Текст книги "Восход силы (СИ)"

Автор книги: Вакариан Гаррус

У кабин турболифтов его встретили восемь тяжеловооружённых закованных в боевую броню фоллинцев. Пространство холла прорезали красные энерголучи – безрезультатно, силовое поле отразило бластерные выстрелы. Два молниеносных смертельных движения – и двое фоллинцев падают на пол, лишившись своих голов. Ещё двое улетели в разные стороны, сметённые серией сокрушительных ударов – один умер сразу от разрыва внутренних органов, второй ещё немного пожил, причём попытался дотянуться до бластера. Удар тяжёлого десантного ботинка перебил ему шейные позвонки.

Оставшиеся четверо боевиков сменили тактику. Они отбросили в сторону бластеры и выхватили длинные кривые ножи. Но никакого честного боя Неверов им не собирался навязывать. Силовая волна впечатала одного из них в стену, второй боевик рухнул замертво на облицованный мраморной плиткой пол – из его правой глазницы торчал его же собственный клинок. Третий попытался пробить щит – лучше бы он этого не делал. Железная рука Неверова схватила его за горло и приподняла над полом, затем последовало резкое движение, и фоллинец рухнул на пол, судорожно пытаясь вдохнуть хотя бы глоток воздуха. Синее лезвие лазерного меча вонзилось ему в затылок, избавив от страданий – довольно не– приятно корчиться с раздавленной гортанью.

– Где твой хозяин, сука?! – Неверов пригвоздил оставшегося в живых фоллинца к стене, вонзив в неё оба лучевых клинка.

– Н-на тридцатом уровне…с Инквизитором Праксом…– прохрипел инопланетянин. – Они…джедай там…

Клинки выскочили из стены и скрестились, отсекая голову фоллинца. Неверов злобно что-то пробормотал себе под нос и стукнул кулаком по сенсору вызова кабины.

Спустя несколько секунд прибыл лифт. Хаббардианец вскочил внутрь и, быстро сориентировавшись, нажал на сенсорной панели значок с цифрой "30". Лифт начал быстро подниматься, однако Максу казалось, что он едва ползёт.

Конечно, на тридцатом уровне дворца его ждали. Прямо напротив лифтового холла разместили тяжёлый бластер E-WEB, с полтора десятка закованных в бронекостюмы фоллинцев, все с тяжёлыми бластерными винтовками, заняли позиции, как им казалось, весьма неудобно для прорывающегося к покоям Ксизора чужака. Они не приняли в расчёт одно-единственное обстоятельство – противостоял им подготовленный по наивысшему уровню профессионал, для которого все эти боевики не представляли сколь-нибудь серьёзной угрозы.

Дверные створки прибывшей кабины разошлись в разные стороны и тут же открыл огонь роторный бластер. Но спустя несколько секунд стрельба прекратилась. Боевики недоумённо уставились на пустую кабину, не понимая, куда мог подеваться противник.

Разгадка пришла к ним в виде кассетной гранаты. Увесистый стальной шарик вылетел откуда-то из-под потолка кабины и запрыгал по роскошному ковру, а затем взорвался, посылая во все стороны поражающие элементы в виде шрапнели из микростали, прошивающей всё на своём пути. Уцелеть удалось лишь расчёту роторного бластера, но лишь затем, чтобы пасть под ударами лазерным мечей выскочившего из-под потолка кабины лифта Неверова.

Макс, тяжело дыша, огляделся. В дальнем конце заканчивающегося тупиком коридора он рассмотрел высокие двери из каких-то древесных панелей. Недолго думая, он развернул E-WEB в их сторону и нажал на спуск. Сноп энерголучей разнёс тяжёлые двери в щепы, после чего хаббардианец тяжёлой поступью двинулся вперёд.

Асоку он увидел сразу, как только переступил порог помещения. Судя по всему, то был рабочий кабинет Ксизора, однако по роскоши убранства он вполне мог соперничать с личными апартаментами какого-нибудь бальдурианского барона. Тогрута висела посреди помещения, подвешенная в силовом поле, рядом стояли двое – высокий, выше Неверова, рептилоид, и сам хозяин этого роскошного дворца, рослый мускулистый фоллинец в роскошном одеянии.

