Текст книги "Сердце Вечности (СИ)"
Автор книги: Валентина Савенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)
– Прис-с-соединимс-с-ся? – насмешливо прошипел змей.
Не успела кивнуть, как Сашу протащили мимо ног вулканцев и приложили с размаху спиной о землю рядом с Ниэлем.
Зараза чешуйчатая! Уж-переросток!
– Пр-р-редупр-р-реждать надо! – рыкнула она на змея, вступившего в игру Фарга «отбей вулканца».
Блин? Она рычит? Е-мое!
Саша тихо взвизгнула – кисти рук покрывала красивая бирюзово-золотая чешуя, а зуд становился все невыносимее.
«Не паникуй! Оборачивайся!» – неожиданно влез в мысли Рилл.
«С ума сошел? В кого?!»
«В дракона, конечно же! – усмехнулась рептилия и, подцепив Ниэля и Фарга, взмыла в небо. – Давай уже! Представь, что ты дракон! Уара сама отнесешь!»
«Кого?»
«Змея! Не сомневаюсь, Нарин отец будет в восторге!»
«Ну ты и…»
«Знаю! Давай быстрей!»
Гад чешуйчатый!
Саша, мельком отметив, что у Уара в одиночестве не так хорошо получается отбрасывать вулканцев, решительно зажмурилась. Почему? Черт его знает!
Спокойно!
Она дракон! Она дракон! Дракон… А какой? Дурной, блин!
Стоп!
Дракон… бирюзовый с золотом… красивый… наверное… сильный…
Зуд сменило теплое покалывание, неприятно, но терпимо.
Саша посмотрела на лазурно-прозрачное небо, раскинула руки пошире, словно собиралась обнять эту прекрасную голубую синь. #286784891 / 09-апр-2016 Сердце замерло и вновь заколотилось, сильно, гулко. Силуэт Рилла в небе неожиданно приблизился – она смогла различить довольную золотую морду.
Как же хорошо!
Передние лапы коснулись земли, на спине с шорохом расправились крылья…
– Пос-с-спеш-ш-шите! – решил поторопить ее змей.
Гм. Это он с вулканцами уменьшился или она выросла? А! Какая разница!
Она дракон! У нее крылья!
Саша восторженно рыкнула, выдохнула пламя.
Простите! Или нет?..
Вот почему так всегда?
Не специально же целилась в мага и советника. Зато им есть чем сейчас заняться! Охтарон еще не скоро приказы начнет отдавать! Вон как по траве катается! Горящую косу тушит!
«Не отвлекайся! – хмыкнул Рилл. – Бери Уара в передние лапы и давай ко мне!»
Ага! Берегись, хвостатый! Сейчас мы тебе за протаскивание по земле отомстим!
Саша бесцеремонно сцапала змея, взмахнула крыльями, раз, другой… с третьей попытки воспарила над вершинами деревьев. Еще пару рывков – и она, судорожно молотя крыльями, повисла рядом с Риллом.
«Рули за мной!» – усмехнулся чешуйчатый братец.
Она и «порулила», точнее подергалась в указанном направлении.
Вверх, вниз, вправо, влево…
Неокрепшие крылья плохо слушались, да еще и облака отвлекали! Пушистые, полупрозрачные хлопья, такие миленькие и маленькие…
Ох ты, ешкин кот!
Спокойно! Без паники!
Подумаешь высота, подумаешь, если скопытиться… тьфу ты, сдракониться, костей не соберешь!
«Давай сюда, трусиха!»
Рилл сложил крылья и камнем упал вниз.
Пижон чешуйчатый!
Саша осторожно присобрала крылья.
Че-е-ерт!!
Спасительный рывок – и она повисла на расправленных крыльях.
Фу-у-у!
А до земли еще о-го-го!
Блин! Спускаться надо – плечи ноют! Эх!
Раскрыли, закрыли, падаем, останавливаемся.
Ура!
Саша выронила подозрительно обмякшего в ее лапах змея в траву и шлепнулась пузом о землю.
«Оборачивайся!» – рассмеялся Рилл, в человеческом облике, наблюдая, как она лапами обнимает траву.
– Ваш-ш-ш план отвратителен! – сердито прошипел худой светловолосый мужчина, напяливая спрятанную в зарослях одежду.
Вид у Уара был… гм… помятый и немного поцарапанный.
– Я устал, – пожал плечами Рилл, выдирая свою руку из цепких пальчиков Эа. – Пришлось импровизировать!
Ну да! А кто круги над дорогой нарезал, пока она змея трясла?
