Текст книги "Защитник и Освободитель"

Автор книги: Вадим Крабов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Он собрался воевать за родину жены на полном серьезе. Она, её отчизна, сконцентрировалась для него в «Закатном ветерке», который он никак не желал терять. И дело не во временной, как он надеялся, недоступности Кальвариона лично для него. В конце концов он мог уйти в полюбившийся Кушинар. Дело в… сам четко не понимал в чем. Наверное, в элементарной совести. Тир принял его и его друзей, здесь он нашел любовь. Неужели можно закрыть глаза и отдать его на растерзанье разжиревшим центральным странам? Несправедливо это.

– Пиренгул, ты знаешь, что через три дня из Ольвии выступает объединенное войско? – первым делом спросил Рус у князя, как только его проводили в покои «малого приема».

– Я ждал тебя во вторую утреннюю четверть, – укорил его тесть вместо ответа.

– Ты не поверишь – проспал, – честно признался зять, – так знаешь?

– Ты всегда был таким обязательным, – проворчал Пиренгул, – ты же Хранящий. Что-то случилось?

– Ясно, значит ты уже в курсе. А я от Отига узнал, – Рус не стал скрывать свой источник информации, но не ответил на «случилось», – Максад, как я понял, меня не дождался и ты в обиде.

– Вот еще, обижаться! – выплюнул князь с намеком: «Было бы на кого!», – но твоё легкомыслие ставит по удар весь наш план! – и как типичный Пылающий, на мгновение «полыхнул». Не буквально, аллегорически.

Точно обиделся. И он, и Максад были заняты по уши, а ждали княжеского зятя целых две четверти!

«Подумаешь, один раз опоздал! – Рус почувствовал неудобство, – мог бы и гонца послать! Обиделся он… тоже мне, гордый! Побеспокоился хотя бы о любимом зяте, вдруг я уже хладный труп…».

– Ладно, Пиренгул, проехали. Виноват, исправлюсь. Ну что ты в самом деле! По твоим делам, между прочим, суечусь – себя не щадя. Идем в кабинет, что ли.

Князя больше всего поразило слово «проехали». Понял глупость своей обиды: «Что это я, как юнец, к которому девица на встречу не явилась! И приказать я ему не могу – не мой подданный, а мне ровня… если не больше…», – с этими мыслями хмуро произнес:

– Идем, что с тобой сделаешь, – причем старательно изобразил «стариковское ворчание», – Гарнил! – позвал и на зов тут же явился, как из-под земли вырос неприметный тиренец, – Максада ко мне в кабинет. – Секретарь, быстро поклонившись, исчез так же незаметно, как и появился.

– Кхм, а сам Отиг как собирается поступать? – осторожно спросил Пиренгул, активировав «глушащие» Знаки кабинета.

– На нашей стороне, князь. Решил, что хватит с него, отслужил. Уходит в отпускные. Скоро сам к тебе обратится.

– А ему…

– Можно, Пиренгул, можно. Он своего друга детства можно сказать сдал, а тот сами Генералом работает, – князя кольнуло словечко «работает». «Будто верховный командующий ордена – раб!». С трудом привыкал он к манере своего нового зятя изъясняться. Тот, меж тем, продолжал:

– Но это не тот случай, когда «предавший однажды» и так далее. Эндогорию он ни в коей мере не подставил, сказал только о времени выхода кораблей из Ольвии. Чужих судов, не эндогорских. Ему противна подлость, а поступок своего царя, обещавшего «опекать» союзника, он посчитал таковой. Да и вообще, полюбился ему наш Тир. Наш, наш, не отворачивайся. Я хоть и этруск, но всей душой за твое княжество! Мне, надеюсь, веришь?

– Тебе – да, – князь, после чуточку насмешливых слов «не отворачивайся», хитро прищурился, – хотя ты, со своей скрытностью и ложью в каждом слове и недостоин этой чести… Про Отига понял, приму. Помощь целого магистра, пусть и Хранящего, очень даже пригодится, – не удержался от шпильки. Ордена всегда спорили «кто круче». Хранящие считались не совсем боевыми.

Рус хмыкнул. У него имелось собственное представление о «боевитости» своего ордена.

