Текст книги "Ночная встреча (СИ)"

Автор книги: В. Руденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

На карте загорелась красная точка.

– Работает? Ваша идея действительно работает!

Михаил улыбнулся. Когда он думал, как можно отслеживать перемещение Элиракайи, так, чтобы она до последнего не знала, что её «ведут», ему неожиданно вспомнилась его прежняя работа. А именно, датчики весового контроля транспорта, установленные на въезде и выезде складского комплекса. Небольшой эксперимент показал, что Профессор ошибся, когда описал во «Властелине колец» что эльф может пройти по свежевыпавшему снегу, не оставив следов. Да, чувство равновесия у них развито куда лучше человеческого, и эльф может пройти по тонкому канату или узкому карнизу, на которых человек не сможет удержался. Но, лишь при условии, что они способны выдержать его вес. И пройти по свежему снегу, не оставив следов эльф не мог, следы были, и чёткие. А при достаточной глубине мог и провалится, по колено, а то и по пояс.

Дело было за малым, создать сами датчики, и маги-зачарователи справились с этой задачей. Установленные на всей городских крышах, они игнорировали птиц и кошек, но стоило ступить на черепицу кому либо, чей вес превышал двадцать килограмм, и на зачарованной карте загоралась отметка.

– Работает. Теперь наблюдаем.

Точка перескочила на другой дом, ещё, ещё, ещё, вернулась назад, перескочила в другую сторону.

– Передать готовность в квадраты А1, А2 и… В4. – Отдал команду Михаил.

– Но почему? Сектор Б предпочтительней для проникновения?

Михаил поднял голову.

– Не разочаруйте меня. Посмотрите на карту, и найдите свою ошибку.

Человек вздрогнул, и устремил взор на карту.

– Она заходит с южной стороны, из этого района удобно вести наблюдение, но для проникновения надо зайти с севера.

– Верно. Но зачем ей проникать?

– Но, тогда зачем ей это всё? Убедиться что корабли есть?

– Как минимум. – Михаил вздохнул. – Ты в её перемещениях не заметил системы?

– Они далеко друг от друга, явно с помощью магии. Это высокие здания…

– Не просто высокие здания. Она выбирает места с хорошим обзором. И в проникновении нет никакого смысла. Ну, проникнет она внутрь, и что увидит? Киль, шпангоуты, и самое начало набора корпуса. Из-за своего размера, как только корабль готов по нижний трюм, его из закрытого эллинга перемещают на открытый стапель, а после окончания работ спускают, и завершают достройку уже на плаву. Это куда информативнее.

– Так она…

– И не собиралась проникать на верфь. Будь её целью похищение чертежей, тогда да. Но сейчас её поведение говорит именно о разведке. Возможно позже, убедившись, что корабли существуют, и понаблюдав за перемещением стражи, она и предпримет попытку проникновения и похищения, но не сейчас.

– Тогда… – Палец мужчины заскользил по карте. – Тут и тут. С этих крыш открывается хороший обзор на верфь, и одновременно, если захочет попасть внутрь, то они достаточно близко.

– Хм. Согласен. – Михаил кивнул. – Вы реабилитировали себя в моих глазах.

– Простите. – Раздался голос солдата, что обеспечивал связь с отрядами. – Её наблюдают в живую.

– Это точно Элиракайя? – Решил уточнить ситуацию Михаил.

– Тёмная эльфа, жилет с капюшоном из-под которого выбиваются светлые волосы. Это похоже на неё.

– Понятно. Не упускайте из виду. Всех её способностей мы не знаем.

– Приказ ясен.

– Так. – Михаил вновь устремил взгляд на карту. – И какую наблюдательную точку ты выберешь?

***

Эльфа замерла на небольшой башенке. Стоя на черепице, она выпрямилась в полный рост, держась правой рукой за венчающий башенку флагшток.

Рядом с верфью на воде покачивались корабли, огромные, широкие, с высоким бортом. Они были меньше, чем самые большие корабли солёных орков, но, несомненно, были очень вместительными. Два корабля выглядели вполне завершёнными, ещё три достраивались на плаву, и на стапелях было два корпуса.

