Текст книги "Восход силы (СИ)"

Автор книги: Вакариан Гаррус

– Но это же было тысячи лет назад…

– Тринадцать тысяч шестьсот одиннадцать стандартных лет назад, если пользоваться понятными тебе мерами измерения времени. – Ярослав печально улыбнулся. – За заслуги перед нашим родом я был назначен привратником, в обязанности которого входит встречать всех из рода Неверовых, вступивших на Звёздный Мост. Здесь, как ты, наверное, догадываешься, само понятие времени отсутствует.

– Э-э…это что получается – я умер? – Макс сузил глаза. – Почему?

– Умер? Нет пока. Просто твоё сознание покинуло твоё тело и оказалось здесь. Дальнейшее зависит от тебя. Тебе решать, вернуться или…

– Я не могу остаться здесь, – покачал головой хаббардианец. – Мне есть ради кого жить.

– Да, её зовут Асока Тано. Я знаю. Как странно – девушка с другой планеты…В моё время о других мирах мы и не подозревали. Ты её очень любишь, так ведь?

– Это словами невозможно выразить, – покачал головой "безпол". – Я даже уже представить себя не могу без неё.

– Тогда Звёздный Мост не для тебя. Твоё время ещё не пришло, Максим Неверов. Иди к той, которая для тебя так много значит в твоей жизни.

– А…

По сознанию Неверова словно ударил сильнейший электрический разряд и тут же он почувствовал, как куда-то летит.

 
Открыть глаза оказалось невероятно тяжело. Всё же это ему удалось и первое, что увидел хаббардианец, был чистый белый потолок. А интересно, почему это во всех больницах, на какой бы планете они не располагались, потолок обязательно белый? Затем до его слуха донеслись взволнованные голоса, говорившие на каком-то мелодичном языке. Тогрути, сообразил он, язык народа Асоки. Ну да, всё верно – эта фоллинская сволочь атаковала его на своём истребителе, он был тяжело ранен и сейчас находится на Шили, в Центральном Медицинском Комплексе, куда его доставили на борту «Свободы». Так, с этим всё ясно. А что, я правда был Там? Хм, как забавно. Теперь знать буду, как это выглядит на самом деле. Однако чего это здешние доктора так обеспокоены? Суетятся так, словно планету атаковал флот Системных Лордов.
Неверов пошевелился и тут же обнаружил, что лежит на операционном столе, весь опутанный сетью проводов, идущих к различным медицинским устройствам. Над ним склонилось лицо какого-то тогрута в белой одежде, с шевроном на отвороте воротника куртки.
 

– Полковник Неверов – как вы себя чувствуете? – обратился он к «безполу» на стандартном.

– Учитывая то, что вы меня всего опутали проводами, как паук – добычу, неплохо. – Хаббардианец усмехнулся. – Что со мной?

– Сейчас уже ничего, хвала предкам, но мы не могли вас реанимировать почти минуту, – ответил доктор Ледра. – У вас была остановка сердца, но всё же ваш организм превосходен – вы сами справились, судя по всему. Не понимаю, как, но справились.

– Хм…– Макс сморщился. – А вы кто такой?

– Доктор Исмар Ледра, к вашим услугам. Я сразу же поспешил в ЦМК, как только со мной связался сам Премьер-Министр.

– Премьер-Министр? Однако…

– Как бы то ни было, потерять одного из лидеров Альянса было бы крайне непростительно, поэтому мы бросили все наши лучшие силы на то, чтобы спасти вас.

– Что ж – спасибо…Стойте! Где Асока? Мастер-джедай Асока Тано?

– Не думаю, что сейчас лучшее время для…

– Док – позвольте мне самому решать, для чего сейчас у меня лучшее, а для чего не лучшее время. Позовите её. Она здесь?

– Да. – Тогрут покачал головой. – Хорошо, я сейчас её позову.

Выйдя в холл, доктор Ледра недоумённо уставился на суетящихся вокруг недвижно лежащей на диванчике джедайки сотрудников ЦМК. Асока лежала совершенно неподвижно и в какое-то мгновение доктор подумал, что она не выдержала того напряжения, в котором пребывала всё это время.

– Что с ней? – осторожно спросил он молодую девушку-тви'леку, которая сопровождала Тано.

