Текст книги "Когда мертвые открыли глаза (СИ)"

Автор книги: Вадим Панасенков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Когда мертвые открыли глаза

Глава 1: Визитер

День подходил к концу, и солнце, которое жарило мое тело на протяжении всего дня, начало свой неторопливый спуск, к невидимым границам горизонта. К слову – облечение это не принесло. Прогретый за день воздух, все так же продолжал обжигать легкие, что вызывало в закромах памяти, давно забытые, неприятные воспоминания и ощущения.

Я инстинктивно поежился, пытаясь избавиться от внезапно налетевших на меня грех. Понимаете, когда ты в пути уже больше недели, и все это время ты в полном одиночестве, то твой мозг пытается компенсировать нехватку общения, ненужными картинками из прошлого. Порой мне казалось, что пройдет еще немного времени, и я завою от тоски и одиночества.

Не теряя времени даром, я распахнул рюкзак и выудил оттуда небольшой бумажный сверток, который являлся единственным моим навигатором в этом постапокалиптическом мире. Эту карту мне удалось выменять в захудалом поселке, который располагался около пятнадцати дней ходу. Это последний из населенных пунктов, который попался на моем пути, с того самого времени, я один. Местные жители были чрезмерно скупы – проще отнять оленя у стаи волков, чем выменять что-то полезное у этих скупердяев! Именно по этой причине, у меня из провизии, оставалось всего ничего. Пару банок консервов, небольшой мешочек крупы и щепотка соли. Набор для сурового выживальщика! Зато у меня на руках была карта!

Я развернул ее на траве и начал сверяться.

Эти каракули, которые недоразумению назывались обозначениями, явно рисовал ребенок. Или же, какой-то старик, с болезнью Паркинсона. К этой карте, бонусом, должен идти и расшифровщик. ВЕДЬ ЗДЕСЬ НИЧЕГО НЕ ПОНЯТНО, черт бы их всех побрал!!! – В душе выкрикнул я. Где-то, в глубинах подсознания я услышал, едкий, саркастический смех.

В очередной раз выругавшись, и помянув автора, сие творения, незлым тихим словом, мне пришлось признать, что конкретности здесь я вряд ли найду. Видимо, кто-то, на глаз, набросал метки, не особо разбираясь в их правдивости. Только зря деньги на ветер выбросил.

Ну да ладно, раньше я и без карты, как-то обходился! Как говорится – прорвемся!

Единственное, что меня и вправду беспокоило – это широкая река, которая делила карту надвое. Преграда выглядела внушительной и непреодолимой. И я, очень надеялся, что и здесь автор дал маху, когда он, в пьяном угаре, рисовал сей шедевр.

Солнце уже практически скрылось за горизонтом. Птичий хор начал затихать, а в воздухе витал запах опасности.

Суточный марш-бросок сделал свое дело, и в сумме, мне пришлось преодолеть десять километров, это был опасный путь, который таил в себе много сюрпризов, и в конце-концов, я выдохся. Нужно было разбить лагерь, пока еще не стемнело, ведь только глупый человек будет путешествовать под покровом ночи – это сродни самоубийству. Подходящее место я нашел быстро. Обойдя территорию и убедившись в том, что опасности поблизости нет, я, первым делом, принялся устанавливать вокруг лагеря, ловушки и сигнализаторы. Это была вынужденная мера, предосторожность так сказать – чтобы меня ночью не обокрали, или того хуже – съели.

Провозившись над ловушками полтора часа. Я, наконец-то, принялся за обустройство лагеря. И как раз вовремя. Последние лучи прощались с нагретой за день землей, и вскоре вся округа должна была погрузиться в серые сумерки. Ветер заигрывал с верхушками деревьев, а те отвечали ему шаловливым шуршанием. Птицы же практически умолки, кое-где еще раздавались свирели, но скоро и они умолкнут.

Пока еще было светло, нужно разжечь костер. Чем я незамедлительно и занялся.

