Текст книги "Нелегко быть принцессой"

Автор книги: Валери Парв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава двенадцатая

     Утром Талай проснулась с ощущением гнетущего беспокойства. Ах да, вчера вечером она согласилась притвориться, что Джейс никогда не делал ей предложения. Легко сказать!

     Разве можно вычеркнуть из памяти волшебные минуты, которые она провела в его объятиях? А вдруг она больше никогда не ощутит вкус его поцелуев, не насладится его ласками?

     Талай резко села на кровати. Вот что ее гложет! Как бы то ни было, она не собиралась забывать о том, что произошло между ней и Джейсом, а он хотел забыть. Что это значит? В любом случае она не успокоится, пока не выяснит.

     Государственные дела задержали ее почти до полудня. Она видела, как Джейс завтракает в одиночестве на террасе и просматривает бумаги, но не смогла присоединиться к нему. Наконец ей удалось управиться с делами.

     – В течение следующего часа меня не беспокоить, – сказала она секретарю, – только если позвонит король.

     После этого она немедленно отправилась к Джейсу. У нее внутри все похолодело, когда она обнаружила, что он собирает вещи.

     – Что стряслось?

     – Час назад мне позвонили. Мой курорт в Таиланде попал в беду. Мне придется вылететь туда, чтобы решить организационные вопросы с местным правительством, иначе весь проект рухнет. Если это случится, сотни людей останутся без работы.

     – И долго тебя не будет?

     – Пару дней, не больше.

     – Прежде чем ты уедешь, мне нужно тебе кое-что сказать, – начала Талай. – Я о прошлом вечере...

     – Нет, Талай, мы ведь договорились, – оборвал ее Джейс.

     – Ты вернешься? – беспомощно спросила она.

     Он положил руки ей на плечи.

     – С чего ты взяла, что я не вернусь? Постараюсь не задерживаться. – Он поцеловал ее в лоб. – Возможно, это даже к лучшему. У тебя будет время подумать.

     Итак, все понятно. Это ему нужно время, чтобы все обдумать. Но вслух она сказала:

     – Ты прав. Нам нужно время. Поговорим, когда ты вернешься.

     Она едва не произнесла «если ты вернешься», но вовремя прикусила язык. Он сказал, что вернется, значит, непременно вернется. Джейс – человек слова.

     Она, молча наблюдала, как Джейс застегивает дорожную сумку. Он заказал машину до аэропорта, поэтому у них не было возможности, как следует попрощаться. Но Талай вдруг решила наплевать на условности и на глазах у прислуги поцеловала Джейса.

     – Я скоро вернусь, – пообещал он, глядя ей в глаза. – Береги себя.

     – Ты тоже, – прошептала она и отступила назад.

     Джейс уселся в машину и уехал. Талай больше не могла сдерживать слезы.

     – Что значит – уехал? – спросила Элли, когда прибыла во дворец, чтобы навестить Талай.

     – Его вызвали в Таиланд. Там возникли какие-то проблемы с курортом, – объяснила Талай.

     – Ты говоришь таким тоном, как будто он никогда не вернется, – заметила Элли.

     – Он обещал вернуться, но разве я могу быть в этом уверена? Вчера вечером он попросил меня забыть о том, что сделал мне предложение.

     Она хотела рассказать все в деталях, но потом решила, что Элли не обязательно знать о ее унижении.

     – По словам Майки, Джейс ненавидит ложь. Я уверена, что в Таиланд его действительно вызвали дела. – Элли улыбнулась и протянула подруге кожаную папку. – Ты забыла это на вилле. Я думала, тебе понадобится.

     Талай без интереса глянула на папку.

     – Мои последние эскизы.

     – Я позволила себе их просмотреть. Должна сказать, это лучшее, что ты когда-либо создавала.

     Джейс тоже восхищался ее эскизами, когда думал, что она Элли Мартин. Талай вспомнила, как долгими вечерами корпела над своими рисунками, и попыталась представить себя женой Джейса. В его отсутствие она бы проводила бесконечные дни и ночи, думая о том, где он и с кем.

     – Давай посмотрим телевизор. Король выступает, – предложила Элли.

     Талай совершенно забыла об очередном обращении ее дяди к нации. Как правило, она не пропускала его выступлений.

     На этот раз она слушала короля вполуха. Ее голова была занята мыслями о Джейсе, который уже должен был добраться до Андамана и, наверное, в эту минуту садится в самолет.

     Ее внимание привлек экстренный выпуск «Новостей», прервавший выступление короля.

