Текст книги "Когда мертвые открыли глаза (СИ)"

Автор книги: Вадим Панасенков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3: Странный человек

Неизвестно, чем бы все закончилось, но в этот момент, вдалеке замаячил силуэт человека. Некто, брел в нашу сторону, причудливо пошатываясь. Гость не сходил с тропы, не подавал знаков и ничего не говорил.

– Кого еще нелегкая принесла, мля. – Мыша первый, кто заметил приближение человека, и прищурившись, принялся вглядываться в мерцающий, еле уловимый силуэт. К нему присоединились остальные.

Коротышке, чтобы разглядеть полноценную картину, не хватало роста и Мыша, уподобившись жирафу, причудливо вытянул шею вперед. Но даже этого не хватило, и он запрыгал на одной ноге.

Товарищи, позабыв о странном незнакомце в плаще, переключились на новенького. Осознав, что позади творится неладное, обернулся и я. Тем временем, незваный гость продолжал приближаться, шел он со стороны деревни и не нужно обладать дедуктивным мышлением, чтобы это понять! Все намного проще, чем кажется – если я пришел со стороны леса, то с той стороны раскинулась деревня, или же поселок. По ту сторону вотчина поселян, и думаю чужакам, неоткуда было взяться.

– Серый, это ты? – Антон окрикнул незнакомца, но ответа не последовало. Проигнорировав парня с факелом, наш пришелец, прихрамывая на правую ногу, ускорился. Тогда Антон крикнул еще раз. – Серый, ответь! Хватит играть в игры, это не смешно!

И снова тишина! Надежда на то, что новенький из своих, угасала с каждой секундой.

Смутила не хромота, и не упорное молчание, а его неестественно наклоненная голова, будто, кто-то выдернул шею из позвоночника и аккуратно положил голову на ключицу, но говорить что либо было еще рано. Гость далеко, и разглядеть, как следует детали, не представлялось возможным.

– Похоже это не он, мля. – Заключил паренек с лысой башкой. – В рот мне ноги, это в самом деле не он…

– Слышь, чужак… этот с тобой? – Обратился ко мне четвертый, имени которого, так и не узнал.

– Нет, я пришел один. – Тон, с которым было это произнесено, только подтверждал сказанные слова.

Чувство тревоги усиливалось. Инстинкты обострились. Так случалось, когда собственной жизни угрожала опасность Но выводы делать пока рано! Сперва требовалось понять – опасть исходила от незнакомца, или же от шайки стоящих рядом. Зато знал наверняка – я бы предпочел оказаться, где угодно, но только не здесь – убежать как можно дальше с этой тропы.

Рыжеволосый вышел вперед, и навел ствол на странного гостя.

– Стоять! – В приказном тоне обратился Андрей к незнакомцу. – Стой, где стоишь! Или я буду стрелять на поражение!

– Уж больно много чужаков развелось в последнее время, на всех патронов не напасешься – Как можно надменней крякнул Мыша. И решив не рисковать, он отступил на пару шагов, тем самым спрятавшись за спину товарищей.

Слова коротышки остались не замеченными, так как все внимание было приковано к Андрею и идущему навстречу незнакомцу.

Пришлый по-прежнему молчал, и шел не сворачивая. Расстояние сокращалось и теперь выдался случай получше разглядеть внешность, и это было… отвратительно. Щек не было, вместо них свисали гниющие куски мяса, один глаз отсутствовал, а шея – сломана.

– Стреляй!!! – Нет, Антон не просто закричал. Осознав в полной мере, кто перед ним находится, парень испытал первобытный ужас.

Но было слишком поздно, незнакомец бросился вперед, куда только делась его медлительность, и в один момент оказался рядом с Андреем. Удар! Паренька с легкостью оторвало от земли, и, выронив из рук ружье, полетел в траву.

– Это неупокоенный, мля!!! – Запоздало смекнул Мыша. И наплевав на остальных, решил сбежать по-тихому, но замешкавшись, коротышка споткнулся о собственные ноги и вместо того, чтобы побежать, проныра шлепнулся на землю. Все, что он мог, это прикрыть голову руками и закричать от страха!