Чего-чего, а вот дров, в округе, было предостаточно и вскоре, рядом с рюкзаком лежала внушительная гора из сухих веток и палок, этого вполне хватит, чтобы обзавестись костром. И так, первый этап приготовления я объявляю оконченным, теперь же следовало аккуратно выложить мелкие ветки в виде домика, и приправить, получившуюся конструкцию, сухими листьями. Мне это не впервой, так что данная процедура займет немного времени.

Когда все было готово, я достал из рюкзака, изрядно потертую, коробку спичек, потряс у своего уха и огорчился – она была практически пустой. Спички в нашем мире – роскошь, так что нужно быть предельно аккуратным, и постараться разжечь огонь с первой попытки. Но как оказалось – это было не просто, спички в рюкзаке отсырели и уже, впервые секунды, две из них решили сломаться, оставив только белые полосы на коробке.

“Вот, холера!” – Мысленно выругался я. – “Четыре спички… это все, что было в коробке, всего лишь четыре чертовы спички!!!”

Тьма сгущалась, ее покров неспешно ложился на всю округу, а костер упорно не хотел разжигаться.

Выудив из коробки еще одну, я принялся интенсивно тереть её о волосы, надеясь на то, что таким образом привередливая спичка подсохнет и загорится. И о ЧУДО! Со второго раза, головка серы зашипела, заискрилась и вспыхнула. А значит, сегодняшней ночью, замерзнуть мне не суждено! Лето подходило к концу, хотя днем все еще стояла по-настоящему летняя жара, но с заходом солнца, начинало быстро холодать.

Сухие литья вспыхнули, и огонь начал быстро набирать силу – успевай только вовремя ветки подбрасывать. Я слишком увлекся данным занятием, и стоило только расслабиться и потерять бдительность, как вдруг, из кустов неподалеку, раздался треск.

От неожиданности, я быстро вскочил на ноги, а ладонь машинально легла на рукоять кинжала, который неизменно покоился у меня на поясе, скрываемый в подоле плаща.

Враг?

Из темноты появилась миловидная, рыжая мордашка, она осторожно подняла нос-пуговку и начала принюхиваться, не учуяв ничего съестного, зверек снова скрылся во тьме.

Лиса – всего лишь рыжий голодный зверек.

“Правильно, беги пока ужином не стала”– Мысленно крикнул ей вслед.

“Очень глупо с твоей стороны” – Вдруг прорычал голос в моей голове, но я даже не вздрогнул, ведь был привыкшим к подобному. – “Опрометчиво отпускать свою еду”

– Это не глупость, а сострадание. – Парировал я. Мне не очень-то и хотелось общаться с самим собой, но голос проявил непривычное упорство.

“Чушь – ты сильнее, и тебе нужна еда. Без пищи ты будешь слаб, а для воина – нет ничего хуже слабости. Не понимаю я тебя, человечишка” – Эмоций в голосе не было, пресная и бесстрастная речь, даже не поймешь сразу, голосу просто хотелось выговориться, или же он действительно корил меня. Голосу были чужды эмоции, он и сам был чужим в нашем мире. Подобно инородному телу в организме, или же раковой опухоли.

Я решил пропустить мимо ушей язвительные заявления в мой адрес.

Мне всего-то и хотелось, что поесть, да поскорее завалиться спать, дабы ранним утром снова продолжить свой путь. Была ли у меня цель? Порой мне кажется, я бесцельно скитаюсь средь опасных земель, день ото дня, при этом каждый раз рискуя своей собственной шкурой. Новый день всегда таил в себе новые опасности.

Пока моя голова была занята мыслями о будущем и туманных перспективах, я успел достать, видавший виды, котелок и водрузить его над огнем. Воду я взял из фляги, крупа так же имелась. Даже соль лежала в верхнем кармане рюкзака, правда её было крайне мало. Запасы, как я и говорил ранее, подходили к концу. А я, за последние недели, не видел ни одного города или же поселка, да людей не встречал. Только лишь попутные звери, да голос, поселившийся в моей голове.

