Текст книги "Должность Царицы - в нагрузку (СИ)"

Автор книги: Валентина Мальчевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 12

– Ой, как уха пахнет, – произнес царь, усаживаясь под дубом.

– Отец! – бросилась к нему Зоряна.

– Зоряна, как ты здесь оказалась? – спросил царь.

– Давайте сначала все же пообедаем, а потом разберемся в вашей запутанной истории, – предложила я и поднесла две тарелки с ухой царю и принцессе.

Ели молча, пока не насытились.

А потом каждый рассказал свою историю. Последним начал повествование царь.

– Три года назад, когда принцесса вернулась из путешествия, я сразу почувствовал что-то неладное. Она стала другой. Я уговаривал себя, что дочь просто повзрослела, но отцовское чувство говорило, что это не моя дочь. Первый год я мужественно переносил все капризы лже-принцессы. На второй год лже-принцесса начала оказывать явные знаки внимания моему двоюродному брату и попросила, чтобы он давал ей уроки темной магии. А у моей Зоряны не было ни капли темного волшебства. Я ее отец и точно это знал. У той лже-принцессы открылся талант к черной магии. И тогда я стал понимать, что мою дочь подменили. Я попросил первого советника тайно начать розыск настоящей принцессы. Однако никто не помнил, кому она встречалась на пути следования. У всех существ была стерта память. Я знал большую часть ее маршрута, мы каждый день общались по переговорному камню. Первый советник собрал сведения и доложил мне, что в царстве готовится переворот и замышляет его мой двоюродный брат. Я приказал следить за ним и его сторонниками. Лже-принцесса объявила мне, что влюблена в Гринича и хочет выйти за него замуж.

– Фу, какая гадость, – скривилась Зоряна.

– Зная твое отношение к моему брату, я понял, что меня обманывают. Я усилил поиски Зоряны, попросив помощи у ректора академии. И поднял всю тайну службу, отдав приказ разоблачить заговор. Через год поисков ректор академии сказал мне, что не может найти Зоряну ни среди живых, ни среди мертвых. Моему горю не было предела. И видимо, я чем-то выдал свои действия и мысли. Гринич и лже-Зоряна решили меня сжить со свету. Каких только каверз они на меня не насылали! Нежить различную натравливали, ядами травили, наемных убийц подсылали, несчастные случаи подстраивали. За последний год я пережил более трехсот покушений. Но поймать Лже – принцессу и Гринича тайные службы так и не смогли. Сегодня ночью на меня напала моя же охрана, которую, вероятно, чем-то опоили. Я еле смог вырваться из дворца. И вот я здесь, жив и здоров. Да еще и настоящая Зоряна нашлась. Да, я лишился царства, но вновь обрел дочь. И больше мне ничего не нужно. – Царь нежно поцеловал в макушку Зоряну и очень крепко обнял ее. – Сокровище мое! Я уже начал терять надежду найти тебя.

– Мой любимый папочка! – засмеялась сквозь слезы Зоряна и обняла отца.

– Варвара, как только я окрепну, поклонюсь тебе до земли, а сейчас прими на словах мою благодарность за спасение дочери. Ни один маг в нашем царстве не сумел отыскать ее долгих три года.

– Спасибо за благодарность, Ваше величество. Но все получилось как-то само собой. Особых усилий я не прилагала. А лучше скажите мне, сможем ли мы с Линой вернуться в свой мир?

– Результат я не гарантирую, но можно попробовать. Только для этого надо добраться до академии магии. У них есть новый экспериментальный портал и его только начали испытывать.

– Так может они и доиспытывались, что нас с Варварой всосало в ваш мир? – возмутилась Лина.

– Может, и так, – улыбнулся царь. – Они у нас еще те умельцы.

– Ну, тогда дайте мне добраться до этих умельцев! У меня уже руки чешутся надрать им всем уши за их эксперименты!

– Вот окрепнем немного с Зоряной и полетим в академию.

– Как это – полетим? Я не птица и летать не умею.

– Мы с тобой полетим на драконах, – терпеливо объяснила я. – Правильно я поняла, Ваше величество? И это, наверное, очень большая честь, когда дракон, к тому же еще и царь, несет тебя на своей спине.

