Текст книги "Как стать продюсером 4 (СИ)"

Автор книги: Вадим Фарг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 16

Переговорка в «Кимуре» была забита людьми так, что пришлось буквально втискиваться между стульями. На столе вперемешку лежали распечатки, планшеты и какие-то папки с договорами. Стояла обычная офисная суета: кто-то тихо спорил о сроках, кто-то сверял цифры в таблицах, а Мико, вообще не обращая внимания на серьезность момента, увлеченно раскрашивала розового дракона на полях черновика.

Митсуко сидела во главе стола. Она выглядела очень уверенно, волосы собраны в высокий хвост, а строгий костюм подчеркивал её статус. Она медленно обвела всех взглядом и остановилась на мне.

– Итак, – начала она, и в комнате сразу стало тихо, – «Ханабен» сохраняет свою самостоятельность. Кацу будет отвечать за сценарную связь с экранизацией, а Изаму становится ведущим адаптатором манги. Если никто не против, подписываем бумаги.

Я кивнул, глядя на неё. Эта женщина умела подавать информацию так, что даже обычный список задач звучал как план по захвату мира.

– Я согласен, – ответил я с легкой усмешкой. – Только давайте договоримся: никаких сюрпризов вроде новых розовых драконов. Одного раза нам по горло хватило.

Мико тут же оторвалась от своего рисунка и обиженно надула губы, глядя на меня снизу вверх.

– Ну Кацу-сан! Почему вы всегда так? Дракончик получился очень милым, весь офис в восторге. Он даже стал мемом в сети, так что вообще-то это отличный пиар для нас.

– Вот именно, в этом и проблема, – Кэори холодно поправила очки и посмотрела на подругу с явным укором. – Из-за твоего «милого» существа нас теперь считают студией, которая рисует каких-то пони с крыльями. Это совсем не та слава, на которую мы рассчитывали.

– Зато нас теперь все знают! – не сдавалась Мико и воинственно взмахнула карандашом в воздухе. – Люди в комментариях требуют добавить его в основную мангу, представляешь? Это же готовый талисман, который принесет нам кучу денег.

Йоко, сидевшая рядом со мной, устало потерла висок. Было видно, что она пытается сохранять спокойствие, но в её зеленых глазах уже вспыхнуло раздражение.

– Давайте всё-таки вернёмся к делу, – произнесла она, и её голос прозвучал резко, как щелчок хлыста. – У нас нет лишнего часа, чтобы обсуждать достоинства розовых рептилий. Нам нужно утвердить график.

Чоу, стоявшая у окна, коротко кивнула и быстро постучала пальцем по экрану своего планшета.

– Полностью согласна с Йоко. Если мы сейчас утонем в спорах о мемах, подписание контракта снова перенесётся. А у нас, между прочим, сроки горят, и заказчики начнут задавать вопросы.

Я откинулся на спинку кресла и перевел взгляд на Изаму. Парень сидел напротив и задумчиво листал раскадровку, изредка что-то черкая на полях. Он выглядел совершенно спокойным, но я знал, что в его голове сейчас крутятся сотни вариантов сюжета.

– Ну что, наш ведущий адаптатор, – обратился я к нему с легкой насмешкой, – уже придумал, как заставишь нашу Императрицу страдать в первой главе? Только не переборщи, а то читатели решат, что мы пишем трагедию, а не комедию.

Изаму поднял на меня взгляд и едва заметно, одними уголками губ, улыбнулся.

– Она будет страдать ровно столько, сколько нужно, чтобы читатель поверил в её силу и захотел за неё болеть, – ответил он спокойно, даже не моргнув. – А не столько, сколько хочется тебе для дешевой драмы.

– О, это мы ещё посмотрим, – я усмехнулся, чувствуя, как между нами снова пробежала эта знакомая искра соперничества.

Я посмотрел на остальных. Митсуко уже готовила ручку, чтобы поставить подпись, а Мико всё ещё пыталась что-то доказать Кэори, которая демонстративно отвернулась. В этой комнате собрались самые разные люди, и каждый пытался тянуть одеяло на себя, но именно этот хаос и делал нашу работу живой.

