Текст книги "Гольф с моджахедами"

Автор книги: Валериан Скворцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Глава одиннадцатая
Время быть и время иметь

1

В прошлом Ефим Шлайн несколько раз пытался смоделировать последние минуты своей земной жизни – правда, это происходило, когда повод для скорбных раздумий вообще-то испарялся. Теперь, когда счет этим минутам по убывающей приближался к нулю, предыдущие тридцать лет существования, упакованного секретными инструкциями, казались потусторонним, вывернутым наизнанку миром, из которого, по пути в расход, его и вывели к реальной и сладкой действительности. К скрипу буковых или каких-то других деревьев под ветром. К синичкам, попискиванье которых он слышал. К журчанию протоки. К людям, хрустевшим сапогами на снегу, хотя в данный момент Ефим не мог с уверенностью сказать, сколько их возле него и заслуживают ли они человеческого звания. Сквозь неплотную материю отдававшего псиной колпака, который ему нахлобучили до плеч, Ефим разглядел красную полоску рассвета и чувствовал свежесть морозного утра. Ничтожнейшие обрывки прекрасной жизни, которую он только что открыл, не стоили самых великолепных конторских триумфов…

И он буркнул представителю суетного человечества, толкавшего его время от времени в спину, вероятно, стволом автомата:

– За удовольствие от пейзажа только смерть и по карману…

Направление к праотцам задавали легкими тычками сверху и сбоку. Видимо, конвойный возвышался над ним на голову, а то и больше. Запястья были схвачены наручниками, а не проволокой или бечевкой, и это заставляло предполагать, что расстреливать (или обезглавливать?) его будут с развязанными руками. Ефим размышлял: просить или нет, чтобы сняли колпак?

Ах, как хороша, оказывается, воля даже под вонючей нахлобучкой!

Он вспомнил… Все, что ты видишь в этом мире, все, что есть в этом мире, все это – чтобы поставить перед выбором и испытать. Бабушкина мудрость…

Грешить ни на кого не приходилось. Происшедшее с ним и то, как кончается жизнь, – его добровольный выбор и его испытание. Ну а результат выбора? Результат получался мелковатым. Некогда собирался кому-то и что-то доказать на этой службе… Или привиделась большая цель? Красивая, переливающаяся цветами радуги птица, свившая гнездо на вершине высокого дерева… И он, Ефим Шлайн, был из тех, кто становились друг другу на плечи, покуда им не удалось взгромоздиться на высоту гнезда, чтобы дотянуться до удивительного создания. Однако на подъем ушло слишком много времени, и стоявшие ближе к земле в конце концов потеряли терпение, дернулись. Живая лестница рухнула.

Рабби Бешт. Его притча. Другого пророка бабушка не признавала…

– Стоять! – скомандовал конвойный и спросил: – Мерзнете?

Он поднял колпак, и Ефим Шлайн зажмурился от яркого света. А когда пообвык, увидел нависшую над собой рыжеватую проволочную бороду с седой окантовкой, рысьи глаза, разделенные высокой переносицей, тонкий, слегка свернутый вправо нос и скулы в кавернах. Видимо, медная растительность прикрывала последствия какой-то болезни, скорее всего, фурункулеза и на остальной части лица. Кто его знает… Брови скрывались под вязаной шапчонкой с адидасовской маркировкой.

Рассматривать собственного палача приходилось, задирая подбородок. Вызвавшийся казнить сходил за игрока элитной баскетбольной команды. Брезентовый «бюстгальтер» с гнездами для автоматных рожков высовывался между отворотами затертой дубленки на уровне шлайновской головы.

После захватившего его три недели назад чеха, назвавшегося взводным внешней охраны Цтибором Бервидой, и стершихся в памяти двух моджахедов под его командой, бородатый первым показался в этом потайном месте с открытым лицом. Причин скрываться, видимо, не оставалось…

Ефим взглянул на коротковатый штурмовой АКС-74 под мышкой длинного и подумал, что из такой игрушки убивать, наверное, приходиться долго. Сабли, положенной для усекновения головы кафира, у палача не было. И вообще спектакля не предвиделось. Они стояли на лесистом склоне вдвоем.