«Я ж говорю, пришлось импровизировать», – хитро промурлыкал чешуйчатый братец, глазами показывая на Ниэля в обнимку с Нарой.
Личико магессы было очень сердитым. Блондинка смотрела куда угодно: на Фарга, на лошадей, на Рилла с Сашей, даже на принцессу светлых – только не на потрепанного Сашиным полетом отца.
«Специально, да?»
«Почему специально-то?» – с поддельным недовольством проворчал чешуйчатый братец.
«Ага, совершенно случайно устроил встряску папаше Нары. И, конечно же, ты не помнишь, что этот змей заявил, что она не его дочь и даже не удосужился поднять свой чешуйчатый за… хвост и выяснить, как именно выглядели их прародители?»
«Совершенно вылетело из головы!» – хмыкнул Рилл.
Глава 38
– Халлон и Анкалимон обвинили друг друга в смерти детей. Они уже стягивают войска к Поясу Нарамакила. – Фарг развернул карту, положил на стол. – Принцесса, вы еще можете «воскреснуть», это даст нам несколько дней.
Шаман покосился на Эа.
Светлая потупила взгляд, упрямо закусила губу и придвинулась ближе к Риллу. Казалось, большой диван, на котором уместились чешуйчатый братец, принцесса, Саша и Элира, неожиданно стал очень узким – кудрявая так и льнула к дракону.
– Бесполезно, – Ниэль задумчиво почесал рог, нервно встопорщил кисточку на хвосте, – Анкалимон спрячет ее и сделает вид, что ничего не произошло! Завтра войска будут на позициях… надо придумать, как их остановить…
– Ага… – согласно кивнул Фарг.
Остальные не разделяли оптимизма Ниэля.
Два войска вулканцев уже почти стоят друг против друга…
Саша закусила губу, чтоб не зареветь.
Завтра! Завтра последний день, чтобы найти те самые слова, которыми можно снять заклятье с вулканцев! Завтра Дан вырвется из водоворота и… умрет!..
Хватит!
Мотнула головой и заставила себя прислушаться к Ниэлю.
– …Фарг призовет их, мы с Нарой поможем. Магия там не действует, но у Нары есть дар некроманта. Он близок к шаманскому, а я все еще связан с черной стороной сил Калиго, так что тоже практически некромант. Мы будем твоей подпиткой.
Блондинка, сидящая на подлокотнике кресла новоиспеченного мужа, кивнула.
О чем это они?
«О воинах!» – усмехнулся Рилл.
– Сколько времени мы сможем их удерживать? – Рогатый эльф покосился на Фарга.
– Пару часов… они не связаны смертью с ними… призраки не магия… но на Поясе Нарамакила я буду слабее, – задумчиво произнес шаман.
– Этого достаточно! – Элира придвинулась к карте. – Уар обещал не меньше сотни оборотней, плюс наши люди… я отправила всем женам и матерям письма… их родные готовы выступить с нами.
«Самое большее – пара тысяч, – вздохнул Рилл. – Не будь я таким дураком, записал бы где-нибудь разгадку для пророчества! Помню, просто до жути, а что именно – нет!»
* * *
– Да как вы посмели! – практически хором выдали повелители, глядя на Эля и Лая.
Какое единодушие!
Будто закадычные друзья, а не встретившиеся перед боем противники!
– Привести демонов… – покачал головой Анкалимон, серые глаза светлого сверкали праведным гневом. – Как вы посмели выдать этих…
Повелитель Долины Радуг ткнул пальцем в Ниэля и Эа.
– …за наших безвременно усопших детей!
Вот артист! Еще бы слезу пустил!
Брал бы пример с Халлона, что ли!
Стоит себе. Толпа призрачных детишек тоже молчат, умненько таращатся на родителя. А тот брезгливо кривится, задумчиво поглаживает свою белую косу, а сам незаметно подал знак рыжему мехтару.
Вот гад! Теперь Ниэля точно живым не отпустят!
Саша чуть наклонила крыло, зависла на месте.
Фарс, разворачивающийся у палатки, продолжался.
Эль и Лай дружно пытались переубедить эльфийских королей, что перед ними не демоны в личине наследников, а вполне живые Ниэль и Эа.
Ага, так их и послушали!
Охтарон вон как глазами стреляет, поправляет пальцами подпаленную шевелюру. Просто сама учтивость! Ждет, когда ему Анкалимон даст право голоса. Но пока светлый повелитель, усиленно изображающий убитого горем родителя, успешно справляется сам, причем за себя и за Халлона!
