Текст книги "Штаб-капитан Магу (СИ)"

Автор книги: Вадим Полищук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– И кто это сделает?

– Вы, разумеется, – безапелляционно отрезала девица. – В конце концов, кто из нас офицер? Или от офицера у вас только мундир?

– И сабля.

– Что, простите?

– Кроме мундира, при мне еще и положенная по уставу сабля, – пояснил капитан. – Впрочем, к делу это не относится. Вы правы, объясняться с нашими родителями придется мне.

После этих слов возникла неловкая пауза. Не придумав, чем ее заполнить Алекс, не подумав, ляпнул.

– Может, бокал вина?

Судя по тому, как приоткрылся ротик юной княжны, она хотела от данного предложения отказаться, но затем решительно взмахнула ручкой с зажатым в ней веером.

– А, давайте. Вы-то, я смотрю, уже приложились, капитан.

Алекс взглянул на пустой бокал, который не успел вернуть лакею, и ответил на выпад наглой девчонки своей колкостью.

– И не однократно, княжна!

Поспешно развернувшись, капитан направился на перехват разносившего вино лакея. "Достанется же кому-то такое счастье! Хорошо, что не мне". Обменяв пустую емкость на полную, Алекс вернулся обратно.

– Прошу, ваша светлость.

– Благодарю.

Девушка изобразила намек на книксен, приняла вино из руки офицера, поднесла бокал ко рту и осторожно принюхалась к его содержимому, а затем забавно тронула рубиновую жидкость розовым язычком.

– Ой, какое кислое!

"Прости меня, господи, – мелькнуло в голове Алекса, – я спаиваю ребенка". Между тем, юная княжна отважно продолжила дегустацию хмельного напитка. Осторожно пригубив вино, Аделина поморщилась и вернула бокал капитану.

– Нет, оно мне не нравится!

Взяв бокал, Алекс испытал большое облегчение, не хватало еще, чтобы старый князь застал его за спаиванием единственной дочурки. Но теперь предстояло как-то продолжить разговор, а то молчание опять неприлично затягивалось. И тут княжна сама пришла ему на помощь.

– И долго вам еще учиться в академии?

– Два года. Если оставят на полный курс, то три.

– А затем?

– Штабная служба меня не привлекает, надеюсь, получить под командование батальон.

– Где-нибудь в далекой провинции? – ехидно поинтересовалась девушка.

– Да, в провинции, – подтвердил ее догадку капитан, – в столице все вакансии лет на десять вперед расписаны. Без связей и денег можно ждать до самой отставки.

– Но у вас-то есть и деньги, и связи, – прищурилась Аделина. – Зачем же дело встало?

– У меня? Что вы княжна, у меня есть только вот эта сабля. Деньги и связи есть у моего отца.

Задать следующий вопрос девушка не успела, на нее налетел смуглый темноволосый вихрь в небесно-голубом платье.

– Аделина!

– Марита!

Когда мельтешение белого и голубого остановилось, Алекс сумел рассмотреть новый персонаж. Того же роста, но полная противоположность Аделины. Она была красива тем самым, южным типом красоты, что расцветает женственной прелестью в самом юном возрасте. Пока девушки щебетали в духе "Ах, как давно мы не виделись!" и "Ах, как я рада тебя видеть!", офицер пользовался возможностью лучше рассмотреть профиль красавицы-смуглянки.

Носик с очаровательной, почти незаметной горбинкой. В мочке ее ушка поблескивал синий камешек. От ушка, вниз по шейке взгляд спустился к вырезу платья, где в свете свечей блестел еще один синий камень, гораздо более крупный и на золотой цепочке. А еще ниже... Алекс с трудом удержался от желания вытянуть шею и заглянуть в смуглую ложбинку под камнем в золотой оправе. Это был бы уже верх неприличия, особенно, в присутствии княжны Белогорской. Капитан поспешно огляделся. Вроде, никто его устремлений не заметил.

Когда приветственные излияния закончились, смуглянка обратила внимание на стоявшего рядом офицера.

– Аделина, представь меня своему спутнику!

Ах, эти бездонные карие глаза с крохотной смешинкой! В них можно было тонуть, тонуть, тонуть... Процесс обещал быть бесконечным.

– Это Алекс..., – юная княжна сделала паузу, подбирая слова.

– Штаб-капитан Магу, – пришел ей на помощь офицер, – в настоящий момент охраняю княжну Аделину по поручению ее отца.

– И как охраняете? Успешно?

Между сочных, чуточку припухлых губок блеснули белоснежные зубки.

