Соавторы: Ольга Климов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
«Какой страшный сон мне приснился!» Игорь потянулся, разминая затекшее тело, и открыл глаза. В комнате никого, как и следовало ожидать. И белье сухое – ни следа от пролитого питья. «Значит, точно приснилось», – обрадовался Игорь.
Наступил день. В окошко билось яркое солнце. Подстать ему на душе у Игоря было светло, и чувствовал он себя отменно. Тут требовательно напомнил о себе мочевой пузырь. Игорь поспешно откинул тонкую простыню, встал на ноги, зевнул и потянулся почесать заросшую мехом грудь. Но его пальцы не ощутили уже ставшей привычной короткой жесткой шерсти. Только гладкая, чуть влажная от пота кожа. Игорь ошарашено уставился на свой торс. Так и есть! Ни волосика, ни шерстинки! А ноги? А спина? Он поспешно исследовал собственное тело, выворачивая голову под немыслимым углом. Пусто! Он гол, как после эпиляции!
Гол! Сознание тут же подсказало, что вчера вечером на нем были футболка и джинсы, и он их не снимал. Теперь же его одежда аккуратно висела на спинке стула. Кто их снял с него? Олег? Когда? Зачем? Неужели это был не сон: убийство деда Захара и его собственная лихорадка?! И то, что его собирались принести в жертву Медведю и для этого поили жидкостью, настоянной на его же собственной крови и крови Олега! Игорь взглянул на свою ладонь. Порез. Свежий. С засохшей корочкой крови.
Как был в одних трусах, босиком, Игорь подошел к двери, ведущей в большую комнату, тихонько приоткрыл ее, осторожно выглянул и… остолбенел. За столом сидел Антон. В руке он держал простенькую дешевенькую шариковую авторучку и задумчиво грыз ее кончик. Перед ним на столе лежала раскрытая тонкая школьная тетрадь. Рядом на табурете сидел Олег и держал в руках нечто, напоминающее штемпельную подушечку. И в эту подушечку тыкался носом… волк! Олег отложил подушечку и прижал к измазанному волчьему носу лист бумаги. Волк послушно вытерпел эту процедуру, а потом отошел и лег на пол, положив морду на вытянутые лапы. Олег взял лупу и стал по очереди пялиться то на бумагу с отпечатком волчьего носа, то еще на какой-то клочок. Антон и волк выжидающе смотрели на него.
–Нет, это не он, – наконец, вынес вердикт Олег. Волк совсем по-человечески вздохнул (как показалось Игорю, с облегчением) и потрусил из избы, а Антон что-то записал в тетрадь.
В комнату вошел еще один волк. Олег протянул ему подушечку.
–Что происходит? – не выдержал Игорь, распахивая дверь.
–А, ты очнулся! – Кажется, обрадовались все трое: и Олег, и Антон, и волк. Олег отложил подушечку в сторону и подошел к Игорю, внимательно оглядывая его лицо и тело. – Вижу, тебе лучше. Лихорадка прошла.
–А она была? – подозрительно поинтересовался Игорь.
–Вчера. Ты не помнишь? Тебя ударили по голове, и у тебя началась лихорадка. Мы полночи тебя отпаивали, думали, не выживешь.
–Значит, это был не сон и не бред, – протянул Игорь, мрачнея.
–Смотря что, – осторожно сказал Олег. – Бред у тебя тоже был. Ты все кричал про медведя, Кирилла и какую-то жертву.
–Жертву? А разве… – Игорь подозрительно взглянул на егеря, но тот ответил спокойным, искренним взглядом. – А дед Захар? Его убили?
–Да, – вздохнул Олег. – Его убили, а тебя по голове жахнули.
–А кто?
–Пока не знаем.
–Следствие ведется, – добавил Антон.
–А вы что делаете?
–Я расскажу, – кивнул Олег. – Только сначала иди, умойся, а мы по-быстрому закончим, и за обедом я расскажу.
Игорь кивнул и пулей устремился на двор. Выскочил на крыльцо и снова остолбенел: перед домом сидели два волка и выжидающе смотрели на дверь.
–Здрасте, – машинально сказал им Игорь. Ему показалось, или волки и впрямь кивнули, будто отвечали на приветствие?!!
Олег поставил на стол чугунок с духовитой, присыпанной укропом молодой картошкой. Антон начал резать еще теплую коричневую буханку домашней выпечки хлеба, которую принесла одна из женщин. Хлеб и картошка распространяли такой аромат, что у Игоря моментально потекли слюнки. Кроме хлеба женщина принесла жаренную, истекающую соком курицу, горшочек со сметаной и кучу овощей. Ловко разместила кулечки и горшочки на столе, не сводя любопытного взгляда с Игоря, пробормотала: «Кушайте на здоровье!» – и выскользнула прочь.