Элиракайя перевела взгляд. Светильники внутри здания не горели, но проникающий через окна с противоположной стороны свет луны выхватывал из мрака стоящие внутри корпуса.

– Ещё два. – Прошептала эльфа. – Этих девяти кораблей хватит на целую армию. Даже тех трёх что готовы, хватит на перевозку полутора-двух тысяч солдат. Пожалуй, задание выполнено. Корабли существуют. Пусть теперь делают что хотят. Пока они будут сидеть в тылу, я ничего не буду делать.

На краю поля зрения блеснула вспышка, флагшток переломился, и уже падая, девушка услышала звук выстрела. Её обнаружили. Тень свисающего флага должна была надёжно укрыть её, но… её обнаружили.

Она прыгнула, развоплотившись на краткий миг. Окно разбилось, и вместе с осколками стекла и рамы девушка влетела внутрь. Перекатилась по полу несколько раз, остановилась, присела и огляделась. Судя по столам, это была какая-то контора. Прислушалась. В здании было тихо. Потом, раздались осторожные шаги. Похоже, охрана в здании имелась.

Подойдя к окну, Элиракайя огляделась и заметила, как несколько теней скользят по крыше. Это… будоражило кровь. Похоже, спустя много лет она вновь встретила достойного противника. Она вспомнила, как в прошлый раз уходила от облавы. Это лишь укрепило её решение более не рисковать в одиночку. Выдохнула, успокоила сердце и прыгнула.

Воплотившись на крыше, она пригнулась, и заскользила скрытая тенями, но…

«А они хороши. Смогли меня обнаружить». – Пронеслась мысль в голове Элиракайи, пока она перепрыгивала на другую сторону улицы. – «Или за мной следит маг? Тогда у Беаты большие проблемы в виде равного противника».

Ещё несколько прыжков, и эльфа убедилась, что её ведут. Похоже, противник имел артефакты, вроде того, что был у неё самой, передавая её местоположение. Оставался только один шанс оторваться от погони. Развеяв оказавшееся бесполезным «Сокрытие в тени», она оставила только «Бесшумный шаг», и вновь прыгнула. Теперь ману она не экономила, и прыжок был на большее расстояние. Но, вскоре её настигли. Девушка заметила, что некоторые из преследователей тоже владели «Призрачным прыжком», а это было очень плохо. Похоже, она опять вляпалась, как тогда, многие годы назад, когда она только начала карьеру воровки.

Элиракайя протянула руку за пузырьком с зельем маны, но тут в неё врезалось тело. Один из преследователей ждал в засаде, применив «Сокрытие в тени», и затаившись в тени широкой печной трубы. Она попыталась прыгнуть, но с вцепившемся в неё ловцом воплотилась в воздухе между домами. Короткий полёт вниз, и хруст.

Отпустив Элиракайю, ловец с воплем катался по брусчатке улицы, держась за свои ягодицы, которыми приземлился на сумку с зельями маны.

Эльфа глянула на последний пузырёк, что был зажат у неё в руке, вскочила и побежала.

***

– Где она!!! – Закричал Михаил, когда красная точка, означающая Элиракайю, пропала с карты. Его взгляд метался по карте, но везде были только синие точки, означающие тех, кто имел при себе амулет для связи.

– Её сбили на улицу! Ведут преследование.

– Веди наблюдение и докладывай, если она вновь появится на крыше. – Приказал Михаил, и схватив ружьё присоединился к погоне.

***

Через узкий переулок на соседнюю улицу, но и там её ждали. Мана заканчивалась, но, последний пузырёк она берегла для того, чтобы преодолеть окружающую город стену. Она бежала, иногда делая короткие прыжки, уворачиваясь от преследователей. Ещё немного, до конца улицы, потом запрыгнуть на карниз, с него на балкон на противоположной стороне, и с него на крышу, потом три длинных прыжка и крепостная стена. Если маны не останется, с неё можно просто в ров спрыгнуть.

На неё вновь бросились, пытаясь выхватить пузырёк, увернулась, пнув ловца, немного пробежала, и ударила в лицо другого, трое перегородили дорогу, и она потратила остатки маны, перепрыгнув через них.

