Текст книги "Сердце Вечности (СИ)"
Автор книги: Валентина Савенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)
Глава 25
Белая статуя круглолицей, задорно улыбающейся девушки сидела на невысоком постаменте в центре закрытой резными решетками беседки. Солнечные зайчики прыгали по лицу богини, по полу, напоминающему шахматную доску, высвечивали грозди винограда, которым был увит вход.
Храм Удачи выглядел, мягко говоря, не внушительно!
После рассказа Ниэля о монастырях, куда раз в десять лет по жребию отправляют парней из храмовых школ служить богине, Саша ожидала внушительное сооружение, собор – как минимум!
«Ага, и куча послушников и монахов вокруг! – насмешливо фыркнул чешуйчатый. Видимо, реликт отлично выспался в своей клетке, раз так дружелюбно отнесся к их визиту в храм. – Монахи, соборы! И ты туда же! Скажи еще, что Удачу нужно ублажать подношениями! Мало того, что эти идиоты каждые десять лет по всему Акрону парней в монастыри отправляют, а мне потом думай, куда это счастье отослать, так, чтобы они с родней не встретились! Фантомы делай, чтобы монастыри не были пустыми… Вот скажи, на кой демон Рес монахи? Чего только она не делала, а эти бараны все равно считают, что если молодые парни гробят жизнь во имя нее в стенах монастыря, то она непременно должна помогать! Она! Удача!»
«То есть ты… расселяешь этих… „счастливчиков“ и они не становятся?..»
Сашу душил смех.
Ниэль!
Она покосилась на вход, у которого стояла Нара. Эльф остался снаружи, побоялся, что разгневанная его побегом от «счастливой» участи монаха богиня ему это припомнит!
«Тебе смешно, а я уже всю голову сломал, все мозги вывернул, куда девать будущих монахов и как сделать, чтоб новых не слали! – усмехнулся Рилл. – Что мы с Рес только не делали. Знамения посылали, прорицателям видения тоже. Вроде они поняли, ага, стоит неурожаю случиться – и все, сразу про этот дурацкий обычай вспоминают!»
М-м-м, да! Надо Ниэлю сказать, а то так и будет от храмов Рес шугаться!
«Я бы не сказал, что он шугается… – ухмыльнулось его чешуйчаство, – сидит на лавочке и мило так беседует с оборотнем о тебе, между прочим!»
Черт! Саша недовольно скривилась. Еще одна напасть на ее несчастную головушку! Вот почему не сказала Киру или на крайний случай Вирису, ну, или Элире, что этот кот шелудивый ей прохода не дает?
Селекционер-любитель, блин!
Даже подпаленная шевелюра не остановила! Подкрался во время утренней пробежки, чуть до инфаркта не довел своим «Доброе утро, кани!». Тьфу ты! Потом опять начал намекать на ее особый «статус» – ага, племенная буренка! Еле отвязалась!
Только успокоилась, тут нате вам! Рэй ваш сопровождающий! Нет, надо было наябедничать Вирису, когда он, заметив ее недовольную гримасу, спросил, что случилось? Не надо было врать о жмущих туфлях!
«И ты бы сказала вулканцам, что сделали с твоей матерью? – насмешливо уточнила чешуйчатая зараза. – Ну-ну…»
«Нет!»
Миримэ не заслуживала такого! Еще один опыт эльфов – еще один монстр… Нет! Пусть она останется для вулканцев светлой красавицей, храброй принцессой, рискнувшей всем ради любви!
«Миримэ? – ехидно повторил динозавр недоумерший. – Она ведь твоя мать, между прочим».
«Биологическая», – автоматически поправила Саша.
Нет, с этой птицей-говоруном в голове пора завязывать! Или хотя бы посадить в клетку! Ох ты!.. Ниэль говорит с Рэем, значит?
«Рилл!!»
«Чего вопишь? Тут я. Демон! Оглушила совсем!»
«Как ты узнал, что делает Ниэль, если ты в клетке? Предположил?»
«А кто тебе сказал, что я в клетке?» – ехидно полюбопытствовала рептилия.
«Ты!»
«Ну да, ну да… Меня досрочно освободили! За хорошее поведение!»
«Да ладно!»
«Ага!»
– Ты будешь просить?
Саша покосилась на Нару, стриженная магесса выглядела непривычно юной, не спасал положения и яркий тюрбан, украшенный в лучших традициях востока перьями, брошками и еще черт знает чем, блестящим и переливающимся.
