Текст книги "Еретик. Том 2"

Автор книги: Валера Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Ага. Отвечает ментально. Интересно, как там Альма? Вдруг по внутренней связи раздался голос нашей ведьмы.

– Как-как… Что за чубзик, и почему он так нагло лезет ко мне в голову?!

«Прошу прощения, госпожа, просто у меня нет иного метода общения, кроме как передавать свои мысли»

Я вздохнул.

– И кто ты?

«Я – посланница госпожи Мемори. Она сказала, что у вас можно забрать осколки истории.»

Посланница? То есть, это еще и… Так, Физ, не думай об этом, крышей поедешь. У тебя и так восемь баб, да, к некоторым нужен особый подход, но все же. Стоп, осколки истории? Это те куски камня с непонятной мазней? Эм… Ну ладно.

– Они у нас в трюме.

«Чудесно! Восхитительно! Я бы хотела сама пристыковаться, и увидеть их своими глазами!»

– Кайла, разрешаю стыковку.

– Принято. Открываю грузовой отсек.

Зашелестели приводы, раскрывая броню. За ней появились четыре куска камня. Существо, видя их, радостно захлопало в ладоши.

«Я заберу их прямо сейчас!»

– Да пожалуйста.

Я был скептичен. На этом пузырике, увести эти камни? Да на первом маневре убьется! Однако существо оказалось умнее… Она просто открыла «пузырик», и как ни в чем не бывало поплыла по космосу. Угу. Окей. Коснулась одного из обелисков… И он пропал. Был – и растворился. Вскоре то же самое произошло и с другими обелисками.

«Спасибо за сохранение истории! Мемори этого не забудет!»

С этими словами существо вновь залезло в свой «пузырик», и без разгона нырнуло в варп. Мы только-только начали осознавать, что произошло, и еле успели закрыть трюм, как из пустоты вывалилась Маднесс. Вся в губной помаде. Учитывая её мелкие габариты и плотность покрытия, её явно поймали и держали на весу…

– Фух… Как же сложно быть аватарой, кто бы знал…

– Ты чего, моя мелкая госпожа?

– От Мемори еле увернулась…

– Еле? По-моему, тут есть несколько попаданий.

– А?

– Следы помады на маске.

– … ладно, не увернулась. Ушастая зараза…

– За что она так с тобой? Вся зацелованная.

– Вы обелиски вернули. А я как раз у нее в архиве была, искала какие-нибудь средства для увеличения армии. Не суть. Тут ей на темечко четыре камушка и свалилось. Она их как увидела, как узнала, от кого они – все, амбец, меня схватила, к себе прижала… Я думала, она тихоня, а она вон какая!

– Напугать аватару Безумия… Это надо уметь.

– Да чего меня пугать, я сама себя иногда боюсь.

Я хмыкнул, но промолчал. Хотя одна оговорка не давала мне покоя.

– Армию, говоришь? Разве в галактике не хватает безумцев?

– Хватает, только… Есть свои проблемы.

– Расскажешь, или я еще недостаточно вырос в твоих глазах?

– А расскажу. Все равно мой фаворит, никуда не денешься.

Я кивнул. Маднесс нагло уселась на место связиста – Альма все равно у себя в каюте, да и ей это место как-то не очень нужно. Но по регламенту должно стоять, вот Кайла и сопротивляется его убирать.

– Итак, с чего начать… Начну с деления. Ты знаешь, кто такая Маднесс, прочитав её историю. И ты помнишь, что для воздействия с этим миром были созданы аватары, так?

– Да.

– Прекрасно. Так вот. Маднесс создает всех аватар из кусочков эмоций. Процесс прост – берется душа обезумевшего существа, доводится до стадии разрушения, дальше прокидывается канал связи с первичной сущностью – вуаля, аватара готова. Такие аватары обычно имеют стабильный внешний вид. Например, уже знакомая тебе Зорл-Сти, или я. Кроме таких аватар у Маднесс есть стандартные аватары – просто куски энергии, которые при смерти распадутся. Они все имеют один и тот же вид. Ты его помнишь – женщина в алом вечернем платье. Конкретно с тобой работала Лисса. Итак. Все аватары подключены к первичной сущности, и по сути имеют свой характер. И каждая владеет определенным участком галактики – для лучшего контроля. У каждой есть своя личная армия из местных безумцев. Среди них есть элита – те, кому даны классы Паладина, Разрушителя и так далее. А есть элита элит – Фавориты. Их всего четыре у каждой аватары, соответственно, по одному каждого класса. Сделано это для баланса сил в галактике – Сима была бы не довольна. Так вот. Помнишь академию, где ты познакомился со Степом? Там Игле был дарован особый навык…

– Порождение, да.