– Вполне, – щелкнул каблуками Алекс. – До сих пор, кроме вас никто на ее покой не покушался.

Незнакомка была благосклонна к офицеру, положительно оценила шутку и наградой ему была милая улыбка. Но как, черт возьми, ее зовут? Капитан бросил на Аделину вопросительный взгляд.

– Графиня Марита Гратиану, – Аделина наконец-то догадалась, что от нее требуется.

Графиня протянула ручку для поцелуя, капитан деликатно прикоснулся к ней губами. В этот момент Алексу показалось, что даже сквозь перчатку он ощутил тепло ее кожи. А запах! Тонкий, чарующий аромат ее духов сводил с ума. Руку графини офицер отпустил на мгновение позже, чем этого требовали правила этикета.

– А штаб-капитан это больше, чем просто капитан?

Какая милая непосредственность и лукавый взгляд карих глаз из-под пушистых ресниц!

– Старше, – улыбнулся Алекс. – В армии говорят старше по чину.

– Папа возвращается!

Черт бы побрал этого старого хрыча! Приперся в самый неподходящий момент. Алекс с неохотой отвернулся от княгини, чтобы встретить сенатора.

– Все ли в порядке, капитан?

– Как видите, ваша светлость, нашего полку даже прибыло!

Аделина представила подругу своему отцу, как свою однокурсницу, так же впервые вышедшую в свет. Графиня пожаловалась князю на отсутствие знакомств, и растаявший от ее улыбки сенатор тут же пообещал взять Мариту под свое покровительство, после чего, обратил свое внимание на офицера.

– Очень признателен вам, капитан, за мою дочь.

– Не стоит благодарности, ваша светлость!

– Пойдемте, милые барышни!

С обеими девушками под ручку князь Белогорский величественно удалился. На последок Марита обернулась и обожгла офицера таким взглядом карих глаз... "Старый козел! Дочку забрал, а графиню мог бы и оставить. Зачем она ему? Тоже мне покровитель выискался". Алекс даже прикинул, достаточно ли князь стар, чтобы можно было не ревновать. По всему выходило, что недостаточно. От огорчения капитан залпом осушил так и остававшийся у него бокал вина, что он принес княжне, поморщился. "Действительно, кислятина!".

– Я видела, вы уже успели пообщаться! И что это за девица к вам пристала?

Судя по решительному настрою, Ирен Магу сгорала от любопытства, а потому, Алекс решил выложить весь расклад сразу и без утайки, не дожидаясь, пока мать растерзает его своими расспросами.

– Однокурсница княжны по академии. Но еще до ее появления мы с Аделиной пришли к согласию по дате нашей свадьбы.

Все это Алекс высказал ровным, слегка безразличным тоном, но банкирша Магу была достаточно проницательно и слишком хорошо знала своего младшего сына, чтобы не заподозрить подвоха в его словах.

– Странно, еще полчаса назад ты в глаза не видел невесты и слышать ничего не хотел о женитьбе, а сейчас ты мне говоришь, что вы уже дату назначили! Давай, выкладывай все. Когда свадьба?

– Никогда. Между мной и княжной Аделиной Белогорской есть глубокое и взаимное чувство глубочайшей неприязни.

Только присутствие большого количества гостей уберегло штаб-капитана от немедленной и безжалостной расправы, на том самом месте, где он имел несчастье стоять в данный момент. Мать прожгла сына самым выразительным взглядом, на какой только была способно и негромко прошипела.

– Дома поговорим!

Свое слово Ирен сдержала, в карете оба не проронили ни слова. Но стоило им переступить порог, как в особняке Магу разбушевался настоящий ураган.

– Я всегда желала тебе только добра и счастья!

С одной стороны это было истинной правдой. То, с какими самопожертвованием и скоростью Ирен Магу кидалась на помощь своему младшему сыну, когда он попадал в трудные ситуации, многократно доказывало это. С другой, любая светская дама – хорошая актриса, иначе в этом зверинце просто не выжить. Вот и сейчас мать несколько переигрывала. Уж больно картинная поза, да еще эти в отчаянии заломленные руки. А потому, сыновье сердце хоть и дрогнуло, но удар выдержало.

– Мы с отцом так надеялись на тебя!

Еще немного, и в ход пойдет тяжелая артиллерия, извлеченная из своего рабочего кабинета, расположенного этажом выше. "А пока что, прости, мама, но твои внуки в мои планы как-то не входят, да и предложенный тобою вариант даже желания продолжить знакомство не вызывает. Что, впрочем, взаимно".

