Текст книги "Сердце Вечности (СИ)"

Автор книги: Валентина Савенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Карие глаза Дана опасно позеленели, но вулканец мгновенно обуздал злость и ярость. Он отлично понимал, кто перед ним.

Чуть склонив голову, Дан улыбнулся и сказал:

– Да, кани хранительница.

* * *

А если так?

Саша обернула одеяло поверх пеньюара на манер сари. Плотная ткань плохо гнулась и норовила размотаться, пришлось придерживать импровизированное платье у груди. Попробовала пройтись. Сделав пару семенящих шажков, остановилась.

М-м-м, да! Китайская гейша с индийскими корнями!

В дверь ванной постучали, и Дан тихо спросил:

– Ты там жива?

– Ага! Как раз собираюсь утопиться! – мрачно пошутила Саша, освобождаясь из одеяла.

Придется опять набрасывать его на плечи.

– Не торопись. Я тебе подарок от Лара принес.

– Веревку?

За дверью повисла тишина, потом раздалось шуршание, словно Дан мял бумагу, затем парень абсолютно серьезным тоном сообщил:

– Нет, не веревку. Платье и туфли. Но, если нужно, я спрошу у Лара, где взять веревку. Но, думаю, постиранное белье лучше будет на улице повесить.

Он серьезно?

Саша набросила одеяло на плечи, открыла дверь.

Дан улыбался от уха до уха, едва сдерживая смех.

А что, она ведь поверила, что он не шутил!

Спустя десять минут Саша, одетая в длинное, до середины икры, ярко-оранжевое платье со шнуровкой спереди и замысловатой вышивкой по слегка расширяющемуся книзу подолу и рукавам, в мягких замшевых туфлях на маленьком каблучке, поправляя подсушенные похожей на фен коробочкой волосы, вышла из ванной.

Пока она приводила себя в порядок, успела обдумать то, что услышала от Дана и Лара, и поняла, чтобы не сойти с ума, нужен хоть какой-то план. Немного поразмыслив, решила.

Первое – необходимо подробнее узнать о затянувшем ее сюда амулете. Где он, как выглядит, как и от чего его заряжать, и, если возможно, заполучить себе, чтобы спокойней было.

Второе – выяснить, почему ее нужно непременно учить? Что такое опасное есть в вулканцах?..

Дан ждал у двери.

Удивленный взгляд карих глаз вулканца развеселил Сашу. А он как думал?

Зря она, что ли, опробовала на себе почти все тюбики из шкафчика?! Некоторые были ей знакомы, на других оказались маленькие этикетки.

В итоге, волосы легли красивыми волнами, кожа стала бархатистой, а синяки и ранка на губе исчезли под маскирующей эмульсией.

Ну, может, цвет платья немножко не ее и с размером Лар не угадал – рукава коротковаты.

А вот с бельем, которое обнаружилось во втором маленьком свертке – до него, слава богу, Дан не добрался! – вышла засада. Топик и шортики были в миленьких розовых лошадках, хотя, в отличие от платья, подошли точно по размеру и оказались очень приятными на ощупь.

«Раньше тебе нравились лошадки… – в голосе Лара была вселенская обида. – Они очень милые».

«Милые, если ты маленькая девочка, а не взрослая тетка!»

Лар, видимо, совсем обиделся и больше в мысли не влезал.

Саша, галантно, с предложением руки и открыванием двери, провожаемая Даном, продефилировала на кухню.

Глава 4

Кухня напоминала остальные комнаты в доме дракона.

Темные, обшитые деревом стены, резная мебель, натертый до блеска паркет и тяжелая, кованая люстра.

Саша удивленно огляделась. А где же плита? Или печь? Или на чем у них тут положено готовить?

Заставленные посудой шкафы, длинный лакированный стол в центре комнаты, несколько стульев. Небольшая прозрачная чаша в углу, у окна, наверное, раковина. Еще один стол поменьше. Около него над несколькими фарфоровыми мисками и чем-то круглым, напоминающим большую глубокую сковороду колдовал Лар.

– Красивое платье! Давай я помагичу, чтобы рукава стали длиннее! – с ходу предложил Ниэль.

Эльф, сидя за столом, с аппетитом уплетал пирожок. Уши и волосы Ниэля утратили свой неповторимый оттенок свежей зелени, а вот физиономия все еще немного переливалась салатовыми полосами.

