Текст книги "Хорошая ведьма Малика (СИ)"

Автор книги: Валентина Гордова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Со мной бы ничего не случилось. – Уже тоже не в первый раз повторяла я.

Вообще странное чувство, когда за тебя искренне переживает в принципе посторонний человек. Я же для Парви никто, ровно как и она для меня, но она почему-то все равно переживала. И из-за этого черная ведьма чувствовала себя слегка, лишь слегка, но все же виноватой.

Какое противное чувство.

– Почему ты так уверена в этом, Малика? – Парви от переизбытка не самых радужных эмоций уже давно перешла на «ты» и даже не заметила этого, а я просто не возражала. – Та девушка тоже была черной ведьмой, как и ты, но ее все равно… ее…

Девичьи губы задрожали, в ужасе распахнутые глаза наполнились блестящими слезами, сигнализируя мне о том, что Парви вот-вот расплачется.

А я понятия не имею, что делать с женскими слезами! Не умею я успокаивать. Просто не знаю, что говорить и делать.

– Потому что это мой город, Парви. – Мягко перебила я начинающуюся истерику.

И тихонько облегченно выдохнула, когда, вхлипнув, Уэсс не стала реветь, а прислушалась к тому, что я говорю.

– Мой город, мой дом здесь. Это моя территория. К тому же, я сама по себе достаточно сильная и, чего уж тут скрывать, наглая ведьма, чтобы послать Смерть туда, откуда она явилась.

– Как можно послать саму Смерть? – Усомнилась девушка.

Импульсом притянув черненький платочек, передала его Парви. Благодарно мне улыбнувшись, она очень осторожно утерла глаза, затем кончик носа.

– Ну, – начала я с серьезным видом, – есть два варианта, в принципе: культурный и не очень.

Снова странно на меня покосившись, булочница в итоге негромко рассмеялась, а я смогла выдохнуть уже куда спокойнее.

Кажется, буря миновала.

– Так, а теперь о важном. Я иду к Алье, ты со мной?

– Ой! А она под стражей!

Как интересно.

– Вопрос прежний, – бросила, поднимаясь из-за стола.

Парви со мной не пошла. Ей хотелось, но в итоге она решила, что это мне за нарушение закона ничего не будет, потому что я все равно уже вне закона, а вот ей неприятности не нужны.

Зато это именно Парв придумала принести Алье пакетик сдобы, и даже ускакала в лавку, велев мне приходить минут через тридцать.

Я же пошла готовиться к визиту незваных, но вполне ожидаемых рогато-крылатых гостей.

Итак, что мы имеем? Магию Мори почует сразу, магическую атаку отразит без раздумий, так что придется сооружать что-то своими руками, не колдуя.

Варианты? Убивать его нельзя. В принципе глупо убивать правителя демонов в своем доме – это, конечно, положительно повлияет на мою репутацию, но потом до конца своей короткой жизни придется скрываться от всего его крайне мстительного народа. А оно мне надо? Вопрос риторический.

Значит, нужно что-то крайне противное, такое, чтоб у некоторых желание на ведьм заглядываться раз и навсегда пропало. Хотя… может, любовное зелье для него сварить? Оболью, и будет у меня в собственности целый демонический правитель.

Вот будь я разумной ведьмой, я бы так и сделала! Потому что демон, каким бы ни был, в хозяйстве всегда пригодится. Но что-то какие-то нехорошие у меня предчувствия на этот счет… Если Мори будет под моими любовными чарами, он не превратится в послушного, на все согласного, любые прихоти исполняющего.

Он превратится в еще более собственнического, безумного и откровенно опасного.

Боюсь, если в таком состоянии он выкрадет меня, вернуться обратно я уже не смогу.

А оно мне надо?!

Мне надо выяснить, кто убил мою ведьму, найти гада и наказать по всей строгости ведьминского закона, мне надо сохранить жизни всех остальных, кто доверился мне, и мне надо позаботиться о собственной безопасности.

Желательно не такой, когда я и все остальные будем вынуждены до конца наших дней скрываться от прихвостней короля.

