Текст книги "Когда мертвые открыли глаза (СИ)"

Автор книги: Вадим Панасенков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 7: Разговор Под Проливным Дождем

Время шло, а ливень даже и думал заканчиваться. За этот период, подворотни и кривые улочки, превратились в грязевое, едва проходимое, месиво. Пересохшая земля, не видавшая осадков уже больше месяца, наконец-таки насытилась, и больше не могла вместить в себя столько живительной влаги. И, вскоре, основные тропы оказались поглощены внезапно образовавшимися лужами. Заунывный ветер продолжал беспощадно трепать верхушки деревьев, а так же пробовать на прочность крыши домов.

Погода явно не летная, и как поговаривала народная мудрость: в такую погоду хороший хозяин, и пса за порог не выгонит. Так это пёс – а мне требовалось отыскать проповедника. К этому человеку в рясе имелись некоторые вопросы.

Я покинул убежище и отправился на поиски. Не сидеть же в хлеву, в самом-то деле, и не ждать, пока непогода утихнет!

Холодный ветер встретил у самых ворот. Он пробирал до самых косточек. Ноги, при каждом шаге, грузли, а грязь налипала на сапоги, что затрудняло передвижение. Появилось желание вернуться обратно и обождать! Вдобавок, над головой пронесся гулкий раскат грома, будто специально запугивая и загоняя в стойло. Ну, нет! Так просто не сдамся! И закутавшись поплотнее в плащ, побрел дальше.

Поплутать по поселку пришлось изрядно. Выловить проповедника оказалось не простой задачей, Ивар, как изворотливый уж, ускользал в самый последний момент. проповедник подолгу на одном месте не задерживался, а постоянно передвигался с места на место. И вот, казалось бы, я его настиг, но нет, и в очередной раз приходилось слышать: “Проповедник только что ушел, ничем не могу Вам помочь”. Тоже мне, неуловимый мститель – думал я, и снова начинал поиски с самого начала. Все бы ничего. Но бегать приходилось под сильным ливнем, что причиняло определенный дискомфорт и ухудшало сами поиски.

По пути я встретил всех знакомцев:

Мыша нашел себе убежище в таверне, и в данное время клеился к миловидной официантке с широкими бедрами, та же, в свою очередь отчаянно отбивалась от настойчивого ухажера, мне казалось, что вот-вот и девушка огреет наглого коротышку подносом, который был при ней. Так же видел и Андрея – парень находился в компании, той самой рыжеволосой девчушки, которая утром приходила к амбару. Эти двое, о чем-то оживленно разговаривали. На глаза попался и Антон – он что-то усердно мастерил в кузне и не обращал внимания на то, что творится за пределами мастерской.

В итоге, встретились все – кроме неуловимого проповедника.

И вот, когда потеряв всякую надежду, мокрый и уставший, уже собирался обратно, как позади раздались шаги:

– Кто ищет, тот всегда найдет, странник. – Донеслось из-за спины. Обернувшись, то увидел стоящего проповедника. Худощавая фигура была плотно укутана в дождевик, а в руках он держал два зонта, один из которых, Ивар любезно протянул мне.

Отказываться не стал, и с радостью принял презент со словами:

– Второй раз за день слышу эту фразу. – Сказал я, прячась под грибовидной шляпой. Зонт, как никогда, пришелся кстати, хотя бы что-то было над головой.

– Да? И от кого же, можно узнать? – Изобразил удивление проповедник, а, возможно, он и вправду не знал о визите своей подопечной, но, в любом случае, списывать со счетов оба варианта еще рано.

– Да это не так уж и важно. – Решив сильно не затягивать с беседой, я сразу перешел к делу. – Есть более важный разговор.

Бледно-алые губы проповедника расплылись в ухмылке, что придало Ивару более болезненный вид.

– Дошли слухи, что ты искал меня, странник. Могу я поинтересоваться зачем?

Сразу после этой фразы пронесся очередной раскат грома, а молния осветила верхушки наших зонтов.

– У меня к тебе накопилось немало вопросов, Ивар. – Вытирая капли с лица, проговорил я.

Проповедник сделал изумленное лицо:

– Раз ты знаешь мое имя, странник, значит, уже успел поговорить со старостами. – Недовольно крякнул собеседник.