– Ему голубь прилетал? – князь спросил, как бы «между прочим».

– Да не-е-т, – протяжно ответил Рус, отмахиваясь, как от сущей безделицы, – с Силой сливался. Говорю же, они с их Генералом старые приятели… о других Силах рассказывал, но я не понял ничего. Да и зачем мне о каких-то Пылающих слушать, когда у меня тесть – целый мастер, да еще какой! Он бы мне непременно рассказал о такой возможности болтать на расстоянии. Правда, Пиренгул?

– Конечно, зять, – поддержал его князь, – совсем из головы вылетело! Беспокоюсь я о княжестве, только и думаю о его защите. Хорошо там все, Рус, всё в точности как ты описываешь! Тебе же тоже недосуг рассказать мне, откуда ты всё о пятне знаешь и почему боишься идти туда сам. Тоже о Тире радеешь?

– Денно и нощно! – заверил его зять, думая: «Вот черт горящий, ни капли не смутился и на меня стрелки перевел. Молоток!» Русу понравилась эта полу шуточная взаимная пикировка.

– Да, вот еще что, Рус, – Пиренгул будто только что «вспомнил» что-то важное, – я не в праве тебе советовать, ты – муж, но… Гелингин – моя дочь… – выдержал задумчивую паузу, – когда начнется война, ты не мог бы отправить её в Кальварион? – и прямо взглянул на зятя, говоря одними глазами: «Понимаю, она не сможет вернуться, пока ты сам не соизволишь появиться в пятне, а ты этого почему-то боишься. Но позаботься о её безопасности!».

– Я… обещаю подумать. Она дорога мне не менее твоего, – и Рус отвернулся, заканчивая неприятную тему.

Он неоднократно… даже не так: мысль защите Гелинии крутилась практически постоянно, и частенько всплывал Кальварион, как самое безопасное место. Нет, её можно «сдать» на попечение Эрлану, но… в его дворцовом гадюшнике Рус еще не разобрался, а Кушинару пока не готов был доверить самое дорогое. Думать еще и думать целых шесть-семь дней…

«Блин! Надо повторить общение с Гелькой в моей душе! Всяко Сила тратиться не будет. Она-то не побежит от меня… надо с ней поговорить. Сегодня же. Только бы не забыть!..», – чаша весов со скрипом наклонилась в пользу каганской столицы. В том, что он сам туда придет рано или поздно (в обозримом будущем) – нисколько не сомневался! Человеческий Бог «брошенной» Силы эльфийских пятен уже маячил на горизонте. Рус это чувствовал, причем сам того не подозревая.

Вскоре явился Максад и начался очередной совет.

Глава 7

Эскадра из шести «толстяков» и пяти узких маневренных военных галер, не отказавшихся от гребного яруса, встала на рейде Далора. Вскоре одна из них, не затребовав лоцмана, направилась в полупустой порт. Шла на веслах точно по фарватеру. Опытный капитан, умелый Текущий, слаженные гребцы – не иначе. Споро пришвартовались, скинули трап, по которому на галеру поднялись двое тирских чиновников: начальник порта и начальник таможни. На корабле их встретили капитан и командир полусотни десанта.

– Рады приветствовать воинов и моряков просвещенного мира на земле вольного княжества Тир! – пафосно произнес таможенник, на что галатинцы, а эта часть объединенных войск состояла из армии и наемников царства Галатии, презрительно кивнули, а полусотник вдобавок проворчал:

– Какого Тартара здесь делает таможня?

На это ответил начальник порта, развернув пергаментный свиток.

– Порядок есть порядок, господа союзники, досмотра, разумеется, не будет. – Виновато пожал плечами, смущенно прокашлялся и торжественно зачитал послание князя Тира «доблестным воинам просвещенных земель».

Пиренгул уверял «союзников», что препятствовать их скорейшему проходу к пятну не собирается и в ответ надеется на соблюдение ими ранее достигнутых договоренностей с «государями коалиции», а именно: «народу ущерба не чинить, смертью и насилием не грозить, припасы покупать справедливо, а не мародерствовать, будто на вражеских землях». И еще: «на весь путь до пятна, любимый Богами вольный Тир, готов предоставить проводников и помощь в виде сопровождения доблестных воинов из стран центральной ойкумены своими летучими разъездами, во избежание неприятных случайностей». Обо всем этом были заключены соответствующие соглашения с «государями коалиции».

