Текст книги "Берегись, Кощей! Ведьма в отпуске! (СИ)"

Автор книги: Валентина Колесникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– С детства не дружим, – уклончиво шепнул Кот, – ему повезло больше, он кот лишь ушами, хвостом и когтями, а я не могу вот так частично форму менять.

Частично форму менять? Это что получается, что Кот все же не совсем кот? Ух, как любопытно!

– А вторая форма вас чем-то не устраивает?

Ох, опять ляпнула не подумав. Вон, Кот тут же уши опустил, хвост повесил и мурчал так печально, что мне прям совестно стало.

Больную тему тут же замяли, я отвернулась от Кота и тихо стала наблюдать за тем, что происходило за пределами машины.

А там было на что посмотреть…

– Это академия Летного Мастерства, – мечтательно заявил Кот, – о, заклинание закончилось…

Стоило нам приблизиться к огромному полю, как я заметила примерно дюжину всадников на метлах. Химичи, кстати, был среди них. Все молодые, юркие, но были и те, что в теле. Каждый из них пытался удержаться на метле, словно в одной из тех самых знаменитых историях о мальчике-волшебнике, вот только не так уж это радужно со стороны смотрелось, как хотелось бы.

Во-первых, это явно неудобно, а во-вторых – очень даже временно.

Сосед Химичи – пышноволосый брюнет с острыми ушами как у эльфа из сказок, внезапно ухнул и мигом оказался на земле, растирая ушибленное место.

Я думала, что над ним тут же будут смеяться, но нет. Преподаватель – ведьма в остроконечной шляпе и черном обтягивающем комбинезоне, мигом снизилась, осмотрела инструмент и что-то начала объяснять всей группе.

Ага, значит какие-то школы связанные с магией у них все же есть, но конкретно ведьмовству они не учат. Может мы с Котом не так друг друга поняли? Возможно ведьмы имеют свои кланы, в которых хранится много секретов, но вот летать на метле – это общедоступно.

Так же я поняла, что сам инструмент заставляет летать магия, Кот сказал, что заклинание закончилось, получается, что эти ребята сидят на самых обычных метлах или я ошибаюсь?

Постепенно страх стал заменяться любопытством. Искренним таким, которое вытеснило логику, здравый смысл и вообще все остальное, что хоть как-то напоминало о нормальной жизни.

Мне все же было непонятно, если метла неудобная для полетов, то почему они не поднимают в воздух тот же, скажем, диван или любимое кресло? Табуреточку, на крайний случай? Это дань традициям или в этом есть какой-то глубинный смысл? Кажется, об этом даже книги есть в моем мире… Точнее в привычном мне мире… или правильно будет говорить во Внешнем мире?

Вскоре машина резко развернулась. Странно, что в камень не вписалась – стоял посреди дороги! Водитель никак не отреагировал на мой резкий визг, тут же ударил по газам и направился вдоль замка к темному-темному лесу….

Мамочки… А почему мы едем именно туда?

Лес, из которого мы приехали, во многом напоминал мне привычный местный лесопарк, где прогуливались люди, наслаждаясь выходным и природой. Тут же все было куда мрачнее, чем хотелось бы.

Знаете, деревья были такого вида, словно их ветки – это чьи-то скрюченные руки. Зелень темная, сочная, туман сочился из очень густых кустов, в которых помимо него явно еще какое-то умертвие сидело.

Солнце будто обходило это место стороной, все тропы пропадали в густом тумане и с каждым нашим приближением мне становилось откровенно боязно.

Да над этим лесочком даже дракон не летал. Обходил стороной, словно тут облака отравлены!

– Мы на месте, уважаемая Серафима Андреевна, – с радостью заметил Кот, стоило машине остановиться возле одиноких ворот замка, где стояла уж больно странная охрана.

Двое стражей примерно под два метра ростом, причем столько же в ширь по ощущениям, стояли и бдили. На лицах интеллекта ноль, нижняя челюсть массивная, в глазах порхали бабочки и ни единой мысли.

И что они тут охраняют?

