Текст книги "( Не) везучая попаданка, или Дракон и прочие неприятности (СИ)"

Автор книги: Валентина Элиме

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

− Расскажи мне еще что-нибудь. Я ничего не помню и мне страшно, − честно призналась я. И голос мой при этом дрогнул. Служанка тут же кинулась ко мне. – Кто я такая? И почему я так не хочу замуж за этого дракона?

С мачехой и с ее детьми все более-менее было понятно. Прямо как в сказке. Кому нужна чужая дочь, когда своих двоих надо на ноги поставить. И ежу понятно, почему она изводит падчерицу и из дома гонит, спеша выдать замуж. И вдруг мне в голову пришла одна догадка.

− Агария, принеси мне, пожалуйста, зеркало, − попросила я служанку.

У каждой девушки должна быть эта вещь. И я видела лица дочерей той дородной женщины, которая считала меня своей падчерицей и называла Найтири. Вполне возможно, что тут была банальная зависть к красоте девушки. Служанка отошла от кровати к трюмо и принесла мне зеркало. Я чуть подождала, боясь взглянуть на себя и лишь спустя пару минут подняла овальное зеркало в серебряной рамке и с ручкой. Искусная работа.

Подняла и тут же выронила, переведя взгляд от зеркальной глади в сторону. Агария ахнула и упала на колени, протягивая руки к зеркалу.

− Миледи, что же это вы, − запричитала она, поднимая дорогой предмет с пола. – Разбить зеркало – это к несчастью, − чуть ли не прошептала она, поворачивая в мою сторону треснувшее зеркало.

Из нее на меня смотрела незнакомая девушка совершенной красоты. НО никак не я, не Наталия!

Я закрыла лицо руками. Слез, чтобы плакать, не было. Только лишь страх, который спеленал меня всю. Даже вдохнуть, казалось, было невозможно.

− Что с вами, леди Найтири? – судя по звукам, Агария убрала треснувшее зеркало в сторону. На комод.

Память ко мне вернулась. Резко. Болезненно, что мне хотелось заорать что есть мочи. И я теперь знала кто я, прежняя. Но как рассказать служанке, что ты не ее леди Найтири? Что я совершенно другой человек, по какому-то злому року оказавшаяся в этом теле. Что на Земле я умерла, попав под машину. Но как оказалась здесь? По ощущениям, все тело у девушки болело. Неужели кто-то специально столкнул ее с лестницы? Ну не сама же она упала, не захотев выходить замуж за дракона, о котором все говорят? Или решила наложить на себя руки? Видимо, жизнь ей здесь была не мила. Одна мачеха чего стоила. Неужели ее смерть притянула мою душу? Но зачем? Спасти ее или мне нужно спасать в первую очередь себя?

− Все хорошо, Агария. Просто напугалась, что ничего не помню, даже что было вчера. Видимо, сильно ударилась, − вытирая мокрые щеки, я взяла себя в руки. – Даже свое лицо кажется чужим.

− Ой, надо же лекаря позвать тогда, − служанка понеслась в сторону двери.

− Не надо, − остановила я ее. – У меня уже почти ничего не болит. Твои травы помогли. А память он мне вряд ли сумеет вернуть. Нет такого лекарства, − успокаивая первую волну истерики, проговорила я.

− Откуда вы то знаете про лекарства? – Агария недоверчиво взглянула на меня, словно догадывалась, что с ней говорила самозванка. Вздрогнула, испугавшись того, что меня разоблачат прямо здесь и сейчас. – Прочитала в книгах, − и взглядом указала на книжные полки.

Правда, Найтири вряд ли бы интересовалась науками. В таком юном и нежном возрасте она, скорее всего, запоем читала любовные романы про рыцарей и принцев на белом коне. Только жаль, что ее никто из них не успел спасти. Впрочем, как и меня. Да и я понадеялась на то, что служанка была необученной грамоте.

− Расскажи мне о драконах, − попросила я служанку, откидываясь на подушки и отвлекая ее.

