Текст книги "Сердце Вечности (СИ)"
Автор книги: Валентина Савенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)
Глава 15
– Как долго он пробудет в таком состоянии? – Саша вопросительно покосилась на Ниэля.
Маг нахмурился, почесал рог, вздохнул.
– Пару дней… наверное… ничего страшного! Это оттого, что он много крови потерял!
Да ладно!
Вот не верит она честно вытаращенным изумрудным глазам и все! Вон как хвост по полу ерзает! А братцы-близнецы, Эль и Лай, почетным караулом торчащие по обе стороны от Ниэля, так красноречиво переглядываются у мага за спиной, что впору катафалк Дану заказывать!
Нет уж, мальчики! Может, она и не совсем врач, но «восстановительный сон» от почти что комы отличит!
– Не беспокойтесь, кани Саша! – подбадривающе улыбнулся рыжий Эль. – Ниэль прав, ваш друг скоро придет в себя, у оборотней быстрый процесс регенерации!
– Ага! – согласно закивал белокурой башкой Лай, янтарные глаза были честные-честные!
Близнецы дружно сослались на неотложные дела на кухне – хотела бы она на это посмотреть! – и испарились из комнаты.
Ниэль, умостившись на диване у окна, уткнулся в гримуар – просто сама невозмутимость! Предусмотрительно сел на хвост, а вот кисточка осталась торчать из-под штанины. И этот пушистый ершик не просто подрагивал, длинная шерсть на нем стояла дыбом!
Черт! Что-то рогатый маг не договаривает! Блин!..
Спокойно! Пункт первый папиной науки – разобраться!
Саша в сотый раз посмотрела на бледное, под цвет накрахмаленных простыней, лицо Дана, подоткнула одеяло. Не сдержалась, мельком глянула на озаренные лучами заходящего солнца окна – целый день прошел!
Итак, спокойно, без паники!
Хотя какая паника?
Истерика! Стоп! Кома не смерть, не смерть… и сначала все по полочкам.
Они опять черт знает где! Точнее в Долине Радуг, а еще точнее – на склоне Звездной горы, в доме эльфов-близнецов. Этот дом ей прошлой ночью совершенно случайно или не случайно – надо уточнить! – показал Лар.
Ну вот, тут вроде понятно. В Винсентию они опять не попали.
Саша задумчиво перевела взгляд с окон на вулканца, одеяло закрывало его до подбородка.
Е-мое! Клеймо!
Саша осторожно отодвинула край. Так и есть, не показалось – клеймо исчезло! Но это же не повод паниковать? Если вспомнить, Ниэль помогал ей укладывать Дана в кровать. Теперь хотя бы ясно, чего он так косился на грудь вулканца, а то она уже заподозрила его… хм… ладно, разберемся!
Саша задумчиво потеребила тряпицу, намотанную на кольцо. Вулканец попросил закрыть его (из последних сил), надо думать, не просто так.
Опять тайны!
Хоть бы пошевелил мозгами, что она будет делать, если эльфы решат помочь вылечить «царапину»? Но ведь пока не решили? Эль что-то говорил про исчерпанный магический потенциал!
Так, не забыть выспросить у Дана, почему он заставил скрыть кольцо и куда дел клеймо! Эль и Лай, радушные, милые, как-то совсем не вязались с образом злобных рабовладельцев! Потом, все потом!
А сейчас – Дан!
Бум!
Саша вздрогнула от неожиданности.
Ниэль захлопнул книгу, снова открыл. Покосился на окно. Зашуршал страницами, словно по ним скакала блоха, и ему нужно ее срочно поймать! Хвост парня, выскользнув из-под ноги, выплясывал танец испуганной кобры на ковре.
– Ничего страшного!.. – пробормотал Ниэль себе под нос, буквально «ныряя» в каждую новую страницу.
Ешкин кот! Судя по выражению лица мага все было как раз очень страшно!
– Ниэль? – Саша перебралась с кровати вулканца на диван. – Дан точно должен так долго спать?
– Ну-у-у… – задумчиво протянул маг, продолжая рыскать по страницам гримуара, – ничего страшного! Большая потеря крови… маскировочное заклинание, оно могло забрать остатки его сил…
Блин! Приехали! Маскировочное заклинание? А что, логично! Вот куда, значит, делось клеймо Дана!