Я молча кивнул.

– Ох уж эти невежды, вечно суют свои носы, куда не просят. Теперь понимаю, причину твоей настойчивости. Наверное, много гадостей о проповеднике довелось услышать. Поспешу заверить, я не настолько плохой, каким меня считают те грешники. – Проповедник хотел продолжить, но пересекшись с моим взглядом, решил перевести тему. – Кхм! Что-то меня занесло. Ты искал меня не для того, чтобы выслушивать бесконечное ворчание.

– Именно так. – Подтвердил я.

Проповедник оживился:

– Я весь в твоем расположении, отвечу на любые вопросы, но только давай уйдем в более укромное место, не хочу подхватить здесь пневмонию.

Мы стояли друг напротив друга на пустынной улице. Странный проповедник, который мечтал оказаться по другую сторону и не менее странный путник – который, изо всех сил, желал того же. Настолько разные личности, объединенные одной общей целью.

А вокруг ни одной живой души. Лишь назойливый дождь неустанно барабанил по натянутому нейлону, то и дело, скатывался по ткани к самому краю и каплями опадал на землю.

– А Вам чего бояться, проповедник? Или вы не верите в чудодейственную силу Всеисцеляющего Света? – Кинул колкость в сторону собеседника, но мужчина в сером дождевом плаще, лишь снисходительно улыбнулся.

Ивар поправил очки. За тонкими стеклами, я видел его выцветшие глаза, они сейчас неотрывно следили за каждым моим движением.

– Не нужно недооценивать силу Света, мой друг. – Подняв палец вверх, изрек тот. – Не скидывай все проблемы на Высшие Силы, если ты можешь просто поберечься, или я не прав, странник?

– Прав. – Пришлось признать правоту собеседника.

– В таком случае, следуй за мной.

Ивар привел нас в небольшой парк, в котором росли тонкие осины, да молодые березы. Здесь же стояли несколько беседок, одну из которых, облюбовали я и Ивар, для дальнейшего нашего разговора. Идеально! Более укромного места не найти. К тому же, крыша широкая и хорошо защищала от всей той вакханалии, что творилась вокруг. Парк был безлюден, и это понятно, никто не хотел покидать уютные дома в такую непогоду. Закрыв зонты, здесь те не требовались, мы расселись друг напротив друга.

Первым слово взял проповедник:

– О чем хотел спросить, странник? – Ивар снял дождевик, после чего оперся спиной о край беседки и вытащив из кармана четки, и принялся вертеть на длинных костлявых пальцах.

Я отвел взгляд от четок и заглянул в глаза собеседнику, как будто пытаясь прочесть во взгляде волнующие меня ответы.

– Зачем ты хочешь перебраться на ту сторону? – Решив не тянуть резину, спросил я. Не люблю ходить вокруг да около, хотя в правдивости слов собеседника не был уверен.

Проповедник, поигрывая четками, ответил:

– Я хочу спасти души этих несчастных, понимаешь, прячась здесь за стенами, люди сами того не понимая, приближают свой конец. Грех намертво укоренился в этом поселке, и если вовремя его не покинуть, то всех жителей накроет тьма. Пока есть время. Пока Свет еще не угас в душах поселян. У нас есть шанс.

Проповедник сделал паузу. Он тяжело вздохнул и посмотрел на небо, которое было затянуто серыми тучами.

– Ты не зря оказался здесь, странник, Свет направляет тебя. – После эти слов, Ивар, сам того не осознавая, коснулся пальцами кулона, висящий у него на шее.

Кулон имел округлую форму, а на вид казался массивным массивным. Непростая вещица, как не погляди. Гравировка не затейливая: Пять солнечных лучей, подобно столпам, подпирали землю и небо. Еще заметил отметины, будто проповедник пытался содрать изображение, но не смог, или же передумал.

– Я хочу искоренить тьму, а ты нам в этом поможешь. – Бледный, как сама смерть, проповедник еще надеется, что я могу ему в чем-то помочь.

Я лишь снисходительно улыбнулся:

– Не думаю, что наши дороги связаны: у меня свои мотивы – у тебя свои.

