Текст книги "Проклятье для дракона (СИ)"

Автор книги: Валентина Гордова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

=50=

Леймон появляется, когда я беспрепятственно подхожу к королевскому дворцу – тёмному и неприветливому. Мужчина шагает из портала и тут же бросает настороженный взгляд на застывших вокруг леймов. Они были повсюду: у стен дворца, у забора, в городе. Стояли, держа длинные клинки наизготовку, но не приближались. И это Леймон, конечно же, тоже оценил.

– Меня не было семь минут, – с какими-то странными интонациями произносит он, оборачиваясь и вставая ко мне лицом.

– Я слышу восторг? – улыбаюсь я.

Заставляю себя улыбаться. Не для него и окружающих, а для себя. Мне это нужно. Я не чёрствая безжалостная ведьма, я живой человек.

– Разве что совсем каплю, – лукаво улыбнулся мужчина, но от меня не укрылась его нервозность, – это кто и почему они так странно на вас смотрят?

– Леймы, – ответила я просто и, видя непонимание на его лице, пояснила, – генетически выведенный род безжалостных воинов, устойчивых к природным и физиологическим условиям, а также равнодушных к магии.

И вновь, фактически заставляя себя и своё тело, я судорожно едва слышно вздохнула, заставляя себя бояться. Потому что это нормальная реакция и так надо.

Я ожидала слов от притихшего Гирея, и смотрела только на него, а оттого неожиданнее было услышать совсем рядом:

– Ваша магия на нас действует, – заметил один из… леймов.

Повернув головы, мы с Леймоном с одинаковым любопытством взглянули на обнажённого по пояс мужчину с короткими светлыми волосами. Опустив свой длинный клинок остриём к земле, он выпрямился, став похожим на тонкую высокую, но крепкую тростинку.

– Вы проведёте меня к своему предводителю? – поинтересовалась я с почтением.

– Вы всё равно пройдёте, – получаю невозмутимое в ответ, – прошу следовать за мной.

Мужчина разворачивается и уверенно идёт ко входу во дворец. Нам не остаётся ничего иного, кроме как идти следом. А уже по дороге Гирей, будто вспомнив что-то важное, чертыхнулся, потянулся и почти незаметно надел на моё запястье тонкие золотой ободок.

«Спасибо», – поблагодарила я его одними глазами, чуть улыбнувшись.

Леймон кивнул в ответ и, пристроившись рядом со мной, настороженно притих, готовый в любой момент отразить атаку. Глупенький, я и сама могла, но его внимание и забота, безусловно, были мне приятны.

Нас провели по тёмным ступеням вверх, через высокие чёрные двери и… оставили прямо в просторном мрачном холле. Однако ждать пришлось недолго, почти сразу открылись боковые двери и к нам уверенной походкой бывалого воина вышел лейм. Ну, да, а кого ещё я тут ожидала увидеть?

Держался он куда решительнее и прямее всех остальных. Мрачнее. Бесстрастнее. Умнее. Светлые внимательные глаза смотрят насторожено, оценивая, мгновенно причислив меня к числу врагов. Не простых, нет. Таких, с которыми нужно быть настороже.

– Это вы уничтожили ангары? – спрашивает мужчина холодно.

Он уже знает ответ, а я не вижу смысла утаивать очевидное.

– Я, – говорю ему бесстрастно.

– Они заслужили, – мужчина остановился от меня в трёх шагах.

Никакого страха, растерянности, гнева. Он спокоен, удар принимает с завидным хладнокровием.

– Верю, – ответила я ему в его же интонациях – спокойных, почти безразличных, мгновенно поняв, что речь идёт о людях.

Его светлые глаза задумчиво окидывают меня с головы до ног.

– Кто вы? – наконец, задал он самый разумный с его стороны вопрос.

Что ответить? Я могла сказать многое. В какой-то момент мне даже захотелось просто развернуться и уйти, бросив ему «никто». Я могла назвать себя императрицей, умолчав о том, что буду ею ещё нескоро. Я могла сказать всё, что душе угодно.

– Та, кто может вам помочь. Чего вы хотите? Отвечайте быстро, пока я не передумала.

Одна часть меня скептически хмыкнула, ожидая услышать что-то вроде «власти». Другая же затаилась, ожидая ответа этого умного… лейма.