– Она потеряла сознание, как только услышала, что у Макса остановилось сердце, – Нилла повернула к Ледре заплаканное лицо. – И никак не удаётся её привести в чувство.

– В порядке ваш Неверов, – проворчал Ледра, вытирая внезапно вспотевший лоб. – Только что пришёл в себя.

– Что?! – Секура некоторое время глядела на врача, потом кинулась к джедайке. – Асока, Асока! Очнись! С Максом всё в порядке! Он пришёл в…

– Где он? – от неожиданности все, кто хлопотал возле Тано, отшатнулись. – Он жив?!

– Жив-здоров…э-э, но…

Исмар Ледра лишь махнул рукой вслед рванувшей к операционной джедайке, которую словно выстрелили из ЭМ-катапульты.

Поначалу Неверов решил, что здание ЦМК подверглось неожиданному нападению – с такой силой распахнулись двери операционной, что едва удержались на петлях. А затем к его лицу прижались такие хорошо знакомые ему полосатые монтралы.

– Ты жив, жив! – Асока принялась так горячо целовать Макса, словно они не виделись, по меньшей мере, лет десять. – Зачем нужно было это геройство на Корусанте, зачем?! Ты же едва не погиб! А про меня ты подумал?! А?!

– Я именно о тебе и думал, когда бросился к орудию. – Неверов взял голову джедайки в свои ладони и взглянул прямо в серо-голубые глаза девушки. И столько чувств он прочитал в этих прекрасных глазах, что в душе хаббардианца всё перевернулось. – Я же не мог позволить, чтобы какая-то паскуда причинила зло моей дорогой тогруте.

– Ох, Макс – что же мне с тобой делать? – Асока улыбнулась. – Ты воистину неисправим.

– Принимай меня, какой я есть. Другим я точно не стану.

– Да уж я вижу!

– Прошу прощения, мастер Тано, – вмешался Ледра, – но полковнику сейчас необходим покой. Всё же он только-только пришёл в себя после весьма сложной операции. Думаю, через сутки вы вполне сможете его навестить и пробыть с ним столько, сколько захотите.

– Здорово! – Асока весело засмеялась. – Макс – я надеюсь, ты никуда не улизнёшь отсюда?

– Ни за что!

Джедайка так крепко поцеловала Неверова в губы, что нормальное кровообращение восстановилось у хаббардианца лишь спустя какое-то время, и выпорхнула из операционной, оставив Макса с самыми радужными мыслями.

Полковник Повстанческого Альянса Макс Неверов проснулся оттого, что до его обоняния донёсся какой-то терпкий, но не лишённый приятности аромат. Он открыл глаза и увидел стоящий на подоконнике палаты, в которую его перевели после операции, огромный букет розовых цветов, стоявший в большой фигурной вазе из какого-то похожего на хрусталь вещества. В открытое окно задувал лёгкий тёплый ветерок, колышущий прозрачные дневные занавески.

– Ты проснулся? – у кровати возникла Асока Тано, словно её перенёс сюда кольцевой телепортатор. Тогрута уселась рядом с Неверовым. – Как самочувствие?

– Лучше не бывает. – Макс притянул Асоку к себе и они слились в долгом нежном поцелуе. – Ты-то как? Всё хорошо?

– Теперь – да. – Руки джедайки обвились вокруг шеи Неверова. – Доктор Ледра говорит, что ты практически здоров и можешь покинуть ЦМК. Он так удивился, что ты так быстро пришёл в норму.

– На мне всё быстро заживает. К тому же, местные медики весьма профессиональны в исполнении своих обязанностей. Расскажешь, что произошло за то время, пока я тут валялся, изображая немощного?

– Собственно, особо нечего рассказывать. – Асока тряхнула головой. – Дворец Ксизора и его орбитальная крепость уничтожены Имперским Звёздным Разрушителем Вейдера. Судя по всему, никто и не заподозрил Альянс в рейде на логово "Чёрного Солнца". Синдикат сейчас пребывает в растерянности после смерти Ксизора – думаю, он не скоро оправится от такого поворота событий. Сегодня утром с Сивриса пришло известие, что войска Альянса взяли Джабиим.

– Ага! – Неверов осторожно отстранил Асоку и уселся на кровати.