– Кстати, об Императрице, – добавил я, глядя на Йоко. – Надеюсь, вы не против, если в сценарии она будет иногда вести себя… скажем так, чуть менее официально? Это добавит персонажу человечности.

Йоко посмотрела на меня с прищуром, но в её взгляде промелькнул интерес.

– Пока это не вредит моему имиджу в реальности, делай что хочешь, Кацу. Только помни, что если ты напишешь что-то совсем уж абсурдное, я лично прослежу, чтобы твой персонаж в этой истории закончил очень плачевно.

– Справедливая сделка, – рассмеялся я, чувствуя, что атмосфера в переговорке наконец-то стала рабочей.

* * *

Йоко долго разглядывала раскадровку сцены, где её героиня-Императрица наконец-то проигрывает. На рисунке женщина стояла на коленях, низко опустив голову, а вокруг неё по мраморному полу расходились глубокие трещины. Лицо звезды на мгновение изменилось, она выглядела почти беззащитной, какой я её ещё не видел.

Она медленно выдохнула и отложила лист на стол, всё ещё глядя в пустоту.

– Знаешь, она впервые кажется мне живой, – тихо сказала Йоко, не поворачивая головы в мою сторону. – Не какой-то там идеальной куклой из рекламы, а настоящей женщиной. Такой, которая может упасть, но всё равно найдёт в себе силы подняться.

Я промолчал, решив не перебивать её. В такие моменты лучше просто дать человеку переварить эмоции. Йоко наконец посмотрела на меня, и в её зелёных глазах снова вспыхнула привычная сталь. Она чуть прищурилась, словно пыталась прочитать мои мысли.

– Но имей в виду, Кацу, – она сложила руки на груди, – некоторые мужчины слишком любят копаться в чужих слабостях. Иногда это выглядит не как работа над персонажем, а как обычное желание самоутвердиться за счёт женщины. Ты ведь не из таких?

Чоу, которая всё это время стояла рядом с каменным лицом, тихо хмыкнула. Она поправила очки на переносице и добавила, даже не глядя на меня:

– Особенно это заметно у тех, кто возвращается домой глубоким утром из гостиниц для любовников. Слишком много свободного времени на «исследования», не находите?

Я лишь усмехнулся. Оправдываться перед этой парочкой было бесполезно, да и смысла в этом не было. Я спокойно посмотрел Йоко в глаза и ответил:

– Послушай, слабость делает героиню сильной только в одном случае: когда она сама решает, что с этой слабостью делать. Я не собираюсь превращать твою героиню в жалкую жертву, которой все сочувствуют. Я просто хочу, чтобы обычный зритель увидел в ней живого человека, а не просто красивую функцию в кадре.

Йоко несколько секунд внимательно изучала моё лицо, словно искала подвох. Потом она коротко, почти незаметно кивнула.

– Ладно, убедил. Я согласна с этой трактовкой, – она чуть улыбнулась, но тут же добавила строгим тоном: – Но если ты перегнёшь палку и сделаешь из неё тряпку, я лично заставлю тебя переписывать весь сценарий с нуля. И поверь, это будет очень долго и очень мучительно.

– Договорились, – я улыбнулся в ответ.

Напряжение в комнате понемногу спало, и я почувствовал, что мы наконец-то пришли к чему-то общему. Хотя, зная Йоко, эта передышка была временной.

* * *

Презентация прошла шумно. Мем с розовым драконом за пару дней вырвался далеко за пределы нашей студии и теперь жил своей жизнью. Зрители в соцсетях требовали включить его в мангу, а некоторые даже рисовали свои версии, где этот недоразумение носит корону и машет мечом.

Мико была в полном восторге. Она носилась по залу, едва не сбивая коллег с ног, и тыкала всем в экран своего телефона.

– Смотрите, смотрите скорее! – кричала она, задыхаясь от возбуждения. – Люди делают с ним стикеры! Нас репостят тысячи раз, это же просто какой-то невероятный прорыв!

Кэори стояла в стороне, скрестив руки на груди. Она мрачно наблюдала за этим безумием, и её лицо выражало крайнюю степень недовольства.

– Какой ещё прорыв? Это катастрофа, – процедила она, глядя на Мико с явным раздражением. – Теперь нас будут ассоциировать с этим розовым недоразумением, а не с серьёзной драмой, над которой мы пахали месяцами. Весь пафос сюжета просто смыт этим клоуном.