– Именно. Но Лисса ошиблась при написании функционала, и не учла, что Игла может использовать её на Сильных. А Порождение копирует оба статуса, собирая в себе самое лучшее.

– Но при этом существует час.

– В этом и проблема. Когда Игла провернула свой трюк, появилась я. Собрав способности первоначальной сущности. В том числе и бессмертие. Я родилась аватарой. При этом сама Маднесс даже не задумывала этого. Но убивать меня было все равно, что убить саму себя – воспоминания-то останутся. Поэтому первичная сущность выделила мне канал связи, сделав своей аватарой, и передав тебя мне. Лисса была не сильно довольна, но спокойно нашла себе нового Паладина. А ты стал моим фаворитом. И… ты был единственным в моей армии. До сих пор. Лисса отказалась отдавать кого-либо еще, уведя свою армию на её нынешнюю территорию. Мне нужно начинать все сначала. Сейчас, к счастью, кое-что изменилось. У меня появился второй паладин, и разрушитель… но этого мало. Нужны культисты. Но мне сложно, я ведь не настоящая аватара…

– То есть?

– Аватара – это скальпель в руках первичной сущности. Инструмент, которым выполняется какая-либо точечная операция. Однако я имею свою волю. Благодаря способности. В общем… Половина моей личности – это личность Иглы.

– Угу… так вот почему ты так ко мне липнешь.

– Да. И поэтому мне сложно следить в других местах, за тобой… наблюдать интереснее.

Мда… Мне как будто богиня в любви признается. Хотя тут все немного проще. Игла безгранично мне верна, и Мадлен переняла это. Хоть это и противоречит её… первичной сущности. Я хмыкнул.

– Так у вас там, среди аватар, еще и свои терки, да?

– Ну да, есть такое. Как и в любой организации.

– Тогда не боись. У меня есть кое-что на примете.

– ?

– Пф… ты и это умеешь? Ладно. А про примету… ну, я в твоем распоряжении. Все-таки твой фаворит.

– И все? Я надеялась на больший эпатаж. Фи, как скучно.

– Как есть. Я не Анутати, устраивать эпичные сцены.

По космосу раздался звук, подозрительно похожий на чих. Звук. По космосу. Не буду больше её называть, а то расчихается, а хрен знает, какие болезни может породить такое долбанутое существо. Я вздохнул.

– Как там война с Ану?

– Продвигается. Мы её постепенно тесним, однако она не сдается. Более того, готовит какой-то флот для атаки в Варп. Мы старательно ломаем ей все, однако у нее силы тоже есть. Думаю, вскоре нападет на нас. И придется защищать Обитель.

– И почему она такая долбанутая…

– Потому что любовь.

– Не понял.

– Мазохизм, садизм, БДСМ и подобное тоже являются частью любви.

– Но это же извраще… Стоп, она вообще за любую любовь?

– Ага. Даже некрофилию.

Мля… А я то думал, что она такая долбанутая, а она вообще наглухо отмороженная… Мадлен рассмеялась. От её смеха мурашки побежали по коже, а волосы встали дыбом везде. Сидеть теперь неудобно…

– Пхе-ке-ке-ке… Да, наглухо отмороженная, это про нее! Мне даже стыдно – вроде бы я тут за Безумие отвечаю!

– Это точно. А…

Я лишь обернулся для продолжения разговора, как Маднесс исчезла. Я пожал плечами. Ну Сильная, дела появились. Черт её знат.

– Кайла, сколько до пункта назначения?

– Три прыжка.

– Игла дрыхнет?

– Да.

– Тогда остужай варп. Отдохнем немного.

– Как скажешь.

Я встал, и пошел в сторону кают-компании. Стоило перекусить. А то со всеми этими прыжками совсем забегаешься.

– Шеееф, привет! Шеф, пока! Бум-бам бакадан!

