Текст книги "Проклятье для дракона (СИ)"

Автор книги: Валентина Гордова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

=44=

Отторон, столица Пороты.

Улицы величественного города охватил ужас. Введённые родом Алвер войска безрассудно грабили жилые дома, лавки, ресторации – совершенно всё, что попадалось им на пути. Население намерено запугивали, товары и монеты насильно забирали, портили имущество…

Люди были охвачены паникой. Они кричали, молили о пощаде, пытались бежать, но все их попытки к сопротивлению обрывались одним-единственным действом со стороны новой власти: по мирному населению открывали огонь.

Крики сменялись рёвом магического огня. Мольбы – треском пламени. Попытки к бегству – безумными криками боли и ужаса.

На фоне всего этого безумства никто вначале и не заметил сгущающегося на площади тумана. Никто не замечал его, пока он выползал из щелей каменных плит, пока, клубясь, разрастался во все стороны.

Но всё изменилось, стоило тьме тумана подёрнуться яркой алой рябью.

Находящиеся на площади жители города замерли одновременно с военными. Все они с откровенным ужасом взирали на всё растущий туман, сквозь пелену которого на миг показалось очертания человеческой фигуры.

Военные отмерли всего через пару секунд, но для них это был конец. Уже конец.

Первая десятка стражей, стоящих ближе всего к эпицентру магической атаки, ударила слажено и непоколебимо. Боевые заклинания затрещали в воздухе, заискрились молниями, прорывая темноту ночи, и устремились точно вперёд, к туману… чтобы раствориться без следа ещё до того, как соприкоснуться с ним.

Искреннее потрясение охватило жестоких воинов, чьи совместные атаки до этого момента пробивали любые щиты.

В следующий миг десять напавших воинов повалились на сырой камень без дыхания. Они умерли так быстро и легко, что в первое мгновение никто и не понял произошедшего, но затем…

Затем туману нанесли новую атаку, в этот раз куда более сильную – воздух сгустился, заискрился и затрещал от вспарывающей его энергии. С полсотни жутких заклинаний рванули в центр площади… и были легко уничтожены порывом ветра.

– Невозможно, – выдохнул один из потрясённых до глубины души воинов.

Остальные не проронили ни слова, заваливаясь на землю без возможности уже когда-либо что-нибудь сказать. Мёртвые не говорят.

В центре площади остались лишь с два десятка мирных граждан и продолжавший клубиться пугающий туман. Так продолжалось всего несколько секунд, которые выжившие жители потратили на осознание того, что они действительно ещё живы.

Послышались уверенные команды, громкие многочисленные шаги, звон железа и на открытую местность города со всех сторон высыпало ещё с три десятка воинов. Благоразумно повременив с нападением, они решили не разделять участь своих предшественником, а потому начали с громкого требовательного вопроса:

– Что ты такое?

Слишком требовательного вопроса. Мужчина в военной амуниции не успел даже до конца осознать произошедшего, как жизнь мгновенно угасла в его распахнувшихся глазах, а тело, облачённое в тяжёлое железо, повалилось на камни.

Вселяющий бывалым воинам трепетный ужас туман подёрнулся алой дымкой и чуть расступился, позволяя собравшимся увидеть женскую фигуру. Её лицо было скрыто сумраком, длинные волосы отливали огнём, в красных всполохах тумана отчётливо поблескивали камни на платье.

– У вашего самопровозгласившегося короля есть минута, чтобы предстать предо мной.

Спокойный, лишенный каких-либо эмоций голос разнёсся по площади, поселяя в собравшихся почти животный ужас.

Всю следующую минуту, пока явившийся в рушившийся город призрак смерти терпеливо ждал, площадь заполоняли многочисленные военные. Их собралось больше сотни, почти две, на что девушка в тумане лишь едва заметно улыбнулась.

– Знаешь, – сказала она едва слышно, почти не шевеля губами, – мне всё равно жутко.