Первым делом, выйдя из дома, я растянула по периметру сигнальное заклинание. Простенькое, сильных врагов, да в принципе любого, кто ко мне зайдет, остановить не сможет, зато хоть предупредит.

Дальше, уже заранее понимая, какую глупость делаю и как потом об этом пожалею, вырастила и скрыла все той же магией одно крайне неприятное растение под окнами и по бокам от дорожки, к двери ведущей. Убить оно никого не убьет, но если кто неосмотрительный в него попадет, то гибкие длинные и удивительно крепкие лианы свою жертву уже не отпустят.

Ну, и чтобы магия сильно в глаза не бросалась, я еще по саду походила и где камни с места на место перенесла, где магических светильников наставила, ну и еще всего по мелочи.

В общем, фонил у меня теперь весь сад.

Вернувшись в дом, остановилась, напряженно думая о том, как и что делать дальше. В идеале, нужно что-то такое, чтобы и без магии, и никого постороннего без моего ведома в дом не пустило, и чтобы действенное было, а не так, что ловушка сработает, Мори от нее отмахнется и все.

И вот над этим действительно пришлось долго поломать голову, а потом я решила: ну ведьма я или куда?!

На создание кое-чего премерзкого даже по моему мнению ушло больше часа, зато результатом я была более чем довольна. Мне, честное слово, даже захотелось, чтобы Мори поскорее пришлось – так сильно хотелось посмотреть на эту гадость в действии.

Но сидеть и ждать его было глупо, а у меня еще дела, так что я пошла собираться к Алье.

Глава четырнадцать

Возле желтенького двухэтажного домика цветочницы действительно стояла охрана – два боевых мага и мрачный, недовольно глянувший на меня из-под низко опущенных бровей некромант.

Вот люблю я некромантов за их поражающую жизнерадостность! Если бы не присущая им самовлюбленность, уже давно бы массово поубивались о стены.

– Вас запрещено пускать. – Без тени хотя бы волнения в голосе поведал один из боевиков – со смелым, но глупым взглядом и таким же выражением лица.

Ответить я попросту не успела.

– Ар, заткнись уже. – Неприязненно скривился, что удивительно, некромант, глянув на товарища так, словно желал ему не замолчать, а сдохнуть. – Мы все знаем, что ведьма один хрен пройдет.

Разумный. Люблю таких.

– Что ты несешь? – Прошипел боевик, недовольный тем, что его авторитет тут понижали, причем свои же.

– Чем быстрее она поговорит с цветочницей, тем быстрее что-нибудь узнает и разберется со всем этим, – тут он резко осекся, глянул на меня и поджал губы, проглотив какое-то явно ругательное слово.

– Да вы продолжайте, – я даже рукой махнула в знак разрешения и заинтересованно на некроманта посмотрела.

Правда люблю разумных. А этот еще и прямолинейный, что не всегда, но все же полезно – для него так точно. А мне в целом нравятся люди, которые плевать хотели на общественное мнение и установленные в обществе правила.

– Благодарю, – серьезно произнес он, кивнув в знак признательности, и вновь повернулся к переводящим странные взгляды с меня на некроманта и обратно товарищам. – Кроме лорда Лагардера и его жены…

– Бывшей, – для меня это было принципиально важно.

– И его бывшей жены, – послушно исправился некромант, – никто этим делом заниматься не будет. И проторчим мы здесь до скончания веков, разрываясь между приказами непосредственного начальства и его королевского величества.

Все, он окончательно покорил мое ведьминское сердечко.

И я, особо даже и не думая о том, что делаю, очень вежливо, что важно, предложила:

– Простите, могу я наложить на вас подчиняющее заклинание, дабы вы могли расследовать это дело со мной, не нарушая при том приказов своего начальства?

Я такого еще никому не предлагала! Я ни у кого и никогда не спрашивала разрешения на использование на них заклинаний, но этот молодой мужчина каким-то образом располагал к себе.

И он лишь окончательно утвердился в моих глазах, когда повернулся, окинул меня внимательным изучающим взглядом с головы до ног и вдруг выдал:

– Бледная. Тебя что, не кормят?