– Что ты такое ешь, Варвара, что все знаешь? – удивился Леший.

– Сказки я очень люблю, – просто ответила я.

– А я не люблю, – буркнула Лина. – И драконов боюсь. И высоты.

– Тогда тебе придется остаться здесь, дожидаться меня. Но если удастся возвратиться домой, то прости, специально за тобой я не прилечу.

– Я всегда знала, что ты бесчувственная старая мымра! – сказала Лина.

– Это я мымра? – возмутилась я.

– Да! – ответила Лина. – Потому что хочешь бросить меня одну в этом страшном мире.

– Этот мир не страшный, он прекрасный. Посмотри вокруг. Какой чистый воздух, кристальная вода, красивая природа. А в нашем мире все умирает.

– Все равно хочу домой, – надулась Лина.

– Тогда придётся лететь на драконе, – отрезала я. – И это если он захочет тебя нести после твоих показательных выступлений.

– Тётя Лина, не переживайте, я вас понесу. Я буду лететь очень осторожно. – Зоряна обняла всхлипывающую Линку. Я тоже хотела утешить ее, но сдержалась, иначе потом причитаний не оберёшься.

– А мне даже жаль оставлять нашу поляну и дом, в котором мы так и не успели пожить, – вздохнула я. – Здесь так красиво. Я буду скучать по этому лесу и озеру. И за тобой, дедушка Леший, за берегинями и их смехом. Мне здесь очень нравиться. Я бы осталась здесь жить.

– Так и оставайся, – предложил Леший. – Тебя никто не гонит.

– Варвара нам нужна в академии, – сказал царь.

– Зачем? – поинтересовалась я.

– Похоже, Варвара, с моим братом сможешь совладать только ты. Он отыскал какое то древнее темное колдовство, которое, похоже, завладело им. С этими темными знаниями мой двоюродный брат может наделать очень много бед в моем царстве, погубить много людей и не людей. Я, как царь, не могу такого допустить. Я люблю свой народ и свою землю и не хочу, чтобы они страдали. Моих сил уже не хватает, чтобы его победить. Думаю, если ты мне поможешь, Варвара, то вместе мы справимся. Нам помогут мои друзья.

– Вы всерьез думаете, что я смогу противостоять темной магии?

– Да, – ответил царь, не задумываясь.

– Мне, конечно, приятно, что вы такого высокого мнения обо мне. Но думаю, вы ошибаетесь. Я обычный человек. Во мне нет ни крупицы магии – ни темной, ни светлой. Я просто прошу магические знаки помочь мне, и они помогают. Тем более, руны не наносят вреда, только хорошее.

– Так как ты не владеешь магией и тебя никто не знает, легче будет пробраться во дворец. И не понадобится никого убивать. Надо очистить хоромы от темного колдовства, а заодно, и моего брата. Ну и лже-принцессу тоже. Очень интересно, кто все это время ее изображал?

И царь поведал:

– Мой двоюродный брат очень хороший дракон. Но ему не повезло. Он родился с даром темной магии. Хотя он не один такой. В моем царстве живет много драконов, обладающих темным волшебством. В нашей жизни полезна любая магия – темная и светлая. Но мой брат никогда не смог бы стать царем, поскольку правитель должен обладать светлой магией. Впрочем, Гринича никогда не интересовала корона. Он всегда увлекался наукой, даже преподавал в академии. Сейчас состоит в совете магов.

Однажды он с такими же фанатами магических наук, как сам, отправился в экспедицию. В ходе ее нашли в архиве давнюю рукопись, в которой описывалась древняя цивилизация, которой принадлежал наш мир, еще до появления драконов. В этой рукописи приводились точные координаты столицы древнего народа. Тогда ученые-маги решили ее найти. Из этой экспедиции вернулся живым и здоровым только мой брат. Но он ничего не помнил. Его без сознания обнаружили военные пограничники на границе с дикими землями. Он выглядел сильно истощенным, но никаких ран на нем не было.

Когда Гринич пришел в себя, в нем произошли изменения. Он закрывался в своей лаборатории на несколько недель, время от времени выходя на свет и снова закрывался. Что он там делал, никто не знает.