– Эх! Похоже другого выбора нет.

Элиракайя запрокинула голову, выливая зелье маны прямо в горло, но, тут раздался звон.

***

– А гномы отличную оптику изготовили. – Улыбнулся Михаил. – Надо их наградить дополнительной премией.

***

Горлышко, в руках эльфы осталось только горлышко пузырька. Маны нет, зелья маны нет. И времени на регенерацию тоже нет.

Она бросила бесполезный осколок в лоб одному преследователю, встретила кулаком второго, пнула третьего. Четвёртый пригнулся, и врезался в неё, одновременно обхватив Элиракайю за талию. Вместе, они выбили дверь какой-то лавки и влетели внутрь. Завязалась драка.

Эльфа пригнулась, ушла от удара в голову в бок, но получила удар в живот, согнулась, выпрямилась, одновременно нанося удар снизу в челюсть, обернулась к двери, и получила прикладом в лоб.

***

– Свет! – Приказал Михаил, глядя на упавшее к его ногам тело.

Он успел. Сколько у неё оставалось маны, и успела она выпить зелье или нет, никто не знал. Но, он успел.

Кто-то сотворил несколько магических шаров света, и наконец человек смог рассмотреть Элиракайю.

Тёмная кожа, высокий рост, капюшон упал с головы, и её длинные серебристые волосы раскинулись вокруг головы. Облегающие брюки и жилет без рукавов.

– А это что? – Пробормотал Михаил, немного переворачивая тело эльфы.

Татуировка на левом плече.

Михаил огляделся, похоже, они были в лавке торговца тканью.

– Так. Ты – помогаешь завернуть её в холст. Ты – немедленно к магу, пусть свяжется с Джузеппе, мне нужна Сахаракайя, два тёмных эльфа быстрее договорятся, и нужна она немедленно. А ты…

Михаил быстро обыскал Элиракайю, и выудил кошель с монетами.

– Дожидаешься хозяина, и возмещаешь ему за дверь, ткань, ну и что ещё успели поломать. Всем всё ясно?

– Так точно! – Хором гаркнули солдаты.

***

– И такого случилось? – Спросила Сахаракайя, входя в здание. – У тебя тут что, ни одного тёмного эльфа нет?

Михаил махнул рукой, приказывая охране выйти.

– Случилась она. – Ответил человек, услышав, что внутреннюю дверь закрыли на засов, и указал на Элиракайю, что была по прежнему завёрнута в отрез ткани, и дополнительно чуть ниже плеч, на уровне верха бёдер и под коленями обвязана верёвками, посажена на стул и привязана к нему.

– Она что, спит?

– Спит. Перед тем как связывать, я её ещё раз обыскал и изъял все пузырьки и баночки. В одной был сонный порошок, травник сказал, что в больших дозах он безопасен, вот и держу её в бессознательном состоянии.

– Так что случилось?

– Смотри. – Ответил Михаил, развязал верхнюю верёвку и начал разворачивать ткань. – Очень хорошо, что ты так быстро прибыла. И есть у меня подозрения, как это у тебя получилось. Вот, полюбуйся.

Сахаракайя взглянула на татуировку, и рефлекторно потянулась к груди.

– Значит, не ошибся? Это рисунок, что на твоём медальоне?

– Да. Это он. Но откуда… Нет! Вы… Вы же не хотите сказать что она…

– Нет. Не хочу. Я думаю тебе самой надо всё узнать.

– Самой? Да, я понимаю. Спасибо… Господин.

Сахаракайя поклонилась, затем выхватила саблю, разрубила верёвку, что держала Элиракайю привязанной к стулу, и, схватив за ворот рывком подняла.

– Давай просыпайся!

Сахаракайя тряхнула молодую эльфу, потом залепила ей пощёчину, потом вторую, уже обратной стороной кисти.

Глаза воровки отрылись, она пару раз моргнула, и взгляд наполнился сознанием. Быстро оглядевшись, она извернулась, и уперевшись в Сахаракайю ногами, вырвалась из захвата, после чего опять прыгнула развоплотившись, и оставив на полу только отрез ткани и верёвки.