Прямо сейчас мне хотелось закрыть глаза, уснуть спокойным сном, а утром проснуться на жестком диване больницы. Пусть и телом, который будет потом болеть целый день. Зато живая и здоровая и в своем мире, с технологиями. Как мне тут выжить? И как мне вернуться назад?

− Вот и Нонна с молоком, − дергано воскликнула Агария, будто боялась находиться рядом со мной одна.

Вторая служанка подала мне стакан с теплым питьем. Запахло медом. Я с удовольствием выпила сладкое молоко, утолив не только жажду, но и легкий голод. Теперь можно было слушать рассказ служанки о драконах. Действительно ли они существовали в другом мире? Или, может, мое тело лежало в коме, пока сознание гуляло где попало? Оно потерялось и не смогло найти обратную дорогу к телу? Значит, мне надо как можно скорее уснуть. Сон − лучшее лекарство. Только вот заснуть, как назло, не получалось.

− Освежи мне память, Агария. Расскажи о драконах все, что ты знаешь, − попросила я служанку повторно. Но даже россказни Агарии о драконах не способствовали этому. Наоборот, я начала слушать девушку с интересом, позабыв даже про лечебный сон.

− Драконы появились очень давно. Наши боги не поделили между собой власть и земли, и младший из них создал существо – морское чудище. Только старший храбро сражался и победил крылатого и рогатого змея, но не убил. Он дал ему язык, ум и способность принять человеческий облик. С тех пор дракон верой и правдой служил богу, принимая облик то человека, то зверя. Пока не влюбился в человеческую девушку неземной красоты. Его тянуло к ней с неимоверной силой. Бог увидел метания дракона, и подарил ему одну из наложниц. Только тот даже не взглянул в сторону девушки, едва ли не растерзав ее. Тогда Бог разозлился на дракона и спрятал ту самую девушку. В наказание.

«Сумеешь отыскать ее среди людей, больше никогда не потеряешь. И я нареку ее твоей истинной. Если же не отыщешь, то кроме нее ты больше ни с кем не сможешь быть и полюбить. Всю жизнь проведешь в одиночестве», – дракон тогда словно получил свое проклятие.

Дракон долгими годами искал ту девушку, но так и не находил. Он старел, хирел, но не терял свою надежду. Шли годы, а зверь все был один. Из его мыслей и памяти не уходила та самая, не давая ему покоя. И под конец он потерял надежду и перестал искать ее. Его дни были сочтены. Он обернулся в дракона и собрался уже упасть со скалы вниз, когда почувствовал ни на что непохожий запах. И дракон перед смертью захотел узнать, что же так прекрасно благоухает. Идя на аромат, он и нашел ту самую девушку. Так и появились драконы и их истинные.

Только время шло, драконов становилось все больше и больше. Они начали делить территории, людей, женщин. Да и истинные встречались все реже. Начались войны. Слабые драконы были повержены, сильные завоевали себе территории и зализывали раны в своих замках. Со временем все устаканилось и воцарился мир.

Сейчас существует несколько видов драконов. Драконы земли обладают массивными телами, имеют чуть ли не каменные чешуйки. Для них горы и леса их родная стихия. Поговаривают, что они могут двигать горы и вызывать землетрясения. Драконы же воздуха изящные. Их легкие и грациозные тела позволяют им быть быстрыми в полете. Они могут вызывать сильные ветра и бури, нагнать тучи. Но несмотря на свою красоту, воздушные драконы имеют острые зубы и когти. Водные драконы обитают вблизи морей и океанов. Вода служит им средством передвижения. Они долгое время могут находиться в ней и под водой. Поговаривают, что они даже из капли воды могут вызывать наводнения и сильные штормы. Самые хищные и темпераментные – это огненные драконы. Они имеют пламенные чешуйки и умеют изрыгать огонь, что плавит все на своем пути. Об их легендарной ярости и агрессивности ходит много слухов, но все это в прошлом.

Эти четыре вида и забрали всю власть себе. Но все они мирно обитают по соседству с людьми. Тебя обещали огненному дракону, − обе служанки взглянули на меня не то с жалостью, не то с поддержкой. – Киллан Онтарин правит на своих землях жестоко, но справедливо.