Так сразу и на «ты», да еще и с ведьмой? Другой уже давно метлой по голове огреб бы, но…

– Готовить умеешь? – Очень важный вопрос.

– Ты упадешь от моего мяса на углях, – серьезно пообещал некромант, заговорщически подмигнул и представился: – Лиар Матиас.

– Надеюсь, то будет не падение от отравления. – Хмыкнула, дернув уголок рта. – Малика. Пошли, у нас много дел.

И мы оба сделали вид, что не заметили, что заклинания подчинения я на него не наложила.

Но это мы, боевики же, оставшиеся за спинами двинувшихся к дому нас, особым умом и сообразительностью не отличались.

– А заклинание? – Не то возмутился, не то удивился кто-то из этой парочки.

Вскинув руку, показательно щелкнула пальцами, отправляя в боевых магов тем самым заклинанием, которого им так хотелось. Не говоря ни слова, оба подорвались и унеслись в неизвестном направлении.

– И куда они? – Лиар, что интересно, даже не обернулся, идя рядом со мной.

– На поиски нуждающихся в их помощи.

И тут до меня дошло кое-что очень важное! У меня, в принципе, случается – иногда что-то очень важное доходит до моего сознания очень-очень долго, но… главное же, что вообще доходит!

Так вот я поняла:

– Ты некромант! – Воскликнула не то с радостью по поводу открытия, не то с негодованием на тему того, что он мне сразу сам не сказал.

И вовсе не важно, что его профессия на бледном лице с темными кругами под глазами написана была.

– Ага, а ты ведьма, – безразлично бросил Лиар, глянув на меня как-то очень странно, словно вот только сейчас заметил мои капитальные проблемы с головой.

– Да нет же, ты некромант! – Ну как он не понимает? – Можешь оживлять мертвых!

– Ну, – парень чуть скривился, – вообще-то, некроманты не оживляют, мы лишь даем мертвым ту необходимую искру, чтобы они могли восстановить частичную дееспособность тела. Ну, и разложение приостанавливаем, да.

Это было лишь незначительной деталью.

Воодушевленная я уже строила грандиозные планы по эксплуатации некроманта.

– Слушай, а если мне вдруг понадобится кого-нибудь убить, – начала я с энтузиазмом.

– Многообещающе, – ехидно отметил Лиар, скосив на меня взгляд. – Но в целом мне нравится. Если хочешь, могу зациклить его смерть примерно на века, чтобы он столетие за столетием проживал собственную смерть.

А я уже говорила, что он мне нравится?! Немного жутко, правда, что парень о такой жестокости говорил с подчеркнутым безразличием и знанием своего дела, но все же впечатляет.

– Сработаемся, – поняла я и первой шагнула вперед.

Дверь чужого дома открыла взмахом руки. Едва перешагнула высокий деревянный порог, в нос мгновенно ударил натурально с ног валящий стойкий цветочный… ну, пусть будет аромат.

– М, как вкусно пахнет, – протянула с сарказмом, скривившись и оглядываясь в поисках того, что можно было бы открыть, дабы свежий воздух внутрь пустить.

– Воняет премерзко, – Лиар не видел необходимости подыскивать более мягкие формулировки.

Шагнув в дом следом за мной, он прошел, остановился чуть впереди и внимательно огляделся.

Из просторной прихожей без каких-либо дверей открывался вид на кухню справа и частично на гостиную слева. Деревянная мебель, много вязаных цветных дорожек на полу, стойкий аромат цветов, которые в самых разных горшках стояли и цвели буквально повсюду, и все-все затоплено ярким золотым солнечным светом.

Красиво и так уютно, но почему-то не покидало меня какое-то очень неприятное чувство…

Как оказалось, не только меня.

– Что-то тут не так. – Напряженно произнес Лиар, продолжая вглядываться куда-то в сторону гостиной.

Да, я тоже ощущала это. Холодок, поднимающийся вверх по ногам. Ужас, медленно обнимающий за плечи со спины. Стойкий цветочный запах, скрывающий за собой что-то до тошноты сладкое…

– Алья? – Громко позвала я.

Дом поглотил мой голос и оставил вопрос без ответа.