Я подошёл к ним и слегка хлопнул Кэори по плечу. Она вздрогнула и посмотрела на меня своим фирменным колючим взглядом.

– Не кипятись ты так, – я усмехнулся, разглядывая её недовольную гримасу. – Лучше подумай, как превратить этот хаос в бесплатную рекламу. Люди уже обсуждают нашу мангу, даже если делают это через призму розового дракона. В нашем деле внимание – это самая дорогая валюта, так что считай, что мы сорвали куш.

– Вот именно, – раздался рядом голос Митсуко, который прозвучал как окончательный приговор.

Начальница появилась как всегда эффектно, поправляя очки на переносице. Она обвела нас строгим взглядом, который моментально заставил Мико замолчать.

– Поэтому я разрешаю оставить дракона в одном фоновом кадре, где-нибудь на заднем плане, – отрезала Митсуко, сложив руки на груди. – Это моя максимальная уступка общественному безумию, и точка. Больше ни одного пикселя этого существа в основном сюжете.

Мико радостно взвизгнула и попыталась броситься обнимать начальницу, но та остановила её одним ледяным взглядом.

– Только попробуй сделать его главным героем или добавить ему реплики, – предупредила Митсуко, приподняв одну бровь, – и я лично сотру все твои файлы с сервера. Вместе с бэкапами.

– Поняла, босс! Всё будет чётко! – Мико вытянулась по стойке смирно, но в глазах её всё равно плясали озорные чёртики. Она явно уже придумывала, как всё-таки протащить дракона в сюжет.

Подписание контракта завершилось общей фотографией. Изаму и я демонстративно встали по разные стороны от Митсуко. Мы продолжали спорить о финале пилотной главы, перебивая друг друга и размахивая руками. Митсуко стояла между нами, как судья на ринге, и смотрела в камеру с лёгкой, едва заметной улыбкой.

– Вы двое когда-нибудь устанете друг друга переспорить? – спросила она, даже не поворачивая головы в нашу сторону.

– Никогда, – ответили мы почти одновременно, глядя друг на друга с вызовом.

По залу прокатился смех коллег. Знаете, в такие моменты я думаю, что работа в «Hanaben» – это лучший способ сойти с ума, но при этом получать за это деньги.

* * *

После празднования я вернулся домой один. В квартире было тихо, только за окном привычно шумел ночной город. Я устало плюхнулся на стул, включил настольную лампу и открыл новый сценарий, в котором Изаму оставил свои правки. Сначала всё шло по плану: знакомые сцены, пометки на полях, пара зачёркнутых реплик. Но чем дальше я листал, тем сильнее меня охватывало странное чувство.

На полях появились комментарии, которых точно не было в той версии, что мне прислали. Почерк был чужим, буквы острые, словно их выцарапывали по бумаге. Кто-то писал о слабостях моих героев, рассуждал о природе желания и о том, что страх всегда идёт рука об руку с влечением. Я перевернул страницу и наткнулся на короткую запись: «Ты сам не понимаешь, какую дверь открыл».

В комнате резко похолодало, аж до мурашек. Я медленно поднял голову и замер. В дверях спальни стояла Госпожа. Она была одета в тот самый костюм зеленоволосой медсестры из моих старых снов. Белая ткань плотно обтягивала её фигуру, а алые глаза хищно блестели в полумраке.

– Ну привет, Кацу, – произнесла она, слегка наклонив голову набок. Голос звучал обманчиво мягко, почти ласково. – Я тут почитала твой сценарий. Должна признать, он чрезмерно пошлый, но достаточно интересный, чтобы я согласилась сыграть в нём главную роль.

Я медленно поднялся со стула, чувствуя, как внутри начинает закипать демоническая сила. Мне не нравилось, когда в мой дом врывались без стука, тем более такие существа.

– И как ты сюда попала? – спросил я, не сводя с неё глаз и стараясь говорить спокойно. – Двери были заперты, а охрана в доме вроде бы работает.

