Текст книги "Профессиональный некромант или Невеста для демона (СИ)"

Автор книги: Валентина Гордова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Леди Эрган моя невеста и будущая супруга, – непреклонным голосом сообщил лорд Элдарш. Я сама ему поверила, что уж говорить о бедном гноме?!– Кайлин, дорогая, позволь представить тебе господина Солдрина Лампэй, хозяина этого чудного заведения.

– Леди Эрган, – с поклоном произнес гном, – позвольте проводить вас на третий этаж.

Мы послушно последовали за забавно ковыляющим гномом в дорогом алом костюме, сщитом на заказ.

– Почему на третий? – очень тихо спросила я, когда мы были уже на лестнице. Тем не менее, Дээнель услышал и, наклонившись чуть ко мне, шепнул прямо на ухо:

– там отдельные кабинки.

А потом меня, уже особо и не сопротивляющуюся, взяли за руку и уверенно повели дальше, теперь уже по длинному коридору.

– Прошу, – еще раз поклонившись, указал направление господин Лампэй.

Меня галантно пропустили вперед, придержав одной рукой дверь.

Кабинка оказалась не очень большой, но все же достаточно просторной. У противоположной двери стены в полный рост расположилось затемненное окно, открывающее вид на ночной город. С трех сторон от большого квадратного стола разместились мягкие диванчики с маленькими подушками. На одном из таких диванов и сидела та, с кем, нужно полагать, и была назначена встреча лорда Элдарша. Леди была благородных кровей, в этом нет никаких сомнений. Аристократичные манеры держать себя, дорогое атласное платье глубокого синего цвета, высокая элегантная прическа, дорогие изысканные украшения на тонкой шее и в ушах…

– Здравствуй, сын, – голосом, подобным зимнему морозу, поздоровалась леди Элдарш, после чего ее внимательный взгляд темных глаз устремился в мою сторону.

Глава 7. Леди Динара Элдарш

– Ну же, дорогой мой, что же ты замер на пороге? Прошу, проходи, садись, – язвительно пригласила демонесса.

Лично я садиться не собиралась. Меня, кстати, и не приглашали. Захотелось развернуться и уйти. Останавливало лишь одно: Дэн за спиной, который позорно сбежать мне бы просто не позволил.

– Вечера, леди Элдарш, – вежливо поздоровалась я, за что получила широкую улыбку-ухмылку во все тридцать два белоснежных зуба. Не вздрогнуть от ужаса не получилось.

На талию мгновенно легла горячая ладонь. Чуть сместив меня в сторону, лорд Элдарш встал рядом, с непроницаемым выражением лица глядя на собственную мать.

– Матушка, – склонил он голову на бок, – позволь представить тебе мою невесту – леди Кайлин Эрган. Кай, познакомься, моя дорогая и горячо любимая родительница – леди Динара Элдарш.

– Невеста? – таким тоном можно было бы спросить «как это у меня тройня?». Когда ты вроде бы и очень рад, но в то же время находишься в неописуемом ужасе и тебе немного страшно, а еще ты должен подумать и, возможно, отказаться от такого счастья…

– Да, матушка, ты не ослышалась, – подтвердил наверняка худшие опасения своей матери лорд Элдарш.

– Это, – безэмоциональным голосом начала темноволосая леди, но почти мгновенно умолкла. Опустила растерянный взгляд на пока еще пустую посуду, чуть сжала лежащие на столе тоненькие кулачки, быстро их разжала и поднялась на ноги, – Это…просто превосходно!

А после этого демонесса широко улыбнулась и набросилась на меня! Я не успела даже испугаться, как меня совершенно для меня же неожиданно заключили в крепкие объятия.

– Наконец-то это случилось! Я уж думала, что не доживу!

– Мама, не преувеличивай, – с улыбкой ласково пожурил демон леди Элдарш, – ты же бессмертна.

– Это ничего не меняет! – уверенно возразила женщина, как и все демоны, наделенная невероятной силой. Из объятий меня будущая родственница выпускать пока никуда не собиралась, а хруст ломаемых костей решительно не замечала, – Сколько лет я ждала этого момента, сколько лет!.. Дэн, почему ты не предупредил меня?! Я же совершенно не готова! Посмотри, как я выгляжу! Нет, не смотрите! Я сейчас!