Он стал очень скрытным и неразговорчивым. Все его раздражали. Вначале он кричал на прислугу, а потом и вовсе всех разогнал из своего замка и остался один. Но его это устраивало. В моем дворце он появлялся очень редко только для того, чтобы найти нужную книгу в моей библиотеке. А найдя, удалялся обратно в свою берлогу.

Чуть больше трех лет назад он явился во дворец и попросился на должность придворного мага. В этот год Зоряна закончила академию и вернулась домой. Гринич стал буквально преследовать мою дочь. Принцесса хотела отдохнуть после экзаменов в академии, Гринич не давал ей расслабиться. Тогда я решил отправить дочь попутешествовать по царству. Ведь у нас есть очень много красивых и интересных мест, где девушке было бы полезно побывать. Вместе мы составили маршрут путешествия. Я нашел верных мне людей, приказал им охранять принцессу и отправил Зоряну в путь. Каждый день общались с ней по переговорному камню. Она сообщала, что ей очень нравится путешествие.

– До того момента, как начали происходить странные вещи, – перехватила нить рассказа Зоряна. – Сломалась моя карета, и пришлось ее заменить. Заболели, лошади и им тоже пришлось искать замену. На нас часто нападали разбойники на дорогах. По ночам мне снился двоюродный брат отца и требовал, чтобы я немедленно вернулась во дворец и вышла за него замуж. Я просыпалась в холодном поту и, наконец, поведала все воинам, которые меня охраняли. В это время мы находились уже на другом конце царства, и до дворца было очень далеко. Во время путешествия, с помощью ректора академии, мы дважды проходили порталами к достопримечательностям нашего государства. Поэтому. После странных событий, решили добираться до ближайшего крупного города, связаться с ректором и через портал вернуться во дворец.

Брат отца меня мучил каждую ночь. В итоге я не выдержала и сказала ему, что он старый и мерзкий и замуж я за него никогда не выйду. Вернусь во дворец и все расскажу отцу. На что Гринич мне ответил, что раз я отказываюсь выходить за него замуж, то и домой не вернусь. И мой отец никогда меня не найдет. Утром я вместе с охраной проснулась среди леса, где мы оказались со всем нашим добром.

Устроили лагерь. Часть воинов ушла на разведку и не вернулась. Мы прождали их два дня. На третий я превратилась в дракона и взмыла в небо. Недалеко от нашей стоянки увидела озеро. Очень обрадовалась, поскольку отец несколько раз брал меня сюда с собой. Покружив над водной гладью, я вернулась в лагерь. Решили собрать все вещи и оставить их на стоянке, а сами налегке рано утром отправиться к озеру.

Но колдун напал ночью. Когда я проснулась, вся охрана уже была превращена в животных. Я попыталась защитить их, но сил не хватило. После третьего магического удара я потеряла сознание. Что было дальше не знаю. А дядя перестал быть похожим на себя. Телесная оболочка осталась та же, но в душе это был кто-то другой. Гринич никогда не был таким жестоким. Да, он нудный, противный, но не злой. А это существо, стоящее передо мной, источало злобу на весь белый свет.

Потом выяснилось, что за время, проведенное принцессой в путешествии, Гринич то появлялся во дворце, то исчезал на несколько дней. А потом отсутствовал месяц и появился только через три дня после прибытия во дворец Лже-принцессы.

– Какая– то очень запутанная история, – произнесла я.

– Я тоже ничего понять не могу, – призналась Лина.

– Так это Гринич был или нет? – одновременно спросили мы.

– Этого мы не знаем, – вздохнул царь. – Подозреваю, что да. Только у него будто раздвоение личности происходит. То он похож на себя, то предстает совсем другим существом. У него даже запах меняется. Но завладеть телом дракона в моем царстве не может никто. Это я точно знаю.

– Тогда кто же вселился в вашего брата? – спросила я.

– Он что-то нашел в тех диких землях во время экспедиции. И это что-то или кто-то вселилось в него. Но оно не может находиться в теле Гринича постоянно и периодически покидает его.

– А зачем ему принцесса? – спросила Лина.

– Теперь уже, наверное, не нужна, раз он ее заколдовал и бросил, – ответил царь.