– Не вздумай! – сердито буркнул Лар.

Дракон вытащил из сковороды несколько румяных пирожков и, ловко соорудив из них горку, поставил полную миску на стол. Сполоснул «сковороду» в чаше и спрятал в шкаф.

Прямо скатерть-самобранка какая-то! Куда уж микроволновке со скороваркой!

Хотя нет, не самобранка.

Саша с любопытством следила за Ларом.

Дракон ополоснул миски, в них обнаружились остатки теста и начинки.

Сковородка-плитка? А что, оригинально!

– Ладно! – улыбнулся Ниэль. – Но почему нельзя колдовать? Там же ничего сложного!

– Просто нельзя! – Дракон выглядел мрачным, как лихач после встречи с гаишником.

Неужели она его так обидела?

Саша уселась на отодвинутый Даном стул. Как же приятно, когда за тобой ухаживают! Или он со всеми женщинами такой вежливый?

«Со всеми, – буркнул Лар. – Его так воспитали».

«Не мог промолчать? Зачем же так обламывать девушку?»

Только почувствовала себя королевой, а тут нате вам! Вы пастушка! Вот вам овцы, вперед!

– Я хотел попрощаться. – Дракон проигнорировал мысленный монолог Саши. – Мне нужно срочно лететь на Тар. И я вряд ли успею вернуться до завтрашнего утра. Стелу я починил, к утру настроится.

Ясно, служба зовет! Интересно, не из-за нее ли Лара вызывают на ковер к богам?

Лар едва заметно поморщился.

Значит, из-за нее…

Черт! Лар улетает! Амулет!

«Он не у меня», – отозвалась чешуйчатая вредина, которая усиленно делала вид, что ее не слышит.

«И где же он?»

«Скоро узнаешь».

– Дан, я поставил защиту на комнату Ниэля. – Лар ласково и немного печально улыбнулся уплетающей пирожки Саше. – Я постараюсь найти способ навестить вас на Акроне.

И дракон растворился в воздухе.

Саше стало грустно, ей уже не хватало обидчивого дракона, покупающего девушкам кислотно-оранжевые платья и белье в розовых лошадках.

– А зачем защита на моей комнате? – Ниэль потянулся за третьим по счету пирожком.

Саша пододвинула миску ближе – с такой скоростью уничтожения провианта ей скоро останется только миска!

– Чтобы все, что ты наколдуешь, осталось с тобой и не расползлось по дому. – Дан взял сразу два пирожка и, отложив один, принялся уплетать второй.

– И как я сам не додумался?! – обрадовался эльф.

Он выгреб полмиски пирожков – проглот худосочный! – и выскочил из кухни.

– Я в комнате, учусь! – донесся из коридора его жизнерадостный вопль.

– Учись. – Глаза Дана лукаво блеснули, улыбка была ой какой хитрой, прямо лисьей.

Что-то подсказывало Саше – поколдовать у Ниэля не выйдет.

И точно.

Через минуту из коридора прозвучало:

– Дан! Я, кажется, что-то напутал с заклинанием отбеливания! Я не могу выйти из комнаты! Я вообще колдовать не могу!

Дан довольно усмехнулся.

Ага, вот, значит, для чего защиту поставили! Не для Ниэля, а от Ниэля. Видимо, Лар не захотел по прибытии увидеть руины вместо дома.

– Ничего! Я теперь могу формулы вслух повторять и не бояться, что они сработают! – радостно сообщил Ниэль. – А то я, когда их про себя учу, все время путаюсь!

– Ты там сильно не увлекайся! – хмыкнул Дан.

– Ладно! Я шепотом!

* * *

Закон подлости – если думаешь, что тебе плохо, обязательно станет еще хуже!

Че-е-ерт! Саша испуганно закрыла глаза. Вот тебе на – приехали! Дан, зараза остроухая! Не мог сказать, что все будет настолько плохо!

Саша осторожно отодвинулась к краю кровати, но ее не отпустили, обняли еще крепче и притянули к широкой груди. Дан что-то сонно прошептал ей в макушку.

Блин! Спокойно! Без паники!

Вначале разобраться, а потом паниковать!

Саша приоткрыла глаза. Ну вот, не так уж страшно, как показалось вначале.

Дан, на груди которого она так сладко спала, без рубашки, но в штанах и в сапогах. Она без платья, в одной туфле и белье.