– Ты это куда собрался?

– Так Ледра говорит…

– Мне плевать, что там говорит Ледра! – джедайка немедленно опрокинула Неверова обратно. – Совсем из ума выжил! Никуда без тебя Альянс не денется! Там есть кому командовать – один твой Рэгг чего стоит. Это ж надо до такого додуматься – силами небольшой эскадры, в которой было-то всего три крейсера, двенадцать фрегатов и четыре корабля-носителя, атаковать, причём успешно, Убриккиан. Да, то, что жители планеты терпеть не могут Империю, помогло в большой степени, но там был весьма сильный имперский гарнизон. Так что лежи, дорогой, и не заставляй меня прибегать к грубой силе! Не то, не ровен час, засвечу по башке чем-нибудь!

– Асока – где ты нахваталась этой гадости? – Неверов всё же уселся на краешек ложа. – От меня неужто?

– А от кого ещё? – тогрута игриво стукнула его кулачком по плечу. – И мне глубоко безразлично, что там говорят всякие доктора! Я…

 
Макс притянул подругу к себе и ласково коснулся щекой щеки девушки.
 

– Асока – я и правда хорошо себя чувствую. И вовсе не собираюсь отлёживаться в госпитальной палате.

– Интересно, а что ты собираешься делать? – подозрительно прищурилась джедайка.

– Кстати – я давно хотел тебя спросить вот о чём…

– Не пытайся уйти от ответа, Неверов! Укушу!

– Опять? Я и не ухожу. Это, в некотором роде, имеет отношение к делу.

– Гм…О чём ты хотел меня спросить?

– Ты никогда мне не рассказывала о своих родителях. Ну, что они были джедаями, мне известно, но и только. Конечно, если тебе это причинит боль, то и не стоит…

– Да нет, всё в порядке, милый. – Асока смешно наморщила нос и взгромоздилась на колени Неверова. – Я тогрута только по отцу, моя мама же была человеком, родом с Тариса. Так что я, как видишь, полукровка.

– Твоя мама была родом с Тариса?

– Да. Она встретила папу во время одного задания в регионе Среднего Кольца, на Сарке, кажется. Оба были джедаями, отец спас маму от то ли пиратов, то ли работорговцев, словом, они познакомились, ну, а потом и полюбили друг друга. И из-за этого им пришлось уйти из Ордена.

– Генерал Риекан передал мне пакет данных от Фетта перед тем, как мы с Оби Ваном вылетели на Дагобу, за помощью к вашему гранд-мастеру Йоде…

– Что? – удивилась тогрута. – Вы нашли Йоду?

– Этот хитрец Кеноби прекрасно знал, где скрывается этот реликт, но дурил мне голову до последнего. Я понимаю его – конспирация, всё такое…ладно, это к делу не относится. В общем, Фетт кое-что раскопал по поводу гибели твоих родителей. Всё-таки кое-что полиции удалось установить, правда, это не помогло им схватить убийц. После того, как они сделали своё чёрное дело, они перерыли весь дом. Что – или кого – они искали?

– Меня? – Асока сглотнула внезапно подступивший к горлу ком.

– Вероятно. Понимаешь, к чему я клоню?

– Понимаю…– девушка взглянула на Неверова. – Выходит, папа и мама предчувствовали это и поэтому отослали меня к своему родственнику?

– Получается, что так.

– Это всё, что он сумел узнать?

– Пока да. Ну, ещё он раскопал, что в тот день из порта Корвалы взлетел частный корабль под регистрационными данными Борлеяса. Понятное дело, что искать его бессмысленно – столько лет прошло, и скорее всего, этого звездолёта уже не существует. "Странствующая Тень" – тебе о чём-нибудь говорит это название?

– Нет. – Джедайка отрицательно покачала головой.

– Понятно. – Макс аккуратно ссадил подругу с колен и встал.

– Ты куда?

– У меня есть очень срочное дело, которое я намерен немедленно решить. Где моя одежда?

– Это не может подождать?

– Исключено. Но это не связано с делами Альянса. Это личное.

– То есть?

– Потерпи, любимая, скоро узнаешь. Ты не знаешь, куда подевалась моя…а, фрайг! От неё же после того, как я попал под огонь истребителя Ксизора, почти ничего не осталось.