– Прошу за мной, уважаемая…

Да-да, Серафима Андреевна. Кот так часто произносил мое имя, что меня от него уже начало трясти. Ноги подкашивались, руки крепко сжимали маленькую женскую сумочку, а на лице застыла непонятная улыбка – явно нервная, явно с придурью.

Кот спокойно вел нас мимо стражи, показал документ, спокойно прошел через ворота, меня при этом захватив.

Водитель наш никуда не делся, так и остался в машине, глядя в одну точку. Стражи вели себя так же…

Стоило мне пройти ворота, как внутри меня ожидал маленький домик.

То есть сразу за замковой стеной почему-то начинался кусок дикой природы, а в нем была единственная тропа, которая вела к каменному домику. К домику, возле которого были любвеобильно вбиты кровавые колья.

– Как у них тут должно быть весело, – шепнула я, не ожидая, что Кот ответит.

– Очень! – фыркнуло существо, – недавно казнь была. Отвратительное зрелище. Но это ладно, вы же врать не станете, правила знаете… Просто наследство примите и я тут же отвезу вас к домику, а там уж разберетесь что куда.

Я согласно кивнула, глядя на входную дверь и ощущая, что меня ведут в ловушку.

Тяжко вздохнув, я вновь оглянулась за спину и только сейчас заметила, что за высокой замковой стеной все же проглядывался кусок огромной скалы, на самом краю которой стоял замок…

– А это что? – я указала в сторону строения, удивляясь его мрачности.

– О, туда не ходите… Там Кощей живет! – Кот глаза свои выпучил, на меня уставился, я же невольно прыснула, не сдержав смешок.

Кощей? Настоящий? Да ну вас к лешему, так не бывает! Шутить еще со мной вздумал…

Или все же…

Уж больно серьезно на меня Кот смотрел. Я мигом успокоилась, взяла себя в руки и решила, что туда точно не пойду. Даже если там и нет никакого Кощея… кстати, так… на всякий случай… у него же вроде смерть в яйце, верно? Не забыть бы, а то вдруг прилетит на метле, проклянет и дальше поедет…

Заходить в зал Правды мне не особо хотелось. Поджилки тряслись знатно, но в итоге все оказалось до ужаса просто.

В самом зале было пусто. Вообще никого не было. Только алтарь, объятый синим пламенем, а так же я с Котом.

Стоило бросить в пламя письмо от моей родственницы, как оно тут же погасло и воспылало вновь с удвоенной силой.

Кот смотрел на все это с каким-то благоговением, затем перевел взгляд на меня и обреченно мявкнул:

– Надеюсь, в том мире вас хорошо магии обучили, госпожа Светогорская.

И вот что бы это могло значить?

Явно ведь ничего хорошего!

***

– И это все?

– А вы ожидали чего-то большего? – удивленно поинтересовался Кот, переводя взгляд куда-то мне за спину, – вас тут не ждали.

– Я сам пришел, – хмыкнули до боли знакомым голосом, – она явно ожидала кровавого ритуала, верно, ведьма?

– Могу продемонстрировать прямо сейчас, – тихо ответила я, наблюдая за тем, как к нам подходит Дракулович, имя которого так и не известно, – там рядом с алтарем местечко подходящее.

Стоило мне произнести эти слова, как внутри дома все вновь вспыхнуло синим пламенем.

– Ого, да ты не шутишь, – удивленно заметили оба представителя силы нечистой, – нет, мне туда нельзя. Я слишком много тайн храню, рассказывать не имею права под страхом смерти, но за предложение спасибо. Неужели и правда родственница Светогорской? Надо же… А мы-то думали, все погибли, а оно вон как оказалось…

Хмыкнул при этом, гад, улыбнулся клыкастой мордой, но словно ждал при этом чего-то. И почему они оба так на меня таращатся?

Дракулович сильно изменился с нашей последней встречи. Он стал статным, молодым и в самом расцвете лет. Глаза так и не изменились – зрачок остался затуманен, зато клыки блестели, будто воском намазанные, когти острые как бы невзначай прошелестели у меня рядом с лицом, но я не шелохнулась, делая вид, что несуществующая букашка в ладонях вампира действительно существует.