Мимо меня пролетела Дуся… жизнерадостно раскидывая красные гранаты. Пиздец.

*Связь прервана*

/М? Где прервана, все в норме. Зачем?/

*Ну, забавно, нет? Типа, взорвался.*

/Верни, как было/

*Ну ты и зараза…*

Я смахнул холодный пот. Это муляжи… Фух, блин. Нет, мне точно нужен чай… и обед. А то от нервного срыва умру. Ну хотя бы молодым и красивым…

[1] Каламбур нормально звучит только в английском варианте. Luck or unluck – all in Destiny hand. Ну, Destiny – судьба. Сильная Судьбы – Дести. Да, все сложно.

[2] Местный аналог «ежовых рукавиц». Почему нужен аналог? Потому что в нашей истории «ежовые руковицы» в нынешнем смысле возникли во времена СССР, когда одним из лидеров НКВД был товарищ Ежов. От него эта выражение и пошло. В этом мире Ежова не было.

Глава 14. Графский ублюдок

/Отдаленная космическая станция аристократии, ТЛ/

Начальник охраны Майкл спокойно пил кофе, смотря на экраны слежения. В космосе было тихо, настолько, что звезды забыли, как мерцать. Ну и прекрасно. Зато Майкл спокойно сможет выпить кофе…

Стоило Майклу начать отпивать из кружки, как раздался звуковой сигнал. «Запрос на посещение станции. Приоритет: наивысший. Герцоги Сэстр-эй». Майкл от неожиданности выплюнул кофе прямо на экран. Из-за края монитора выдвинулась маленькая щеточка, и протерла экран. Такая штука была установлена, потому что Майклу всегда не везет на важные события…

Пообщавшись с графом, Майкл дал добро. В ангар станции плавно и величественно вплыл корвет. Майкл, как любитель космических судов, мечтательно вздохнул. Резкий, рубленный корпус, черный цвет, голубые полосы сверкают, а правильное, коническое голубоватое пламя из двигателей – вот оно, совершенство! Лишь смотря на то, как корабль садится, Майкл мог сказать, что он великолепен.

Из главного выхода с корвета «Кайла» (такое название высветилось на экране Майкла) спустилось несколько человек. Увидев их, Майкл окончательно уверился – какие-то аристократы. Только они могут себе позволить так выглядеть.

Впереди – красивая пара. Молодой мужчина в сером, будто перламутровом пальто, с тростью в правой руке и ладонью жены в левой. А жена… Майкл с некоторым вожделением сфотографировал её со всех ракурсов. Позже отошлет своему другу-художнику, он набросает несколько… хорошеньких рисунков. Но чертовка хороша. Черные, как смоль, волосы спускаются до округлой, аппетитной попки, а черное платье с пушистым воротником лишь подчеркивает грудь, талию и эту самую аппетитность. Длинные ноги, изящные туфли… мда, чего только не сделают в век генетической хирургии… Впрочем, кое-что Майкла напрягло. На звуковой диаграмме не было видно её шагов. Как будто она… движется бесшумно. Можно было бы списать это на сбой датчика… Если бы такую картину не показывали все тридцать семь датчиков. Однако от разбирательства Майкла отвлекла следующая жертва скрытой фотосессии.

Дочурка (а кто еще будет идти за спиной этих двух) была высокой, выше своего отца, но при этом стройной. Майклу не нравятся веточки-стройняшки, но она была ниче такой, было, что потрогать.[1] Активненькая. В принципе, пойдет. Хотя с матерью не сравниться. Хотя зачем ей меч – непонятно. Но металл-детектор молчит, значит – бутафорский. О, а вот и вторая дочка… Мда, ни о чем. Мелкая пигалица, в платишке, и судя по движениям – гиперактивная. Поди еще и капризная, как стадо принцесс.