– А я тебе зачем? – улыбнулась тогрута. – На, держи, неспокойный ты мой.

 
Она протянула Неверову большой пластиковый пакет.
 

– Что это? – хаббардианец взял пакет и принялся его распаковывать.

– Твой мундир офицера Альянса, что ты сам заказал на Хайпори.

– Ага, замечательно. Может, позволишь мне переодеться?

– Ну ты даёшь, Макс! Ты что – меня стесняешься, что ли? И это после всего, что между нами было?

– В общем-то, нет, но…

– Какой ты забавный! – Асока поцеловала Неверова в щёку. – Хорошо, я не буду смотреть…по крайней мере, попытаюсь…

– Вот этого я и опасаюсь. – Макс распечатал пакет и достал оттуда чёрно-золотистый мундир, полностью соответствующий форме офицера Военно-Космических Сил Корпоративного Правления. Начал переодеваться, изредка поглядывая на Асоку. Тогрута с улыбкой следила за действиями Неверова и, в конце концов, не выдержала и рассмеялась. Это привело хаббардианца в состояние крайнего смущения – бормоча про себя что-то на неизвестных джедайке языках, он подхватил одежду и поспешно удалился в ванную, чтобы спокойно одеться.

– Так. – Он вышел из ванной комнаты, облачённый в офицерский мундир. Асока, окинув взглядом его мощную фигуру, улыбнулась и, подойдя к нему, закинула ему руки на плечи и посмотрела в глаза, при этом её улыбка стала ещё шире, а в глазах тогруты заплясали лукавые искорки. – Что, нравится?

– Эта форма очень тебе идёт, дорогой. Ну такой весь шикарный!

Неверов сдержанно улыбнулся и поцеловал подругу в задорно вздёрнутый носик.

– Теперь так. Ты здесь одна или кого-то притащила с собой?

– Со мной Нилла. А что?

– Поступим так. – Неверов кивнул сам себе. – Найди Ниллу и вызови…э-э…Оби Вана. Ждите меня у ворот Комплекса. Я скоро.

– А куда ты? – не поняла Асока.

– Я скоро. – Неверов подмигнул тогруте, поцеловал её в красивые полные губы и быстро вышел из больничной палаты.

Пожав плечами, Тано тоже направилась к выходу, на ходу вызывая по комлинку магистра Кеноби и Секуру.

 
Ждать им пришлось почти целый час. На вопрос Оби Вана, зачем они понадобились Асоке, джедайка ответила, что понятия не имеет и что так попросил Макс. При этих словах Кеноби вдруг загадочно улыбнулся, однако он поспешил скрыть свою улыбку, отвернувшись, так как прекрасно знал, что Асока очень быстро способна выведать то, что её интересует. Заметив реакцию магистра, Нилла вопросительно посмотрела на него, однако Кеноби лишь покачал головой и подмигнул тви'леке. Он-то почти сразу, после слов Асоки, понял, чтобыло на уме у Неверова, поскольку почти так же вели себя мужчины и на его родной планете – Стьюджене, и на многих других мирах, заселённых человеческой расой этой галактики.
В тот момент, когда у Асоки уже начало иссякать терпение, у центральных ворот Комплекса остановилось такси на репульсорной тяге. Откинулась дверца пассажирского салона и оттуда вылез Неверов с совершенно невозмутимым выражением лица. Расплатившись с водителем, он поискал глазами Асоку и улыбнулся при виде недоумённо глядевшей на него джедайке.
 

– Я, собственно, вот зачем попросил вас прийти. – Хаббардианец окинул взглядом Секуру и Кеноби и, заметив хитрую усмешку на лице джедая, покачал головой. – Похоже, Оби Ван уже догадался, так ведь, Оби Ван?

– Ну, я ведь тоже принадлежу к человеческой расе, пусть и из этой галактики, и не думаю, что обычаи у нас так уж сильно разнятся.