− К тому же, он красивый мужчина, − в рассказ Агарии вклинилась Нонна, мечтательно закатывая глаза, будто только и ждала того момента, чтобы сообщить нам об этом.

− Красота в мужчине самое последнее, на что стоит обратить внимание − осадила я служанку.

Толку от их красоты. Владик у меня тоже был красивым. Да только за яркой внешностью скрывалась вся черная сущность его души. Одна гниль, да и только. Пустой фантик. Но и новость о том, что будущий муж Найтири жестокий правитель, совершенно не обрадовала меня. Что стоит ему загубить Найтири, чье тело я заняля, если ему станет известна моя тайна? Ему ведь обещали дочь маркиза, а вместо нее он получает простую девушку.

− Но ходят слухи, что он отменный любовник, − не сдавалась Нонна. – Служанки из замка зря чесать языками не станут. Видимо, не раз согревали огненному правителю постель. Первая жена у него давно еще умерла. Не вечно же ему тосковать и носить траур. Тем более, не истинная ему та жена была. У всех есть шанс стать той самой единственной. Поговаривают, что водный дракон встретил свою истинную среди прислуги.

Агария цыкнула, но Нонна лишь отмахнулась. Казалось, ее рот не закрывался.

− Миледи может прознать его ласки сама лично уже через три дня, − слова из уст служанки прозвучали для меня как приговор.

Три дня. У меня есть всего лишь три дня, чтобы что-то сделать и спастись.

Глава 4

Глава 4

Наталия – Найтири

Второй день моего пребывания в неизвестном мире и месте прошел без происшествий. Меня никто не трогал. Я так и провела весь день в покоях Найтири, глядя в окно, любуясь природой и думая о себе. Временами меня развлекали Агария и Нонна, если их не заваливали работой. А работы было много. Шутка ли, дочь маркиза Берризод выходила замуж за повелителя драконов – за самого огненного. И в замке все носились как угорелые. Про Киллана Онтарина я слышала только от служанок. И то больше говорила Нонна, восхваляя красоту, мужественность и сексапильность мужчины. Агария же больше упоминала о его жестокости и твердом характере, как и о справедливом правлении. Непонятно было, кому верить и какое мнение составлять о своем будущем муже. Да и причину, по которой не стало его первой жены, никто не знал, что пугало меня сильнее всего. Вдруг он и меня сживет со свету? Ведь мачеха отчего-то же не торопилась выдавать за него одну из своих дочерей? Нет, сперва она хотела, но позже, видимо, узнала какую-то неприятную новость о драконах или об их долине, где они проживали. И подсунула им меня. Я даже пожаловаться никому не могла. В отсутствии маркиза Берризод все решения принимала леди Бэкки.

− Леди Найтири, − в моих покоях появилась Агария. Она только недавно унесла от меня обед, который я попробовала лишь слегка. Аппетита не было. – Леди Бекки ждет вас в розовой комнате, − служанка присела в реверансе. – Я провожу вас, − снисходительно улыбнулась она, заметив мою растерянность.

Я не знала ни строения замка, ни где какая комната находилась. Помнила только лестницу и коридоры, да и то мельком. Если бы меня вернули на вчерашнее место происшествия, то я вряд ли смогла самостоятельно дойти до покоев, куда меня привели вчера. Но меня больше пугало другое. Зачем я понадобилась мачехе? Ее слов не ослушалась, на свадьбу с драконом согласилась молча, даже из комнаты никуда не выходила, не было надобности в этом. Да и лишний раз на глаза женщине попадать не было желания. Не спрашивать же мне у служанки, чем вызвала такой интерес у женщины, которая спала и видела, как ее «любимой» падчерицы, чье тело заняла я, не станет в этом замке. Боится, что Найтири снова с собой что-то сделала? Но я не собиралась вредить ни себе, ни телу незнакомой девушки. Вдруг получится заново поменяться местами. Да и разобраться во всем хотелось, но при этом не выдавая истинную себя. Поэтому я и шла покорно за Агарией в розовую комнату.