Госпожа сделала плавный шаг вперёд, и комната вдруг заполнилась густым сладким туманом. Он обволакивал всё вокруг, приглушал мысли и искажал восприятие. Я попытался выпустить свою ауру, чтобы разогнать эту дрянь, но энергия словно увязла в липком мареве.

– Ты сам меня впустил, глупенький, – она тонко улыбнулась, обнажив острые зубы. – Через те эмоции, которыми ты так жадно питался всё это время. Я просто взяла то, что ты оставил без присмотра. Считай это платой за твою неосторожность.

Она подошла вплотную, так что я почувствовал её дыхание на своей коже, и медленно коснулась моего лица. Её пальцы были прохладными, но прикосновение обожгло, как раскалённое железо. Я ощутил навязанное влечение, тяжёлое и липкое, которое пыталось подавить мою волю. Но где-то глубоко внутри всё ещё горел мой собственный, истинный огонь.

– И что, ты пришла сюда только ради секса? – я усмехнулся, глядя ей прямо в глаза. – Неужели великая Госпожа так сильно соскучилась по простым развлечениям?

Она тихо рассмеялась, и этот звук был похож на звон маленьких колокольчиков. В следующее мгновение она резко толкнула меня на кровать. Я не успел среагировать, как она уже нависла сверху, уперев ладони в мою грудь и прижимая меня к матрасу.

– Разумеется, – прошептала она, медленно наклоняясь к моим губам. – А заодно хочу показать тебе, насколько ненадёжны человеческие желания. Ты будешь моим, Кацу. Хочешь ты того или нет, ты уже в моей игре.

И вот тут я не выдержал и рассмеялся. Смех получился низким, вибрирующим, от чего Госпожа на секунду замерла, явно не ожидая такой реакции. В моих глазах вспыхнуло дьявольское пламя, и я резко перехватил её запястья, сжимая их с такой силой, что она даже пискнула.

– Ты даже не представляешь, с кем связалась, дорогуша, – прорычал я, глядя на неё снизу вверх. – Думала, что я буду просто лежать и наслаждаться твоим доминированием?

Она попыталась отстраниться, но я был быстрее. Одним резким движением я перевернул её на спину, придавливая своим телом к постели. Мои руки теперь крепко держали её над головой. Я рванул ворот её блузки, и пуговицы с треском разлетелись по полу. Госпожа ахнула, её грудь тяжело вздымалась, а в алых глазах вспыхнуло не испуг, а безумное, голодное возбуждение.

– Ну наконец-то, – выдохнула она, облизывая губы и выгибаясь навстречу моему телу. – А я уже начала сомневаться, что ты способен на что-то, кроме красивых слов и умных рассуждений. Покажи мне свою истинную суть, демон.

– Сейчас проверим, насколько ты вынослива, – я наклонился к её шее, вдыхая её аромат и чувствуя, как её кожа горит под моими губами. – Но предупреждаю сразу: обратной дороги не будет. Если я начну, я не остановлюсь, пока ты не попросишь пощады.

Госпожа в ответ лишь громко застонала, обхватывая мои бёдра своими ногами и притягивая меня ещё ближе. Её пальцы впились в мою спину, оставляя глубокие следы. Воздух в комнате стал тяжёлым от напряжения, а каждое движение теперь казалось электрическим разрядом.

Я чувствовал, как её дыхание сбивается, а тело дрожит от нетерпения. Это была не просто близость, а настоящая битва двух хищников, где каждый хотел подчинить другого. Я медленно спустился ниже, дразня её, заставляя извиваться под собой и срываться на хриплые стоны. В этой комнате больше не было места для игр в кошки-мышки. Была только первобытная страсть и жажда обладания, которая сжигала нас обоих.

Ночь только начиналась, и в этой игре больше не существовало никаких правил. Только мы, наши инстинкты и бесконечный голод, который невозможно было утолить.

Глава 17

Утро в «Кимуре» началось как обычно: запах дешёвого кофе и эта бесконечная суета. Я зашёл в комнату отдыха, когда солнце только начало пробиваться сквозь жалюзи. На полу лежали длинные оранжевые полосы, которые выглядели почти уютно, если забыть, что я нахожусь в офисе, который больше напоминает цифровой концлагерь.