– …не беспокойся… – продолжал Ниэль, все больше пугая Сашу сосредоточенным копошением в книге, – …ничего страшного! Немного странно, конечно, что он так долго не восстанавливается… будто аура повреждена..
И это ничего страшного?!
– Ниэль!! – Саша захлопнула гримуар перед носом мага. – А ну выкладывай! Быстро!
– Что? – Парень переводил непонимающий взгляд с закрытой книги на Сашу.
Вот, блин, повезло, так повезло!
Саша громко вздохнула, изобразила на лице самую просительную улыбку из серии «я голодный щеночек, дайте сосисочки кусочек!» и, стараясь не сорваться на крик и не накинуться на парня с кулаками, спросила:
– Ты что-то говорил о повреждениях ауры?
– А! Это! – заулыбался Ниэль.
Саша даже не сомневалась, что дальше скажет этот патологический оптимист – и маг не подвел!
– Ничего страшного! – жизнерадостно объявил он. – Я просто подумал, что вулк… Дан до сих пор без сознания, потому что повреждена аура. Но такого не бывает! Химеры способны к физическому или ментальному воздействию, но им недоступно энергетическое воздействие! Это стезя демонов!
Пояснил, блин!
Саша кисло посмотрела на счастливого мага, чувствую себя безмозглой амебой, зачем-то выползшей из своего пруда.
– А попроще? – вопросительно протянула она.
– Об ауре? О воздействии? Или о демонах?
– Обо всем!
Черт! Вот не нравится ей оптимизм, написанный на физиономии Ниэля, и его изумрудные глаза, блестящие фанатичным огнем! Просто пьяница при виде вожделенной бутылки! А бутылка – она.
Кажется, ей сейчас столько умного попытаются вложить в голову, что держись!
Спустя четверть часа Саша чувствовала себя отнюдь не сосудом, переполненным знаниями – а тем самым пресловутым пьяницей утром после удачной гуляки!
Голова пухла от новой информации, которая все время куда-то выворачивалась, не желая превращаться в слаженную систему!
И это притом, что Ниэль оказался отличным учителем!
Он умудрялся выхватить суть и доходчиво объяснить, используя красочные сравнения.
С физическим и ментальным воздействием было проще всего.
Буквально: дал в лоб и дал в лоб, но мысленно или с помощью волнового воздействия, свойственного некоторым химера, а также многим магам всех национальностей, черт, рас!
Аура тоже мало чем отличалась от понятий, принятых на Земле. Биополе, которое есть вокруг живых и не очень существ.
На воздействии на эту самую ауру Саша и «зависла», точно старый комп. Черт бы побрал это воздействие и Ниэля с его прицепками, щупами, нитями!
Зато узнала много нового о демонах, драконах и вулканцах! Кажется, оптимизм жутко заразен!
Насколько она поняла – главной магической способностью демонов Анкиры является умение присоединяться к биополю различных существ и продлевать таким вампирским методом свою жизнь или усиливать магические способности.
Проще говоря – демоны высасывают жизненную энергию!
Для одного «донора» это верная смерть. Для нескольких – медленное угасание, растянутое на многие десятилетия.
Почему демонов не перебили к чертовой бабушке – не ясно. Ниэль объяснял что-то о чувстве эйфории, которое испытывает «донор», об усилении магических способностей, об исправлении дефектов организма.
Но Саша все равно не понимала, зачем целые города поклоняются демонам?
Ну да бес с ними!
Неожиданное сходство с демонами обнаружилось у драконов и вулканцев!
У первых был обряд разделения сущности, о котором Саша уже слышала в поселке драконов.
Но обряд действовал, по словам Ниэля, с точностью наоборот! Дракон разделял свою жизненную энергию с другим разумным существом! Подробности они тщательно скрывали.
У вулканцев было что-то похожее!
Как долгоживущая раса, в среднем четыреста-пятьсот лет, – теперь Саше было совсем не по себе от мысли, сколько лет Дану! – вулканцы «разделяли» жизнь со своими половинками, если те были из недолговечных, людей или оборотней. Что и как – они тоже тщательно скрывали.
Ниэль тут же уточнил, что все три способа воздействия на ауру разные.
Но вот в чем загвоздка!
Химеры, существа искусственно созданные, полуразумные, не способны на такую форму воздействия, однако сомнение все же было!