– Справедливости, – не подвёл он моих ожиданий, ответив решительно.

Так, что сразу стало понятно: он не отступит на пути к своей цели.

– Хорошо, – легко соглашаюсь я с ним, полностью поддерживая инициативу установить в мире справедливость, – и как вы собираетесь её добиваться?

Ответ и на этот вопрос звучит также решительно и уверенно:

– Мы поместим людей в те же условия, в которых заставляли жить нас.

– Глупо, – отмахнулась я, прервав начинающуюся речь, – среди невинных граждан множество детей. Считаете, они тоже виноваты в том, что совершали далеко не все взрослые. Это не похоже на справедливость.

Мои слова задели его и заставили задуматься. Возможно, говори я менее уверенно, он бы просто отмахнулся, а так – вынужден чуть нахмурить светлые широкие брови, задумчиво глядя на меня.

– Вы мне нравитесь, – решила я не скрывать, – вы умный и хватка у вас есть. Но мы с вами не найдём общего языка, если вы не пересмотрите собственное определение понятия справедливости.

– Что вы хотите? – подтверждает мужчина собственную разумность, настороженно рассматривая меня с расстояния.

Что можно хотеть от новой, практически не изученной расы, отличающейся от остальных и собственноручно пришедшей к власти?

– Сотрудничество, – улыбаюсь я вполне искренне и поясняю, – вы приносите мне клятву верности и соглашаетесь с моими правилами игры, а я оставляю вас у власти.

Глупо? О, нет, ни в коем случае. Клятва верности и дополнительно подписанное соглашение на взаимовыгодное сотрудничество позволят мне диктовать свои условия, а леймов – подчиняться. Например, они не станут трогать людей. И правящий императорский род в любой момент сможет вмешаться в дела страны, перестраивая и направляя их в нужном нам русле.

Я сказала «нам»? Я имела ввиду Андора, конечно же.

Главный лейм покупается на мои слова почти сразу. Это очень хорошо заметно по его замерцавшим светлым глазам и показному спокойствию. Он кажется невозмутимым и задумчивым, но мы с ним оба уже знаем, каков будет его ответ.

– Вы просите меня добровольно согласиться на безоговорочное подчинение… вам? – переспрашивает он с расстановкой.

– Я прошу вас возглавить государство и направить ваши ум и решительность в полезное русло. Что же касается нашего соглашения – это всего лишь гарантия нашего сотрудничества. Чтобы я была уверена, что вы не наброситесь на мирных граждан, едва я покину пределы города. Согласитесь, это разумно и выгодно.

Он согласен, да, но не может согласиться так сразу.

– Тогда и я требую гарантий того, что правящий род не станет злоупотреблять своими полномочиями, возвращая мой народ в условия существования, из которых мы старательно пытаемся вырваться.

Если слова не становятся для меня неожиданностью. Как я уже неоднократно заметила, передо мной стоял довольно сообразительный и умный противник, следовало ожидать нечто подобное.

Ответить ему я не успеваю. Яркое мерцание справа от меня привлекает внимание, заставляя уже немного привычно повернуть голову и взглянуть в совершенно не пугающие светящиеся глаза Илиса.

– Ангары уничтожены, моя госпожа, – с поклоном доложил он, уделяя всё своё внимание только мне, – леймы продолжают сгонять людей в группы. Принять меры?

Было бы неплохо сделать хоть что-то, но я сделаю это сама, Илису же отвечаю уверенное:

– Нет.

=51=

– Моя госпожа желает сделать это самостоятельно? – предположил дух учтиво.

Главный лейм с каким-то странным выражением лица воззрился на Илиса. Задумчиво, что-то крутя в голове, прикидывая, примеряя. Так и не придя ни к какому решению, мужчина повернул голову и посмотрел на меня, только сейчас заметив, что я не сводила с него внимательного взгляда.

– Нет, – повторила я Илису, но говорила для лейма, – дадим возможность проявить себя нашему новому союзнику.

Наверно, это звучит излишне самоуверенно и несколько странно, но никто не смеет мне ничего сказать. Лишь от одного лейма я ожидаю слов и действий, и все здесь об этом знают.