     – Мы с сожалением вынуждены сообщить, – говорила ведущая, – что самолет с двадцатью четырьмя пассажирами на борту, следующий запланированным рейсом из Андамана в Таиланд, исчез с радаров.

     Талай невольно вскрикнула:

     – О нет! Только не это! Это же рейс Джейса!

     – Подробности неизвестны, но, прежде чем самолет пропал, пилот успел сообщить о неполадках с двигателем, которые возникли через несколько минут после взлета. Связь с самолетом потеряна. Поиски пропавшего самолета уже начались.

     Элли взяла Талай за руку.

     – Может,   у   них   просто   проблемы   со связью.

     Сердце Талай разрывалось на части. Она отказывалась верить в гибель Джейса.

     – Мы  должны  что-то  сделать,   –   прошептала она.

     Элли кивнула.

     – Сначала надо убедиться, улетел ли он этим рейсом.

     Надежда забрезжила в душе Талай. Почему она об этом не подумала?

     Элли набрала номер справочной аэропорта. Дозвониться оказалось сложно, линия была перегружена.

     – Я звоню по поручению Ее Королевского Высочества принцессы Талай Разады, – наконец заговорила Элли. – Нам необходимо выяснить, был ли на борту пропавшего самолета один человек.

     Талай задержала дыхание, когда Элли назвала имя Джейса. Последовала пауза, затем Элли побледнела, поблагодарила за информацию и повесила трубку.

     – Его имени нет в списках пассажиров, но от его компании зарегистрировано двое... – Голос Элли дрожал.

     – Продолжай, – нетерпеливо сказала Талай.

     – Они сказали, что Джейс заказал билеты... Короче говоря, кажется, он должен был лететь в обществе какой-то американки, – закончила Элли. – Тал, должно быть, здесь какая-то ошибка.

     Ошибки не было. Талай все поняла. Джейс ведь предупреждал Талай, что будет встречаться с другими женщинами, когда захочет. А она почти убедила себя в том, что нравится ему. Теперь выяснилось, что он улетел вместе с другой женщиной.

     Нет, она не должна об этом думать. Самолет, на котором летел Джейс, пропал, и Джейс может никогда не узнать, что она любит его. Эта мысль окончательно подкосила ее.

     Элли потрясла Талай за плечи.

     – Хочешь, я позову доктора? У тебя шок. Талай покачала головой.

     – Я должна быть сильной, ради него.

     – Ты ведь любишь Джейса, да?

     – Да, – тихо ответила Талай. – Но он не знает о моих чувствах.

     – Он наверняка тоже любит тебя, – сказала Элли. – Иначе не предложил бы выйти за него.

     Талай нервно рассмеялась.

     – Вчера он уже пожалел об этом. Впрочем, теперь это уже неважно.

     – Мы еще ничего не знаем, – заметила Элли. – Незачем думать о плохом.

     Элли была права. Самолет мог совершить аварийную посадку на одном из многочисленных Саффанских островов.

     – Давай я опять позвоню в аэропорт? – предложила Элли.

     Талай была готова прыгнуть в машину и сама поехать туда, но сдержалась.

     – Они знают свою работу и позвонят во дворец, как только что-нибудь прояснится.

     – Ты такая мужественная! Если бы мой Майкл был на этом самолете...

     – Ты бы вела себя так же, – ответила Талай. Она не была мужественной – просто не знала, как себя вести, что делать, о чем говорить. Она взяла Элли за руку. – Что ты чувствовала, когда познакомилась с Майклом?

     – Это была любовь с первого взгляда. Если ты помнишь, я была обещана кузену, но Майкл сражался с ним из-за меня.

     – Ты никогда не рассказывала мне, что Майкл сделал, чтобы выиграть тебя, – сказала Талай.

     –  Ненавижу об этом говорить. Они устроили гонку. Мой кузен не справился с управлением, и машина рухнула с обрыва в море. Он не пострадал, но так и не смог смириться с поражением, поэтому уехал за границу, и больше я его не видела.

     – Что бы ты сделала, если бы Майкл проиграл гонку?

     Элли пожала плечами.

     – Наверно, сбежала бы с ним в Австралию. Любовь заставляет нас совершать безумные поступки.

     Да, это верно. Ради Джейса Талай была готова бросить страну, забыть о долге и о своем положении. Неужели она больше никогда его не увидит?

     Зазвонил телефон. Талай вздрогнула. Элли взяла трубку.

     – Кабинет принцессы Талай...

     Когда она повесила трубку, глаза ее сияли.