– Успокойся, – усмехнулся туман так, чтобы услышала только лишь она, – этих мерзавцев сначала нужно было пытать не меньше месяца, чтобы они гнили заживо и молили о смерти. Мы подарили им лёгкую смерть, что меня бесконечно разочаровывает. К тому же, убиваешь их не ты, так что лично тебе совершенно не о чем переживать.

Девушка хотела было что-то ответить, но не успела.

Количество воинов вокруг резко увеличилось, и среди прибывших заметно выделялся немолодой мужчина с проседью в темных волосах. На его суровом лице красовался глубокий шрам, пересекающий всю правую щеку, рука привычно уверенно сжимала рукоять обнажённого меча, за спиной развивался длинный белоснежный плащ.

Он шёл уверенно, как ходят все истинные победители, и ничто, совершенно ничто не могло подкосить его уверенности.

– Что ты такое? – громко и требовательно бросил он девушке в тумане.

– Твоя смерть, Дорис Алвер четвёртый, сын Норэна Алвера пятого, урождённый леди Эллис Боргэ-Алвер, – её голос звучал неторопливо, чуть певуче, звоном разносясь по площади, острыми осколками оседая в сознании воинов.

Самопровозгласившемуся королю понадобилось несколько томительных мгновений, чтобы осознать сказанное. Но затем, побагровев от ярости, он прошипел:

– Я – король!

– Ты – глупец, – оборвал звонкий голос начинавшуюся тираду, вынудив лорда захрипеть от гнева, – глупец, за одну лишь ночь подорвавший экономику целого государства, сокративший численность населения практически на треть, лишивший Пороту надежды дожить до весны и посадить новый урожай. Ты – редкостный глупец. Я не потерплю такого короля.

Будто издеваясь, она дала ему ещё три секунды на то, чтобы осознать произнесённое. И лишь затем послышался страшный, пробивающий до костей хрип. Рука, до этого сжимающая рукоять меча, дрогнула. Через миг выпавшее оружие огласило звоном напряжённое пространство. Бывший король дёрнулся всем телом, пошатнулся и начал заваливаться. Рука дёрнулась и сжала горло, но это не могло помочь ему. Здесь все это понимали.

И в полнейшем молчании, сцепив зубы от бессилия, наблюдали за тем, как стремительно обрывается жизнь их предводителя. И также молча они простояли почти полминуты, не в силах оторвать взгляда от посиневшего тела и боясь посмотреть на ту, что убила его легко и просто, без каких-либо видимых усилий.

А потому они были не способны заметить её грустную улыбку, когда медленно, переступая через себя, один за другим воины опустились на колени, принимая своё поражения и готовые следовать за своим новым предводителем.

И она повела их.

– Разрушенные сооружения починить, дома в первую очередь. Награбленное вернуть под запись с подписью каждого пострадавшего. Уничтоженное имущество, не поддающееся восстановлению, оценить по стоимости, записать. Лишённым места жительства в ходе военных действий предоставить кров и пропитание в королевском дворце. Выбрать компетентного правителя. Оба королевских рода, если же их будет два, неприкосновенны. Срок вам до утра, вернусь и проверю лично. И если хоть один из моих приказов не будет выполнен – полетят головы.

Воины слушали внимательно, не смея поднимать голов, но они точно знали, что пугающая леди, за несколько минут уничтожившая два десятка воинов и их предводителя, исчезла вместе с жутким чёрным туманом.

=45=

Мовэрик, северная столица Джораны, главный храм Единения

– Единая говорила со мной! – громогласный, уверенный, величественный голос лорда Вонорила разносился по огромному храму, отражался от мерцающих чёрных стен, уносился ввысь, к трёхуровневому куполообразному потолку.

Испуганная толпа внимала каждому слову, боясь даже вздохнуть, представляя нового короля едва ли не богом, сошедшим с небес. Все три Матери Единения, главные служительницы храма, были единственными, кто смотрел на нового короля с ненавистью. Но что могли три беспомощные, прикованные цепями к столбам женщины против могущественного мужчины, в чьих руках сосредоточилась вышколенная армия, власть Джораны и теперь фактически находилась религия целого королевства?