Это было ожидаемо. Именно по причине воровских навыков Элиракайю держали не в тёмной тюремной камере, где она могла спрятаться в тенях, а в достаточно освещённом пустующем складе. Небольшие окна под крышей были забраны решёткой в два слоя, изнутри и снаружи. Также, как и световые проёмы в скатах самой крыши.

Но вот что было неожиданно, так это то, что Сахаракайя прыгнет следом. Быстро озираясь Михаил пару раз успел заметить тени, что метались из одного угла в другой. А потом Сахаракайя рухнула откуда-то из района крыши на стол. Левой рукой она держала Элиракайю сзади за шею, правой выворачивала правую руку воровки за спину.

– Говори! Откуда ты взяла рисунок для своей татуировки?!

Воровка попыталась вывернутся, но ей это не удалось. Попыталась лягнуть Сахаракайю, но промахнулась. После этого командующая флотом упёрла колено в крестец воровки и рванула её руку на себя.

– Так. Подожди. – Остановил её Михаил.

Он поднял с пола верёвку, схватил и вывернул левую руку Элиракайи, и связал ей руки между собой так, что кисти были в районе шеи, а локти – в районе поясницы.

– Причина, по которой ты до сих пор жива – твоя татуировка. Продолжишь молчать, и я прямо так подвешу тебя за руки на вон том крюке, будет мало, привяжу груз к ногам. Ну, говорить будешь?

– Какое вам дело до моей татуировки? – Наконец заговорила Элиракайя.

Михаил вздохнул.

– Саха, покажи ей.

Та удивлённо посмотрела на человека, потом вздохнула, расстегнула ворот рубахи и достала цепочку с медальоном.

– Откуда!!! – Элиракайя попыталась вырваться, но Михаил крепко держал её, помня, что в случае прыжка они переместятся вместе.

– Вот и я хочу узнать «откуда»? – Согласилась с ней Сахаракайя.

Воровка ещё несколько раз дёрнулась, но, наконец сдалась.

– Мамин. Этот медальон принадлежал маме.

– Вот. Совсем не страшно и не больно. – Подбодрил её Михаил. – А откуда он у неё?

– От бабушки… Можно сесть?

Михаил поднял всё ещё лежащую на столе Элиракайю и посадил на стул, встав сзади, и крепко держа двумя руками за плечи.

– А бабушка? – Поторопила её Сахаракайя.

Михаил почувствовал, как воровка отчётливо вздрогнула, похоже воспоминания были тяжёлыми.

– Дедушкин подарок. Бабушка, он была моряком, и… Они с капитаном полюбили друг-друга. В знак обещания взять её в жены, он и подарил её этот медальон. Но, корабль погиб в шторм с экипажем. Бабушку единственную выбросило на берег острова, через пару дней её спасли, когда другой потрёпанный этим штормом корабль пристал для ремонта.

Позднее, она поняла, что беременна. Мы жили в небольшом портовом городке, бабушка так и не рассталась с морем, но ходила теперь только на каботажных кораблях. Потом, с одним из кораблей, в город занесли эпидемию. Бабушка была среди тех, кого она унесла.

Мама, работала разносчицей в портовой таверне. В ней же, в крыле для работников мы и жили. Отца я не знала. Он тоже был моряком, и… корабль пропал в море.

Владелец таверны отправил меня к лавочникам, я должна была передать им заказ на припасы для кухни. Когда я вернулась… таверна полыхала. Говорили, началась драка, на пол уронили целый бочонок крепкого алкоголя, а потом в лужу упал сбитый с держателя светильник.

– Так она тоже погибла? – Чуть дрогнувшим голосом спросила Сахаракайя.

Воровка кивнула.

– Да. Медальон погиб вместе с ней, и всё остальное наше имущество тоже сгорело. Друзья, сумели наскрести немного монет, ещё немного добавили друзья отца, те, кто соглашались с тем, что он мой отец.