Саша перевела взгляд с палатки в середине долины на занявшие позиции войска.
Впереди повозки с химерами.
М-м-м, да!..
А соображалка у повелителей работает одинаково!
Химеры не могут перемещаться самостоятельно – значит, надо снабдить их колесами!
Надо же, какие заботливые!
На лошадях и возницах доспехи!
Остальным вулканцам не так повезло.
Черные ряды воинов в боевой ипостаси напоминали полосы, прочерченные углем по серебристой траве и седому кустарнику.
Движение сбоку отвлекло Сашу.
Это еще что за птица?
Ненормально крупный, с овчарку, гибрид совы и грифа, вынырнул из облака. Уставился круглыми глазами на позицию светлых. Заметил ее чешуйчатую персону, ринулся обратно. В процессе удирания пару раз дернул лапами, словно бежал!
Точно! Бежал!
Сама так задними ногами… лапами дрыгала, когда забывала, что она дракон!
А ну стой, шпион крылатый!
Саша бросилась следом.
Среди их немногочисленного войска, ждущего своего часа в горах, не было летающих оборотней! Драконы – да! Если считать их с Рилом, то целых шесть! И все! Других крылатых не наблюдалось!
Ах ты!..
«Птаха» шустро увернулась от Сашиных лап, нырнула в самую гущу облака…
«Поймала!» – радостно рыкнула драконица с аметистовой чешуей, потрясая зажатым в передней лапе шпионом.
«Здорово!» – буркнула в ответ Саша.
Она никак не могла привыкнуть к драконьей телепатии, которая в общих чертах напоминала обычную речь, только мысленную.
«Кажется, пора наших миротворцев вытаскивать!» – Лоита, Саша наконец-то вспомнила имя аметистовой супруги Шэриана, показала вниз.
«Миротворцев?»
«Ага! Не спи, сестричка!» – Рилл вынырнул из-за тучи, золотая морда хитро покосилась на трепыхающегося в лапе Лоиты оборотня. – «Развлекаетесь?»
Драконица громко фыркнула.
«Мы шпиона поймали!» – раздраженно пробурчала Саша.
«Одного? Мало! – рассмеялся чешуйчатый братец. – Иль и Ати уже шестерых отловили! По три на светлых и темных».
«А Сариан, интересно, чем занимался? – хмыкнула Лоита. – Облачка считал?»
«Сариан полетел за планом „г“… – Рилл вытянул шею, присмотрелся. – Лои, отдай своего недощипанного цыпленка Саше. Ты близнецов бери, я наших „покойников“! Быстрее, девочки!»
«Держи!» – драконица сунула Саше в лапу оборотня, и они с бывшим хранителем спикировали вниз.
То, что происходило дальше, напоминало танец… вальс!
Раз.
Рилл и Лои подцепили Эа, Ниэля и близнецов.
Два, три.
Синий и фиолетовый драконы, подоспевшие со стороны гор, дыхнули огнем, отрезав палатку повелителей от войск. Еще один «залп» – и вокруг первого кольца появилось второе.
Все-таки хорошо, что у них есть Ниэль! Вспомнил ведь, что по обычаям повелители эльфов перед началом битвы встречаются, чтобы пожелать друг другу удачи!
И снова – вальс.
Раз.
Рилл осторожно опустил Ниэля между огненными стенами.
Два, три.
Нара и Фарг, прилетевшие на Лои, присоединились к рогатому эльфу.
Раз.
Друзья быстро чертят на земле знаки.
Два. Три.
Вот уже весь периметр между огненными кольцами заполнен рунами.
«Саша!» – незнакомый голос, отвлек от увлекательного зрелища: Фарг, Ниэль и Нара расположились на траве на равном расстоянии руг от друга.
«А?»
«Элира», – коротко пояснил один из драконов, кажется Аль.
Черт!
Саша бодро замолотила крыльями в направлении окружающих оба эльфийских королевства гор.
Только вылетела за пределы Пояса, к ней подрулил фиолетовый дракон. Протянул амулет связи. И как он такую кроху не раздавил?
Саша озадаченно покосилась на свои лапы…
Оборотень до сих пор болтался в ее когтях.
«Эй, ты живой?»
Саша осторожно тряхнула шпиона, тот вздрогнул, сердито зашипел.
«Я возьму?» – Аль сцапал случайно выпущенного на свободу оборотня, вложил ей в ладонь… в лапу амулет, осторожно нажал кончиком когтя.
Просто ювелир! Вот бы и ей так научиться!