– Так-так. – Сайдон Пракс обернулся и невозмутимо посмотрел на вошедшего в покои Неверова. – И кто тут у нас, а, Ксизор? Неужто сам неуловимый полковник Альянса Макс Неверов?

Хаббардианец, не обращая внимания на Инквизитора, взглянул на Асоку. Лицо тогруты выражало такую бурную гамму чувств, что к горлу "безпола" подкатил ком, а в голове помутилось. По щёкам джедайки катились слёзы, но то были слёзы радости от того, что он наконец-то пришёл, чтобы избавить её от этого кошмара.

– Кто первый из вас сдохнет – мне наплевать. – Лазерные мечи крутанулись вокруг запястий хаббардианца и тут же нацелились на чистори и фоллинца. – Но то, что вы сдохнете оба, это я вам гарантирую.

– Не слишком ли ты самонадеян, полковник? – Пракс снял с пояса свой лазерный меч и включил его. – Ты хоть знаешь, кто я такой?

– Конечно, знаю. Ты – покойник, – последовал безапелляционный ответ.

– Ого, а мятежник, оказывается, с норовом! – издевательски усмехнулся Ксизор. – Сайдон, а может, убьём его после того, как эта прекрасная тогрута станет ситхом? Ему будет наверняка…

Фоллинец не договорил. Силовой бросок отбросил его к роскошному столу, о который он очень больно приложился спиной.

– Гм. – Пракс проследил за полётом Ксизора и покачал головой. – Значит, слухи о тебе верны, полковник. Ты не принадлежишь к джедаям, но можешь использовать кое-какие трюки из их арсенала. Забавно. В твоём мире все такие шустрые?

– Не твоё собачье дело, ящерица. Отпусти её.

– И что тогда? Ты меня оставишь в живых?

– И не надейся, тварь.

– Ну и какой смысл тогда мне отпускать мастера Тано? Тем более, что мой фоллинский друг имеет на неё кое-какие виды, знаешь ли. – Инквизитор гадко хихикнул.

– Отпустишь Асоку – умрёшь, как подобает воину. Не отпустишь – убью, как бешеного нашта.

– А в чём разница? – неожиданно Пракс метнул в Неверова молнию Силы. Однако хаббардианца такими вещами подловить было очень непросто. Он ушёл от разряда в красивом перекате и тут же оказался рядом с Инквизитором. Ещё чуть-чуть – и чистори лишился бы головы. Но он успел сгруппироваться и отпрыгнуть в сторону, при этом ещё и едва не достал Макса своим клинком. Лучевое лезвие соприкоснулось с силовым щитом и высекло целый сноп искр.

– Эй, это разве честно? – Пракс перекатился влево и резво вскочил на ноги. – Со щитом каждый дурак биться может…

– Честно сражаться с такой падлой, как ты, ситх, для меня было бы непросто, но хрен с тобой – я деактивирую щит. – Защитное поле, окружавшее Макса, исчезло. – Давай, засранец, нападай.

– Макс – не делай этого! – закричала Асока, изо всех сил пытаясь вырваться из тисков силового поля.

– Не бойся, принцесса – этот кретин слишком самоуверен, так что мне ничего не грозит. Ну, пара царапин, быть может.

– Парой не отделаешься! – неожиданно Инквизитор нанёс сильный рубящий удар от плеча. Хаббардианец подставил свои мечи и отразил выпад рептилоида, однако не удержался на ногах и покатился по полу. Но тут же вскочил и метнул в противника силовую волну. Пракс врезался в уже поднявшегося на ноги Ксизора и оба они укатились под стол.

– Так-то! – Неверов глазами поискал пульт управления силовым коконом. – Где пульт, отключающий эту гадость?

– У Пракса, – отозвалась тогрута. – Макс – как тебе удалось меня найти?

– Ты не поверишь, принцесса. Но я лучше потом тебе расскажу…

–…если жив останешься, повстанческий мусор! – Пракс выметнулся из-под стола и обрушил на голову Неверова чудовищный удар, способный развалить надвое любого, даже джедая. Однако спецагент Директората ловко уклонился от этого удара, но всё же красный клинок Инквизитора распорол правое плечо хаббардианца. Асока испуганно вскрикнула и закусила губу от страха за любимого.