Будущая свекровь (и что-то мне подсказывает, что леди Элдарш будет ею, не взирая ни на что) оторвалась от меня, наспех оглядела с головы до ног, отступила на шаг назад и растворилась в клубах едкого дыма алого цвета. Повисшую тишину нарушил тихий смех Дээнеля. Переведя на него ничего не понимающий взгляд, я имела честь лицезреть удивительную картину: высокий темноволосый демон прикрыл глаза и тихо хохотал, прислонившись спиной к дверному косяку.

– Что смешного? – хотела спросить я раздраженно, но вместо этого вышло заинтересованно и немного устало. А все потому, что смотреть на неожиданного жениха без улыбки просто не получалось!

Хотя, почему это неожиданного? Если подумать, то такой исход был вполне ожидаем. Демоны – собственники…

Додумать мысль мне не дали. Повторно заклубился алый дым, являя нашему взору преобразившуюся до невероятности леди Элдарш. Элегантное и очень идущее ей платье синего цвета женщина пожелала сменить на роскошное бордовое, усыпанное многочисленными мелкими камнями, красиво переливающимися в свете расположенных на столе и стенах светильников. Распущенные волосы мягкими волнами спадали вниз, почти до самих колен леди.

– Теперь можно смотреть, – улыбнувшись, разрешила Динара Элдарш.

Смутившись, я торопливо отвела взгляд, уделив все свое внимание Дээнелю. Вначале я честно посмотрела в окно, но, не обнаружив там ничего интересного, решила полюбоваться…своим женихом.

Меня едва заметно передернуло. Было очень странно называть так лорда-ректора не моего учебного заведения, пусть и мысленно. И приятно тоже было, очень-очень приятно. Сердце в груди как будто растекалось теплой лужицей, согревая изнутри и делая мир в сотни раз ярче…

Дэн глядел на свою матушку взглядом, полным теплой любви и гордости, чуть улыбаясь при этом.

– Кайлин, я попрошу лишь об одном: сними кольцо, – очень серьезно попросила леди Элдарш.

В первое мгновение я растерялась, а потом стало ужасно обидно. Снимать кольцо мне не хотелось. Очень сильно не хотелось… И дело было не в том, что оно мне невероятно понравилось… Нет, кольцо было красивым, я бы даже сказала невероятно красивым, да и за это недолгое время я успела к нему привязаться. Оно не мешало, ни за что не цеплялось…правда, привлекало слишком много ненужного внимания. Для меня же кольцо в первую очередь было неким символом, как бы банально это не звучало, любви. Да, именно любви. Любви Дэна ко мне. Не взирая на то, что я отвергала его все это время, боясь подпустить к себе, чувства демона не изменились.

Так как деваться было особо некуда, я медленно, как завороженная, протянула руку и коснулась теплого металла… Уцепилась за кольцо, дернула и… Ничего не произошло! Оно не снималось!

Еще не веря в происходящее, я попыталась еще раз. А потом еще и еще. Кольцо не снималось! Никак! Оно и на миллиметр не сместилось!

– Превосходно, – расплылась в слегка уставшей, но очень довольной улыбке леди Элдарш, – наконец-то мой мальчик нашел для себя достойную леди, с которой проведет всю оставшуюся жизнь.

– Снимите его, – вмиг охрипшим голосом попросила я, не сводя взгляда с украшения на моем пальце, будто оно могло ожить и…не знаю, сделать что-то плохое. Отгрызть палец, например.

– Зачем? – удивился Дэн, расстраиваясь прямо на глазах. Улыбка сошла на нет, озорной блеск в глазах исчез, сменившись пугающей чернотой. Сузив глаза, демон принялся внимательно на меня смотреть. Я бы даже сказала, прожигать взглядом, с одной простой целью: запугать и без того испуганную меня.

– Оно не снимается! – пожаловалась я, взглядом указав на кольцо, – Почему?

А вот после этого Дэн расплылся в такой довольной улыбке, что мне стало страшно.

Он по-хозяйски обвил мою талию своей горячей рукой, прижав к себе. Наклонившись, коснулся губами волос, мечтательно прикрыл глаза и ответил:

– Потому что ты меня любишь.