– Единая богиня провозгласила меня своим приемником, велев вам молиться мне, как вы молились ей самой! Вы должны любить меня, как любите её! Подчиняться мне во всём, как подчинялись бы ей! Я – ваш новый бог!

Его слова рокотом разнеслись по храму, пугая, будоража сознания, переворачивая мир тех, кто жил верой Единой. Для всех них начиналась новая глава нелёгкой жизни, от которой они просто не могли отказаться. Жизни, что уже никогда не будет прежней. Жизни, что перестанет принадлежать им.

– А что будешь делать ты? – отразился от стен храма новый голос, негромкий, но звонкий, слышимый всем и каждому.

Уже готовые склониться перед новым королём жители столицы слажено вскинули головы, со смесью ужаса и любопытства осматривая пространство, ища ту, кому принадлежал голос.

Лорд Вонорил величественно обернулся, так как точно был уверен, что говорившая находится за его спиной, и тут же заметно побледнел, едва только завидел стройную леди с безразличным выражением лица.

Её таинственные, присущие только драконам глаза с вертикальным зрачком, в которых неторопливо золото переливалось с тьмой, без интереса оглядели замершую теперь уже действительно в ужасе толпу, не обделили вниманием стражу у стен и в итоге остановились прямо на новом короле, чтобы ему холодно напомнить:

– Я жду.

– Вы кто? – не пожелал новоявленный король дать ответ.

Леди напротив, стоящая спокойно, ничего не страшась, насмешливо улыбнулась мужчине с решительными чертами лица, но в её удивительно-странных глазах он отчётливо разглядел ярость.

Холодную, бушующую где-то там, внутри, за пределами видимости, но невероятно пугающую даже в таком своём проявлении. Вонорил и сам не заметил, как пошатнулся, невольно делая шаг назад.

– Не заставляйте меня повторять вопрос, – за презрительной насмешкой в голове мужчина отчётливо расслышал приказ.

И он не смог не подчиниться, как бы ни хотел этого не делать.

–Я, – неуверенно протянул он, гулко сглотнув, – я не понимаю…

– Что же тут непонятного? – лениво перебила его девушка, бросив внимательный взгляд в сторону прикованных притихших женщин, – Вы призываете народ любить себя, поклоняться, восхвалять, но ничего не даёте взамен.

– Я-а-а…

– Вы, – величественно подтвердила та, что сейчас пугала всех и каждого, хоть ничего и не делала, – Вы, лорд Аннадэн Рэйгон Вонорил. Мне импонирует ваш ум, уважаемый, ваша хватка, ваши познания. Но ваши стремления и методы их реализации, – жест в сторону побелевших женщин, – не оставляют вам шанса на благоприятный конец.

Внешне она не совершила ни единого движения, не сводя пристального взгляда с ещё не осознавшего её слов лорда. Загремели освободившие женщин цепи, их обессиленные тела поймал в свои объятья внезапно появившийся чёрно-алый туман, обнимая, согревая, успокаивая.

А цепи, уподобившись смертоносным змеям, рванули вперёд, вцепились в руки и ноги Вонорила и потащили сопротивляющегося бывшего короля к трём колоннам, к которым ещё пару мгновений назад были прикованы бедные женщины.

Его стража отреагировала мгновенно. Лязг мечей, гудение призванной магии и… ленивый взмах изящной ладони.

Магия невидимыми людям потоками хлынула во все стороны, словно вода в море. Она потекла по полу, пленяя и обездвиживая стражей, обходя стороной мирное население, холодила и сгущала воздух, пугала…

Люди ничего не видели, но это не значит, что они не могли чувствовать. Страх, дикий, животный, на уровне инстинктов, захватил их всех, вгоняя в состояние паники, но не той, когда спасаешься бегством, а той, когда замираешь без движения, без дыхания, боясь даже малейшим движением вызвать гнев той, что без каких-либо усилий обезвредила посланника Единой.

Пленительно-опасная леди, не обращая внимания на крики некогда гордого короля, шагнула вперёд, остановившись на краю возвышения, на котором совсем недавно стоял Вонорил, и оглядела смертельно бледных жителей.