– Ну да, вероятно…– Макс повернулся к Асоке, которая по-прежнему не понимала, что он хочет сделать, и достал из кармана чёрный футлярчик. Открыл его. И опустился перед тогрутой на правое колено. – Асока Тано – я прошу тебя стать моей женой. Гм…да, вот так…

– Макс…– Асока широко распахнула свои серо-голубые глаза и недоверчиво посмотрела внутрь раскрытого футляра, в котором лежали два великолепных кольца из чистой платины, инкрустированные драгоценными камнями каждое. – Любимый – я миллион раз согласна!

Кеноби и Секура отвернулись, чтобы не мешать Максу и Асоке, однако им на всё сейчас было наплевать. Ну сами подумайте – как можно на что-то постороннее или кого-то постороннего обращать внимания в такой важный и ответственный момент?

– Я уже обо всём договорился, – сказал Неверов, отрываясь, наконец, от Асоки. – Поскольку провести церемонию бракосочетания по традициям моего народа в силу некоторых причин невозможно, мы сделаем это по традициям твоего народа. Здесь неподалёку есть очень уютный…право, не знаю, как его назвать…Храм? Нет, не то…

– Это не совсем храм, но я знаю, о каком месте ты говоришь. Там обычно и проводятся церемонии заключения брака. – Тогрута крепко прижалась к мощной груди хаббардианца. – А я всё думала, когда же ты скажешь мне эти слова…

– Сказал, как видишь. – Макс подхватил Асоку на руки. – Эй, свидетели – вы готовы?

– Ты что – меня так вот и понесёшь на руках? – Асока обхватила Макса за шею. – Это же три километра от Комплекса!

– И что?

Джедайка лишь покачала головой, но ничего не сказала. Только склонила голову Неверову на плечо.

 
ГЛАВА 19.
 
 
 
 
 