– Мал, – Лиар повернулся так, чтобы и на меня взглянуть, и гостиную в поле зрения держать.

– Я прокляну тебя, если скажешь стоять тут и ждать, – я действительно была готова это сделать.

Переключив все свое внимание с меня на не дающую ему покоя комнату, некромант никак не отреагировал на мою угрозу и лишь очень серьезно велел:

– Заготовь боевые пульсары, но не пускай их в ход без моей команды.

Да как скажешь! Не став спорить, послушно сделала то, о чем просили, и уже через десять секунд мы с парнем стояли в прихожей в окружении более чем двадцати пульсаров, причем добрые пятнадцать он сам призвал и сформировал.

– Я иду первым, – негромко и показательно спокойно уведомил он, – ты на два шага позади и говоришь, если замечаешь что-то странное.

Я кивнула, чувствуя, как позвонки в шее сводит от напряжения. Не увидевший моего ответа некромант раздраженно повернул голову и требовательно на меня посмотрел, так что пришлось кивнуть еще раз, выразительнее.

Закатив глаза, Лиар отвернулся и сделал первый беззвучный шаг. За ним второй, поворачиваясь так, чтобы успеть отразить возможную атаку из той части гостиной, которой он пока не видел.

Он сделал третий шаг и только тогда я осторожно двинулась следом, разрываясь между желанием поскорее заглянуть в гостиную и жутким ощущением того, что кто-то глядит мне в спину.

Обернувшись, никого не заметила, и сделала второй шаг, но два из пяти пульсара на всякий случай оставила висеть на том месте, где только что сама стояла. Вот просто на всякий случай.

– Мал, без резких движений. – Предупредил Лиар уже не тихим, а нормальным по звучанию голосом.

Некромант, не дожидаясь меня, уже успел войти в гостиную и внимательно ее оглядеть. И то, что он увидел, по всей видимости позволило ему больше не подозревать наличие кого-то постороннего.

Без резких движений не обошлось. Забыв об осторожности, я решительно вошла в помещение и раньше, чем осознала свои действия, всем телом дернулась к единственному в комнате низкому диванчику с объемными мягкими подушками и скомканным в углу пледом.

– Стой, – Лиар мгновенно оказался рядом и за руку удержал меня от глупостей. – Она дышит, присмотрись.

Какое тут присмотрись, если я была на пороге паники?! Потому что там, на этот самом диванчике, с закрытыми глазами и безвольно лежащими вдоль тела руками лежала Алья! Бессознательная, испачканная уже печально мне известной желтой магической пылью Алья!

– Что это такое на ней? – Потребовала я ответа, которого у некроманта не было.

– Не знаю, – тихо и напряженно, никак не реагируя на то, что черная ведьма в его руках с каждым мгновением начинает дрожать все ощутимее.

А мне было просто до ужаса страшно! Не за себя страшно, а за ту, что и ночью настрадалась, и сейчас была в опасности! Возможно, в смертельной опасности!

Но паникой еще ни одна проблема решена не была, так что, судорожно выдохнув и отчаянно цепляясь в некромантский руки, я попыталась хотя бы начать мыслить здраво.

– Я видела эту же желтую пыль сегодня на Оливие.

У Лиара с сообразительностью было явно лучше, чем у меня, а потому он вытянул руку и указал мне на что-то за диваном.

– Вазу видишь? Можешь собрать пыль и поместить в нее?

Нет, теоретически я все могу, но вот практически… Выдохнув еще раз, заставляя себя успокоиться, я встала ровнее, отпустила некроманта, позволяя ему сделать полшага в сторону от меня, чтобы не мешать, еще раз вдохнула-выдохнула и протянула обе ладони…

В первое мгновение не происходило ничего, ну, потому что я ничего и не делала. Но затем магия, подконтрольная мне практически с рождения, послушно заструилась по венам, согревая, успокаивая и вселяя уверенность в том, что все будет хорошо.

И бесконечное количество желтой магической пыли, осыпающее Алью, диван вокруг и даже пол, дрогнуло. И затем, подчиняясь моей воле, подчиняясь куда более сильной магии, медленно поднялось в воздух и плавными волнами заскользило к пустой вазе, стоящей на столике у окна.