– Хм, – заметил кровопийца, ожидая от меня явно другой реакции. Ну а что он хотел? Я и так в стрессе, мне орать уже сил нет, я все про себя молча высказала, уже мысленно поплакать успела и похоронить заодно, – ты до дома как добираться собралась, новоприбывшая? Ласточка ваша туда даже приблизиться не сможет.

– Ой, точно! Охранная система вашей бабушки не пропустит, вы же теперь по крови хранитель знаний!

Это, простите, чего я там по крови? Хранитель знаний? Отлично просто! Из меня хранитель как из кота собака.

Я пыталась держать лицо, Дракулович внимательно смотрел на то, как я двигаюсь, затем удивленно присвистнул и шепнул что-то вроде “а нервишки-то железные”.

Знали его или нет, но беловолосое создание последовало за нами с Котом, чему тот особо рад не был. Не могу сказать, насколько он был против, но не возмущался, да и вел себя более отстраненно.

И все время за мной наблюдал! Я чувствовала этот странный взгляд на своей спине, словно в ней просверлили дырку.

– На этом, уважаемая Серафима Андреевна, я смею откланяться, – спокойно сказал Кот, поклонился мне в знак уважения-почтения-воспитания, тут на выбор, и спокойно направился в сторону машины, кинув напоследок, что мне “туда”.

“Туда” – это в темный лес, естественно. А как именно – по единственной тропе.

В руках своих я сжимала отданный мне ключ, в сердце имела бесконечную дыру, а в душе море из слез и несбывшихся надежд.

– Чего, ведьма, боязно? – тихо спросил вампир, глядя на меня уже как-то совсем иначе, – проводить?

– Не стоит, – тихо заметила я, растирая шею в области сонной артерии, – я с собой чеснок не взяла, но шпильки кол с лихвой заменят.

– Верю, – скептически буркнули в ответ, затем наклонились близко, вдохнули запах моего тела и остались довольны, – но я ведь знаю, кто ты… Хорошо играешь, но вопросы странные задаешь, Серафима. Что, бабка наследством огорошила, а затем известием о магии к земле припечатала? И кстати, для справки… Вампиры солнца не боятся, чеснок я не люблю чисто из вкусовых предпочтений, святость воды мне без разницы, а вот кол в сердце любую тварь на тот свет отправит.

– Зеркало? – шепнула я, следуя рядом с вампиром.

– Конечно же отражаюсь! Что вообще за чушь такая? И я, между прочим, нисколечко не мертвый! – вампир искренне обиделся, но продолжил говорить, царапнув себя по руке, – сама смотри! У меня кровь красная! И есть я могу любую пищу, но без крови старею моментально. Мне в сутки примерно пол литра надо, как и любому вампиру. Ты как вообще в самолет попала, ведьма из внешнего мира?

– Просто попала… Взяла и села, – если честно, то мне было плохо. До истерики плохо. Я понятия не имела, что это за Дракулович, боялась идти с ним рядом, поэтому топталась на месте, смотрела на него как баран на новые ворота и замерла рядом с тропой, что в темный лес вела. А вдруг он меня покусает?

– Ну-ну, – не поверил вампир, – меня, кстати, Славой зовут. Владислав я, если полностью. И ни в коем случае не Влад! У вас, у людей, почему-то как вампир, так обязательно Дракула! Ты хоть знаешь, сколько я натерпелся из-за этой вашей легенды?

– Это не легенда, – зачем-то буркнула я, поглядывая в сторону леса и темного-темного замка вдалеке, – он реален. А что это за замок там?

– Туда не ходи ни в коем случае! – тут же заверил меня Слава, округлив и без того выразительные глаза, – там оплот древней магии. К некромагам тебе нельзя приближаться, убьют. Поняла?

– Агу, – ухнув в ответ, я все же ступила на тропу.

Ничего необычного не произошло, вот только замок этот теперь еще больше манил меня к себе.

– Кстати, – вспомнила я, – мои вещи же в какой-то отель отвезли… Кот еще при встречи сказал.

– Это на тот случай, если бы ты оказалась не той, кого ждали. Тогда бы тебе память подправили и домой вернули. Ты бы думала, что отдыхала где-нибудь, а на самом деле в Вышеграде была. Обычная практика.

– Ты зачем со мной идешь? – спросила я, медленно переступая кочки на тропе.