 
Наивно было бы рассчитывать на то, что во время охватившей всю галактику Небесная Река войны можно было бы позволить после свадебной церемонии устроить «медовый месяц», однако Макс и Асока справедливо решили, что несколько дней Альянс вполне способен обойтись без них. После того, как свадебная церемония была проведена в полном соответствии с обычаями жителей Шили, Асока сказала Максу, чтобы он послал все свои дела, связанные с восстанием, куда подальше и уделил своей супруге полагающееся ей по закону время. И что есть одно прекрасное местечко в экваториальном поясе Шили, куда они непременно должны отправиться. А если он этого не сделает, то получит в нос, а потом всё равно отправится на…словом, в то место, о котором она только что говорила. На это Неверов ответил, что в нос давать ему не следует, поскольку действительно Альянс без него не распадётся на атомы за эти несколько дней, однако ему нужно знать, что это за место и где оно находится и как вообще туда надо добираться. Асока объяснила ему, что место это называется остров Аралан, расположен он в экваториальном поясе планеты, в Лейаранском море, и является одним из самых популярных курортов на Шили. А добраться туда можно только по воздуху или же по воде, на скиммере. Но для того, чтобы взять скиммер, нужно совершить перелёт в ближайший к острову портовый город под названием Латрак, а это от Корвалы почти три тысячи километров. Неверов заикнулся было о том, чтобы использовать для этой цели «Свободу», но тогрута в ответ на это фыркнула и красноречиво покрутила пальцем у виска, а потом сказала, что она себе представляла своё свадебное путешествие несколько иначе, и вовсе не на борту военного звездолёта. Хаббардианец тогда предложил взять напрокат какое-нибудь транспортное средство, например, лэндспидер или же что-нибудь вроде антигравитационной яхты, или как это тут называется. Асока на это сказала, что взять напрокат можно и даже нужно, поскольку она уже устала и от «Громовержца», и от Звёздного Разрушителя, а вот совершить путешествие на борту какого-нибудь небольшого, но уютного судна она была бы даже очень не прочь. Макс кивнул в знак согласия и тут же осведомился, где находится самая лучшая прокатная контора в столице. Джедайка, засмеявшись, взяла мужа за руку и куда-то потащила, помахав Оби Вану и Нилле.
Прокатное агентство оказалось совсем рядом от церемониального заведения. Не мудрствуя лукаво, Неверов с ходу остановил свой выбор на роскошной репульсорной круизной яхте с планеты Убриккиан, известной своими репульсорными машинами на всю галактику. После этого он и Асока поднялись на борт корабля, который тут же взял курс на юго-восток, направляясь в экваториальную зону Шили.
Пять дней, что они провели вдвоём на острове Аралан, показались им вечностью. Поселившись в уединённом коттедже на небольшом коралловом островке, в километре от основного острова, они полностью отрешились от того, что происходило сейчас в галактике. Они просто наслаждались уединением, проводя время на пляже или купаясь в тёплом тропическом море, а то и просто откровенно бездельничая, лёжа на песке или сидя в шезлонгах. Вечерами они устраивались на террасе коттеджа и, не спеша потягивая лёгкий кофе и ли местный напиток шерх, болтали на всякие отвлечённые темы. Правда, размеренный отдых частенько прерывался бурными проявлениями нежности, но для них это было вполне в порядке вещей.
Как-то раз проснувшись посреди тёплой тропической ночи, Макс, усевшись на край кровати, взглянул на Асоку и улыбнулся. Подумать только – своё счастье он нашёл после того, как с ним и Рэггом приключилось такое вот приключение. По всем канонам здравого смысла, то, что с ними произошло, являлось самым настоящим форс-мажором – ведь оказаться так далеко от миров Правления, в галактике, удалённой от них на тридцать миллионов светолет, означало большие проблемы. А тут сработала старая поговорка – «не было бы счастья, да несчастье помогло». Именно благодаря тому, что оперативники Полиции Безопасности оказались в галактике Небесная Река, Неверов и встретил ту, которую полюбил всем сердцем и которая ответила ему тем же чувством. Повернув голову, он посмотрел на мирно спящую тогруту, которая лежала на правом боку и улыбалась во сне, и сам улыбнулся. Действительно, невероятная, фантастическая во всех смыслах девушка! Про себя хаббардианец подумал, что, видимо, его предки поспособствовали такому счастью. Осторожно проведя рукой по мягким кожистым монтралам Асоки, он тихонько встал и направился на веранду.
Стояла тихая тёплая тропическая ночь. Запрокинув голову, хаббардианец долго глядел на усыпанное звёздами экваториальное небо Шили, в котором висели четыре из шести спутников этой планеты. Лёгкий ветерок шевелил верхушки деревьев, похожих на калганские пальмы, по пляжу, который отлично просматривался с веранды, ползали какие-то морские создания. Свистела невидимая в ночи тропическая птица. Макс вдохнул морской воздух и подумал, что, глядя на всё это, даже не верится, что где-то в галактике идёт жестокая космическая война, в которой сошлись те, кто не хотел жить по тем законам, которые устанавливала Империя, и те, кто эти самые законы хотел во чтобы то ни стало сохранить. А где-то ещё дальше, на расстоянии, которое даже представить было трудно – шутка ли, тридцать миллионов световых лет! – находилась родная планета Неверова – Хаббард, один из самых развитых миров Корпоративного Правления. Он подумал о том, что было бы, если бы в Небесную Реку прибыло хотя бы одно линейное соединение ВКС Директората. Да, хотеть не вредно, знаете ли…но ведь не помешала бы помощь из метрополии…или хотя бы из Мальдивии…Гм, однако это уже зависело от Рэгга. Будет связь – и тогда прилетят корабли, которые превосходят все местные тарахтелки, не будет связи – ладно, сами справимся…
 

– Не спится? – Асока возникла за спиной хаббардианца. Обвила руками талию Неверова и прижалась к его спине.

– Да что-то так…

– Знаю я это твоё "что-то". – Джедайка потёрлась монтралами о спину супруга. – Макс – ты можешь забыть о своих обязанностях перед Альянсом и вспомнить о своих обязанностях передо мной?

– Да я только этим и занимаюсь, принцесса! – Неверов резко повернулся и подхватил тогруту на руки. Их губы слились в долгом нежном поцелуе. – Уф!.. Нет, нам надо передохнуть. Можно ведь и просто отдыхом наслаждаться, а не только друг другом…

– Да, вообще-то ты прав. – Асока смутилась и покраснела. – Просто мне так с тобой хорошо, что я не хочу, чтобы всё это закончилось.

– А как это может закончится? Ты теперь – моя законная супруга…

– Ой, хаттова селезёнка! – всплеснула вдруг руками Асока. – Ой, как нехорошо получилось!

– Что такое? – не понял Неверов.