Свои маршруты я специально прокладывал в обход населенных пунктов, и заходил в города, только лишь за припасами и прочими товарами первой необходимости. Ведь люди не очень любят чужаков. Могут при удобном случае прибить и делу с концом. Не раз и не два уже встревал в подобные ситуации.

Умолотив половину из приготовленного, я наконец-то ощутил приятную тяжесть в желудке. Наелся! На смену голоду пришла усталость, после чего начало клонить в сон. Прислонившись спиной к дереву, я с сожалением подумал, что все же зря отпустил лису, с нее тушки, каша получилась бы наваристой и очной! Ну да ладно, главное, что я сыт, здоров, да и голос в голове наконец-то угомонился, и больше не подавал признаков жизни. Сняв с себя пыльный, дорожный плащ, и кинув его рядом на траву, то принялся готовиться ко сну. Кинжал не стал снимать с пояса, он, как верный товарищ, всегда был при мне. Перед сном, я закинул оставшиеся ветки в костер, и, улегшись поудобней, прикрыл глаза. И вот собравшись отдать свою душу на попечение Орфею, то как это часто бывает – я вспомнил былые времена:

А точнее себя.

А если еще точнее – свою обычную и серую жизнь клерка. Дом-работа, работа-дом, по выходным пиво с друзьями, которых скорей всего уже нет в живых. Вяло текучая мирная жизнь, никто и подумать не мог, что произойдет после… а точнее, что на землю придет настоящий кошмар, погрузив мир в хаос…

“ Что это???” – Острое чувство опасности, выдернуло меня из оков сна. Неужели, я успел уснуть? И как долго спал? Костер уже почти затух, только иногда потрескивая, он перемигивался красноватыми огоньками.

Что-то было не так!

Кроме меня, здесь находился еще кто-то, и этот кто-то, прятался во тьме. А раз прячется, значит задумал недоброе, нехорошее! Я старательно делал вид, что сплю, пока мой взгляд пытался выцепить, хотя бы что-то. Рука уже ползла к покоившемуся на поясе кинжалу.

– Не стоит этого делать, приятель. – Раздался голос из темноты.

Незнакомец не показывался, но я точно знал, что в руках он держал огнестрельное оружие.

Я не стал рисковать и убрал руку с пояса, после чего медленно поднял их вверх, чтобы ночной гость мог их видел.

Все же он ловко обошел мои ловушки – ни одна из них не сработала. – Подумал я.

– Правильное решение. – Незнакомец все же решил показаться. Он вышел из-за дерева, и лунный свет осветил его лицо. Небритое, грязное, а вот взгляд… он был волчьим. Ночной гость наставил на меня ружье и кивнул головой в сторону котелка, спросил. – Еда еще осталась?

Гость был голоден.

– Да. – Пришлось сказать правду, а то, кто знает, что ожидать от человека, особенно когда, у этого человека, имелось при себе оружие, а у тебя его не было. Видя голодный взгляд незнакомца, я решил предупредить. – Но я оставил её на утро.

На что незнакомец ехидно улыбнулся, выставляя на обозрение пеньки гнилых зубов.

– Извини, приятель, но до утра каша вряд ли доживет. – Незваный гость приказал снять котелок и поставить рядом с ним. Я выполнил его требования. Тогда незнакомец отогнал меня, вынуждая встать на прежнее место, а затем добавил. – Да и ты можешь не дожить, если вздумаешь выкинуть, какой-нибудь, фокус. Запомни, ты у меня на мушке!

Я прекрасно осознавал, что это все не шутки, и он, без сожаления, сделает то, о чем говорит. К моему глубочайшему сожалению, сейчас он являлся хозяином положения, именно этот факт придавал гостю уверенности. Незнакомец довольно крякнул, выудил свободной рукой из кармана походную ложку, после чего откинул ногой крышку, и принялся жадно уплетать содержимое котелка. А мне оставалось лишь наблюдать, как незнакомец наяривал, за обе щеки, мой утренний завтрак. При этом его лицо излучало радость.