У меня не осталось ничего, кроме той одежды и обуви, что была на мне. Горстка монет и всё. Таверна полностью сгорела. Больше работы никакой не было. Я имею в виду честной работы. Торговля своим телом была для меня неприемлема, да и возраст слишком мал, на меня посмотрели-бы только извращенцы. С врождёнными способностями к магии, я выбрала воровство. Я хотела… Пусть я не знала отца, но слышала из какого он города. Думала, накоплю денег, смогу оплатить поездку на корабле, а там… вдруг он жив, но стал инвалидом и потому не смог вернуться или… может хоть там найду достойную работу. Но… шло время, денег у меня уже хватало для поездки, но, вместе с тем, я поняла, что мой план – детская глупость.

Элиракайя замолчала, потом посмотрела на Сахаракайю.

– А откуда этот медальон у тебя?

Однако, ответил ей Михаил.

– Адмирал этого не помнит. Однако, их было всего два. Один у неё, другой и её сына.

– Сына? – Элиракайя рассмеялась. – Точно нет. Если-бы вы видели мою маму, подобная мысль никогда не пришла-бы вам в голову.

– А что с ней такого? – Уточнил Михаил.

– Глаза. Бабушка говорила, что такие глаза были у дедушкиной мамы. Подобные я видела только один раз, у снежного эльфа, что возглавляет одно из отделений торгового дома «Рендаль».

– Как!? Рендаль! – Сахаракайя пошатнулась, и рухнула на стул, опустив лицо, и уперевшись ладонями в колени. – Ты встречалась со снежным эльфом, что возглавляет отделение торгового дома «Рендаль»?

– Да. А что тебя удивляет?

Сахаракайя сняла повязку, откинула волосы, и подняла лицо.

– Так значит оба глаза твоей матери были такими?

– Что!?! Откуда? Как! – Вскрикнула Элиракайя.

– Больше, много больше века прошло с того момента, когда я последний раз слышала фамилию Рендаль. – Сахаракайя грустно улыбнулась. – От рождения я Сахаракайя Рендаль, и тот снежный эльф – мой дед.

Пока Элиракайя пребывала в шоковом состоянии, Михаил начал развязывать ей руки, одновременно рассуждая.

– У дочери тёмные глаза. У внучки один светлый. У сына были тёмные, а у внучки оба светлые. Передача через поколение. Понимаешь о чём я говорю? – Спросил он, потрепав Элиракайю по плечу.

– Нет. Я тебя не понимаю.

– Ох. Сахаракайя – твоя прабабушка. И светлые глаза наследуются в вашем роду через поколение, раз у прабабушки и мамы светлые, то и у твоих детей они тоже будут светлыми.

– Пойдём. – Произнёс он, повернувшись к Сахаракайе.

– Что? А она?

– Она уже никуда не денется. Пока ей надо осознать. И, что-то мне подсказывает что нам она больше не опасна.

***

Уединившись в комнате, Михаил подошел к зеркалу и внимательно рассмотрел своё отражение, оттянул веки и рассмотрел глаза.

«Вроде не красные, давления нет. И откуда тогда этот шёпот? Надеюсь я не схожу с ума? Хотя, насчёт Сахаракайи подсказка оказалась правдивой, она владеет магией перемещения в пространстве. Но, почему Элиракайя более не опасна? Развязать её ещё ладно, бежать трудно, но зачем отпускать? Хотя, ладно, отпущу. Даже если она подтвердит существование кораблей, Анингрея начнёт вкладываться во флот и береговые крепости, а растрата ими бюджета нам выгодна».

***

Договорившись с везущим свою продукцию крестьянином, Элиракайя лежала в повозке и думала.

Давным-давно, с момента гибели матери, её мечтой была семья. Она действительно хотела найти свою родню. Но… Бабушка сбежала из дома. Кажется, она была дворянкой, и сбежала от брака, что был ей навязан. Даже если-бы она знала, к какой семье принадлежит бабушка, её не приняли-бы. Дед. О его семье ничего не знали. Так что со стороны мамы, родных у молодой эльфы не имелось. Со стороны отца информации было больше. Морская перевозка грузов уже давно была их семейным делом. Вот только происходили они с одного из центральных континентов. А значит, прежде чем встретится, до них надо было ещё добраться. А на это нужны деньги. И большие. Найти корабль, что идёт в нужный порт – настоящее чудо. Корабль идущий на нужный континент – большая удача, и этот вариант был реалистичным. Доплыть до материка, а дальше добираться на перекладных.