– Ну так что? – Блондинка кивнула на статую.
А чем черт не шутит?
– Что нужно делать? – осведомилась Саша.
«Не страдать ерундой!» – насмешливо ответил чешуйчатый.
«Захлопнись, привидение!»
– Ничего сложного! – улыбнулась Нара, поправляя пышные рукава лилового платья. – Закрой глаза, сосредоточься, подумай о Рес и попроси.
«А еще лучше – бери тюрбанистую магеску и домой, пока куда-нибудь не встряли!»
«Замолкни».
– Так просто? – искренне удивилась Саша.
– Угу, – Нара пожала плечами, – здесь главное удача!
Удача, чтобы услышала Удача!
«Юмори-и-истка!» – хмыкнул чешуйчатый нахал.
«Исчез…»
Ладно!..
Саша зажмурилась. Сосредоточиться!
«Да ладно! Ты ж в нее не веришь!»
«Верю»
Черт!
«Не черт, а дракон!»
Блин! Спокойно! Сосредоточиться! Подумать!
«Гу-у-устым-м-м ле-е-ес-с-сом ше-ел с-с-стар-р-рый, с-с-стар-р-рый гном!» – выдал заливистую трель чешуйчатый гад.
Сосредоточиться!!
«И-ица-ца, и-ица-ца, ица-ца-ца!» – пропело в голове.
Он издевается? Спокойно! Итак, богиня…
«Не, лучше что-нибудь земное! О-о-ой цвете-е-ет кали-и-ина!..» – затянул хвостатый реликт.
Певец, ешкин кот! Блин! Значит, Рес…
«…Па-а-арня молодо-о-ого полюби-и-ила… нет! Эта не подойдет! Что-о-о стои-и-ишь качая-ясь то-о-о-онкая-я рябина-а!..» – выдало чешуйчатое ретро-фм.
Спокойно!
«Многоуважаемая Рес!..»
Ну а как еще к богине обращаться?
«…прошу, пожалуйста…»
«…г-г-го-о-олову склонила до-о самого-о тына-а-а-а!..»
Черт!
«Чтоб ты осип!»
«…как бы-ы-ы… кхе, кхе! – дракон-фм поперхнулось, закашлялось и просипело: – Сашка, ты зверь!»
Интерес-с-сно! А что, мысленно тоже можно охрипнуть?
* * *
Рынок и в Акроне рынок!
Продавцы орут, расхваливают товар, торгуются.
Покупатели куда-то спешат, словно за ними кто-то гонится.
Люди, оборотни, драконы, орки, полукровки всех мастей, несколько вулканцев, они выделяются мускулистыми фигурами и какой-то отрешенностью в глазах, пара гномов! И ничего они не маленькие! Невысокие скорее – где-то метр двадцать, метр тридцать, но бородатые, жуть! Ребятня, собаки, коты, какие-то напоминающие мохнатых ящериц зверьки шныряют между разноцветными палатками.
Фрукты, овощи, одежда, ковры, ткани, амулеты, оружие – глаза разбегаются!
Саша, одной рукой вцепившись в Ниэля, чтобы впечатлительный маг не заблудился и не застрял у одной из лавок с амулетами, другой держала Нару – теряться самой или оставаться наедине с Рэем, прожигающим взглядом дыру в ее спине, ой как не хотелось!
– Саша, Ниэль!! – приветливо рыкнуло за спиной. – Нара!!
Саша, едва оправившись от испуга, ошарашенно проследила за радостно взвизгнувшей блондинкой, повисшей на шее огромного черного орка, физиономия которого отливала зеленым.
Это же Фарг!
Саша улыбнулась шаману.
И не мудрено, что она его не узнала!
Вождь выглядел вполне цивилизованно.
Вместо национального наряда: плаща и юбки – штаны и рубашка. Косицы на месте, но без перьев и старательно собраны в некое подобие пучка на затылке.
– Ты моя хорошая! – Шаман осторожно поставил Нару на землю, потрепал по щеке. – Совсем выросла, Змейка!
Вождь хитро покосился на Сашу.
– Вижу, тебе понравилось в Кэунгарте?
Саша кивнула – «да»!
Столица королевства вулканцев не могла не понравиться!