– Молодец, рептилия, хороший ход. – Пинок ноги опрокинул чистори на ковёр, затем Неверов как следует врезал ему под рёбра. – Только всё равно этого недостаточно, чтобы меня вывести из строя.

– Поглядим. – Пракс вскочил на ноги и снова скрестились красный и синие лучевые клинки. Инквизитор сумел оттеснить хаббардианца к двери, однако Неверов неожиданно провёл очень грамотную контратаку и опрокинул чистори на пол. Он уже занёс для удара оба своих лазерных меча, как вдруг увидел краем глаза какое-то движение.

– Макс! – вскричала Асока, однако хаббардианец уже и сам увидел целящегося в него из бластера Ксизора, который уже оклемался после падения. Неверов сплюнул и крутанул мечи сложным движением, отбивая энерголучи.

– Очухался, гниль?! – в фоллинца полетел стул, заставив того отскочить в сторону. – С тобой я потом разберусь!

Воспользовавшись вмешательством Ксизора, Пракс прытко вскочил на ноги и снова атаковал "безпола". Снова загудели от перегрузки энергоблоки лучевых клинков, затем Неверов изловчился и выбил меч из руки Инквизитора. Однако тот, воспользовавшись Силой, быстро вернул себе оружие.

– Ну-ну. – Под натиском Неверова Пракс начал отходить к дальней стене помещения. Инквизитор всё же нашёл в себе силы противостоять бешеному напору хаббардианца. Взмах – и чистори едва не лишился головы, но вовремя сумел парировать удар. Затем Пракс попытался достать Неверова колющим ударом – зря: хаббардианец просто пнул его ногой в живот, отчего рептилоида унесло в сторону. – А вы прыткий, однако, полковник Неверов…

– Пошустрее тебя. – Синие световые клинки описали полукруг и едва не снесли Инквизитору голову. Спасло Пракса то, что он каким-то непостижимым образом умудрился вывернуться из-под удара. Однако тут же Макс нанёс ему сильный удар в грудь, и Пракс еле-еле устоял на ногах.

– Так не пойдёт, полковник. – Инквизитор вдруг схватился за какой-то приборчик, висящий на поясе. В следующую секунду Неверов увидел, как подвешенная в силовом поле Асока скорчилась от сильной боли.

– Ах ты, мразь! – движение хаббардианца было столь молниеносным, что на сей раз Инквизитор уже не смог отразить удар, да и вообще что-либо предпринять не сумел. Световые мечи скрестились и отсекли голову Пракса, в следующее мгновение Неверов уже срывал с пояса чистори пульт управления силовым полем.

– Макс! – Асока, освобождённая от удерживающего поля, упала на колени, но тут же подхватилась и бросилась Неверову на шею. – Ты пришёл!

– Как же я мог не прийти? – хаббардианец крепко прижал к себе тогруту и поцеловал девушку в щёку. – Почему это ты так плохо обо мне думала?

– Вовсе я не думала о тебе плохо! – Асока провела рукой по волосам Макса. – Ой, Макс – да ты же ранен!

– Эта царапина? Пустяки, принцесса….Постой-ка – а где эта фоллинская сволочь?

 
Они оба огляделись. Помещение было пусто.
 

– Сбежал, трус. – Неверов покачал головой. – Что имел в виду этот урод, – он кивнул в сторону обезглавленного тела Инквизитора, – говоря, что Ксизор имел на тебя какие-то виды?

– Мразь! – тогрута поморщилась. – Пракс сказал, что после того, как меня обратят на Тёмную Сторону Силы, Ксизор оставит меня в своей резиденции в качестве…в качестве наложницы. Фоллинцы обладают способностью воздействовать на других посредством своих феромонов, ну и…короче, не хочу об этом говорить…

– И не говори об этом. – Неверов провёл рукой по монтралам подруги. – Почувствовал, паскудыш, что я ему голову могу оторвать, и смылся. Ну, и фрайг с ним. Идём, Асока.

– Погоди-ка. – Джедайка подошла к столу и, повозившись, вытащила откуда-то из его недр свои лазерные мечи. – Вот теперь можно идти.

Неверов улыбнулся и легонько шлёпнул подругу по спине. Тогрута ответила ему тем же и крепко взяла хаббардианца за руку.