– Скажи, странник. – С этими словами незнакомец засунул ложку в казан, зачерпнул очередную порцию каши. – Что за татуировки у тебя на шее?

Я машинально прикрыл, выглядывающие рисунки, воротом рубахи.

– Да ладно тебе, не чужие люди, ведь. – Захохотал ночной гость. – Сам же сделал, а теперь прячешь. Татухи эти твои, что-нибудь означают?

– Да. – Со всей серьезностью произнес я. – Татуировки отпугивают нечисть.

На что собеседник засмеялся с удвоенной силой.

– Они даже меня отпугнуть не смогли! Даже меня!!! – Незнакомец засмеялся еще сильнее. – А ты про нечисть талдычишь!

Меня его смех уже порядком раздражал.

– Так и ты не нечисть. – Сказал я, пытаясь не делать резких движений, так как ночной гость и не думал убирать оружие и постоянно держал меня на мушке. – Поэтому и не отпугнули…

– Так это от неупокоенных.? – Удивился парень, даже ложку отложил. – Неужели ты думаешь, что какие-то там рисунки, смогут с ними справиться, ну ты даешь.

– Могут… если это необычные рисунки.

Собеседник погрустнел, видимо он принял меня за сумасшедшего. И чтобы не тратить время на безумца, он усиленно насел на еду. А мне оставалось смотреть и думать, что же я буду делать утром.

– Постная каша получилась. – Посетовал ночной гость. – Мяса не хватает, да и соли пожалел. На себе экономишь, приятель. Это неправильно!

Легкий смешок в мою сторону и ложка снов застучала по металлическим стенкам котелка.

“Видишь, даже этот недостойный, поддержал меня. Сильный ест слабого, так устроен мир” – Голос в голове активизировался. А я надеялся, что он уснул… или же помер…

– Тихо ты, не видишь, что мне не до тебя. – Зашипел я, напрочь позабыв о ночном госте.

На мой диалог с самим собой, как-то странно подействовал на моего собеседника. Глаза тут же округлились, даже ложка выпала из рук.

– Ты с кем говорил сейчас? – Незнакомец испуганно завертел головой, но никого рядом не было. Тогда он, тыча стволом в мою сторону, истерично завопил. – Ты с кем говорил? Ты… ты здесь не один???

Смотри нервный какой. Нет, ночной гость не был бандитом-одиночкой, слишком трусливый. Скорей всего, это изгой, которого выпроводили из города, вот он и шляется по лесу в надежде, что набредет на одинокого путника вроде меня.

– Я еще раз спрашиваю, ты здесь не один??? – Его рука задрожала, судя по всему, парень терял над собой контроль и самообладание. – Иначе… я убью тебя, не шути со мной!!!

“Примитивное животное” – Констатировал голос. И здесь я с ним был полностью солидарен.

Ситуация выходила из-под контроля.

Я резко отскочил в сторону. Незнакомец среагировал моментально, и он нажал на курок. Но я оказался быстрее! Эхо от выстрела пронеслось по округе, но вместо моей головы, куда и целил незнакомец, пуля вошла в дерево.

– Не мельтеши, я не могу прицелиться! – Кричал стрелявший, пытаясь поймать меня на мушку. Под пули мне лезть не хотелось, и я, любыми путями, пытался ускользнуть из-под прицела. Гость сделал шаг в сторону, и это было его ошибкой. Все внимание было сфокусировано в мою сторону, а вот под ноги бедняга не смотрел, и, поэтому, неосмотрительно наступил на котелок. Споткнувшись, он повалился на землю, попутно, опрокидывая котелок вверх дном. На этом все не закончилось, собеседник быстро пришел в себя! Он сделал пару выстрелов в темноту, и перекатившись через голову, снова оказался на ногах.