– Мне любопытно жуть как, – честно признался вампир и распустил свои седые длинные волосы. В свете редких лучей яркого солнца, пробирающихся сквозь заросли темной густой кроны странных деревьев, его волосы ярко сияли. Красиво… – понимаешь, твоя пра-пра-пра еще той ведьмой была. Ее боялись до дрожи, никто к ней не ходил днем, презирал, игнорировал, а как случится что, тут же под покровом ночи к ней бежал. Она всем казалась нелюдимой, странной, но была при этом очень сильной ведьмой. Она, да и ты тоже, из Яжъего рода идете. Иными словами – Яга тебе в помощь, Серафима, а они все свою силу из природы черпают. Так что куда вас ни запри – везде источник найдете, все сломаете и на волю все равно выберетесь. Но тебя не мое присутствие волновать должно…

– Почему?

– Потому что каждая ведьма свои знания для потомков записывает, а книги госпожи Беры во всем Вышеграде много кто заполучить хочет, – вампир шел рядом, но все же сохранял дистанцию. Он чуял, что я боюсь его, но почему-то не нападал, – у нас же до твоего приезда чуть война не началась из-за ее… кхм… кончины. Как только прознали, что она умерла, сразу засели в ожидании. Охрана дома у Беры невероятная. Ее никто сломать не может, но как только хозяин умирает, то появляется в момент кончины своего рода брешь. Маленькая, еле заметная, но трещина. Сколько в ту ночь желающих завладеть домом пришло… Ты бы видела… а потом все эти желающие мигом в разные стороны отброшены были, их попки и хвосты изрядно поджарились…

– Почему? – кажется, я начинаю догадываться…

– Потому что все думали, что у Беры наследников больше нет, – вампир смотрел на меня с интересом, говорил уклончиво, явно что-то не договаривал, и меня это настораживало с каждой минутой все больше. Он словно историю менял, делал ее другой, не настоящей! – магия крови очень сильная. Одна из мощнейших, а Бера свое наследство, дом с книгами и тайниками, защитила невероятно мощными заклинаниями. Теперь только ты можешь открыть дверь, Серафима. И теперь от тебя зависит, кто и когда его разрушит.

– В смысле? – не поняла я, замирая на месте, – почему разрушат?

– Потому что сила магии твоего дома зависит непосредственно от владельца. Теперь ты переняла на себя хозяйство Беры и все ее книги, и теперь от твоей силы зависит прочность охранного заклинания. Так что мой тебе совет – если слаба – беги.

Вампир резко остановился и схватил меня за руку. Я мигом чуть сознание не потеряла, но он продолжил говорить, глядя мне прямо в глаза:

– Серафима, за этот дом назначена награда. Если ты не владеешь магией, если все растеряла и отказалась от… от… в общем через неделю сила Беры полностью исчезнет, и ты останешься совершенно без защиты. Тебя убьют, а наследство отнимут. Я не знаю, почему на тебя внезапно свалилось это наследство, и как тебя вообще найти смогли, но мне жаль, что ты села в самолет до Вышеграда.

Я ничего не ответила, молча пошла дальше по тропе, осознав, что если судьба у меня злодейка, то свой путь я уже выбрала.

Как странно… Знакомая какая-то тропа…

Я шла вперед и с каждым шагом мне становилось не по себе. Некое чувство повтора присутствовало в сознании. Это еще во внешнем мире дэжавю называется. Каждый мой шаг становился тяжелее, сердце забилось невероятно часто, перед глазами все поплыло.

– Что с тобой? – беспокойство в голосе вампира казалось искренним, – мы почти пришли, ведьма. Совсем немного осталось…

– Я знаю, – непонимающе ответила я и, как только мы повернули чуть в сторону и прошли густые заросли, я застыла на месте как вкопанная.

Дом.

Старый, с покосившейся крышей…

Прямо как в моем сне…

Звуки мигом пропали, все словно застыло перед глазами. Сердце забилось с такой силой, что я уже не ощущала его ритма – лишь боль в груди. Руки заломило, к горлу подступила тошнота и все тело объял страх. Искренний, настоящий…

Шаг… Еще один…

Старая калитка скрипела и была открыта. Я медленно подошла к ней и прикоснулась к заржавелой ручке.