– У нас могут быть разные дороги, странник, но Всеблагой Свет все равно соединит их воедино. – Монотонным голосом, поведал Ивар. – Мы лишь инструменты в руках его. И что бы ни делал, как бы ни бежал – окажешься именно там, где тебе предначертано.

– Хочешь сказать, что сюда меня привел этот твой Свет? – Сказав это, я снова покосился на кулон.

Проповедник поморщился, ему не нравилось, как пренебрежительно я отзываюсь о его божестве и вере. Но все же, продолжил:

– Именно так, ты оказался здесь не по своей воле, а лишь для того, чтобы люди смогли объединиться вокруг мессии. Ты выведешь поселян из тьмы! – Проповедник прищурил взгляд, и лукаво поглядывая из-под бровных дуг, добавил. – Хочешь ты этого, или нет.

Мне не нравился этот тип, особенно не нравился тот факт, что Ивар пытался втянуть меня в свои темные делишки.

– Ты единственный, кто проповедует всеблагой Свет? – Спросил я.

– Единственный ИСТИННЫЙ проповедник. – Поправил собеседник.

– Значит, есть и другие?

Ивар ничего не ответил, лишь поменялся в лице.

– Этот медальон, я видел его раньше… у монахов. – При каких обстоятельствах, я встречался с монахами, говорить не стал.

– Они отступники, безбожники! – Вдруг выкрикнул проповедник. – Только я могу говорить с Богами! Только я слышу их голос!!!

– Слышишь голос? – Переспросил я.

– Говорю же, я посланник Света. Каждую ночь Боги нашептывают мне неоспоримые истины. И я внимаю им, слушаю и учусь. Боги всегда со мной. Я настоящий, я единственный! – Ивар облизнул бледные губы. – А вот, что ты ищешь? Что тебя привело в наш поселок?

Я вытащил из кармана фотографию, сунул ее проповеднику.

– Видел эту девушку? – Спросил я. – Ее зовут Оля.

На секунду, глаза Ивара заблестели. Я почувствовал внутри волнение, а сердцебиение усилилось.

Узнал? – Как будто что-то острое кольнуло в самое сердце и тут же бросило в пот. – Ну не молчи же!!! Скажи что-нибудь, не томи!!!

Я, затаив дыхание, ожидал ответа.

Но вскоре, собеседник, потерял к снимку всякий интерес. Ивар возвратил фотокарточку со словами:

– Я так понимаю, она цель твоих поисков? – Скучающим голосом произнес он.

Надежда услышать, от проповедника нужную мне информацию еще не до конца угасла, но, ЧЕРТ ПОБЕРИ, почему он тянет время!!! Ждать больше не было сил – специально, или же нет, но собеседник не стал сразу отвечать на вопрос.

– Не совсем. – Сквозь зубы процедил я, постепенно теряя над собой самообладание. – Есть еще причины, чтобы двигаться вперед.

– Ясно! Значит, тебя ведет сам Свет. Пусть ты этого и не ведаешь. – Опять завел свою шарманку Ивар, я уже начал опасаться, что он снова начнет свою проповедь о Всеисцеляющем Свете. Но нет, проповедник замолчал. И мой вопрос о девушке с фотографии повис в воздухе.

Дождь продолжал лить, и в ближайшее время, просвета не предвиделось. Капли гулко стучали по крыше, выбивая своеобразный ритм, который, признаться, успокаивал и вводил в полусонное состояние. Но я не расслаблялся и был начеку.

– Я не видел этой девушки. – Наконец-то ответил проповедник. – Но хочу предупредить… – Собеседник остановил четки и быстро спрятал обратно в карман. Затем пододвинулся ко мне и тихо так сказал. – … Если отыщешь ее, то много бед она принесет. Я крайне советую бросить эту затею.

Я опешил. Подобных слов от проповедника, признаюсь, не ожидал. Что за странные предупреждения из уст последователя Божественного Света.

“Он не договаривает” – Внутренний голос активизировался. – “Гнусную ложь за версту слышу, а этот человек пропах ею и не только, я ощущаю рядом с ним смерть”

Если честно, то, что-то подобное ощущал и я. Не знаю, как это объяснить, но проповедник, как будто разлагался на глазах. Странное и неприятное ощущение. Раньше я не мог подобного чувствовать, но, где-то с месяц назад, заметил за собой такую странную особенность.