«Посмотреть» сам парень не решился. Хотя, кто бы ему позволил применять свои взрывоопасные способности к Дану! От близнецов-эльфов тоже не было никакого толку – помогая Саше с лечением вулканца, они умудрились вбухать все свои магические силы! Что наводило на мысль, что «посмотреть» не просто нужно, а необходимо!! И как можно быстрее!
Ниэль попробовал «на пальцах» объяснить Саше, как это сделать. Но все попытки сосредоточиться и «увидеть внутренним взором» заканчивались темными кругами перед глазами (слишком сильно зажмурилась!).
Решили действовать по проверенной схеме. Ксерокс – Саша – фотографирует картинку, ауру оборотня, ауры вулканца у мага не имелось, и пытается «приложить» ее к Дану.
М-м-м, да!
Саша незаметно покосилась на мага, выискивающего в книге «оригинал» (схему).
Был у них еще один вариант. Наглый, хвостатый, чешуйчатый. Но рептилия упрямо не желала отзываться на мысленные Сашины вопли. Казалось, ей внезапно повезло, и кто-то удачно избавил ее от общества чешуйчатого нахала!
«Стоило звать, чтобы обзываться!» – недовольно пробурчало в голове.
«Рилл! Ура!»
Саша состроила Ниэлю «страшные глаза», маг вначале непонимающе на нее вытаращился, потом хлопнул себя ладонью по лбу и закивал.
«Рильчик! Солнышко! Наконец-то!»
«А ты точно сейчас обо мне думаешь?» – настороженно уточнил чешуйчатый.
«Да!! Ты мой хороший! Покажи, как ауру увидеть, а? Ниэль уже битый час мучается и все никак!»
«А я-то думал… – разочарованно вздохнул Рилл. – Зачем тебе? А! Вижу. Хорошо его отхлебнули, если бы не эльфы. Сами разбирайтесь!»
И хвостатый нахал поспешно исчез.
Вот прохвост!
Саша довольно улыбнулась. Подсказал ведь!
* * *
Тепло… приятное, ласковое, как весенний ветер, медленно разливалось по застывшим мышцам, разгоняло вяло текущую кровь, заставляло сердце биться быстрее.
Как же хорошо!
Дан вдохнул полной грудью, ощутил знакомый запах, почувствовал тонкие ладони на груди, прямо над сердцем. Это от них неспешно струилось благодатное тепло, которое быстро вытаскивало его из небытия. Холодного полусна, вызванного нападением химеры.
Демон! Химера! Запах! Саша!
Дан поспешно распахнул глаза.
Ниэль, маг косорукий, ты труп!
Вулканец едва успел поймать Сашу. Вскочил, уложил самоуверенную спасительницу на кровать.
– Ничего страшного! – радостно улыбаясь, сообщил сидящий на стуле у кровати «труп», закрывая книгу. – Она немного перестаралась! Это самый простой способ – передать свою силу! Наложить на заклинание заживления, усиленный обмен веществ и чуть-чуть своей силы присоединить!
Простых путей длинноухий не ищет.
Хорошо. Если бы они, как все нормальные лекари, использовали только передачу силы, Саша была бы на его месте. Так. Уже лучше. Убийство откладывается на потом.
– Саша? – Дан осторожно убрал волосы с лица девушки. – Саш?
– Проснулся!.. – сонно пробормотала доморощенная магесса, зевнула, улыбнулась. – Потри камни… в серьгах… хочу Лара… увидеть…
Повернувшись на бок, девушка сладко засопела.
– Надо потереть! Она говорила, это подарок Лара! – Ниэль протянул руку.
– Стой! – Дан перехватил запястье жизнеопасного мага, заставил его на всякий случай отступить и сам старательно повозил пальцем по камням в серьгах Саши.
Потом осторожно прикрыл горе-магессу одеялом, оценивающе окинул взглядом свой наряд. Точнее отсутствие оного, как и защитного заклинания на клейме. Быстро осмотрел комнату.
Кровать, шкаф, стол с диваном у окон. Мебель из дорогих пород дерева. Ковер на полу из шерсти сибруса, редкой разновидности тонкорунных баранов. Кружево лепнины на стенах.
Дом богатого кана.
Дан направился к шкафу. Штаны, рубашка. Одежда тесновата. Шили явно на худосочных длинноухих. Натянув на ноги мягкие боты, обернулся к Ниэлю, довольному, как гном у золотоносной жилы.
Что ж, как бы ни хотелось прибить хвостатого мага, нужно признать – из бессознательного состояния они его вытащили!