Комната действительно оказалась розовой. Она буквально утопала в этом цвете, начиная от мебели до шелковых обоев на стене. Хорошо еще, что пол под ногами был обычный, правда, ковры тоже были того самого девчачьего цвета. И мачеха смотрелась здесь не к месту. Это комната больше подходила для маленьких девочек, но никак не для приема гостей или серьезных разговоров. Неужели, и со вкусом у Бекки не сладилось?

− Познакомьтесь, это наша любимица Найтири, − дородная женщина поднялась с дивана и шагнула ко мне. Я едва ли по инерции не отшатнулась от мачехи. Видимо, девушке не единожды от нее попадало, раз тело сработало самопроизвольно. Значит, все помнило.

Со второго дивана поднялась сухонькая и высокая женщина. Я ее даже не заметила, все внимание обратив на мачеху. Не думала, что меня будут ожидать гости. Незнакомка встала напротив и внимательно так прошлась по мне. Она была настолько высока, что мне пришлось задрать голову.

− Так, так, так, − женщина начала изучать мою фигуру сверху вниз, затем закружила вокруг меня, хватая то за руку, то за подбородок. – Думаю, за ночь мы со всем управимся, − взглянув на мачеху, проговорила она. От ее слов я вздрогнула и шагнула назад.

− Вот и прекрасно, − хлопнула в ладоши леди Бэкки и заулыбалась. – Ваши подмастерья могут пройти в покои Найтири и приступать к работе, − я чувствовала себя лишней и была напугана, не понимая, что здесь происходит. – Вернись в свои покои, дорогая, − наконец-то, вспомнили и про меня. Только вот от улыбки мачехи бегали ледяные мурашки по коже. – А ты подготовь свою леди к примерке свадебного платья, − после она отдала приказ служанкам. Агария находилась неподалеку в ожидании своей леди, то есть меня.

Я чуть шумно не выдохнула. Всего-то. Не то в голову лезли такие мысли, каждая последующая хуже и мрачнее предыдущей. Стоять на одном месте и позволять натягивать на себя платья, не так уж и сложно. Но я еще не знала, как я ошиблась в своих суждениях и ожиданиях. Реальность оказалась совсем не такой.

Агария проводила меня обратно в свои покои. Дорогу я уже немного запомнила, но все равно присутствие служанки успокаивало. За каждым поворотом я ожидала подвоха. И в то, что свадьба состоится, тоже мало верила. Неужели мачеха позволит себе упустить такую выгодную партию как повелитель драконов? Как я поняла из рассказов Агарии, здесь всем правили те самые ящеры, которых я пока в глаза не видела. И представление о них имела весьма скудное, только с картинок из интернета. Пока никак не могла уложить в голове мысль, что мне придется жить с одним из огнедышащих чудовищ. Может, поэтому мачеха подсовывала их повелителю меня, а не свою дочь? А что, весьма удобно и выгодно ей. Леди Бэкки сможет избавиться от Найтири и от себя подозрения уведет. Не она же меня поджарит до состояния угольков.

С такими грустными мыслями я и вернулась в свои покои. Там меня уже поджидали Нонна и три незнакомые девушки. Перед большим зеркалом был поставлен маленький и круглый пьедестал, а по всей комнате разложены ткани и платья. Не успели меня подвести к возвышению, как дверь в комнату открылась и вошла та самая высокая женщина.

− Ну что ж, приступим, − она пару раз хлопнула в ладоши и девушки тут же забегали.

И началась многочасовая пытка под названием примерка платья. Кто бы мне заранее сказал, что примерка – это чисто форменное издевательство над человеком, я бы в покои не вернулась. Почему-то в магазинах это происходило легко и быстро. Я брала понравившиеся вещи, тащила их в примерочную. Примеряла все, затем выбирала одну, которая хорошо на мне сидела. В крайнем случае могла взять две, если уж они обе мне запали. Бывало, что со мной вместе бывал и Владик. В этом случае я больше упиралась на его мнение. Сейчас же у меня никто ничего не спрашивал. Все решала модистка, что прислал для своей невесты сам Киллан Онтарин. Не доверял вкусу девушки?