Золушка, е-мое, в розовую лошадку! Черт побери этот мир!

Саша заставила себя глубоко вздохнуть, прекратить паниковать и детально восстановить события прошлой ночи.

Итак, все началось еще днем.

Как только Ниэль попал под замок в своей комнате, Дан отдал ей вожделенный амулет. Тот оказался одной из аляповатых звезд, висевших на шее вулканца. Парень пояснил, что блекло-розовый камень постепенно будет краснеть, когда он станет темно-красным, почти черным, амулет полностью заряжен. А заряжался он, насколько поняла Саша, из каких-то невидимых магических потоков, циркулирующих в этом мире.

Потом Дан, будто прочитав мысли Саши, приступил к объяснениям некоторых физических особенностей вулканцев. Оказалось что, так как их звериная ипостась связана с циклом Вулкана, в полнолуние их чувства обостряются.

И полнолуние как раз будет уже этой ночью.

Но чертов вулканец не сказал, что все будет настолько плохо!

Ну да, он не был уверен. Надеялся, что Саша не связана с гадской красной планетой!

К тому же его «обостряются чувства» не имело ничего общего с пережитым Сашей!

Изменения накатывали волнами.

Первые она почувствовала еще вечером. И они ей понравились. Зрение и слух стали неожиданно острыми. Саша смогла рассмотреть мельчайшие жилки на деревянных панелях, четко услышала непонятные слова, которые Ниэль шептал в соседней комнате.

Это было здорово!

Она увлеклась разглядыванием листьев деревьев за окном – Саша и не представляла, что лист на высоте второго этажа в сумерках можно увидеть так, словно он лежит на ладони!

Она совсем забыла о просьбе Дана при первых признаках влияния Вулкана сказать ему.

За зрением и слухом изменилось обоняние.

Это было уже не слишком приятно.

Кто бы мог подумать, что все, буквально все вокруг чем-то пахнет! И не просто пахнет, а отличается друг от друга! Дерево на панелях и паркет, спинки кровати и стулья. Нюансы ароматов одного лишь обработанного дерева едва не свели Сашу с ума. А была еще ткань. Шторы, постельное белье, ее одежда.

И собственный запах, неожиданно изменившийся, раскрывшийся целой радугой, водяных, легких, как аромат чистого, прозрачного ручья, оттенков.

И не только ее…

Дом пропах каменисто-огненным, как пламя в камине, запахом Лара. Хвойно-древесным, словно горный лес, Ниэля. Солено-травянистым, точно впадающая в море река, Дана.

Тут Сашу и «повело».

Сейчас ей было стыдно вспоминать, как она, восторженно-удивленная новыми ощущениями, побежала к Дану и то, что происходило потом…

Вулканец спокойно сидел на крыльце, разглядывал две полные луны на небе. Саша тоже с восхищением уставилась на Вулкан и Исиль. Черт! Сколько оттенков красного было на Вулкане!

А сколько вокруг! Несмотря на ночную темноту, она прекрасно различала все многообразие красок.

Саше хотелось визжать от восторга, прыгать, танцевать. Что она и сделала. Схватила Дана за руку и потащила танцевать вокруг предусмотрительно свернувшейся в ком химеры. Парень смеялся, пытался ее увести в дом.

Но куда там!

Саша скакала по зарослям, как взбесившаяся коза! Наверняка ее радостные взвизги распугали всех зверей в округе!

Где-то там, в кустах, и осталась ее туфля.

После сумасшедшей скачки ей, естественно, стало жарко, и она сняла платье. Бросила его прямо в Дана, глаза которого от злости светились зеленым.

Поймала его взгляд, и изменившийся запах Дана ей подсказал…

Блин! Саша почувствовала, как покраснели уши.

Мало ей было запаха, так она еще прислушалась, чего у вулканца там с сердцебиением?

Ешкин кот!

То, что было дальше, вспомнилось четко, ярко, словно чувства Саши снова обострились.

Хрипло прошептав: «Я тоже!», она повисла на шее Дана. Но вулканец совсем не ответил на ее пылкий поцелуй, хотя Саша чувствовала, что он с огромным трудом сдерживается. И это открытие ее не отрезвило, нет, а наоборот, раззадорило.

Бедный Дан!

Саша осторожно приподняла голову и посмотрела на смуглое лицо спящего вулканца.

Памятник надо такому ставить!