Саша спит, а не в обмороке, значит, надо отложить взбучку остроухого и оценить обстановку.
Они в эльфийских землях – факт.
Загон не помог, темное заклинание, окружающее Ниэля, нарушило перенос – тоже факт.
Химера пробила боевую шкуру и выпила силу – невероятно, но факт!
* * *
– Ла-а-ар!
Саша потрясенно разглядывала сверкающее в свете двух лун озеро.
Круглая чаша в обрамлении темных лесистых холмов клубилась туманом, блестя в середине, как огромное серебряное зеркало. Волны, окутанные светлой дымкой, тихо накатывали на берег, тонкая песчаная полоса которого начиналась прямо у ступенек открытой террасы.
Терраса была отдельным произведением искусства. Колонны, балюстрада, воздушные перила, но все это терялось на фоне чудесного озера.
– Лар, где мы?
– На озере Слез. – Дракон возник рядом с колонной.
Стандартный наряд дачника – шляпа, штаны, рубашка – колоритно дополняли вилы, которые Лар тут же прислонил к балюстраде.
– Мы в Кэунгарте – столице Винсентии… – пояснил хранитель, вглядываясь в туман.
Как красиво!.. Стоп! Не отвлекаемся!
– Лар, что за обряд проводят вулканцы, чтобы связать себя с женщиной? Как можно «разделить жизнь»?
– Надвое, – улыбнулся Лар, задумчиво посмотрев на озеро, добавил: – По легенде туман над озером Слез – это молитвы жен и матерей вулканцев. Их просьба богам защитить мужей и сыновей. Не дать им убить друг друга. Ведь вулканцы не выбирают, какому из королей служить… Говорят, что, если зайти в туман, можно их услышать…
Жуть какая!
Саша представила, как женщины молятся на берегу озера, не замечая красоты, думая только о любимых.
Блин! Спокойно! Времени мало!
Спрашивать по сути. Но как ее найти, эту суть? Столько всего! Взять хотя бы эльфов-близнецов. Точно!
– Лар, расскажи мне, как эльфы относятся к вулканцам?
– Как к рабам.
Глаза дракона на секунду полыхнули золотом. Злится! Но ведь Эль и Лай…
«Они исключение, подтверждающее правило, – перебил Лар. – Редкое исключение».
Дракон печально вздохнул.
Получается, им повезло? Не свались они на головы аномальным близнецам, неизвестно, как бы все сложилось?
– Именно. – Снова подслушал ее мысли хранитель. – Зря Рилл пытался предупредить Дана… Судьба так на него зла…
Опля! Приехали! Рилл пытался предупредить Дана?
Саша недоверчиво покосилась на дракона. Ничего не путает?
«Нет», – лукаво улыбнулся Лар.
Когда это они успели спеться? Вулканец ни словом не обмолвился, шпион остроухий! Хоть бы намекнул, что ли! Попадете к эльфам – каюк!
– Не все так просто, Саша. – Лар задумчиво посмотрел на отразившиеся в озере луны. – Ты очень устала. Ты умница, но помни, что без знания основ, магия опасна. Сегодня ты могла погибнуть. Тебе нужно отдохнуть.
Дракон мгновенно оказался рядом, легонько надавил пальцами на Сашин лоб.
«Стой! Нужно столько всего спросить!»
«Потом, Саша, потом».
Глава 16
– Вот, так лучше! – Миримэ сняла ладони с груди раба и лучезарно улыбнулась, бледное лицо принцессы светилось от счастья.
Саша презрительно фыркнула – починила любимую игрушку и рада! Определенно, зря он решил на время приспустить «поводок». Ничего интересного!
Миримэ под мороком стражника пробралась в камеру к наказанному за нападение вулканцу, вылечила его. Сидят теперь на тюремной койке, как два голубка на ветке!
– Мири, зачем ты пришла… – вздохнул Вулкан. – Тебя могут поймать. А я ничего не смогу сделать. Мне приказали не приближаться к тебе.
– И что? Не приближайся! Стой на месте! – пожала плечами Миримэ. – Я ведь рядом. Я сама могу подойти к тебе!
– Мири…
– Я права! – Принцесса покосилась на обитую железными полосами дверь камеры, сапфировые глаза гневно блеснули. – Они не могут с вами так поступать! Вы ведь тоже живые, разумные, как люди, оборотни или мы!
Слышал бы ее отец!