− Живее, живее! − худая и тонкая как жердь мадам подгоняла своих подмастерьев только так. Она, присланная в наш замок самим огнедышащим драконом и женихом Найтири в одном лице, вела себя как королева на балу. Терентия Савиньон восседала в кресле и попивала чай с печеньями и пирожными, время от времени качая головой, что означало неодобрение. Или же кивала в сторону, отбирая тот или иной фасон. Сама же мадам ко мне не подходила и ни один образец тканей в руки не брала. Видимо, считала Найтири недостойной, что ей приходится одевать какую-то человеческую девушку. Но вот приказа дракона ослушаться она не могла. Не в этом ли крылась вся ее неприязнь ко мне?

Я же стояла как пластиковый манекен и просто терпела, хоть и мне хотелось ужасно присесть. Кабинетная работа не очень благополучно сказалась на моем здоровье. И сейчас мне оставалось только ждать, когда вся эта круговерть закончится.

Как оказалось, надо было подготовить два платья. Один для церемонии в храме, другой же для обряда, который будет проводить сам дракон. С выбором второго мы управились довольно быстро. Белый шелк был выбран чуть ли не сразу. Но на платье оно мало чем походило. Два куска ткани соединялись у меня за спиной чуть ниже плеча шнуровками. На талии скреплялись специальным украшением и завязывались тонкой цепочкой поясом. Когда решились с цветом и тканью, тут же сразу подобрали украшения. Широкий браслет на руку и такое же широкое колье на шею, которое больше походило на ошейник, чем на украшение. И везде морды драконов. Но мне ли возражать? Разве дареному коню зубы рассматривают? Раз дракон так решил – так тому и быть. Я со всем соглашалась и просто улыбалась, молясь о том, чтобы все это поскорее закончилось.

И вот выбор платья для обряда тоже был завершен. Для второго одеяния для церемонии в храме подбирались совсем другие ткани и оттенки. И в этом платье меня должен был видеть не только дракон, но и его сотоварищи, как и поданные. Раз моим женихом был огнедышащий ящер, то и цвета свадебного платья выбирались под стать его звериной сущности. Ко мне подносили красные, оранжевые и желтые цвета газовой ткани и атласа. Сам фасон был простым и лаконичным и мне он больше понравился, чем для обряда. Рукава до локтя, вырез на груди хоть немного и глубокий, но в меру. Подол предполагался в несколько слоев, но хоть без подъюбника и не сильно пышный. Да и шлейф платья был весьма коротковат, что было мне только в радость. Рюшей и оборок не предполагалась, иначе я была похожа на зефир. Если бы оно было ещё белого цвета, как принято у нас на Земле, считай, моя мечта о свадебном платье сбылась.

Самое примечательное, вышивка оранжевым цветом на ярком красном. Я даже провела ладонью по специальным узорам, каждый из которых имел свою «функцию». Об этом мне поведали подмастерья Терентии. К моей радости, модистка на этот раз не вмешалась. И я узнала, что одни узоры сулили молодым счастье, другие − богатства, третьи – потомство. В каждом из них я видела очертания фигуры дракона, но лишь мысленно отругала себя. Скорее, все это мне привиделось от страха и усталости. Уже третий час кряду я стояла на ногах и перед моими глазами мельтешили яркие цвета. И не такое привидится.

− Не то! – временами восклицала дворцовая модистка, хмуря лицо и заставляя меня вздрагивать.

И все это время Терентия Савиньон восседала в кресле и с наслаждением попивала чай, который ей подали не то в четвёртый, не то в пятый раз. Даже к поданным драконьего повелителя относились лучше и трепетали перед ними, чем перед хозяевами замка. И видя такое отношение, я даже не пыталась вставить слово при выборе хотя бы фасона платья. Радости моей не было предела, когда женщина, наконец-то, хлопнула в ладоши.