     – Похоже, самолет совершил вынужденную посадку на одном из островков к северу от Андамана. У них не работает рация, но кому-то из пассажиров удалось позвонить с мобильного. Все в порядке. Скоро их вызволят.

     Талай закрыла глаза.

     – А как же... спутница Джейса? – спросила она.

     – У них нет информации. Связь была плохая. Некоторые пассажиры получили незначительные ушибы при приземлении, но ни о каких серьезных травмах речи не идет. Теперь нам остается только ждать.

     Талай беспомощно кивнула.

     – Детали не имеют значения, – сказала она.

     – Надо понимать, тебя не интересует, почему Джейс путешествует с женщиной? – уточнила Элли.

     Талай боялась, что уже знает ответ.

     – Должно быть, по делам. В любом случае это не имеет значения. Джейс меня не любит.

     – Ты этого не знаешь наверняка. Ты сама не признавалась в собственных чувствах, пока не испугалась за его жизнь.

     – Надо взглянуть правде в лицо,  Элли.

     Счастливые концы бывают только в сказках, а не в реальной жизни. Она встала.

     – Что ты собираешься делать?

     – Если я буду ждать, то сойду с ума. Попрошу Сэма отвезти меня в Кристальный залив. Мне нужно выбрать жемчуг для моей коллекции.

     – Сейчас? – изумилась Элли. – А вдруг позвонят из авиакомпании?

     – Они могут позвонить ко мне в машину. Элли   поняла,   что  Талай   просто  нужно чем-нибудь заняться.

     – Я поеду с тобой.

     Талай посмотрела на округлившийся живот подруги.

     – Дорога очень плохая, это вредно для ребенка. Я сама.

     Талай проводила Элли и попросила Сэма приготовить машину. Ей нужно чем-то занять себя. Как бы плохо ей ни было, принцесса не станет плакать только потому, что потеряла единственного мужчину, которого любила.

Глава тринадцатая

     К удивлению Талай, дорога к Кристальному заливу оказалась расчищенной и на некоторых участках уже начали класть асфальт. Внезапно острая тоска по Джейсу пронзила ее сердце. Повинуясь импульсу, она обратилась к Сэму:

     – Поверни к курорту. Я хочу заехать по пути в деревню.

     Управляющий узнал машину Талай и немедленно бросился к ней.

     – Добро пожаловать, Ваше Высочество. Меня не предупредили о вашем визите, иначе я бы подготовился.

     – Я направляюсь на рынок жемчуга, – объяснила Талай. – Заехала сюда, просто чтобы посмотреть, как идут дела.

     Управляющий улыбнулся.

     – Вам повезло, Ваше Высочество. Как раз сегодня рынок жемчуга переехал из деревни на территорию курорта. Убедитесь сами.

     «А Джейс не терял времени», – думала Талай, следуя за управляющим в новый торговый центр. Здание, построенное для рынка, было гораздо просторнее прежнего. Все было сконструировано с максимальным удобством, как для покупателей, так и для продавцов.

     – Проходите, Ваше Высочество, – встретила ее менеджер центра. – Простите за хаос, мы еще не открылись, но я, разумеется, помогу вам, чем смогу.

     – Я надеялась подобрать жемчуг для своей   последней   коллекции,   –   сказала   Талай. – Но мне некуда спешить. Я могу наведаться через несколько дней. Вы, должно быть, ждете не дождетесь открытия курорта?

     –  Вся деревня собирается отпраздновать это знаменательное событие.

     Очередная победа Джейса.

     –  Разве вы не будете скучать по тихой деревенской жизни? – осведомилась Талай.

     Менеджер пожала плечами.

     – Насладиться тишиной можно в могиле.

     – Значит, вы не против перемен?

     – Нет, конечно. Вот только говорят, мистер Клендон собирается уехать после открытия. Он хороший человек. Жаль, что он не останется у нас.

     Талай побледнела. К счастью, женщина не обратила внимания на ее замешательство.

     Талай поспешила выйти на свежий воздух и подозвала Сэма.

     – Я хочу просмотреть документы в офисе мистера Клендона. Можешь пока съездить в деревню, навестить свою сестру.

     – Как пожелаете, – почтительно кивнул Сэм.

     Когда он уехал, Талай вздохнула с облегчением. Она хотела провести немного времени в бунгало Джейса. Управляющий проводил ее туда, открыл ей дверь и просил звонить, если что-то будет нужно.

     В бунгало еще сохранились следы присутствия Джейса. Повсюду были разбросаны какие-то папки. Талай, едва сдерживая слезы, собрала их и сложила в ящик. Документы были лишь предлогом, чтобы посетить комнату, в которой жил Джейс. А вдруг он вернется сюда с той женщиной из самолета и застанет здесь Талай? При этой мысли ей захотелось убежать.