– А я думаю, что он ее не бросил, а спрятал. Она ему нужна, но не сейчас. Это существо что-то ищет. Ему не хватает какого-то артефакта или, может, ингредиента, который он сможет получить, только став царем. А Гринич на подсознательном уровне не хочет царствовать и вовсю сопротивляется этой сущности. А когда она его покидает, всеми способами пытается от нее избавиться. Но у него ничего не получается.

– А скажите, Ваше величество, этот обруч, что у вас на голове, вы его снимаете?

– Да, Варвара, у тебя, похоже, еще и дар ясновидения в нашем мире открылся, – сказал царь. – Нет, не снимаю и не могу этого сделать. Это символ царской власти, древний артефакт. Снять его сможет только мой добровольный преемник, кому я по доброй воле передаем свой трон. И только в момент ритуала передачи власти. Ну, или палач, который отрубит мне голову.

ГЛАВА 13

На улице начало темнеть.

– Быстро все в дом, – скомандовала я.

Все подчинялись, не задавая вопросов. Зоряна и Леший с помощью левитации, перенесли в дом мужчин-воинов, которые мирно спали.

– Закрывайте окна и двери, – попросила я. Пока выполнялась моя просьба, принялась чертить Руну защиты на двери, и, подумав немного, наложила сверху Руну замка. Изобразила такие же Руны на окнах и в каждом углу дома на обоих этажах. Затем пропела мантру и попросила Руны защитить дом и его обитателей от злого колдовства. Как только магические знаки вспыхнули всеми цветами радуги, в дверь кто-то яростно постучал.

– Гордей, впусти меня! – кричали с той стороны двери. – Это я, Гринич!

– Не отзывайтесь, – попросила я. – Он не сможет войти.

В этот момент мой взгляд остановился на печке. Дымоход выходил на крышу. Я открыла заслонку и начертила в середине печи еще один знак защиты и замка.

Снаружи дома происходило что-то неимоверное. Кто-то стучал в двери сначала руками, потом ногами, и, наверное, головой, потому что раздавался подозрительно глухой звук. Затем этот кто-то начал таранить дверь собственным телом. А потом испробовал на прочность все окна. Далее раздался такой ужасный рев, что избушка задрожала.

– Кто мне говорил, что в этом мире драконы людей не едят? – зашептала Лина, выглядывая из-под лавки.

– Гордей, если ты не откроешь мне дверь, я разнесу всю твою избушку на мелкие щепки. – доносилось снаружи.

Царь направился к двери. Я схватила его за руку и попросила:

– Доверьтесь Рунам.

Царь остановился, а Гринич решил использовать магию. Он воздействовал мощным заклинанием по нашей избушке. Все Руны запылали белым свечением.

– Да это же первородный огонь, – сказал царь и задумался.

Похоже, Руны отразили злое колдовство и вернули его обидчику, потому что грозный рев сменился визгом. Да таким мерзким, что пришлось зажать уши.

И вдруг наступила тишина.

– Думаю теперь можно всем поспать до утра. Прошу никого из дома не выходить. Дедушка Леший, наложи еще сонное заклятие на воинов. А то вдруг проснется кто-нибудь и пойдет на улицу. Пусть лучше крепче поспят.

– Хорошо Варвара. Сделаю.

– Вы думаете, после всего, что здесь произошло, я смогу заснуть? – спросила Лина.

– Пошли наверх. Там посмотрим.

Мы втроем поднялись в нашу спальню.

– Надо полежать. Сил нет, – сказала я, устраиваясь на кровати возле окна. Девочки последовали моему примеру. Сшить матрасы и хоть какое-нибудь постельное белье мы еще не успели. Пришлось улечься на голые доски. Но я так устала, что мне было все равно. Единственное желание – лечь и дать отдых ногам и спине. Девочки тоже улеглись и затихли.

– Неужели Линка заснула? – спросила я.

– Я ей помогла, – ответила Зоряна. – А то она не даст нам отдохнуть.

– Спасибо, – поблагодарила я Зоряну.

– Это тебе спасибо за то, что опять спасла нас. Как ты так быстро сориентировалась?

– Не знаю. Почувствовала, что надвигается опасность, и все.

Как заснула, не помню.

