к ним, что было сил. Орки отстали от нас, мы приблизились к стенам города. Защитники стоявшие на них что-то радостно кричали нам, и аплодировали. Я подбежал к воротам, их начали открывать, но орки больше не преследовали меня, их всадники остановились на границе, метрах в пятистах от города, по гарцевали и ускакали прочь. Я вошёл в открытые ворота, их сразу закрыли за мной, Орби тяжело дышал. Люди таращились на единорога, я спрыгнул с него, сразу достал из седельной сумки специальные листья, чтобы остановить кровь. Орби опустился на колени, я начал обрабатывать раны.

– Они смертельны, – проговорил единорог, – я чувствую, я скоро умру.

– Терпи, всё будет хорошо.

Единорог упал, я продолжал протирать его раны лечебными листьями, наконец, я понял, что он умер. Он добежал, доставил меня в Вавилон, и только после этого умер, Орби погиб как герой, как настоящий, боевой единорог. Меня окружило несколько десятков человек с мечами.

– Воин, ты откуда?

– Воин?

– Я гонец, несу добрую весть, эльфы объявили войну оркам, и сейчас сюда движется их армия, чтобы снять осаду.

– Эльфы? – Разнеслась радостная весть среди толпы людей, окружавших меня.

– Я должен поговорить с лордом Айри, срочно.

– Идём за мной.

Ко мне навстречу из толпы вышел человек, по доспеху я узнал в нём паладина. Я уже где-то видел этого человека, и тут я вспомнил, это был Лотар, паладин, встретивший нас на острове, сразу после высадки. Мне захотелось убить его за то, что он бросил нас на смерть, но я сдержал свой порыв. Тем более, тут вокруг меня было столько Вавилонских воинов, они не поняли бы меня, если бы я убил их командира.

– Я провожу тебя к лорду Айри. Отдай мне послание.

– В смысле?

Он остановился.

– Ты несёшь с собой какую-нибудь бумагу?

– Нет, моё послание устное. От генерала эльфов.

– Тогда, я не смогу отвести тебя к Айри, ты всего лишь гонец.

– Слушай, ты придурок, – я достал меч и направил его на Лотара, остальные воины тоже схватились за оружие, и направили его на меня, – либо ты отведёшь меня к Айри, либо я убью тебя, сейчас решается исход войны. И от того успею ли я, зависит, выживут ли люди и Эльфы, или орки будут править этим островом.

– Ладно, – решил Лотар, – опустите оружие, я поверю тебе рыцарь. Мы все на одной стороне, против орков, помни об этом. И смотри, не грози оружием лорду Айри, чтобы он не сказал тебе, иначе он просто убьёт тебя.

– Я сам могу вас всех тут убить, у меня лучший доспех на этом острове, и лучшее оружие.

– Идём. Я тебя предупредил, не послушаешь, пеняй на себя.

Мы двинулись по городу, за нами шло несколько воинов. Я шёл по городу, и смотрел по сторонам, простых жителей и граждан было мало, почти все поголовно были вооружены, также здесь было довольно много гномов. Маленьких метровых фигурок, ходивших, как ни в чём не бывало, между людьми.

– Давно вы в осаде?

– Нас полностью блокировали два дня назад. Орки разрушили стены во многих местах, с помощью катапульт, теперь там зияют бреши. Было два штурма, мы потеряли много людей, но отбили их. Также погибло и много орков. Если помощь не подоспеет, или мы не уничтожим катапульты, город падёт очень скоро.

– Сколько у вас воинов?

– Способных сражаться с орками семь тысяч, ещё восемь тысяч вооружены плохо, и не смогут сражаться с орками. Вчера лорд Айри открыл все свои арсеналы, и раздал всё оружие, но достойного снаряжения всё равно не хватает. Запас экстрактов подходит к концу.

– А как же маги всех стихий, их крепость рядом. Они помогают?

– В городе около сотни магов, они сражаются бок о бок с нами, но что с их крепостью неизвестно, возможно она пала, а может быть, просто блокирована. Эльфы наша последняя надежда. Но орков так много, не знаю, смогут ли эльфы помочь.

– Эльфов совсем мало, к несчастью, всего тысяча двести бойцов, даже тысяча сто восемьдесят пять уже. Но их генерал считает, что они смогут победить. А сколько орков?

– По нашим данным их около девятнадцати тысяч, здесь, под городом.

– Сбываются мои худшие опасения, эльфы считают, что их не больше десяти тысяч.

– Ты предлагаешь предупредить их, чтобы они ушли?

– Без единорога я к ним не прорвусь.

– Эльфы должны вступить в бой, они наша последняя надежда, так что не нужно их предупреждать.

– Но если эльфы проиграют, и их разобьют, нам конец. Больше на острове не будет силы, способной бросить вызов оркам.

Тем временем, мы дошли до крепости верхнего города, Лотар сказал, что я с ним, и нас пустили без вопросов. Мы направились прямо к замку, возвышающемуся в конце улицы. Около входа в замок стояло двое паладинов, Лотар остановился перед ними.

– Гонец от эльфов, он должен срочно видеть лорда Айри.

– Что-то ты не похож на эльфа, – заметил паладин, – но я доложу.

– Срочно, – подчеркнул я, – время идёт на минуты.