– Ты умираешь. – Догадался я. На что Иварус сгорбился и спрятал голову в плечи.

– Смерть не окончание жизненного пути. – Произнес он. – А его начало.

– Хочешь сказать, что не боишься смерти?

– Нет… не… не боюсь. – Запнулся проповедник, но все же взял себя в руки. – Моя вера сильна и только она ведет меня вперед. Странник, я постоянно молился и Свет ответил на мольбы, он коснулся моей щеки и тогда я и понял, в чем моё предназначение. Я Посланник Небес! Если бы ты видел то, что видел и чувствовал я, то понял бы, о чем я пытаюсь втолковать!

Вот теперь Ивар заговорил, как истинный фанатик. Человек стоял на тонкой грани между безумием и вменяемостью. А возможно он давно перешагнул ту самую грань и теперь неминуемо падал в пропасть. И самое главное, Ивар пытался утянуть всех за собой.

– А что случилось четыре года назад, когда ты только пришел в этот поселок? – Я наблюдал за реакцией собеседника, но проповедник и глазом не моргнул.

– Это тебе Тимофей Иванович рассказал. – Засмеялся проповедник. – Да, я уже ходил на ту сторону. Но из-за ЭТИХ невежд, моя задумка провалилась. Я не смог остановить нежить, так как сила веры отсутствовала в их душах. Поселок погряз в пороках. Свет утратил силу, и неупокоенные одержали вверх.

– Что случилось с членами команды?

– Умерли. – Коротко ответил Иварус, затем добавил. – Мучительно умерли.

При этом лицо собеседника не выражало никаких эмоций. А голос был обыденным и спокойным. Вот так, без сожаления и мук совести – просто “Умерли” и всё? Кажется, этому человеку было плевать на человеческие жизни. А, возможно, я и ошибался…

Между тем Ивар продолжал:

– Не было, ни веры, ни раскаянья, поэтому они и погибли. Но сейчас все по-другому, теперь же я имею свою паству. У нас достаточно сил, чтобы дать отпор. – Затем он посмотрел мне в глаза и его бледные губы проговорили. – И ты теперь есть.

– Зачем тебе я в этой игре? – Вопрос повис в воздухе, так как Ивар уже поднялся с лавки, и, раскрыв зонт, молча вышел из беседки.

– ЗАЧЕМ ТЕБЕ Я??? – Слова уносил ветер. Не знаю, слышал ли меня Ивар, или же попросту игнорировал. Он просто шел, пока не скрылся за проливной стеной.

Глава 8: Толпа просит Мессию

Дождь, кажется, закончился, да и небосвод понемногу очистился от темных, дождевых туч. Теперь же поселяне осторожно выползали из убежищ и радовались синему небу. Заточенные лучи солнца, теперь снова виднелись через прорехи, обдавая теплом промокшую землю. Настало время и мне выбираться из-под укрытия, которым послужил старый покосившийся навес, сделав два шага вперед, я вышел наружу. В ноздри тут же ударил пьянящих запах озона, и, поддавшись искушению, сделал несколько глубоких вдохов.

Даже голова немного закружилась.

Ураган стих, и я мог спокойно возвращаться к себе в хлев. Окинув прощальным взглядом парк, я вышел обратно к поселку и направился в конец улицы, попутно высматривая последствия утреннего ливня.

Кое-где на домах, сильным ветром, посносило крыши, и теперь тяжко вздыхая, люди нехотя шли за лестницами и стройматериалами. А кто-то, то и дело, бегал из дома в дом, таская в руках тяжеленые тазики наполненные водой. Бедолаг видать хорошенько подтопило, вон как стараются. Поселок понемногу приходил в себя, и входил в привычное русло. И я уже практически позабыв разговор с Иваром, как вдруг, моё внимание привлек шум, а после я увидел скопившуюся толпу, рядом с двухэтажным домом. Дом обложен кирпичом, что по местным меркам было непомерной роскошью. Судя по всему, здание принадлежало местной администрации, или, как оно здесь обзывалось. Толпа, в свою очередь, не бездействовала, она яростно размахивала руками, и возмущенно выкрикивала лозунги. Можно конечно обойти толпу, завернув на другую улицу и отправиться восвояси, но любопытство взяло вверх.