Корабль закрылся и законсервировался. Майкл даже вздохнул – стильные голубые полосы померкли, да и сам корабль ужался, дабы экономить место. Теперь это просто черный корпус… А жаль. Такой красивый корабль. Хотя все еще на связи. Можно попробовать ломануть его ИИ. А почему бы и нет? Однако на все последующие попытки взлома доморощенный хакер получал все более странные и странные отказы. Сначала стандартные «Доступ запрещен», но к двадцатой попытке появилось «Ты там на клавиатуре умер?». А к сотой – «Чувак, если будешь меня так взламывать – всей жизни не напасешься». А к сто пятидесятой ИИ начал издеваться. «Ну ты входишь? Я ничего не чувствую. А, ты уже? Ой, какой пароль маленький, ахахаха», «Твои навыки взлома – просто щекотунчики», и вплоть до «что-то у тебя фаервол все никак не встанет… Может, хакердилья дисфункция?». Такие намеки выбесили Майкла, из-за чего взломать эту железку стало делом чести! Однако когда он увидел на экране «Ах… Я чувствую, ах! Глубже, глубже… А-а-апчхи! Фух, полегчало. Ну ты там скоро?», то настолько рассвирепел, что кинул стулом в монитор. Фигня, есть еще запасные… Но для следующих попыток нужно остыть.

Тем временем семейство Сэстр-эй подошло к главному входу. Двери плавно распахнулись, и выдвинулась лестница. Поднявшись по ней, двери закрылись за спиной прибывших, а впереди по коридору их уже встречали. Стильно одетый мужчина с голомоноклем на левом глазу, рядом немолодая женщина в золотом одеянии, больше похожем на тунику. И трое великовозрастных отпрысков, два сына и дочь. Все трое были одеты с иголочки, и крайне презрительно смотрели на гостей. Глава семейства тихо хмыкнул. Каждый из детей графа обладал своим уникальным расстройством. Левый сын – ожирение, дочь – расходящееся косоглазие, а правый, судя по туповатому взгляду и медведю подмышкой, задержкой в развитии. Впрочем, умственное развитие он явно компенсировал мышцами – этот амбал еле-еле помещался в коридоре, а медвежонок смотрелся ну совсем комично. «Шоу уродов», подумал он, с улыбкой легко кланяясь хозяину дома. Его мрачный, властный голос прозвучал по коридору.

– Герцог Хайнс Сэстр-эй. Моя жена Дайнин. И мои дочери – Аманда и Рокита.

Названные дамы сразу же исполняли реверанс. От реверанса Дайнин граф вообще выпал в осадок – такого элегантного исполнения он еще не видел. Впрочем, старшая дочь, Аманда, старалась не отставать от своей матери, хотя подобное исполнение граф уже видел. А про младшую и говорить нечего.

Граф поклонился.

– Калеб Айс-Солт. Моя жена Кираида. Мои сыновья – Рендал, и Дувил. И моя дочь – Козетта.

Рендал честно пытался поклониться, однако жировые складки не давали ему согнуться. Но кивок он изобразил. Дувил поклонился, только когда мать положила руку ему на затылок и наклонила его. Козетта же спокойно поклонилась. Было видно, как она с некоторой неприязнью смотрела на Аманду. Видимо, женская зависть – Аманда была выше, стройнее, и выглядела как более здоровая девушка. Хотя, может, это все косметика. Представив её горбатой и страшной, девушка несколько успокоилась.

После приветствия граф направился в правое, как его тут называли, «Пурпурное» крыло станции. Название появилось из-за расцветки. Или расцветка из-за названия – историю тут никто не помнит. Однако именно это крыло используется для высокопоставленных гостей. В нем находится всего три номера, однако они все вполне подходят, чтобы пригласить сюда… ну, допустим, императора.

Не заморачиваясь, граф сразу предложил первый номер. Его гость лишь величественно кивнул.

– Что же, раз разобрались с местом вашего проживания, может, вы почтите нас своим присутствием на обеде?

Герцог на мгновение прикрыл глаза, после чего вновь кивнул.

– Разумеется.

– Эм… а какие блюда вы бы желали видеть?

– Мясные. И обжаренные.

У графа дернулся глаз. Как так! Мало того, что высококалорийное мясо, так еще и обжаренное! Это же холестерин! Однако он смог не показать своего возмущения.

– Обед будет через два часа. Ожидайте.

– Благодарю.

Два семейства вновь разошлось. Граф уже был недоволен своим гостем. Мясное блюдо… Вот ублюдок! Как он только смел в этом храме здорового питания заикнуться о подобном! Судя по нервным щелчкам зубами со стороны его жены – она тоже была недовольна.

