Текст книги "Профессиональный некромант или Невеста для демона (СИ)"

Автор книги: Валентина Гордова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Не найдясь, что ответить, я только рассеяно кивнула. Всё то время, что ушло у лорда Элдарша на ожесточенную отстройку руин, в смысле те две минуты, я пыталась унять сердцебиение и привести в норму дыхание. Губы горели, кожа тоже. Взгляд поднимать было откровенно стыдно.

Когда же последний камешек встал на своё законное место, а Дэн с ещё больше потемневшими глазами повернулся ко мне и я успела подумать о том, что, кажется, очень близка к тому, чего приличные леди себе не позволяют, рядом с нами заклубился дым. С синими всполохами, да.

Дэн зарычал, не больно, но крепки сцапал меня и, притянув, прижал к себе.

– О, нашлась, – преувеличенно весело заявил появившийся лорд Кюэр. Повернув голову, я взглянула на него снизу вверх, – у-у, весело у вас как.

С этим дополнением он с мимолетной ухмылкой глянул на мои губы. Смутившись, я торопливо уткнулась носом в мантию Дэна, навострив уши и приготовившись к разговору.

Глава 12

Разговора не было. В смысле, он откладывался на неопределенный срок. Сначала всех нас затянуло в портал, который вывел… Вот Тьма! Мы оказались в императорском дворце! Прямо посередине переливающихся золотом и драгоценными камнями покоев императора! С чего я взяла, что покои были именно его? Не думаю, что ещё у кого-нибудь во дворце есть черные атласные простыни с чудаковатым рисунком из золотых нитей красного и белого цвета. По стенам, выполненным из золота, огромные дорогие картины с разнообразными пейзажами, в основе которых, опять же, лежат драгоценные камни. Все вокруг блестело, глаза разбегались и можно было лишь только догадываться, каково находиться здесь, когда светит солнце.

А потом я увидела его. Самого императора! Моё испуганное падение на колени было остановлено Дэном ещё в самом начале, когда я только дернулась. Демон просто удержал меня, крепко прижимая к себе. И даже отойти не дал! А тут император, а мы в такой странной неподобающей позе!..

– О, Калинка, – улыбнулся глава нашей империи широко и открыто, – наслышан, приятно познакомиться.

Сказать, что я была удивлена – это ничего не сказать. Это скромненько промолчать. Потому что я была настолько поражена и его невозмутимостью, и легкой ленцой в движениях и голосе, и легкостью и открытостью, с которой меня приветствовали, что банально лишилась дара речи.

– Она тоже рада тебя видеть, – недовольно заявил Дэн, а потом решил нас представить, – Кай, это Бэк, Бэк, это Кай. Вот и познакомились. Что делать планируешь?

Я думала, его величество возмутиться. Или хотя бы скривиться! Или ещё хоть как-то покажет свое недовольство, а он продолжал широко и искренне улыбаться. Ровно до последнего предложения демона.

– Даже если не совет, – вставил и лорд Кюэр, – то несколько доверенных людей тебе всё равно нужны. Надо решать, кто это будет.

Я вдруг подумала, что уже знаю, кто это будет. Но говорить ничего не стала. Я вообще старалась дышать едва-едва, чтобы на меня лишний раз внимания не обращали. А император, будто услышав мои мысли, повернулся и посмотрел прямо на меня. Его довольно молодое лицо осветилось мимолетной улыбкой.

– Думаю, здесь не подходящее место для разговора, – задумчиво протянул он.

Со взмахом руки его величество ближайшая к нам стена осыпалась на пол тысячей осколков, открывая светлый, бесшумно искрящийся портал. Широким жестом внутрь были приглашены мы.

Лорд Кюэр вошел первым, император не сдвинулся с места, выразительно посмотрев на нас. Дэн последовал примеру друга и, практически не задумываясь, тоже шагнул внутрь, уволакивая и меня за собой.

Вышли мы очень быстро, у меня не успела даже голова закружиться в том бешеном водовороте. И оказались на крыше. На большой плоской крыше под ночным небом, на которой расположился столик на резных ножках и стоящие возле него такие же стулья.