Пока все это прекрасное в своей опасности безобразие чарующе ссыпалось в стеклянный сосуд, Лиар использовал одно из заклинаний, вызывающих местную стражу. Знаю, что такому их на службе учат в первую очередь.

Мужчины в форме ворвались в дом уже буквально пару минут спустя под командованием собранного Эльмара Лагардера. Некроманту хватило одного взгляда на меня, на Лиара и на все еще бессознательную Алью, к которой мы благоразумно не приближались, чтобы мгновенно оценить обстановку и решить:

– Оцепить дом, искать следы – магические и физические. Девушку к лекарю, ко мне эксперта по магическому происхождению.

Прибывшие с ним без возражений бросились исполнять приказы, сам же Эльмар решительно двинулся к нам.

– Кто входил в дом? – Даже раньше, чем дойти успел, вопросил он у Лиара.

– Только мы с Маликой. – Без раздумий и колебаний ответил он.

Нехорошо прищурившись, мой бывший перевел взгляд с подчиненного на меня, у меня же вкрадчиво и переспросил:

– С Маликой?

Мне все еще было немного страшно из-за произошедшего и много страшно за Алью, что не помешало нагло заявить:

– Для тебя исключительно уважаемая ведьма.

– Может, мне называть тебя леди Вэйр? – С не меньшим ехидством предложил Эльмар.

– Называй, – безразлично плечами пожала, – это не моя фамилия.

А если учесть, что я за него выходила именно как Малика Вэйр… Судя по ненависти в глазах, об этой маленькой детальке Лагардер не знал и теперь прилагал максимум усилий, чтобы не придушить меня прямо здесь на глазах у стольких свидетелей.

– Ложь на лжи. – В итоге попытался укорить он, качая головой. – И как же тебя на самом деле зовут?

Улыбнувшись, я тем самым разрешила Эльмару строить на эту тему свои догадки, потому что правды от меня он не услышит, а без моей помощи и вовсе не узнает.

И он, не будь дураком, мгновенно все понял, кивнул и негромко заверил:

– Мы потом об этом поговорим.

Что ж, никто не запретит ему на это надеяться.

Глава пятнадцать

– Малика, из города ни ногой. – Добавил некромант, а когда я открыла рот, собираясь заявить, что он не имеет никакого права указывать мне, что и где делать, Эльмар решил: – И в леса тоже не суйся. Вообще лучше дома посиди.

Мой мрачный взгляд не возымел никакого результата.

– Сам дома посиди, – я от возмущения даже весь свой словарный запас подрастеряла. – Кто ты такой, чтобы указывать мне?

Нет, он мог сказать, что вообще-то работает со стражами и я, как свидетель, именно по этой причине не должна из города выезжать – ну, чтобы меня могли быстро и просто найти.

Но Эльмар вместо этого раздраженно выдохнул:

– Твой муж, пусть и бывший.

Как-то поздно он переживать обо мне начал. Вспоминая историю с драконом, эльфами, демонами и нашим королем… ладно, вспомнить хотя бы прошлую ночь, когда меня сжигать собирались, а Эльмар стоял себе рядом с его величеством и даже не пытался хоть как-то процесс сжигания бывшей жены остановить.

И вот после этого он говорит мне не соваться в лес? Говорит мне сидеть дома?!

Я бы с радостью высказала ему все это, о чем подумать успела, но имелся куда более важный момент:

– Даже будь ты моим мужем до сих пор, – у меня от злости обычно речь становится очень четкой и выразительной, – думаешь, это давало бы тебе право указывать, что и как мне делать?

После моих слов в доме воцарилась звенящая тишина. Стражи, которые должны были заниматься делом, а не подслушивать чужие разговоры, старались даже не дышать, но абсолютно все с разных частей дома не сводили напряженных, ожидающих хоть какой-то реакции взглядов с Эльмара. Их можно было понять – они, как и практически все население даже не страны, а нашего мира, мыслили узко и придерживались установленных еще предками порядков.