Терпел ее обжимания, прижимания, поцелуи. В лице менялся, но не давал ей раздеться и стащить с него штаны – рубашку она все же с вулканца стянула. Довел-таки до спальни. Потом стоически выдержал ее истерику, согласно которой, он бесчувственное бревно, хотя и очень симпатичное. Поил чаем, говорил, что все пройдет. А глаза были встревоженные.

И тогда она захотела его успокоить – послушно улеглась в кровать. Но стоило Дану неосторожно подойти ближе, как Саша снова на него накинулась.

Спустя секунду оказалась прижатой к кровати с задранными кверху руками. Дан, тяжело дыша, заглянул ей в глаза, громко, совсем уж по-звериному, рыкнул и поцеловал ее!

Саша невольно улыбнулась, дотронулась до губ.

Никогда бы не подумала, что женщина может получить удовольствие от одного поцелуя! Очень долгого поцелуя, то мягкого и нежного, почти невинного, то яростного, даже грубого, то снова ласкового, бесконечного, сводящего с ума.

Черт!.. Саша вспомнила, что было потом. А было совсем не то, чего она ожидала!

Дан лег на спину, стиснул ее в объятиях, рыкнул: «Хватит! Спи!». Спать ей, конечно же, не хотелось.

В итоге ее поползновений, ее еще раз поцеловали, вскользь и мимоходом, а после пригрозили привязать к кровати.

Потом Дан неожиданно предложил сыграть на желание. Условия игры были просты: кто увидит больше узелков на ткани шторы, тот победил.

Саша проиграла.

Пришлось, стиснув зубы, устраиваться в объятиях совсем неспокойного, надо заметить, Дана.

Постепенно буря эмоций улеглась, возможно, помогло долгое отыскивание узелков на чертовой шторе или связь с Вулканом ослабла, и Саша уснула.

Нет, так не пойдет!

Если каждое полнолуние она будет на мужиков кидаться… или только на Дана?

Черт побери, какая разница!

А разница была.

И на груди этой «разницы» она сейчас лежала… Блин. Этого еще не хватало! Почему Дан прямо не сказал – будешь озабоченной идиоткой!

Без паники!

– Дан! – осторожно позвала Саша.

– Да… – Вулканец открыл глаза, сонно улыбнулся, потом улыбка стала шире. – Я вчера и не заметил, какой у тебя интересный рисунок на белье!

Ну да, не заметил! Куда уж ему заметить, когда тебя сумасшедшая девица домогается. Маньячка к стенке прижимает!..

Стоп!

– Ну и что? Лошадки, как лошадки, – пожала плечами Саша. – Ты лучше скажи, я что, теперь каждое полнолуние на тебя кидаться буду?

– Обязательно! – посерьезнев, ответил Дан. – Обещаю больше не сопротивляться!

– Что?!

– Обещаю не сопротивляться. – Глаза вулканца лукаво блеснули, уголки губ поползли вверх. – Только ты хоть предупреди хотя бы за несколько секунд до… нападения, а то я не привык, что меня пытаются изна…

Дан многозначительно усмехнулся.

– …так напористо соблазнить.

– А не напористо? – не сдержалась от язвительного вопроса Саша.

Брови Дана удивленно приподнялись, он смерил ее оценивающим взглядом, потом взял двумя пальцами за подбородок, подтянул ближе и шепнул прямо в губы:

– Только если ты будешь себя контролировать и сама захочешь.

И, плутовато улыбнувшись, поцеловал в щеку.

Зараза остроухая!

Саша выпуталась из рук вулканца и, сев на кровати, огляделась в поисках одежды.

– Платье осталось в коридоре, – буднично сообщил Дан, – вместе с моей рубашкой.

Саша почувствовала, как пылают щеки.

Точно, маньячка!

* * *

Утро выдалось, вопреки опасениям Дана, спокойным.

Саша проснулась первой, своим шебуршением разбудила его. Пока девушка морщилась, бледнела и краснела, вспоминая прошедшую ночь, он решал, что ему делать.

Обострившиеся чувства Саши позволили ей понять то, в чем он себе не хотел признаваться.

Это было дико, неправильно.

Он не мог уподобляться животным. Хотя прошлой ночью был недалек от этого. И это было не просто влечение. Кажется, именно об этом говорил ему и брату отец.

Но они знакомы меньше суток!