/Физаролли, ПЛ/

Мы вместе с Иглой шагнули в покои. Мда… охренеть. В космической станции соорудить такое богатство – это надо уметь. Во-первых, пол. Это мрамор. Ага, нормальный мрамор, а не рисунок, можете мне верить, как геоманту. Дальше – фиолетовый ковер, судя по всему, тоже довольно дорогой. Я чувствую в нем нити золота и серебра.

Весь номер – это большая квартира. Несколько спален, в том числе и для пар, гостиная, санузел, и небольшая кухня. Но судя по оставшимся пломбам, кухней никто еще не пользовался. А вот лак на полах в гостиной местами уже содран. Значит, мы тут не первые гости.

Вообще, гостиная – апогей алчности. Деревянный лакированный пол, диван, рама которого изготовлена из серебра, столик из черного дерева с золотыми вставками и ювелирным узором по всей поверхности, такие же стулья, по углам комнаты стоят мраморные статуи каких-то дев, держащие голографические лампады. Напротив дивана стоял бутафорский камин с голографическим пламенем, а слева – голографическое окно с лесным пейзажем. Даже имитаторы звука и запахов стоят!

Дуся… точнее, на время операции, Рокита, с визгом плюхнулась на диван.

– Шеф… ой, то есть, бать… то есть…

– Зови «Отче мой», не ошибешься.

– Ну да, вообще мой. Так вот, вообще мой батя… да ну тебя! Долго. Но диваны тут мягкие. Только в хвост что-то колется…

Она сунула руку вниз… и вытащила золотую иглу с рубином на конце. Я бы сказал, что это булавка… Но зачем она здесь? Рокита принюхалась.

– Хм… Яд. Дохленький. Мнум… Еще и невкусный.

Я скептически смотрел, как она вылизывает булавку. Во-первых, стоит ей напомнить, что её язык вообще не выглядит человеческим (длинный и круглый, она им уши чесать может), во-вторых, не стоит жрать незнакомый яд.

/Майкл, ТЛ/

Начальник охраны лениво следил за гостями. Этого никто не узнает, но в каждом номере есть камеры. В каждой комнате. У Майкла даже лежит несколько хоум-видео с этих камер. Впрочем, учитывая спокойные взгляды герцогской четы, нового видео не получится…

Вдруг в объективе камеры блеснула золотая булавка. Майкл напрягся. Подобные булавки используют, дабы незаметно убить, но что она делает здесь? Видимо, уборщица не нашла… или подложила. Стоит прове…

В этот момент Майкл увидел, как младшая дочка герцогов облизывает булавку. Ловкие и быстрые движения этого языка заставили его затрепетать. Не глядя, он нажал на кнопку. Теперь у него есть еще несколько фотографий.

/Физаролли, ПЛ/

– Рокита, не нужно вылизывать все, что кажется опасным. Несварение будет.

– Да тут все равно яд невкусный!

– Вот и не ешь! Особенно при других людях.

– У-у-у, бука.

Альма, прием, как слышно? «Слышу тебя неплохо. Тут есть сетка из титана, немного экранирует вас. Но для меня это небольшая проблема. Что хотел?». Разум там на связи? «Да, командир, я тут. Что случилось?». Проконтролируйте Дусю, чтобы не вылизывалась при людях! «Этого я не учла… Хорошо. Помните, согласно плану, Сагот будет прислуживать вам на обеде. Ваша задача – вести себя как ублюдки с его семьей, и несколько добрее с ним самим. Ближе к ночи выпустим Призрак. Реликвию подготовил?». Да, у меня. «Прекрасно. До связи.».

Я выдохнул. Схема плана была похожа на план с Каси. У нас есть вещица, в нашем случае – подвеска, похожая на орден. За обедом мы расскажем об этой подвеске, и скажем, что её сможет взять только настоящий наследник рода, а бастарды лишь получат удар током. В подвеске, естественно, уже сделаны все нужные настройки. Все, что нужно – это один раз коснуться парня – мне нужен слепок его ауры. «Ночью» придет Призрак, и будет вешать парнише лапшу на уши. В конце концов, через месяц (Дести выпросила нас на подольше, а Маднесс было нечем крыть) мы получим хороший результат. А там уже и наша работа кончится.

Я расслаблено сел на диван. Спустя секунду у меня на коленях обосновалась Игл… Дайнин. Её малахитовые глаза преданно смотрели мне в душу, а руки, как змеи, медленно оплетали шею. Я же спокойно обнял её за талию. А что, по легенде, мы муж и жена, имеем право на нежности! А Игла в последнее время размякла, на нежности её тянет часто.