Тут же, мертвой хваткой, в его ноги вцепился неупокоенный. Грозно зарычав, монстр принялся тащить бедолагу в кусты. Крик проныры вывел подельников из оцепенения, и на помощь товарищу, ринулись Антон и четвертый. Антон попытался отбить друга, но мертвец оказался проворней. Зомби отмахнулся, после чего Антон упал на землю, держась за окровавленное плечо.

– О нет! Держись брат!!! – Четвертый хотел броситься к товарищу, но я преградил путь. Взгляд полный злобы обдал жаром, но все же он отступил и больше ничего не предпринимал.

Это не моя битва, – Сказал себе, при этом рука сама потянулась к поясу. Эти люди не так давно, хотели учинить расправу, так какое мне дело – съедят их, или же нет???

Отодвинув подол плаща, я не спеша вытащил кинжал. Рукоять вложилась в запястье, как влитая, а его черное, как тьма лезвие, направилось в сторону монстра.

– Рррр. – Как только нож покинул ножны, неупокоенный обратил на меня внимание. – Арррх!

Вырвалось из его изуродованного горла. Мертвец отпустил ногу проныры, и направился в мою сторону.

Как только пальцы разжались, Мыша отдернул ногу, и не веря такому счастью, начал быстро отползать к зарослям. Монстра более не интересовал лысый паренек, теперь внимание мертвеца было приковано к другой цели. Но нападать монстр не спешил, обезображенное тело ходило кругами, выискивая слабые места. Странное дело, ведь до этого неупокоенный чувствовал себя намного уверенней. Видимо он боялся кинжала, рукоять которого уверенно лежало в моей ладони. Да, именно что боялся! Ведь только его черное, как тьма, лезвие могло охладить пыл мертвеца. Простите за каламбур.

Ноющая, но терпимая боль откликалась в правой руке, всему виной – кинжал, казалось, холодное оружие питалось жизненной энергией. Неприятное ощущение, но не смертельное, по крайней мере для меня.

Я и монстр кружились в смертельном танце, победителем из которого выйдет только один. Неупокоенный остановился, развернул туловище и пошел в другую сторону, тем самым пытаясь выяснить, сможет ли противник быстро среагировать. Но я был на чеку, и кинжал перекочевал в другую руку. Неупокоенный недовольно зарычал, пусть он и находился далеко, но зловонное дыхание ощущалось даже с такого расстояния.

Мертвец не выдержал первым. Он кинулся вперед. Движения быстры и внезапны, обычному человеку не поспеть. А вот я успел, и вдобавок полоснул кинжалом по груди. Лезвие вспороло одежду и достало до мертвой плоти. Из пореза хлынула черная кровь. Монстр взвыв, задергался и повалился на землю. На первый взгляд все выглядело легко, но если бы неупокоенный первым нанес удар, то кто знает, с каким исходом закончилась битва. Я встал перед поверженным противником и победно поставил ботинок на то, что когда – то являлось горлом.

– Это еще не конец. – Заклокотал неупокоенный. – Не конец!

Мертвец еще пытался поднять руки и ухватиться за ногу, но я, одним движением вогнал кинжал в грудь по самую рукоять. Мертвец сперва выгнулся, а после, издав истошный крик, затих.

Все было кончено.

– Мля, мы спасены??? – Подняв лысую головешку, пролепетал Мыша. – Глазам не верю!

– Нет. – Сказал я, и приготовился в бою. Спросите почему? Да и сам не разобрался, но все мыслимые и немыслимые инстинкты вопили об опасности. На земле лежал Мыша, и я окликнул паренька. – Здесь раньше были кладбища?

– Конечно, мля. – Крякнул тот. – Но не боись, мы эту территорию хорошенько очистили, такой костер был, мама не горюй.

– А какие-либо, бои здесь проходили – С ужасом произнес я. Это скорее догадка, на уровне инстинктов, но ответ лежал на поверхности, где-то близко.

– Да, во вторую мировую, здесь была братская могила. – Сказав это, проныра замолчал, видимо поняв всю глубину происходящего.

И происходящее не заставило себя ждать. Вдруг земля ожила, пришла в движение. Группа товарищей начала испуганно озираться, не зная, что им делать дальше и как реагировать. Ведь с каждой секундой дрожание земли, только лишь усиливалось.