Саша проводила завистливым взглядом драконов, которые убедившись, что она не убилась по дороге, возвращались обратно к огненным кольцам.
– Саша, – Элира озабоченно нахмурилась, – как у вас дела? Удалось переубедить повелителей?
– Нет… – Саша с непривычки чуть не прикусила себе язык (все же говорить в драконьем обличье то еще удовольствие!). – План близнецов провалился: Ниэля и Эа обозвали демонами.
– Как мы и предполагали… – Свекровь бросила взгляд куда-то за амулет, кажется на окно кабинета. – Может, у Фарга получится…
Та-а-ак!..
Саша присмотрелась.
Вид у Элиры был не просто обеспокоенный, свекровь старательно отводила взор, ее пальцы то и дело начинали нервно перебирать кружева на носовом платке. Да и сам этот платок неспроста оказался в ее руке!
Значит, озеро!
Неужели?
Саша озадаченно глянула на небо – солнце только выползло из-за горных вершин.
Уже? Или ей показалось?
– Элира, что происходит? – спросила Саша, мысленно молясь, чтобы интуиция ее подвела.
– Война, происходит! – поджала губы свекровь.
Ага, так она и поверила!
– Вы же обещали! Что с озером?
– Уже началось… – едва слышно прошептала Элира.
Нет! Еще рано!
Саша стиснула кулаки.
Блин!
Лапа раздавила амулет связи.
«Рилл!!»
* * *
– Не трепыхайся!
Лиловая вода оплела руки, опутала ноги, не давая двинуться с места.
– Пусти!.. – тихо рыкнул Дан, глядя в прозрачное лицо Вулкана. – Иначе вы погибнете!
Подбородком показал на Миримэ, едва заметную, с трудом различимую среди переменчивой воды.
– Мы не умрем! Я выдержу! – рыкнул Вулкан. – Как ты не понимаешь, я хозяин этого водоворота! Сила древних не просто защитила меня от приказа, она связала меня с этим местом! Водоворот молитв не может без хозяина!
– Вы растворитесь, пытаясь защитить меня! Зов Вулкана все равно вытащит меня отсюда! Не хочу становиться убийцей родителей жены! – Дан вывернулся, дернулся к серебристой стенке.
До чего ж упрямый у Саши отец!
Золотая вода держала прочно, словно камень. Оставалось только покорно висеть и таращиться на серебряные пузырьки.
– Миримэ, вы же магесса, – решил зайти с другой стороны Дан, – мой приказ: «не позволить сбежать пленникам»! Если я не стану сопротивляться, то самое страшное – отправлюсь на поиски!
Складное вранье. Приказ и так уже нарушен. Окончательно и бесповоротно… Но он достаточно крепкий, чтобы продержаться хотя бы половину ночи, а потом, потом, может быть, его снова смогут засунуть в водоворот.
– Тебе не исправить… – тихо вздохнула Миримэ, – приказ нарушен… ты прекрасно знаешь, что тебя ждет.
Что ж, не получилось обманом, будем брать правдой.
– Выпустите! – совершенно спокойным тоном произнес Дан. – Я крепкий, до утра выдержу…
Это он погорячился… но не важно!
– …у вас будет время восстановить это место. Потом я вернусь.
Кажется, получилось.
Миримэ с Вулканом переглянулись.
– Вполне возможно… мы можем успеть, – улыбнулась эльфийка.
– Хорошо! – кивнул мужчина. – Но не сейчас!
– Почему? – осторожно поинтересовался Дан.
– Слишком рано… – пояснил Вулкан. – Так долго ты не выдержишь. Мы отпустим тебя, когда взойдут Исиль и Вулкан.
И его приказ разнесет водоворот молитв к демоновой бабушке, а вместе с ним и упрямых Сашиных родителей!
– Тогда будет поздно, – стараясь не рычать от злости, сказал Дан.
– Ты недооцениваешь нас, – усмехнулся Вулкан. – Мы с Мири много выдержали, выдержим и несколько часов!
* * *
Над сверкающей поверхностью озера поднимался столб воды. Точно в середине. Там, где был водоворот молитв!
Увидев сие явление природы, Рилл выдал длинное ругательство на драконьем.
– Держат! – мрачно добавил он вслух.
Дан! Мама, отец!
Вырвав руку из пальцев брата, Саша понеслась к лестнице.
– И вы мне не сказали?! – Сердито зыркнув на свекровь, она слетела вниз по ступенькам, подбежала к воде.