Он ушёл, а мы остались стоять снаружи.

– Ну вот, – сказал Лотар, – я тут не такая уж и важная птица, и не могу просто так обеспечить тебе встречу с лордом Айри. Будем надеяться, что он заинтересуется. Было бы куда лучше, если бы при тебе была какая-нибудь бумага от эльфов.

Прошло около минуты, и паладин вернулся.

– Ты можешь видеть лорда Айри, но тебе придётся сдать оружие, кто знает, может, орки подкупили тебя, чтобы ты убил лорда. Кто знает?

– Конечно, я понимаю, – лорд паладинов был труслив, даже эльфийский король не требовал от меня сложить оружие, но я подчинился. Выложил свой меч с зелёным лезвием и кинжал на столик. Но кой о чём охрана паладинов не подумала, у меня на руке было кольцо смертиума, не менее грозное оружие, чем хороший меч.

– У тебя странный меч.

– Это грозное оружие, он ни раз спасал мою жизнь.

Мы поднялись на два этажа вверх, замок был большим, и прошли в покои лорда, они были светлыми, и тут было две женщины. Лорд был в рубашке и кожаных штанах, без доспехов, только на поясе висел кинжал. Если бы я захотел, я бы легко убил бы его смертиумом. Он надменно обратился ко мне, Марио так никогда не делал.

– Итак, ты гонец эльфов, что они велели тебя передать.

– Просили паладин, просили, меня можно только просить.

– Да, как ты смеешь смерд.

– За это, я мог бы убить тебя, человечек. – Паладин стоявший за мной, схватился за оружие. – Видишь кольцо? Это кольцо смертиума, одно моё слово, и ты труп. Но я не за этим сюда пришёл. Моя миссия чрезвычайно важна для вас, и мне за это щедро платят, – приврал я.

– Ладно, рассказывай рыцарь, а ты Марк, опусти оружие. – Велел он паладину. – Я видел такие доспехи как на нём, раньше, тебе всё равно не пробить их. Они лучшее доказательство его могущества.

– Сюда идёт войско эльфов, они помогут, но они не уверены, что смогут победить орков. Им нужно, чтобы вы поддержали их всеми силами.

– Сколько их?

– Мало, чуть больше тысячи.

– И всё?

– Эльфов очень мало, это почти вся их армия, но они великолепно оснащены, и каждый эльф стоит десяти простых солдат орков. Если вы поддержите их, тогда у нас будет шанс победить орков.

– Но, что заставило эльфов придти к нам на выручку? Они моги бы сидеть в своей Эридании, не опасаясь орков, те никогда не смогли бы взять их штурмом или осадой.

– Я заплатил им.

– Деньгами?

– Нет, конечно, за деньги они бы не согласились. Я вернул им древний артефакт, ранее принадлежавший им, это очень ценный артефакт, эльфы верят, что он возродит их народ. Но есть одно но, когда скакал сюда на единороге, я напоролся на огромное войско орков, оно шло через лес на встречу Эльфам, и потому генеральная битва произойдёт не под стенами Вавилона, скорее всего в шести километрах отсюда, она начнётся примерно через час. Мы должны поддержать их, выйти прямо сейчас.

– Но что если ты обманываешь, и никаких эльфов нет, мы выйдем из города, и орки набросятся на нас. Мы проиграем.

– У вас нет выбора. Вам придётся поверить мне.

В комнату вошёл гонец, остановился перед лордом Айри.

– Сир, срочное донесение. Орковское войско, около получаса назад, покинуло свои позиции, и начало движение на северо-восток.

– Ты не соврал, рыцарь.

– Зови меня Рим.

– И сколько орковских воинов осталось под стенами города?

– Достаточно, чтобы мы не смогли его покинуть, пять тысяч орков, всё ещё осаждают нас.

– Если вывести всех, даже плохо вооружённых воинов, нас наберётся около пятнадцати тысяч, так сказал Лотар, мы победим.

– Орковские воины очень сильны, со стальными кинжалами, их не победить. У нас лишь семь тысяч воинов способных как-то противостоять им, и только тысяча из них может один на один победить обычного орковского солдата.

– Орки не защищают лица. Я уверен, если мы выведем всех, нам удастся победить. Но готовиться к атаке надо срочно, у нас мало времени, очень мало. Лорд, ты должен решиться, всё поставлено на карту, если мы не примем бой, люди обречены! Лотар сказал мне, что осада идёт очень тяжело, и вы всё равно долго не продержитесь, вы всё равно умрёте, тремя днями позднее, или сейчас. Но сейчас мы подарим эльфам шанс на победу. Пойми лорд, сейчас всё стоит на карте.

– Да, жаль, я даже не успеваю созвать совет, надо решать, дай мне три минуты подумать.

– Думай лорд.

Я замолчал, и стоял перед ним, гонец тоже не уходил. Лорд сел на кресло, посмотрел на огонь, горевший в камине. Потом встал, подошёл к стене и погладил меч, висевший на ней. Потом подошёл к гонцу и изрёк:

– Рим прав, мы должны выступить. Гонец, позови ко мне сюда лорда Корнелиуса. Скажи срочно, пусть бежит ко мне, не теряя не минуты, и гонец, бегом, бегом слышишь!

Гонец тут же развернулся и побежал искать лорда Корнелиуса.