– Я не потерплю жертвоприношений, – отчеканила она, не скрывая уже своего гнева, – никаких жертвоприношений, даже если этого потребуют боги! А если уж им действительно хватит наглости на то, чтобы требовать убить кого-то из вас, вы должны помнить, что находитесь на территории империи Эрании, где каждый, я повторюсь, каждый имеет право на защиту.

Толпа взирала на неё со священным ужасом, пока там, за её спиной, хрипел от боли прикованный король.

– Никаких жертвоприношений, – повторил призрак смерти, – это приказ. И каждый, кто нарушит этот приказ, будет наказан. Нарушитель лишится всего имущества и родового имени, будь он хоть сам король. Никаких жертвоприношений! Я даю вам время до утра, чтобы успокоиться, обдумать сложившуюся ситуацию и путём народного голосования избрать нового короля, что предстанет предо мной. Если этой ночью умрёт хоть один человек, я вернусь и больше не буду столь сдержана.

С этими словами медленно отступило сковывающее стражу заклинание. Отступило, но не исчезло, готовое при малейшей необходимости вновь коснуться человеческой плоти. Этого не понадобилось. Стража больше не пыталась спасти своего уже даже не хрипящего короля, лишь только бросая на него сожалеющие взгляды.

Теперь внимание всех было уделено прекрасно-опасной незнакомке.

– Надеюсь, я была услышана, – холодно закончила она, ещё раз обведя всех внимательным взглядом.

И уже собиралась развернуться, дабы исчезнуть в клубах дыма, как вдруг какое-то движение привлекло её внимание.

Там, слева, почти в середине храма, что-то произошло. А затем и справа, и сзади, и даже в первых рядах люди несмело, испуганно, робко начали опускаться на колени. Из-за спины леди, не поднимая голов, торопливо спустились три освобождённые женщины, чтобы, оказавшись в одной толпе с простыми гражданами, слажено опуститься на колени.

Не прошло и минуты, как в храме не осталось никого, стоящим на ногах. А затем храмовницы, не глядя ни на кого вокруг, а устремив свои взоры в пол перед собой, слажено зачитали:

– Принимаем свет твой, Единая, и клянёмся служить тебе до конца дней наших верой, правдой и справедливостью.

И толпа одним единым движением повторила:

– Верой, правдой и справедливостью!

* * *

– Где вы? – мрачно вопросил лорд Ракердон у огня в камине.

Тот мигнул, на миг озарился пакостливой улыбкой его младшего брата и ответил невозмутимо:

– Развлекаемся.

Андору такие развлечения были не по душе. Он отчётливо ощущал, как тянутся силы из их общего с Ярой источника магии, но ничего не мог поделать, потому что пообещал Дараку не вмешиваться в процесс обучения своей невесты. Ведь действительно пообещал, о чём теперь и жалел, не находя себе места от переживания.

– Успокойся, – посоветовал ему брат и растворился в огне камина.

– Испарись, – мрачно велел ему Андор, но услышан уже, конечно же, не был.

А даже если бы и бал, Дарак на это только лишь рассмеялся бы.

Поведя напряжёнными плечами, император Эрании потянулся, налил себе в кубок крепкого вина и сделал глоток как раз в тот момент, когда без стука отворилась дверь его кабинета, а появившийся на пороге Гарнольд Дэйл мгновенно доложил:

– Ваша… невеста захватывает империю.

Андору понадобилась секунда, чтобы осознать услышанное. К его чести, он даже не подавился, хоть и выглядел очень удивленным.

– Моя… что?!

Кубок с вином полетел на пол, где разбился на тысячи мельчайших осколков. Но никому не было до него дела. Начальник службы безопасности империи выглядел полным решимости, но не мог сделать ничего без приказа своего императора, а тот… Андор Ракердон молчал, задумчиво глядя в огонь.

– Докладывай, – велел он Дэйлу.