Гордая натура некромантки потребовала возражений и клятвенных заверений, что таки нет, не люблю я его. Но сердце решило иначе. Плюнув на все, оно, уже растекшееся теплой лужицей, согласилось со словами демона. Последовавшие за этим доводы разума оно легко проигнорировало, наслаждаясь прикосновениями лорда-ректора.

– А можно, – очень тихо обратилась я, стараясь не выдавать своих эмоций. Судя по хмыкнувшему мужчине, у меня это получилось крайне неудачно, – поподробнее?

– Конечно можно! – радостно воскликнула демонесса, мгновенно разрушая уютную атмосферу спокойствия, – Садитесь, сейчас должен подойти подавальщик.

И, будто по сигналу, едва мы сели (я с Дэном с одной стороны, леди Элдарш напротив), в кабинку вплыл молодой парень в сером костюме с черным передником и большим полотенцем, перекинутым через локоть левой руки. По его сигналу, на стол перед каждым из нас плавно опустилось по тонкой книге в кожаном переплете с названием ресторана, выведенным изящными золотыми буквами.

– Скажите, когда будете готовы сделать заказ, – склонив голову, сообщил парень и вышел, оставив нас одних.

Интересно, а как он узнает, что мы уже определились с выбором?

– Кайлин, скажи, что ты знаешь об обычаях демонов? – поинтересовалась леди Элдарш, не удостоив меню должного внимания. Вместо этого она предпочла досконально изучить меня.

Под пристальным взглядом стало неуютно, поэтому, торопливо остановив свой выбор на блюде от шеф-повара и отложив уже ненужную книгу в сторону, я ответила просто и коротко, надеясь, что покажусь не слишком глупой:

– Ничего.

Леди Элдарш, услышав это, понятливо улыбнулась и подалась чуть вперед.

– У нас если любовь, то настоящая и единственная на всю жизнь. Когда избранница демона надевает фамильное украшение, может произойти лишь две вещи: оно либо снимется, либо нет.

Дэн, который тоже не уделил почти никакого внимания меню, ободряюще улыбнулся и чуть сжал мою руку, которую держал в своей горячей ладони под столом. Не улыбнуться в ответ у меня не получилось.

– В первом случае все просто и в какой-то степени грустно: девушка не любит демона, – продолжила тем временем женщина поучительный рассказ.

– Как его снять? – задала я интересующий меня вопрос.

– Снять его может лишь глава рода, и то при согласии обоих возлюбленных.

В ответ я просто кивнула. В это мгновение дверь кабинки бесшумно отворилась и внутрь вошел все тот же парень.

– Готовы сделать заказ? – доставая из кармана блокнот и карандаш, вежливо поинтересовался он.

– Мне как обычно, – будничным тоном отозвалась леди Элдарш, подтверждая мои подозрения на счет того, что бывает женщина в данном заведении довольно часто, – И вкусовые пристрастия лорда Элдарша вам тоже известны. А вот для леди, которая наверняка остановила свой выбор на фирменном блюде от шеф-повара, будьте добры принести хорошо прожаренный стейк в ягодном соусе.

Записав названия всех озвученных блюд, подавальщик низко поклонился и молча удалился, а леди Элдарш внезапно сменила тему разговора:

– Кто твои родители, чем они занимаются?

Не успела я отойти от впечатлений после короткого разговора женщины с парнем, как она принялась добивать меня расспросами на опасные темы.

– Я стараюсь не вспоминать о своей семье, – пытаясь не скрипеть зубами, ответила я. Лежащая на столе ладонь сама собой сжалась в кулак, что, разумеется, не укрылось от внимания демонов. Понимая, что ответ они все равно узнают, только уже не от меня, набрала в грудь побольше воздуха и все же призналась, – Родители пополнили ряды Холодных. Сразу после того, как убили моего брата.

В кабинке повисло напряженное молчание. Уверена, леди Элдарш сейчас хотела сказать что-то вроде «сожалею», но, похоже, слов не находила.

– Почему ты не сказала мне раньше? – без осуждения, только с искренним недоумением спросил Дээнель.

– Это повлияло бы на твое решение жениться на мне? – грустно улыбнулась я, стараясь сильно не расстраиваться.