Прозвучал еще один выстрел. Щепки из ближайшего дерева полетели мне в лицо. Точно бьет, зараза! Это было близко, едва не зацепил! К счастью для меня – это последнее, что сделал парень. Поймав нужный момент, я смог вплотную приблизиться к противнику. Схватившись рукой за дуло, я поднял его вверх, а второй заехал, оторопевшему гостю, прямо челюсть. Точный удар отправил его в нокаут. Дуло оказалось горячим, но благодаря повышенному адреналину в крови, боли я фактически не ощущал. Разрядив ружье и отбросив его в ближайшие кусты, я приблизился к котелку. Перед моими глазами предстала плачевная картина: металлический котелок лежал на боку, а недоеденные остатки, которых и так было немного, были разбросаны по траве.

– Ни себе не людям. – Горько сплюнул я.

Понимая, что утром мне придется остаться голодным, я все равно пошел досыпать оставшееся время. Настроение, которое и так отсутствовало, было испорченно окончательно!!!

Утром, сборы были недолгими. Ополоснув казанок в ручье, и вернув его в рюкзак, я продолжил свой путь. Незнакомец, что-то мычал мне вслед. Но сказать, из-за кляпа во рту, ничего не мог, а так же, предусмотрительно, я связал ноги и руки. Если повезет, то его найдут люди. Если же нет – то первыми его найдут волки, а может что и похуже.

Глава 2: Новый День – Новые Проблемы

Вслед бурной ночи, и голодного утра, последовал не менее тяжелый день. Не поев перед походом, так как оставленная на утро еда окончательно испортилась, из-за чего голод утолить так и не удалось. Отчего, пришлось преодолевать систему оврагов, на голодной желудок! Кстати, на купленной, за немалые деньги, карте, этих препятствий и вовсе не было! Переход через холмистые овраги и густые кустарники с урчащим животом, скажу я вам, та еще задача. Последний отрезок окончательно вымотал, и так истощенный организм, и поэтому, как только перебравшись на ту сторону, я сразу же устроил себе привал. Плащ давил на плечи. Было ощущение, что серая материя прибавила в весе, но снимать его не стал – сил не было даже на это.

Полчаса на отдых и снова в путь, но перед этим, опустив походную флягу в ближайший ручей, наполнил емкость до краев. Кто знает, сколько еще придется блуждать по здешним местам. Криво нарисованной карте, доверия не было, и, по-хорошему, нужно было давно от нее избавиться, но потраченные деньги – будили внутреннего скрягу. Вот карта и лежала на дне рюкзака мертвым грузом, благо места занимала немного.

Извилистые, труднопроходимые тропы, которым не было конца и края, манили своей неизвестностью. И часто в голову заползали мысли: а был ли в этом смысл? Продолжая идти вперед, насколько цель стала ближе? Ощутимей? Ответов, на этот – вопрос, не было. В такие минуты, я ощущал себя заводной куклой, которая с фанатичным упорством, продолжала преодолевать километр за километром. А иногда ловил себя на мысли, что дорога за последние годы, стала родным домом, травы, да коренья – едой, а бледная ЛУНА – извечным спутником. И каждый раз засыпая, я знал, что верная подруга где-то рядом и в ночи, открыв глаза – первое, что видел, это бледный диск, пробивавшийся из-под листвы. В эти моменты – луна казалась такой же одинокой и брошенной, как и я. Родственные души – обреченные нести свою ношу несмотря ни на что. Кто знает – возможно “извечная спутница” все это время, оберегала меня. И только поэтому, я все еще жив…

Далее мой путь пролегал через небольшую рощу, где по обе стороны дороги, нависали кроны берез, образуя некий арочноподобный туннель сквозь который, едва пробивались лучи солнца. В тени берез, жара больше не доставляла особых проблем, и теперь, в тенистых зарослях, дышалось легче. Впервые, за последнюю неделю, выпал шанс отдохнуть. Среди всей этой первобытной природы, куда еще не дотянулась рука человека, только и оставалось, что восхищаться здешними красотами, ласкающими взгляд и будоража обоняние, всевозможными ароматами и запахами.