Приближавшись к негодующей толпе, я сообразил, в чем здесь дело. Из разговоров стало ясно, что собравшиеся – это послушники проповедника, а сам кирпичный дом, как и думал – являлся местным административным центром. Именно здесь и заседала местная знать, именуемая в народе – старостами. Значит, Иварус не стал откладывать дело в долгий ящик и пустил вход тяжелую артиллерию.

– Вот он!!! – Кто-то выкрикнул из толпы и люди одновременно повернулись в мою сторону. – Наша надежда!!! Наш мессия!!!

Скандировала толпа. Голоса нарастали, и вскоре, все как один, кричали о спасителе.

Дело обретало неожиданный поворот, и с этим нужно было, что-то делать и как можно скорее!

Далее, возбужденная толпа загудела с еще большей силой, стала тянуть ко мне ручонки и хватать за плащ, за руки и за плечи.

– Спаси нас!!! Спаси!!! – Взмолились люди, ища во моем лице спасения.

Мешкать далее нельзя, и я принял единственное правильное решение – СБЕЖАТЬ! Именно так и намеревался поступить! И вот, уже собравшись воплотить план в действие, как с тыла меня подперла еще одна толпа, тем самым отрезав пути к отступлению.

– Веди нас!!! Мы ждем!!! – Слышалось со всех сторон. Я и сам не понял, как оказался в плотном кольце. Последователи проповедника были повсюду.

Не знаю, чем бы все закончилось. Но в этот момент, из окна второго этажа показалась седая голова Тимофея Ивановича, старец помахал мне рукой и прокричал:

– Влад, сюда! Только быстрее, толпа совсем обезумела!!! – После этого старичок нырнул обратно. А где, только что находилась голова, полетели пустые банки и бутылки.

Я начал протискиваться к двери, но толпа все больше напирала, ей не хотелось отпускать мессию, как фанатики сами меня прозвали. Люди совсем уж потеряли голову и мне пришлось пару раз отбиваться, даже в нос кому-то заехал, не удовольствия ради, а так, для профилактики.

Подбежав к двери, я, что есть силы, заколотил в неё кулаками. От ударов дверь задрожала, думаю, что после такого, наверняка должны услышать по ту сторону. На стук никто не отреагировал, время шло, но ничего не происходило. Тогда я постучал второй раз. Ответа не последовало. А люди, тем временем, уже зажали у самой стенки. И вот, наконец-то, дверь отворилась, и чьи-то могучие руки втащили меня внутрь, после чего захлопнулись, и послышался щелчок засова.

Все же мне удалось попасть внутрь.

Я оказался в большой и просторной комнате, которая была заставлена полками и шкафчиками. Я, как-то, по-другому представлял себе, административный центр… здесь было, как бы сказать…. В общем – здесь был полнейший бардак. Полки разбиты, некоторые шкафчики и вовсе лежали на полу, а так же всюду, были небрежно разбросаны, ценные бумаги. Видимо, толпа успела и сюда добраться.

В самом углу стоял перекошенный стол без одной ножки, за которым сидела бледная, как стена, девушка, скорее всего – секретарь. Она, за все время, не проронила ни слова, и только оглядывалась по сторонам, и испугано хлопала ресницами.

– Фух, впервые такое вижу. – Признался парень, который и втащил меня внутрь. Ему было около тридцати семи, невысокого роста, коренастый, и в два раза, шире меня в плечах. Я его узнал, паренек встречал меня у входа в поселок, вместе с Тимофеем Ивановичем.

– Ну ты и наделал шуму, странник. – Разминая руки, отозвался мой спаситель. – И что прикажешь с тобой делать?

Коренастый паренек сжал кулачищи, на который виднелись несколько ссадин.

– А причем здесь я? – Данное заявление, было безосновательным и не имеющим, под собой, каких-либо оснований. – Я не имею к этому никакого отношения.

– Еще как имеешь. – Задорный смех парня заполнил приемную комнату, но поняв, что переборщив со смехом, он умолк, но перед этим добавил. – Кто хотел перебраться на тот берег, а?

Услышав последнюю фразу, секретарь испуганно ойкнула, и закрыла глаза ладонями.