– Стой! – донеслось с террасы, голос чешуйчатого прозвучал совсем хмуро. – Ты не сможешь с ними поговорить!
– Почему?! – Саша раскинула руки, собираюсь обернуться драконом, все-таки пробивать когтями стену водоворота проще, чем пальцами.
«Да послушай ты! – рявкнул Рилл. – Они держат Дана! Они полностью закрыли водоворот!».
Саша не знала, что значит «закрыть водоворот», но ничего хорошего – точно!
«Что с ними?»
«Не знаю, я же сказал, они закрыли водоворот. Прекрати паниковать! Я, кажется, понимаю, что они хотят сделать, – Рилл остановился рядом с ней, обнял за плечи. – Успокойся».
«Говори уже!»
«Они постараются удержать Дана до восхода Вулкана, потом выпустят…» – Дракон замолчал.
Ох и не нравится ей эта пауза!
«…потом они его выпустят, им понадобится время, чтобы восстановить силы и не раствориться в водовороте…»
Блин!
«…не бойся, сестричка, твой вулканец крепкий, до утра протянет…»
Ага! Ноги протянет! А вот фиг вам спелых полную корзину!
Саша резко развернулась и понеслась обратно на террасу.
– У Фарга получилось, – сообщила Элира, когда она пробегала мимо, – теперь длинноухим гадам есть чем заняться!
– Угу, они самые, гады! – Саша свернула в сторону библиотеки и затормозила, едва не врезавшись в статую какого-то мужика.
Да ну ладно?!..
Быть такого не может?! Тогда получается предсказание из области «зимой и летом одним цветом»?! Просто до глупости?!
«Рилл!!»
«Я скоро оглохну от твоих воплей! – Дракон возник из воздуха. – Кого режут?»
Саша проигнорировала подколку братца, сцапала его за руку и потянула по коридору.
– И где пожар? – ехидно осведомился Рилл на пятую минуту их кросса.
– Нигде! Но будет… у тебя на голове! – пообещала Саша, выруливая к двери библиотеки.
Припарковав удивленно приподнявшего брови дракона в кресло, она плюхнулась в соседнее рядом со столом.
Бредовую мысль нужно было озвучить!
Итак… Глубокий вздох и…
– Сколько вулканцев женилось на эльфийках? – выпалила она.
– В смысле? – В голубых глазах Рилла промелькнуло недоумение, потом запрыгали смешинки. – Думаешь, главные слова это…
– А почему нет? – пожала плечами Саша. – Эльфы считают вулканцев рабами, вулканцы называют эльфов длинноухими гадами. Что-то я сомневаюсь, что при таком раскладе, эльфийка могла выйти за вулканца!
– Это да… – дракон задумчиво почесал макушку, – но случаи были! Насколько помню, была одна светлая из рода… и темная… а потом еще…
Черт! Саша не слушала Рилла. И так понятно – таких, как Миримэ, было больше чем достаточно!
От них отказывались родные, их возлюбленных убивали, приказывали не приближаться к любимой. Или неожиданно объявляли, что эльфийка подкидыш, найденыш и вообще неродная (если род был недостаточно близок к престолу, и глава не мог пожаловаться повелителю).
Глупая теория рассыпалась!
А ведь казалось так просто.
«Удача помогает влюбленным!» – так сказал Рилл в воспоминаниях советника.
Значит, нужно найти этих влюбленных!
Дитя двух правящих эльфийских родов и вулканец. И главные слова, которые когда-то были частью драконьей клятвы о свободе! Слова любви – обещание, признание равным себе! Ведь они одни и те же!
И главное, вот они!
Она, дочь принцессы, в чьих венах бежит кровь сразу двух родов, и Дан! Осталось только забрать камень у Кира, отдать его мужу и, когда взойдут луны, произнести второй раз клятву Вечности!
По срокам тоже все подходило…
«Складно, но ты с вулканцем не подходишь… – задумчиво заметил Рилл. – Я ничего не помню, но вряд ли бы Удача пропустила такую неточность, как отец-вулканец! Фактически ты считаешься незаконнорожденной… полукровкой… Странно, почему мне это раньше в голову не пришло? Я ведь был с тобой, когда ты отдавала камень… неужели боги постарались, чтобы я не вмешался раньше времени?».
«Но тогда кто?»
Саша была готова прибить братца.
«Не знаю… Забавно, я был уверен, что ты знаешь. А когда я начинал думать об этом, сразу отвлекался, мне казалось это такой мелочью… – озадаченно пробурчал чешуйчатый, – это ведь само собой разумеется… твой отец не эльф, родители не были женаты…»
«Точно!»