Вначале ели молча – голод оказался сильнее любопытства. Игорь жевал нежнейшее куриное мясо, заедал рассыпчатой, тающей во рту картошечкой, закусывал тугим хрустким огурчиком и ловил себя на мысли, что еще ни разу в жизни не ел так вкусно, хотя за последние десять лет успел перепробовать блюда кухонь всего мира: от засахаренных кузнечиков до ароматнейших французских трюфелей. И все же эта простая деревенская еда стоила любых деликатесов. Игорь вдруг подумал, что было бы здорово остаться жить в этом доме навсегда. Каждый день есть картошку, выращенную в собственном огороде. Пить самодельный квас. И чувствовать себя в тайге своим – совсем как Кирюха или тот же Олег. И чтобы волки выполняли его просьбы, если он скажет им «пожалуйста»…
Вспомнив о волках, Игорь вернулся с небес на землю. Он торопливо дожевал кусок мяса, запил квасом и спросил:
–Так что вы делали с волками несколько минут назад?
–Ммм… Снимали отпечатки, – ответил с набитым ртом Антон. – Видишь ли, нос животного имеет такой же уникальный узор, как и подушечки пальцев человека. Каждому зверю присущ свой, не повторяющийся отпечаток… – Антон хлебнул кваса, с громким хрустом откусил сразу пол-огурца и продолжал: – На месте преступления мы нашли отпечаток носа убийцы. Теперь нам осталось сравнить его с…
–Погоди, – перебил Игорь. Какой-то частицей оставшегося нормальным рассудка он понимал, что все происходящее здесь – абсурд, бред, сумасшествие. Но в тоже время большая часть сознания воспринимала действия Олега и Антона как должное: раз на месте преступления найден отпечаток звериного носа, надо взять отпечатки у остальных зверей и таким образом установить убийцу. Правда, была здесь одна крохотная неувязочка. – Деда Захара убил человек, а Митьку и браконьера убил медведь, – напомнил Игорь, – зачем же снимать отпечатки у волков?
–Видишь ли, нападение на Митьку было уже вторым. А первое случилось как раз перед твоим приездом, и его виновник – волк.
–Выходит, первым напал волк, затем медведь, а деда Захара убил человек? – уточнил Игорь.
–Все верно.
Игорь рассеяно съел сладкий мясистый помидор. Мысли у него расползались, никак не желая собираться в кучку. Надо было многое узнать, о многом спросить, но сытный обед настроил на рассеянно-благодушный лад. Ему было хорошо, немного сонно и не хотелось вновь погружаться в странные, пугающие проблемы, которые мучили его последние несколько месяцев. И все же он спросил:
–Медвежьи Ключи существуют?
–Да, – спокойно откликнулся Олег.
–Ты мне врал, – укоризненно покачал головой Игорь.
–Врал, – согласился Олег. – Но так было нужно.
–А теперь уже не нужно?
–Теперь нет.
–А почему? – удивился Игорь.
–Как тебе сказать, – протянул Олег и переглянулся с Антоном. – Теперь тебе придется там побывать, хочешь ты того или нет. А раз так, то нет больше смысла скрывать их существование.
От этих слов у Игоря моментально пропал аппетит, и от сонно-благодушного настроения не осталось и следа.
–Вы отведете меня в Ключи, чтобы принести в жертву этому вашему Медведю? – буркнул он.
–Опять ты за свое, – поморщился Олег. – Ты в бреду все кричал про какую-то жертву и сейчас снова… Нет, мы отведем тебя в Ключи, потому что там бьет целебный источник. Ты болен. Мы вчера сняли приступ, но он не сегодня-завтра повторится. Чтобы вылечиться, тебе нужно попить воду из Медвежьих Ключей.
–А откуда вы знаете, как лечить мою болезнь? – на всякий случай спросил Игорь. В целом, он остался удовлетворен объяснениями. Мысль о том, что его собираются принести в жертву Медведю, теперь и впрямь казалась бредом.
–А ты такой не первый, – ответил Антон. – И если бы ты сразу рассказал нам о своей… проблеме, все оказалось бы гораздо проще. Проще и лучше.
–Для тебя же лучше, – ухмыльнулся Олег и снова переглянулся с Антоном. Игорь нахмурился. В ухмылке и взгляде егеря ему вдруг почудились торжество и откровенное злорадство.
Глава 4
…Бледное зимнее солнышко подкатывалось к зениту, но небо по-прежнему оставалось молочно-серым и выглядело гораздо темнее свежевыпавшего снега.