Неужели старосты считали меня виновным во всех беспорядках. Или же просто хотят спустить на чужака всех собак? Я пришлый, что с меня взять. А мне не хотелось быть козлом отпущения, поэтому в случае чего, я приготовился дать отпор.

Парень, тем временем, подвел к лестнице, которая вела на второй этаж.

– Нам сюда, следуй за мной. – Скомандовал провожатый и первым начал подыматься вверх. Доски под тяжестью сапог жалобно заскрипели.

Делать было нечего, и я последовал за ним. Ступив ногой на первую ступень, она так же жалобно запела. Хорошо еще, что не обломилась. Видимо местная администрация давно нуждалась в капитальном ремонте.

Пройдя выше, я завидел оконный проем. Так вот откуда Тимофей Иванович махал мне рукой. Подойдя поближе, я осторожно выглянул в окно. Толпа и не думала расходиться, а наоборот набирала обороты.

– Главное, чтобы двери не выломали, нынче добротные двери в дефиците. – С грустью сообщил парень, который вел меня на второй этаж. Как я уже говорил, внутри было просторней, чем казалось снаружи. Несмотря на разгром, вполне себе уютно и по-домашнему, а возможно, это, после ночи в холодном хлеву, так виделось.

– Сначала толпа вломилась внутрь. – Жаловался провожатый. – Начали все вокруг крушить. Я вышвырнул во двор парочку самых ретивых и думал на этом все и закончится, но нет народ еще больше озлобился и пришлось, вместе с Ефимычем, держать оборону, хорошо что вовремя явилась Элизабет. Она девка боевая. – После этих слов парень задорно засмеялся. – Вмиг людей остудила, никто с ней связываться не захотел, себе дороже. Толпа нехотя освободила здание, но расходиться не стали, ну, ты и сам всё видел, чего тебе рассказывать.

Трудно было не заметить. – Подумал я, припоминая те безумные лица, у которых, от человеческого осталось совсем немного.

Парень привел к двери, после чего приказал стоять и не двигаться, по крайней мере, до того момента, пока не позовут. Я одобрительно кивнул, а провожатый исчез за дверью. Долго ждать не пришлось.

– Входи, странник. – Послышался незнакомый голос из-за двери.

Я старался не думать, о причинах вызова. Тем более, парень ясно дал понять, что именно мою персону считают виновником происходящего. Я прислушался к инстинктам, но те молчали, а значит опасности, лично для меня, в этой комнате не было.

И я вошел.

Здесь присутствовало пятеро человек. Среди них находился и Тимофей Иванович.

– Ну-с, ничего не хочешь нам сказать? – Угрожающе спросил один из старост, тот, что носил большую бороду.

– Думал, вы мне скажете. – Я лишь пожал плечами.

Сейчас передо мной находились самые влиятельные люди этого поселка. И от их решения зависела дальнейшая судьба вашего покорного слуги, то есть меня.

Старосты нахмурились, видимо не привыкли, когда перед ними, кто-то вел себя столь неуважительно.

– А ты в окно-то посмотри и сам все увидишь. – С нажимом сказал староста с длиной бородой.

Ну я и выглянул, но снаружи, за это время, ничего не изменилось. Толпа так же буйствовала и требовала от старост опустить мост.

– Это не моя работа. – Коротко ответил я.

– Как раз напротив. – Стукнул кулаком о стол, бородач. – Это все из-за ТЕБЯ!!!

– Спокойнее, Ефимыч, держи себя в руках. – Подал голос Тимофей Иванович, после чего, седовласый старец, обратился ко мне. – Не бойся, странник. Мы сейчас просто хотим поговорить.

Мне не понравилось слово “сейчас”. То есть, старец намекает, что в дальнейшем, у меня могут быть проблемы.

– Странник, как только ты перешагнул порог нашего поселка, все что ты делал, это говорил о той стороне. – Успокоившись, начал вещать владелец пышной бороды. – Ты, воспользовавшись нашей гостеприимностью, начал отравлять сознания людей.

– Мне кажется, у вас есть кому этим заниматься и без меня. – Сказал я, намекая тем самым на проповедника.

– Ивар, давно хотел повторить вылазку. – Вздохнул еще один староста, он был моложе тех двоих, на вид, ему было сорок два года, имел крепкое телосложение и высокий рост. – А ты для него лишь инструмент к достижению цели…

– … Или же вы заранее договорились. – Перебил коллегу четвертый староста, имени которого я так и не узнал.