Она завораживала, влюбляла, как восточная сказка, хотя и напоминала яркий веер. Здесь в каждом доме, в каждом дворе, в каждой изгороди, да что там, во всем было что-то неповторимое, на первый взгляд не сочетающееся с остальным, но, если присмотреться, вполне гармонично вписывающееся!
Ну вот скажите, как можно в простом, из черных железных прутьев заборе, больше напоминающем частокол, поставить витые, воздушные столбики? Причем сделать это так, чтобы невесомые опоры не смотрелись, как на корове седло или как на тяжелоатлете бантики, а выглядели вполне логично и красиво!
Ниэль с Нарой пояснили, что вулканцы стараются создать своим женщинам привычную, как на их родине, обстановку – отсюда и самые невероятные сочетания!
– Эм?
Саша покосилась на Нару, висящую на руке орка. Кажется, магесса что-то спросила… и не раз! Блин! Точно – блондинка!
– Прости, я задумалась. – Саша виновато улыбнулась.
– А, ладно! – махнула рукой Нара. – Фарг предлагает вместо гномьей лавки, зайти к его знакомому, у него компоненты покачественней, тут недалеко! Ты согласна?
– Да, – закивала Саша, вспомнив, как вчера расколотила предыдущие компоненты, превратив пузырьки в груду осколков.
«А потом вы так бодро вышагивали вокруг них на четвереньках!.. Загляденье!» – мечтательно просипел чешуйчатый.
Надо было попросить, чтобы он оглох!
* * *
– Эть! – Фарг, тихо рыкнув, отбросил через бедро плечистого детинушку, опрометчиво решившего напасть на орка в узком проулке.
У девушек – демон, что Саша сделала с волосами?! – и Ниэля, коротко стриженного (они что, попались ненормальному цирюльнику?), выходило не так хорошо. Их охранник, Рэй, оставив подопечных, красовался, именно красовался, отбиваясь от двоих полукровок, судя по запаху, оборотней. Не замечая еще троих.
Ага. Их увидел Фарг. Тут его помощь не нужна.
Ого! Даже так? И мага приволокли!
Нара с Сашей, не сговариваясь, отступили за спину рогато-хвостатого стриженого эльфа.
Маг, человек, выбросил руки вперед, вспыхнуло заклинание.
Так не пойдет! Наколдуете, а ему потом монстров по всему городу ловить!
Дан спрыгнул с крыши и стукнул мага ребром ладони по затылку. Не успев сформироваться, плетение погасло.
Оглушенный маг ярко вспыхнул – и исчез!
Дан поспешно перевел взгляд на других разбойников.
Вспышка – и все, даже те, что дрались с оборотнем, пропали!
– Заклинание возврата?.. – озадаченно потирая рог, озвучил эльф, то, что крутилось у Дана в голове.
Магов, способных на такое по пальцам можно сосчитать. И большинство этих «пальцев» живет в королевствах длинноухих.
– Дан!! – Лиловый вихрь в тюрбане повис на его шее, смачно расцеловал в обе щеки. – Вернулся!
– Я же обещал, – улыбнулся Дан, разглядывая невероятное сооружение у сестры на голове.
– А я кашу не ела! – Карие глаза Нары лукаво сверкнули, она заливисто рассмеялась.
Фарг тихо хмыкнул. Помнит шаман их игру.
Дан поставил сестру на землю.
В детстве Нара, как и все дети, жутко не любила есть кашу. Никто не мог заставить упрямую кани, пока малышка не узнала, что он мехтар. Проблема с невкусным, но полезным блюдом решилась весьма неожиданным образом – зареванная Нара попросила его вернуться и пообещала съесть тягучую гадость!
Так и повелось.
Приезжая с задания, он спрашивал о каше или Нара радовалась тому, что он вернулся. Это «приветствие» и наблюдал в последний свой визит Фарг.
– Не одна я тебя ждала!.. – хитро улыбнувшись, прошептала сестра и незаметно показала на Сашу.
Девушка выглядела несколько озадаченной. Хмурилась, косилась на Рэя, теребила перстень.
Убил бы того, кто надоумил ее перекрасить волосы!
– Точно – страус!.. – едва слышно пробурчала Саша себе под нос.
Отставив кольцо в покое, девушка решительным шагом подошла к нему, взволнованно улыбнулась, порывисто обняла.
Демон! Рана! Дан скривился.
– Черт! – Саша отскочила от него.
А вот это точно – демон вас побери!
Дан не верил своим глазам: Саша держалась рукой за живот, аккурат за то место, где у него была рана!