– Ведь мы не навестили моих родственников! – Асока вывернулась из объятий мужа и юркнула в спальню. – Макс – собирайся! Летим в Таани-Рал!

– Это что за место такое? – спросил, войдя внутрь, хаббардианец.

– Я там родилась и там до сих пор живёт дядя Коди! Ты должен обязательно познакомиться с ним и его семейством!

– Надеюсь, когда-нибудь я тебя смогу со своими родными познакомить.

– О, милый, не грусти, пожалуйста! – Асока взяла Макса за руки и крепко сжала их. – Я уверена, что Найлу удастся наладить связь с Правлением!

– Будем надеяться. Этот Таани-Рал далеко отсюда?

– Нет, всего три часа полёта на яхте. Давай, собирайся. Пока долетим, там уже рассветёт.

Таани-Рал оказался небольшим городком, уютно устроившимся на берегу большого морского залива, с двух сторон окружённый поросшими густым лесом скалами. Неверов посадил яхту на посадочной площадке для аэротранспорта, после чего вместе с Асокой спустился по трапу и направился вслед за джедайкой, которая уверенно шагала по улицам городка.

Коди Данн оказался высоким крепко сложенным тогрутом лет пятидесяти – по меркам Хаббарда и Эльсинора, – с явной армейской выправкой. Поначалу он недоумённо оглядел заявившихся в столь ранний час гостей, но потом его глаза расширились от удивления, когда он узнал Асоку Тано. Он буквально сгрёб в объятия джедайку и долго не отпускал, а в его серо-зелёных глазах Неверов разглядел слёзы. Хаббардианец решил было тихо отойти в сторону, чтобы дать возможности Асоке побыть наедине с родственником, но тут джедайка что-то шепнула на ухо Данну и тогрут перевёл взгляд на Макса. Отпустив Асоку, он подошёл к хаббардианцу и церемонно поклонился тому, а затем пожал протянутую руку.

Известие о том, что в Таани-Рал вернулась самая известная тогрута, родившаяся в этом городке, всколыхнуло местных жителей. А уж когда они узнали, что высокий атлетичного сложения мужчина-инопланетянин, прилетевший с ней, мало того, что является её законным супругом, но вдобавок ко всему, ещё и принадлежит к высшему руководству Повстанческого Альянса, внимание к хаббардианцу было приковано столь большое, что Макс просто растерялся. Однако Асока успокоила его, сказав, что таким образом жители городка выражают уважение одному из лидеров восстания.

Макс и Асока даже и не заметили, как проскочил день – до того радушно приняли их в доме Данна. Лишь когда на улицах начали зажигаться уличные фонари, а на небе высыпали первые звёзды, Коди Данн громко хлопнул в ладоши и объявил, что теперь надо дать молодым супругам возможность побыть наедине. Тогрута тут же наступила под столом хаббардианцу на ногу и призывно улыбнулась, но Неверов покачал головой и прошептал, что если он и уступит её настойчивым просьбам, то только на борту яхты. Джедайка покачала головой, но потом всё же согласилась с супругом.

 
И в это время зазуммерил комлинк на запястье Неверова.
 

– Это ещё что? – Асока сердито насупилась.

– Вызов с борта "Свободы". – Макс виновато посмотрел на Асоку. – Извини, дорогая, но придётся ответить.

– А если я сейчас сниму этот комлинк и выброшу в море?

– Ну, в городе наверняка найдётся хоть один общественный коммуникатор…

– Ох, Макс – и намучаюсь я с тобой! – тогрута всплеснула руками. – Дядя Коди – вы ему хоть скажите!

– Что я могу сказать одному из лидеров Альянса, Асока? – усмехнулся Коди Данн. – Его зовёт чувство долга, а мне, как бывшему военному, это хорошо знакомо.