После этих слов, говоривший посмотрел на меня, и еще какое-то время сверлил взглядом.

– Я не сговаривался с проповедником. – Наконец-то промолвил я.

Но старост слова не убедили, по крайней мере, у двоих из говоривших со мной, на лицах явно читался скепсис. Тимофей Иванович держал нейтралитет, так же не бросался голословными обвинениями, так же помалкивал и тот, кто привел меня сюда. Был и пятый, верней пятая и она восседала отдельно от своих коллег, как бы прячась в их тени и молча наблюдала за происходящим.

– Ты людям это скажи. – Снова взял слово Ефимыч. – Посмотри, какую бучу поднял. Теперь люди тебя считают избавителем, и требуют опустить мост.

– Но ты понимаешь, если мы это допустим, то навлечем на поселок неупокоенных? – Это говорил староста, которому я дал не меньше сорока. Он поднялся, вышел со стола и подошел к окну, с которого открывался отличный вид на площадь. Парень поморщился, что творилось в данный момент на площади, ему не нравилось, даже больше, оно его бесило.

– Нам нужно что-то с этим делать. – Пробормотал стоявший у окна староста. – Ивар не откажется от своей безумной идеи перевести людей на ту сторону.

– Это невозможно!!! – Стукнул кулаком по столу бородатый староста. – Он совсем сдурел чтоль!!! На кого упадет вина, если погибнут люди??? На Ивара??? На странника??? Неееет! На нас – старост! И нам, потом, это все расхлебывать!!!

– Не кипятись, Эфимыч. – Наконец-то подала голос женщина, которая, до этого момента молча отсиживалась в сторонке. – Предложение проповедника и странника, это вопиющее нарушение всех наших правил и устоев. На это пойти мы, естественно, не можем, но…

– Что “но”? – Хором отозвались старосты.

– Мы можем отправить небольшую группу в разведку, как и четыре года назад. – Предложила женщина, в длинном красном платье, до самого пола. Её черные глаза прошлись по мне, и от этого взгляда повеяло таким холодом, что на теле появилась гусиная кожа. Женщина пренебрежительно скривив губы отвернулась. Её черные, как деготь волосы едва качнулись и снова застыли. Вела она себя надменно и не скрывала своей неприязни ко мне.

– Но… тогда группа не вернулась. – Напомнил Тимофей Иванович.

– Небольшой отряд, это все же лучше, чтоб весь поселок. – Ласково пролепетала она.

Повисла давящая тишина. Женщина сумела-таки внести хоть какую-то ясность, но в тоже время, заставила напрячься всех, включая и меня. Что не очень мне нравилось.

– Группа говоришь… – Стучал пальцами по столу Ефимыч. – Хорошая альтернатива.

– А Проповедник пойдет на это? – Усомнился безымянный староста.

– Деваться ему не куда. Или так, или ничего. – Уверенно заявила женщина в красном.

– А оружие? У нас его и так мало, растрачивать впустую – не рационально. – Напомнил коренастый староста, который и привел меня сюда.

– Ничего, если выгорит, мы избавимся и от проповедника и от… – Женщина замолчала и взглянула в мою сторону, затем хищно оскалилась. Да, именно что оскалилась, это не было похоже на улыбку.

Молчание было красноречивей любых слов.

И я понял, что от меня, таким образом, хотят избавиться. Одним выстрелом двух зайцев. Ай да староста, ай да молодец. Имя женщины в красном я так же не знал, зато узнал важную деталь. С ней нужно держать ухо востро и не расслабляться.

Дальше пошли скучные разговоры, занудные диалоги, и выяснения нюансов, смысл у которых сводился: сколько людей пойдет, как и чем вооружить и как защититься от нападения неупокоенных, а если на то пойдет, то, как эффективней остановить толпу нежити.

“Скучные вы людишки. Только из-за одной болтовни вас следовало бы разорвать на части… действуете на нервы…” – Некстати ожил внутренний голос в моей голове. От неожиданности меня передернуло, что не скрылось от взгляда старосты в красном платье. Женщина еще какое-то время наблюдала за мной, затем переключилась на более насущные проблемы.