Саша ехидно усмехнулась, представив, как бы вытянулась холеная физиономия повелителя, окажись он сейчас рядом! Принцесса совсем голову потеряла, раз ставит эльфов на одну ступень с людьми и рабами!
– Но мы не знаем другой жизни, – печально улыбнулся раб. – Мы созданы, чтобы служить.
– Нет! – Миримэ упрямо мотнула златовласой головкой. – Никто не рожден рабом! Можешь не верить, но так не должно быть!
– Мири… – Вулкан с тоской посмотрел на принцессу, та придвинулась к нему, и раб зарылся лицом в ее волосы. – Я верю тебе. Но не понимаю… о чем ты говоришь… я просто не знаю, что такое свобода…
– Я знаю… – вздохнула принцесса. – Судьбу одного разделят все… Вулкан, я найду способ вас освободить! Смотри…
Миримэ дотронулась до кулона на своей шее.
– …Это не просто подарок отца. Это древний артефакт. Душа Вечности. Отец сказал, по легенде она принадлежала Иримэ. С ее помощью они с Нарамакилом нашли книгу древних и познали магию Вечности…
Это уже интересно!
Саша чуть раздвинула пальцы, и летучая мышь в углу камеры перебралась немного ближе.
– …Подумай! Они смогли остановить войну, создали горы… и земли, где нет магии! – восторженно прошептала принцесса.
– Если бы легенда была правдой, книгу давно бы нашли, – покачал головой раб. – Мне бы тоже очень хотелось, чтобы существовала могущественная магия Вечности.
– Она есть! – упрямо мотнула головой Миримэ.
– Повтори, где вы? – Лицо Кира потрясенно вытянулось, брат взволнованно рванул ворот рубашки.
– В Долине Радуг, – повторил Дан, задумчиво постукивая пальцами по столешнице. – А конкретно – в особняке Лайрендила и Элендила Арм на Звездной горе.
Он покосился на Ниэля, оккупировавшего одну из кроватей. Хоть из орудий стреляй! Рогатый полностью ушел в гримуар.
– Надеюсь, Охтар не гостил у племянников? – озабоченно уточнил Кир.
Дан отрицательно покачал головой, покрутил в ладонях чашку с недопитым чаем.
Хоть в этом им повезло! Насколько он понял из разговора с близнецами, у них с дядей как раз наступил период «активных военных действий»…
Братья были фигурами примечательными.
Лай и Эль вообще выделялись среди эльфов. Близнецы не видели ничего предосудительного в связях длинноухих с другими расами, активно выступали против принятого у эльфов пренебрежительного отношения к полукровкам и их не длинноухим родителям.
Вели себя совсем не по-эльфийски, хотя были чистокровными светлыми!
Например, чуть больше ста лет назад Эль и Лай громогласно объявили, что не собираются передавать власть над вулканцем, когда таковой у них появится. Раб появился. Но опасным для королевства намереньям эльфов не было суждено сбыться – их общий вулканец оказался повелителем, единственным свободным от приказов длинноухих рабом. Если, конечно, можно назвать «свободой» подчинение сразу двум королям…
Полной противоположностью Эля и Лая был их дядя Охтарон Арм!
Первый советник повелителя Долины Радуг и ярый сторонник «чистоты крови». Он выступал против «нечистых» браков, в том числе между светлыми и темными.
– Вам надо поскорее оттуда убираться! – Кир потер пальцами щеку. – Маги не могли не засечь ваш диск. Сам знаешь, вещь дорогая, а Охтар любопытен.
– Но не настолько же, чтобы ночью тащиться демон знает куда. – Дан покосился на стену, за ней мертвым сном спала Саша.
– Возможно, ты прав… – Кир зевнул.
Всплеск магической энергии пришел снизу – по ступенькам лестницы протопали мужские шаги, неспешные, хозяйские, во входную дверь постучали скорее ради приличия.
Поспешил он с выводами!
Дан прислушался.
Так и есть! Охтар собственной длинноухой персоной! Вежливый и дружелюбный – бедняга Эль даже оторопел от милого до приторности дяди!
– Ждите. Ты был прав.
– Охтар? – нахмурился Кир.
Дан кивнул и прервал связь. Спрятав свои немногочисленные пожитки в мешок, оценивающе оглядел Ниэля.
Вряд ли близнецы горят желанием посвящать дядюшку в подробности прибытия гостей, но рогато-хвостатый индивид точно привлечет внимание Охтара. А им это ни к чему!