Длинный пошарил в кармане дубленки, вытащил по очереди «лимонку» и четыре батарейки «самсунг», уронил гранату обратно в карман, а батарейки протянул Ефиму. Они перекатывались на широченной ладони и, стукаясь, издавали звук, напоминавший слабые щелчки бильярдных шаров.

– Для возобновления обогрева роскошного комбинезона, – сказал он. – Не отнял классную одежку только потому, что размер не подходит… Батарейки свежие.

Он впихнул их в нагрудный карман шлайновского комбинезона.

На дневном свету Ефим Шлайн разглядел, во что превратили его экипировку и его самого проведенные в подземном каземате дни. Грязная оболочка на немытом грязном расчесанном теле.

– У меня руки не свободны, – ответил Ефим Шлайн.

– Сейчас освободят…

Длинный поддернул на плече автоматный ремень, поправил ствол вертикально к земле и, втянув верхнюю губу под нижнюю, тихонько присвистнул. Наверное, по-птичьему. С заснеженного косогора, пестревшего красными ягодами шиповника, из-за молодого дубняка раздался ответный сигнал вроде вороньего карканья.

– Прощайте, уважаемый, – сказал верзила. И, усмехнувшись, добавил: Кто любит еврея, любит и Бога, ведь в каждом из вас есть его частичка… Привет Моссаду…

Верзила развернулся и ушел навстречу солнцу, превратившись в черный силуэт с просветом между кривоватыми ногами, походившим на ромб. Зайдя за поросли облепихи, он оглянулся и, не улыбнувшись, мрачновато кивнул то ли на прощание, то ли с угрозой.

Господи, подо льдом у ног Ефима журчал родник.

Наверное, из-за шума воды Шлайн и не расслышал, как со спины подошел некто и, взяв за запястья, открыл стандартным ключом наручники.

– С выходом на свободу, – сказал Хаким Арсамаков. – Идти сможете?

Никакой радости или хотя бы душевного облегчения возвращенная жизнь Ефиму не доставляла. Он до конца и полностью вдруг ощутил свое поражение, окончательное поражение, полную неудачу и собственную обреченность. С этой самой минуты, когда казнь отменили… Хотелось бросить все и действительно исчезнуть раз и навсегда. Попросить у Хакима пистолет и застрелиться. Совсем не потому, что потерпел личный провал. С этим-то можно примириться, пока другие ещё бьются. Он, Ефим Шлайн, вообще оказался на проигравшей стороне. Бесповоротно проигравшей. И поэтому лично он стоил дешевле баланды, полагающейся пленному, дешевле пули, пороха, гильзы, износа ствола, дешевле усилия поднять оружие. Дали пинка под зад… Он – сброд, выпущенный побираться у обочины дороги, по которой маршируют победители. Стройными рядами. С горским аналогом песни «Ты ждешь, Лизавета, от мужа привета!»

Требовалось хотя бы несколько минут, чтобы освоиться с новым состоянием души и тела.

Десять с лишним дней его продержали в скальном каземате среди пустых стеклянных бутылей, в какие обычно заливают промышленные химикалии. Три раза в сутки выдавались литровая кружка крепкого чая и три бутерброда с сыром, прожаренных, подумать только, в тостере. Лампочка дневного света горела всегда. Испражняться приходилось в бутыли. Никаких допросов. Вообще ничего не спрашивали и слушать тоже не хотели. Тюремщики, по всей вероятности, надеялись, что он собирается перерезать вены осколком бутыли у нескольких Ефим отколол горлышки, чтобы в них гадить. Бутыли служили календарем. Сколько измарал, столько и дней минуло…

Свою психику он держал в рамках бесконечными прикидками того, что предпримет Шемякин, если до него дойдет взятая чехом по собственной инициативе записка, и попытками оценить, какие результаты даст проникновение в это место Севастьянова.

Размышлял Ефим и о том, почему Бервида, чех, замазал его прикидом под моссадовца… Поставив себя на его место, Шлайн решил, что Цтибор придурялся расчетливо. Комбинезон и обличье Ефима выдавали, какую птаху он ухватил за хвост. Оказаться участником захвата на российской территории обычного бродяги или злоумышленника – одно, а российского офицера – совсем другое. Чтобы выпутаться хотя бы частично из поганой истории, Бервида, видимо, человек опытный и тертый, ещё на пути в каземат предложил Шлайну перекинуть кому-нибудь весточку… Для подстраховки от провокации Ефим сочинил послание не в контору, а Шемякину – с ориентировкой, где его искать. Про Арсамакова, который, возможно, и предал, Ефим не написал Шемякину, а дал телефон этого же Бервиды.