Холодные – самые опасные в империи существа. Это культ, преданный Тьме и Мраку. В благодарность им досталась бессмертная жизнь. Это практически те же самые умертвия, только во много-много раз опаснее. Наделенные магией, разумом и лишенные каких бы то ни было эмоций. В одно время они представляли серьезную угрозу, но практически всех их удалось уничтожить. Выжившие же покинули пределы империи.

– Нет, конечно нет! – тут же заверил меня демон, придвигаясь еще ближе. Глаза против воли наполнились непрошенными слезами. Я попыталась отвернуться, но Дэн поймал пальцами подбородок и повернул голову к себе. Внимательно глядя мне в глаза, он продолжил тоном, полным сожаления, – Как я могу? Поверь, ничто в мире не смогло бы заставить меня передумать. Слышишь? Кай, я люблю тебя!

Услышанное было таким удивлением, что я уставилась на мужчину с раскрытым ртом. Это было…прекрасно. Невероятно чудесно! Волшебно…

– Так почему же ты раньше ему не сказала? – поинтересовалась леди Элдарш.

– А что бы я сказала? – искренне недоумевала я, – Я вообще об этом старалась не думать. В наших краях, как вам известно, практикуют телепатию и не практикуют моральные принципы. Узнай кто, что случилось с моей семьей…спокойно жить мне бы просто не позволили.

– И то верно, – вынуждена была признать демонесса, – мало того, что тебя бы не приняли ни в одно учебное заведение, так еще и поставили бы на учет…Да, о спокойной жизни можно было бы забыть. Скажи, а ты…

– Думала ли я когда-нибудь о том, чтобы присоединиться к ним? – догадалась я, а едва женщина кивнула, грустно улыбнулась и честно призналась, – Конечно думала. И, знаете, присоединилась бы. Исключительно чтобы всех их прикончить.

– Давайте не будем об этом? – вроде бы и спросил Дэн, но таким тоном, что мгновенно пропадало желание спорить.

– Конечно, – согласно кивнула леди Элдарш, – Расскажите, как вы познакомились.

– Она в меня стаканом кинула, – мигом сдал меня новоиспеченный жених.

– Что? – возмущенно воскликнула я. Демон оставался невозмутимо спокойным, лишь перевел на меня вопросительный взгляд, мол «а что, не так все было?». Быстро поняв, что совести у конкретно данного мужчины нет, прояснить ситуацию я решила сразу Динаре, – Это он в меня стаканом кинул!

– Но разбился-то он об мою голову, – парировал Дээнель, многозначительно вскинув брови.

От возмущения у меня перехватило дыхание. Ближайшие пару мгновений я была способна лишь тяжело пыхтеть, пытаясь подобрать слова.

– Как…интересно, – подала голос слегка удивленная леди Элдарш, – А что было дальше?

Любопытство – коварная вещь, особенно в отношении женщин.

Хитро улыбнувшись, Дэн продолжил нагло врать:

– Она меня укусила.

В принципе, враньем это не было. Мужчина просто умолчал о том, что спровоцировало меня на причинение вреда чужому организму.

– Ты ко мне с поцелуем полез, – засопела я, припоминая тот вечер.

– Ага, – улыбаясь, словно нашкодивший мальчишка, демон полностью признал свою вину, – А ты меня укусила. И вот с чего бы? Простой невинный поцелуй…

– Спустя час после знакомства!

– Ты мне вообще угрожала! – невинно округлил глаза подлый демон.

– Неправда, – покачала я головой. Подумав немного, отвернулась в сторону, решив обидеться. Мне не поверили! Лорд Дээнель Элдарш лишь тихо рассмеялся, придвигаясь ко мне еще ближе.

Дверь в кабинку отворилась, запуская внутрь парня-подавальщика с двухэтажной тележкой. Продолжать разговор в его присутствии мы не стали. Пауза, как ни странно, длилась недолго. Сноровисто переставив все содержимое тележки на наш стол, парень принялся разливать по бокалам красное вино. Закончив, он молча удалился, закрыв за собой дверь.