Только тут я поняла, что мы находимся не во дворце императора. Это было… ну, по сути, тоже дворцом, только меньших размеров и вдалеке от Столицы. Отсюда, с крыши, было хорошо видно её очертания далеко впереди. А здесь кругом деревья, небольшие луга, и всё это покрыто толстым слоем нетронутого снега.

– Не волнуйся, – заметил, что я остановилась, и успокаивающе погладил по плечу Дэн, – я сказал своим, народ уже потихоньку возвращается в город.

А свои, это, как я поняла, адепты?

– А где Гаюс? – спросила я вроде бы негромко, но на крыше было так тихо, что услышал и лорд Кюэр, и только что вышедший император.

Я думала, Дэн не станет отвечать при нём, а демона, оказывается, присутствие императора не смущало совершенно. Если вспомнить, как он нас представлял друг другу…

– Нормально всё с твоим Гаюсом, в моей академии пока сидит. Он там, идиот этакий, с наследниками клана Шептунов поспорил, какой из методов умертвления нежити наиболее эффективный.

Действительно идиот. И не потому, что каждый метод лучше работает в разных ситуациях, а потому, что клан Шептунов – это почти что прародители Некромантии. Это как спорить с садоводом, какое удобрение лучше. В том смысле, что ему явно виднее!

Дэн криво улыбнулся мне и повёл к столику. Кюэр с императором уже устраивались. Они оказались с одной стороны, мы с лордом Элдаршем с другой. Прямо как на ужине с его мамой. Интересно, а в этот раз все закончиться подобным образом?

– Чего желает прекрасная леди? – улыбнулся император исключительно мне.

Ответить не успела.

– Чтоб некоторые одинокие наглецы перестали на неё смотреть, – с намёком выгнул темную бровь Дээнель.

Император не растерялся. Не сводя с меня хитрого взгляда, толкнул локтем в бок Кюэра, ему же с укором и заметил:

– Прекрати смотреть на чужую невесту! – я бы возмутилась по поводу этой «чужой невесты», но решила, что лучше потом, – Бедняжка, вся засмущалась!..

– Да я тут думаю, – задумчиво протянул в ответ лорд-ректор моего учебного заведения, – приглашать тебя на свою свадьбу или нет?..

Император медленно повернулся к демону. Медленно и выразительно, больше без улыбок.

– Ты украл мою адептку? – флегматично поинтересовался Дэн.

Никто из них и пальцем не пошевелил, а на стол вдруг прямо с воздуха принялись спускаться разнообразнейшие блюда. И столько их было, что я даже испугалась, как бы ничего не упало.

– Ты украл мою, – тем же тоном напомнил ему лорд Кюэр, чуть улыбнувшись.

– Вообще-то, никто меня не крал, – пробормотала я рассеянно.

– Ого, – сильно удивился император. И с таким видом, будто давно погибший экземпляр какой-нибудь диковиной букашки увидел, подался вперед и проникновенно прошептал нарочито громко, – она разговаривает.

Я решила обидеться. Потом подумала, что на императора как бы обижаться вроде как нельзя… Подумала ещё и поняла, что в обществе Дэна можно вообще все, что душе угодно. Тем более, его величество вроде бы аристократичными замашками не хвастается, ведет себя нормально и адекватно, так что…

Откинувшись на спинку стула я отвернулась и уставилась на город. Его местонахождение в ночи легко угадывалось благодаря сиянию тысячи фонарей. Голубоватый свет исходил от странных деревьев, полностью восстановленных Дэном, как и все остальное. Ярко мигали и переливались разноцветными огоньками вывески.

Император моей обидой не проникся, он рассмеялся. Громко и весело. А потом сквозь смех прозвучало довольное:

– А давайте-ка устроим двойную свадьбу!

Какая свадьба вообще?! Никто ни о чем подобном и не говорил ни разу!

– А давайте, – легко согласился Дэн и посмотрел на Кюэра, ожидая ответа того.