Слушая длинное витиеватое послание с множеством ссылок на межгосударственные документы, галатинцы нетерпеливо переминались и откровенно зевали. Разве что не перебивали начальника порта, у которого пересохло во рту от непривычно длинной речи.

– Ну, а теперь, – сказал капитан, с облегчением дождавшись завершения послания, – я могу отдать приказ о сходе с посудины? – спросил, лукаво подняв правую бровь, и сразу скомандовал, – десанту разрешаю покинуть корабль! Экипаж, приступить к установке дополнительных трапов! Шевелитесь, дарковы отродья! Генрих, – это полусотнику, – командуй своими. – О двух переминающихся, переглядывающихся «аборигенах» он, казалось, уже забыл.

Командир десанта заорал свои приказы и остановил, собравшихся ретироваться тиренцев:

– А вы куда, господа? Покажите-ка мне причалы и пакгаузы и не дайте Боги, я увижу хоть что-нибудь, напоминающее засаду!

– Что ты, господин командир, в мыслях не держим! – уверил его начальник порта, – могу поклясться!

– Не стоит вмешивать Богов, – видя испуганные лица чиновников, полусотник брезгливо отверг это предложение. Он, как истинный военный, сам не любил это дело и других не поддерживал в стремлении вмешивать Высших сущностей в дела земные. Без них – надежней. Неизвестно, что у Богов на уме и чем их ответ может обернуться.

Полусотня разделилась на две группы с таможенником и начальником порта в качестве проводников-заложников в каждой и непременным магом-Пронзающим. Они легче других видели Знаки, чувствовали колебания Сил и… быстрее иных магов могли слиться с Силой, дабы сообщить на корабли об опасности либо об отсутствии таковой. Генералы Пронзающих решили не вводить новые амулеты «голос Эоса» [17]17
  Эос – Бог Эфира, невидимой неосязаемой подвижной субстанции, проникающей всюду. Покровитель, источник Силы Пронзающих.


[Закрыть]в этой компании, только рассекретили способность сливаться с Силой. Вот завязнут цари в пятнах, тогда…

– А где купцы, где грузчики, рабы? Где все люди? – подозрительно спросил полусотник у портового начальника.

– Так боятся все, дня два, как разбежались! Как один купец встретил вашу армаду, сюда пришел, рассказал и всех как водой смыло! – оправдывался тиренец, – Я останавливал, объяснял – бесполезно!

– Хм… а товары…

– Как есть все вывезли! Спешили, как перед войной! А какая война, у нас ведь соглашение… правда? – и подобострастно посмотрел на командира десанта. Тот крякнул что-то согласное и зашелся в кашле:

– Ну и пылища у вас, дарки вас раздери! – они обследовали очередной полупустой пакгауз.

– Господин Гаранкул, – к начальнику далорского порта внезапно обратился молчаливый маг-Пронзающий, – скажи, пожалуйста, у вас причалы всегда были структурами Хранящих укреплены?

– Что ты, господин маг! Мы – моряки! – на что полусотник скривился, но чиновник не обратил на это внимания, – У нас Гидрос и Эол в чести! Текущие всегда занимались укреплением причалов, но тут заминка вышла. Когда слухи о вашем нашествии… извиняюсь, проходе пошли, так богатые купцы почти и забросили к нам ходить и наш портовый Текущий…. Не совсем наш, он по найму приходил, – нехотя признался начальник, в ответ на удивление командира десанта. Для такого захудалого порта, третьей Тирской гавани, содержать отдельного мага-Текущего уровня не ниже мастера – накладно. Прихвастнул чиновник.

– Отказался поправлять «укрепление»! – посетовал тиренец, – вообще пропал куда-то. Я к наместнику. Так и так объясняю… Ты сам видел, господин маг, доски тонкие, балки и того хуже. Туго у нас с деревом…

– Короче… – поторопил его полусотник.

– Хранящего прислал декаду назад, – протараторил чиновник.

– Что скажешь? – командир десантников обратился к своему магу.