– Ай! – Завопил лежавший Мыша, когда ногу схватила костяная рука, внезапно появившаяся из-под земли. – Не трогай! Не трогай, меня!

В очередной раз нога паренька оказалась в западне, взвыв от боли, проныра начал, что есть силы лупить каблуком по костлявым пальцам, надеясь таким способом разомкнуть мертвую хватку. И это ему практически удалось, но шанс спастись угас в тот момент, когда из земли появилась еще одна рука и схватила того за воротник.

– Аррр! – В ужасе зарычал Мыша, когда воротник впился ему в шею и начал передавливать горло. Чтобы освободиться, Мыша не нашел ничего лучшего, как укусить тянувшую его руку. – Фу, гадость какая.

Пожелтевшая от старости кость, даже не отреагировала на подобный укус. Напротив, она сильней дерганула за ворот, пригвоздив бедолагу к земле.

Вот выкарабкались из-под земли еще парочка скелетов. На черепах были водружены каски тех военных лет, даже кое-где, на костяшках, висела гнилая ткань.

Андрей уже пришел в себя. Не став ждать когда его схватят, рыжеволосый выпрыгнул из травы, куда его забросили, и бросился искать свое утерянное ружье, но путь ему преградил один из костлявых. Пустые глазницы зияли черными провалами, странно еще, как неупокоенный мог при этом видеть. Или же не видел? Андрей сделал пару шагов в сторону, надеясь обойти монстра, но тот пристально следил за каждым движением. Надежда на слепоту противника рухнула, скелет хорошо ориентировался.

Костлявый сдвинулся с места, и клацая челюстями, пошел на парня.

– Аааа!!! – Андрей издал боевой клич и сломя голову кинулся на противника. В последний момент, когда скелет уже замахнулся для удара, он прыгнул и проскользнул по траве, в аккурат, промеж ног противника.

Костяной, продолжая клацать челюстью, обернулся и пошел догонять упущенную добычу, правда добыча не очень-то хотела быть пойманной, поэтому Андрей подбежала к тому месту, где он видел ружье в последний раз.

В это время Антон, встал спина к спине с четвертым, отчаянно отмахивались от наседавших скелетов.

Бдзынь! – Факел опустился на каску, не причинив противнику никакого вреда, только и было, что пара черный развода на ржавом металле.

– Да чтоб вас всех!!! – Выругался раненный Антон. Рана и так доставляла определенные неудобства, а ко всему, теперь еще приходилось отбиваться от костяных противников.

Антон, сжал покрепче факел и провел апперкот, который прошелся по челюсти монстра. Тот, покачнувшись, тут же накинулся на раненного. Завязалась драка. Четвертый видя, что товарищу приходится несладко, запрыгнул на скелета, и попытался оторвать того, от своего друга.

– Да давай же!!! Отцепись!!! – Кричал четвертый, затем он вставил рукоять факела в рот, и начал со всей силы тянуть на себя. Это подействовало, и Антон смог выскользнул из смертельной хватки.

Андрею удалось найти ружье, оно лежало в зарослях, неподалеку от обочины. Подобрав оружие, он нацелился и выстрелил в ближайшего противника, раздробив при этом ключицу.

– Андрей, помоги, мля!!! – Послышался сдавленный стон Мыши. К тем двоим, присоединились еще несколько рук, и намертво пригвоздили парня с лысой башкой к земле. – Помоги, а то задушат, ей богу задушааат…

Вскинув ружье и прицелившись, Андрей медлил.

– Ты чего, мля. – Кряхтел проныра. – Не медли, стреляй!!!

– Не могу, я тебя задену!!!

– А ты не дрейфь, стреляй! Помнишь, как у тебя магнитофон стырили, так это я был!!! А помнишь, водку твою выпили? Так это тоже я был…. А помнишь…

Прозвучал выстрел!!!

– Ай… что творишь, сволочь! – Еще сильней закричал Мыша. – Ты едва не попал в меня!!!

– А в кого думаешь, я целился.

– Неет, помогите, мля!!! Если не съедят, то пристрелят!!!