В смысле, вот вообще, совсем легко согласился! Будто тут и думать не о чем! А меня спрашивать совсем не надо?! Повернув голову, я молча и выразительно уставилась на демона, вскинув обе брови.

– Малыш, – покосился он на меня, – я тебе потом предложение сделаю.

Позабыв о всяких приличиях, у меня банально отвисла челюсть. Будь я умертвием, она бы у меня непременно отвалилась и укатилась куда-нибудь под стол, а так просто отвисла. Но жест всё равно вышел доступным для всеобщего понимания, поэтому лорд Кюэр, едва заметно кивнув Элдаршу, с любопытством принялся скользить взглядом с него на меня. А демону ничего. Сидит, улыбается, и довольный такой!

Захотелось в него чем-нибудь кинуть. Вот, например, этим живописным аппетитным салатиком. Я уже даже представила, как всё его содержимое выворачиваю на кое чью темноволосую голову… С превеликим удовольствием и наслаждением.

– Я потом подумаю, – вместо этого сладостно протянула я, – соглашаться на него или нет.

На меня та-ак посмотрели… Потрясенно с одной стороны, насмешливо со второй и снисходительно-превосходяще с третьей.

– Любимая, – проворковал демон притворно ласково.

Раз уж начали, так продолжать до победного конца, а потому:

– Любимый, – скопировав его тон, очаровательно улыбнулась я.

– Р-р-родная, – уже с предупреждающими нотками, но всё также обольстительно-нежно, – убил бы.

– Родной, – я не рычала, нет. И не потому, что не умею так, а просто забавный разговор у нас выходил, – это не поспособствует моему согласию.

У демона дернулся глаз. Заметно очень. А потом мне уже без тени улыбки было обиженно поведано:

– Очаровательнейшая, у тебя нет выбора.

– Наглейший, – перестала улыбаться и я, сев чуть роднее и немного повернувшись к нему, – а ты меня хоть раз спрашивал?

– Наивная моя, ты правда думаешь, что это хоть что-то изменило бы? – насмешливо выгнул он бровь.

Я не думаю, я уверена. Уверена в том, что не скажи он мне сейчас того, что я и так уже слышала ни раз, у меня бы сейчас нога нервно не дернулась и не припечатала бы ногу демона каблуком.

Дэн скривился так, как будто ему ящик лимонов разом в рот запихали, но даже не дернулся. А я улыбнулась. Мило так, после чего повернулась к столу и… Позабыла я как-то немного, что мы тут совсем не одни. А два лорда, всё слышавшие и видящие, как-то неуверенно переглянулись, после чего император пожал плечами, мол сами разберутся, и решил сделать вид, что очень увлекся стоящим перед ним мясным стейком.

– Что ты решил? – вернул всех лорд Кюэр к первоначальной проблеме, грациозным движением рук подхватывая свои столовые приборы и принимаясь за быстрое, но аккуратное нарезание своего точно такого же прожаренного мяса в темном соусе. Перед Дэном стоял такой же, а вот у меня… Каша. С кусочками разноцветных фруктов и половинками ягод, загадочно бело-розово-фиолетового цвета, сверху посыпанная тертым шоколадом и молотым орехом.

Серьезно? Каша?

– Ешь, – велел мне император, сам уже активно жуя, – она с травкой.

Вот после этого я есть точно перехотела. Не хватало мне ещё…травки!

– В смысле с бодрящим экстрактом, – пояснил Дэн, проглотив уже аж третий кусок.

Бедненький, совсем с этим городом вымотался, а тут ещё и я мозг выношу. С другой стороны, сам виноват. Но всё же, он же меня спас. Герой мой.

Император кивнул и ответил уже лорду Кюэру:

– Приглядел себе двоих, думаю, отлично справятся со всеми проблемами, – с этими словами мужчина, пользуясь тем, что демоны на него не смотрели, а я вскинула вопросительный взгляд, весело мне подмигнул.

Ну кто бы сомневался, собственно?