– Похоже, не врет, – на эти слова тиренец дернулся и хотел было возмутиться, мол, «как можно!», но был остановлен жестким взглядом военного, а Пронзающий продолжил, – структуры из Силы Геи в непосредственном соприкосновении с морем, конечно, послужат меньше, но они новые, Силой наполнены, так что выдержат. А если ты про диверсию, уважаемый Генрих, то я больше опасался бы наоборот, структур Текущих или Ревущих.

Целую четверть разведывательные группы обследовали пирсы и постройки западной части бухты, допрашивали таможенника и незадачливого начальника порта, спрашивали немногих встреченных людей и выяснили: тирские войска окружили полупустой город, оставив свободной только дорогу на Кагантополь. Что и следовало ожидать. В Ольвии на последнем полковом совещании командного состава, полковой разведчик говорил примерно о том же: тиренцы их опасаются, готовятся к обороне (правильно делают!), но провокаций чинить не будут, так как рассчитывают на мирный проход коалиционной армии. Это они зря надеются.

Десантники растворились в портовых сооружениях, а моряки галеры рассредоточились цепью вдоль набережной, охраняя все четыре пирса. Наконец, один из Пронзающих подбежал к полусотнику, кивнул ему, на какие-то полстатера слился с Силой, снова кивнул командиру и после команды Генриха над мачтой разведывательного корабля взвился призывный алый флажок – порт безопасен. К первому судну подошел второй военный корабль, побольше. Встал рядом и высадил полусотню кавалеристов. Оседланные единороги, радостно трубя, размялись, побегав по набережной, на них вскочили всадники и попарно рассыпались по городу. Через две четверти прискакал гонец, что-то сказал командиру десантников и снова скрылся. Полусотник отдал распоряжение на галеру и к алому флажку прибавился желтый – засада в городе не обнаружена.

Четыре «толстяка» встали на разгрузку почти одновременно, практически синхронно спустили множество сходен и буквально за пару статеров пирсы заполнились ровно марширующей тяжелой пехотой, спешащей освободить место следующей партии воинов и нетерпеливо гудящим единорогам из, казалось, бездонных трюмов.

Первая шеренга уже ступала на набережную, как вдруг все пирсы и деревянный настил набережной разом вспыхнули жарким пламенем, объяв всех, кто успел высадиться. Два стука сердца слышался только гул пламени и лишь спустя эти мгновения, раздался жуткий рев: «А-а-а!!!». Воины с пирса посыпались в воду, первые шеренги рванули на берег и часть везунчиков успела вырваться из огня, отделавшись обгоревшими ногами и лицами. Что касается остальных, то надобность бросаться в воду быстро отпала – подгоревшие балки подломились и доски дружно повалились в море. Воины, успевшие скинуть с себя всю тяжелую амуницию, всплыли и только-только глотнули воздуха, благодаря всех Богов за это счастье – не долго радовались удаче: от погружённых в воду углей море вскипело. Шустрые «счастливчики» сварились заживо.

Конечно, маги не бездействовали. Они опомнились раньше других. Горящие доски посыпались в воду, плотно пришвартованный борта тоже успели заняться пламенем и тогда их быстро погасили Текущие… потом они остужали воду, долго держа структуры, потому что странные угли, пропитанные Силой Земли, грели и грели воду, что немыслимо! А в это время Ревущим приходилось держать «щиты» от невесть откуда взявшихся горшков с алхимическим «гневом Пирения», причем и сама глиняная посуда светилась пробивающим Знаком Силы Огня. Точнее, не невесть откуда – летели с восточной стороны бухты, пущенные то ли баллистами, то ли требушетами. Скорее последними, так как их было много, а кинуть разом такое количество можно было только при помощи большой пращи. Но какова точность! И где эта огромная махина, способная добросить массу тяжелых сосудов через всю бухту? Она должна возвышаться локтей на сто – невозможно спрятать! Потому и не осматривали противоположный берег: оружия, которое могло стрелять на расстояние в три стадия, кроме крупной баллисты, попросту не существовало. А одиночные снаряды, как и дальние магические удары, эскадре с десятками магов на борту – не страшны.