Что же ему делать?
Эльфы усиленно ищут повод для войны, Сердце Вечности неизвестно где, а он радуется, как мальчишка! Стоит перед ничего не понимающей девушкой и глупо улыбается!
– Поздравляю! – Нара повисла на Саше. – Я знала! Я сразу знала, что он не просто так тебе кольцо отдал!
* * *
Черт! Блин! Приплыли!
Получила? Решила не тупить, да? Осенило ее, видите ли, что вулканец мог и не вернуться! Вспомнила про озеро Слез, туман и водоворот. Подумала о Кире, который посреди ночи приехал из дворца и отправился купаться, представила, что могло его так расстроить. И это были явно не угрызения совести из-за выволочки, устроенной ей в тренировочном зале! Поддалась нахлынувшему порыву… и вот вам! Нате!
Саша с ужасом следила за угасающей болью в животе, не ее болью, Дана! Вот, значит, что за «женские дела» у нее вчера были! Ей что, других проблем мало?
«Почему не сказала, что его любишь?» – В сиплом голосе чешуйчатого не было и тени насмешки, только грусть.
«Люблю? С чего ты взял? Просто эта сумасшедшая побрякушка…» – Саша крутанула перстень, собираясь снять, фиг вам – индейская изба, блин!
Проклятое кольцо намертво застряло, словно стало уже!
«Значит, любишь… – вздохнул Рилл. – не просто нравится…»
«Тоже мне знаток чувств нашелся!»
«Знаток!» – усмехнулся чешуйчатый.
«Ты? Да ладно!»
Саша снова крутанула перстень, потянула.
«Я… – непривычно дружелюбно усмехнулся реликт. – С недавних пор и я… Ты бы перестала с перстнем баловаться, а то еще немного и твой вулканец совсем скиснет! А пару минут назад сиял как медный таз!»
Что? Ой, блин!
Наткнувшись на мрачный взгляд Дана, Саша натянуто улыбнулась, спрятала руку в складках юбки.
Интересно, а неадекватное поведение можно списать на цвет волос?
Нет, лучше на испуг! Точно! Только вышли из лавки с зельями, как на них напали неизвестно откуда взявшиеся в пустом проулке молодчики, вот она и испугалась!
Ага! Так, что вначале полезла обнимать вулканца, а потом решила – ей срочно надо снять его перстень! Снять и вернуть драгоценность спасителю!.. Надо же как-то отблагодарить? Подумаешь, его же кольцом!
М-м-м, да!.. Логика – страшная сила! Особенно если ее нет!
Да что ж с ней такое творится-то?!
Обещала припалить вулканца за то, что невестой без согласия объявил, а сама обнимать полезла! Чуть не искалечила! Блин! Он же ранен! А если серьезно? Нет, тяжелобольные по крышам не лазят или лазят?
– Са-а-аш? – Нара, грозно сдвинув светлые брови, в упор смотрела на Сашу. Черт, магесса в ярости, теперь ее и Ниэль не остановит! – Что это ты сейчас с перстнем делала?
– Ничего страшного! – влез эльф. – Палец натерла?
«И мозги! – ехидно добавила рептилия. – Сама себе врет!»
Проигнорировав чешуйчатого знатока женской психологии, Саша виновато улыбнулась и кивнула.
Может, Нара с Ниэлем и поверили, но Дан – нет! Фарг также скептически приподнял бровь. Кого точно удовлетворил ее ответ, так это Рэйя. Оборотень прямо сиял – еще бы, племенная буренка чуть из лап не уплыла!
Глава 26
Солнечные блики играли на прозрачной воде, теплый мрамор приятно согревал.
Рана быстро заживала, и Дана немного знобило. Прислонившись щекой к увитой повойником колонне, он, сидя на перилах балюстрады, следил за быстрыми, юркими калаи.
Маленькие птички быстро сновали над водой, на лету хватая мелкую мошкару.
В голове было пусто, как в погребе летом, перед глазами стояла Саша, в панике пытающаяся снять его кольцо!
– Не знаю, поздравлять тебя или сочувствовать! – Кир устроился рядом. – Наверно, все-таки поздравлять!
Брат дотронулся пальцем до кончика носа, тихо хмыкнул.
– Знаешь, как она меня назвала прошлой ночью? Даном!
Дан насмешливо покосился на брата.
– Ночью?