Дан незаметно извлек из мешка снотворный дар Рилла, подлил пару капель в травяную бурду Ниэля.
Взболтав остатки своего чая, громко вздохнул, скривился:
– Совсем холодный!
– Ничего страшного… – Не отрываясь от книги, Ниэль протопал к столу, залпом выпил чай и вернулся в исходную позицию. – Так даже вкуснее!
Две минуты – и горе-маг выводил носом переливчатые трели, прикрыв гримуаром физиономию.
Старательно укутав спящее рогато-хвостатое недоразумение одеялом, Дан устроился в кресле.
Осталось дождаться, когда его позовут знакомиться с дядей!
Можно, конечно, прикинуться спящим. Но беседа с первым советником Долины Радуг могла быть очень полезной. К тому же, если все гости близнецов неожиданно впадут в спячку, как стадо сусликов, это будет, по меньшей мере, подозрительно!
* * *
Кристально-изумрудный шар навигации ярко вспыхнул, озаряя полумрак библиотеки золотым сиянием.
Миримэ быстрыми прикосновениями кончиков пальцев меняла одно название книги за другим.
Упрямая.
Саша довольно усмехнулась, удобно устроилась в глубоком мягком кресле и всмотрелась в хрустальную сферу на столе.
Передатчик работал превосходно!
Не зря расставил по дворцу скрытни, натыкал крохотные кристаллы по всем закуткам! А потом полдня потерял, завязывая их на единственном передатчике, который предусмотрительно спрятал в комнате одного из слуг.
Теперь, даже если придворные маги обнаружат несанкционированную слежку, им и в голову не придет, что тут замешан кто-то еще, кроме старого эльфа. Высокую цену занятного устройства они, конечно же, свяжут с неведомыми благодетелями «шпиона».
Саша поморщилась, вспомнив внушительную сумму, переданную через нескольких подставных лиц продавцу.
Но оно того стоило.
Теперь ему не нужно тратить магические силы на слежку за принцессой! Пусть думает, что он забыл о своем предложении. Корона Долины Радуг – отличный приз, однако древние знания, а в перспективе, быть может, магия Вечности – намного привлекательней.
Говорят, Удача помогает влюбленным.
Он будет не против, если Миримэ, с Рес или в одиночку, найдет книгу древних.
В библиотеке раздался тихий скрип открываемой двери.
Саша скользнула пальцами по холодной поверхности сферы – угол обзора стал шире.
– Кани Миримэ?! – позвала заглянувшая в библиотеку служанка.
Аль.
Саша брезгливо фыркнула. Спесивая полукровка, преданная госпоже, как собака, всегда его раздражала.
– Я здесь! – откликнулась принцесса, продолжая воодушевленно просматривать списки книг.
– Кани! Ох, кани! – Аль рыжей лисой проскользнула между шкафами и остановилась рядом с поисковым шаром, у которого на корточках устроилась Миримэ.
– Беда, моя кани! Галла! Галла заметила, что ваши платья расшиты в талии! – комкая кончик косы, прошептала служанка. – Я сказала, что это я случайно испортила платья. Что я неправильно вас поняла. Она не поверила, кани! Я пыталась ее запереть в комнате, но она сбежала! Кани, стража сказала, ее видели в крыле вашего отца!
Это уже интересно.
Саша придвинулась к сфере, настроила звук на самый чувствительный уровень, чтобы не упустить ни слова.
– Подлая шпионка! Я так и знала, что отец специально приставил ее ко мне! – Миримэ смела с поверхности шара результаты поиска, подобрала юбку и побежала к выходу.
– Кани! – Служанка бросилась следом.
Платья, расшитые в талии – даже так…
Саша понимающе усмехнулась. Что ж, Судьба и Удача явно к нему благоволят!
Еще один рычаг (чрезвычайно эффективный рычаг) для воздействия на принцессу и не только на нее. Однако пока лучше оставить этот козырь в рукаве!
Саша закрыла глаза, сосредоточилась. Перед мысленным взором возникли тонкие нити – хорошо, что он подключил демонов…
* * *
«Саша!! Саша!! Подъем!! – голос Рилла самым наглым образом вторгся в воспоминания. – Саш!! Проснись!»
Черт!
Саша заворочалась, стараясь не проснуться, досмотреть сон. Не вышло.
«Саш!!» – Очередной рык чешуйчатого заставил вздрогнуть и открыть глаза.