Только зря я понадеялась, что лорды Элдарш и Кюэр ничего не понимают и намеки нашего императора пропускают мимо ушей, потому что, выждав пару секунд, Рэйзелан несколько возмущенно, но больше безразлично ответил:

– Мы и так отлично справляемся со всеми твоими проблемами.

– И не только личного характера, – добавил Дэн чуть снисходительно.

И посмотрел на меня. Выразительно. Тут же схватила небольшую ложечку с тонкой резной ручкой, почерпнула немного каши и отправила в рот. Первым делом распробовала терпковатый орех, затем растаявший на языке горький шоколад, после сладкую ягодку и лишь за тем слегка подслащенную кашу. После неё-то и осталось наибольшее послевкусие. Такое сладкое, но не приторное. И я поняла, что блюдо действительно бодрящее – мысли прояснились после первой же ложечки.

– Да ладно вам, даже не поблагодарите?

Демоны переглянулись, затем выразительно посмотрели на императора. Тот недовольно скривился.

– Честь, – забубнил он, – почет, за эти места все глотки друг другу грызть готовы… А эти недовольны. Кай, скажи, вот ты бы обрадовалась, назначь я тебя одним из двух главенствующих лордов, в твоем случае леди, империи?

Я призадумалась, а потом честно покачала головой.

– Почему? – взревел император.

Боковым зрением заметила скользнувшую по губам Дэна улыбку.

– А вы сами подумайте: некромантку в главенствующие леди империи. Вы осознаете риск?

Судя по вытянувшемуся лицу, не осознавал. Вот совсем.

– В этом случае в населении вашей империи случиться резкое поредение живого населения, – добавила я.

– И увеличение неживого, – вставил Кюэр.

Ему, как ректора академии некромантов, лучше знать, он нас за столько лет уже отлично всех изучил.

– И начнут со второго лорда или леди, – дополнил и Элдарш. Помолчал и совсем уж жутко добавил, – или сразу с императора.

И так вышло, что все они почему-то на меня посмотрели. Изучающе. Император смотрел заинтересованнее всех.

– Не исключаю, – в конце концов хмыкнул лорд Кюэр, – при необходимости может и от императора избавиться.

– Вот она? – скептически поглядел на меня его величество, – Рэй, ты знаешь уровень моего дара, подумай ещё раз.

– Я также знаю, что учат Кай лучшие преподаватели из лучших, – самодовольно парировал лорд-ректор. Да, в нашей академии требуют с адептов куда больше, чем во всех остальных, но и образование мы получаем куда более широкое и распространенное, – А ещё знаю, что на ней древнейшая защита.

– Кстати об этом, надо что-то решать.

– Погодите, – перебила я, потому что перестала что-либо понимать, – с самого начала, пожалуйста. Что произошло?

На меня опять все посмотрели, но без осуждения и выражений лиц в духе «как можно этого не понять». Рэйзелан смотрел спокойно, как всегда, император со смесью легкого беспокойства и усталости, а Дэн… Дэн сжал кулаки. Послушался жалобный скрип железа и на стол из раскрытой руки демона упало измятое нечто, до этого бывшее вилкой.

– Ты надоел уже мое фамильное серебро портить, – угрюмо бросил император и в руке Дээнеля появился новый столовый прибор.

– Эти, – начал рассказывать лорд Кюэр и запнулся, нахмурившись.

– Люди хорошие, – подсказал лорд Элдарш.

– Люди хор-р-рошие, – согласился лорд-ректор, – связались с каким-то орденом Тьмы.

– Фанатики, – вновь вставил Дэн беззаботно, будничным тоном, – убивают во имя Тьмы и надеются на её снисхождение и дарование им силы.

– Убивали направо и налево и оправдывали себя верой в Тьму, – разъяснил император мне совсем уж доступным языком, потому что до этого я понимала только частично.

– Так вот, – вновь лорд Кюэр, – бродили по заброшенным кладбищам, копили мертвую энергетику в сосуды…

– Та артефакторская лавка в городе тоже замешана.