Имелся и дальний расчет. Если Бэзил Шемякин преуспеет с вызволением своего патрона Шлайна, патрон подумает о собственной разработке Цтибора в будущем. Инверсионная операция. Как в оперетте: «Снимай сапоги, власть переменилась…»

Ефим знал свой характер. Вселенскую скорбь удастся вытравить обустройством неприглядных делишек и терзанием окружающих. Приходилось возвращался из прекрасной, полной солнца и чудесных звуков жизни в привычный изнаночный мир. И, массируя запястья грязными пальцами, он скомандовал Хакиму Арсамакову:

– Рассказывайте.

Новороссийский детектив, свесив длинноватый нос и, как обычно, глядя под ноги, слегка развел руками в стеганых лыжных перчатках.

– Не до этого, – ответил он. – Надо уходить отсюда. С минуту на минуту пройдет дозорный патруль. А я без оружия.

– Меня спокойно вывели из камеры… Я не в бегах, – произнес Ефим.

– В бегах, – зло сказал Хаким.

Ему явно не нравилась доставшаяся работа. Впрочем, кому вообще может нравиться работа в частном охранном предприятии?

Они с полчаса карабкались по склону вдоль сбегавшего вниз под ледяной корочкой ручья, оставляя коричневые следы в продавливавшемся под сапогами насте. Ефим едва успевал за чеченцем.

– Если верить солнцу, а не вам, – сказал ехидно Шлайн, – мы ломимся на северо-запад, а не на юго-восток. Мы ведь пришли со стороны Дагестана…

– А теперь идем в Грозный, – отрезал Хаким Арсамаков. – Погоня пойдет на восток, предполагая, что мы будем возвращаться прежним путем, тем же, каким и явились, то есть на Махачкалу… На грозненском же направлении если и встретим кого на горных тропах ближайшие десять или пятнадцать километров, то обычные разведывательные дозоры или засады в засеках. Их можно переждать или обойти… Возможно, попадутся дезертиры из российских отморозков. Эти тянут нам навстречу, через Чечню на Казбеги, а оттуда дорогой, проложенной чешскими строителями, в Грузию… Являются в российское консульство и говорят, что их-де украли, а теперь отпустили. И от войны откосили, и герои-мученики, которым полагаются недополученные боевые… Нам нужно делать двадцать пять километров в день…

– И все-таки объясните, что и почему, – сказал Ефим Шлайн. – Это приказ! Начините с того, куда вы делись после моего захвата, и расскажите, откуда взялись теперь… Бородатый вам свистнул. Вы в сговоре? Он что же, побег устраивал?

Засидевшийся в каземате, ставший вялым от многодневной неподвижности, Ефим чувствовал, как неритмично бьется сердце. Оставленные им на склоне следы казались неровными, шли зигзагами. Он задыхался и искал повод перевести дух.

Склон, поросший дубняком и все той же облепихой, раскалывался дальше на два узких ущелья, над которыми нависали клыкастые скалы, укутанные дымкой. Ручеек вытекал из левого распадка, появляясь то ли из сухих зарослей, то ли из-под обнажившихся корней деревьев. Не найти лучше места для схрона или засады, имей они оружие!

– Видите? – спросил Арсамаков и ткнул перчаткой в воронье гнездо над ними.

– Прошлогоднее?

– Свежее. Вороны откладывают яйца в феврале, раньше всех… Люди, при которых они кормятся, поблизости. Нужно уходить побыстрее, господин… Я даже не знаю как вас зовут, – сказал Арсамаков.

– Зовите меня Ефим Павлович… Вы продали меня чеченцам?