Примерно так мы и просидели все время. Рокита нашла себе несколько листочков бумаги, и при помощи найденной булавки, начала рисовать. Ну как рисовать – прокалывать бумагу, пытаясь регулировать степень прокола. Получалось… так себе. Но она занималась этим, и ей вроде бы даже весело. Кас… Аманда нашла библиотеку, схватила роман, и как настоящая аристократка, величественно уселась у голо-окна, и читала. Выглядело… замечательно. Все-таки росла, как королева. Причем буквально.

/Майкл, ТЛ/

Майкл усердно тер себе затылок. Вот есть семья. Выглядит… вроде бы обычно. Но что-то есть странное. Он сидит тут уже полтора часа, и все никак не может понять.

Вот главы семейства. Муж после трудного перелета уселся на диване. А женушка, видимо, требуя к себе внимания, примостилась ему на коленях. Что странно. Аристократки так не делают. Они предпочитают держать дистанцию. Но есть еще странность! С разных камер Майкл оценил… размеры этой дамы, и пришел к выводу, что весит она примерно семьдесят-восемдесят кило. Ну не могут такие прелести весить меньше, это физика. Так вот! Не смотря на натуральный внешний вид, она за полтора часа так и не отсидела своему мужу ноги. Майкл пробовал так сажать себе девушек – уже через десять минут ноги готовы отвалиться! А герцогу нормально.

Дальше. Младшая, языкастенькая. Вместо того, что сообщить отцу о попытке покушения… взяла орудие убийства, и начал пробивать бумагу! Майкл, конечно, слышал про перфорирование, и что так можно делать картины, но чтобы этим занималась дочь аристократа…

И максимально странно в этой картине смотрится старшая дочь. Почему? Да потому что именно она и ведет себя, как аристократка! Но где она могла научиться таким манерам, если её родители такие?! Майкл только думал углубиться в тайны этой семейки, как вдруг с «Кайлы» пришло сообщение. «Ты не пишешь мне уже несколько часов. Ты устал? Заболел? Может, я смогу тебя подбодрить? Как ты относишься… к человекоподобным кораблям?». Башня Майкла открутилась против резьбы и шустро съехала. Вместо пароля он вписал ответ «да!», на что получил изображение. Нарисованная в аниме-стилистике девушка-корабль была прекрасна. Эти изгибы, эти отсеки, а уж дюзы… Майкл забыл, что хотел делать. А когда очнулся, камеры уже были отключены, а на экране горело ехидное сообщение. «Ваш компьютер заблокирован! Отправьте 300 000 денежных единиц на номер Х-ХХХ-ХХХ-ХХ-ХХ, и мы подумаем над разблокировкой. Наслаждайтесь вашей картинкой!».

/Физаролли, ПЛ/

К обеду все подготовились. Постояли перед зеркалом, пытаясь состроить из себя величественного и всемогучего. Поправили одежду. Вообще, это пальто… неудобное. Оно более массивно, чем мой плащ, карманы поменьше, да и вообще, таскать на себе лишний килограмм из-за золотых и серебряных нитей – вообще не комильфо[2]. Но зато, по словам Разум, выгляжу я в нем крайне сурово. Пофиг на суровость, у меня Харуд есть. Он выглядит настолько сурово, что некоторые пачкают штаны.

Итак, носы вверх, взять Дайнин под руку, и четко вымерять шаг. Чтобы и не спешим, и не медлим. Ох уж этот этикет… «Брат, на связи Альма. Система безопасности станции выведена из строя. Больше за вами подглядывать не будут». А за нами подглядывали? «Даже сделали несколько фотографий Иглы с целью изготовления порнографических иллюстраций». Угу. Кто, говоришь, это сделал? «Не переживай, мы разберемся. Кайла взломала их центр безопасности, поэтому скоро косяки этого охранника всплывут, и его уволят. Или казнят. Я не знаю местных законов.». Ладно. Оставляю это на вас. Вдруг в эфир пробился голос Дайнин. «Я чую его. Найду. Заберу воспоминания». Моя хорошая, с силой Скелта ты пугаешь еще больше. «Приму за комплимент». Кто бы сомневался…

Очередные двери перед нами раскрылись, и мы вошли в обеденный зал. Да, тут для каждого приема пищи был свой зал! Я шизею… Серебряные столы, стулья, черное дерево, ух ты, какая-то кость, куча гравировок и ювелирной работы… А я еще гостиную назвал апогеем алчности. Что же, я ошибся, признаю. От всего этого немного рябило в глазах.