Добрый день дорогие читатели. Прошу прощения за то, что не выложила проду 23.02.2019, как обещала. Пока добралась до компьютера, пропал интернет. Появился он только сегодня утром. Поэтому выкладываю четыре главы. Прошу всех не забывать про лайки и комментарии. Буду обязательно отвечать. Спасибо!!! Приятного чтения.

ГЛАВА 14

Проснулись все как по команде на рассвете. Мы с девочками спустились вниз. Леший и царь еще спали на лавках. Пятеро мужчин-воинов почивали на полу.

– Надо им одежду какую-то найти, а то стыд какой-то, – фыркнула я.

– Давайте нашьем им юбок? У нас же остался рулон ткани, – предложила Зоряна.

– Давайте, – согласилась Лина.

Мы разрезали рулон ткани на пять отрезков, обметав боковые части. Верхнюю часть подшили и втянули в нее косички, которые сделали из кусочков ткани. Получились очень симпатичные юбочки с запахом. Тем временем на улице стало совсем светло. Мужчины начали просыпаться. Первыми проснулись царь и Леший. Затем пришли в себя богатыри. Мы быстро раздали им сшитое нами одеяние. Смущаясь, они все быстро завязывали юбки на талии. Все молчали.

– Варвара, теперь можно выходить на улицу? – спросил царь.

– Сейчас повешу на всех Руну защиты и попробуем выйти.

Я создала Руну в воздухе. Она засияла и разделилась на десять рун. Я провела ставший привычным обряд, попросив магические знаки защитить нас от влияния темных сил. Руны рассеялись по комнате и проникли в наши тела.

– Щекотно, – засмеялся Леший. Все улыбнулись.

– Идемте, посмотрим, что там на улице.

Я открыла дверь и вышла на крыльцо. Вся поляна перед домом была выжжена до тла. Даже земля и камни, которые остались после постройки печки, оплавились.

– Вот беда какая, – произнесла я. Спустилась с крыльца и начала чертить Руну очищения, а сверху – Руну восстановления. Пропела мантру и попросила у магических знаков помощи в очищении и восстановлении выжженной земли. «Скоро оперной певицей стану. Пою мантры по нескольку раз на день, как гаммы» – подумала я.

Леший исчез. Пока костер разгорался, пошли искупаться. После водных процедур заглянули на огород. Надергали зелени с редисом, вернулись к костру. На поляне пятеро мужчин-воинов потрошили и общипывали птиц – два упитанных глухаря и три тетерева. Пока они занимались птицами, мы с девочками решили напечь постных лепешек. Лина не разговаривала, автоматически выполняя всю работу.

– Лина, у тебя опять депрессия? – поинтересовалась я у свахи.

– Да. Я совершенно неприспособленный человек. Этот мир меня пугает. Мой мозг отказывается принимать этот мир как реальность. И мне очень тяжело. Здесь все кажется страшным: и люди, и не люди, и колдуны, и драконы. А вся природа смотрит на меня со злостью.

– Расслабься и глубоко дыши. Вдох, выдох. – Я начертила Руну радости и повесила ее на Лину. Через некоторое время Линка стала приходить в себя. Щеки порозовели, глаза заблестели. Она даже стала бросать заинтересованные взгляды в сторону наших богатырей. Не подозревая, что они все оборотни.

– Что будем делать, Ваше величество? – спросила я у царя.

– Для тебя, Варвара, я Гордей. И давай перейдем на ты. Мы же не во дворце, так что церемонии ни к чему. Думаю, поживем пару дней здесь и подумаем, как нам до академии добраться. Надо разработать четкий план, предусматривающий все случайности. Думаю, по пути Гринич нам ловушки устроит.

– Леший говорил, что до ближайшего населенного пункта два года идти надо. Как же тогда мы доберемся?

– Леший немного слукавил. Ты, наверное, понравилась ему, – ответил царь. Воины, ставшие свидетелями разговора, засмеялись. Я тихонько показала кулак лесному духу. – Я не знаю, сколько времени надо идти, а вот лететь дракону четыре часа. Из любого города до академии есть портал. Нам бы только до этих порталов добраться.