Дан напомнил себе, что она дочь Вулкана, и, может быть, ему придется иметь дело с подобными «нападениями» каждый месяц. Он осторожно принюхался. Нет, все в порядке.

Видимо, ночной всплеск любвеобильности Саши просто случайность. Ведь ничего подобного не было ни у одного из вулканцев.

Да, подростков тянуло к девочкам, но они на них не набрасывались. Все ограничивалось тайными встречами и вздохами под луной с редкими поцелуями и яростными драками за внимание понравившейся кани.

Может, Сашу просто опьянили новые ощущения?

Но, в любом случае, следующее полнолуние для нее уже не будет таким сюрпризом, да и он подготовится… если, конечно, он останется с ней.

Дан прислушался к своим ощущениям. Неплотные связки между раздробленными костями зажили – полнолуние все-таки! Глупо надеяться, что до следующего полнолуния ему удастся остаться в Винсентии. Халлон прекрасно знает о скорости регенерации его тканей. Если бы не гидра, попытка покушения и земляной яд, подсыпанный в еду, у Дана не было бы и этого времени. От силы неделя. А потом хоть снова покушение устраивай!

Главное, Саша будет в безопасности.

И, вполне возможно, отец лучше разберется с ее сверхчувствительностью. Слава Вечности – у девушки даже намека на трансформацию не наблюдалось! А если отец не разберется, брат поможет.

Дан представил, как Саша набрасывается на Кира, и ему захотелось зарычать. Нет, никогда он такого не позволит! Демон!.. Только этого ему и не хватало!

– Дан! – позвала Саша.

Дан открыл глаза, девушка все еще лежала в его объятиях. А белье на ней забавное…

Неудачно пошутив насчет рисунка, он попытался свести страхи Саши к милому недоразумению.

Вроде бы получилось.

Потом ему пришлось сходить за ее платьем и своей рубашкой в коридор, отыскать потерянную Сашину туфлю в зарослях.

Пока девушка приводила себя в порядок в купальне, он выпустил Ниэля из комнаты и собрал вещи.

Жизнерадостный эльф тоже запаковал свои пожитки в дорожный мешок. Парень тактично промолчал и не спросил о ночных воплях Саши. Но, вполне возможно, горе-маг просто ничего не заметил за разучиванием заклинаний. Оно и к лучшему!

Прислушиваясь к плеску воды в купальне, Дан достал из мешка телепортационный диск. Девушка выплывет не скоро, есть время хорошенько проверить настройки места назначения.

– Это же!.. – Ниэль восторженно смотрел на диск.

Дан кивнул.

Пристроившись на корточках у стола, эльф, не отрываясь, следил за его действиями.

Телепортационный диск вещь дорогая, и обращаться с ней нужно осторожно. Это не обычные, простые амулеты, многоугольники, каждый отломленный уголок которого переносит тебя на сто или двести ро, в зависимости от дальности действия и наличия сигнальных стел рядом.

Дан осторожно провел пальцами по рунам на одном из пяти круглых циферблатов, на которые был поделен диск. Несколько рун вспыхнули алым и зеленым – значит, стела на острове работает.

Отлично.

Повернул второй циферблат на тридцать градусов. Пять рун точки назначения мгновенно загорелись – хорошо, Кир уже отвез второй диск отцу и перенастроил его на местную стелу.

Жаль, что, несмотря на поставленную Нарой маскировку, след от переноса все равно засекут. А такое удовольствие, как диск, могут позволить себе далеко не все.

Глава 5

Это когда-нибудь закончится?

Саша, придерживая полотенце на груди, отступала к двери ванной.

Мальчишка лет одиннадцати, секунду назад появившийся из воздуха, приветливо улыбнулся и удивленно протянул:

– Ого! Какая ты выросла! Есть на что посмотреть…

Взгляд голубых глаз совсем не по-детски прошелся по ее завернутой в полотенце фигуре.

Извращенец малолетний!

Саша потянула за ручку, но дверь будто приварили к косяку.

– Я не извращенец! – Мальчишка взъерошил пальцами соломенные вихры, посмотрел на синюю мантию, в которую был одет. – Сейчас исправлю! Я думал, тебе будет проще так со мной говорить!

Ну да, а то, что он влез в ванную, его не смущает?

– Не-а! – довольно ухмыльнулся мальчишка.

Черт! Еще один телепат!

– Ага! – Малолетняя зараза сально улыбнулась, взмахнула руками и превратилась в худощавого парня лет восемнадцати. – Это я! Нравится?