– Угу. – Брови брата задорно вздрогнули. – В ее комнате, в кровати.
– Что? – Дан, потеряв равновесие, чуть не свалился со своего «насеста». Полнолуния же еще не было? – И что ты там делал?
– Уводил твою невесту! – не моргнув глазом, сообщил Кир.
Ох, сейчас кто-то схлопочет!
– Увел? – приняв условия игры, участливо уточнил Дан.
– Почти! – хмыкнул брат, на миг превратившись в того мелкого – по росту, а не по возрасту – вредителя, с которым они самозабвенно дрались в детстве. – Пока она не поняла, что это не ты!
Фантазия живо так нарисовала Сашу, спросонья целующую Кира! Демон, если брат не врет, сейчас его величество получит!
– И до чего вы успели дойти? – равнодушно полюбопытствовал он.
– До чего?.. – задумчиво переспросил Кир, лицо брата стало мечтательным, он счастливо улыбнулся, желтые глаза заблестели. – Понимаешь… хоть ты мне и брат, но мужчины таким не делятся…
Напросился! Не делятся, значит?
Дан спихнул брата, спрыгнул сверху. Они с треском прокатились по бережно насаженным матерью кустикам, хлопнулись на песок.
– Не делятся!.. – со смехом отбиваясь, крикнул Кир. – Потому что нечем!
Брат оттолкнул его, откатился, поднял руки.
– Сдаюсь! Она же в лице поменялась, когда поняла, кого обнимает!
– Что делает? – вежливо уточнил Дан, подминая брата.
– Обнимает! – пропыхтел Кир, пытаясь освободиться от захвата. – Ей кошмар снился, дурень ревнивый! Я разбудил!
Дан выпустил руку брата, сел на песок.
Опять кошмар! Ох, почему ему кажется, что тот же самый! Лар, Лар, зачем ты передал этот ужас! Не мог же не просчитать, что они попадут к оркам и Ойр устроит ему «засаду» с обрядом!
– Кому скажу, не поверят! – раскатисто рассмеялся знакомый голос, с террасы на них с братом смотрели Фарг и отец.
– Погостишь у нас подольше, еще не такое увидишь! – хмыкнул батюшка, разглядывая помятые кусты. – Дан, Кир, а вы уверены, что Нара простит вам гибель своих насаждений? – задумчиво спросил он.
Чьих насаждений? Дан покосился на брата.
Тот развел руками:
– Забыл сказать, их Нара сегодня высадила. Понимаешь, после того как они с Ниэлем заделались друг к дружке цирюльниками, она долго ревела, потом пыталась споить Сашу, а сегодня ее потянуло в садоводы! Но знаешь, как говорит хвостатый: «ничего страшного»! Обещаю, к обеду кусты будут как новые! – громко добавил Кир, глядя на террасу.
– Мои дендрокрокусы!! – Нара стрелой слетела вниз по ступенькам, упала на колени рядом с пострадавшими кустами. – Вы!!
Сестра стиснула пальцы в кулачки, над ее руками начало проступать плетение заклинания.
Дан напрягся, готовый драпать, что есть сил – предстать перед Халлоном с синей или пупырчатой местью на физиономии ему не улыбалось! Кир тоже не хотел пугать советников и дворцовый люд, весь подобрался – после происшествия с Сашей, брат решил не носить дома защитный амулет.
– О! Вы почти все здесь?!.. – раздалось радостное за спинами Фарга и отца, с интересом ожидавших развязки трагедии с кустами. – Я почти научился…
Ниэль заметил Нару и пострадавшие растения.
– …О! Это же дендрокрокусы! Ты решила использовать методику Керо? Не получилось? Ничего страшного, наверно ты их недостаточно притоптала, Керо советует старательно примять их к земле, чтобы больше «деток» получилось! – и оптимист-садовник наступил на драгоценный кустик…
– Нара, нет!! – хором рявкнули и зрители, и участники трагедии, но кто их слышал?
Заклинание врезалось в Ниэля! Эльф не отскочил и не попытался увернуться, но ухватил плетение! Пара движений – и заклинание начало таять!
Дан не верил глазам – у остроухого получалось!
Медленно, неуверенно, но он уничтожал плетение! Даже кисточка на хвосте дыбом встала от напряжения!
У Ниэля… получается… колдовать!..
Почти!