– Угрожала-угрожала, – весело продолжил демон, будто мы и не прерывали наш разговор. Выпрямившись и все же отодвинувшись от меня, пусть и совсем чуть-чуть, лишь чтобы не мешать, Дэн обратил все свое внимание на принесенное ему блюдо. Его вкусовым пристрастием оказался огромный кусок мяса. Средней прожарки, украшенный небольшими пучками ароматных трав и горстью сырых ягод, – я хорошо помню того ежа, которого было обещано засунуть мне в не совсем пристойное место.

– О, Дээнель, прекрати! – возмущенно воскликнула демонесса, хватая нож и вилку и принимаясь аккуратно разделывать фаршированную рыбу.

Залившись стыдливым румянцем, я торопливо опустила взгляд на свое блюдо. Выглядело оно…аппетитно. Вдруг вспомнилось, что нормально ела я неизвестно когда в последний раз. Сегодня с утра удалось перехватить пару булочек в столовой, а потом бежать и вершить правосудие.

Спина мигом неприятно заныла, припоминая недобрыми словами это самое правосудие.

Подхватив столовые приборы, я осторожно отрезала маленький кусочек золотистого мяса. На вкус оно оказалось еще лучше, чем на вид!

– Предлагаю тост, – леди Элдарш подняла бокал, отвлекаясь от своего блюда спустя некоторое время молчания, – за то, что вы встретились.

Прозвучало ободряюще, но потянувшаяся к бокалу рука все равно заметно дрогнула. Я попыталась улыбнуться – не вышло. Прикрыв лицо бокалом, сделала маленький глоточек.

Сладкое и одновременно с кислинкой, чуть вязковатое…Вкусно. Сама не заметила, как отпила еще немного. А потом мы вновь вернулись к прерванной трапезе. Ели демоны с грацией, присущей лишь истинным аристократам.

О том, как со стороны выглядела я сама, старалась не думать…

– Леди Элдарш, – без каких либо эмоций обратился к демонессе подавальщик, только что незаметно появившийся в дверном проеме, – прибыла леди Клариса Сорьен.

– Твою мать! – побледнев выругалась женщина, мигом забыв о еде. Выпавшее из ослабевшей руки серебро громко звякнуло о край тарелки и утихло где-то на полу под столом.

– Ты моя мать, – безрадостно усмехнулся Дэн, откладывая свои приборы. Перестав улыбаться, он серьезно посмотрел на свою мать, – Ты зачем ее позвала?

– Кто ж знал, что у тебя невеста, – чуть виновато произнесла она, после чего скривилась, как от зубной боли.

Ничего не понимающей мне никто не пожелал ничего объяснять, однако появилось ощущение, что сейчас произойдет что-то совсем нехорошее.

И опасения подтвердились, едва в кабинку грациозно вплыла смутно знакомая фигура. Невысокая и красивая молодая женщина. Удивительно, но узнала я ее лишь тогда, когда миловидное личико перекосилось от гнева. Повторно за этот день.

Это была та самая леди, которую я по неосторожности сбила с ног в салоне красоты! Это та неуравновешенная, что кинула в меня боевым пульсаром!

– Ты! – прошипели мы с ней одновременно, чем не мало удивили лорда и леди Элдарш.

– Кай, что происходит? – нахмурился Дэн.

Ответить ему я не успела:

– Я требую, чтобы ты извинилась! – в приказном тоне сообщила мне Клариса Сорьен.

– Извинюсь, – отнюдь недружелюбно согласилась я, – сразу после тебя!

Правила хорошего тона не позволяли обращаться к кому бы то ни было на «ты», но…но она первая начала!

– Клариса, ты позоришь себя и свою семью, – предупредил Дээнель. Как выяснилось, сделал он это слишком тихо, потому что женщина решила его проигнорировать.

– Вы знакомы? – удивилась леди Элдарш.

– Нет! – уверенно воскликнула леди Сорьен в ответ, после чего меня смерили презрительным взглядом, – И слава Тьме. Не желаю иметь каких-либо отношений с невоспитанными хамками!

– От хамки слышу!

Разумом я понимала, что лучше промолчать и никак не реагировать на слова этой женщины. Стоило так и поступить, но…

– Оборванка!

– Клариса, выбирай слова! – возмущенно охнула леди Элдарш.