– И чего вы хотите? – вопрос дался ему с видимым трудом и прозвучал почти через минуту напряженного размышления.

– Власть взамен на клятву верности, – безапелляционного проговорила я, всем своим видом показывая, что не приму отказа.

Или сотрудничество, или уничтожение. Как бы жаль мне ни было.

Он понимает это. Видит всё в моих глазах.

И поступает, как умный правитель, не желающий смерти своим союзникам.

– Я принесу её вам… моя госпожа.

* * *

Ледяной зимний ветер трепал мои волосы, развивая их за спиной чёрно-алым знаменем абсолютной победы и безоговорочного подчинения – леймов и людей. У них не было выбора, им пришлось считаться с дерзкой девчонкой, решившей поиграть в императрицу. Им пришлось считаться с силой, которой я не искала, но которая теперь кипятила мою кровь. Пришлось считаться со стоящим за моей спиной императорским родом, к которому меня уже заранее относили все, кто сегодня попадался мне на глаза.

А мне было так тошно, что хотелось реветь.

Леймы принесли клятву, я дала им власть. Договор о взаимовыгодном сотрудничестве был составлен за какие-то десять минут и содержал в себе основные условия нашей работы, две аккуратные подписи стояли внизу позолоченного листка, что грел мне грудь. Его копия отныне хранилась у главного лейма.

Он отозвал свои войска, собрал народ на площади и объявил текущее положение дел, пообещав мир и сотрудничество леймов и людей, ради которого всем придётся трудиться. Это будет очень непросто, все это понимали, большая часть отказывалась принимать, что не упрощало дел.

Но это уже не мои проблемы. По крайней мере, не на эту ночь. Я ушла. Молча, не прощаясь, забрав с собой Леймона и Илиса, перенеся нас в следующее разрушающееся королевство.

– Отправляйтесь домой, – уже там велела Леймону.

Но он не ушёл. Стоял, молча глядя вдаль, ёжась от ледяного ветра, чтобы почти минуту спустя сказать негромко, но уверенно:

– Я принимаю ваше предложение и с радостью буду служить вам, моя императрица, – мужчина опустился на колени, склонив голову и выражая свою преданность.

Мне стало чуточку спокойнее. Теплее даже и радостнее, что такой человек добровольно согласился со мной сотрудничать. Что прямо сейчас со мной будет хоть кто-то, способный поддержать.

На горизонте появились светло розово-жёлтые облака. Светало. За эту ночь я совершила столько, сколько за всю свою жизнь вряд ли бы совершила. Я убивала и спасала, казнила и миловала, порабощала и даровала власть. Я перевернула сотни тысяч судеб.

Я. Одна.

Возможно, я вмешалась в тщательно спланированный план судьбы. Если бы не я, всего этого не было бы. Некоторое время продолжались бы смерти и захват власти, но потом всё пришло бы в норму, если бы я не вмешалась.

Если бы не стала лезть, возомнив себя властью.

Посчитав себя кем-то большим, чем просто Ярославой Кривильской.

И в итоге потеряв саму себя.

Жалела ли я? Да. Стояла на ветру, не сводя невидящего взора с разливающегося на горизонте солнца, и вспоминала о каждом умершем сегодня существе. Я, вот этими своими руками, сама. Убивала. Эту кровь мне не смыть ни за что в жизни.

Смертельная усталость навалилась, вынуждая горбить спину, понуро опустив плечи и голову. Единственное, чего мне сейчас хотелось, это спрятаться в каком-нибудь укромном уголке и вволю нареветься. Так, чтоб с завываниями и громкими всхлипами, переходящими в крик, с вырванными волосами и разбитыми о стены костяшками рук.

Так, чтобы стало легче.

Какой-то неясный шум внизу привлёк меня. В молчаливой столице Илейны, в которой я только что собственноручно уничтожила представителей могущественных родов, прозвучавший рык был наиболее слышен. От заставил задрожать каменные дома, слететь с голых ветвей перепуганных птиц, усилиться ветер.

Яркая вспышка, затем ещё одна, ближе, и прозвучавший куда отчётливее рёв.

– Яра! – разнеслось громоподобное над городом.