Я кинул ноутбук на столик, снял пиджак и просто повесил его на диван. В комнате было пусто, и эта тишина мне сейчас была нужна больше всего.

Честно говоря, после ночи с Госпожой в голове был какой-то странный осадок. Нет, секс был отличным, тут претензий нет. Но меня бесило другое: откуда у неё взялся изменённый сценарий? Она просто появилась из темноты, забрала своё и исчезла, бросив на прощание какую-то двусмысленную фразу о том, что мы ещё увидимся.

(Кстати, читатели, если вам кажется, что моя жизнь превращается в какой-то странный гаремник с элементами мистики, то поздравляю – вы всё правильно поняли).

Я открыл ноутбук и зашёл в корпоративную сеть. Пальцы привычно застучали по клавишам. Я не просто смотрел на код, я использовал своё магическое зрение. Теперь оно работало на полную, и я видел тонкие нити чужой энергии, которые тянулись по цифровому трафику. Это выглядело как едва заметная паутина, но для меня она сияла, как неоновая вывеска.

– Ты сегодня подозрительно рано, – раздался голос за спиной.

Я даже не обернулся. Этот тон я узнаю из тысячи. Чоу Ягами умела появляться бесшумно, даже когда на ней были эти её огромные каблуки.

– А ты, значит, дежуришь у двери? – я усмехнулся, не отрываясь от экрана. – Решила проверить, не сбежал ли я с твоим драгоценным проектом в закат?

Чоу обошла диван и встала прямо передо мной, скрестив руки на груди. На ней был тёмно-синий костюм, который сидел на ней просто идеально, подчёркивая всё, что полагалось подчёркивать. Короткие чёрные волосы уложены волосок к волоску. Видно было, что она не спала, но выглядела всё равно как с обложки журнала.

– Скорее проверить, не натворил ли ты чего-нибудь ещё, – она прищурилась, глядя на меня с подозрением. – У тебя сейчас такое лицо, будто ты нашёл труп в серверной или, что ещё хуже, обнаружил ошибку в своём коде.

– Почти угадала, – я развернул ноутбук к ней. – Глянь сюда.

Чоу наклонилась, чтобы рассмотреть экран. Её лицо оказалось совсем близко, и я почувствовал лёгкий аромат цитрусовых духов. Она была близко настолько, что я мог видеть, как она хмурится, пытаясь понять, что за цифры я ей показываю.

– И что это за каракули? – спросила она, не отстраняясь.

– Это служебный сертификат, – я ткнул пальцем в строку кода. – Он установился автоматически, как только я подключился к интернету. Через эту штуку руководство может залезть в любой мой файл, читать переписку и копировать документы. По сути, мой ноутбук теперь – их открытая книга.

Чоу резко выпрямилась. Я заметил, как её глаза вспыхнули гневом. Она явно не ожидала такой подставы.

– Этого нет ни в одном договоре, ни в правилах компании, – медленно, почти сквозь зубы произнесла она. – Я лично перечитывала все документы по безопасности, когда вступала в должность.

– Вот именно, – кивнул я. – Поэтому я и решил тебе это показать.

Я, конечно, не стал говорить ей, что помимо кода я увидел магический след. Кто-то очень сильный прошёлся по этой сети, как хозяин по своему дому, проверяя, всё ли на своих местах. Чоу не знала про канжо и духов, и это было моим главным козырем. Знать больше, чем все остальные в этой комнате – это почти так же приятно, как хороший обед.

– Значит, никакой предатель в команде, – Чоу с шумом опустилась в кресло напротив и тяжело вздохнула. – Утечка произошла через саму инфраструктуру «Кимуры». Нас просто «слушают» изнутри.

– Точно. Мы все тут под колпаком, просто некоторые из нас об этом знают.

– И какой у тебя план, гений? – она посмотрела на меня с вызовом.

Я откинулся на спинку дивана и посмотрел в потолок. В комнате было тихо, только кофемашина в углу изредка пощёлкивала, остывая.

– Для начала – давай просто не будем паниковать, а то ты сейчас дыру в полу прожжёшь своим взглядом, – я улыбнулся. – Потом попробуем вычислить, кто именно установил этот сертификат и зачем им понадобилось следить за мной так пристально.

Чоу усмехнулась, но в этой улыбке не было ни капли радости.