Так что более реальным был вариант путешествия между континентами, из одного порта в другой. Вариант более длительный, и затратный.

Элиракайя покинула родной город, как оказалось – навсегда, и начала воровать. С её врождёнными талантами к магии это оказалось не сложно. А потом… Незаметно и неожиданно для себя она заработала репутацию в воровской среде, и… получила свой первый заказ.

Это стало поворотным моментом. Отказавшись от простого воровства, она полностью перешла на заказное. Но, даже в такой работе, она соблюдала несколько принципов: «Только воровство, никаких подкидываний. Предметы, никаких похищений. С документами не работаю. Я сама выбираю с кем работать. У бедных не краду».

Таковы были её принципы. Но, даже их она нарушала. Крала донесения и карты для Героя. И пару раз крала у бедных, хотя, вернее было определить их как принудительный выкуп, ведь за место похищенного она оставляла деньги.

Первый раз это был фрагмент магического артефакта. Внешне, он выглядел как безделушка, изготовленная из твёрдого дерева. Прадед нынешнего владельца нашел его на берегу реки. А вскоре выловил огромного сома, и решил, что это талисман приносящий удачу. Так и началась передача в семье от поколения к поколению. Элиракайя прекрасно понимала причина отказа, когда маг захотел выкупить это фрагмент, но, с другой стороны, предлагал он хорошие деньги. И согласилась. Можно сказать, что этот фрагмент действительно принёс крестьянину удачу, часть денег, что она оставила вместо похищенного пошла на приданное дочери, обеспечив ей выгодный брак. На другую часть младший сын, с малых лет помогавший матери продавать на рынке зелень с их поля, да шерстяные изделия, что вязались из шерсти овечек, которых они держали, открыл своё дело, и уже через пять лет был пусть не богатым, но твёрдо стоящим на ногах купцом.

Второй случай, был куда интереснее.

***

– Так, ещё раз. – Остановила заказчика Элиракайя. – Пожалуйста с самого начала. Как Вы потеряли эту книгу?

Маг сцепил пальцы в замок и согнулся, потом успокоился, расслабился, и откинулся на спинку стула.

– Предыдущий… работник. – Начал он. – Получил простейшее задание. Привести в означенное место деньги не позднее указанной даты, получить гримуар, и доставить его мне. Я не знаю, что случилось, но похоже он решил прикарманить часть денег, предназначенных для оплаты. Это было… очень опрометчиво.

Идущий утром обрабатывать свою часть общинного поля крестьянин увидел несущегося во весь опор всадника, что выбросил какой-то мешок, а после того, как он промчался мимо него, на дороге обогнув лес, появились преследователи.

Незадачливого курьера поймали и убили. Но при нём не было ни денег, ни книги. Тогда они поехали обратно, опрашивая всех встреченных. Крестьянин подтвердил, что всадник проезжал мимо, и нет, руки у него были пустые. А вот о том, не видел-ли он как всадник что-то выкинул, его не спросили.

Выброшенный мешок упал как раз на его часть поля, и был найден в траве. Крестьянин решил сохранить его, и вернуть владельцу.

– А он, курьер в смысле, уже мёртв? – Уточнила эльфа.

– Мёртв. – Подтвердил маг. – А крестьянин отказывается продавать гримуар мне. Вернёт только тому, кто его выбросил.

Я Вашу репутацию знаю. Вот деньги, оставьте ему сколько хотите, он их заслужил. Но принесите мне книгу.

***

Да. Маги чаще всего и были её клиентурой. Однажды, клиентка не только заплатила деньгами, но и дала предсказание: «Следуй за Героем, и ты исполнишь свою мечту».

Тогда она ничего не поняла, но прошло три года, и до неё дошли слухи о том, что был призван Герой, что поможет изгнать Тьму.