– А ты! Ты – неблагодарный сын!

Ради матери Алекс был готов на все, что угодно. Но всю оставшуюся жизнь мучатся с нелюбимой женой, да еще и ей жизнь портить? Нет уж, увольте! Вот графиня Марита Гратиану – совсем другое дело. Вот с ней Алекс был готов поработать над продолжением младшей ветви рода Магу. Эх, жаль этот противный князь увел девушку прямо из-под носа, не дав возможности продолжить знакомство. Надо бы подробнее о ней узнать, кто такая и откуда. Как? Анатоль мне в помощь. Этот столичный мот и повеса может узнать все и обо всех.

– Ты даже сейчас совсем не слушаешь меня!

– Слушаю, мама, слушаю. И уже успел осознать глубину своего падения.

– Посмотрите на него! Он еще и шутить изволит, когда я на грани нервного срыва!

Смотреть на проштрафившегося офицера было некому, так как в комнате они находились только вдвоем. Прислуга, чтобы не подвернуться под руку разгоряченной хозяйке разбежалась по самым дальним углам особняка и сидела, не издавая лишних звуков. Хозяин же, благоразумно заперся у себя в кабинете и делал вид, будто работает над чем-то очень срочным и очень важным.

Что касается нервов Ирен Магу, то их прочности могли позавидовать новомодные стальные канаты, едва только введенные в Руоссийском императорском флоте. Максимум, что сейчас ей грозило употребление некоторого количества коньяка, после чего она будет готова к новому бою.

– Прости, мама, не хочу портить тебе нервы, к тому же у меня срочное дело.

Никакого срочного дела у Алекса, разумеется, не было. И не срочного тоже. Он просто проявил малодушие и сбежал. Первой его мыслью было найти поблизости какой-нибудь кабак, и как можно быстрее напиться, но потом он нашел куда лучшее, как ему показалось решение проблемы. Поэтому он сначала заглянул в почтовое отделение, а затем кликнул извозчика и отправился к баронессе Люменкрофт лечить душевные раны способом, хорошо известным любому мужчине, чем и занимался до поздней ночи. Утром же его ожидал сюрприз.

– Я слышала, ты жениться собрался?

В этот момент Алекс уже натянул одну штанину и, стоя на одной левой ноге, пытался попасть правой во вторую. После этих слов он едва не упал. Чудом, удержав равновесие, он обернулся к баронессе.

– И до тебя уже слухи дошли. Нет, я – не собираюсь, но обстоятельства требуют.

– Вот как, – оживилась вдовушка, даже глаза открыла, – очень интересно! И что же это за обстоятельства?

– А вчера ты об этом спросить не могла?

Капитан возобновил попытки одеть брюки.

– Ну, зачем же себе удовольствие портить.

Баронесса сладко потянулась, сползшее с плеча одеяло наглядно показало, что ее пышная грудь ничуть не потеряла формы и упругости.

– А сейчас я тороплюсь.

Алекс справился с брюками и взялся за мундир.

– Хорошо, вечером расскажешь.

Женщина перевернулась на живот, одеяло сползло еще больше, полностью обнажив белую спину до самых ягодиц.

– Придешь?

Взгляд офицера скользнул по спине, задержался на еще прикрытых одеялом выпуклостях. Пуговицы мундира, одна за другой, входили в петли.

– Приду, жди. Удовлетворю твое любопытство.

– И не только любопытство.

Вдовушка качнула задом, прозрачно намекая, что конкретно еще предстоит удовлетворить Алексу.

– А где моя портупея?

– В столовой должна быть. Там, где мы вчера начали...

– Спасибо, я помню. До вечера.

Капитан отправился на поиски портупеи, а затем в ресторан, где его уже ожидал гвардии штаб-капитан Червонозерский.

– Ну, с чем пожаловал? – вместо приветствия поинтересовался Анатоль. – Твоя телеграмма с назначением встречи заставила меня поволноваться.

Алекс плюхнулся за стол напротив старого друга. Махнул рукой, приказывая убраться официанту, хотевшему принять заказ у вновь прибывшего посетителя.

– Представляешь, меня хотят женить!

– Тоже мне новость, – фыркнул гвардеец, – третьей свежести. Не ты первый, не ты последний. Как-нибудь отобьемся, не будь я твоим другом.

– Там не все так просто, – пустился в объяснения Алекс, – там все очень серьезно. А еще, в этом деле замешана другая женщина, точнее, девушка...

– О, интрига! – обрадовался гвардеец. – Обожаю интриги! И кто же она?