«Зараза хвостатая! Зачем так орать?! Пожар? Потоп? Какая разница?! Потом! Спать!»
«Не бурчи! Потом досмотришь», – деловито сообщила нахальная рептилия.
«А так можно?»
Саша сладко зевнула, завернулась в одеяло. Блин! Платье. Как же неудобно! А… Ладно… Спать…
«Сашка!!» – бодро рявкнул реликт.
«Зараза чешуйчатая!» – Саша потерла звенящее ухо.
Откуда он на ее голову взялся? Сам напросился, сейчас такого нафантазируем!
«Поднимайся, выдумщица! Быстро тащи свое озабоченное тельце прямо по коридору!» – ничуть не испугался угрозы чешуйчатый нахал.
Привык, что ли?..
Куда-то идти? Зачем? Ей и тут неплохо!
«Сашка!»
«Отстань!»
«Ну смотри! Это ты, а не я, хотела узнать, как эльфы к вулканцам относятся, теперь не узнаешь!» – обиженно пробурчал чешуйчатый интриган.
Знает же, куда бить, чешуйка хвостатая! Саша, зевая, села, нехотя спустила ноги с кровати.
«Уговорил! Куда там идти?»
«Прямо по коридору к веранде!»
Ага… Время ночной прогулки пришло? Пора выгулять заспавшуюся Сашу!
«Смотри, чтобы тебя не заметили!» – Рептилия добросовестно проигнорировала ее ехидный тон.
«Кто?» – Саша, не сразу попав пальцами по дверной ручке, выползла в коридор.
«Увидишь! Шевелись, а то самое интересное проспишь! Потом спасибо скажешь! Кстати, можно благодарность натурой отдать».
«Чего?!» – Саша споткнулась о ковер и чуть не проскочила мимо распахнутой стеклянной двери веранды.
«Натурой!» – невозмутимо повторило его самоуверенное чешуйчество.
«Натурой?! Сейчас тебе такую „натуру“ устрою!»
«А что такого? – с недоумением переспросила озабоченная рептилия. – Я персики люблю, но можно и яблоками или грушами… гм… нет, тем, чем ты подумала, тоже можно…»
«Ну все, напросился!»
«Я о поцелуе! В щечку! Пошлячка! – развеселился хвостатый гад. – Ладно, пока! Подглядывай на здоровье!»
Саша, проигнорировав наглую рептилию, выглянула на веранду и тут же спряталась.
В плетеных креслах удобно расположились: Дан, Эль, Лай и незнакомый льдисто-блондинистый эльф.
– Что до слухов, уважаемый кан, – льдистый гость прищурил серые глаза, покрутил в тонких пальцах бокал с вином, поставил его на столик, – да, в них есть кроха правды…
Эльф с прищуром покосился на беззаботно прихлебывающего вино вулканца.
– …но она так мала, что не стоит обращать на нее внимание…
Гость величественным жестом отбросил толстую серебристую косу на спину, поправил полу белоснежной, расшитой голубым орнаментом жилетки.
– …да, у Долины Радуг и Туманных Лесов существуют небольшие разногласия. Я бы даже сказал, недопонимание, но не более того.
– Разногласия? – насмешливо фыркнул Эль.
– Теперь это так называется?! – поддакнул Лай. – Здравый смысл оставил Долину Радуг! Дядюшка, ты не мог придумать более весомой причины для… разногласий? Согласись, странно слышать от тебя, кана Охтарона Арма, сторонника «чистоты крови», это! Повелитель Туманных Лесов не может заключить брак с Эариэль. Принцесса оскорблена!
Эльф усмехнулся.
– Да она только рада, что Халлон пообещал покойной королеве, что больше не женится! – согласно кивнул Эль.
– Мой любимый племянник… – почти прошипел льдистый Охтарон, – не стоит лезть в то, чего ты не понимаешь.
Подчеркнуто вежливо улыбнувшись, он развел руками и добавил насмешливо-покровительственным тоном, обращаясь, видимо, к Дану:
– Простите, уважаемый, не стоит принимать слова моих племянников за чистую монету. Это всего лишь догадки, преувеличения, свойственные юным умам!
Близнецы дружно фыркнули. Дан понимающе закивал.
– Вы же понимаете, что такое сто пятьдесят лет для эльфа? – усмехнулся Охтарон. – Детство!