– Я бы попросила! – начиная медленно терять самообладание, рыкнула я. Сама и не заметила, как угрожающе медленно поднялась на ноги, используя стол в качестве опоры.

– Проси, – скривив губы в противной ухмылочке, милостиво разрешила Клариса.

– Клариса! – зарычал ни на шутку разозлившийся Дээнель Элдарш, древний демон и лорд-ректор Академии Мертвого Искусства так, что затрясся стол и зазвенели стекла. В кабинке как будто моментально стало темнее и холоднее, а от самого демона повеяло практически ничем не сдерживаемой энергией. Темной энергией, пугающей до дрожи…

Клариса мгновенно замолчала, с ужасом глядя на мужчину. Тот, раздраженно скомкав салфетку, медленно поднялся. Хоть прожигающий взгляд его и был направлен на гостью, мне, стоящей рядом, стало как-то совсем неуютно. Будто почувствовав это, Дээнель повернулся и подарил мне успокаивающую улыбку. А у самого в глазах плясал огонь.

– Клариса Сорьен, – зарычал, уподобившись дикому зверю, он, вновь уделяя все свое внимание женщине. Под пристальным взглядом она втянула голову в плечи и опустила округлившиеся от страха глаза в пол, – ты позоришь себя и свой род, о чем я уже сообщил, но был нагло проигнорирован. Я не потерплю подобного обращения ни к одному человеку, а к собственной невесте тем более.

– Н-невесте? – дрогнувшим голосом переспросила ужасно напуганная леди, не осмеливаясь поднять на демона взгляд.

– У тебя проблемы со слухом? – раздраженно поинтересовался Дэн, – Повторю еще раз: леди Кайлин Эрган моя невеста, об этом я лично объявлю при дворе завтра же. Что касается тебя и твоего поведения – еще одна подобная выходка и наказание для тебя выберет лорд Сорьен, его я непременно проинформирую. А сейчас, думаю, тебе лучше всего нас покинуть.

Отвечать женщина не стала. Скованно кивнув, она торопливо удалилась из кабинки, все так же не поднимая головы.

– Дэн, – с укором начала леди Элдарш, недовольно поджав губы.

– Мама, – слишком резко перебил ее мужчина. Продолжать он не стал. Подождав, пока демонесса перестанет кривиться, он на корню зарубил дальнейшие разговоры на конкретно данную тему, – я все сказал.

Лишь когда наша напряженная трапеза подошла к концу, лорд заговорил вновь:

– Решение мое обдуманное и дальнейшим рассмотрениям не подвергается. Императору я, как и сказал, лично сообщу имя своей избранницы. Никаких необдуманных поступков в отношении Кайлин прошу тебя не совершать. Ну или хотя бы заранее оговаривать их со мной.

– Конечно, – без удовольствия согласилась женщина, – Кайлин, для меня было честью познакомиться с тобой. Ты достойна моего сына, а он, самое главное, достоин тебя.

– Для меня тоже было честью с вами познакомиться, – постаралась выдавить улыбку я. Получилось жалко, но леди Элдарш старания оценила и улыбнулась в ответ. После этого над столом заклубился алый дым, а через миг мы в кабинке остались вдвоем с Дэном.

– Десерт? – улыбнувшись, прильнул он ближе ко мне, обвивая талию рукой.

– Можно, – согласилась я, устало улыбаясь.

– Или лучше поедем ко мне? Возьмем чего-нибудь сладкого и бутылку ароматного вина, – шепнул мне на ухо коварный искуситель в лице лорда-ректора не моего учебного заведения.

– М-м-м, второй вариант мне нравится больше… – честно призналась я, блаженно прикрывая глаза, потому что от его прикосновений я просто-напросто таяла.

– Мне тоже, – опалив шею горячим дыханием, на выдохе произнес мужчина, скользя губами от уха к виску, по пылающей жаром щеке, к оголенной шее…

– А ты ответишь на мои вопросы? – вспомнила я о действительно важном. Волшебное настроение тут же куда-то испарилось, оставив после себя тревогу и капельку страха.

– Смотря что мне за это будет, – хитро ответил демон, едва ощутимо коснувшись поцелуем кожи за ухом. Стало щекотно и я, тихонько хихикнув, попыталась немного отстраниться.