Для одного судна количество переросло в качество – один горшок пробил ослабевшую защиту и «толстяк» вспыхнул. Теперь уж точно негасимым пламенем – «гнев Пирения» жуткое, самое злое из всех известных зажигательных средств. Хвала богам, залп не повторился и спасибо Пирений, что твой «гнев» не зажигает саму воду, а то бы и шлюпки не спустили.

Леон закончил наблюдение, когда военные галеры, после быстрого ответного залпа из своих «скорпионов» в место, откуда вылетели зажигательные снаряды, двинулись к восточному берегу бухты, где стояли десяток небольших «купцов».

– Все парни, можно с четверть поспать – раньше не опомнятся, – сказал, переворачиваясь на спину, – а там и вечер недалеко.

– Это сколько же их полегло-то! – взволновано воскликнул Ермил.

– Сотен пять, не меньше, включая горящего «толстяка», но и не больше, – ответил Леон.

– Да, – согласился Саргил, – вон как споро лодки спустили… жаль, я надеялся половина утонет.

– Зато раненых больше, чем у Тартара дарков! – заметил неунывающий Архип.

– Тоже сотен пять – шесть и у всех всего лишь ожоги, – остудил его бывший гладиатор и несостоявшийся полководец, – их быстро на ноги поднимут.

Пиренгул, а в особенности Рахмангул, и близко к штабу его не подпускали, мотивируя тем, что Леон – месхитинец. Нет, о предательстве не думали, храни от этого Боги, но не доверяли. Положа руку на сердце, он и сам не знал, как поведет себя, если столкнется со «своими». Воевать однозначно станет, другой вопрос – как. Без куража – это точно. Сейчас он благодарил Величайшую, что свела его не с бывшими соотечественниками, а с давними соперниками – галатинцами. Узнал их по символу – льву, который венчал фигуру Гидроса на форштевне. Примерно то же чувство испытывали и бывшие лоосские разведчики, родившиеся в месхитинских селениях, хоть они и «отиренились» гораздо глубже Леона. Опасались, что среди воинов могли оказаться их родственники, такие же крестьянские рекруты, как и они. Вряд ли, конечно, но… Клио [18]18
  Клио – Богиня судьбы. Плетет нить судьбы каждого человека.


[Закрыть], бывает, так переплетет нити судеб…

Сложившуюся еще со времен «Великого Похода» четверку диверсантов, отправили в Далор с заданием «взять языка», желательно повыше чином. Теперь они лежали на крыше одного из ближайших к порту домов и поражались точности задумок Руса. То, что случившееся в порту его идея – «спецназовцы» не сомневались, а Леон так знал это наверняка.

– Вот сейчас бы на них всеми силами навалиться! – досадно-мечтательно произнес Ермил.

– А про верховую разведку в городе забыл? – напомнил Саргил, косясь на командира. Тот молчал. – И вон, они уже тяжелую пехоту в три ряда выставляют. Их не опрокинем, а сами в городе многих потеряем. Наездникам скорость нужна, а где тут разгонишься? А стоячий всадник – мертвый всадник, – и снова покосился на Леона.

«Непререкаемый авторитет» не счел нужным встревать в беседу молодежи, но на утверждение Саргила все же согласно моргнул. Ему было некогда, он вспоминал разработку Русчиком оригинальной нагревающей структуры; по науке орденских наставников – для Силы Геи дело совершенно невозможное. Текущие, те да – воду и кипятят, и морозят, Пылающие – само собой, но чтобы Хранящие?!

– Да как ты не можешь понять, Леон! – раздраженно объяснял ему друг. Они сидели на пустыре в овраге, в двух стадиях от стены Эолгула. На дне всегда держалась тень, но почему-то было сухо. – Любое вещество нагревается от колебаний мельчайших частиц, из которых оно и состоит! А ты думаешь, почему?

– Потому что есть тепло, есть холод, – Леон тоже постепенно раздражался, – что больше войдет в материю, такой и станет температуры. Тебе же тоже об этом говорили! Тепло не подвластно Силе Земли, потому и не выходит у тебя ни дарка!

– А, не поймешь ты, – отмахнулся от него упрямец и снова уставился на ладонь, на которой лежал найденный неподалеку камень.

– А зачем вообще позвал! – обиделся старший товарищ.