Супер! Всегда мечтала иметь парня-трансформера!

Саша снова рванула ручку, но проклятая дверь не поддалась. Что остается? Вопить и отбиваться!

– Не надо вопить! – Парень поморщился. – Тебя не услышат, я полог тишины накинул. Я вообще-то предупредить хотел.

«И залез для этого в ванную?»

Саша незаметно отступала к шкафчику – там флакончиков море, тяжеленьких таких… особенно внушительный с мылом.

– Флакончик с мылом? – хмыкнул парень. – Изобретаешь новое наступательное оружие?

Нет, он еще и издевается!

– Смешная ты! – развеселился парень, одергивая ставший коротким балахон, из-под которого выглядывали худые волосатые ноги в сапогах.

Ну да, а он сама серьезность!

Саша многозначительно покосилась на ноги весельчака.

– Ну и что? – передразнил ее парень. – Положи на место! Эй!! Ты что творишь?!

Саша воспользовалась тем, что клоун в балахоне косился на свои конечности, распахнула шкафчик и швырнула в парня первый попавшийся пузырек. Стекляшка со звоном разбилась о голову шутника.

– Убирайся! – Саша вооружилась парой флаконов со средством для волос.

– Еще раз бросишь, и я обижусь! – стряхивая с волос остатки мыла, пробурчал парень.

Напугал козла капустой!

– Как хочешь! Сама виновата! – и нахал исчез.

Саша поспешно натянула белье в лошадку, сцапала платье и туфли, надела на шею амулет дракона, открыла дверь – и взвизгнула от неожиданности.

– Это тебе! – Голубоглазый нахал схватил ее руку и с силой сжал ладонями, кожу защипало.

Еще раз окинув Сашу знойным взглядом, от которого она, видимо, должна была растаять и восторженной лужицей стечь на пол, он испарился.

Самоуверенный, напыщенный индюк!

«Меня Риллом зовут, – прозвучал в голове насмешливый голос. – Это подарок Рес».

Рес? Удача, кажется…

Что за черт? На ладони красовалась аккуратная загогулина. Саша потерла ее пальцем, но золотая краска не стиралась.

* * *

– Рилл хранитель? – Саша ошарашенно смотрела на мрачного Дана.

– Да, Несущий Волю Рес, – кивнул вулканец, разглядывая замысловатую, напоминающую не то птицу, не то крысу загогулину на ее ладони. – Похоже на печать памяти, но вот вопрос, чьи воспоминания он тебе отдал?

– Ничего страшного! – оптимистично объявил Ниэль, глаза эльфа блестели от восторга. – Удача не может быть плохой!

Дан уверенности Ниэля не разделял и выглядел очень озабоченным.

Видимо, Рилл был хорошо известен в здешнем мире.

Чудненько! Мало того, что она вулканка, так теперь еще и чужие воспоминания ей в голову запихнули!

– Дан? – незнакомый мужской голос раздался из мешка вулканца.

Дан поспешно развязал ремешки, извлек большую пятиконечную звезду с желтым кристаллом в центре. Нажал на один из лучей, и на камне появилось скуластая физиономия черноволосого парня.

Семейное сходство было на лицо. Если, конечно же, отбросить небольшую разницу в оттенке волос, цвете глаз, менее тяжелую нижнюю челюсть и очень узкие губы незнакомца.

– Почему вы еще не перенеслись? – спросил родственник Дана, трогая пальцами острое ухо. – Отец беспокоится…

Желтые глаза парня удивленно расширились, тонкие губы растянулись в приветливой улыбке, он с интересом разглядывал Сашу и Ниэля.

– Сейчас перенесемся. – Дан отодвинулся в сторону, давая парню из кристалла разглядеть эльфа и Сашу. – Кир, это Саша и Ниэль. Саша, Ниэль, это мой старший брат Кир.

– Он – это она?

А его не учили, что тыкать пальцем невежливо?

И что это за реакция такая? Да, она девушка, и что такого? Подумаешь, не парень!

Саша тихо хмыкнула. Посмотрела бы она, что прошлой ночью Дан делал, окажись она парнем.

Спокойно!

Саша подавила истерический смешок. Все-таки встреча с Риллом разрушила ее с таким трудом восстановленное после ночных злоключений спокойствие.