Покосившаяся от времени дверь, а сбоку, в косяке, шапочка от гвоздя – почему я знаю, что она здесь есть? Пальцы мигом нащупали заветную шляпку, ощутив до боли знакомое тактильное ощущение.

Ничего не понимаю…

– Слава, – прошептала я, медленно обернувшись, но вампира рядом не было. Он стоял у калитки и молча смотрел на то, как со мной происходит нечто непонятное. Глаза щурил, но пытался скрыть свое любопытство. Не очень у него выходило… – почему ты не заходишь?

Вампир медленно указал пальцем на калитку, и только сейчас я заметила, что рядышком, совсем близко от нее, проходит еле заметная дымка. Словно что-то защитное, но в тоже время до боли знакомое.

– Я войду, если ты пустишь, – тихо заметил вампир и попытался улыбнуться. Вышло не очень, я видела, что Владислав тоже волновался, но знать бы причину его волнения. Что именно беспокоило вампира? – Я тебя понял, ведьма. Самолет самолетом, а территория твоя. Я понимаю, что чужой тебе, но поверь, воевать с тобой я не стану, в отличие от моей семьи. У тебя ровно семь дней, постарайся принять решение до того, как здесь все сравняют с землей.

И, слегка поклонившись, вампир молча развернулся и ушел обратной дорогой, насвистывая себе под нос какой-то незатейливый мотивчик.

Я потеряла дар речи. Так же не могла пошевелиться.

Этот дом пугал, словно когда-то в прошлом я была здесь, но ведь это же невозможно.

Входная дверь с легкостью открылась и в нос ударил свежий воздух с примесью сухих листьев и ярких ароматов трав.

Стоило войти за порог, как во всем теле возникла странная волна, словно что-то прощупывало, искало и в итоге осталось довольно.

Нервно сглотнув, я невольно сделала несколько шагов вглубь небольшого пыльного коридора и искренне старалась не плакать.

Получалось с трудом.

Глава четвертая

Скрипучие половицы и пыль в углах дома. Старый потертый шкаф и простая светлая одежда, сшитая из обычной льняной ткани. Несколько рабочих передников на краешке простого стула, погреб, заполненный банками с заготовками и даже почти что живой укроп на подоконнике.

Молоко в кринках давно скисло, свечи в лампах стояли почти догоревшие.

Я стояла по среди комнаты и рассматривала все вокруг себя огромными глазами.

Почему-то невольно катились слезы, но я не понимала, почему.

Словно я что-то забыла.

Что-то очень важное.

В этот момент возникла резкая головная боль, я невольно вскрикнула, но устояла на ногах. Перед глазами все поплыло, поэтому пришлось присесть на стул возле застеленной покрывалом кровати.

Дом не казался мне пустым. Словно вот-вот сейчас, но сюда зайдет хозяин, разведет огонь в камине, поставит чайник и пригласит к столу.

В углу в коридоре стояли мягкие тапочки – уже сношенные, немного грязные. На крючке висел черный плащ и остроконечная шляпа, а так же рядышком стояла сломанная метла, на вид которой все лет сто, если не больше.

Несмотря на все происходящее, я все же смогла пересилить себя и найти в доме подобие холодильника. Это была своего рода морозильная камера в погребе. Похожая на простую коробку, она легко открывалась, а потом я попадала в какое-то пятое измерение, которое по объему было намного больше самой коробки!

– Чудо, – шептала я, рассматривая своеобразный холодильник, – и места мало и такой легкий…

Внутри этой странной камеры хранились склянки с надписями на латыни, русском, чешском и других языках, которых я не знала. Но самое любопытное было в том, что в этом же погребе был невысокий шкаф. Стоило его открыть, как я точно так же, как и с коробкой, попадала в какое-то отдельное помещение, заполненное льдом, снегом и светом. Белым светом.

Множество полок хранили на себе заспиртованные останки непонятных мне тварей. Я рассматривала чьи-то глаза и пальцы, сушеные кисти неведомых существ, плавники, чешуйки и прочее, прочее.