Как только я ощутил умиротворение, так, в голову, тут же начали стучаться мысли с философским подтекстом:

А я ведь практически позабыл, как это жить среди цивилизованного мира, а так же, быть одним целым с социумом – являясь его неотъемлемой частью. Правда, само понятие – социум, за последние десять лет преобразилось и атрофировалось. Связь между городами разорвана, и отныне, каждый выживал, сам по себе. Данный факт делал города неповторимыми, отличимыми – непохожими на последующие. Именно в этом и таилась страшная опасность, ведь ступив в застенки незнакомого тебе поселка, сложно было предугадать, что выкинет местный народец.

За время одиноких скитаний, я осознал одну истину: нужно, во что бы то ни стало, сторониться людей. Держаться от них подальше! Ведь человек хуже любого, самого лютого зверя… ЖИВОТНЫЕ хотя бы не пытаются тебя убить ради забавы, или же прихоти!

Дело было далеко за полдень, как я покинул спасительные заросли, и снова оказался под палящими лучами солнца. В макушку тут же припекло, и было чувство, что еще немного, и в темечке образуется лишняя дыра. Недовольно поморщившись, мне все же, пришлось идти дальше.

“Ты чувствуешь ЭТО?” – Мерзкий голос, прозвучавший в моей голове, прервал размышления и вернул к реальности.

Застыв, посреди уходящей вдаль тропы, я огляделся.

Солнце медленно садилось, но еще ощущалась невыносимая духота. Даже легкий, настойчивый ветерок оказался бесполезен и не мог совладать с навязчивой жарой. Только и оставалось, что надеяться на вечернюю прохладу. Ветер, то и дело заигрывал со степной травой, которая достигала моего пояса, проказник медленно раскачивал стебли, затем резко перебирался выше, тревожа при этом верхушки деревьев, а после снова опускался вниз.

Был бы от тебя хоть какой-то толк. – Мысленно обратился к ветру, в ответ губастый подул сильнее, но долгожданной прохлады, так и не ощутил.

Все казалось обыденным и тихим… “НО”.

Принюхавшись, я поморщил нос. Гарь! В Воздухе явно витал запах горелого, а это означало только одно – поблизости находились люди.

“Мы здесь не одни” – Констатировал голос из головы. – “Затаились в траве. Их несколько!”

– Я это уже понял. – На пониженных тонах, чтобы меньше кто слышал, проговорил я.

Ждать долго не пришлось.

В метрах ста, средь густой поросли, показалась лысая голова с широко оттопыренными ушами. Смерив меня презрительным взглядом и состроив кислую мину, головешка прокричала:

– Не делай резких движений, странник. – Голова сплюнула себе под ноги и добавила. – Ты на мушке, мля, уяснил?

По другую сторону, уже не прячась, вышел компаньон говорившего, второй сжимал в руках ружье. Видимо, в этих краях, на ружья некий фетиш. Парень молодо выглядел, имел ярко рыжие волосы, выделялся высоким ростом и худощавым телосложением.

– Тише, Андрей! Не подходи близко! – Торчащая из травы голова окрикнула напарника. – Вдруг он из зомбей будет. А нам зомби не нужны, мля! Никак нет!

Пришлось поднять руки, дабы продемонстрировать, что мне не нужны лишние неприятности – я безоружен. Уверившись в том, что, в укутанном в плащ теле, не хотят сделать пару лишних дырок, ответил:

– Не зомби я! Видишь? Я вполне нормальный человек.

– А это уже нам решать, кто ты такой, мля. – Проговорила лысая башка, и после этих слов, уже не прячась, показалась во всей красе. – Не сильно-то ты на человека похож.

Обладатель причудливой головы был низкого роста, худощавого телосложения и имел длинные музыкальные пальцы, хотя к музыке, данный тип людей, уж точно отношения не имел. Мысленно я назвал его “пронырой”, из-за вороватых глазенок, больше похожих на мышиные пуговки.