Ну, не злоключений, предположим…

Блин! Перед глазами снова промелькнуло лицо спящего вулканца. Как же хорошо ей было тогда. Ешкин кот! Не о том она думает, не о том!

– Кир! – Дан насмешливо приподнял брови и сокрушенно покачал головой.

Кир поспешно убрал руку и виновато улыбнулся:

– Саша, прости, но я не думал, что ты девушка… Так почему вы еще там?

– Нас тут неожиданно навестил Несущий Волю Рес, – скривился Дан. – Я, конечно, слышал, что дракон Рилл беспардонный демон, но он переплюнул все слухи.

Вот те на! А озабоченный похабник, оказывается, дракон!

– И что он сделал? – Лицо Кира помрачнело.

Да-а! Любят тут Рилла! А ей, конечно же, повезло его встретить!

– Он оставил Саше печать памяти. – Дан нахмурился. – Но, как и все адепты Рес, ничего не объяснил.

– Очередная загадка? – Кир кисло поморщился. – Поторопитесь. Проверка стел скоро закончится.

Что еще за проверка?

Саша нахмурилась. Дан, вроде бы, говорил, что каждое утро стелы для переноса проверяют. Кажется, созданные ими помехи должны замаскировать их перенос.

Но, черт побери, почему вулканец боится, что маги засекут их перемещение?

Нет, как только они окажутся в Винсентии, она от него не отстанет, пока не узнает, зачем им нужно скрываться!

– Поторопитесь! – напутственно произнес Кир, и кристалл погас.

Дан повесил амулет на шею, забросил на плечо мешок с ремнями, очень напоминающий рюкзак, потом взял в руки небольшой, с тарелку, золотой диск, разрисованный рунами.

Ниэль, радостно заулыбавшись, водрузил свой рюкзак-мешок на спину и подскочил к вулканцу.

– Саша, иди сюда, – позвал Дан.

Вот так просто?

Саша неуверенно остановилась рядом с вулканцем.

Дан крепко обнял ее одной рукой, второй прижал диск к груди. Ниэль вцепился в вулканца с другой стороны. Дан нажал на одну из рун, и комната растворилась в зеленом тумане, а вместо стен проступили очертания ровной, как доска, степи.

Тихий хлопок, и они уже стоят в сухой, жухлой траве.

Редкие кривые деревья, колючие кусты и жара – именно так Саша и представляла африканскую саванну.

И это Винсентия?

– Какого демона? – Дан удивленно вглядывался в озаренную первыми лучами восходящего солнца равнину.

– Простите, кажется, это я… – пролепетал Ниэль.

– Что значит, ты? – тихо и совершенно спокойно спросил вулканец, хотя его глаза вспыхнули зеленым огнем.

– Я думал, все прошло. – Ниэль виновато улыбнулся. – Ведь с тем амулетом все нормально было. Саша попала к нам, вот я и подумал, что прошло. Но ведь ничего страшного не случилось! Ну да, мы не в Винсентии…

– Мы в орчьих степях! – оборвал неистребимого оптимиста Дан. – Хорошо, если мы в землях Адаве.

Вулканец покрутил циферблаты диска, нахмурился и мрачно сообщил:

– Теперь это просто кусок металла.

Саша испуганно схватилась за свой амулет.

Слава богу! Бледно-розовый камень не побледнел и не раскололся, или что там еще с ним должно произойти?

Дан сунул бесполезный диск в рюкзак, снял с шеи амулет вызова. Нажал на один из лучей. Камень заморгал желтым, но не загорелся.

– Мы в Свободных землях, – констатировал факт вулканец.

Погодите! Что еще за земли такие? И почему Дан выглядит так, словно они оказались в логове медведя?

– Ничего, свободные охотники нас не тронут! Они только оборотней убивают! – жизнерадостно сообщил Ниэль.

– А я, по-твоему, кто? – громко фыркнул Дан.

Саша покосилась на вытянувшееся лицо эльфа.

– Может, мне кто-нибудь пояснит, что происходит?

– Мы в орчьих степях. – Дан посмотрел на небо, потом подошел к дереву внимательно оглядел муравейник у его подножия. – Орки – еще одна попытка эльфов создать идеальных воинов… Пойдемте!

Вулканец кивнул им и бодро зашагал по жухлой траве.

– …Но, создавая орков, длинноухие использовали только кровь эльфов. Итог был неожиданным. Они стали сильнее, но их внешность очень изменилась. А еще они стали неуправляемыми…

Дан остановился, тихо стянул с плеча рюкзак.