В момент, когда мы зашли в зал, по станции раздался звон. А динамики тут хорошие, звук выдают очень даже неплохой. Граф удивленно взглянул на часы.

– Ваша светлость, вы пришли невероятно точно. Секунда в секунду.

– Точность – вежливость королей.

– Понимаю. Присаживайтесь. Кстати, как поживает его высочество?

– Прекрасно. Он просил передать вам поклон, но простите, я передам его лишь на словах.

– Р-разумеется.

Мы расселись. Стол был не очень большой, поэтому я сел в президиум, напротив графа, Дайнин слева от меня, а Рокита и Аманда – справа. Вроде бы по этикету все верно. Герцоги мы или нет?

Вообще, в космической державе, в которой граф вообще числился аристократом, герцогом мог стать только родственник короля. Но получилось так, что сам король этой страны был культистом Дести (благодаря чему, кстати, его страна до сих пор и процветает), и нас объявили герцогами по первой же просьбе Сильной. Король ценит связь с ней. В общем, с этой стороны мы действуем вполне законно.

/Граф Калеб, ТЛ/

– Прекрасно. Он просил передать вам поклон, но простите, я передам его лишь на словах.

– Р-разумеется.

Граф еле смог подавить всплеск раздражения. Хоть и не напрямую, но герцог указал на их разницу в статусе. Это обыденная вещь, но графа все равно зацепило.

Что бесило графа больше – запах мяса. Он чувствовал, как от одного этого запаха его кровь становится холестериновой, как нарастают бляшки на сосудах… О, как отвратительно! Этот герцог – дикарь, и не умеет содержать свое тело в истинной чистоте! Однако светскую беседу стоило продолжать.

– Ваша светлость, прошу простить, что не поинтересовался ранее. Как прошел ваш полет? Погода в Варпе сегодня спокойная?

– Вполне. Варп гладок, будто океан.

– Океан? Вам нравится водная тематика?

– Не очень. С рыбами сложно разговаривать, они слишком самовлюбленны и депрессивны.[3]

Граф сдержал скрип зубов. Он по месяцу рождения – рыба. И получить столь грубую оценку собственного знака зодиака… Впрочем, откуда герцог мог знать об этом? Граф предусмотрительно изменил эту информацию, принимая гостей лишь в месяц Весов. Видимо, просто совпало.

– Вы правы. Самые ужасные создания – подводные. Охотился я как-то на одной планете на гуард-мехай, свирепых хищников морей. Их чешуя довольно прочна, не каждый гарпун мог её пробить. Однако мы измотали эту рыбу ядом. Теперь чешуя этого зверя лежит ковром в ужинном зале.

– Ядом? Простите, граф, однако насколько мне известно, ваш яд достаточно слаб, что не смог даже испортить аппетит моей младшей дочери.

А вот это было серьезное заявление. Обвинить в попытке отравления. Однако граф не успел вспыхнуть, потому как его жена толкнула его в бок и незаметно показала в сторону младшенькой герцогини. Граф побледнел.

Девочка держала в правой руке нож, как и положено по этике… а в левой – золотую булавку, вместо вилки. Граф узнал эту булавку – такими булавками очень любит травить его друг, граф Суэлс. И насколько было известно, такие «подарки» были смертельно ядовиты. Но Суэлс не мог выйти на герцога раньше – слишком мало влиятельности при дворе. Значит, это и правда булавка из гостиной Калеба. Это грозит нешуточным скандалом. Однако герцог, кажется, спокоен.

– В-вы правы, я н-немного приврал. Мы измотали рыбу сетями, и вытащили в воздух ч-челноками! Она и задохнулась!

– Любопытный метод.

Кажется, инцидент замяли. Фух… Но начальника охраны и начальницу горничных граф потом высечет! Обоих! Потому что наблюдать, как отравленной иголкой едят мясо… Она, блядь, вообще человек?!