Дэн тоже тихо засмеялся и на душе тут же стало так легко и спокойно, а по коже тем временем забегали мурашки.

– Ну уж нет, лорд Элдарш, я девушка приличная и вольностей с вашей стороны не потерплю, – абсолютно серьезно заявила темноволосому демону, что продолжал покрывать мою шею нежными поцелуями.

– Никаких вольностей? – уточнил он. Получив мой неуверенный кивок, скользнул губами к мочке уха, чуть прикусил… Дыхание мигом перехватило и пришлось сильно постараться, чтобы с губ не слетел блаженный стон. А демон, явно довольный произведенным результатом, хитро продолжил, – Даже таких?

Но заходить дальше он не стал. Зарывшись на последок носом в мои волосы, громко и глубоко втянул воздух через нос, после чего нехотя поднялся, уволакивая меня за собой.

Вокруг заклубился густой дым непроницаемо черного цвета, унося нас куда-то далеко.

* * *

Всего через мгновение мы уже стояли посреди просторной гостиной. Освещалась она лишь ярким огнем из резного камина. Света едва хватало, чтобы разглядеть проступающие очертания небольшого столика и расположившегося за ним большого дивана.

– Садись, – предложил демон, нехотя разжимая объятия, – я сейчас вернусь.

Вернулся он действительно быстро, я успела лишь пройти к дивану и устало на него опуститься, удивленно подумав о том, как быстро закончился день. А я опять не посетила ни одной лекции…

– Я нашел мороженое, – радостно сообщил Дэн, демонстрируя мне находку. Поставив ее на стол вместе с бутылкой вина и двумя бокалами, он сел рядом со мной. Пиджака на нем больше не наблюдалось, лишь белоснежная рубашка и брюки.

В свете огня весь его вид был каким-то невероятно завораживающим. Поблескивающие темные глаза, счастливая улыбка на тонких губах…

С бутылкой мужчина справился быстро, открыв ее без помощи подручных средств. Разлив светлый напиток по бокалам, он протянул один мне, а второй взял сам.

– У меня условие, – сделав приличный глоток, хитро прищурился Дээнель.

– Какое? – поинтересовалась я. Вино на вкус оказалось кислее того, что было в ресторане. А вот послевкусие, наоборот, было медово-сладостным и будто бы окутывало все горло, грея душу изнутри.

– За каждый мой ответ на твой вопрос я получаю поцелуй.

Не знаю, был тому виной алкоголь, за этот вечер успевший притупить мой разум, но я почему-то согласилась. А вот спрашивать не торопилась. За это время появилось столько важных вопросов, что я просто не могла решить, с какого из них начать.

– Те маги на кладбище, они ведь приближенные императора?

– Да, – спокойно отозвался демон, делая еще глоток вина. Но с поцелуем он, как ни странно, лезть не стал.

Задумчиво покрутив наполовину полный бокал в руке, я тихо попросила:

– Расскажи мне.

– Все? – с какой-то грустной улыбкой уточнил Дэн.

Я кивнула, сделала небольшой глоток вина, запоздало подумав, что на сегодня мне уже хватит, и выжидающе посмотрела на демона. Забрав у меня пустой уже бокал и поставив его на стол вместе со своим, тоже пустым, он неожиданно обнял за плечи, прижимая к себе. Попытку подняться без труда проигнорировали, заинтересовав меня долгожданным рассказом.

– Сразу после того, как вы с Гаюсом вернулись в академию, они напали. Ничем хорошим для лордов это не закончилось, пятеро мертвы, остальные сейчас в Академии Мертвого Искусства. Они хранили молчание, но мои ученики умеют развязывать языки… Не нужно тебе об этом знать. Выяснилось, что лорды готовили имперский переворот. Хотели избавиться от нашего императора, уже и замену ему подыскали. Да только не получилось. Трудность заключается в том, что у них теперь слепок твоей ауры, который они успели отослать своим товарищам. Увы, мы не знаем, кому конкретно. Я предложил избавиться от всех лордов, так, на всякий случай, но…В общем, послал меня Кюэр далеко и надолго.

– Что может произойти?