– Медленно отходите назад!.. – едва слышно прошептал он. – Без резких движений, впереди степной щетинник!

Черт! Саша вздрогнула, когда вулканец развел руки в стороны, и в них появились клинки.

Шаг вперед, и на вулканца выпрыгнул огромный кабан. Дан ловко увернулся, меч вонзился в густую, напоминающую проволоку щетину, покрывающую вепря от огромного пятака до длинного чешуйчатого крысиного хвоста. Рывок – второй клинок пробил массивный череп. Щетинник покачнулся и, не издав ни звука, рухнул в траву.

* * *

Вот, значит, кто разозлил щетинника!

Дан принюхался.

Шестеро. Натерлись боласкуном. Эта трава отбивает нюх даже оборотням из рода Лисицы. Не удивительно, что он их раньше не учуял.

Дан прикрыл глаза, прислушался к своим ощущениям. Превосходно. Кости в полном порядке. Если не справится в человеческом обличье, можно принять боевую ипостась.

Ага, подползают ближе.

– Кан мехтар? – Черное с темно-зеленым отливом лицо поднявшегося из зарослей орка расплылось в приветливой клыкастой улыбке. – Дан! Какого демона ты забыл в Свободных землях?!

– По тебе соскучился! – усмехнулся Дан, приказом отсылая клинки и обнимая перевитого мышцами великана.

Правитель Адаве похлопал его по спине больше похожей на весло ладонью и удивленно спросил, разглядывая Ниэля и Сашу:

– Ты потерял всех своих вояри? Или решил остепениться, и украл кани вместе с охраной?

Дан отрицательно покачал головой, хмыкнул.

Только орку могло прийти в голову, что Ниэль охранник! Но, возможно, Фарг видит больше, чем ему кажется. Надо потом спросить, что такого особенного великий шаман заметил в эльфе.

– Нет, не охранник, или, нет, не украл? – усмехнулся Фарг, поправляя перекинутый через плечо плащ из шкуры стальной кошки.

Взгляд черных глаз орка придирчиво ощупал Сашу, Фарг приосанился, поправил рукоять внушительной секиры, висящей на спине, расставил ноги чуть шире. Похоже, Саша ему понравилась.

Дан тихо зарычал.

– Ого! Прости, кан мехтар, я не понял. – По толстым губам орка скользнула лукавая улыбка. – Смотри, Дан, Ойрхан тебе не простит! Да и я тоже! Очаровал девочку, а сам сбежал! – пробурчал с поддельным недовольством шаман.

Дан усмехнулся, вспомнив «девочку».

Высокая, чернокожая, мускулистая принцесса лихо махала секирой и валила одним ударом быка. Но по странной прихоти судьбы воинственная Ойр воспылала к нему нежными чувствами. Фарг тоже не был против, он считал Дана достойным обменяться оружием, что у орков было величайшей похвалой.

Однако вулканец, когда-то случайно спасший жизнь правителю Адаве, вовсе не горел желанием становиться зятем орка. И в прошлый визит прямо объяснился с Ойр. Принцесса одним махом срубила дерево, росшее возле ее шатра, и объявила, что отступится от него, только если он полюбит другую. И прибавила – она обязательно встретится с соперницей и проверит, любит ли она его!

– Ивур, Азаг! – Фарг тихо свистнул.

Две черных головы с волосами, заплетенными в огромное количество мелких кос, выглянули из травы.

– Отведите кани вулканку и кана мага на стоянку! Поселите их в отдельном шатре! – приказал Фарг.

Дан в знак благодарности чуть склонил голову.

– Кан мехтар, – глаза шамана хитро блеснули, – составишь нам компанию?

Дан согласно кивнул. Отказать вождю – оскорбить. К тому же он уже кое-что понял. Правитель Адаве с лучшими воинами явно не погулять в Свободные земли отправились. Значит, был набег. Возможно, свободные воины убили или похитили кого-то из орчьей знати.

* * *

– Кани? – Высоченный, чернокожий орк, одетый в шкуру какого-то пятнистого зверя, широкий пояс и некое подобие юбки, учтиво распахнул перед Сашей полог большого пестрого шатра.

Пропустив их с Ниэлем внутрь, он статуей застыл у входа. Спустя минуту к нему присоединился еще один орк.