Яра – это я. Яра в принципе всё, что осталось от меня. Внешность изменил одни дракон – кстати, что-то его не видно, не слышно и не чувственно – сознание поменял другой. Хотя, о чём это я, мне же даже имя поменяли, я теперь Эжен, а очень скоро буду Ракердон.

Замечательно. Просто замечательно.

Когда за спиной вспыхнуло яркое пламя и я краем глаза заметила зло шагнувшего ко мне мужчину, у меня не было сил даже просто поднять голову. Я так и стояла, шатаясь на ветру, глядя вниз, на город, безразлично отмечая, что картинка перед глазами начала мутнеть.

– Яра! – рявкнул Андор позади меня.

И внутри что-то сломалось. Стержень, пригибающийся под обстоятельствами всю ночь, не выдержал и треснул, ломаясь на две неровные половинки, обе из которых полетели вниз, куда-то во тьму. Вместе с ними хлынули и слёзы из глаз, горло сдавило спазмом и кто-то где-то всхлипнул.

С удивлением поняла, что это я.

– Яра, – император мгновенно оказался рядом, бережно обнял, крепко прижимая к своей горячей груди с гулко стучащим сердцем, – маленькая моя, во что ты влезла…

* * *

– Ты что здесь делаешь? – пробился знакомый голос сквозь пелену непрозрачных мыслей Андора, возвращая его в действительность.

Дракон с нехорошим прищуром оглядел ныне пустой храм. Он скрипел зубами, с силой их сжимая, и старательно пытался держать себя в руках. Но всё его хвалёное самообладание летело во Мрак, едва только взгляд вновь падал на пол, полностью застелённый кровавой лужей, а в голове стучала отчаянная мысль: «Неужели Яра видела это?!».

Его Яра, что хотела казаться смелой и сильной, а на деле была наивным пугливым ребёнком. Что наделала эта девчонка? Почему решила вмешаться, почему не осталась в комнате, почему вообще сунула голову в эту петлю?

У Андора не было ответов на эти вопросы. Зато только что самолично пришёл тот, кто мог их дать.

– Вот и мне интересно, что вы тут делали, – процедил император сквозь сжатые зубы, не оборачиваясь к младшему брату.

Потому что знал, что не сдержится.

– Где она? – задал дракон самый важный сейчас вопрос, точно зная, что Яры нет с Дараком.

– В Рэйнге, – не хотя поведал тот, не рискуя подходить ближе, – Андор, я не думал… Хотел просто развеселить девчонку, поиграться с магией, показать ей пару фокусов, а она…

– А что она? – сжал император кулаки так, что те побелели.

Под натянувшейся бледной кожей отчётливо проступили тёмные вены и выделились сухожилия.

– Она решила, что всё это по-настоящему, – сплюнул младший дракон.

– По-твоему, – медленно растягивая каждый звук, ледяным по звучанию голосом произнёс Андор, кивком головы указывая на кровь на полу повсюду, – вот это вот было понарошку?

Дарак выразительно скривился, только после этого порадовавшись, что брат не видел его. Андор пугал его сейчас. Примерно так он выглядел в те редкие разы, когда терял над собой контроль. Напряжённый. Натянутый, как струна. Замеревший, как дикий зверь перед смертельной атакой, в которой у тебя нет и шанса на победу.

Его спина была неестественно ровной, плечи напряжённо разведёнными, руки сжимались во внушительные кулаки. И, конечно же, Дарак не мог не заметить того, что брат даже не обернулся, избегая смотреть на младшего.

– Она спасала Матерей Единения, – проговорил он всё же твёрдо, – это не она убивала, Андор, а я…

За годы заточения младший дракон успел позабыть, каким быстрым может быть его старший брат в приступе слепящей ярости. Он дёрнулся, на краткий миг потерявшись из виду, а в следующую секунду на лицо Дарака пришёлся злой сильный удар, сбивший парня с ног и поваливший того в лужу запёкшейся крови.

– Заслужил, – сплюнул нависнувший над ним император, – раз уж ты здесь, значит, твой план в очередной раз провалился. Что ты наделал?

=52=

Дарак зло стёр с губ проступившую из рассечённой кожи кровь, рывком поднялся, с неприязнью глядя на брата, что всегда был выше и умел смотреть вот так, со снисходительной насмешкой и одновременно стылым льдом, от которого сворачивалась кровь в венах.