– Знаешь… сам не знаю, – пожал плечами Русчик, – давно не виделись. Соскучился, что ли. А тут вдруг мысль меня прорезала. Не обижайся, друг.

Ну как на такого обижаться! У Леона потеплело на сердце: «Руку мне вернул, защитил от верной смерти, склонностью к Силе наградил, а я… пусть мается. А может… прости, Величайшая, но порой мне кажется, что он не усыновленный, а родной сын и не Френома, а… твой. Вполне может получиться…». Мысль была прервана возгласом Русчика:

– А, черт! – он сбросил с ладони камень и довольно посмотрел на друга. – Леон, потрогай, пожалуйста, камешек, – сказал с видимым безразличием.

Маленький гладкий булыжник оказался горячим.

– Как?! – вопрос вырвался сам собой. Вместо ответа «пасынок Френома» блаженно откинулся на травку, аккуратно вытянул сочную соломинку и стал ковырять ей в зубах.

Леон давно видел непонятные искривления и скручивания потоков Силы, вызываемые другом в том камне. Почти перестал обращать на них внимание и не заметил окончательную структуру. Теперь она пропала.

– Запомни, Леон. Воля Богини позволяет не только превращать один элемент в другой, не только укреплять или разрушать материю, но и тупо трясти молекулы. – Это слово пятидесятилетний ученик Хранящих не понял, но продолжил внимать. – И структурки, соответственно, получаются крохотными и простенькими, их можно штамповать хоть миллионами, не задумываясь! Более того, их можно прикреплять к вполне себе обычным структурам укрепления и никто не заметит!.. Кстати, сколько весят… допустим, сто тяжелых пехотинцев с полным вооружением?

Леон немного запутался от резкой смены темы и ответил, спустя несколько ударов сердца:

– Ну-у три – четыре таланта… а что?

– Это каждый?

– Ну да, умножить надо.

– Возьмем в среднем три с половиной… итого… пять ю пять – двадцать пять, совершенно верно… – пропел дурацкую мелодию с непонятным словом «ю» и выложил, – хочу датчик давления присобачить, то есть веса. Так понятней.

«Ни дарка мне не понятней!», – мысленно возопил Леон, однако промолчал. Привык к необычности друга, к его скрытности, к непонятным выражениям, а все равно высказывания поражали и выдавал он абсолютно не то, что ожидаешь услышать!

– Все, Леончик, остается отшлифовать с декаду и дело в шляпе! Ха-ха! – довольно перевернулся на живот и спросил, – как обычно швартуются корабли с десантом? Стараются ближе друг к другу или подальше?

Леон облегченно вздохнул и принялся объяснять. Это-то он хорошо знал.

Позже, буквально за пять дней до сегодняшнего прихода галатийской эскадры, он слышал их спор с Отигом. Тот только что ушел в отпускные и сразу насел на Русчика. До этого, оказывается, ни о чем не спрашивал именно потому, что являлся тирендором и обязан был бы сообщать о новых разработках в головной, то есть эндогорский орден. Кстати, вместе с ним в отпускные ушли и его помощник Рустам и один наставник – Портурий.

– Ну, хорошо, сделал ты структуру наподобие пружины. Она заменила противовес. Тогда в требушете всё, абсолютно всё надо укреплять структурами! Иначе вся деревянная конструкция рассыплется, ведь Сила огромная! И как ты её собрался отмерять?

– Рассчитал, – легко ответил Русчик, – вес известен, длина рычага известная, угол – половина зенита [19]19
  Половина зенита – угол 45 градусов, самая выгодная баллистическая траектория.


[Закрыть], так дальше всего улетает, расстояние известное. Отсюда выводится необходимая скорость выброса груза. Чтоб меньше рассеивались, соединяю горшки временной сетью того же «укрепления». Ничего сложного!

– Ты опять все сводишь к логике! – разгорячился Отиг, – саму Силу как отмеряешь?

– Исключительно экспериментально. Надо-то только жесткость «пружины» подобрать. Давно приступил. Правда, приходится обновлять все структуры после каждого выстрела – слетают, но с этим можно смириться. Главное – «укрепление» держит, не дает рассыпаться деревяшкам. Ничего, можно возобновить. Мне не трудно. Зря ты так сильно выступаешь против логики… – дальнейшее Леон не слушал, ушел. Стало неудобно.