Дан сгреб Нару в охапку и припустил прочь от волосато-бугристого существа, вырвавшегося из рук рогато-хвостатого парня. Сам горе-маг радостно выкрикивая: «У меня почти получилось! Ничего страшного, теперь оно слабое!», рысил рядом. Кир, Фарг и отец не отставали.
Демон побери Ниэля!
«Оно»! Ага! Огненный ракх – одно прикосновение прожигает до кости!
Времени накинуть боевую шкуру эта гадина им просто не даст – уж больно шустрая! Одно спасение – в воде!
Демон! Умная тварь! Отростки-волосы вдоль прибоя пустила!
– Да что я эльф, чтобы убегать! – рявкнул шаман, останавливаясь.
Отпрянул в сторону от несущегося по воздуху ракха, схватил его за напоминающие волосы отростки. Вспомнил всех родственников Ниэля! Раскрутил совместное произведение, точнее перенесение из другого места, магии Нары и эльфа.
Дурак зеленолицый!
Дан уронил сестру. Скривился. Трансформация прошла мгновенно, но ракх уже начал опутывать шамана. Шагнул к нему, прямо в тонкие нити, выкинул орка, пробил когтями ганглий и зашвырнул останки в озеро, где ракх с шипением растворился в воде.
Секунда – и он снова в человеческом облике.
Кир с отцом вернули себе нормальный вид чуть медленнее.
– Мать… – длинная орчья идиома заставила Дана усмехнуться, Фарг скривился, поглядел на обожженные руки, потрогал следы от нитей ракха на шее.
– Ничего страшного, я знаю отличное заклинание!
– Стой! – Кир бесцеремонно поймал за хвост доморощенного целителя, не давая подойти к шаману.
– Ничего страшного ведь не случилось! – обиженно буркнул Ниэль, следя за тем, как Нара подбегает к орку.
– Ничего страшного, потерпишь! – передразнила Нара, колдуя над шеей Фарга.
– Не злись, – шаман щелкнул девушку по носу, – ничего страшного ведь и не случилось. Побегали, размялись! А с лекарскими способностями Ниэля мы пока повременим…
* * *
Сердце Вечности, Ярость, предположительно был третий артефакт…
Саша помассировала пальцами переносицу, строчки перед глазами сливались в серое пятно.
Спокойно!
Интересно, который час? Да какая разница! Собрали глаза в кучку и читать!
Страусиная натура жаждет все бросить и сбежать? Гири совести ей на лапы, палку из угрызений к шее, чтоб не могла голову в песок спрятать!
Допряталась уже!..
Так! Без паники! Вначале самое насущное!
Ну, положим не самое… самое сейчас где-то в доме, наверняка до сих пор злится на нее за представление с кольцом на рынке!
Тем более – лучше пока к нему не подходить!.. Ага! То-то она так старательно «не подходила» к нему весь день! Галопом и в противоположном направлении! Чуть в окно из кабинета Вириса не выпрыгнула, когда подумала, что пришел Дан!.. А потом в саду? Полчаса в кустах сидела, старательно притворяясь гусеницей, пока Дан с Киром не прошли! Храбрая как опоссум!
Но ведь это чертово кольцо… она, он… ешкин кот!
Какой разговор?
Она даже себе признаться не может! Опытная, е-мое! Почему так странно и сложно?
Ведь с Темой было просто! Симпатичный, прикольный, признанный красавец факультета, вроде им неплохо вместе – и все, она решила, что это то самое! Но то ли это было? Или ей просто так хотелось? Льстило внимание Темы? А когда увидела эгоистичную реальность под упаковкой мачо, сбежала…
Может, и сейчас она просто увлеклась мужественным, заботливым, надежным, иногда насмешливым вулканцем?
Хватит! Забыли про кольцо!
Саша снова уткнулась в увесистый том записок очередного мыслителя, жившего во времена Миримэ и Вулкана. Какой по счету? Покосилась на погребенный под книгами стол, развалы на полу, не к месту воткнутые на полки внушительных библиотечных шкафов фолианты, половина которых точно была не на своих местах. Без разницы! Решила помочь вулканцам – действуй! Включай папину логику и разбирайся!
Только вот разбираться особо было не в чем!
Все, что касалось Миримэ, Вулкана и пресловутого Сердца, напоминало ту самую грелку, которую встретил Тузик!
Да, жили такие.
Одна принцесса, глупая как пробка! Второй раб, неудачный опыт. Первая, непонятно с какого перепуга, притащила хранителя и помешала благой цели отца. Второй… второй был просто агрессивным рабом!