– Не дурите. Вы меня наняли… У меня ничего нет, кроме репутации… Да, я видел, как вас захватили. Что я мог сделать? Кому сигналить в случае вашего захвата, вы не сочли нужным обозначить. Властям – сообщать или не сообщать? А каким? Их тут вообще нет, кроме тех, из Горы, которые вас захватили… Я убрался с позиции. Возможно, меня тоже заметили, но дали уйти. Через три дня я машиной выехал из Махачкалы в Новороссийск.

– Предполагаете, почему вам дали уйти?

– Теперь – да. Два дня назад ко мне в контору в Новороссийске явилась богатая чеченская дама, приехавшая на «Лендровере», и сказала, что я должен тогда-то и к такому-то часу прибыть на место, где расстался с вами, чтобы вывести из Чечни… Что с вами все обошлось.

– Конечно, не представилась и в чадре…

– Не представилась, но выглядела мило. По номеру машины я и так знаю… да на побережье все знают, кто она… Вы умеете отличить сухие побеги жасмина от остального?

– Зачем?

– Из них костер бездымный… Действительно, лучше переждать немного. Вы плохо дышите, Ефим Павлович.

– Да. Долго просидел без движения… Что сказала дама?

– Она наняла меня на эту работу, оплатила её заранее.

– Как же вы успели добраться сюда за два дня?

– Меня доставили вертолетом…

«Дамы, – подумал Ефим. – Шемякинский почерк. У него вечно проблемы по этой части и именно с такими, на «Лендроверах». И непременно замужем. А эта, может, за командиром вертолетной эскадрильи… Очередная психопатка в поисках фрейдистского папаши и утешающей кочерыжки».

– Вы ездите верхом? – спросил Арсамаков.

– Умел когда-то… А что?

– На третий день… иншааллах… выйдем к моему человеку. Поедем по тропам… А пока втягивайтесь в партизанскую жизнь! Вам, я думаю, следует перевести дух… Вы страшно бледный. Еще наговоримся.

В глубине ущелья, в безветренной узости под заросшим орешником склоном, они сложили в кучу собранные сухие сучья. Костер действительно не дымил. Сучья превращались в душистый уголь. Хаким нанизал куски колбасы на ореховые прутья, полил из кружки родниковой, густо посоленной водой и подержал несколько минут, поворачивая вокруг оси, над углями. От ароматов и горного воздуха у Ефима закружилась голова, сладковато подташнивало…

«Только бы сердце не подвело», – подумал он и спросил:

– Колбаска-то свиная?

– Харам, – сказал Хаким. – Есть и другое… – И выудил флягу из рюкзака, с какими ходят в городе студенты.

Они пригубили спирт. Обжигая губы, Ефим едва осилил два ломтика колбасного шашлыка. Непреодолимая дрема обволакивала сознание. Он не пошевелился, когда Хаким Арсамаков вдруг поднялся на колени и, вытягивая шею, стал прислушиваться. Увидеть что-либо дальше десяти-пятнадцати шагов они не могли. Мешала дымка, загустевавшая между деревьями и кустами.

Из-за них и появилась, не таясь, шествовавшая на полусогнутых груда черно-серого тряпья с подобием человеческого лица.

– Только тихо, – громким шепотом донеслось по-русски сверху. Ефим поднял глаза и разглядел другую груду тряпья, из которой, словно жало, выставлялась снайперка с насаженным бруском глушителя. Стало ясно, почему первая груда особенно не сторожилась.

– Да мы без оружия, – сказал Нагоев.

– Зато со спиртом, – ответила верхняя груда тряпья и мягко шлепнулась возле костра, присев для амортизации почти до снега. Всю не покрытую волосяным покровом часть физиономии – лоб, щеки и нос – маскировала сажа. Кинг Конг так и остался сидеть орлом, выставив коленки в разброс от плечей. На голове под плохонькой солдатской каской просматривалась бейсболка козырьком назад.

Хаким перекинул ему флягу.

– Спасибо, браток, – сказал Кинг Конг и припал к живительному источнику.

Он пил, не сводя с Арсамакова и Шлайна водянистых глаз из-под опущенных век с белесыми ресницами. На замазанном сажей лице ничего не было, кроме узкой полоски губ и глаз – металлических кружков, отражавших свет без всякого признака тепла. Прекрасные снайперские глаза, помогающие мочить с километровой дистанции. Палец с синим ногтем, высовывавшийся из рваной вязаной перчатки на правой руке, цеплял спусковой крючок.