Тому не нужно было повторять дважды. Выпрямив и без того прямую спину, он устремил взгляд выше головы императора и отрапортовал:

– Войска рода Алвер принесли присягу верности леди Эжен, Порота прекратила все военные действия и в данный момент занимается восстановлением столицы. Лорд Алвер мёртв. Лорд Вонорил мёртв. Джорана временно лишена правителя, проводятся срочные народные выборы нового короля. Матери Единения принесли клятву верности и объявили вашу невесту… Единой богиней.

Новости были ошеломляющими. Лорд Ракердон всегда считал, что у него отменная выдержка и он невозмутимо примет любую новостью.

В этот момент двухсотлетний император понял, как сильно он ошибался всё это время.

– Не трогать, – хрипло велел он, – не мешать. Пусть… продолжает.

Дэйл с сомнением посмотрел на своего императора, но тот махнул ему рукой, говоря, что разговор окончен. Начальник службы безопасности с достоинством поклонился и поторопился удалиться из кабинета, оставляя лорда Ракердона одного.

Дракон сидел, задумчиво глядя в пламя камина, и думал, думал, думал… Через несколько секунд в кабинете императора Эрании раздался громкий хохот.

=46=

Рэйнг, столица Пэйнлеса

Великий Рэйнг, самый красивый город империи, родина множества выдающихся личностей Эрании, горел. Дома были объяты пламенем, горели целые улицы, на которых с особой жестокостью дрались между собой Белая и Чёрная армии.

Герцоги Хэр и Труст подобрали наиболее удачное время, чтобы развязать давнюю войну. Их рода противостоят друг другу вот уже более четырех столетий, но никогда ещё никто из представителей этих семей не осмеливался открыто бросить вызов противнику.

Всё изменила смерть короля Моира. Герцоги решили, что теперь они достойны стать новыми королями, но в этом деле помешать им могли лишь они сами.

Хэры напали на Трустов лишь на несколько минут ранее, чем это планировали сделать Трусты.

Войска противостояли друг другу на улицах некогда прекрасного города, в то время как оба герцога вовсю использовали магию родов.

На перепуганных разбегающихся жителей города мало кто обращал внимания. Городская стража не могла понять, что им делать, чью сторону принимать. Дома продолжали гореть, грозя вот-вот объять пламенем королевский дворец, расположившийся аккурат в центре города.

Магия гудела в воздухе, ревело пламя, слышались крики, плач, лязг мечей…

Лорд Леймон потерял всякую надежду, глядя на то, как очередное здание с протяжным скрежетом складывается пополам каменным домиком. Таких домов во всей столице насчитывалось уже больше сотни.

– И почему вы ничего не делаете? – раздался за его спиной недовольный женский голос.

Дёрнувшись от неожиданности, лорд главнокомандующий столичной стражей стремительно обернулся. Стоящая перед ним девушка никак не вписывалась в общую картину творящегося ужаса. В её глазах не было страха и паники, лишь желание действовать и непоколебимая уверенность… в чём?

– Уходите, – велел обладательнице странных глаз лорд Леймон, неопределенно кивнув куда-то в сторону, – в городе сейчас небезопасно.

– Да ладно, – ехидно усмехнулась она, – считаете, куда безопаснее за защитным пологом, где людям достаточно пяти минут, чтобы замёрзнуть насмерть?

Вопрос звучал насмешливо, но за ним отчётливо слышалась звенящая ярость. Эта ярость мерцала и в её переливающихся глазах, отражающих свет пламени вокруг.

На фоне горящего города незнакомка выглядела пугающе-прекрасной. Огонь подходил ей, шёл к каждой клеточке её тела, подчёркивал её, делал величественнее и увереннее. Слова слетели с губ Леймона сами собой:

– Вы невеста его императорского величества?

И лишь только удостоившись заинтересованного взгляда, главнокомандующий понял, что попал своим предположением точно в цель. В тот же миг он припал одним коленом к земле, как и полагалось встречать членов императорской семьи.

– Прошу простить меня, моя…

– На это нет времени, – оборвала его девушка, разворачиваясь и идя куда-то прочь, – как ваше имя?