     Она взяла телефон и, набрав номер управляющего, попросила авиакомпанию дать новую информацию о пассажирах и перезвонить ей, как только станет что-то известно о пассажирах самолета.

     Ждать пришлось недолго. Через несколько минут управляющий сообщил, что пассажиры благополучно доставлены в аэропорт. Все они отделались ушибами и легким испугом.

     – Про мистера Клендона и его спутницу что-нибудь   известно?   –   поинтересовалась Талай.

     – Нет, но, если хотите, я наведу дополнительные справки.

     – Не стоит. – Талай повесила трубку и вздохнула. Господь внял ее молитвам. Джейс жив и здоров и уже наверняка собирается лететь в Таиланд следующим рейсом. Вместе с этой женщиной. Ну, что ж, они освободят друг друга от обязательств. Главное, что он не пострадал. Талай вдруг ощутила ужасную усталость. Едва дойдя до кровати, она легла и сразу же заснула.

     Во сне губы Джейса настойчиво целовали ее. Когда она, наконец открыла глаза, то поняла, что это вовсе не сон.

     – Что ты здесь делаешь? – воскликнула она.

     –  Бужу Спящую Красавицу, – ответил Джейс.

     – Но как? Когда?..

     Он присел рядом с ней на кровати и принялся целовать ей руки.

     – Я, наверное, сплю, – сказала Талай. Джейс покачал головой.

     –  Если это сон, на моем месте должен быть прекрасный принц.

     Талай резко села.

     –  Как ты сюда попал? Почему так быстро? Самолет...

     – Меня на нем не было. Когда я услышал о его исчезновении, я понял, что ты волнуешься, и сел на первый же рейс в Алохан.

     У Талай закружилась голова.

     – Алохан? Но в авиакомпании сказали, что ты и какая-то женщина были на борту.

     Он вскинул брови.

     – Женщина? Ах да! Это мой заместитель в  Таиланде.   Она  находилась  с  визитом   в Штатах, и ее тоже вызвали в Таиланд. Мы с ней встретились, и я сказал, что полностью доверяю ее опыту и прошу уладить проблему без моего участия. Видишь ли, чем дальше я от тебя уезжал, тем сильнее мне хотелось вернуться.

     Талай все еще не могла в это поверить.

     – Но в аэропорту сказали, что на борту самолета были двое из твоей компании.

     Он кивнул.

     – Я отдал свой билет одному тайцу, чья жена только что родила, и которому нужно было срочно попасть домой.

     – Ты мог бы позвонить и успокоить меня!

     – Я пытался. Позвонил во дворец, но там сказали, что ты уехала. Тогда я позвонил к тебе в машину, и Сэм сказал, где тебя найти.

     – Старина Сэм, – пробормотала Талай.

     – Зачем ты сюда приехала?

     – Мне нужно было кое-что выяснить.

     – Мне тоже.

     Талай попыталась встать, но Джейс остановил ее.

     – Не вставай. Ты так хорошо смотришься в моей постели!

     – Вот поэтому я и хочу встать.

     – Это лучшее место, чтобы сделать предложение, принцесса.

     Талай отвела взгляд.

     – Но вчера вечером ты просил, чтобы я забыла о твоем предложении.

     – Это не значит, что я не могу сделать его снова. Талай Разада, ты выйдешь за меня...

     – Не надо, пожалуйста, – всхлипнула она.

     – Талай, что с тобой? Я готов был поклясться, что...

     – Я все обдумала, – сказала она. – У нас ничего не получится.

     –  Это потому, что ты принцесса, а я простой парень из Австралии?

     – Джейс, мой статус здесь ни причем. Кстати, согласно нашим законам, член королевской семьи не может сочетаться браком с другим представителем королевской семьи.

     – Значит, ты не согласна просто потому, что меня не любишь?

     –  Нет, потому, что люблю тебя.

     – Что ты сказала? – Джейс придвинулся ближе.

     Она посмотрела ему в глаза.

     – Я люблю тебя. Я поняла это, когда узнала об исчезновении самолета и подумала, что ты... – Она запнулась.

     – Так почему же не хочешь выйти за меня замуж? Скажи мне, ради всего святого! – воскликнул Джейс.

     – Потому, что тебе не нужен этот брак. Когда я думала, что ты уехал с какой-то женщиной, мне стало понятно: я не смогу жить с мыслью, что ты с кем-то другим.

     Джейс улыбнулся.