– Смотри не пальни, – предостерег Шлайн.

Два шанса оказаться расстрелянным в один и тот же день… Судьба перебарщивала.

– Раздевайся, чем болтать-то попусту, – сказала первая груда тряпья. Лицом она заросла до такой степени, что и сажей маскировать не потребовалось.

– Ты кто, Евтихиев? – спросил Шлайн, расстегивая молнии.

– Нет, я не он, обознался ты, плюгавый, – сказала копия с картинки «волосатого человека Евтихиева» в учебнике анатомии для восьмого класса средней школы, по которому Шлайн учился сто лет назад. – Тебе-то какая разница? Он, что, свидание тебе назначил здесь, этот Евтихий? Придет попозже… Хэ!

– Расписочку бы нужно…

Кинг Конг поперхнулся и, отставив флягу, оскалил в беззвучном смехе редкие желтые зубы. Стаж лесовика он, видимо, имел основательный. Когда приземлился ничто из амуниции на нем не звякнуло, говорил шепотом и смеялся тихо.

Евтихиев вытянул у него фляжку и сказал Хакиму Арсамакову:

– Хотел вас с папашей кончить, когда переоденемся в ваше… Не буду теперь… Вижу свои. Лечиться его ведешь? Ну, его здоровье и, как говорится, за удачное удаление аппендицита… Или грыжа? Чечены врачих, которые им геморрой лечат, даже не трахают из уважения. Тут у всех в горах геморрой. Башку прострелят, а кровянка из жопы капает… Ну, я обидеть не хотел!

– Да уж без обиды, – сказал Ефим Шлайн. – Свои, деревенские. Чего уж…

И, приметив, что Кинг Конг закусывает остатками его шашлыка, сказал:

– Кушайте на здоровье, у нас много!

Он с отвращением посмотрел на растянувшуюся в веселом оскале пасть Кинг Конга и груду грязной одежды Евтихиева, включая серые, никогда не стиранные кальсоны и почерневшую, с мокрыми разводами под мышками тельняшку, которые ему предстояло одеть.

Ефим вздрогнул, когда Евтихиев быстрым, неуловимым движением левой руки снял с него очки. В близоруком тумане Шлайн разглядел, что заросший опробовал на своих глазах стекла, помотал головой, будто ударился обо что-то лбом, и сказал:

– Ладно, возьми обратно, не пригодятся…

И кинул очки на груду своих гнусных обносков.

Слабенькая надежда, что хотя бы обувка не подойдет дезертирам размером, не оправдалась.

В своем кабинете Хаджи-Хизир Бисултанов проверял списки кандидатов на ежегодный священный хадж в Мекку, который организовывал и оплачивал финансовый имамат «Гуниб» по его, Бисултанова, инициативе. Он и сам трижды совершил в Саудовской Аравии хождение в белых одеждах в долину Арафат, где, оставшись наедине с совестью и Всевышним, вместе с другими мусульманами, белыми, желтыми и черными, молился о прощении грехов. Он по-хорошему завидовал тем, кто на этот раз ехал туда, хотя зависть и грех.

Молитвенно смежив веки, он словно воочию видел прекрасные шоссе, ныряющие в тоннели в форме луковок, длинные, на километры растянувшиеся улицы армоцементных подобий бедуинских палаток для паломников, расцвеченные огнями самые высокие в мире минареты, черный куб Каабы со священным камнем «Аль-хаджар аль-Асвад». Семь раз обойдут люди из его списка вокруг Каабы, семь раз пробегут между священными холмами Сафа и Марва, столько же раз, сколько потребовалось Хаджар, невольнице пророка Ибрагима, чтобы над изголовьем своего сына Исмаила увидеть ангела, указавшего гибнущим в пустыне от жажды священный источник Замзам…

Правоверным в Аравии Аллах даровал и другой источник – нефтяной. Как черпать из такого же в Чечне – пример есть, его оставил великий правитель Абу-Даби и самый богатый мусульманин Шахбут ибн-Султан, чье княжество совершило фантастический взлет к богатствам на нефтяных фонтанах. Груды золота! Толпы иностранцев! Стаи дельцов! Вместо близкого, растворенного в мареве горизонта пустыни – весь мир! Он, этот мир, а не нищую Россию с её казаками, танками, тупыми бюрократами и омоновцами, можно было бы увидеть и отсюда, из-за тесных гор Чечни… Эмир Абу-Даби складывал золотые бруски под кроватью. Смежная со спальней комната глинобитного дворца Шахбута ибн-Султана перед его кончиной была до отказа забитой крупными банкнотами разных стран, из которых крысы изгрызли купюр на два миллиона долларов.