– Твоя Яра оказалась удивительно упрямой и глухой к доводам разума, – рыкнул парень, сплёвывая сгусток крови.

– Я спросил не об этом, – холодно заметил Андор.

Если бы Яра слышала его в этот момент, она бы очень сильно удивилась перемене, произошедшей с её женихом.

– Я, – начал Дарак, замолчал, скрипя зубами и понимая, что ему за это будет, всё же не смог промолчать, – я устроил ей передачу знаний. Добрую половину того, что знал сам.

Второй яростный удар он пропустил, как и первый. В этот раз, упав назад себя, дракон ощутимо приложился затылком о камень так, что перед его глазами всё подёрнулось тёмной мутной пеленой.

– Убил бы, – с ненавистью прошипел Андор, находясь уже практически на грани, – скажи спасибо Арахагану. Братец за тебя печётся и стребовал с меня честное слово тебя не трогать. Живи, ничтожество, и помни, кому ты обязан жизнью.

А про себя, отворачиваясь и шагая в портал, Андор с горечью подумал: «Вот именно поэтому в прошлый раз и пришлось избавляться от тех, кто старательно пытался испортить мою жизнь».

Яры не оказалось в Рэйнге. Город был пустым, лишь только притихшие, будто бы чем-то подавленные воины на улицах и два потрясённых герцога у королевского дворца, мгновенно упавших на колени при виде своего императора.

– Где она? – не тратя времени на пустые разговоры, сразу перешёл Андор к делу.

– Моя императрица? – подал голос один из них, имя которого император не помнил, а сейчас и знать не желал.

«Твоя императрица?!»– едва ли не заорал он, из последних сил сдерживаясь и не нанося герцогу смертельный удар в голову.

– Она, – ледяным тоном подтвердил он, – где?

Оба герцога разом вздрогнули. Они хорошо знали, кто стоит за спиной их императрицы, но даже и подумать не могли о том, что лорд Ракердон явится почти сразу же после неё и начнёт разыскивать свою супругу. Пусть и будущую, о чём эти двое знать не знали.

– Императрица ушла сразу перед вами, ничего нам не сказав…

Император ушёл также. Молча, ничего не сказав тем, кто никак не смог ему помочь. Он шагнул в портал, настраивая его на свою будущую жену, и… вышел в собственной спальне, где совсем недавно приводил Яру в чувство. Комната была темна и пуста, дракон точно это чувствовал, и не понял, почему он оказался здесь.

Второй портал мужчина создавал уже медленнее, тщательно прорабатывая каналы связи, шагнул… и оказался в храме Единения.

– Чего-то ты быстро, – встретил его Дарак с недовольством, поднимаясь с деревянной скамьи навстречу брату.

– Где она? – хмуро спросил тот, проигнорировав вопрос младшего.

Дарак нахмурил тёмные брови, с сомнением глядя на Андора.

– Оглох? Я тебе уже сказал, где.

– Её там нет.

– Значит, плохо искал.

– Ты что, издеваешься надо мной? – дракон рывком придвинулся ближе, нависнув над Дараком, – Зачем скрыл её от поисковых чар, умник?

На лице младшего дракона промелькнуло непонимание, мгновенно сменившиеся догадкой.

– Это не я, – усмехнулся он зло, с хрустом разминая пальцы, – это её новый друг.

Теперь настал черёд Андора непонимающе хмуриться. Ему совершенно не нравилось всё, что сейчас происходило. Не нравилось своеволие младшего брата, утащившего его невесту «развеяться», не нравилась его передача ей знаний, не нравилось всё, что произошло за этим.

И этот неизвестный новый друг ему тоже не нравился.

– Что ещё за друг? – спросил Андор так, что сразу становилось понятно: друг долго не проживёт.

Кривая ухмылка скользнула по губам Дарака. В глазах появился немного грустный блеск, ответ прозвучал насмешливо:

– Дух Илис, знаешь такого?

Он знал. Андор совершенно точно помнил, что этот дух испокон веков подчинялся правящему роду Моиру. Он сам избирал сильнейшего из наследников, что займёт королевский трон. Так было долгие сотни лет, к такому порядку привыкли все, в том числе и сам Андор.

А сейчас дух рода Моир примкнул к его невесте?