Например, женщина по природе слабее мужчины, значит, мужчина должен отвечать за ее безопасность, а женщина должна безропотно выполнять любое указание мужчины. Просто подразумевается, что все, что они говорят, сделано для нашей безопасности, а мы, слабые и по мнению мужчин глупые, должны молча подчиняться.

Эльмар не смотрел по сторонам, но что-то мне подсказывало, что он отлично ощущал каждый из направленных на него взглядов. Честно признаться, он глядел на меня немного жутко и опасно, так, что мне стало не по себе и захотелось спрятаться хоть за что-нибудь, лишь бы скрыться от его взгляда.

Но Лагардер удивил. Он не стал злиться, не стал кричать о том, что он мужчина и что я должна выполнять его приказы, не стал никому ничего доказывать.

Он улыбнулся. Просто взял и улыбнулся. Мне. И, никак не комментируя мою последнюю фразу, произнес, словно прочитал до этого мелькавшие в моей голове мысли:

– Ты слишком упрямая, чтобы умереть по чужим правилам. Я знал, что король не сможет тебя сжечь.

Он смотрел на меня еще всего секунду, прежде чем развернуться и уйти к вазе, в которую я желтую пыль собрала, оставив меня в крайне растерянном состоянии.

Женщинам моей профессии не полагается быть сентиментальными и излишне эмоциональными, но… Мне почему-то вспомнилась легенда, которую король в лесу рассказывал. Та часть, в которой он неоднократно повторил о важности всего одной фразы.

Я только что ощутила это.

«Я знал, что король не сможет тебя сжечь», – так сказал Эльмар, но за каждым из этих спокойных слов я слышала непоколебимое «Я верил в тебя».

Скажите, много ли женщине нужно для счастья? На самом деле, в обычный день – да, очень много. Но бывают дни, когда всего одна фраза способна окрылять.

– Ты улыбаешься, – так, чтобы кроме меня никто не услышал, поведал Лиар.

И вот не зря он мне сразу понравился! Потому что некромант, не вызывая ни у кого никакого подозрения, осторожно переместился так, чтобы стоять ко мне лицом, а меня саму от всех остальных закрывать.

– Думаю о том, как придушу одного излишне смелого некроманта, – отозвалась машинально в инстинктивной попытке сохранить репутацию.

Которая, кажется, прямо сейчас трещала по швам.

– Ага, я так и подумал, – Лиар хмыкнул, даже не пытаясь скрыть того факта, что совершенно мне не поверил. – Что будем делать с пылью?

Странный вопрос. Отогнав от себя светлый глупый флер, оставшийся после слов Эльмара, ответила:

– Искать. Но на эту ночь у меня планы.

И я в окошко выглянула, отметила наличие солнца и мысленно дала себе чуть больше шести часов до момента, когда придется бросить все и идти готовиться.

У меня, вообще-то, сегодня призыв духа-хранителя из Мрака. А я так и не настроилась на нормальный режим сна и приема пищи, что не идет мне в плюсик.

Тьма, а если что-то пойдет не так? Если я… не смогу полностью подчинить духа? Что тогда будет?

Я знаю, что будет: горы трупов. Сотни мертвых по моей вине ведьм.

– Да я даже не сомневался, – заверил Лиар.

А потом оглянулся, оценивая обстановку в доме, сжал рукав моего платья и осторожненько повел нас на выход.

Чудо, но нам удалось-таки ускользнуть незамеченными.

– Итак, варианты? – Принялся рассуждать Лиар, когда мы уже на достаточное расстояние отошли от дома цветочницы.

В этот момент как раз показалась светло-зеленая карета лекарей. Отойдя в сторону, мы с некромантом подождали, пока она мимо проедет и у дома Альи остановится.

– Где пыль искать? – Уточнила, глядя на то, как к дому спешат четверо мужчин – лекарь лорд Зоуэр и трое его ассистентов с носилками позади.

– Да. Как думаешь, что это вообще может быть?

Призадумавшись, повернула голову, взглянула в зеленые, как и у большинства некромантов, глаза, особенно светлые в солнечных лучах, и честно сказала:

– Даже не представляю. Но что-то мне подсказывает, что лучше эту мерзость не трогать.