– Ты говоришь об этом так, будто мы просто идём за мороженым.

– Ну, парк с отличным мороженым у нас прямо через дорогу, – я подмигнул ей. – Можем совместить расследование с десертом.

Она покачала головой, но я заметил, как уголки её губ дрогнули. Я знал, что за этой маской «Железной Ягами» скрывается обычная девушка, которая любит посмеяться. Просто она слишком привыкла играть роль стервы на работе.

* * *

Я шёл на совещание, когда в коридоре у лифтов возник Кагеяма. Этот тип всегда выглядел так, будто его только что достали из упаковки: серый костюм сидел идеально, причёска ни одним волоском не торчала в сторону, а на лице застыла эта его вежливая, но абсолютно пустая улыбка.

Если бы я был обычным офисным планктоном, я бы решил, что он просто очень чистоплотный. Но я видел кое-что другое. Вокруг Кагеямы клубилась густая чёрная пустота. Она работала как пылесос, жадно втягивая в себя эмоции всех, кто оказывался рядом. Я заметил, как мимо нас прошёл какой-то сотрудник, и его лицо мгновенно осунулось, а плечи поникли, будто на него внезапно свалился мешок с цементом.

– Таката-сан, – Кагеяма слегка поклонился, при этом его глаза оставались холодными и неподвижными. – Рад встретить вас в таком прекрасном настроении.

Я остановился и смерил его оценивающим взглядом. Честно говоря, этот парень меня раздражал своей правильностью.

– Взаимно, – ответил я, сложив руки на груди. – Вы что-то хотели или просто решили проверить, насколько ровно я завязал галстук?

Кагеяма усмехнулся, но эта улыбка не затронула его глаз. Он выглядел как манекен из дорогого бутика, которому просто приказали имитировать человеческие чувства.

– Остроумно, как и всегда, – он сделал шаг ближе, и я почувствовал, как его чёрная аура попыталась коснуться меня. – Я слышал, вы сейчас весь в делах с новым проектом. «Потерянная империя», верно? Говорят, вы там развернули настоящую деятельность.

– Ну, кто-то же должен делать так, чтобы это смотрелось прилично, а не просто стоило кучу денег, – я слегка прищурился, глядя прямо в его пустые зрачки.

– Похвальное усердие, – Кагеяма снова кивнул, и в его голосе проскользнула какая-то странная, сухая нотка. – Но вы же понимаете, Таката-сан, что в нашей корпорации мало просто хорошо работать. Здесь важно знать, в чьих интересах ты на самом деле играешь. Иначе можно очень быстро оказаться за бортом.

Я сунул руки в карманы брюк и нарочито зевнул. Знаете, когда кто-то пытается нагнать таинственности и запугать тебя, самое лучшее – показать, что тебе смертельно скучно.

– Послушайте, Кагеяма-сан, всё очень просто, – я пожал плечами. – Я играю за тех, кто вовремя переводит мне зарплату на карту. Это самая надёжная стратегия из всех существующих. А вот вы, кажется, играете в какую-то очень сложную партию, где даже правил не знаете.

Кагеяма тихо рассмеялся. Звук был неприятный, какой-то шелестящий. Он посмотрел на меня так, будто я был интересным насекомым, которое он вот-вот раздавит ботинком.

– Вы очень самоуверенны. Это ваше главное качество и, возможно, ваша самая большая проблема, – он снова поклонился, на этот раз чуть более формально. – Просто помните, что союзники имеют привычку превращаться во врагов в самый неподходящий момент. Особенно когда они понимают, что вы совсем не тот, за кого себя выдаёте.

Не дожидаясь моего ответа, он развернулся и ушёл прочь по коридору. Как только он скрылся за поворотом, воздух вокруг будто очистился, и в лёгких стало легче дышать.

Я проводил его взглядом, чувствуя, как внутри просыпается азарт.

– Значит, ты тоже из «наших», да? – пробормотал я себе под нос, ухмыляясь. – Ну-ну. Посмотрим, кто из нас первым ошибётся в этой игре.