− За работу! – воскликнула она и уже через пару минут в моих покоях никого не стало, как и не осталось образцов тканей. Пришлось хвататься за колокольчик и вызывать к себе служанку. И пока Агария ходила за едой, я осушила пару стаканов воды.

А ещё говорили, что жизнь аристократов легка и проста. В книжках писали, что они только по балам и музыкальным вечерам разъезжали. Врали значит? Но ни подумать об этом, ни поужинать мне не дали возможности. Мачеха Найтири снова потребовала девушку к себе. На этот раз в личные покои хозяйки замка.

Глава 5

Глава 5

Наталия – Найтири

Покои мачехи были на том же этаже, что и мои. Правда, в другом крыле. Замок маркиза Берризод впечатлял не только размерами, но и убранством. Правда, мне и дела не было до всего этого. Выжить бы и все расставить по своим полкам. И если бы не Агария, до вряд ли бы я сама сумела найти нужную мне дверь и комнату. Служанка довела меня до комнат леди Бэкки, но стучаться в дверь не торопилась. Она смотрела на меня и ждала, пока я буду готова войти внутрь. Оставаться наедине с незнакомой мне женщиной желания не было, да только кто бы у меня спрашивал. Велено было и все тут. Пришлось собраться духом и кивнуть служанке. Агария постучала в дверь, дождалась ответа мачехи и лишь после дала мне пройти вперед.

− Я буду ждать вас здесь же, леди Найтири, − шепнула она мне в ухо, когда я проходила мимо нее. – Если что кричите погромче.

На поддержку служанки улыбнулась, и шагнула в царство мачехи. Но вовремя опомнилась и вместо улыбки натянула на лицо смирение и послушание. Права была Агария, когда советовала мне выйти замуж за огнедышащего ящера и начать жить своей жизнью в другом месте. Там я буду сама себе хозяйка. Да и страха, что меня раскроют, там не будет. Здесь все знали Найтири, ее поведение и привычки. Я не могла подражать ее все время и не выдать себя. Там же никто не знал бедную девушку, а значит там я могла быть сама собой. Правда, с чужим лицом и именем. Но это пол беды. Драконы в сказках описывались как жадные до драгоценностей и ценных вещей. Значит, и библиотека у них должна быть обширная. Редкие экземпляры, самые ценные книги. Я могла бы найти информацию о том, как мне вернуться в свой мир. И чем скорее, тем лучше. Значит, свадьбе быть. Да и стоило ли отнекиваться, когда тебя, итак, пытались выдворить из замка.

− Ну наконец-то, − услышала я недовольный возглас мачехи. Ни капли радушия. И зачем только звала к себе. По сравнению с леди Бэкки, даже моя свекровь не казалось таким уж и плохим человеком. – Не стой столбом, подойди ближе.

Женщина в шелковом халатике отошла от трюмо и присела в кресло, затем указала на низкий столик, запахивая полы. На нем лежали футляры от украшений.

− Жених твой не скупился. Гляди, какие цацки для тебя прислал, − та небрежность, с какой отозвалась о драконе мачеха, мне не понравилась. Только одергивать или перечить ее я не собиралась. Да, огнедышащий ящер был для меня никем. Я его даже не знала. Была ли Найтири представлена Киллану Онтарину оставалось загадкой. Но по рассказам Агарии, они не пересекались, что было хорошо для меня. И все же дракон старался придерживаться всех правил и обычаев. Видимо, украшения для невесты были своеобразным выкупом. И только за это можно было хоть немного уважительнее относиться к нему. Киллан ничего плохо мне не делал, соблюдая традиции своего народа. Наоборот, позаботился о свадебном платье, не забыл и про украшения.

− Рубины, − фыркнула леди Бэкки, словно перед ней лежали обычные камни. – Как банально. Мог бы раскошелиться и на сапфиры или изумруды. Скорее всего, их сокровищницы не закрываются от обилия в них монет и драгоценностей, а он откупился одними рубинами.

− Но рубины отлично подойдут к свадебному наряду, − вдруг выдала я зачем-то. Только поздно поняла, какие слова из меня вырвались. Прикрыла рот ладонью.