Лиар кивнул, полностью согласный со мной, наклонился, сорвал травинку и сунул стебелек в рот.

– В городе есть кто-нибудь, практикующий магию? – Вопросил он, задумчиво жуя растение, которое двумя пальцами придерживал.

Мы возобновили движение и совершили не меньше двадцати шагов, прежде чем я, отчаянно напрягая свою плохую память, сумела припомнить:

– Был старый артефактор, не знаю его имени, но он бы создавал не пыль, если бы что-нибудь задумал. На окраине живет старушка, кажется, Карен, и вот она собирает травы и делает из них целебные порошочки. Говорят, некоторую часть даже лекари закупают, но я сама ничего из ее ассортимента не пробовала. Остальные проездом.

По мере моих размышлений Лиар покачивал головой, говоря, что все услышал и во внимание принял, но после последней фразы велел:

– Вспоминай, кто прибыл в последний месяц. Мы не можем быть наверняка уверены в их невиновности.

Его слова не были лишены логики, но:

– Я что, похожа на городской справочник? Или, может, на таможенного работника? – Возмутилась праведно, гневно глянув на некроманта. – Если ты забыл, я – живущая за городом ведьма. Я точно не из тех, кто бросает все дела и бежит знакомиться с приезж…

И тут я осеклась. Просто взяла и оборвала саму себя на середине слова.

Мгновенно среагировавший на это Лиар выбросил несчастную травинку изо рта, встал впритык ко мне, положил обе ладони на мои плечи и практически встревоженно вопросил:

– Что? Малика, не молчи! Что случилось?

Сделав шаг назад, я скинула с себя мужские руки, снизу вверх заглянула Лиару в обеспокоенные глаза и обрадовала:

– Я знаю, кто нам поможет.

Шумным недовольным выдохом он выразил все, что в этот момент обо мне думал, встал уже нормально и, придержав при себе все направленные на меня эпитеты, подчеркнуто нехотя уточнил:

– Что, у вас в городе найдется тот, кто бросает все свои дела и бежит знакомиться с приезжими?

Да, как раз одна такая девушка у нас и была.

* * *

Парви Уэсс издали заметила в ногу шагающих к ней ведьму и некроманта, выскользнула из своей булочной с широким навесом из прочной непромокаемой ткани темно-зеленого цвета, встала у закрывшейся за ее спиной двери и приветливо нам помахала.

Ее, кажется, нисколько не волновало, что мы целенаправленно двигались к ней, не сводя с нее же взглядов. Вот все остальные в городе при виде нас с Лиаром предпочитали свернуть кто куда и поскорее очистить дорогу, чтобы, не дай Тьма, на глаза не попасться, а Парви сама вышла!

– Слушай, – Лиара странности булочницы нисколько не волновали, – может, та пыль естественного происхождения? Может, это и не пыль вовсе, а пыльца? Цветочная.

Отрицательно покачав головой, поделилась с некромантом своими наблюдениями:

– Если бы на обычную цветочную пыльцу оказывали магическое воздействие, от нее фонило бы иначе. Нет, это именно магическая пыль.

– Понял, – собственно, понял маг.

– Ой, Малика, а я все жду, когда ты за булочками для Альи зайдешь. – Прощебетала Парви, не сводя заинтересованного взгляда с идущего рядом со мной молодого человека.

Тьма, булочки! С другой стороны, зайди я по дороге к Парви, это отняло бы как минимум четверть часа, зная болтливость этой девушки, и кто знает, что за это время с Альей бы случилось.

Может быть, она бы и вовсе… Когда мы пришли, она едва дышала. Возможно, приди я позже, она не дышала бы вообще.

– Забыла, – коротко отозвалась, останавливаясь в двух шагах от девушки и напрочь игнорируя, что она сделала шаг в сторону, открывая нам дорогу в свое заведение. – Парв, мы не чай пить пришли. Нам нужна твоя помощь.