– Мыша, может пальнуть в него разок-другой. Так проблем будет меньше. – Подал голос Андрей, который целился в меня и уже готов был спустить курок. В готовности выстрелить я не сомневался. Но, все же, от меня не укрылось то, как подрагивают держащие ружье руки, как пляшет указательный палец на курке. Парень явно нервничал. Значит, в живых людей стрелять ему еще не доводилось.

Ситуация выходила из-под контроля. Возможно, эта парочка и в правду предпочтет убить меня, чтобы меньше мороки было. Зачем им лишняя головная боль: Зомби, не зомби – пулю в голову, а труп сожгут.

В этом случае время работало против меня.

– А почему только вдвоем вышли? Пусть уже и остальные покажутся, не стесняются. – Я чувствовал еще нескольких человек в засаде. Прячась чуть дальше, те наблюдали за происходящим. Кто же из них главный… коротышка и парень с ружьем, или те, кто затаился в кустах? Второй вариант, казался ближе к истине, видимо без их на то команды и согласия, никто выстрелит. Во всяком случае, если сам не наделаю глупостей! Хотелось бы верить, что затаившиеся будут порасторопней своих предшественников, и с ними можно будет договориться.

Ружье в руках Андрея предательски дрогнуло. Видимо, местные не рассчитывали на особую проницательность со стороны чужака, а значит, мне удалось застать их врасплох

На лице появилась победная улыбка: Прятаться бесполезно, как бы тчательно не старались, но запах гари все равно выдает местоположение.

Повисла тишина.

Прятаться уже не имело смысла. И вот, из-за порослей дикой черемухи, показались еще двое. Парочка изрядно пропахла дымом и не удивительно, так как они держали в руках еще дымящиеся факела.

– А ты шустрый. – Похвалил новенький. – Сразу нас заметил, признайся?

– Почти сразу же. – Не стал отнекиваться я. – Шуму от вас много, особенно от ЭТОГО.

И кивком головы указал на коротышку, кажется, парень с оружием, назвал его Мышей.

– Да что мы с ним говорим, он зомби и его нужно прикончить. – Вспылил Андрей, так и не сняв меня с прицела.

Вся четверка взяла меня в кольцо, но близко подходить опасалась, вдруг что-нибудь смогу выкинуть эдакое. От чужака можно все что угодно ожидать. Особенно, если тот путешествует в одиночку, носит длинный плащ и, видавшие виды, старые ботинки.

Как и говорил, у подошедшей парочки имелись факела. И не сложно догадаться, чем группа здесь занималась. Зачисткой территорий. Сжигали тела умерших, за этим они и здесь.

– Антон, я его убью. – Парень с оружием, предупредил своего подельника.

– Андрей, ты всегда спешишь с выводами. – Остудил, Антон, вспыльчивого паренька. Говоривший был высокого роста, плечист и носил трехдневную щетину. Его черные волосы коротко подстрижены, а, кое-где, виднелись залысины. Из всей группы, именно Антон имел влияние.

– Вот когда он бросится и вцепится в тебе шею, тогда и посмотрим, что ты скажешь. – Насупился паренек с ружьем. – А если… если… если, что-то с сестрой случится, я себе этого никогда не прощу!!! Давай его здесь положим, а?

– Эх, молодежь. – Тяжко вздохнул Антон. – Ты еще слишком горяч, чтобы принимать столь непростые решения. Смотри, чтоб потом жалеть не пришлось.

Андрей бросил злой взгляд в мою сторону, но спорить не стал. Промолчал.

Мыша, вальяжной походкой, подошел ко мне, демонстративно сунул руки в себе в карманы, тем самым показывая, кто здесь главный, затем, с деловым видом, произнес:

– Гони рюкзак, мля! Не заставляй хороших людей ждать, мля! – Не вытаскивая рук, заявил прохиндей.

Поправив лямки рюкзака, я произнес:

– Забирать у странников его багаж запрещено законом.