Саша бросилась к дракону, звонко расцеловала его в обе щеки.
– Правильно! Ой… – Озадаченно нахмурилась. – А что делают, если свадьба в полнолуние? Клянутся Вечности дважды?
– Угу! – Глаза Рилла потрясенно округлились, зрачки расширились. – Миримэ и Вулкан?
– Да! – заулыбалась Саша. – Она должна была отдать ему Сердце, но не отдала! А потом она не смогла его найти, потому что спасала Вулкана и застряла в водовороте! Ох ты…
И как она могла забыть о другом пророчестве?!
Гадский советник из тумана ни за что на свете не согласится помочь освободить родителей! Аркуэнон делает только то, что приносит ему выгоду!
Блин! Приплыли!
Как заставить призрака, который неплохо себя чувствует в своем царстве тумана, помочь? Причем немедленно!
Ешкин кот! А еще и Ниэль с Нарой заняты в обряде Фарга! Вызовешь их – начнется война. Не вызовешь – война все равно начнется, только чуть позже!
«Вот для чего нужен план „г“», – усмехнулся Рилл.
«Что еще за план?»
«Увидишь!» – хмыкнул дракон.
Глава 39
Ровные шеренги вулканцев сидели в серебристой траве и седых зарослях. Большинство воинов стискивали головы руками, некоторые смотрели пустыми взглядами перед собой. Вокруг черных голов клубилась прозрачная дымка – вызванные Фаргом призраки захватили их тела.
А души умерших вулканцев не обязаны слушать приказ. Оттеснив хозяина тела в глубину сознания, они держали их на месте.
К тому же призраки не были магией!
Саша так и не уловила разницы между магией и шаманизмом, но Фарг заверил, что она есть!
Один черт! Главное, у орка получилось!
Однако призыв такого количества призраков быстро истощал и шамана, и Ниэля с Нарой.
Саша склонила голову набок.
Все-таки драконье зрение отличная штука!
Даже из-за облаков, она превосходно видела бледные лица рогатого эльфа и блондинки и еще более зеленую, чем обычно, черную физиономию Фарга.
«Не бойся! Сейчас план „г“ прилетит, и все будет хорошо!» – золотой дракон подбадривающее мотнул головой, перевернулся на спину, сделал сальто в воздухе.
«Нашел время!» – буркнула Саша, с интересом следя за фигурами высшего пилотажа, которые без видимых усилий проделывал Рилл.
«О! Вот и они!» – чешуйчатый братец застопорился кверху хвостом (и как он не падет мордой вниз?), перевернулся, показал на быстро увеличивающуюся в размерах точку.
«Принес?» – спросил он, явно не у Саши
«Ага! В целости и сохранности! И где таких тяжелых выращивают?! Всю шею мне оттоптали, все лапы растянул!» – рассмеялся незнакомый дракон.
«То-то я смотрю, ты пополам согнулся, смотри не переломись!» – хмыкнул Рилл, наблюдая за приближающимся рубиновым гостем.
Гм. Это что у него на шее такое, черное? И в лапах… во всех четырех?..
«А?» – Саша показала когтем на дракона.
«Орки!» – хитро прищурил бирюзовые глаза братец.
«Ага! Самые лучшие, откормленные шаманы!» – хохотнул рубиновый.
«О!.. – Саша неожиданно утратила весь словарный запас. – А как?»
«План „г“!» – загадочно хмыкнул Рилл.
«Точно! Гнутый дракон, громко орущий от боли в шее и лапах!» – откомментировал рубиновый.
«Тоже мне юморист!»
«Сариан», – представился обвешанный орками дракон.
«Саша», – выдохнула она, с трудом подавив смех.
Спокойно! Ничего смешного!
Подумаешь, три орка на шее дракона, по два в лапах… все в национальных косах с перьями, плащах и… юбках – и эта мечта стилиста так занятно развевается на ветру!
«Приятно познакомиться!» – Сариан отвесил поклон, взмахнул лапой, приложил к груди… орков.
Шаманы, которых с размаху шмякнуло о чешуйчатую грудь дракона, выдали замысловатую тираду о драконьей матери.
Обладатель этой самой матери поспешно извинился и спикировал вниз. Попутно поздоровался с драконами, поддерживающими «костерок» вокруг палатки повелителей, высадил орков между двумя стенами огня и присоединился к товарищам.
Шаманы на удивление быстро пришли в себя, отряхнулись, поправили секиры и рассредоточились по огненному кругу.