К моему личному удивлению – меня это не пугало. Вообще… Ни капельки!

Словно я все это уже видела. Когда-то давно, будто бы в другой жизни.

– Какой кошмар, – шептала я, пытаясь прийти в себя после всего увиденного, – это просто невообразимый ужас.

Закрыв лицо руками, я облокотилась на стол и не могла сдержать слез. Они градом катились из глаз, я ощущала в сердце острую боль, словно испытывала скорбь, но ведь я же совсем не знала эту ведьму. Я даже лиц не помню… Более того, я даже родителей толком не помню!

Всю свою осознанную жизнь родственники меня избегали, родная тетя забыла сразу же, как я съехала в съемную квартиру и ни разу не позвонила, даже с днем рождения не поздравляла.

Я ощущала себя скверной, которую приютили и с радостью выбросили.

И сейчас, сидя за пыльным столом, я ощущала несвойственную мне боль потери. Словно я что-то забыла.

И как же это раздражает!

– Так, Серафима, – единственное, что оставалось, это заламывать себе руки и ходить из стороны в сторону по кухне-гостиной, – ты в Лысегорье. И это не шизофрения, девочка. Твоя родственница была злобной ведьмой, хотя это не факт, ты получила от нее в наследство дом, войти в который жаждет чуть ли не все магическое сообщество. Но почему?

Вспомнив слова вампира о ведьминых книгах, я мигом нашла в себе силы и тут же пошла искать необходимые фолианты. Вот только как они выглядят? А что, если они заколдованы и их облик изменился? Что, если я вообще их найти не смогу?

Вопросов море, времени в обрез, силы на исходе, но делать нечего…

Обуреваемая новыми эмоциями, я принялась искать все необходимое и пропала в этих поисках аж до самого вечера.

Лишь с первыми лучами закатного солнца я пришла в себя и, сквозь дикую зевоту и усталость, доползла до пыльной кровати.

В одном из окон был виден замок. Темный, таинственный и такой манящий.

Почему я так хочу пойти туда? Почему не могу отвести взгляд?

Словно этот фрагмент тоже был стерт из памяти… а ведь… а разве такое возможно? Вампир говорил, что если бы я оказалась не той Серафимой, мне бы внушили необходимое и отпустили на все четыре стороны… Так где гарантия того, что подобное в моей жизни не случалось?

Почему этот дом кажется мне настолько знакомым и почему так дико хочется наведаться в замок к самому Кощею?

Кощей… Чушь какая… ладно ведьмы – они существуют, но Кощей… Придумали же такое…

И, сквозь дикую усталость, я все же провалилась с сон, не в силах противостоять самой себе.

Впервые за долгое время я не видела снов. Лишь пустота – долгожданная, но в какой-то степени зловещая.

Я словно заглядывала в чьи-то глаза… В чьи-то бесконечно темные глаза…

На утро меня разбудили птички.

С первыми лучами солнца они щебетали у открытого окна, мирно клевали подоконник и делали вид, что меня все устраивает.

Разлепив тяжелые веки, я с интересом обнаружила на себе теплое одеяло, а так же тот момент, что моя обувь оказалась аккуратно поставлена в коридоре.

Кто-то заходил сюда или это я просыпалась среди ночи? В принципе, я могла и сама себя одеялом накрыть и обувь снять, было в моей жизни такое.

Под одеялом тепло и хорошо. Кровать оказалась очень мягкой и манящей – словно облачко, я парила в своеобразной невесомости, одолеваемая тяжелыми мыслями.

Легче мне не стало, от раннего подъема хотелось выть, вот только за окном этим беспределом уже кто-то занимался вместо меня.

Ну и кто у нас такой смелый, что пришел на ведьмину землю, а? В кого тапком запустить, чтобы больше не завывал протяжную песню?

Выглянув в окно, я мигом остолбенела.

На пороге застыл он… Дракон собственной персоной – тот самый из здания аэропорта, в костюме и галстучке, но на сей раз без портфеля.

Глаза мои болят… А от слез драконьих еще и душа скукоживается…

– Вам чего? – прохрипела я, пытаясь осознать всю бренность этого мира.