Леймону пришлось подняться и поторопиться следом за своей будущей императрицей, не смея оставить ту одну в опасном городе.

– Лорд Гирей Леймон, ваше величество, – отрапортовал тот с готовностью, – прошу вас, покиньте город, здесь для вас небезопасно.

– А для кого здесь безопасно, милейший? – фыркнула она, нисколько не убоявшись и продолжая уверенно двигаться куда-то вперёд, – В городе есть место, где могло бы укрыться население?

Леймон с трудом подавил желание ещё раз попросить леди уйти. Он не имел на это никакого права, что отлично понимал, но внутри него всё сжималось от одной только мысли о том, что сотворит со всем королевством лорд Ракердон, если с его невестой что-то случится.

– В городской ратуши поместится едва ли треть, – признался он, двигаясь рядом со своей императрицей.

– Ожидаемо, – скривилась она, – соберите городскую стражу, организуйте эвакуацию населения, пять, – леди подняла руку и продемонстрировала лорду пять изящных пальчиков, – порталов будут открыты в городе. Дайте карту, я укажу конкретные места.

Не говоря ни слова возражения, лорд Леймон взмахнул рукой и прямо из воздуха перед ними сформировалась полупрозрачная карта города. Будущая императрица остановилась, странно посмотрела на главнокомандующего, но всё же быстро указала пять точек на магической карте. Та в местах её касаний засияла красным.

– Порталы откроются через десять минут, – добавила леди, стремительно развернулась и пошла прочь, бросив лорду через плечо, – поторопитесь!

* * *

– Сжигаем? – поинтересовался Дарак, алчно глядя на раскинувшийся внизу город.

Его происходящее забавляло с момента нашего фееричного появления в Оттороне. Он, старательно изображающий туман и лично убивающий тех стражей, не прекращал ехидничать. Но, справедливости ради должна заметить, что без его подсказок и успокаивающих напутствий, я бы не смогла продержаться так невозмутимо и гордо.

В Мовэрике он всласть порезвился на казни Вонорила, ещё и Матерей Единений умудрился всех облапать! Извращенец.

Вот и сейчас ему было весело. Он веселился, пока любовался объятым пламенем городом. Веселился, пока наблюдал за глупцами-герцогами, решившими поиграть в войнушку прямо в городе. Веселился, пока чёрным туманом скользил по улицам, натравливая Белую армию на Чёрную.

Мне весело не было. Вот совсем. Начиная там, в Пороте, когда Дарак заверял меня, что мы сейчас повеселимся.

Это было отвратительно. Мерзко, противно, кошмарно, чудовищно… Я могу перечислять бесконечно долго, благо теперь владею куда большим количеством языков. Но суть в том, что человеческая, извините меня, бесчеловечность просто поражала. Люди готовы были… да что там, они убивали друг друга! Мы успели побывать всего в трёх королевствах, но этого мне хватило сполна, чтобы уверенно заявить: я теперь Андора понимаю, почему он сжёг целое королевство. Исключительно чтобы больше самому не мучиться!

И вот теперь я, стоя на балконе прекрасного королевского дворца, с сожалением осматривала город, где пятью яркими алыми кострами горели порталы в пять разных городов Пэйнлеса, и с ужасом понимала, что все эти великолепные постройки, целый город мне придётся сжечь, едва последний житель города навеки покинет свой дом.

Но даже не это было ужасным. Я собиралась сжечь столицу вместе с воюющими герцогами, до которых, увы, не могла достучаться. Призванное ими пламя принадлежало магии рода, его было невозможно потушить ни одним известным способом… только если загасить пламенем более сильного рода.

Род Ракердон самый сильный в империи. Я, как невеста и теперь уже носительница его магии, могла это сделать. Это мог сделать и Дарак, чему лично он был бы очень рад, но… но он и так уже убивал по моему приказу. Я не могу лишь только говорить и смотреть, как за меня всё делают другие. Если уж я отдала приказ сжечь город, то я должна сделать это самостоятельно.