Спустившись на лифте на нижний уровень дворца, они столкнулись с Рексом и коммандос. При звуке открывшейся двери кабины повстанцы схватились было за оружие, но при виде Неверова и Тано сразу же обрадованно зашумели.

– Макс – эта фоллинская сволочь смылась, – сказал, подойдя к хаббардианцу, Рекс. – Мы пробовали его схватить, но он от нас ушёл. В этот дворце потайных ходов больше, чем блох на банте.

– Хрен с ним, хотя я бы с удовольствием поджарил эту тварь на медленном огне. – Хаббардианец сплюнул и брезгливо поморщился. – Пракс мёртв, так что нам надо сматывать удочки, парни – не ровен час, сюда явится кто-нибудь ещё из этой банды.

До челнока они добрались без происшествий – большую часть боевиков Ксизора перебили коммандос, простые наёмники-инопланетяне просто сбежали, не желая подставляться под бластеры спецназа Альянса. Но, когда уже все коммандос скрылись внутри челнока, Асока и Макс услышали исходящий откуда-то сверху характерный звук работающего ионного двигателя. Хаббардианец оглянулся и выругался – прямо на челнок пикировал истребитель Ксизора.

– Макс! – Асока бросилась к хаббардианцу, но неожиданно силовая волна подхватила её и унесла под защиту бронированной обшивки десантного корабля. – Макс – уходи оттуда!

– Не высовывайся! –Неверов рванул прочь от челнока, двигаясь странными зигзагообразными движениями. Истребитель совершил резкий поворот, заработали установленные по бокам корпуса лазерные орудия. Однако "безпол" ловко увернулся от энерголучей и одним огромным прыжком оказался у установки E-WEB, оставленной штурмовиками при отступлении после схватки у входа в резиденцию фоллинца. Развернув ствол роторного бластера в направлении пикирующего на него истребителя, Макс надавил на спуск. Поток зарядов устремился навстречу атакующему кораблю, но за секунду до этого шквал огня накрыл позицию E-WEB.

– Не-ет! – Асока сорвалась с места и бросилась туда, где сейчас находился тот, ради кого имело смысл жить дальше. Но Неверов ещё был в строю – из клубов огня и дыма прогрохотала ещё одна очередь, и на этот раз заряды поразили один из двигателей истребителя. Машина дёрнулась в воздухе и накренилась на левый борт, однако быстро выровнялась. Новая порция энергии ударила в то место, откуда бил роторный бластер. И на сей раз, видимо, удача улыбнулась Ксизору – E-WEB замолчал.

– Макс! – тогрута в мгновение ока очутилась на том самом месте, где ещё недавно находился хаббардианец и вёл огонь по истребителю Ксизора. Он и находился на том же самом месте, вот только при виде неподвижно лежащего на земле Неверова Асока едва сдержалась, чтобы не разрыдаться. "Безпол" тяжело дышал, его одежда представляла обгоревшие окровавленные лохмотья, при каждом вздохе на губах хаббардианца выступала кровавая пена. Однако взгляд его был полон ясности – похоже, что он всё прекрасно осознавал.

– Макс – что с тобой?! – Асока с ходу опустилась на колени подле него. – Любимый – скажи что-нибудь! Прошу!

– Гнида…фоллинская…– прохрипел Неверов, пытаясь подняться. – Свалил меня…с-сучонок бледный…

– Не двигайся! Тебе сильно досталось!.. Рекс! Кто-нибудь! – по щёкам тогруты потоком хлынули слёзы.

– Мы здесь! – командир спецназа опустился на одно колено, в то время, как коммандос плотным кольцом окружили Неверова и Тано. – Макс – ты меня слышишь?

– Не хорони…раньше времени…клон…– хаббардианец закашлялся, изо рта потекла кровь. – Я и не из…не из таких…переделок выходил…в-вашу мать…

– Быстро! На челнок его! Прикройте нас!

– Командир – смотрите! – выкрикнул один из спецназовцев, указывая рукой куда-то вверх. Рекс проследил за его жестом – из облачного слоя вывалилось звено СИД-истребителей. Однако в следующую секунду брови клона удивлённо поползли вверх – имперские боевые машины атаковали пытающийся скрыться истребитель Ксизора. Фоллинец попытался было ускользнуть, но проворные СИД-истребители зажали его в тиски и синхронно выстрелили из своих лазерных орудий. Вниз посыпался огненный дождь из того, что осталось от машины фоллинца. – Это как понимать?!