Но тут, в ход событий вмешался я. Пока парня окончательно не раздавали, мне пришлось перерезать несколько, торчащих из земли запястий, благо клинок предназначен для этого. Затем схватив, бледного от страха Мышу за шиворот, и начал, как нашкодившего котенка, тащить на себя. Вытащить из цепких лап– костяшек, как оказалось, было не просто. Пожелтевшие пальцы намертво вцепились в ноги и не хотели отпускать добычу.

Мыша верещал и кричал, чтобы его тянули сильней и что он не хочет умирать вот так.

– Андрей, Андрей, да не стой же ты столбом!!! – Взмолился пронырв, которого, в данный момент, как на дыбе растягивали в разные стороны.

Крик приятеля привел Андрея в чувство. Рыжеволосый поднял ружье и прицелился. Вдруг земля разверзлась и у ног Андрея появилась сначала одна костяная рука, затем вторая, а после и вовсе вылез полноценный скелет. Хищно клацая оторванной челюстью, неупокоенный бросился на человека с ружьем.

Выстрел!!!

Дробь попала в бедро и, раздробив тазобедренную кость, прошла на вылет. Скелет упал, но это его не остановило, тот продолжал ползти.

– Стреляй!!! – Кричал раскрасневшийся приятель. – Стреляй!!!

И Андрей, закрыв глаза, выстрелил. Затем еще и еще. Последним выстрелом, удалось раскрошить одну, из удерживающих ногу, запястий. Тело Мыши поддалось вперед и я, не ожидавший такого подвоха, шлепнулся пятой точкой на землю, а бедолага покатился по дороге.

Поднявшись с земли и отряхнувшись, я огляделся. И то, что увидел меня не обрадовало. Около десятка голодных скелетов, а на деле может и больше, наступали. Сложившаяся ситуация была не в нашу пользу.

– Я не хочу умирать…. – Хныкал проныра, где-то сзади. – Спасите, кто-нибудь, мля…

Признаться, я и сам не спешил на тот свет.

Глава 4: Поселок

Сдерживать напирающего противника становилось все тяжелее. Давно почившие солдаты, почувствовав добычу, больше не хотели выпускать ее из костлявых лапищ. И сколько бы я не отбивался, отражая атаку за атакой, но, по итогу, легче не становилось. На вид, неупокоенные, казались весьма неповоротливыми и неуклюжими, но на деле, мертвецы доставляли много проблем.

Интересно, а как кости могли двигаться без мышечной массы, и что это за неведомая сила вела вперед давно упокоившихся солдат?

С каждой минутой становилось жарче, а враг даже и не думал ослаблять позиции и понемногу сжимал кольцо, в котором, собственно, оказался я, и еще – четверо товарищей!

Где-то неподалеку отстреливался Андрей. Антон и его напарник, едва стояли на ногах и из последних сил сдерживали натиск, а Мыша, нарезая круги, пытался оторваться от надоедливых преследователей. Ситуация была безнадежна, неприятно об этом думать, но если так пойдет и дальше, то мы не продержимся и пятнадцати минут. В одиночку я еще могу прорвать кольцо и сбежать. Вот только временя поджимало, так что нужно решать! А попробую-ка прорваться к лесу, а там глядишь, смогу затеряться среди деревьев. К тому же неупокоенным незачем за мной гнаться, ведь костявым и здесь будет, чем поживиться. Невольно мой взгляд скользнул по четверке товарищей. Пожертвовать ими, или же поступить, как последний идиот? Я сжимал рукоять клинка до посинения костяшек. Свобода была так близко. Огромные сосны, манили к себе обещая укрыть от врагов!

Время было на исходе, но я продолжал медлить…

Удар! И еще один неупокоенный упал мне прямо под ноги. Но на место одного чудовища встало двое, и угрожающе зарычав, оба бросились в атаку. И тут до меня дошло. Было слишком тихо! Оказывается, я давно не слышал выстрелов. Интересно – это таймаут на перезарядку, или же парниша пал под натиском? Задумавшись об этом, я отвлекся, и едва не пропустил выпад, ударив наотмашь, мой клинок рассек лишь воздух.

На этот раз было близко – Корил сам себя, – Нужно быть предельно осторожным и не отвлекаться на ненужные мысли. Не имея возможности узнать, что творитсяза спиной, я так же не знал – живы ли остальные!!!