Глаза предательски слипались. Отяжелевшая голова сама по себе склонилась на мужское плечо.

– Я бы сказал, что тебя попытаются убить. Исключительно ради мести. А еще могут попытаться украсть и использовать в качестве способа воздействия. Ты можешь не волноваться, я не позволю никому и ничему причинить тебе вред.

– Дэн, – уже практически уснув, тихо позвала я. Было так уютно: в камине тихо потрескивали горящие поленья, за окном ночь, я на горячем плече мужчины, в которого с каждым мгновением влюбляюсь все сильнее…

– Что? – так же тихо отозвался он, тот самый мужчина.

– Как давно ты поставил на меня защиту?

Сама не знаю, почему спросила именно об этом.

– Сразу, – ответил он одним-единственным словом. И мне сразу стало так легко и так спокойно, и я не сомневалась в том, что Дэн действительно не позволит ничему плохому случиться со мной.

Вопросы все же еще оставались, но спать хотелось неимоверно.

– А с тем окном? – все же выдавила я из себя. Так как ответа не последовало, уже было решила, что вопрос прозвучал исключительно у меня в голове, – Дэн?

– С окном? Все шло хорошо, а закончилось… – демон ненадолго замолчал, – просто превосходно. Постарайся понять, я искал тебя слишком долго и не могу вот так просто отдать кому-то. Даже если это будет сама Смерть. Первым уровнем магической защиты для тебя служит моя магия. Она…не знаю, как объяснить, чтобы ты поняла. Представь себе кокон. Непробиваемый, совершенно защищенный от любых внешних раздражителей.

– А я внутри этого кокона? – пролепетала я. Закрывать глаза не стоило, теперь сон ко мне не то чтобы подкрадывается, ему достаточно протянуть руку и уволочь меня в свой мир.

– Я бы сказал, что ты и есть кокон, но твое определение тоже подходит, – хмыкнул Дэн, – Теперь о втором уровне. Как думаешь, что это может быть?

Думать не хотелось…совсем. Молчала я долго, без интереса перебирая в голове все возможные варианты ответов. Сначала хотела сказать, что вторым уровнем является сам демон, однако это почти наверняка неверно. Не может же он постоянно быть рядом и оберегать меня от всего на свете.

– Думаю, это кто-то, – сказала, подумала и сама себя с трудом поняла.

Дэн же мной не был, а потому он согласно угукнул.

– Это Эрга. Ну, вообще-то это весь ее курс. Выпускники, ты им засчитываешься в полевую практику, да и за тобой постоянный надзор. А чуть что, так они мгновенно выходят на телепатическую связь. В общем, при падении из окна с тобой бы ничего не случилось.

Я зевнула, не сдержавшись, но успев прикрыть рот ладонью. Сама того не заметив, каким-то образом с плеча мужчины сползла ему на грудь. И так уютно было, если не брать в расчет моральные принципы, что желание отодвигаться мелькнуло в голове и моментально исчезло.

– Скажи, как так получилось, что мое к тебе отношение так стремительно переменилось? – сказала я удивительную даже для меня вещь. А ведь собиралась разузнать о судьбе Гиаша.

– Ты удивишься, если я скажу, что ты и так меня любила? – хитро ответил вопросом на вопрос демон, а по голосу было понятно – улыбается, – Вопрос в том, что ты сама себе упорно доказывала, что никаких чувств нет, а теперь… От части, это влияние родового кольца. Как сказала моя матушка, оно обладает рядом удивительных способностей, в число которых входит усиление и закрепление уже существующих чувств.

Дэн замолчал, похоже, ожидая от меня какой-то реакции. А я не могла заставить себя задуматься над сказанным, сознание то и дело уплывало куда-то далеко.

– Кайлин, ты проведешь завтрашний день со мной? – неожиданно спросил Дээнель.

Хотелось сказать «да», но так не кстати припомнилось, что я за последние дни не побывала ни на одной лекции… Поэтому я открыла рот, собираясь сказать чуть виноватое «нет»:

– Спать хочу.

– Конечно, – мгновенно посерьезнел мужчина. Одно неуловимое движение и я вдруг оказалась у него на руках, прижатая к теплой крепкой груди. И мы пошли…куда-то. За дорогой я особо не следила.