– Благодарю вас, Коди. – Хаббардианец вежливо кивнул Данну. – Но Асоке объяснить это чрезвычайно трудно. Она – джедай, но не такой, какие были во времена Старой Республики. Я вот думал часто, что, если бы все джедаи были такие, как моя жена, как Кота Вос, Джусик, то галактика не скатилась бы в этот хаос. Похоже, что после того, как мы разделаемся с этим старым говнюком и его сворой, Орден надо будет возродить, но несколько в ином качестве. В таком, чтобы будущие джедаи знали, что сражаться им предстоит не за какие-то призрачные догмы политиков и бюрократов, а за своих любимых, за свои семьи, за свои дома и родные миры. Именно благодаря тому, что в моём мире мы живём именно по этим принципам, мы смогли установить мир и порядок в пяти галактиках…

– В пяти галактиках? – Данн удивлённо взглянул на Неверова. – Значит, то, что про вас рассказывают, правда? То, что вы родом из какой-то далёкой галактики и оказались здесь из-за аварии вашего корабля?

– Аварии? – Неверов расхохотался. – Да я этого фангорского сукина сына помиловал бы за то, что я оказался здесь – ведь иначе я не встретил бы эту фантастическую девушку с планеты Шили!

 
Асока при этих словах смутилась и покраснела.
 

– Малышка – не стоит смущаться. – Коди Данн ласково улыбнулся. – Поверь мне, старому солдату – этот человек любит тебя всей душой и готов жизнь за тебя отдать.

– Я знаю это, дядя Коди. – Асока улыбнулась и взяла супруга за руку. – Но иногда он действительно бывает таким невыносимым, что мне хочется дать ему в нос и больно-больно укусить!

– Вот когда она злится, это забавно. – Неверов прошёлся рукой по спине тогруты, отчего Асока закрыла глаза и крепко стиснула руку Макса. – Однако там, похоже, не угомонятся, пока я не отвечу. Коди – прошу простить…

– Да-да, военные дела меня уже не касаются. – Тогрут понимающе кивнул и степенно удалился из помещения.

– Неверов на связи. Что случилось, капитан Лорн?

– Прошу простить меня за то, что вынужден вас потревожить, господин полковник, – над панелью комлинка возникло голографическое изображение командира повстанческого Звёздного Разрушителя, – но возникло дело, требующее вашего вмешательства.

– Что случилось?

– Не по связи. Вам лучше прибыть на "Свободу".

– Шойн. Мы будем через час.

– Да, господин полковник. – Изображение Лорна исчезло.

– Что ж – всё хорошее имеет обыкновение заканчиваться. – Асока вздохнула и, убедившись, что никто их не видит, быстро прильнула к губам мужа. – Я безмерно счастлива с тобой, Макс. Ты меня вернул к жизни, и я даже не знаю, что было бы со мной, если бы не ты. И знай – чтобы ни случилось, я всегда буду с тобой.

– Как и я. – Неверов крепко обнял тогруту. – Ты – это всё, что есть у меня, Асока.

– Да прямо-таки! – засмеялась джедайка. – Не преувеличивай.

– Нисколько. – Макс заглянул в серо-голубые глаза Тано. – Такими словами не разбрасываются.

 
Асока снова поцеловала супруга.
 

– Собираемся?

– Да. Похоже, что без нас на этот раз не обойдутся.

Полковник Повстанческого Альянса Максим Неверов вошёл в командный отсек крейсера «Свобода» и остановился перед вытянувшимися по стойке «смирно» капитаном звездолёта Тасселом Лорном и старшим помощником Эйзоном Фриссом. Оглядел обоих офицеров, быстро окинул взглядом сидящих за своими пультами операторов.

– Итак, господа – что стряслось? –он внимательно посмотрел на Лорна и Фрисса.

– Три новости, господин полковник, – ответил алдераанец. – Во-первых, наши войска выбили имперцев с Лоррда и сейчас готовятся к атаке Циутрика…

– Стоп! – Макс тут же напрягся. – Лоррд? Это хорошо, но вот атаку Циутрика необходимо отложить. Слишком рискованно в этом секторе растягивать наши коммуникации. Близость таких имперских планет, как Биммиель и Асксилла, может привести к тому, что наши линии снабжения могут оказаться под ударами имперцев. Кто руководил атакой на Лоррд?

– Генерал Додонна.

– Свяжитесь с ним…нет, не надо – я сам с ним переговорю. Что ещё?

– Ваш коллега Найл Рэгг передал с Чалакты две новости, – сказал Фрисс. – Первая – это что чалактане присоединились к Альянсу, вторая – что ему удалось установить канал гиперсвязи с вашими. Название планеты Орегон вам о чём-нибудь говорит?