Граф прищурился, и нажал на кристалл на одном из перстней. Дешевка, но обладающая иной ценностью. Граф получил его, когда стал оруженосцем в свое время. И никому его не отдаст. Кристалл Системы. Перед глазами возник текст. Как хорошо, что Калеб предусмотрительно настроил его так, чтобы не появлялась парящая в воздухе табличка.

*

Пользователь Калеб Айс-Солт авторизован. Рада приветствовать вас, граф. Журнал событий с момента последнего входа (Период: 12 дней):

Повышен уровень навыка Педагогика

Повышен уровень навыка Чтение

Навык Чтение достиг уровня 40. Вы можете выбрать способность. Автовыбор согласно настройкам…

Получена способность: Скорочтение I.

Скорочтение – многоуровневая способность, повышающая скорость чтение в несколько раз. На ранге I/II/III/IV/V повышает скорость чтения в 2/3/4/5/7 раз. Действует только на те языки, которые вы знаете на уровне «родной»

Статистика по семье.

Кираида: в норме

Рендал: ожирение (в норме)

Дувил: слабоумие (исцеляется, 7 %)

Козетта: в норме

*

В целом, ничего нового. Скорочтение он опробует потом. А вот Дувил…неужели его мальчик наконец идет на поправку? И так с аппетитом ест… Калеб дал мысленный запрос, лишь мельком глянув на девочку.

*

Запрос: статус Рокита Сэстр-Эй.

Полная версия статуса вам недоступна.

Имя: Рокита

Раса: [зашифровано]

Возраст: [зашифровано]

Состояние: [зашифровано]

Сейчас занята: [зашифровано]

Покровитель: [error 0x00000013h madness is here]

[зашифровано]: [зашифровано]

*

Вопросов стало лишь больше. Неужели герцог – культист? Только они способны зашифровывать свои статусы. Тогда понятна и устойчивость к ядам. В некоторых культах её практикуют. Итак, какие культы сейчас известны на космотории [4] королевства? Хм… Сочетает в себе яд, черную одежду, влиятельных людей… Культ Загласа. Его культисты пытаются быть готовыми ко всему, поэтому употребляют яд в малых дозах. Благодаря чему более устойчивы к нему. Среди них очень много влиятельных людей. Поговаривают, что там инкогнито бывает сам король. Граф тоже подумывал туда вступить, однако отравлять себя ядами… фу, как некультурно! Однако тайный язык этого культа он примерно знает. Если он правильно помнит…

– Ваше светлость, позвольте спросить… была ли курица достаточно остра?

В переводе с тайного языка эта фраза значит: «была ли тайная встреча достаточно интересной». Герцог недоуменно поднял взгляд.

– Граф, должен вас известить, что вы подали нам свинину. Возможно, вам стоило уточнить это у повара.

Провал. Граф ошибся… Или герцог, мерзавец, специально решил выставить его дураком?! Да как он… спокойно, Калеб, спокойно.

– Сагот, воды.

Из-за стула появился хиленький мальчик в одежде слуги, и налил в стакан графа воды. Герцог хмыкнул.

– Хорошие у вас слуги, граф. Так на вас похожи. Даже можно посчитать вас за… родных по крови.

Вот же пидорас! Он еще и намекает, что на этой станции есть бастарды?! Нет, они тут есть, никто и не спорит, но так открыто называть гостеприимного хозяина блудником?! Черт, если бы не король, этим герцогом уже подмели бы полы…

– Не могу сказать подобного о вашей младшей дочери. Очень жаль…

– И правильно. Она у меня приемная. Спасла меня на охоте, но её родители погибли, защищая нас обоих. Я считаю, что подобное благородство должно быть вознаграждено. Жаль, если вас разочаровывает данный факт.

И опять носом в навоз! Теперь герцог обвиняет графа в не благородности! Да что за ублюдок?!

Дальнейший обед проходил в напряженной обстановке. Чета Сэстр-Эй спокойно вкушала отвратительные, холестериновые мясные блюда, а семейство Айс-Солтов скромненько хрустела салатиками. В какой-то момент граф решил насолить герцогу. Он точно знал, что Сагот довольно слабый парень, и целую бадью с роскошным салатом не утащит. Обязательно споткнется. А если нет, граф этому поспособствует. У него есть для подобного методы.