– Ничего-о, – провыли в ответ, утирая платочком крокодильи слезы. Кстати, этот дракон напоминал мне чем-то нашего крокодила Гену из мультика… Может по его подобию и лепили? А вдруг тут и чебурашка мимо пробегал? – со мной все хорошо-о…

Существо выло, всхлипывало, но делало это исключительно за границей защитной магии.

Ну уж нет, народ, меня слезами не проймешь… Даже искренними…

– Слушай, хватит мне демонов пугать, – прошептала я, намекая на не совсем здоровый голос неведомого создания, – они и так шуганные после переезда. Лучше сразу скажи, зачем пришел.

Вообще-то я не имела ввиду демонов как таковых, я говорила о своем внутреннем состоянии, но поняли меня, видимо, буквально, на что отреагировали мгновенно.

– Д-демонов? – дракон мигом забыл про слезы, уставился на меня как баран на новые ворота и сделал ощутимый шаг в сторону тропы, – какие демоны?

– Обычные, рогатые и очень голодные, – прошептала я, ощущая, что мой желудок скоро в трубочку свернется, – дракон, вы зачем ревете на моем пороге?

– Ну как же мне не реветь? – ага, как только тему сменили, так тут же в роль вошел! Вон, снова платочек в руках, кулак сопли наматывает, из глаз слезы ручьем текут, а до этого ничего, сухой был, – Береникушка моя любимая скончалась! А мне даже на могилку ее не пройти! Это же она создала меня, с любовью и заботой сделала! Всему научила, воспитала, работу дала. Только и остается мне, что реветь у порога. Бедная, бедная Береника Степановна!

– Так вы что, единственный в своем роде? – не сразу поверила я.

– Да! – гордо заявили в ответ, но потом тут же продолжили плакать, выдавливая из себя слезы. – Она меня по ошибке создала, случайно. Так что как был я говорящим крокодилом, так я им и остался, но зато сколько воспоминаний! Эх, на могилку бы пройти…

Я понятия не имела, где похоронена моя родственница, зато прекрасно помнила слова вампира о поджаренных попках и хвостах. Вон, у крокодила нашего говорящего кончик хвоста перебинтован, а на задних лапах какие-то пятна черные, словно копоть. Вывод один – на землю свою не пущу.

– И где же похоронена Береника Степановна? – поинтересовалась я. Самое интересное, что я понятия не имела о месте ее могилы. Чую, что дракон тоже, но он то не знает, что я не знаю.

В ответ молчит… Глаза свои выпучил… Языком как змея треплет, в глазах обида искренняя, словно я у него конфету в детстве отобрала и нагло съела.

– Чего молчим? – тихонько спросила я, как бы намекая, что меня так просто не проведешь, – или не знаем?

– Ведьмы всегда на земле своей остаются, – тихо заметил дракон, – странно, что ведьма об этом не знает.

– Ведьма об этом многое знает, – так же тихо ответила я, создавая видимость осведомленности, – именно поэтому и спрашивает. Ну, так где место, куда ты хотел колено преклонить?

В ответ молчание, а затем…

Затем дракон фыркнул и, обуреваемый мыслями и идеями, а так же эмоциями, резко развернулся и пошел прочь.

– Все равно недолго осталось! – рыкнули мне напоследок, – твоя бабка из меня чучело сделала, я вместо дракона каким-то посмешищем стал! Еще немного и я сам книги найду, без твоей помощи!

Да мне бы подсказал кто, где эти книги находятся…

Смотрела я на то, как искусственно созданный дракон уходит в рассвет, печально вздыхая, пожала плечами и, ужаснувшись тому, что еще рань ранняя, вернулась обратно в дом.

Кушать хотелось просто кошмар как, в доме ничего путного я не нашла – только консервы, а остальное нужно готовить на плите, которая… Та-дам! Магическая! И как ее зажигать – только местные знают. Вот ведь беда… Надо будет у Дракуловича спросить, что к чему и куда.

Вспомнив вампира, я так же задумалась и над его словами. Бежать и все бросить?

При мысли об этом внутри все мгновенно сжималось. Я осознавала каким-то внутренним чутьем, что со мной в этом доме приключилось что-то странное уже хотя бы потому, что я этот дом видела в своем сне. Не могу себе позволить просто взять и уйти. Держит что-то, причем очень крепко.