Саша задумчиво побарабанила пальцами по книге. Если бы она не видела снов, если бы Рилл бесцеремонно не всучил ей воспоминания советника – ни за что не поняла бы, что эльфы старательно «стерли» из истории реальные причины, побудившие Миримэ найти и привести Лара.
Вот тут и возникал вопрос: как, черт побери, вулканцы обо всем догадались?
Им много веков внушали, что Миримэ была взбалмошной девицей, заигравшейся в куклы и родившей от этой куклы.
Судя по воспоминаниям придворных того времени, принцесса скрывала свое положение вовсе не из любви к рабу, а потому что наличие нагулянного выродка могло плохо сказаться на короне. Но ребенок умер. А то, что Миримэ помешала отцу навечно, без малейшей надежды на свободу, сделать вулканцев рабами, объясняли эти придворные длинноухие циники очень просто – принцесса отомстила отцу за диадему, которую тот подарил вместо дочери любовнице!
Диадема!
Саша покосилась на пять пухлых стопок прошнурованных листов бумаги – подарок Кира, материалы кропотливо собранные Даном!
М-м-м, да!
К достоинствам вулканца добавлялось еще одно – умение видеть «вторую сторону медали» в любой ситуации!
Выписывая найденные сведения, Дан делал два предположения: «так и есть – это правда» и «это ложь или не вся правда». Затем шли выловленные из книг и других источников факты.
И, кажется, Вирис снова ее пожалел, не стал расстраивать!
В записках «Дана» обнаружился не один почерк, а несколько десятков!
Прочитав все это богатство, Саша поняла одну простую вещь – вулканцы никогда не верили эльфам! Они не знали правды, но врожденная способность к анализу, опрометчиво вложенная длинноухими в головы воинов, позволила им многое понять самостоятельно!..
Получалось, Сердце Вечности искали уже много веков!
Саша устало вздохнула. Много веков, а она хочет найти его за один вечер!
Нет, до Дана ей далеко!
Это же надо додуматься – искать недостающие сведения у свидетелей событий! Хранителей! Каким чудом он вычислил убежище Лара – неизвестно!
За шкафом с книгами загрохотало, словно кто-то свалился с лестницы.
– Ничего страшного! Всего-то пара шишек! – послышалось через секунду. – Зато, я нашел любопытный гримуар по магии крови! Сейчас принесу!
Спустя минуту эльф с гордым видом возложил на стол перед Сашей книжищу в потрепанном, затертом переплете. Ниэль выглядел чрезвычайно довольным, даже хвост гордо торчал вверх!
Саша тихо хмыкнула, вспомнив, как горе-маг рысью прибежал в библиотеку и попросил дать ему задание, потому что его последняя попытка научиться колдовать, хоть и чуть не получилась, но имела катастрофические последствия, пострадал Фарг! Конечно же, ничего страшного, Нара его уже почти вылечила, но Ниэль все же решил пару дней не экспериментировать. Он даже стоически продержался несколько часов, однако радость от половинчатой удачи так и тянула его помагичить. Узнав от Вириса, что Саша отправилась покорять вершины библиотеки, он решил – лучше способа, чем загрузить себя поисками, нет!
Отказываться от помощника, она не стала.
Результат: к ее внушительным плодам рысканий по библиотеке добавились новые развалы книг.
Одно радовало – как истинный мужчина Ниэль оставил себе самое сложное (или самое интересное), поиски сведений о магии крови! Парень буквально загорелся предположением вулканцев о связи Саши и Сердца! Но пока его изыскания ограничились двумя тощими брошюрками, где была какая-то абракадабра о крови и магии.
Саша старательно их прочла, выслушала пояснения Ниэля, почувствовала себя… нет, не блондинкой! Глупой курицей!
М-м-м, да!
Саша открыла гримуар. Кажется, сейчас ее интеллект «эволюционирует» до амебы! И почему у магов головы не квадратные?
– Я просмотрел, нам все подойдет! – радостно сообщил эльф, придвигая кресло и усаживаясь рядом.
– Точно, все? – Саша уныло разглядывала книженцию, тянущую на пять томов медицинской энциклопедии. – А нет… укороченного варианта?
– А зачем? – чистосердечно удивился рогатый любитель магии. – Здесь же немного? Ничего страшного! Всего-то до утра почитать!