– Просто друг? – уточнил он у брата.

Дарак мгновенно разгадал скрытый подтекст.

– Он согласился служить ей.

«Он признал её сильнейшей», – понял Андор.

Это был первый раз, когда Дарак услышал от всегда сдержанного брата столько ругательств. Андор метался по храму, не в состоянии взять верх над эмоциями, и крушил всё, что попадалось ему под руки. Младший брат стоял здесь же, не вмешиваясь, пережидая бурю внутри императора и напряженно думая.

Если Илис скрыл её от поисковых чар, значит, он не хотел, чтобы её нашли. Зачем это духу? Он что-то задумал? Нет, он поклялся служить Яре, он не может идти против своей госпожи. Зачем тогда?

Догадка посетила Дарака неожиданно, но он даже не сомневался в её правильности.

– Андор, – позвал он, повысив голос, – она сама себя скрыла…

В эту ночь Мовэрик, северная столица Джораны, лишилась главного храма Единения. Полуразрушенный, он вспыхнул ярким голодным пламенем на глазах у всего города, сгорев до основания за считанные мгновения.

– Верой, правдой и справедливостью, – прозвучало негромко, но отчётливо в столпившейся у остатков храма толпе.

И народ, испуганный событиями последних дней, принёсший клятву верности своей Единой, опустился на колени, принимая сожжение храма за её возмездие. Ведь после её ухода люди всё равно умирали…

– И что ты собираешься делать? – Дараку приходилось бежать, чтобы поспеть за широким быстрым шагом старшего брата, уходящего прочь от города.

– Я пока думаю, – зло ответил ему император, и не думая идти медленнее.

– О чём?

– О том, с чего начать. Сначала найти Яру и убить вас обоих или прикончить сначала тебя, а потом её?

Дарак ничего на это не ответил. К тому же, Андор всё равно вряд ли бы его услышал.

С императором происходило что-то жуткое, Дарак отчётливо это видел. Что-то во много раз более жуткое, чем когда его достал король ныне сгоревшего Маэреса. Младшему дракону очень не хотелось бы, чтобы его старший брат потерял контроль и дал выход своему дракону. Ему было страшно даже думать о том, что тогда случится.

– Куда ты идёшь? – спросил он всё же несколько минут молчаливого пути спустя.

Андор помедлил, но всё же ответил:

– Я знаю о каждом королевстве с нестабильным положением, надо просто обойти каждое и найти её.

И он нашёл. Лишь только к самому утру, потеряв непростительно много времени, постоянно находясь на полшага позади Яры. Знания, полученные от Дарака, и собственное упрямство толкали её на самые неожиданные поступки, большинство из которых Андор при всём желании не мог предсказать.

Императора также весьма волновали собственные ощущения. Магия. Она впервые за долгие десятилетия уменьшалась внутри него. Медленно, но неотвратимо, пополняемая надетым на Яру артефактом, воздействие которого Андор отчётливо ощущал. Дух Илис потреблял слишком много силы, хорошо, что его девочка догадалась найти способ её быстрого восстановления.

Она стояла на краю горного обрыва. Игнорируя ледяной ветер, треплющий длинные чёрно-алые волосы и юбку платья. Стояла без движения, отрешённо глядя на рассвет. И, казалось, не пошевелилась бы, даже начни тут всё полыхать.

Андор понял это слишком поздно. После того, как чуть не уничтожил последний в списке город, где могла бы оказаться его Яра. Понял и обуздал эмоции лишь тогда, когда девушка начала заваливаться назад себя.

Он подхватил её легко, как пушинку, прижал к себе и хотел бы прижимать вот так всегда, защищая от всего мира и от самой себя, если бы она позволила, если бы согласилась…

– Глупая девчонка, – вздохнул император, глядя в бледное уставшее лицо невесты.

Именно в тот момент он и понял, что ему плевать на её согласие или отказ. Он не станет слушать ту, что сама не осознаёт, что творит. Ему, прожившему много лет, умудрённому опытом и знаниями, лучше знать, чем какой-то малолетней девчонке из другого мира.

Он не отпустит её от себя. Сделает всё, чтобы с ней больше ничего не произошло. Защитить от всех опасностей, даже если она сама будет одной из них.