Неупокоенные взяли нас в плотное кольцо, и оно понемногу сужалось, как будто наброшенная петля на шее обреченного.

Свой шанс прорваться из окружения я упустил, теперь же приходилось только лишь пенять на себя. А мертвяки все напирали, будто не было им конца. Со всех сторон слышался скрип зубов, клацанье челюстей и голодное рычание. Так же тянулись в мою сторону десятки рук. Хватали за плащ, цеплялись в ноги, пытаясь разорвать на части! В один момент, я уже думал, что мне конец.

И вот, потеряв всякую надежду, я вдруг услышал выстрелы.

Андрей? – Первым делом подумал я. – Но нет же! Это намного дальше… кажется, стреляли за пределами кольца! Неужели это подмога!!! Новые выстрелы не заставили себя ждать, после чего несколько скелетов, гремя костьми, будто погремушками, рухнули на землю.

Вот он, мой шанс! – Смекнул я, и набросился на опрокинутого монстра. Пока он не успел подняться, я отсек голову черным клинком, тоже самое, я проделал и со вторым.

– Покойтесь с миром. – Сорвалось с моих губ. Я искренне надеялся, что потревоженные солдаты больше никогда не встанут.

Послышались незнакомые голоса, и снова прозвучали выстрелы.

– Поднажмем, братцы! – Рвал кто-то горло. – Там наши, нужно поторапливаться!

И вновь выстрелы.

Прошло каких-то двадцать минут, и все было кончено. Армия мертвецов вернулась в забвение, откуда им больше не вернутся. Я засунул кинжал в ножны и перевел дух.

– Блин, сколько их здесь. – Посетовал один, из подоспевшей бригады. – Патронов и так не хватает, а тут еще эти…

В доказательство, парень указал на полупустой патронник, который висел на его поясе.

– Видите, это последние! С чем, по-вашему, я буду ходить на вылазки, с вилами???. – С досадой в голосе продолжал жаловаться паренек, но я его больше не слушал так как в этот момент, к нам подошел раненный, но все же живой, Антон.

– Борис, ты как никогда вовремя. – Антон подошел к одному из новеньких, и по-отечески похлопал того по плечу, после чего добавил. – Ты нам шкуру спас, приятель.

– В очередной раз. – Подмигнул Антону парень, по имени Борис. Он улыбнулся приятелю, и, что-то еще хотел сказать, но тут его взгляд пал на меня и улыбка тут же улетучилась.

– А это кто???

– Это зомби, мля. – Представил меня Мыша, который каким-то чудом пережил схватку.

Вот гаденыш, а я ему еще жизнь спас!

– Как зомби??? – Напряглись вновь прибывшие. До ушей донеся шепот и передергивания затворов.

– Слушай больше, этого болтуна. – Отмахнулся Антон. – Это странник, если бы не он, то мы бы уж наверняка здесь не стояли.

Борис перевесил автомат на другое плечо и подошел ко мне.

– Хм… Спасибо тебе… странник. Куда путь держишь? – Протягивая руку, поинтересовался Борис.

Антон многозначительно посмотрел в мою сторону, затем повернулся к Борису и ответил вместо меня:

– На тот берег.

Борис стал мрачнее тучи. Он убрал руку и спрятал ее в карман. Этот парень не скрывал своего недовольства, и просто буравил меня суровым взглядом. Я понял – меня сейчас оценивали, но давать ответ не спешили. Что можно ожидать от человека в затертых, видавших виды, ботинках и потрепанном плаще. К тому же, который в одиночку путешествует по опасным землям.

Видимо и вправду дорога, на тот берег, была заказана. Взгляд главаря был тяжелым, волчьим, а что Борис был их предводителем, это не вызывало никаких сомнений, глаза низко посажены и сдвинуты ближе к переносице, что делало его лицо еще суровей. Еще Борис имел небольшую щетину, такую, как и у Антона, запавшие щеки и среднее телосложение. А вот руки были длинными, да и кулаки увесистые, мне отчего-то хотелось сравнить его с орангутангом, который, по каким-то причинам, сбежал из клетки и теперь стоял здесь предо мной.