– Затем складировали где-то в пещерах в горах, подальше от поселений, чтобы никто не нашел, и собирались найти себе жертву.

– Избранного, – не сказал – выплюнул император это слово.

– Довести его до полубессознательного состояния и влить всю эту энергию в него.

– Или в неё, – рыкнул Дэн и повернул голову ко мне, посмотрев многозначительно, с намёком.

– Меня?! – ужаснулась я.

Да быть не может! Я-то думала, меня хотели использовать в качестве гарантии неприкосновенности…

– Тебя, – зарычал Дээнель глухо, а потом вдруг, – мне срочно надо отойти.

– В академию? – засмеялся император.

Такое ощущение, что они знают то, чего не знаю я. Помимо подробностей этого безумия.

– В академию, – согласился демон и угрожающе медленно поднялся.

Моя рука дернулась сама по себе, ухватившись за рукав его мантии.

– А что в академии? – подняв взгляд, для чего пришлось сильно задрать голову назад, прямо спросила я.

Дэн тоже ответил прямо:

– Лорд совета. То, что от них осталось…

– И что ты собрался делать? – голос вдруг охрип.

– Сделаю так, чтобы от них даже оставаться было нечему.

И я опустила руку. Просто, молча, без возражений. Император наградил удивленно-шокированным взглядом, он-то тут же и усомнился:

– И истерик не будет?

– А смысл? – пожала я плечами, зачерпнув ещё каши.

– Он сейчас убивать пойдёт и ты так просто его отпускаешь? – таким тоном, что я тут же должна была одуматься, проникновенно произнес его величество.

Я некромант, меня смертью не испугаешь.

– Если совсем голова не соображает, то, конечно, пусть идёт, – вновь пожала я плечами.

Дээнель показательно медленно опустился обратно, повернувшись ко мне всем телом и выражая полную готовность слушать. Я, прожевав, весомо поинтересовалась:

– Сколько лордов живы на данный момент?

Прежде чем ответить, демон на секунду обратил взор к ночному небу, задумался, и только потом:

– Семеро.

– Семеро, – повторила я. С каждой ложечкой каши голова соображала все лучше и лучше, – орден Тьмы накрыли?

– Не весь, – нехотя признался Кюэр.

– Живые остались?

– Двое, – глухо откликнулся Дэн.

Отложив ложку, поочередно оглядела всех их и заявила:

– Я могу попробовать найти вам остальных из ордена.

Мне всего-то и нужны: кровь, лаборатория, да Гаюс с Эргой.

* * *

На больших часах над дверью семь утра. Нас в лаборатории пятеро, потому что лорды демоны отказались куда-либо уходить, но стояли в сторонке, куда их и выгнали, и не мешали. Огромный стол завален разнообразнейшими реактивами, листами бумаги, причем чистые в аккуратной стопочке находились чуть подальше, а исписанные валялись на всей поверхности. Мы работаем. Эрга с Гаюсом занимаются исследованием, выкладывая каждый все свои знания, я внимательно записываю, провожу сравнительные характеристики.

Бесшумно отворилась дверь. Слажено подняв головы, все мы несколько заторможено посмотрели на явившегося парня в черной мантии. Подняв какой-то тканевый небольшой мешочек, с которого что-то капало, он замогильным голосом поинтересовался:

– Зубы?

И столько надежды во взгляде… Ни на то, что мы их примем, а на испуг с нашей стороны.

Обменявшись взглядами с Эргой и Гаюсом, мы разом согласились:

– Давай, – и голоса наши звучали не лучше, чем у него – уставшие, но довольные имеющимися результатами, а ещё тишина в лаборатории стояла гробовая, так что пугаться надо было именно адепту.

Скривившись, прошел к столу и начал выгружать разные мешочки откуда-то из-за пояса, приговаривая:

– Зубы, кости, мелкие, правда, с фаланг, волосы, глазное яблоко, ногти, а… это я вам не отдам, – у меня глаза начали стремительно округляться, – мышцы, не знаю, нужны они вам?