В погребе я достала малосольные огурчики и сыр – прекрасный завтрак, просто пальчики оближешь. Особенно если заедать яблочком. Главное, чтобы без последствий.

За утро к моему порогу прибилось несколько болотных кикимор (может и не они, но выглядели очень похоже), парочка вампиров (вообще не похожи на Дракуловича, у того хоть стиль есть, а эти так, видимо поспорили), потом еще какие-то неизвестные мне существа, но защита работала просто отменно! Поэтому летели они пташками далеко и надолго.

Магия мне понравилась. Жаль, сама не могу использовать.

В очередной раз перевернув весь дом вверх дном, я обреченно сникла, от усталости села за стол и уставилась в одну точку.

Тишина… И покой.

За окнами шелестели листья, легкие порывы ветра гуляли по узкой лесной тропе и теплый ветерок мягко обволакивал землю своим покрывалом. Свежий воздух вызывал некую сонливость, но беспокойство и чувство страха не позволяли расслабиться полностью.

Простыми словами я просто не понимала, с чего начать.

– Ну где же вы, – шептала я, осматривая комнату.

Внезапно на крыше кто-то каркнул…

Громко так… И резко.

– Кааар!– спустя некоторое время в голосе прозвучало возмущение. Так, и что же там на крыше дома происходит?

Забравшись на пыльный чердак, заполненный старыми коробками со сломанными детскими вещами, я открыла маленькое окошечко, рядом с которым была прибита лесенка.

Высунув лицо в окно, я мигом…

Получила шишкой по лбу…

– Карр! – черный ворон довольно больших размеров нагло сидел на ветке рядом с крышей дома и весело раскачивался из стороны в сторону, используя дерево как качельку, – карр!

Вот только сумасшедшей птицы мне не хватало…

– Карр! – кричало существо, затем оттолкнулось от ветки и резко взлетело, теряя перья.

На крышу что-то упало.

Не придав этому особого значения, я вернулась в дом, но не тут-то было!

Может этот ворон местный? Вдруг моя родственница его прикормила и он ждет, что я ему тоже что-нибудь дам? Вот только что именно?

Птица стала уж больно часто кидаться шишками в крышу дома. И если вначале это не сильно раздражало, то теперь бесило не по-детски.

– Да что же ты от меня хочешь, пернатый? – взмолилась я, вновь выглядывая в окно, – ты где?

В ответ молчание. А затем в крышу старого дома вновь полетела увесистая шишка…

Птичка просто решила развлечь себя. Видимо и меня заодно…

– Ворон, а не пора ли тебе домой, а? – заметив на ветке птицу с шишкой в лапах, я поставила руки в боки, но тут же получила снарядом в плечо. Ну ничего себе, еще и стреляется метко!

Ворон вновь оттолкнулся от ветки и взлетел в небо, теряясь в облаках.

– Вот ведь, пернатый, – рыкнула я, – ты что мне на крыше устроил? Никак гнездо?

Залезла я на крышу быстро, а потом тут же остолбенела, замерев на месте.

Вся труба была заполнена шишками… Птичка отменно развлеклась, вот только почему-то шишечки в саму трубу не пролетали, а собирались вместе, полностью ее закупорив.

Интересно, почему?

Прокравшись к трубе, я тут же разгребла шишечный завал и чуть ли не запищала от радости – книга!

Всего одна, но это какая-то книга! Завернутая в старую тряпку, покрытую пылью, грязью и сухими листьями…

Боясь того, что кто-то местный следит за мной из ближайших кустов, я мигом юркнула обратно в дом, проверив при этом, что в трубе больше ничего нет.

Сев за стол, я тут же сняла старую тряпку с книги, отложила ее аккуратно в сторону и открыла первую страницу.

Старые листы, собранные вручную, хрустели под моими тонкими пальцами. Тонкие изящные линии на каждой страничке изображали то или иное растение, а рядом каллиграфическим почерком были выведены свойства, место и время сбора, заметки, а так же различного рода предупреждения. Начиная с середины книги я увидела большой заголовок “рецепты”, чему тоже несказанно обрадовалась.