«Снег – белый, как саван, а небо – грязное, как совесть шаманов», – подумал он и усмехнулся. Усмешка вышла злой. Скорее оскал, а не усмешка. Он ненавидел шаманов. Они решали, кому жить, а кому умереть, и в этот раз умереть предстояло ему. Так сказали шаманы. Они выбрали его на роль жертвы. И ни один из жителей не вмешался, не защитил. Никто. Даже брат. Он снова усмехнулся. Пожалуй, брата он теперь ненавидел даже больше, чем шаманов. Мало того, что брат не попытался помочь ему сбежать, так еще и сам вызвался участвовать в обряде! Пожелал стать одним из его палачей! Тварь! Паскуда! Ублюдок! Его затрясло, но не от холода, хотя он и сидел в снегу почти раздетый, а от жгучей ненависти к брату и острого чувства ужаса перед лютой смертью в пасти осатаневшего, разбуженного среди зимы медведя. «Лучше бы пристрелили, – с тоской подумал он. – Или оставили в снегу замерзать». Он покосился на висящие за спинами шаманов ружья. «Если вскочить и броситься бежать… Нет, – одернул он себя. – Они на лыжах, а я нет. По снегу от них не уйду. И стрелять они не станут. Медведю нужна живая жертва, так решили шаманы. Значит, в любом случае он получит ее… Меня!»
Он сидел в снегу и бессильно смотрел, как шаманы осторожно расширяют берложное чело – отдушину в зимней берлоге медведя. Дыра постепенно росла: словно черная уродливая клякса расползалась по чистому снежному листу. Скоро дыра достигнет подходящего размера, чтобы смог пролезть человек, и тогда… тогда его заставят спрыгнуть туда – прямо в объятия рассвирепевшего медведя!
Он стиснул кулаки и завыл – жутко, по-звериному, выражая этим леденящим кровь звуком свою тоску и жгучий страх перед неизбежным…
Олег с некоторым удивлением смотрел, как ловко и быстро Игорь укладывает рюкзак.
–А у тебя и впрямь есть навыки. Вот уж не думал!
–Я же говорил, что в тайге не новичок, обузой не буду, – напомнил Игорь. Он постарался сказать это небрежно, равнодушно, хотя комплимент егеря ему польстил.
–Говорил, – согласился Олег, – но я думал, ты просто так ляпнул. Выпендривался, врал, цену себе набивал.
–Не в моих это привычках – врать и выпендриваться. Особенно врать! – повысил голос Игорь и посверлил Олега укоризненным взглядом.
–Ты намекаешь, что врать – это в моих привычках? – обозлился тот.
–Но согласись, с самого начала нашего знакомства ты только это и делал! – попенял ему Шатун.
–Ага, а ты говорил мне одну только правду! Особенно про истинную причину твоего приезда! – огрызнулся Олег и передразнил: – Хочу разобраться с фотографией… Провести журналистское расследование…
–Я вижу, вы уже совсем подружились, – ехидно сказал Антон, входя в комнату. – Вы так орете друг на друга, что во дворе слышно.
Он был собран по-походному: рюкзак и ружье за спиной, топорик за поясом и сумка-патронташ через плечо.
–Ты тоже идешь с нами? – удивился Игорь.
–А как же без меня. В таком деле без меня никак. – Антон обменялся с Олегом многозначительным взглядом. Игорь напрягся. К нему разом вернулись все его подозрения.
–А еще кто-нибудь с нами пойдет? – спросил он.
–Еще один… человек, – уклончиво ответил Антон. – Ну, что? Готовы?
–А мы пойдем прямо сейчас? – удивился Игорь и посмотрел на часы: около пяти вечера. – Не лучше ли с утра пораньше, чтоб до ночи больше пройти?
–Нет, не лучше, – с запинкой произнес Олег. – Видишь ли, твое… э… лечение требует соблюдения некоторых правил, то есть действий, которые… э… надо проводить в определенное время в определенном месте… и… – Он замялся, будто подыскивая слова.
–Опять темнишь? – нахмурился Игорь.
–Не темню, а думаю, как лучше сформулировать, что б до тебя все правильно дошло! – отрезал Олег. – И вообще, давай так. Или ты доверяешь мне и делаешь то, что я тебе говорю безо всяких дурацких вопросов, и тогда у тебя появляется шанс остаться в живых. Или не доверяешь, и тогда можешь сидеть здесь и ждать повторения приступа, который наверняка прикончит тебя. Вот так, понял? Или ты мне доверяешь, подчиняешься и живешь, или не доверяешь, не слушаешься и сдохнешь!
–Такой вот ультиматум, – усмехнулся Антон и сочувственно посмотрел на Игоря. – Тебе бы лучше слушаться Олега и делать то, что он говорит. Он у нас мужик крутой. Одно слово, вожак.
–Вожак? – переспросил Шатун.
–Ох, Игорь, Игорь, – вздохнул Олег. – Кабы не твои журналистские замашки, был бы ты нормальным парнем. А так… Все «зачем», да «почему»! Ты можешь обойтись без вопросов, а?