Теперь убедился воочию. Силой Земли повеяло знатно, даже до него возмущения долетели.

«Это сколько там было горшков с «гневом»?.. Около двухсот. Из четырех мест вылетали, значит всего четыре требушета… ого! По полсотни снарядов за раз с одного, это… по три мины [20]20
  Мина – геянская мера веса. Соответствует примерно 440-ка Земным граммам. Просто поразительно, как некоторые реалии Геи совпадают с Древней Грецией и Римом!


[Закрыть]каждый… Невозможно! – Леон чуть не вскочил, – это… это… Гелион не сможет высветить! Правильно галатинцы не ожидали… но всего один корабль сгорел! Не-е-т, так воевать очень дорого. В двух других портах, я уверен, Русчик что-нибудь подобное устроил… ох, влетело это удовольствие Пиренгулу в немало гект… но с другой стороны, получается армия только при высадке, без сражения, в одном Далоре потеряла пять сотен… нет, больше – не все раненые поднимутся. Это примерно из трех тысяч… а единороги! Их, бедных животных не успели спасти! Где-то две-три сотни… О, Боги! Это стоит потраченных денег. Ха-х, а моральны дух сейчас каков у наших «гостей» – не позавидуешь! Ночью возьмем пленного, вот и узнаем…», – противоречивые мысли прервал толчок Архипа:

– Кажется, «союзнички» решили выдвигаться из города…

«Интересно, а кто выбил клинья из тех… метателей», – мысль мелькнула во время перекатывания на живот. Леон уже затруднился с названием орудий – от требушета считай ничего не осталось – он проанализировал подслушанный в овраге разговор Отига с Русчиком.

Галатийский корпус не решился выходить из Далора на ночь глядя, встал четким лагерем на обширном пустыре за рыночной площадью, подальше от любых строений.

– Выманим, – прошептал Леон и скомандовал, – вы остаетесь здесь, я отползу назад на полсотни шагов вон за тот холмик, потревожу Силу. Посмотрим, как ответят. Должны пойти проверять. Слушайте приказ…

Диверсанты лежали в костюмах а-ля ниндзя, прячась в густой траве на, казалось, совершенно открытом месте. Месяц ушел за горизонт, а света звезд явно не хватало, чтобы разглядеть их даже ночным зрением. Конечно, если не знаешь, что кто-то имеет наглость лежать рядом с тропой и нюхает ароматы бывшего отхожего места. Ауры людей маскировались «свечением» живой травы, а Леон вдобавок к обновленному «обтекателю», взял и «старый», отрезающий Силу от телесных каналов.

В ответ на попытку создания «дубины» в лагере объявили тревогу. Загудел рог (натуральный, от единорога), воины, спящие одетыми, накидывали кожаные безрукавки с пластинами, цепляли поножи-наручи и бежали на штатное место, на ходу одевая шлем и хватая копья из аккуратных пирамид. Всадники застывали рядом со своими скакунами, шепча им ласковые слова, маги собирались в тройки, а дежурные усиливали и так неслабый щит. Тройка совсем молодых Светящих попыталась запустить «око Гелиона» – большой светильник, но была вовремя остановлена старшим коллегой – боевым Текущим: «С ума сошли! Только после приказа! Подсвечивать противнику наши позиции?! Тьфу, совсем бы вас в войска не брал», – последнее буркнул в сторону. Светящие, согласно «Наследию Гелиона» – священной книги культа (если точнее – свитков), не имели право сами убивать людей.

Не жаловали их в армии и они туда не стремились. Только давний контракт, заключенный всеми орденами со «светскими» властителями, заставил их, по требованию царя, «встать в строй». Тот самый «контракт», по сути – клятва, принятая богами, закончил давнюю, еще досумрачную неразбериху между государством и магами. А ведь когда-то доходило и до прямых столкновений, в которых «лучшие из лучших погибали и обе стороны стекали невосполнимой братской кровью…».