– Поступим мы так… – Борис посмотрел на небо. Солнце практически село, а это означало, что скоро начнет темнеть. – МЫ отведем тебя к нашим, места здесь гиблые, сам знаешь. Переночуешь в поселке, а с утра покинешь это место.

– А вернешься, пристрелим, мля. – Пообещал паренек с лысой башкой и расхохотался, радуясь своей собственной шутке.

– Закрой пасть, Мыша. – Повысил голос главарь. Проныра, или же Мыша, тут же заткнулся.

– Ну, ты и сам все слышал. – Снова повернулся ко мне Борис. – Чужаков в наших краях не жалуют. Сегодня ты помог моим парням, так что ночевка, это мой тебе подарок.

– И на том спасибо. – Поблагодарил я и принялся возиться с рюкзаком.

Борис подошел к Антону и, наклонившись, шепнул на ухо:

– Глаз с него не спускай. – Заговорщицки промолвил главарь. – А попытается перейти через мост, ты знаешь, что делать.

Антон не ответил, вместо этого он кивнул головой.

Я же все слышал, но виду не подал.

– Выдвигаемся!!! – Скомандовал Борис. – Если не хотите провести ночь в этом прекрасном месте, то нужно торопиться!

Естественно никто ночевать здесь не собирался.

Путь занял больше часа. Полузаброшенная тропа уводила меня все дальше в неизвестность. Чего ожидать от этих Бориса и его парней, я понятия не имел. Как будто прочитав мои мысли, Антон обернулся ко мне и дружелюбно улыбнулся. Вроде бы нормальные ребята, но я не первый день живу в этом мире. И уже хорошо запомнил одну истину: Если человек приветлив, значит ему от тебя что-то нужно.

Вскоре я заметил, что тропа стала более ухоженной и обжитой, значит поселок, куда мы направляемся, был уже близко.

Как только солнце окончательно спряталось за горизонт, начало быстро темнеть. Вот уже покинули свои укрытия филины, вылетев на поиски пропитания. Так же, над нашими головами, хлопали крыльями летучие мыши. Каждый лишний шорох, заставлял группу нервничать, и, то и дело, оглядываться и тревожно озираясь по сторонам. Пришлось ускориться, никому не хотелось застать глубокую ночь за пределами поселка. Но этого и не требовалось, так как вдалеке, замаячили огни.

– Вот мы и дома. – Облегченно выдохнул Андрей. Парень был высокого роста, имел рыжеватые волосы, худощавое лицо с узкими, глубоко посаженными, глазенками. Одет был легко: бриджи и легкая футболка, а примечательно в нем было то, что парень никогда не расставался со своим ружьем и не выпускал его из рук.

– Оно мне от отца досталось. – Обратился ко мне Андрей, хотя я и молчал всю дорогу. – Так сказать, единственна память. Мы нашли ружье по ту сторону моста, куда ты, странник, так спешишь. Не странно правда, отца нет, его товарищей нет, а ружье есть.

– Зачем ты мне все это рассказал? – Не понял я.

– Да к тому, что не стоит тебе туда соваться, сгинешь… как и остальные. – Андрей посмотрел на меня, видимо, чтобы убедиться в моей решимости. – Сгинешь.

Больше он не проронил ни слова, вместо этого, парень, ускорив шаг вышел в первую шеренгу, видимо пареньку уже не терпелось оказаться дома, рядом с любимой женой и детьми, если такие имелись конечно же.

Поселок казался таким тихим и спокойным, но стоило нам приблизиться, так все вокруг ожило и пришло в движение. Это чем– то мне напомнило пчелиный улей, или же муравейник.

Первыми группу возвращенцев заметили дозорные:

– Они, идут! Они вернулись!!! – Доносились радостные крики со стены. – Добавьте света, не жмотесь!!!

Включились еще несколько прожекторов, и в глаза сразу же ударил яркий свет, осветив нас и всю округу.

– Мы дома, мля. – Довольно крякнул Мыша, и, похлопав себя по животу, мечтательно пропел. – Дай только до кабака добраться, так сразу же напьюсь, ей богу напьюсь!!!

Нас, как и полагается, встретили у входа. Тут же понабежало куча народу. Ротозеи, да и просто зеваки, все пытались выудить у лазутчиков, что же они видели за пределами деревни.