– Пригодятся, – туманно отозвалась Эрга.

Когда адепт уходил, мне вдруг стало страшно за тех учеников, что попали сюда по обмену. И все мы с какой-то мрачной решимостью смотрели на оставленную парнем кучу мешочков, пропитанных кровью… Жутко не было, противно также. Я уже не раз говорила – некромант, это не та профессия, где есть место брезгливости или излишней чувствительности.

А дальше мы исследовали, экспериментировали, записывали, выводили расчеты, сравнивали, чтобы уже почти двенадцать часов спустя я смогла с чистой совестью по обыкновению своему вскочить на ноги и завопить радостное:

– Нашла! Нашла! Лордов приняли в орден Тьмы, то что я в прошлый раз приняла за родовую защиту – это защита ордена! И всё, совершенно всё точно такое же, как в прошлый раз! Они где-то высоко в горах, вероятнее всего в пещерах или в местности, где нет солнечного света, но… я таких не знаю. Остались живые? Боюсь, для них это плохо кончится… Нужно выяснить, на какие конкретно заклинания срабатывает их защита, отпечаток ауры, по подобию которой будет куда проще найти остальных и… мне нужна аура. Срочно!

Лорды и леди, поднявшиеся в самом начале и с интересом на меня смотрящие, ни слова не сказали, когда я сорвалась с места, устремившись к двери. Выскочила в коридор и уверенно свернула направо, в третью от нас дверью. Точно знаю, потому что бывать там за эти неполные сутки уже приходилось.

Ворвавшись в плохо освещенное сырое помещение, где собралось почти пятнадцать адептов, безразличных как к происходящему, так и к конкретно крикам своих пленников, я уже собиралась бежать к этим самым пленникам, на ходу выплетая заклинание для снятия отпечатка ауры, как тут мой взгляд зацепился за что-то. Что-то справа, на небольшом столике со сваленными туда в кучу вещами.

Всякие кожаные мешочки, монеты разного достоинства, пуговицы, одна трость с рукоятью в виде раззявленной пасти какого-то монстра, какие-то амулетики, кольца, браслеты, подвески… Найти то, что привлекло мое внимание, оказалось не так и сложно. Большой серый камень, размером с мою ладонь, выточенный в форму чего-то сложного, непонятного. Как будто сотни нитей переплетаются, словно кокон, скрывая что-то глубоко внутри.

– Артефкт Ровда, – безразлично заметил кто-то из парней адептов, наблюдавший за тем, как я осторожно подцепила камушек в руку.

– Это же он проявляет ауру? – уточнила у него, хотя практически не сомневалась в правильности этих мыслей.

– Ага, – зевнул все тот же адепт, – направь и твоя цель даже не почувствует ничего.

Оборачиваясь к прикованным цепями к стенам двум мужчинам, по пояс раздетым, я видела, как переглянулись лорды Элдарш и Кюэр. А потом уже ничего не видела, потому что Дэн каменным изваянием вырос прямо передо мной. Легко отнял камень, а на мой возмущенный взгляд просто пояснил:

– Нечего тебе на ужасы всякие смотреть, иди отсюда.

– Лорд Элдарш, – у меня от негодования даже голос охрип, – вы разговариваете с будущим профессиональным некромантом!

– Некроманточка моя, – меня от этого обращения передернуло, – профессиональная. Как твой будущий муж…

– Вы мне ещё даже не жених! – возмущенно перебила я.

– Вообще-то, по обычаям демонов, я уже несколько дней твой полноправный супруг. С того момента, как ты кольцо надела…

Вспомнилась фраза лорда Кюэра о том, что я убью Дэна. Да, совершенно точно – убью. И плевать, что он бессмертный!

Настолько мне эта мысль понравилась, что я, торопливо припомнив всю несправедливость этой жизни и поступки конкретно данного демона, резко выдохнула и сделала то, о чем раньше только мечтала.

Успокоившись, взяв под контроль все свои эмоции, я с абсолютным осознанием происходящего швырнула в демона упокаивающим заклинанием.