     – А если я скажу тебе, что говорил о встречах с другими женщинами, только чтобы защитить себя?

     – Защитить от чего?

     – От любви к тебе. По пути в Андаман я понял, что не хочу той свободы, о которой говорил. Я полюбил тебя в ту самую секунду, когда увидел.

     Она вспомнила себя шестнадцатилетнюю в больнице в Австралии.

     – Ты не мог меня тогда полюбить, – прошептала она. – Как только ты увидел мои шрамы – тут же сбежал.

     Он покачал головой.

     – Ты заблуждаешься. Я был так заворожен твоими глазами, что едва мог говорить. Я увидел тебя, когда ты читала книжку девочке, которая сидела у тебя на коленях и смотрела тебе в рот. Ты не была похожа на других пациентов, ты не обращала внимания на знаменитых гостей и не хотела с ними фотографироваться. Ты просто развлекала ребенка. Я был сражен.

     Ее глаза расширились.

     – Я не знала, что ты наблюдаешь за мной.

     – Да, и от меня ничего не ускользнуло. Ты помогала малышке справиться с ее болью. Любой другой на твоем месте замкнулся бы в своем горе, а ты вся светилась какой-то внутренней красотой!

     – Но ты же не захотел со мной фотографироваться, – напомнила она.

     – Я отказался ради тебя. Это было бы бестактно по отношению к тебе.

     – Так ты защищал меня? Все эти годы я думала...

     – Что, принцесса?

     – Я думала, что мои шрамы до смерти напугали тебя.

     – Глупышка, после той встречи я все думал о тебе, о том, как ты там. И когда узнал, что ты живешь возле Кристального залива, очень надеялся снова тебя увидеть. Я и представить не мог, что из-за курорта мы окажемся по разные стороны баррикады.

     – Больше нет. Я вижу, что твой проект несет только добро. И не сомневаюсь в твоей правоте.

     – Ты сомневаешься во мне.

     – Нет, Джейс.

     – Значит, ты выйдешь за меня?

     – Я не могу.

     –  Но почему?

     – Потому что ты меня не любишь.

     – Я же сказал, что влюбился в тебя еще в клинике. Я люблю тебя и буду любить всегда. Пока живу, в моей жизни не будет никого, кроме тебя.

     Какая женщина не мечтает о таком признании в любви? Вся вспыхнув, Талай опустила глаза.

     – Тогда мой ответ: да. Я выйду за тебя, Джейс.

     Он взял ее за руки.

     – Ты понимаешь, что значат твои слова? Она кивнула:

     – По   саффанским   законам   мы   теперь муж и жена.

     – Этот закон касается и иностранцев, я проверял.

     Талай прильнула губами к его губам и после страстного поцелуя сказала:

     – Ты   больше   не   иностранец,   ты   мой муж.

     Джейс сунул руку в карман и вытащил маленькую бархатную коробочку.

     – Не знаю, входит ли в ваши традиции дарить кольцо возлюбленной, но у нас так принято.

     Он открыл коробочку, и перед взглядом Талай предстало изящное колечко из белого золота.

     Джейс надел кольцо ей на палец и торжественно поклялся:

     – Отныне мы вместе навсегда, и ничто не разлучит нас.

     Итак, Джейс теперь ее законный муж. Она уже не могла сопротивляться неизбежному. Она принадлежала ему. Но все равно, когда он принялся раздевать ее, она запаниковала.

     – Джейс, я все еще...

     – Тсс, моя дорогая. Все будет хорошо, я обещаю.

     – Я тебя разочарую. Как в тот раз...

     – Я не был разочарован тогда. Я просто понял, что сначала мы должны пожениться.

     – А сейчас?

     – А сейчас мы муж и жена.

     Ее дыхание участилось, она вся трепетала.

     – Пожалуйста, Джейс, – застонала она.

     – Что, милая?

     – Не останавливайся, пожалуйста...

     Талай отдыхала в объятиях Джейса, утомленная и счастливая.

     – Мне так хорошо! – прошептала она.

     – Будет еще лучше, – пообещал Джейс.

     – Джейс, мы же не предохранялись! – вдруг вспомнила она.

     – И что?

     – Я думала, ты не хочешь детей.

     – Я не хотел, чтобы дети рождались в браке без любви. Но в нашем случае это им не грозит, не так ли?

     – Не грозит, – согласилась Талай.

     – Значит, нет проблем, принцесса?

     – Значит, нет.

     Талай еще крепче прижалась к груди Джейса и закрыла глаза. Она была на вершине блаженства, потому что рядом с ней был человек, которого она любила больше всего на свете.