– Да? – Булочница казалась искренне удивленной и вместе с тем озадаченной, что выглядело немного забавно – округлившиеся глаза, сведенные у переносицы брови и приоткрытый рот, который она тут же прикрыла ладошкой, немного испачканной в муке. – Что я могу для вас сделать?

Мне определенно не следовало забывать, что рядом со мной некромант. В принципе, если подумать, это не он, а именно я, бессовестная и ничем не ограниченная ведьма должна была шагнуть к Парви впритык, прижать руки к ее вискам и практически в центре города на виду у десятков горожан применить немного совсем запрещенное ментальное заклинание, находящее в чужом сознании необходимую нам информацию.

К несчастью, я подобных заклинаний попросту не знала, зато отрезающим нас от остального мира пологом владела превосходно, его же взмахом руки из земли и подняла.

– Ищем только магов? – Лиар неотрывно смотрел в неестественно распахнутые глаза булочницы.

– Подозрительных людей и стариков тоже, – подсказала ему в спину.

Разорвать зрительный контакт и повернуться ко мне Лиар не мог никак, поэтому ограничился просто склоненной к плечу головой.

Вздохнув, пояснила:

– Старики относятся к подозрительным людям.

Особенно старушки. Особенно те, что помидорки выращивают и чужим мужьям на жен жалуются. Таких вообще на дух не переношу!

Некромант не стал спорить и дальше продолжил поиск информации в молчании. И прекратил магическое вмешательство в чужой разум только после того, как до этого словно бы замершая без движения Парви начала мелко дрожать, а в глазах ее собрались блестящие слезы.

– Слушай, – удивительно смущенно начал он, легко подхватывая находящуюся в полубессознательном состоянии Уэсс на руки и в таком виде поворачиваясь ко мне всем телом. – То, что я сейчас использовал – незаконное…

Не видя проблемы, обрадовала:

– Я тоже незаконная. Брось ее где-нибудь и пошли.

Но вместо того, чтобы сделать, как говорят, Лиар развернулся, ногой открыл дверь булочной, внес туда что-то непонимающе щебечущую девушку и вернулся только после того, как передал ее каким-то девушкам из числа посетителей.

– Валим! – Схватив за руку, он решительно потащил ведьму куда-то прочь.

– И что узнал? – Мне лично очень интересно было, а еще хотелось самой на ком-нибудь подобное испробовать.

Интересно, поток чужих мыслей врывается в твое сознание или ты выбираешь что-то определенное, нужное? А что чувствуешь при этом? А как прекратить считывание? А если человек что-то забыл, ну, потому что времени много прошло или потому что его магией заставили забыть – использующий заклинание может прочесть и эти воспоминания? Теоретически, они утеряны, так что, вероятно, нет, но вдруг?

– Что троих из пяти кандидатов мы с тобой можем найти в гостинице «Серебряный колос». – Лиар продолжал за руку уволакивать меня в нужном направлении.

– Тут идти пятнадцать минут! – Возмутилась я, резко останавливаясь.

Планировалось, что некромант тоже остановится, но какое там?! Он едва ли почувствовал мое торможение! Поэтому продолжил быстро идти дальше, в руку мою клешней своей вцепившись так, что и не освободиться!

Рывок! Мир вокруг дернулся, а затем каменная кладка улицы начала стремительно приближаться к моему лицу!

– Малика, Тьма! – Возмутился уже Лиар, который в последний момент, но среагировать-таки успел и за руку меня от падения удержал, попросту вверх подняв так, что я оказалась буквально в висячем положении и до земли ногами попросту не доставала!

– Еще раз так сделаешь, – начала испытывающая не самые приятные в жизни ощущения ведьма, грозно прищурившись и направив убийственный взор на даже не смутившегося некроманта, – и я выдавлю твои глаза.

– Не допрыгнешь, – хмыкнул, не убоявшись, этот и на ноги меня неосторожно опустил.

Не говоря ни слова, выразительно щелкнула пальцами. Временами очень даже послушная метла уже через пару секунд выскользнула из-за крыш домов!

– Понял, не допрыгнешь, так долетишь. – Не смотря на то, что Лиар руки в защитном жесте вскинул и шаг назад сделал, испуганным он совершенно не выглядел.