Эту историю Саид-Эмину Хабаеву, которого сопровождал Хаджи-Хизир, рассказал наследник Шахбута, вылощенный бедуин с оксфордским дипломом, нефтяной магнат, презиравший и политику, и власть, и дикое прошлое эмиров, которых при рождении повивальные бабки купали в верблюжьей моче. Кабинет магната, оформленный в мраморном дворце парижским дизайнером, был выдержан в цвете золота. Кресла, обивка стен, стол, корпус компьютера, телефонные аппараты, плоский шведский телевизор, подвешенный, как панно, на стене, все, абсолютно все покрывала позолота, и в хрустальной вазе стоял букет свежих роз, доставленных в песчаную пустыню из Ниццы летающим за ними ежедневно самолетом. На стене в золотой рамке под стеклом висела выцветшая расписка, выданная Шахбутом ибн-Султаном первому плательщику за нефть: «Получил два мешка денег».

Бисултанов впервые увидел, как загорелись глаза обычно холодного и расчетливого Хабаева.

– Дед поленился пересчитать на штуки золотые соверены и талеры времен императрицы Марии Терезии, которые ему прислали, – сказал потомок. – Он настаивал, чтобы рассчитывались монетами, к слиткам относился с прохладцей… Вот и написал расписку только за мешки…

Аллах всемогущий, за нефть вокруг Грозного, которая жирнее аравийской, такими мешками можно набивать товарные вагоны! Шестой год, сочась из скважин и пропитывая подвалы домов, она либо грязнит подпочвенные воды, либо сгорает.

…Хаджи-Хизир вздохнул. У правоверного не должна кружиться голова на берегу потока с золотом. Он вернулся к своим бумагам.

Пройдясь по списку вещей, которые следовало заготовить для паломников, Хаджи-Хизир приписал пластиковые контейнеры. В них будущие хаджи повезут домой из Саудовской Аравии сувениры – хурму и воду из священного источника. Число контейнеров равно числу паломников минус один. Этот домой, в Чечню, вернется не сразу. Кандидата он подобрал – Шепа Исмаилов, который проходит проверку на надежность.

Правильно говорят, что чеченцы плохие конспираторы. Много бравады. Много взаимной зависти и недоверия… Шепа – исключение, особенный. Школа ваххабитов[12]12
  Ваххабиты – экстремистское направление в исламе, претендующее на «чистоту».


[Закрыть] в Эр-Риаде укрепит его дух, религиозное чувство и боевое мастерство моджахеда.

Отложив списки паломников, Хаджи-Хизир с возрастающим раздражением размышлял теперь о том, какую неподъемную, а возможно, и ненужную работу затеял Саид-Эмин Хабаев. Она определенно потребует его, Бисултанова, постоянного присутствия в Горе. Из-за кафиров, в возрастающем числе появляющихся в «Гунибе»…

Он взглянул на часы. Донесение должно бы уже прийти. Прошло около суток, как отпустили агента ФСБ, выдававшего себя за моссадовца. А если он и действительно из этой службы, ошибки тоже не будет… Конечно, здесь и в Дагестане Хаттаб, уроженец Иордании и подданный Саудовской Аравии, никогда не покидавший Северный Кавказ, плохо рассчитал людские и прочие ресурсы российской армии, недооценил изворотливость ФСБ, распускающей слухи о собственной слабости… Однако новое поколение бойцов, грамотное и современное, действительно ненавидящее Россию, грядет, грядет неминуемо. Не на одном Хаттабе держится священная борьба.

Он снова взглянул на часы.

В экстренных случаях Хаджи-Хизир, бешир внутренней контрразведки финансового имамата «Гуниб», разрешал своим мюридам пользоваться радиосвязью. Мобильный пискнул.