– Где мы, а где закон, мля! – С этими словами Мыша вцепился в походную сумку и наглым образом сорвал ее.

Вскоре, содержимое рюкзака перекачивало на землю.

– Куда путь держишь, мля??? – Спросил Мыша дерзким голосом. – Ты смотри, паря, чужаков у нас не жалуют!

Как будто, где-то их жалуют. – Подумал я, но ответил иначе:

– Мне нужно перейти реку. – Как можно спокойнее ответил я. – Слышал, в этих краях имеется река и мост через неё.

Пришлось, в очередной раз, ссылаться на злополучную карту, которую, в данный момент, в руках крутил наглый коротышка. Широкая река делила лист пополам, и лишь одна переправа пересекала её.

– Мост? – Недоуменно переглянулись компаньоны.

Они играли в молчанку, ничего толком не объясняя. И что бы это значило?

Четыре пары глаз, разом, впились в меня. Не по себе стало. Даже Антон замолчал! Что же не так с этим мостом?

– Да вроде бы на сумасшедшего не похож. – Первым подал голос Мыша. Он подошел ко мне притык, и заглянул в глаза. Его передернуло. Скривившись, Мыша отступил и добавил. – Да и на человека тоже.

Заключил он.

– Слишком взгляд безжизненный. – Пояснил Мыша. – Доверия у меня к нему нет!

Антон и парень, имени которого я не знал, задумались. Ну, а я, в свою очередь, продолжал стоять, с поднятыми руками и все что оставалось, это ожидать.

Игры в гляделки закончились и вперед вышел Антон:

– Извини, странник, но мост закрыт в любом случае. – Выдал после паузы он. – Ты знаешь, что по ту сторону моста?

– Да. – Соврал я.

– Нет, не знаешь. – Повысил голос четвертый из группы, на секунду его глаза покраснели, но вскоре, парень, взял себя в руки. – За мостом бывший мегаполис, ты, как странник, должен знать, что это означает…

О да, я прекрасно знал! Больше, чем, кто-либо!

– … Представь сколько там бродит неупокоенных, а сколько там осталось еще погостов. Ты не проживешь и дня, если ступишь на тот берег. – Тем временем продолжал четвертый. Мост уже долгое время поднят, и ради твоей прихоти, никто его опускать не собирается.

– Так вы никогда не ходили к мегаполису? – Поинтересовался я, на что все четверо поменялись в лице.

– Не твое дело. – Взъелся Андрей, мои слова, отчего-то, здорово зацепили парня. – Мы живем в постоянном страхе, и надеемся на то, что толпа неупокоенных никогда не обратит на нас свой взор. Да мы боимся, странник. И не позволим тебе, привести этих монстров в наш дом!

“Трусы, вы предпочли, вместо честной схватки и доблестной смерти, жить в постоянном страхе. Это не воины, а трусливое отродье!” – Прозвучало у меня в голове, и я тяжело вздохнул. Хотел бы сказать, что осторожность, иногда эффективнее грубой силы. Но в дискуссию при всех вступать не стоило, меня и так считали не совсем вменяемым.

– Возвращайся откуда пришел! Еще раз здесь увидим, то прикончим, мля. – Мыша помахал ручонкой и на прощание добавил. – Аревуар, скучать не будем! Можешь писать письма, все равно не прочтем!

Четверка дала понять, что дальше хода нет – тупик. Суровые взгляды следили за каждым движением. Эти парни не отступят! Костьми лягут, но дальше пройти не дадут. Несмотря на кроющийся внутри страх, который ощущался даже с такого расстояния, у местных имелся стержень – это вызывало уважение…

И как бы обидно не было – имелось огромное и жирное "НО"

Беда в том, что я обязан попасть на тот берег, и продолжить свой путь!!!

С места я так и не сдвинулся. Из-за чего в воздухе повисла пауза, и тянуть время за хвост далее не следовало. Компаньоны осторожничали и напряженно наблюдали за моими действиями, лишь Андрей поудобней обхватил ружье.