– Как чё мы видели, скелетов, мля. Орды скелетов, а я их одной левой. – Мыша выпятив грудь вперед, и приняв позерскую стойку, распинался перед зрителями. – Одной левой, пятерых сразу.

– Да уж таки пятерых. – Удивлялась толпа зевак.

– Конечно, а вы мне не верите??? – Мыша настолько артистично изобразил удивление, что можно было и поверить в его искренность.

– Да тебе поверь, себя обмани. – Засмеялся кто-то из поселян.

Рассказчик тут же вскипел, он запрыгал, как мяч, на одном месте, при этом комично размахивая своими кулачонками. Завидев такую картину, смех только усилился. Мыша поняв, что его манипуляции, люди по достоинству оценить не смогли, тогда он решил перейти к более решительным действиям. Проныра плюхнулся на лавку и задрав штанины до колен, выставляя ноги на всеобщее обозрение.

– А это чё, мля? Видели синяки какие, это все неупокоенные!!! – Указывая пальцами на свои ноги, кричал Мыша.

– Да харош заливать! Спьяну шел да грохнулся, вот и синяки. – Смеялась толпа.

– Ууу неблагодарные. – Вскинув руки вверх, взмолился Мыша. – Я за вас едва Богу душу не отдал, а вы… а вы….

Я аккуратно обошел, вовсю веселящуюся толпу, и хотел было идти дальше. Но дорогу мне преградило несколько человек. Одним из которых был седовласый старец, а второй, тот, что помоложе, имел высокий рост и был широк в плечах. Никого среди них я не знал, кроме Бориса, который сейчас стоял в сторонке и делал вид, будто он совсем не приделах. По их лицам невозможно было разобрать намерений. Ясно одно, если бы хотели от меня избавиться, то сделали это еще по дороге к поселку. И не привели чужака к порогу своего дома.

– Борис мне все рассказал. – Обратился ко мне седовласый старик. – Спасибо тебе за помощь, странник, нас и так мало и терять ценные кадры нам никак нельзя.

– Спасибо, но благодарности я не достоин, ведь и сам попал в переплет, так что это не считается.

“Ты что несешь! Они обязаны тебе по гроб жизни! Так пусть же одарят по достоинству” – Голос в голове возмутился и решил преподать мне урок. – “Войди в поселок, как истинный король и пусть пред тобой приклонят колени!”

Я ничего не не сказал, и голос не получив ответа, умолк, но надолго ли?

– Во всяком случае, ты можешь переночевать здесь. Комнату тебе выделим, не беспокойся, по крайней мере, не дадим герою спать на улице. Если желаешь, то можешь посетить наш бар. А завтра пополним твои припасы, кажется, странников именно так благодарят? – Староста ухмыльнулся и кивнул головой.

Припасы мне действительно требовались. Походная сумка совсем уж исхудала. Тем более, что с утра, я так ничего и не ел, не считая пару ягод сорванных в лесу. Долго у порога стоять не пришлось, седовласый мужчина пригласил внутрь и вскоре я оказался за стенами поселка.

– Скажи мне, странник, зачем тебе на ту сторону. – Поинтересовался Седовласый мужчина. Его попутчики, что шли позади напряглись.

– Мне нужно кое-что отыскать… и кое-кого. – Попытался ускользнуть от ответа, но старец, был начеку.

– А поделиться не хочешь? – Как бы невзначай бросил он, но я то вижу его взгляд, старик ловит каждое мое слово.

– Я… воздержусь от ответа. – Даже в горле запершило, и мурашки по телу пробежали от этого взгляда.

– Ну как знаешь, твое право. – Лицо старца смягчилось, он даже позволил себе улыбку. – Кстати, мы так и не представились, как тебя зовут, странник.

– Я Влад. – Уже думал, что и имени не спросят, так и будут называть странником.

– А я Тимофей, Тимофей Иванович, если точнее. Один из старост этой деревни – Старик довольно крякну, протянул мне руку и когда я её пожал, добавил. – Рад знакомству, надеюсь, тебе у нас понравится.