Кстати, если вы сейчас думаете, что я испугался, то вы меня совсем не знаете. Быть Владыкой Дзигоку в прошлом – это значит видеть насквозь любого, кто пытается играть в «загадочного манипулятора». Кагеяма был силён, это факт, но его пустота была слишком предсказуемой.

* * *

Акира Танака ждала меня в своём кабинете на двадцать третьем этаже. Помещение было огромным, с панорамными окнами во всю стену. Токио внизу выглядел как какой-то детальный макет из пластика, а облака висели так низко, что казалось, будто их можно потрогать рукой, если открыть окно.

Сама психолог сидела за столом, сложив пальцы в замок. Волосы собраны в строгий пучок, взгляд проницательный. Она смотрела на меня так внимательно, что по коже пробежали мурашки. Знаете, этот взгляд я узнаю из тысячи. Так смотрят хищники, когда решают, стоит ли тратить силы на охоту или добыча слишком мелкая.

– Ты опоздал на четыре минуты, Кацу, – спокойно заметила она, даже не взглянув на часы.

Я с размаху плюхнулся в мягкое кресло напротив неё и с облегчением выдохнул.

– Лифт был занят, Танака-сан. Там кто-то решил перевезти рояль, представляете? Я стоял и ждал, пока этот музыкальный шкаф наконец уедет на нужный этаж.

Акира даже не улыбнулась. Она продолжала изучать меня, словно я был каким-то странным экспонатом в музее.

– Ты выглядишь уставшим, – сказала она, чуть прищурившись. – Плохо спал этой ночью?

– Да нет, спал я отлично, – я закинул ногу на ногу и расслабился. – Просто подушка была какая-то дубовая, шея до сих пор затекла.

– Подушка, значит, – Акира медленно наклонила голову набок, и в её глазах промелькнул интерес. – Или, может, кто-то другой не давал тебе выспаться?

Я усмехнулся. Эта женщина была чертовски умна, и с ней нельзя было играть в открытую. Пришлось включить режим «обаятельного сотрудника».

– Вы снова пытаетесь залезть мне в голову, Танака-сан, – я лукаво посмотрел на неё. – А я ведь помню, что мы договаривались об откровенности в обе стороны. Или это правило работает только для пациентов?

– И ты действительно готов к полной откровенности? – она чуть подалась вперёд, сокращая дистанцию.

– А вы готовы? – парировал я, приподняв бровь.

Акира откинулась на спинку своего дорогого кресла. В этот момент я заметил, как в её ауре мелькнула изумрудная вспышка. Быстрая, яркая, как короткий разряд тока. Ого, так она тоже из «наших». Интересно, кто она в этой иерархии?

– Хорошо, давай начнём с чего-то простого, – произнесла она, возвращаясь к деловому тону. – Как ты видишь своё будущее здесь, в «Кимуре»? Хочешь стать топ-менеджером или тебе достаточно просто получать зарплату?

Я задумался буквально на секунду. В голове пронеслись все мои планы по захвату этого места, но вслух я сказал совсем другое.

– Я вижу себя человеком, который просто делает свою работу. Причём делает её очень хорошо. И, что самое важное, не лезет туда, куда его не просят.

Акира тихо хмыкнула и сложила руки на груди.

– Но ты уже лезешь, Кацу. Ты влез в проект, в пиар, в съёмки, даже в этот твой детский театр. Ты буквально везде, где только что что-то произошло. Тебе не кажется, что это слишком заметно?

– Это называется «быть полезным компании», – я пожал плечами с самым невинным видом. – Разве босс не любит инициативных сотрудников?

– Это называется «привлекать лишнее внимание», – отрезала она.

Мы замолчали. В тишине кабинета было слышно только, как работает кондиционер. За окном пролетела какая-то птица, и её тень быстро скользнула по стене, напоминая чёрный мазок кистью по белому холсту.

– Ты ведь понимаешь, Таката-сан, что я не просто так задаю эти вопросы? – её голос стал мягче, почти доверительным. – В этой компании происходит много странных вещей, о которых не принято говорить вслух. И мне очень хочется понять, на чьей ты стороне.

Я подался вперёд, опираясь локтями на колени и глядя ей прямо в глаза.

– А вы на чьей стороне, Танака-сан? – спросил я с лёгкой иронией.