«Детки» сердито переглянулись. Кажется, назревает серьезная семейная разборка! Ого! Близнецы и хмурятся одинаково!
– Значит, слухи о войне эльфов неправда… – задумчиво пробурчал Дан.
Вулканец наморщил лоб, лицо недовольно скривилось.
– Жалко, могла быть такая заварушка!.. – Карие глаза Дана забегали. – В смысле хорошо, что неправда!
Та-а-ак! Интересно, когда вулканец успел растерять мозги?
– Все в руках Вечности! – загадочно улыбнулся льдистый эльф.
– Дядя, хватит! Тебе ведь так хочется, чтобы началась эта война! Земли темных ведь так чудесны! – поморщился Эль.
– Только у вас ничего не выйдет! – подхватил Лай. – Халлону достаточно найти наследника!
Дан, продолжая напряженно морщиться, усиленно кивал каждому слову спорщиков, словно решил оторвать себе голову к чертовой бабушке!
– Мой милый племянник, – Охтарон по-кошачьи прищурился, глядя сквозь Лая, – у тебя просто восхитительное вино! Верно, ты перебрал сего чудесного нектара, раз забыл о вещи всем известной. Калиго не благоволит к Халлону, повелитель Туманных Лесов бездетен.
– Ты говоришь об эльфийках! – хмыкнул Эль. – Слышал, повелитель темных любит путешествовать инкогнито. Выдает себя за состоятельного вельможу, часто заглядывает к красивым кани и каньям… большей частью к человеческим.
– Во имя Люцеро, что за бред! – Охтара прямо передернуло от отвращения. – Полукровка на троне?!
Сказал, словно жабу выплюнул! Черт! Нет, такие эльфы ей точно не по душе!
– Милый мой дядюшка! – Лай ловко скопировал интонацию льдистого родственничка. – Вы правы, вино у нас отменное! Наверное, вы немного переусердствовали, оценивая его качество? Иначе бы помнили, что подобные прецеденты уже были. Если, конечно, правящий род не хотел терять трон!
Е-мое! Охтар, кажись, закипает! Еще чуть-чуть, и пар из длинных ушей повалит! Ан нет!
– Мой любимый племянник, ты прав, у тебя крепкое вино! – Льдистый наигранно улыбнулся. – Как я мог забыть! Но, надеюсь, в этот раз повелители найдут решение, не прибегая к подобной… крайности.
Серые глаза обратились к вулканцу.
Все это время Дан с отрешенным видом хлебал вино, воровато подливая себе из придвинутой поближе бутылки.
Вот артист!
«Пойманный с поличным» Дан выпустил бутыль, непонятно зачем кивнул.
Ай да вулканец! Пнул эльфов, куда надо, и сидит вроде «а мы тут просто мимо пролетали»!
– Простите, уважаемый… – озадаченно нахмурился Охтарон.
Еще один артист!
– …Все время забываю, из какого вы рода? – спросил неожиданно заболевший склерозом эльф.
– Тростниковой Кошки! – не моргнув глазом, с чувством собственного достоинства и невероятной вселенской значимости соврал Дан.
– Ах да… кошки… – Охтар исподтишка окинул вулканца взглядом. – Просто я был слегка удивлен, когда хозяином диска оказались вы… Все же вещь достаточно дорогая…
– Еще какая! – гордо согласился Дан, выпячивая грудь колесом.
Черт!.. Саша закусила костяшку пальца, чтобы не рассмеяться. Блин! Артист! Одно глуповато-напыщенное выражение на лице вулканца чего стоило! Даже она поверила, что перед ней самоуверенный выскочка с интеллектом как у курицы!
– И где вы приобрели сию чудную вещицу? – будто случайно полюбопытствовал Охтарон. – Ну, не нашли же?
– Ну-у-у… – Глаза Дана забегали, он наморщил лоб, загнанным волком покосился на эльфов. – Мне его… невеста… подарила!
А невеста это, конечно же, она! Шустро!
Саша тихо хмыкнула.
– …ей брат его отдал, он его в лесу нашел, у дуба, у деревни, у заброшенного дома, там раньше демон жил! Мы его того! Сами! – самозабвенно плел вулканец.
– Ясно… – По кислому выражению лица Охтарона было понятно – ни черта он Дану не поверил и наверняка решил, что тот спер диск.
– Мы не воры! – оскорбленно насупился вулканец. – А демон… ну… не мы его! Его другой… демон…