– Вейдер…то есть, Скайуокер…

– Макс – тебе нельзя говорить! – Асока крепко сжала руку хаббардианца. – Держись, любимый, только не вздумай на этот свой Звёздный Мост торопиться! Я тебя просто так не отпущу туда!

– Ха…Мост…– Неверов слабо улыбнулся окровавленными губами. – Я…тоже туда…не…спешу…

– Вентресс – готовь челнок к немедленному старту! – распорядился Рекс по комлинку. – Сообщи на "Свободу" – пусть немедленно готовят медотсек. Полковник Неверов тяжело ранен.

– Что?! – донеслось из динамика. – О, хаттова задница!

Двое коммандос внесли Неверова на борт челнока и сразу же аппарель начала подниматься. Хаббардианца бережно уложили на металлический пол, подстелив амортизационные маты, которые применялись для предохранения от нежелательных воздействий хрупких и ценных грузов. Включились ионные двигатели и корабль сорвался с места, буквально ввинтившись в облачную пелену.

 
ГЛАВА 18.
 
 
 
 
 
 
Главный корабельный медик Звёздного Разрушителя Кирран Хейс вышел в коридор из медицинского отсека и, завидя стоящую у стены напротив Асоку Тано, сразу же подошёл к ней. Тогрута напряглась и устремила на кореллианца взгляд своих серо-голубых глаз, покрасневших от слёз.
 

– Мы сделали всё, что можно сделать в такой ситуации на борту боевого корабля, но полковник Неверов нуждается в срочной операции. – Хейс покачал головой. – Мы остановили внешнее кровотечение, но у него пробито лёгкое, отчего наблюдается обширное внутреннее кровотечение, сломаны три ребра, к тому же, мы подозреваем, что от сотрясения образовалась гематома в височной области черепа. Его срочно нужно доставить в стационарный госпиталь. И быстро. Его состояние ухудшается с каждой минутой, хотя он в полном сознании. Мы не знаем, как долго он сможет ещё держаться при таких повреждениях.

– Сколько у нас времени? – спросил Кеноби.

– Мало. А до ближайшей планеты Альянса ходу трое суток, как минимум…

– Шили! – вскинулась Асока. – Его срочно нужно доставить на Шили! Наши медики смогут ему помочь!

– Точно! – Хейс хлопнул себя ладонью по лбу. – Как это я сам не сообразил?! До планеты тогрут всего ничего – каких-нибудь десять часов полёта!

– Капитан Лорн, – Оби Ван поднёс ко рту комлинк, – немедленно проложите курс на Шили. Следуйте туда на самом полном ходу.

– Да, генерал Кеноби, – отозвался командир "Свободы".

– Док – сделайте всё, что только возможно! – Асока схватила Хейса за руки. – Он должен выжить во чтобы то ни стало! Вы меня поняли?!

– Как же не понять? – кореллианец нервно хохотнул. – Разве я могу допустить, чтобы один из лидеров Альянса умер во время моей вахты? Да ни за что!

– Э-э…коммандер Тано? – включился комлинк джедайки и над ним выросло миниатюрное голографическое изображение одного из операторов командного центра Звёздного Разрушителя. – Мы принимаем входящий сигнал, адресованный лично вам. Канал закрытый, но шифрование имперское. Соединить вас?

– Да. – Асока сразу поняла, ктопытался выйти с ней на связь, и внутренне напряглась.

– Слушаюсь. – Изображение оператора сменилось на изображение человека в чёрном бронекостюме. Тогрута судорожно сглотнула.

– Ну, здравствуй, падаван Асока Тано, – произнёс Вейдер. – Вот мы и снова встретились, пусть и дистанционно.

– Вейдер! – прошептала джедайка.

– Да уже нет, пожалуй. Благодаря твоему другу я снова начал возвращаться к сущности Энакина. – Вейдер помолчал. – Я не знаю, как он это сделал, но он заставил меня вспомнить всё, что произошло после твоего ухода из Ордена. И знаешь что, Шпилька? – он назвал Асоку тем прозвищем, что когда-то сам придумал для неё из-за бойкого и независимого характера девушки. – Неверов пробудил во мне желание отомстить.

– Кому?