Она удивлённо моргнула. Всего на мгновение, но я успел это заметить. Отлично, теперь роли поменялись, и теперь уже ей пришлось оправдываться.

– Я на стороне тех, кто хочет сохранить равновесие, – осторожно ответила она, подбирая слова.

– Звучит красиво, – я усмехнулся. – Но слишком расплывчато. Как рекламный слоган дешёвого шампуня.

– Как и всё в этом мире, Кацу.

Я рассмеялся и поднялся с кресла. Хватит с меня этого психологического анализа на сегодня.

– Тогда давайте договоримся так: вы не будете делать вид, что я обычный офисный планктон, а я не буду притворяться, что вы просто обычный психолог с дипломом. Идёт?

Акира медленно встала вслед за мной. Её лицо оставалось спокойным, но в глубине зрачков что-то дрогнуло. Кажется, она впервые встретила кого-то, кто не боится её взгляда.

– Ты опасен, Таката-сан, – тихо, почти шёпотом сказала она.

– Я знаю, – я подмигнул ей и направился к выходу. – Поэтому и хожу к вам на сеансы. Чтобы не натворить лишнего.

Я уже взялся за ручку двери, когда она окликнула меня:

– Завтра. В то же время. Не опаздывай.

Я обернулся и максимально добро улыбнулся, хотя внутри меня всё так и подмывало посмеяться над её растерянностью.

– Это должно работать в обе стороны, Танака-сан. Постарайтесь тоже не задерживаться.

Я вышел из кабинета, оставив её одну. Уверен, сейчас она сидит и пытается понять, в какой именно момент она проиграла эту партию, даже не успев сделать первый ход. Что ж, добро пожаловать в мою игру.

* * *

Вечером я снова завалился в комнату отдыха. За окном уже стемнело, город зажег свои огни, а я просто пялился в монитор ноутбука, хотя в голове был полный бардак.

Ситуация была та ещё. Госпожа в курсе моего сценария, Кагеяма что-то там вынюхивает про проект, а Акира вообще видит меня насквозь. Ощущение, что я попал в какой-то странный сериал, где все вокруг знают сюжет, а я один пытаюсь понять, почему на меня все так смотрят.

Кстати, о взглядах. Вы когда-нибудь чувствовали, что за вами наблюдают? Вот именно так я себя и чувствовал последние пару часов. Наверное, это просто паранойя, или я слишком привык, что в Аду за каждым углом кто-то хочет откусить тебе голову.

– Ну и чего ты там так усиленно ищешь, Кацу-кун? – раздался голос от двери.

Я вздрогнул и обернулся. Там стояла Чоу, скрестив руки на груди и с легкой, почти ехидной улыбкой глядя на меня. Она выглядела как обычно: идеальный костюм, строгий взгляд, но в глазах плясали чертики.

– Ищу способ сбежать отсюда и никогда больше не видеть ваши лица, – ответил я, стараясь вернуть себе уверенный вид и захлопывая крышку ноутбука.

Чоу усмехнулась и подошла ближе, облокотившись на край стола.

– Мечтай больше. Ты теперь наш главный актив, так что терпи. Кстати, ты выглядишь так, будто только что увидел привидение. Или всё-таки перетрудился с этими своими правками?

– Скорее, я просто осознал, сколько людей в этом здании хотят меня использовать, – я встал и потянулся, чувствуя, как хрустят позвонки. – Это утомляет больше, чем работа.

– Добро пожаловать в корпорацию «Кимура», дорогой, – она похлопала меня по плечу, и я заметил, как её пальцы на секунду сжали ткань моего пиджака чуть сильнее, чем нужно. – Иди уже домой, пока ты окончательно не превратился в зомби.

– С удовольствием, – я направился к выходу, бросив последний взгляд на пустую комнату.

Я вышел в коридор, чувствуя странное облегчение. Впереди был новый день, куча новых интриг и, если повезёт, пара ответов на мои вопросы. А пока меня ждал дом, горячий ужин и долгожданная тишина.

Правда, я прекрасно знал, что тишина в моем случае – штука обманчивая. Особенно когда за тобой из темноты кто-то наблюдает. Но, честно говоря, после всего этого дня, даже демонический шпионаж казался мне чем-то вполне обыденным.