Шершавая, мозолистая рука обдала холодом, хотя на улице стояла страшная духота. Хват, старосты, был крепок. Был еще порох в пороховницах в этом стариковском теле, да и держался он бодро – этот старик даст фору подрастающему поколению проживавшему здесь

Тимофей Иванович оказался приятным собеседником, он ловко орудовал словом, и, заодно, травил задорные анекдоты. Легкий человек! От такого не ждешь, какого-либо зла! Я даже проникся к этому человеку.

Молодежь бросала в меня нерадивые взгляды. Они опасались! Сам факт, что чужак оказался внутри поселка, нервировало их. А вот Тимофей Иванович, напротив, чувствовал себя расковано рядом с человеком в длинном плаще и походном рюкзаком.

Я осмотрелся.

Сколько, за это время пройдено пути, сколько я повидал поселков, деревень и городов, каждый из них был похож на последующий, и этот поселок не являлся исключением.

В большинстве случаев – это небольшие, саманные дома, обмазанные глиной, которая лопалась и отваливалась кусками. Кирпич был в дефиците. Нет, естественно, были и кирпичные постройки, но их можно было на пальцах пересчитать. Тимофей Иванович, любезно предложил провести мне небольшую экскурсию, раз выпал такой случай, и я согласился. Мы еще какое-то время кружили вокруг поселка, староста надувшись, как важная птица и с изрядной долей гордости, описывал мне местные достопримечательности и красоты, которых можно было обойти за полчаса.

Покончив с экскурсиями, старик повел меня к месту ночлежки. Я не больно-то на хоромы и рассчитывал, и по этому поводу не обольщался. Но какое было мое удивление, когда вместо комнаты, предложили хлев. Полуразрушенная хибара, с покосившейся крышей и зияющими дырами, даже на фоне остальных домов выглядела, как нелепая постройка, которою просто забыли снести. А, вдруг, заявится какой-нибудь странник, и его негде будет уложить!

– Извини, Влад, но ничего лучшего, за столь короткое время, отыскать не удалось. – Прокряхтел старец. – Но думаю, для одной ночи вполне сгодится и это сгодится.

Честно говоря, я был доволен и этому. Несколько недель скитаний по лесам и заброшенным трактам, и вот, я был рад даже такому гостеприимству. Думать не хотелось – а вправду ли не было мест, или же это местные не захотели пускать скитальца в свои дома.

“Ты действительно собираешься спать здесь? Уподобившись жалкому животному?” – Как только я вошел внутрь голос в голове активизировался. – “Зачем позволяешь так с собой обращаться. Ты воин, а значит ты сильнее, а эти жалкие людишки, даже ноги целовать не достойны. Сразись с главным! Займи его место по праву сильного!!!”

Каким бы ни был ответ, я понимал, что в чем-то голос прав. Кто знает, чем могла закончиться подобная ночевка в хлеву. Можно ведь и воспаление легких заработать, так как сквозняков было предостаточно, или же проснуться с перерезанным горлом. Пройдя к стойлу, я увидел в углу свеженабросанную кучу сена, скорей всего его принесли специально для меня. Неслыханная щедрость, век её помнить буду! С этими мыслями, я снял пыльный плащ, затем рубаху оголив полностью свой торс, и только в этот момент, я смог учуять присутствие еще кого-то, и это с моими-то улучшенными инстинктами.

– Зомби, а что это у тебя на теле. – Противно засмеялся ночной гость, прятавшийся в тени. – Ужас какой. Отвратительное зрелище.

Гость уже давно за мной наблюдал.

Видимо сказывалась усталость и голод, именно из-за этого, я смог подпустить незнакомца так близко. Хотя не совсем, именно этого я знал – Мыша, кажется так его называли товарищи. В доказательство моих слов, коротышка вышел на свет и, подойдя ко мне, начал внимательно изучать мои татуировки, коими было расписано всё тело. От шеи до поясницы, особенно досталось спине.

– Странные рисунки! Первый раз такие вижу. – Признался Мыша, который пытался разобраться, что там изображено. – Это похоже на змеиный клубок связанный воедино. Ровные линии. Четкие символы. Чем набивал?

– Ничем. – Сказал правду я. – Вырезал ножом на теле.

Мыша покосился на ножны которые висели у меня на поясе.

– Этим чтоль?

– Да этим. – Кивнул я.