– Пешим ходом в обличье человека идти месяца два, – сказал Добрыня. – Только выйти именно отсюда человеку без магии практически невозможно.

– Почему? – спросила Лина и улыбнулась молодому мужчине.

– Потому что это место со всех сторон окружает непроходимое болото. В виде волка я пытался пройти, да чуть не увяз. Это пока я еще себя помнил.

– Вы – оборотень? – спросила я.

– Да, – признался Добрыня. – Колдун этим и воспользовался. Он подавил волю человека, а зверя, наоборот, усилил. Я не смог совладать со звериным обликом. Такого со мной еще никогда не было.

– Вы волк? – спросила Лина.

– Да, – улыбнулся Добрыня.

Лина так испугалась, что начала икать от страха.

– Разве я такой страшный? – обиделся Добрыня.

– Нет, – ответила Лина. – Напротив, очень даже симпатичный. Только мне в роли Красной Шапочки не хочется оказаться.

– Кто такая Красная Шапочка? – поинтересовалась Зоряна.

– Есть такая сказка в нашем мире. По сюжету волк съедает девочку по имени Красная Шапочка.

– Наверное, волка цвет ее шапочки раздражал, – засмеялся Радомир, а за ним остальные воины.

– Вы все злые, – резюмировала Лина.

– Почему? – удивился Милослав. – Мы добрые, но голодные. И очень любим языкатых молодушек на обед. – Он поднялся со своего места и начал подкрадываться к Лине, издавая урчащий звук.

– Милослав, прекрати! – прикрикнул царь, а Лина покраснела до корней волос.

– Извините меня, пожалуйста, – повинилась она. – Вам, наверное, очень неприятно меня слушать.

– Наконец-то поняла! – возмутился Добрыня. – Волос длинный, а ум короткий. Лина, разве мы тебе что-то плохое сделали?

– Нет, – призналась та.

– Так что же ты все время пытаешься нас обидеть?

– Мне страшно, – пояснила Лина. – Это у меня такая защитная реакция.

– Из-за этой реакции тебя кто-нибудь съест в нашем мире.

– Давайте обедать, птица готова, – позвала Зоряна. Мужчины взялись снимать с костра глухарей с тетеревами и отрывать кусочки от тушек прямо голыми руками. Как они не обжигались, не понимаю.

Пообедав, решили составить план действий. Я занялась пошивом матраса, чтобы потом набить его сеном и поспать хоть одну ночь по-человечески. Зоряна с Линой тоже взялись рукодельничать.

– Варвара, как ты можешь нам помочь? – спросил царь.

– Вы объясните сначала, что вам нужно. А потом я скажу, чем могу помочь.

– Нам необходимо как можно быстрее долететь до ближайшего города и не попасть в ловушки, расставленные колдуном. – Царь подсел ко мне и начал вдевать нитку в иголку. Я с удивлением посмотрела на него.

– Чего ты удивляешься, Варвара? – засмеялся царь. – Я тоже умею шить и хочу помочь тебе. Царь должен уметь все.

– Пожалуйста, – улыбнулась я. – Мне льстит ваша забота.

– Ты не ответила мне, – напомнил царь и взялся за противоположный край будущего матраса. – Милослав и Добрыня, накосите травы, чтобы подсохла до вечера, – попросил государь. Воины отправились выполнять поручение. Остальные подсели к Зоряне и Лине помогать шить.

– Кто с кем полетит? Зоряна не сможет поднять много, ведь она еще ребенок.

– Никакой она не ребенок, – ответил царь. – Она девица в расцвете сил. И может с легкостью нести на себе четырех взрослых мужчин. Поэтому распределимся так. Двое воинов и Лина летят с ней, трое богатырей и ты со мной.

– Тогда я могу наложить на седоков Руну легкости, чтобы драконы не устали. А на самих драконов – Руну пути и ключа, чтобы открыть и обезопасить эти пути. И Руну ускорения, чтобы быстрее долететь. Руны защиты у нас уже есть. Но думаю, что ловушки, расставленные колдуном, будут не на пути, а в самих городах, а может, даже в порталах.

– Вполне вероятно, – сказал царь. – Наш путь вычислить сложно, а вот городов вблизи всего три.