– Слушаю, – произнес Хаджи-Хизир.

– Хаджи, – сказал Шепа Исмаилов, – мы настигли их на втором привале. Забросали гранатами у костра. Останки сожгли.

– Уверен, что это кафир и Пайзулла-Продажный?

– Хаджи, комбинезон иудея я сам бы одел, да он изорвался в клочки… Такой на всем Кавказе один, я не видел второго. Горные ботинки Пайзуллы сохранились, я их…

– Шепа, ты их сожжешь!

– Слушаюсь, Хаджи-Хизир… Мы оставили себе также оружие.

– Оно было?

– Один «калашников» и трепаная снайперка с глушителем. Наверное, в прошлый раз припрятали где-то… Хочу сказать вам спасибо.

– Скажи. За что?

– Вы подсказали, что парочка пойдет на северо-запад, не в Дагестан… Мы бы искали на восточном направлении…

– Про дело молчок, Шепа. Ни слова беширу. Тумгоева оно не касается. Я подумаю о тебе. Хочешь хаджи стать?

– О, ехать в Саудовскую Аравию…

– Конец связи, Шепа, – сказал Хаджи-Хизир.

И, уже отключившись, подумал, что забыл спросить про очки. Были ли очки на трупе в комбинезоне?

С памятью возникали проблемы. Уже во второй раз, если первым считать случай, когда он забыл электронную карту от запорного устройства своего кабинета…

2

Странноватый рыбный запах преследовал Прауса Камерона в корейском мини-басе, предоставленном гостиницей «Минск», все сорок минут, что он ехал до аэропорта Шереметьево-1. Праус отправлялся рейсом СУ-739 в Краснодар, вылет из Москвы в 18.05, с российским паспортом на имя Павла Васильевича Камерова. И теперь с удовольствием говорил с водителем по-русски. Спросил и про запах. Объяснение оказалось простым: пара деловых людей из Владивостока перевозила утром ящики с пластиковыми упаковками белужьей икры на чартерный рейс в Сан-Франциско. Слишком хорошо одетый для шофера человек сообщил, что кило «черной» в Москве стоит восемьсот рублей, в Америке – две с лишним тысячи долларов. Про таможню, разумеется, американскую, Камерон спрашивать не стал.

– Вы знаете эту пару? – спросил Праус.

Водитель, боковым зрением контролируя дорогу, полуобернулся в салон квадратным лицом с резкими морщинами от крыльев носа к губам.

– А вам зачем?

– У меня в Праге дружок пивную держит. Как вы думаете, туда довезут?

– И на Марсе будут яблони цвести… Меня Михаил зовут. Вы когда вернетесь?

– Дня через три, четыре от силы.

– Спросите меня. Я переговорю до этого…

В ознаменование делового знакомства водитель подарил на дорожку газету «Завтра», и в полете, когда стюардессы убрали подносы после ужина, Павел Васильевич Камеров для языковой практики с полчаса прикидывал, как бы перевести на чешский язык вынесенные в заголовок поэтического отдела слова – «Иду родимым зимним государством…» На чешский не получилось, на немецкий, кажется, вышло.

Из разведывательных обзоров явствовало, что кубанцы и терцы кардинально переменились со времени окончания войны. Белогвардейская фронда выродилась в экстремальный красный патриотизм. Праус подумал, что экономисту Павлу Васильевичу Камерову на предстоящих встречах с научным казачеством пригодятся для цитирования кое-какие строки из опубликованных в «Завтра». И выписал в блокнотик впрок:

Какой простор! Какое чувство дома!

Впервой забрел, а все знакомо мне.

Сминая снег, певуче и весомо,

Иду неспешно по своей стране…

Иду родимым зимним государством…

Камерон-старший, рижский пруссак Карл-Эберхардт, тоже самозабвенно любил Россию как государство и в Берлине считал себя эмигрантом первой волны. Чтобы увидеть родину, лейтенант Карл-Эберхардт Камерон напросился на Восточный фронт, быстро сдался в плен и с удовольствием прошел, кажется, летом 1943 года по Садовому кольцу в Москве в многотысячной колонне таких же – напоказ славным труженикам советского тыла. Впечатление от столицы осталось настолько глубоким, что Камерон-старший в 1993 году приехал в Москву туристом и в одиночку повторил маршрут полувековой давности, разразившись рыданиями на Крымском мосту. Мост – единственное, за что зацепилась ослабевшая память…

Но ведь о таком проявлении чувства привязанности к великой стране не всякому расскажешь. Стихи сработают эффективнее.