– Графиня Марита Гратиану, – признался Алекс. – Ты о ней что-нибудь слышал?

– Немного, она в свете недавно появилась, ни в один скандале замешана пока не была, похоже, твой станет первым!

– А без скандала никак нельзя?

– Как можно без скандала? – притворно удивился Анатоль. – Ладно, не смущайся, как барышня, впервые согрешившая накануне свадьбы! Положись на меня, я все устрою...

– Подожди, Анатоль, ты меня не так понял, мне не нужна интрижка с графиней.

– Ты в нее безнадежно влюблен, – догадался гвардеец, – жить без нее не можешь и намерен отвести под венец. Так?

Собравшись духом, Алекс молча кивнул.

– Узнаю старину Алекса, сколько жизнь не била тебя по одному месту, ты все равно предпочитаешь думать именно им. Ладно, как твой настоящий друг, я все про нее узнаю, но мне для этого понадобиться некоторое время.

– Конечно, – обрадовался пехотинец, – сколько угодно!

– Стоп, а это откуда?

Указательным пальцем гвардеец ткнул в один из погонов Алекса, на котором с их прошлой встречи произошли некоторые изменения.

– Оттуда же, – улыбнулся Алекс, – именным указом, между прочим. Так что в чинах мы теперь сравнялись, хоть ты и несколько старше по производству.

– Тогда слушайся старшего. Это дело, приказываю, отметить! Официант, водки!

Вечером в особняке прежнего министра двора его ожидал допрос с пристрастием. Не меньше часа баронесса выпытывала у него все обстоятельства и подробности ситуации, в которую попал Алекс. Рассказывая, он поймал себя на том, что Биргет единственный человек, с которым он мог без опаски поделиться своими мыслями и чувствами. В завершение вдова Люменкрофт задала самый главный вопрос.

– И что ты думаешь делать дальше?

– Не знаю еще, – не стал скрывать Алекс, – дата свадьбы не назначена, постараюсь протянуть время как можно дольше. А там, может, война какая-нибудь подвернется.

– На твоем месте, на начало войны не рассчитывала. Нынешний император войн не любит.

– Мне сойдет и небольшая пограничная заварушка. Лишь бы подольше и подальше отсюда. А там, глядишь, все само собой и рассосется.

– Ты говоришь, как беременная гимназистка, которая тоже надеется, что все рассосется само по себе, – фыркнула баронесса.

– Спасибо за сравнение, – скривился Алекс. – Ты можешь предложить что-нибудь получше?

На несколько секунд Биргет задумалась только для того, чтобы отрицательно покачать головой.

– Нет, не могу. Ты крепко попал Алекс, и если ситуация не изменится, тебе придется пойти под венец. И не вздумай волочиться за этой графиней, попадешь в большие неприятности. Зато я могу предложить кое-что получше, чем у твоей невесты. И прямо сейчас.

Баронесса изменила позу так, чтобы халат на груди приоткрылся, открывая взгляду женские достоинства, которыми не могла похвалиться его невеста. Капитан поспешил воспользоваться этим предложением, лишь бы отвлечься от неприятных мыслей. Но где-то глубоко, очень глубоко, в душе его засела печаль, что сейчас с ним находится не жгучая красавица Марита Гратиану.

Как ни приятно было провождение времени в обществе баронессы Люменкрофт, а в семейное гнездышко вернуться пришлось по самой банальной причине – кончились деньги. А в доме его ждала грамотно организованная по всем правилам засада, да еще и с применением тяжелой артиллерии.

– Зайди ко мне в кабинет сын.

Деваться было некуда, пришлось идти. Банкир расположился в кресле за своим столом, Алексу пришлось сесть на стул. В комнате повисла тяжелая, напряженная пауза. Когда она стала совсем уже невыносимой, первым не выдержал младший Магу.

– Папа, о чем ты хотел со мной поговорить?

– О твоей женитьбе.

– И ты туда же...

Алекс хотел было закатить длинную возмущенную тираду, но отец жестом остановил его.

– Подожди, выслушай меня, не перебивая. Видишь ли, брак этот нужен не столько твоей матери, сколько мне.

Сказать, что Алекс был этим заявлением удивлен – не сказать ничего. Он с трудом удержался от мгновенно засвербевшего вопроса, и молча продолжил слушать дальше.