– Поэтому лететь нам надо в другой город. Пусть он будет дальше, но зато так надежнее. А еще лучше, если бы это был не город, а какой-нибудь военный форт. Думаю, туда колдун побоится сунуться. Ведь военные подчиняются только вам?

– Как-то ты очень по-мужски мыслишь, не по-бабьи, – сказал царь.

– Я мыслю логически. Просчитываю, как я бы поступила на месте колдуна. К военным бы точно не пошла, побоялась бы.

– Верно, его в форт не пустят и даже слушать не станут. Но до форта лететь часов двенадцать. И там имеется портал во дворец и в академию. Дело говоришь, Варвара. Взял бы я тебя советником. Очень доходная должность, между прочим.

– Если домой вернуться не получится, подумаю над вашим предложением.

– Договорились.

– А еще надо как-то лес защитить, чтобы колдун порчу не наводил, – задумалась я. – Что бы такого придумать?

– Ленточки, – подсказала Зоряна. – Мы нарежем ленточек, а ты нарисуешь на них Руну защиты. Попросим Лешего и берегинь развесить их по всему лесу.

– Зоряна, ты умница, – обрадовалась я. – Ты самый умный ребенок в этом мире. Итак, нарезаем ленточки, а матрасы дошьем позже. Ленточки берегиням нужно успеть развесить до наступления темноты.

Пока мужчины дошивали матрасы, мы с девочками занялись ленточками. Зоряна с Линой разрезали ткань, а я чертила Руны. Вот и пригодились мои карандаши для губ и глаз. Когда ленточек оказалась целая гора, собрала их вместе и затянула мантру. На каждой ленте руна засветилась.

– Дедушка, – позвала я. Леший появился прямо посередине нашей поляны. – Раздай, пожалуйста, берегиням, пусть развесят по всему лесу вокруг нашей избушки. – Леший забрал все ленточки и исчез.

Вернулись с сенокоса Добрыня с Милославом. Они притащили с собой целую корзину рыбы и принялись чистить ее. Царь дошивал матрас, а девочки взялись жарить рыбу. Я отправилась на огород за зеленью, а государь, отложив шитье, меня сопровождал. Я не возражала. Этот мужчина мне нравился. Такой степенный, основательный, надежный. Рядом с ним я чувствовала себя защищенной от неприятностей.

– Варвара, ты замужем? – спросил царь, когда мы шли по лесной тропинке к огороду.

– Нет, в разводе.

– Что такое «в разводе»?

– Это значит, что муж меня бросил. Не сошлись характерами.

– Так зачем ты хочешь вернуться в свой мир? Оставайся у нас.

– У меня там сын, невестка и двое внуков. Моя семья. Я за них переживаю. Ведь они ищут меня и сваху.

– Так мы сваху отправим, она им передаст, что с тобой все в порядке. А ты останешься.

– Ей никто не поверит. Еще и в дом для душевнобольных отправят. В нашем мире не понимают, что есть параллельные миры. Это считается выдумкой или сказкой.

– Но ты же веришь?

– Я – мечтатель.

– Варвара, ты мне очень нравишься, – вдруг признался царь.

– Вы мне тоже нравитесь. Но мы взрослые люди, и для нас это ничего не значит. Мы из разных миров, имеем разные взгляды. Мы не сможем быть вместе. К тому же вы царь, а я обычная женщина. Я вам помогу и уйду в свой мир. А вы останетесь здесь. Нам не следует привыкать друг к другу.

– Может, ты и права, – вздохнул Гордей. – Поживем, увидим.

Нарвав зелени и редиса, я нашла первый кабачок и несколько огурцов. Лук начал завязываться, поэтому еще надергала целый пучок зеленых стрел. Сложила все в косынку, завязала узелком, чтобы удобно нести было.

Гордей подошел ко мне. Я протянула ему узелок, а он притянул меня к себе и поцеловал. Целоваться с ним было очень приятно. Я обняла его за шею и зарылась руками в волосы. Правда для этого мне пришлось стать на носочки и подтянуться. Но приятные ощущения от этого не пострадали. Этот мужчина как магнитом притягивал к себе. Сколько времени мы целовались, я не знаю. Очнулась от покашливания за спиной.