– Ну да, ничего страшного… – кивнула Саша, мысленно пнув готового сбежать от вида гримуара страуса, которого не сдерживала ни совесть, ни ее угрызения – учись, дятел!
* * *
– Странно, что ты еще не в библиотеке! – улыбнулась мать, лукаво покосившись на отца.
Дан пожал плечами и устроился в кресле.
Семейный совет проходил в непривычно урезанном составе.
Кир срочно отбыл во дворец. Нара заперлась в лаборатории. После «пересадки» по новому методу Ниэля ее кустов и беготни с ракхом, сестра объявила, что найдет способ снять с эльфа темное заклинание, чтобы потом собственноручно превратить его в жабу! Нара была упряма – вытащить ее из лаборатории теперь мог только конец света или очередное колдовство Ниэля! Однако конца света не предвиделось, а эльф ретировался в библиотеку помогать Саше, которая весь день удирала от Дана, как от прокаженного!
– Пусть попробуют! – Отец потянулся за бумагой, лежащей на краю стола. – Свежий взгляд, непредвзятое отношение, у них может получиться!
Желтые глаза Вириса задорно блеснули.
– Мы ведь не верили, что у тебя получится найти хранителя! Вот посмотри… – он протянул Дану бумагу. – Кир получил копию из Лотанариэ, странно, что Халлон так просто отпустил тебя домой.
Странно было не совсем тем словом…
Дан пробежал глазами скупые строчки доноса.
Кир поступил дальновидно, приставив к шпионам темных в королевстве светлых своих агентов!
Находясь на службе у практически стоящих на грани войны эльфийских королевств, вулканцы были лишены такой простой способности – предупредить другую сторону! Конечно, ведь это могло навредить повелителю!
Кир же мог выяснить все, но не мог вмешаться. Как и другие правители Винсентии, он был рабом двух господ, двух повелителей (еще при рождении его клеймо само изменилось – вместо Эля и Лая его хозяевами стали короли длинноухих, впрочем, как и у всех повелителей вулканцев). Брат единственный, кто не слышал мысленных команд. Однако и помешать не мог!
Видимо, это было сделано на случай полного истребления взрослых вулканцев, ведь тогда у них все равно был бы живой король и его отец, а если повезет, то и дед. И империя рабов никуда не денется!
А пока бедным правителям Винсентии оставалось лишь пытаться предупредить возможные стычки между вулканцами!
Дан еще раз просмотрел донос шпиона, следящего за шпионом.
Что же задумал Халлон?
Светлые предъявили ультиматум, причина всем известна: темный повелитель отказался жениться на светлой принцессе, сославшись на клятву покойной жене. Повод для войны притянут за уши, но войны начинались из-за меньшего!
– А вот что я получил из Элендара… – Отец протянул еще один донос.
Дан недоверчиво покосился на загадочно улыбающихся родителей.
– Ребенок? У Халлона есть сын полукровка?
– Да, – кивнула мать.
Поправив рыжую прядь, выпавшую из прически, она добавила:
– Нас давно заинтересовало странное бесплодие длинноухого, с его-то любовью к женщинам!
– К тому же покойная королева была беременна, а она не отличалась ветреностью! – согласно кивнул отец.
Дан вспомнил многочисленных возлюбленных на одну ночь, которых вышвыривали за порог, как ненужные тряпки. За все время ни одна не вернулась, не попыталась предъявить претензии повелителю за незаконнорожденного ребенка. Либо девушки были столь предусмотрительны, что принимали лекарские зелья от бремени, либо Халлон действительно был бесплоден!
Дан снова прочел донос.
Халлон приказал Аракосу поторопиться с поисками сопляка, он не верил, что так сложно найти одного единственного выродка. Раз того нет за пределами кольца Иримэ, значит, он прямо у них под носом! Еще шпион сообщал – семь найденных любимой игрушкой повелителя полукровок уничтожены, в них нет ни капли крови повелителя!
Значит, сын. Если так, то он родился еще тогда, когда Халлон инкогнито развлекался по всему Акрону, а Аракос его прикрывал!
Дан задумчиво потер пальцами подбородок.
– Неужели всего один ребенок?
– Не один! – Лицо матери помрачнело, она брезгливо скривила губы. – Все дети Халлона погибали, не дожив и до пяти лет.
– И сколько их было?
– Нам точно не удалось выяснить… – Отец тяжело вздохнул. – Но твой повелитель очень любвеобилен!