«Дарки! Крепко они испугались Хранящих… ишачий я сын!», – досадно думал Леон, быстро соображая, что делать. Предполагал, что просто пошлют десяток…

Кровь гулко стучала в висках, время будто замедлилось. Точно в Леона, по пологой дуге летел большой «огненный шар», созданный тройкой магов. Он разглядел все переливы Силы, все искры, клубящиеся внутри сферы диаметром в целый шаг. Огонь приблизился, сердце остановилось…

Когда Леон открыл глаза, то первым делом посмотрел на правую руку: она сжимала «старый» «обтекатель», который намеревался взять уже после касания «огненного шара». С облегчением выдохнул горячий воздух и еле-еле сдержал кашель – повсюду витал мелкий черный пепел, а сам он лежал в центре выжженного круга размером пять шагов. Промокший от пота и почвенной влаги комбинезон теперь был совершенно сухим, лицо горело.

«Да чтоб вас дарки разорвали! Если бы не успел укрыться еще и «пыльной стеной»! Вовремя я её строить начал… нет, надо было еще раньше – одежда чуть не занялась… Н-е-е-т, Русчик, амулет хороший, но не против тройки мастеров. Меня бы обычным жаром, без всякой структуры запекло… знатно воздух в «шаре» прогрелся, хорошо дунуло… ух!.. – мысли все возвращались и возвращались к ярчайшему моменту близкой смерти и Леону пришлось приложить усилие, чтобы откинуть пережитый страх. – Ну почему не идут, сволочи! Должны проверить, обязаны – колебания Силы пропали…».

Долгожданный топот осторожных шагов Леон услышал, спустя томительный статер. Чего он только не передумал! От общего снятия лагеря, до выезда на разведку кавалерийского десятка. И то и другое – плохо. Хвала богам, галатинцы поступили так, как он и предполагал. Только не догадался о предварительном магическом ударе. Невольно загордился: «Эвон как нас, грязных варваров, зауважали!», – как коренной тиренец подумал.

Десяток шел «ежом» – со всех сторон закрывшись большими пехотными щитами и ощетинившись копьями. Командовал солдатами воин-маг из Текущих, одновременно держа общую защиту «круговой водопад». Двигались медленно, потому что тыльная двойка была вынуждена идти полубоком, глядя назад.

– Это не Хранящий, – досадно выплюнул Текущий, – но как он выжил, дарки его раздери?!

Страсть, как не хотел идти. «Что проверять? Нападут – отразим. Совсем с ума посходили от этих Хранящих!». Но с начальством не поспоришь.

– Не, мертвый он, вон – почернел весь, – заметил опытный воин. Он знал, что выжить после такого «шара» невозможно.

– Я что, по-твоему, ауру не вижу, баран! – ругнулся офицер, – это пепел. Перестройся.

Ветеран четко шагнул вперед и в сторону, открыв магу возможность делать свои дела. Текущий на мгновение снял общую защиту, чтобы пустить «мокрый сон», но вдруг интуитивно пригнулся, пропустив над головой цепочку с грузами, готовую опутать шею. Войдя в ускорение, развернулся и… лежащий без сознания человек ворвался в «коробочку», которая, впрочем, перестала быть таковой. Воины, сраженные метательными ножами в горло – почти единственное жизненно важное место, не защищенное Знаками, падали один за другим. Раздавались только их хрипы, да слышалось тяжелое злобное дыхание воина-мага, на которого всем телом навалился Леон, просто продавив своим «обтекателем» его защиту. Маг оказался физически сильным и ловким – придушить не получалось и бывший гладиатор изо всех сил зажимал ему рот, не позволяя крикнуть.

– Саргил, дарки тебя, ищи «блокиратор», он рядом со мной падал… – прошипел Леон и, спустя пять медленных сердцебиений, головы Текущего коснулся амулет – «непривязанный» «обтекатель» старого типа, в данной ситуации называемый «блокиратором». Следом последовал удар рукоятью кинжала по темени, и воин-маг потерял сознание.

– Ермил, грузи пленного и бегом отсюда, ребятки! – тяжело дыша, скомандовал Хранящий. На сильного парня взгромоздили тело мага, на всякий случай, ударив еще раз уже по затылку (некогда связывать!) и побежали что есть мочи в направлении к ближайшим строениям, моля всех богов, чтобы не выслали погоню на единорогах.