– Кому? А ты знаешь одного мерзавца по имени Кос Палпатин? Именно из-за него всё и случилось. Именно из-за его козней я потерял Падме. Именно из-за этого ублюдка я стал вот этим, – Вейдер рукой обвёл себя. – Я знаю, что случилось на Корусанте. Это я отдал приказ сбить "Мегеру" Ксизора. Сейчас по моему приказу турболазеры "Мстителя" наведены на замок фоллинца и его орбитальную крепость. Негодяй получил по заслугам, а теперь пришла пора уничтожить его криминальную империю. Вас никто не заподозрит – Император знает о моих старых счётах с фоллинцем. Но вам нужно торопиться – я чувствую, что Неверову нужна срочная медицинская помощь. Его смерть в мои планы не входит – ведь он обещал вернуть мне моё прежнее тело. Я не прощаюсь, Асока.

 
Изображение Вейдера зарябило и пропало. Тогрута взглянула на Кеноби.
 

– Если мы выиграем…когда мы выиграем эту войну, – поправил себя Оби Ван, – я нисколько не удивлюсь, если на Корусанте будет построен какой-либо монумент в честь Неверова. И он это по праву заслужил.

– Заслужил. – Джедайка вдруг разрыдалась. – Оби Ван – я не переживу, если он…если с ним…я не могу без него жить!

– Ну-ну, спокойно, Асока! – Кеноби отечески обнял девушку и почувствовал, как у него на глазах появились слёзы. – Он выкарабкается, он сильный. Да и тебя он ни за что не оставит одну. Так что успокойся…

– Не могу я успокоиться! – Асока вконец расклеилась. – Зачем, зачем ему нужно было геройствовать?! Почему он не мог просто запрыгнуть в челнок?!

– Он не мог по-иному поступить. Макс принадлежит к тому типу людей, которые, не задумываясь, пожертвуют собой…Асока, да что же ты?! Успокойся!

– Не могу…я…– джедайку буквально душили рыдания. – Он…я даже не подозревала…что так можно…полюбить…Оби Ван – я клянусь, что…если его не станет…я пойду за ним!

– Бог мой! – Кеноби совсем растерялся. – Что же это такое?! Хейс!

– Генерал? – кореллианец тотчас оказался рядом с ними.

– Успокоительное ей! Немедленно! Пусть придёт в себя!

Хейс что-то нажал на небольшом сенсорном пульте, что был закреплён на его левом запястье, и в коридор выплыл медицинский дроид на репульсорной тяге. Приблизившись к Асоке, он сноровисто сделал ей инъекцию успокоительного.

– Что это вы меня какой-то дрянью пичкаете?! – возмутилась тогрута, вытирая слёзы и постепенно успокаиваясь. – Лучше за Максом приглядывайте!

– Полковник Неверов полностью под присмотром наших лучших медиков и дроидов, – заверил джедайку Хейс. – Мы все сделаем всё от нас зависящее, чтобы сохранить ему жизнь.

– Ладно, Оби Ван – я уже успокоилась. – Асока вытерла лицо и села на диванчик, расположенный прямо напротив входа в медотсек. – Но я отсюда никуда не уйду, пока не прилетим на Шили. Понятно?

Тогрута с вызовом взглянула на Кеноби и Хейса. Корабельный медик лишь развёл руками и поспешил обратно в лазарет.

– Хорошо, – кивнул Кеноби. – Будем двигаться так быстро, как это только возможно.

Асока кивнула и съёжилась на диванчике. Джедай сокрушённо покачал головой и направился к турболифту. Однако перед тем, как вызвать кабину, он связался по комлинку с Рексом и попросил того выделить для присмотра за Асокой двоих коммандос.

Едва лишь повстанческий Звёздный Разрушитель вышел из гиперпространства в системе Шили, как в его сторону тут же устремился вооружённый корвет кореллианского производства модели CR-90. Ещё находясь в гиперпространстве, капитан «Свободы» связался с властями Шили и обрисовал ситуацию. Официально родная планета тогрут не входила в Повстанческий Альянс и являлась нейтральной планетой, однако местное правительство втайне симпатизировало повстанцам, а уж после того, как тогруты узнали о том, что в высшее руководство Альянса входят две представительницы их народа, их сотрудничество с Альянсом стало ещё более тесным.