«А откуда?» – продолжила поражать красноречием Саша.
«Фарг вызвал. Только эльфы не поверили в историю с родственником-полукровкой, живущим в одном из горных поселков, и не пустили их. Пришлось отправить Сара».
– Готово! – Ниэль закончил рисовать на песке больше похожую на сороконожку звезду.
Улыбнувшись Наре, эльф отступил.
Магесса заключила художество мужа в круг, вопросительно покосилась на Фарга.
Шаман уверенно кивнул.
Нара взяла мешочек с темным порошком и разделила круг на три части, нанесла на каждую руны прямо поверх знаков на звезде.
Саша вздохнула, стиснула пальцами стопку разрисованных шаманом и Ниэлем листов, обреченно покосилась на кисточку и маленькое круглое зеркальце.
Ее очередь.
Еще бы она понимала, что делает!..
Спокойно! Без паники!
Посмотрели на водяной столб в середине озера, который в лучах почти спрятавшегося за холмы солнца кажется алым, как кровь. Вспомнили о Дане и вперед!
Подумаешь, надо нарисовать какие-то там руны!
Саша решительно взяла кисточку.
Первой жертвой предстояло стать ей самой.
Она – тот, кто ведет, тот, кто спрашивает. В общем, козел отпущения, которому предстоит вызвать призрака в ловушку, созданную Нарой и Ниэлем.
Закатав штаны до колен, Саша старательно перерисовала первые две руны себе на голени.
Вроде бы, похоже…
– Все правильно, Саша, – клыкасто улыбнулся Фарг, только вот от его подбадривающего оскала бодрости не прибавилось ни капельки, а стало еще страшнее.
А что, если у нее не выйдет?
Вдруг Ниэль с Нарой перемудрили, когда решили соединить магию некромантов, обряды шаманов и вызов черного колдуна?
Ведь не зря же черные заклинания были запрещены! Ну и что, что для Ниэля они совсем не черные, а вполне естественные и никак не связаны с чьей-либо смертью?..
Саша старательно вывела еще две руны на коленях, остановилась. Пальцы дрожали, охра капала с кисточки.
Стоп!
Все. Голова пустая. Страхи, сомнения – прочь! Только обряд! Папину науку еще никто не отменял! Паниковать, после спасения больного! Не иначе. А «больной»… «больные» в озере. И один из них вот-вот вырвется на свободу.
«Вот и умница!» – промурлыкал Рилл.
«Опять подслушивал?» – Саша покосилась на братца.
Сидя по-турецки, дракон медитировал, прикрыв глаза. Рядом грозным стражем его спокойствия стояла Эа. Принцесса пристально вглядывалась в берег озера, старательно осматривала террасу, готовая прибить любого шпиона неважно каких эльфов.
«Угу, немного подслушал», – наконец отозвался чешуйчатый.
«Лучше бы заклинание готовил!» – Саша закатала рукава рубашки.
«Не трясись! Поймаю я твоего вулканца!»
«До того, как он умрет, или после?»
«Ну-у-у…»
«Рилл!!»
«Не вопи! До!»
«Да я вроде бы шепотом?..» – хмыкнула Саша, старательно перенося руны с рисунков на руки.
Ну вот… вполне прилично… для каракуль! Спокойно! Без паники! Зеркало! Ага!
Саша быстро начертила оставшиеся знаки на лбу щеках и верхней части груди.
Все! Вождь индейцев готов! Осталось разукрасить двух соплеменников.
То ли Саша немного успокоилась, то ли приноровилась изображать странные закорючки, но «преображение» Нары и Ниэля прошло на удивление быстро и качественно.
Фарг старательно перепроверил руны, удовлетворенно кивнул, пошутил, что Саша может смело идти к нему в ученицы.
Расставив вокруг замысловатой ловушки курильницы с дымящейся травой, шаман отдал последнее распоряжение – быть острожными, и вручил Саше бубен. Потом напомнил хлопками в ладоши «мелодию».
Черт! Жутко как!
Саша тряхнула головой, прогоняя трусливые мыслишки.
Следуя логике Ниэля, ничего страшного!
Всего лишь вызвать дух советника, пригрозить вечным сидением в ловушке – и все!
Ах да! Тот, кто вошел в круг, не выйдет, пока не затихнет песнь бубна… живым! Всего-то!
Саша уверенно приблизилась к их общему художеству.
Ниэль и Нара первыми вошли в круг, уселись на своих частях, вытащили черные блестящие кинжалы.