− Ты учить еще меня будешь? – настроение мачехи вмиг изменилось.

Леди Бэкки вскочила на ноги и шагнула в мою сторону. Я по инерции сжалась, ожидая удара или оплеухи. Женщина вовремя осеклась и упала в кресло. Вероятно, побоялась, что на церемонию мне придется идти с синяком на лице. Объясняйся потом, почему невеста в таком виде. На такой риск она пойти не могла. Что тогда подумают о ней сторона жениха? Да и сам маркиз. По словам мачехи, он прибудет как раз на церемонию в храме.

− Выбери себе парочку, − небрежно махнула она рукой и отвернулась, поправляя волосы. – Остальными ты же поделишься со своими сестрами?

Кивнула, и мачеха потеряла ко мне всякий интерес. Я не сразу подошла к столу. Немного выждала, не очередная ли это провокация, чтобы после она могла ни за что наказать девушку. Понаблюдала за тем, как женщина с напускным видом изучала свои руки, и лишь после приблизилась. Долго тянуть тоже побоялась. Оказаться в подвале мне не хотелось. Я до ужаса боялась мышей и крыс. А их там было море…

Украшения поблескивали в лучах горящих свеч. И внимательно взглянув на них, поняла, почему мачеха дала Найтири возможность выбрать самой. Здесь было не всё. Я была уверена, что леди Бэкки все самое лучшее отобрала себе, а для падчерицы оставила самое ненужное и непривлекательное. Мои слова подтверждали пустые футеры, что лежали здесь же. Не могла она оставить невесту без даров от жениха. Вот и отдавала рубины, сперва припрятав самое лучшее для себя.

Я выбрала серьги, кулон на тонкой цепочке и широкое кольцо, что занимал всю фалангу пальца. Они были менее объемными, судя по пустым футлярам, которые мачеха забыла убрать. Простыми, но в тоже время изящными, притягивали взгляд. Да и к моему свадебному наряду они подходили просто идеально. Думаю, жених не поймет и начнет задавать вопросы, если я буду без его даров на его же свадьбе.

− Выбрала? – от вопроса леди Бэкки вздрогнула. Немного осмелела и подняла взгляд на мачеху. Оказалось, она следила за мной. Кивнула и прижала украшения к груди, словно боялась, что их у меня отнимут. – Тогда оставь меня. Иди прочь.

Мне не нужно было повторять дважды. Развернулась, взметнув юбками простого платья, но тут же была оставлена вопросом мачехи прямо возле двери. Сердце затрепетало и замерло, будто она вспомнила что-то такое, что должно было вскоре последовать. Память девушки снова возродилась не вовремя. Найтири не раз получала ни за что. Особенно в те дни, когда ее отцу приходилось отлучаться из своего замка по делам. Любое слово, что не нравилось леди Бэкки, даже появление в столовой за завтраком в платье не того цвета. За малейшую провинность тут же следовала порка или темный сырой подвал. И сейчас лорд Берризод как раз находился в отлучке…

− Найтири, каким будет твой ответ в храме? – женщина задала свой вопрос нарочито мягко, вставая передо мной. Только ее глаза прожигали огнем.

Я почувствовала себя собачкой, которого дрессировали. Вроде она выполняла все озвученные для нее команд, но хозяева отчего-то все равно ее постоянно одергали. Будто специально дразнили, будет она слушаться или нет. Да моя бывшая свекровь Ольга Алексеевна по сравнению с мачехой и ее детьми сущий ангел. Она доставала своими неожиданными приходами и вопросами по хозяйству, после уходила, оставив наставления. И на этом все. Здесь же…

Тут же леди Бэкки пыталась контролировать каждый шаг Найтири. Она хотела, чтобы девушка склонила перед ней голову. Только вот дочь маркиза не должна была это делать. Найтири была выше положением. Интересно, чем именно леди Бэкки заставила молчать падчерицу, чтобы та не пожаловалась отцу? Я бы на ее месте давно бы все рассказала. Ведь даже слуги были в курсе всего. Они бы поддержали, вон как Агария переживала за девушку. Хотя… Женщина здесь полноправная хозяйка. Слуги для нее не люди. Она их уничтожит сразу же, как только те попадут голос. Вероятно, Найтири не желала им плохого, от того и молчала. Терпела, сжимая кулаки.