–Могу… Если вы перестанете мне врать, темнить и многозначительно переглядываться! – огрызнулся Шатун и отвернулся. Поколебавшись, он достал из кармана рюкзака тяжелый боевой нож в потертых кожаных ножнах и прицепил к поясу. Нож подарил ему Леха Павлов – спецназовец, с которым они вдвоем почти трое суток уходили по горам от преследовавших их боевиков полевого командира Имара Медиева. Игорь знал, что нож – не оружие против ружей, но все же почувствовал себя спокойнее. Олег и Антон посмотрели на нож и снова обменялись странными тревожными взглядами.
–Послушай, Игорь, – медленно начал Олег. – Ведь я не шутил, я говорил вполне серьезно. Это действительно ультиматум. И тебе придется решить прямо сейчас, потому что от этого будет зависеть, поведем мы тебя в Ключи или нет. Итак?
Игорь по очереди оглядел напряженные лица Олега и Антона. Антон, не выдержав его взгляда, отвел глаза в сторону. Шатун едва заметно усмехнулся и в упор глянул на Олега.
–Я тебе доверяю, – все с той же усмешкой сказал он.
–Отлично. Тогда… – Олег демонстративно достал из кармана давешние бусы из клыков и кусочков шерсти и надел себе на шею. Игорь смотрел на него и молчал. Олег хмыкнул, заправил бусы под одежду и повернулся к Антону: – Принес? Доставай!
–Может не стоит?
–Давай, давай. Пусть увидит.
Антон нерешительно глянул на Игоря и достал из рюкзака фигурку медведя, вырезанную из светлой, почти белой древесины. Фигурка была точь-в-точь как та, что лежала в шкафу у Олега, только свежевыструганная, без странных потеков. Игорь даже ощутил запах древесной стружки.
–Специально для тебя вырезали, – подтвердил его догадку Олег. – Пока мы тебя ночью настоем отпаивали, Прохор вырезал, старался побыстрее закончить.
–Понятно, – с нарочитым равнодушием откликнулся Шатун.
Олег издевательски вскинул бровь.
–Мда? И что же тебе понятно?
–Вы собираетесь провести обряд, во время которого вымажете эту фигурку моей кровью. Обряд надо проводить в некоем определенном месте, в определенное время, скорее всего ночью или поздним вечером. А место… Оно где-то недалеко от деревни, поэтому мы и выходим так поздно.
–Это кто тебе рассказал? – ошарашено спросил Антон.
–Дедукция. Журналистские замашки, – ответил Игорь.
–Ну, ну… – Олег хмыкнул, закинул за плечо рюкзак и ружье и пошел к дверям.
К безмерному удивлению Игоря четвертым в их компании оказался ни кто иной, как… Кирилл! Мальчик, одетый по-походному, стоял во дворе, пристроив возле ног небольшой рюкзак.
–А Кирилл-то зачем? – тихонько спросил Игорь, придержав в дверях за плечо Антона.
–Ну… – замялся тот. – Пусть прогуляется, развеется после смерти деда…
Антон мямлил что-то еще, но было совершенно ясно, что он врет, а враньем Игорь уже был сыт по горло. Он решил сменить тему.
–А ты не боишься оставлять деревню без присмотра? Убийцу деда Захара ведь так и не нашли? Вдруг он еще кого убьет! Может, тебе лучше остаться? Продолжить расследование, ты же участковый. Кстати, а следственная бригада из города приезжала?
Антон бормотнул что-то нечленораздельное и попытался протиснуться мимо Игоря во двор, но тот преградил ему дорогу.
–Вы сообщили в райцентр об убийстве? Да или нет?
–Ну, вы чего там жметесь? – окликнул их со двора Олег.
–Антон, вы сообщили в город об убийстве? – Игорь железной хваткой стиснул предплечье участкового.
–Нет, не сообщили. С этим убийством мы сами разберемся! – Антон выдрался из захвата и раздраженно взглянул на Игоря. – А насчет убийцы… Не тронет он в деревне больше никого. Он с нами пойдет!
У Игоря, что называется, челюсть отвисла.
–Что значит «с нами»?!! – он перевел обалдевший взгляд с Антона на Кирилла. – Ты… ты кого имеешь в виду?!!
Антон не ответил. Он быстро спустился с крыльца, ласково потрепал мальчика по вихрастой шевелюре и спросил:
–Бусы не забыл? А медведя?
–Все взял. – Кирилл вытащил из-под ворота ветровки кусочек бус и достал из рюкзачка деревянную медвежью фигурку. Фигурка была чистая – без потеков крови, но дерево слегка потемнело, словно фигурку вырезали несколько лет назад.