– Леший, сгинь! – попросил царь, продолжая меня целовать.

Я отклонилась от поцелуя и сказала, что нам пора вернуться к друзьям.

– Пора, так пора. – Царь взял у меня узелок и пошел к нашей поляне. Я последовала за ним.

Я задалась вопросом: что значили действия Гордея? Может, заскучал по зазнобе? Ведь он мужик здоровый, в самом соку, без бабы, видать, скучно. А тут я. Из другого мира. Разведенка. Мне нужны проблемы в чужом мире? Нет. Поцеловалась и хватит. Хотя приятно было, аж нега разлилась по всему телу. Может, от долгого воздержания и стресса? Вероятно. Вывод? Держаться подальше от царя. Мужик он хороший, но не мой. А на чужом несчастье, как говорится, свое счастье не построишь.

На поляне все уже ждали нас. Я быстро сбегала к озеру помыть зелень и вернулась к друзьям по несчастью.

После ужина Леший перенес подсушенное сено к дому. Мужчины сдвинули стол к стене и сложили сено на пол, чтобы потом набить матрасы. В доме аромат сена смешался с запахом древесины. Мы открыли ставни и прохладный ветерок наполнил комнату свежим воздухом. Я стояла посередине комнаты и вдыхала ароматный воздух полной грудью. Кстати, а где моя Лина? Что-то выпала из поля зрения.

А Лина сидела возле дома на бревне и мило беседовала с Милославом. Видимо, оборотень решил подкорректировать Линкины манеры. Сваха краснела и улыбалась. «Неужели флиртует?» – удивилась я.

С началом сумерек все перебрались в дом от греха подальше. Зажгли лучину и расселись по лавкам. Со страхом ждали ночи, поэтому разговор не клеился. Что придумает колдун на этот раз?

– Варвара, расскажи, как вы живете в своем мире? – попросила Зоряна.

– Как-то живем, – вздохнула я. – Все ходим на работу. У нас много богатых людей, которые построили фабрики и заводы, магазины, развлекательные центры. Мы, простые люди, работаем на них и получаем зарплату, на которую пытаемся выжить. Работаем пять дней в неделю по восемь часов. Плюс по часу тратим на проезд на работу и обратно. Города у нас очень большие. Есть такие, где живет несколько миллионов людей. Приезжают туристы и родственники в гости.

– Где же вы живете при таком скоплении народа? – спросил Добрыня.

– У нас высотные здания. В доме может быть двадцать этажей и больше. В жилище много квартир, где есть ванная, туалет, кухня и несколько комнат. Вот в таких помещениях мы и живем. На выходные, это два дня в неделю, ездим на дачу. Это небольшие домики и немного земли возле них. Там мы выращиваем для себя овощи, фрукты и ягоды. Недалеко от наших с Линой дач есть лес. Туда мы ходим за грибами и лесными ягодами.

– А детей куда деваете, пока работаете? – спросила Зоряна.

– Дети, пока маленькие, ходят в садик. А с семи лет поступают в школу. За ними там смотрят воспитатели и учителя. После работы забираем их, а утром снова заводим. Лина как раз воспитателем в садике работает. А я работаю на фабрике по производству косметики.

– Что такое косметика? – спросила Зоряна.

– Это такие средства для мытья рук, тела, волос, различные крема по ухожу за кожей лица, рук, ног. Вам, наверное, понятнее будет – мази.

– И кем ты там работаешь? – поинтересовался царь.

– Я работаю с людьми, которые хотят создать косметику для себя. Не готовую, которую изготавливает фабрика, а хотят сделать свою. Такую, какую им хочется. Вот я делаю и продаю.

– Чудно, – удивился Радомир.

– Знали бы вы, как нам чудно в вашем мире! – ответила Лина.

Неожиданно в лесу что-то начало взрываться. Рвануло раз пять. Затем резанул по ушам мерзкий визг. Какое-то время мы стояли, заткнув уши пальцами. Когда опустили руки, воцарилась тишина.

– Это что, Руны не дали колдуну подойти к избушке? – предположил Добрыня.

– Похоже на то, – ответила я.

– Тогда укладываемся спать. Завтра предстоит подготовка в путь, – сказал царь.