Полистав путеводитель по Северному Кавказу, изданный в Кельне, Праус проштудировал абзац о нравах кубанцев и терцев. Их не следовало приветствовать, как донцов, словами – «Здорово ночевали, казаки!» Полагалось короткое: «Здорово, казаки!» Соответственно и ответы разные: в первом случае – «Слава Богу!», а во втором – «Здравствуй, господин атаман!»

С одним таким встреча предстояло в этот же вечер.

Павел Васильевич Камеров не одобрил шутку таксиста-армянина Айказа по поводу фигуры строителя коммунизма на въезде в Краснодар по шоссе из аэропорта. Народ, уверял инородец, называет памятник Фантомасом. Потом занудно рассказывал, как его родной брат до 17 августа 1998 года проиграл в казино при ночном клубе «Попугай» тридцать тысяч долларов, которые пришлось отдавать после девальвации в сумме шестикратно большей. И ради бахвальства провез москвича мимо собственного трехэтажного дома на задворках гостиницы «Интурист», хотя Праус надеялся, что поедут по улице Красной мимо закусочной «Ваттарбургер». Малийцу Идрису Аг Итипарнене, днем – студенту, а вечером – кассиру, полагалось сидеть за её огромными освещенными окнами возле своего аппарата. Визуальный пароль.

Идрис, известный среди местных как «Пушкин», намечался вторым контактом на завтра. Негр делал потрясающие успехи. Его младший брат, тоже студент агрономического факультета университете, женился на казачке, перешел на заочный, оказачился, стал авторитетом и готовился баллотироваться в станичные атаманы. Газетная вырезка со снимком кубанцев, среди которых на фоне восстановленного памятника Екатерине Великой длинный Ганнибал-Пушкин-младший казался ещё чернее лицом между белой кубанкой и такой же черкеской, легла в резервное досье Спецкомиссии.

Неясным оставалось, почему над фотографией казачьего парада поместили заголовок: «Мэр Самойленко – предатель Кубани». Праус среди других вопросов намеревался уточнить у «Пушкина» этот момент. Статус Спецкомиссии запрещал агентуре заниматься политикой. Статус запрещал и личные контакты с нелегальными агентами на местах. Но отчего, если ветер хорош, не лететь по волнам все дальше и быстрее?

Праус Камерон все же увидел Идриса в освещенном аквариуме закусочной, когда торопился в ресторан «Казачий привал», располагавшийся дальше по улице Красной, в сторону центра. Его озадачило, что заведение имело два входа. Главный, сверкающий, на фасаде, и боковой – под аркой, пробитой в здании сто лет назад для ломовых телег.

Праус рассудил, что Ксенофонт Хворостинин, играющий на публике показушную роль простачка-деда из гребенских станичников, выберет зал под собственный имидж, и не ошибся. В зальце на пять столиков щуплый старикашка рассчитанно сидел в углу, из которого просматривались вход и все помещение, включая стойку бара и ход под занавеску на кухню. Деревянный складной «этюдник» лежал на соседнем стуле. Воздев очки, старик вчитывался в меню.

– Здравия желаю, Ксенофонт Глебыч, – сказал Праус Камерон, нависая над теменем, прикрытым седым пушком.

– Ай? – спросил щуплый старик. И сделал слабоватую попытку привстать. Лицо его казалось слегка тронутым синюшностью. Свет двух лампочек настенного канделябра почти пробивал пергаментные уши. Кисти рук, которыми казачок, растопырив пальцы, упирался в картонные страницы меню, сплошь обсыпали старческие конопушки. К сожалению, цвет ногтей из-за тени, которые отбрасывала голова, не просматривался.

«Странно, – подумал Праус Камерон. – Не лысеет… Странно. Облысение называлось в числе главных симптомов. И руки не дрожат. Или чуть… Неужели просчет в дозировании? Или мало времени прошло?»