Корвет совершил посадку на причальной палубе крейсера, и сразу же по опущенному трапу быстро спустились четверо мужчин-тогрут в белой медицинской форме. Их встретили Рекс и Нилла Секура и после короткого разговора все они проследовали к турболифтам.

Неверов по-прежнему находился в полном сознании, однако его состояние резко ухудшилось. Несмотря на все предпринимаемые командой Хейса меры, так и не удалось полностью остановить внутреннее кровотечение, хотя они смогли его серьёзно замедлить. Хаббардианца переместили на репульсорные носилки, рядом с которыми встала Асока. За прошедшие часы тогрута сильно осунулась и только серо-голубые глаза выделялись на бледном лице. Она не сводила с Макса взора, немного оживляясь, когда глаза хаббардианца встречались с её глазами, но в целом, была подавлена и понура. За ней неотступно следовали две тени в чёрной фототропной броне – приставленные по просьбе Кеноби солдаты-охранники.

Носилки разместили в специальных силовых держателях и корвет покинул борт Звёздного Разрушителя, взяв курс на Шили. Асока устроилась рядом в амортизационном кресле, в соседнем кресле разместилась Нилла. Тви'лека печально взглянула на джедайку.

– Мастер Тано –он обязательно поправится, – сказала Секура. – Ради вас он это обязательно сделает.

– Нилла – у нас всё меньше времени остаётся. Хейс сказал, что по всем канонам он уже должен…должен…

На глаза Асоки навернулись слёзы и тогрута закусила губу, чтобы не разреветься.

– Асока…– раздался слабый голос хаббардианца. – Я всё…вижу…Не смей раскисать…принцесса…

Острый приступ кашля скрутил "безпола", на губах его выступила кровавая пена. Тут же один из дежуривших у носилок тогрутских медиков промокнул его губы мягкой влажной губкой, смоченной в обезболивающем растворе, и увеличил подачу биореагента, способствующего замедлению внутреннего кровотечения.

– Тебе нельзя говорить, – прошептала Асока, вытирая слёзы. – Потерпи, любимый – мы скоро прибудем на Шили.

– Шили? – Неверов чуть повернул голову в сторону подруги. – Твой…дом?. Интересно…

– Ты скоро всё сам увидишь. Только держись, прошу тебя.

Хаббардианец попытался усмехнуться, однако вместо этого его лицо исказила гримаса боли.

– Макс! – Асока рванулась к нему.

– Мастер Тано – извините, но пациенту необходим покой. – Медик загородил ей доступ к носилкам. – Не волнуйтесь – наши доктора сделают всё, чтобы его поставить на ноги.

Асока молча кивнула и снова уселась в кресло, по-прежнему не сводя глаз с лица Неверова.

Медицинский корабль приземлился в космопорту главного города Шили – Корвалы. Едва лишь опоры судна коснулись поверхности посадочного поля, как к нему тут же устремилась наземная машина на репульсорной тяге, на бортах которой были выгравированы эмблемы медицинской службы. Носилки с Неверовым были быстро перегружены из звездолёта в санитарный мобиль, Асока забралась в салон вслед за медиками, Нилла Секура последовала за ней. Дверца втянулась внутрь корпуса и машина, набирая ход, двинулась к видневшимся вдали городским постройкам.

Неверова доставили в Центральный Медицинский Комплекс, который принимал пациентов со всей системы и был оснащён по последнему слову техники. У въезда на территорию комплекса постоянно несли дежурство два полицейских бронеавтомобиля на воздушной подушке, обеспечивая безопасность персонала и пациентов. Хотя тогруты в галактике считались весьма миролюбивой расой, это вовсе не означало отсутствие у них собственных боевых традиций и вооружённых сил. За себя постоять обитатели Шили были вполне способны.

Репульсорные носилки сразу же были доставлены в крыло Комплекса, где проводили сложные операции и имелась техника для лечения и выздоравливания инопланетян. Асока и Нилла сунулись было вслед за медиками, но их тут же остановили сотрудники службы безопасности, вежливо попросив девушек остаться в холле для посетителей. Возможно, в другой ситуации Асока просто бы раскидала охранников в стороны при помощи Силы, однако сейчас явно была не та ситуация. Поддерживаемая под руку падаваном Вентресс, тогрута, спотыкаясь, просеменила к одному из конформных диванчиков, расставленных по всему холлу.