− Я согласна, − тихо проговорила я, потупив глаза. Для убедительности даже слегка присела в книксене, чтобы умаслить мачеху. Еще пару дней и весь этот ужас останется позади.

Мачеха Найтири осталась довольна. За годы жизни со своей свекровью я научилась вовремя замолкать и говорить то, что от меня хотели услышать. Проще было не перечить или же сказать то, что обрадовал бы их слух и усладил бы их тщеславие. Иначе пришлось бы выслушивать многочасовую лекцию вместо того, чтобы заняться своими делами. Здесь же за неправильный ответ последовали бы порка или темный подвал с мышами. Мне несложно было притвориться и дать нужный леди Бэкки ответ. Ведь я, Наталия, действительно собиралась выходить замуж за дракона. Даже если огнедышащий ящер в первую же встречу опалит меня свои огнем. Лучше быстрая смерть, чем давать себя истязать долгие годы. Мачеха однозначно не даст жизни Найтири, а ее отец не сможет защитить девушку.

− Все же умеешь вести себя правильно, − вроде похвалила, но больше прозвучало как оскорбление. − Все, иди прочь, − женщина тут же вернула свое обычное выражение лица.

Теперь она стала надменной, считая себя не только достойной для этого замка и такой жизни, но и выше Найтири. Хотя дочь маркиза Берризод была наследницей всего его состояния. Даже после его смерти ничего бы леди Бэкки не досталось, как и ее дочерям. Она была из простых, без титула. Как маркиз мог влюбиться в нее, даже мне непонятно…

В моей памяти всплыли некоторые моменты из прежней жизни Найтири, видимо, о которых мачеха не знала и не должна была знать. Мужчина давно составил завещание и не стал скрывать этого от примерной и послушной дочери. Будто знал наперед и тем самым защитил свою дочь. Но почему молчала Найтири? Почему она терпела унижения, побои и издевательства со стороны мачехи и ее дочерей? Хотела увидеть лицо злобной мачехи в конце? Но дожила бы она до того момента? И судя по тому, что моя душа перенеслась в этот мир, то нет.

− Все хорошо с вами? Она ничего не сделала? – стоило за моей спиной закрыться двери, Агария тут же кинулась расспрашивать меня.

− Нет, только украшения от дракона передала, − и я тут же в коридоре открыла один из футляров, где лежала цепочка с кулоном.

Служанка ахнула, но затем тут же огляделась по сторонам. Было понятно, что она приученная. Видимо, Гелата и Гвиата не раз донимали девушку, может и поднимали руку на нее. Агария закрыла футляр и повела меня за собой. Уже в своих покоях я дала ей возможность все рассмотреть вблизи. Пусть порадуется. Я видела, что ее гложило любопытство. Правда, трогать их она наотрез отказалась. Даже если и Найтири была леди, то я же обычным человеком, врачом, который лечил детей. Для меня было сложно притворяться тем, кем я не была по праву рождения. Да и правил поведения и этикета этого мира я не знала, все время боялась ошибиться. В задумчивости присела на край заправленной кровати и стала наблюдать за служанкой, которая все еще восхищалась рубинами.

− Агария, ты никогда не думала о том, чтобы покинуть этот замок? – выпалила я даже неожиданно для самой себя.

Служанка замерла и оторопело уставилась на меня.

− Я же вижу, что от моей мачехи и ее дочерей попадает не только мне. Что тебя держит здесь? Не хочешь устроиться на работу в другом месте?

− Что вы, леди Найтири? Как я могу уйти? – ужаснулась служанка. В ее глазах я видела неуверенность и страх. – Да и леди Бэкки не даст мне хорошего рекомендательного письма. Без него меня не возьмут ни в один зажиточный дом даже поломойкой, не говоря уже о месте служанки в замке.