Еще немного…
Саша посмотрела на небо.
Закат отгорел, и среди звезд взошли бледно-голубая Исиль и алый Вулкан.
Мама, папа, давайте!
Ее будто услышали – столб воды взвился к небу и на берег в буквальном смысле слова вышвырнуло Дана.
Господи!
Саша бросилась к мужу, повисшему в сети заклинания Рилла.
Сколько боли!
Саша опустилась на колени.
Оранжевые нити оплетали руки и ноги Дана, не давая биться в судорогах.
– Саша… у водоворота есть хозяин… он должен быть… – прорычал, скрипя зубами вулканец. – Твой отец…
Господи! Боль мужа выкручивала суставы, «вспарывала» мышцы.
– Дан… – Она протянула руку, чтобы погладить его мокрые волосы, успокоить.
«Саша! – Рилл бесцеремонно перехватил ее запястья, рывком поставил на ноги, повернул. – Обряд!»
Да, обряд…
Саша подобрала оброненный бубен. Стараясь не оглядываться, шагнула в круг.
Все. Кто вошел – не выйдет!
– Они! – Элира стрелой слетела по ступенькам. – Там!
Свекровь, задыхаясь, показала на террасу.
– Халлон и Анкалимон…. Отдали приказ!! Эа! Помоги!
Элира рванула принцессу за руку и принялась плести заклинание.
Светлая, пожав плечами, подключилась к созданию огромной полусферы, закрывающей их разношерстную компанию.
– Мам? – Нара скосилась на Элиру. – Что случилось?
– Они отдали приказ! – Магесса поспешно создавала еще один купол. – Вон! – она махнула рукой на выступающие из мрака фигуры.
Темные, с едва наметившимися гребнями…
Черт побери длинноухих!
Дети и подростки в боевой ипостаси окружали их купол.
– Они отдали конкретный приказ! – Элира зло выругалась.
Судя по решительным лицам детей приказ был – убить их разномастную команду!
Твари!
– Саш, не отвлекайся! – Глаза Рилла сверкали двумя сапфирами, но он продолжал удерживать Дана.
Нет, теперь она ни за что на свете не отвлечется!
Саша села, закрыла глаза, осторожно ударила в бубен.
Глухой удар, пауза, еще удар, снова тишина…
* * *
Туман, туман и опять туман…
Саша вгляделась в сизую дымку вокруг.
«Бум!» – пропел бубен.
– Аркуэнон! – громко позвала она.
Бум! Глухой удар. Бум!..
– А вы настойчивы, кани Александра! – усмехнулся советник, появляясь из тумана. – Хотите попытаться убедить меня помочь вам?
Щелчок пальцев – и Аркуэнон опустился в призрачное кресло.
– Любопытно, какие доводы вы приведете на это раз? – светлый откровенно издевался над ней.
Ну ничего!
– Доводы в этот раз более чем убедительны, – елейным голоском промурлыкала Саша.
Бум, бум…
Главное, не сбиться!
Бум!
– И каковы же они? – Аркуэнон вопросительно выгнул светлую бровь. – Признаться, вы меня заинтриговали.
– Ваша помощь в обмен на возможность и дальше спокойно…
Саша задумалась. Не скажешь же призраку «жить»!
– …существовать в вашем туманном царстве.
– Продолжать находиться в этой унылой, бесцветной серости или?.. – советник выжидательно замолчал.
– Или…
Саша вгляделась в туман.
Силуэты Ниэля и Нары проступили в шаге от нее. Друзья одновременно взмахнули кинжалами, и вокруг вспыхнула целая сеть черных нитей.
– Некромант и не совсем черный маг? – рассмеялся Аркуэнон. – Какая наивность! Девочка! Я связан с этим туманом, я его часть, его хозяин! Эту связь не разорвать! Ее можно только заменить!
Светлый ухмыльнулся и зашагал прочь – прямо сквозь их столь тщательно созданное заклинание!
– Стойте! – Саша бросилась следом.
Заменить, так заменить!
Очередная глупость! Но если она начнет думать, то сойдет с ума! Главное, родители и Дан будут свободны! А она… подумаешь, собирать молитвы!
Испуганный вскрик заставил Сашу притормозить.
Блин! Это еще кто?
– Пусти! – снова взвизгнула Нара, катаясь по земле в объятиях сероволосого призрака темной эльфийки.
– Отцепись от нее! – Ниэль сплел заклинание, отшвырнул…
Погодите?..
Саша точно видела эту горгулью раньше! Она вешалась на Дана!