– При прежнем императоре у меня были очень хорошие связи при дворе. Поэтому не было причин опасаться за благополучие банкирского дома Магу. И заводов Тизеля, кстати, тоже. Твой дед хоть и недолюбливает меня, вынужден частенько прибегать к моей помощи. Новый же император прежних царедворцев не жалует, у него свои фавориты к которым он прислушивается, при нем складываются новые дворцовые группировки. И мне важно пристроиться хотя бы к одной из них, а лучше, установить связи со всеми.

– А без этих связей никак нельзя?

– Ты в какой стране живешь сын? Если у тебя нет связей, то любой околоточный тебя обидеть норовит. Связи при дворе – возможность работать с государственными финансами и государственными заказами, это большие деньги, огромные. И если с ними не буду работать я, то они уйдут к моим конкурентам. А когда я ослабею, уж они-то меня не помилуют. Как и тебя, и всю нашу семью.

– Я так понимаю, князь и есть лидер одной из придворных группировок?

– Совершенно верно. Я не буду угрожать тебе лишением наследства или карманных денег, все это останется при тебе. Но я прошу тебя задуматься о благополучии свой семьи, матери, брата, племянников. Меня, в конце концов.

– Да, на одной чаше весов целая семья, на другой – один Алекс. Выбор очевиден. Хорошо, предположим, я соглашусь. Но как вы собираетесь уговаривать княжну?

– Этот вопрос тебя волновать не должен, князь берет это на себя. Так я могу сказать ему, что ты согласен?

После некоторой паузы Алекс выдавил из себя.

– Да, можешь. И передай всем, чтобы ко мне не заходили, я хочу побыть один.

Добравшись до своей комнаты, штаб-капитан, как был, в мундире, сапогах и при сабле, бросился на кровать, уткнулся лицом в подушку, на глаза невольно навернулись слезы. Только что, он отказался от своего счастья и обрек себя на несчастную семейную жизнь до конца дней. А еще он испортил жизнь одной маленькой юной княжне, которой теперь придется рожать детей от нелюбимого человека. Чтобы не завыть в голос, Алекс вцепился в подушку зубами.

События, между тем, развивались весьма стремительно. Спустя всего три дня после разговора с отцом, он опять оказался в том же кабинете.

– Княжна Белогорская дала свое согласие.

Девчонка продержалась ровно на три дня дольше, чем он. Хотя, когда на кону стоят такие деньги и такие связи, сломать могут кого угодно.

– И когда будет помолвка?

– Через неделю.

Торопятся, срок просто неприлично малый.

– И вот еще что, – добавил отец, – будь осторожен. Мои противники могут попробовать расстроить этот брак, а поскольку репутация княжны безупречна, компрометировать будут тебя.

– Долгов у меня нет, содомским грехом не страдаю. Как меня можно скомпрометировать?

– Женщины, – коротко ответил отец.

– Так что же, мне теперь и к баронессе ездить нельзя?

– Ну, кого может скомпрометировать связь с баронессой Люменкрофт?! К ней можешь ездить сколько угодно. А вот других женщин, и в особенности девиц, обходи десятой дорогой.

– Не беспокойся папа, все будет хорошо.

Саму церемонию помолвки Алекс запомнил плохо, все происходило как будто в тумане, он даже не решался посмотреть в сторону своей невесты. В самом конце их буквально на пару минут оставили наедине. Княжна Белогорская напомнила Алексу молоденькую кошечку, симпатичную, но очень злую. Едва только они остались наедине, как она выпустила коготки и кинулась в атаку.

– Итак, вы все-таки согласились!

– Так же, как и вы, милая княжна, – парировал Алекс.

– Не смейте так меня называть, – взвилась Аделина. – Трус! Тряпка! А еще офицер! Ладно, я, слабая девушка, не смогла противиться родительской воле, но вы-то почему пошли на это?! Что они вам пообещали? Чин? Орден? Должность в гвардии?

– В перечисленном вами нет ничего такого, чего бы я не смог добиться сам. Просто мне напомнили о долге перед семьей и я вынужден был согласиться.

– В любом случае, я теперь ваша официальная невеста! Довольны?!

– Просто счастлив, – буркнул себе под нос Алекс.

– Чурбан непробиваемый! Прощайте!

Юная княжна крутанулась на каблуках и устремилась к выходу из комнаты. "И попа у нее маленькая и плоская", пришел к заключению новоиспеченный жених. Захлопнувшаяся дверь лишила капитана возможности дальше рассматривать тыльную сторону своей невесты. А к баронессе в тот вечер Алекс так и не поехал. Нет, причиной тому была вовсе не помолвка и последующая ссора с княжной Аделиной Белогорской, просто настроения как-то не было, да и в академию в первый же день опаздывать было нельзя.