– Мастер Тано, – Нилла несмело дотронулась до руки Асоки, – вам необходимо отдохнуть. А то свалитесь ещё и не увидите, как Макс поправится!

– Не могу я, Нилла. – Тогрута слабо покачала головой. – Я ничего не хочу, кроме одного – увидеть своего любимого живым и здоровым.

– Принести вам чего-нибудь? – спросила тви'лека. – Хоть выпейте воды…

– Не надо. Я просто посижу здесь. И, Нилла – извини меня за то, что я приревновала тебя к Максу. Просто…

– Мастер Тано, не надо…

– Зови меня Асокой, Нилла. Не надо этого официоза. Он чуть не свёл в могилу всех нас. Нельзя то, нельзя это…А если я хочу, чтобы рядом со мной был мужчина, которого я полюбила? Что мне теперь – приставить к голове бластер и застрелиться? Или пасть на Тёмную Сторону?

– Думаю, теперь всё будет иначе…Асока. – Нилла осторожно дотронулась до плеча тогруты. – Орден нужно возродить, но без всей той бюрократической шелухи, что существовала до падения Республики.

– Да…Возродить…

Асока, произнеся эти слова, опустила голову и затихла. Нилла горестно вздохнула и тихонько пристроилась справа от джедайки. И в молчании они так и просидели почти три часа, пока из операционной не вышел невысокого роста тогрут в униформе медика, стаскивая с лица дыхательную маску. Оглядевшись, он заметил Асоку и Ниллу и направился прямо к ним.

– Мастер Тано? – спросил он, подойдя к дивану.

– Что? – Асока вскинула голову, вскочила и так побледнела, что Секура не на шутку перепугалась.

– Операция только что завершилась. – Медик покачал головой. – Я вообще не понимаю, как этот человек смог дотянуть до Шили, да ещё и в полном сознании. Он должен был умереть ещё часов шесть-семь назад. Теперь, если ничего не произойдёт экстраординарного, думаю, что…

– Доктор Ледра! – из операционной выскочил ещё один медик. – Скорее сюда! У него остановка сердца! Мы не можем его реанимировать!

– Какого…– доктор Ледра опрометью метнулся назад. Двери за ним с грохотом закрылись.

– Как же так? – Нилла беспомощно оглянулась на Асоку – и замерла при виде совсем уж мертвенного лица джедайки. – Асока?

– Остановка…– тогрута беззвучно рухнула на пол.

– Кто-нибудь – помогите! – закричала Секура. Тут же рядом оказались охранники, один из которых бережно поднял джедайку и уложил на диван, в то время как другой по комлинку вызывал дежурную бригаду.

Максим Неверов очнулся весьма неожиданно для себя. Поначалу он решил было, что операция наконец-то завершилась и теперь его пробудили от наркоза, но в следующую секунду он понял, что что-то не так. Почему-то на нём был бронекостюм «палач» с деактивированным шлемом, на поясе которого висели оба лазерных меча, но больше никакого другого оружия он не обнаружил. И куда вдруг подевалась операционная ЦМК на Шили? Что это за странное место и как он сюда попал?

Хаббардианец внимательно огляделся. Он стоял на каком-то переливающемся всеми цветами радуги сооружении, похожем на уходящий к горизонту мост. Мост? Эй, постойте-ка! Мост…Да это же легендарный Звёздный Мост человеческой расы! Ну и дела, покачал головой Неверов. Стоп! Это что – получается, что…

Додумать свою мысль Макс не успел. Буквально из ниоткуда перед ним возник высокий крепко сложенный мужчина средних лет, одетый в какой-то странный бронекостюм, на поясе которого висел длинный архаичный двуручный меч. Двуручный меч? Серо-стальные глаза Неверова расширились от удивления.

– Здравствуй, мой далёкий потомок, – произнёс незнакомец. – Ты удивлён?

– Вы кто? – спросил Неверов.

– Когда-то меня звали Ярослав, сын Яромира. Я жил ещё в те времена, когда прародители всего нашего народа звались ариями и жили на одной-единственной планете под названием Земля. Я был великим воином и пал в жестокой битве у Велизаровой Сечи, когда был перебит хребет Пиктской Империи…