И Элиракайя последовала за ним. Она уже несколько лет задумывалась о том, что пора остепенится, пустить корни. Да, она уже была обеспечена деньгами до конца жизни, ну, в худшем случае, лет на четыреста должно хватить, но до сих пор не имела места, которое сможет назвать домом, скитаясь по работе из одного города в другой, порой и по разным материкам. А Герой… Ещё до победы над Тёмным Владыкой ему даровали титулы и землевладения. И Элиракайя надеялась, что и со спутницами он хоть чем-нибудь да поделится. Но, оказалось, что, то предсказание подразумевало её детскую мечту – обрести семью.

Эльфа улыбнулась.

Полузабытое воспоминание детства. Старый увечный полуэльф, что любил заходить в таверну, в которой работала мама. Работал лоцманом, брался за ремонт небольших судов, типа шлюпок и ялов, чинил и шил паруса. И не скрывал, что руку и ногу потерял, занимаясь в молодости пиратством. А выпив как следует, любил вспоминать, что ходил под командованием самой Сахи Ледяной глаз.

«А ведь он так её и назвал – Саха. Получается, она не погибла в той битве. Да, это многое объясняет. И похоже, та байка была правдой».

Среди моряков долго ходила байка, про одного капитана, тёмного эльфа. Когда его корабль попался пиратам, и не просто пиратам, а самой Сахе Ледяной глаз, он поднялся на мостик, и пригласил её выпить. И она согласилась. Выпили столько, что Саху на руках отнесли обратно на корабль. Пираты так и ушли, не взяв добычи.

«Если это был её сын – ничего не возможного в этом не было. Да. Похоже это правда, не думаю, что дед распространялся о том, чей он сын».

Элиракайя приняла то, что её мечта исполнилась. Она обрела семью. Она намеревалась отчитаться непосредственно перед императором, и уйти. Всё. Причин следовать за Героем больше нет. Подождёт пока война закончится, и тогда со спокойной совестью встретится с прабабушкой.

***

Разобравшись с Элиракайей, Михаил направился в столицу, останавливаясь на ночёвку в крепостях стражи, что были возведены на пересечении крупных дорог.

– Господин. Проснитесь! – И вновь громкий стук в дверь.

– Слышу, слышу. – Крикнул человек, вставая с кровати. – Что случилось?

– Господин, пожалуйста, пройдите к магу. – Ответил ему взволнованный солдат.

Быстро одевшись, Михаил открыл дверь, и бросил солдату: Веди.

По коридору, вниз на этаж, опять по коридору, вот дверь в кабинет мага.

– Что случилось, что меня подняли в такую рань? – Спросил Михаил, входя в кабинет.

– Господин. – Маг склонился в поклоне. – Новости из столицы. Вторжение.

– Что?! Сколько?!

– Полсотни.

– И… В чём причина паники?! Вольфганг легко справится с таким отрядом.

– Господин. Они вторглись с севера, из Ольмсемара.

– Ольмсемар? – Михаил задумался, вспоминая всё, что знал об этом королевстве.

Если смотреть на карту, оно напоминало Перу или Чили. Горы с одной стороны, океан с другой. Но, не тёплый или умеренный, а холодный, очень холодный. Ольмсемар располагался вдоль северного побережья, отделённый от остального континента Северными горами. Его западная оконечность располагалась над Анингреей, потом он проходил над Нугерадом, и наконец восточная оконечность граничила с Нарджесом. Королевство было известно своими лошадями, небольшими, но выносливыми, способными тянуть большой груз, устойчивыми к непогоде и умеющими находить пропитание под снегом. И монументальным строительством.

И, речь шла не о дворцах или святилищах, вовсе нет. Зодчие Ольмсемара строили гигантские теплицы. В которых выращивали не только огурцы и помидоры, но и сеяли зерновые.

– Секундочку! В горах есть перевал, но он под охраной крепости, такими силами они не могли пройти.

– Они прошли через горы тайными тропами.

– Но полсотни, чем они могут угрожать? Может это послы?

– Ах! Господин. Простите меня. Я забыл упомянуть. Это Герой со своими спутницами, и полсотни конников Ольмсемара. Они движутся к столице.

– Герой! С этого и надо было начинать!

Так. Где конкретно он находится?

– Господин. Вы не успеете.

Глава 8

Михаил действительно не успел.

Когда он добрался до Туган-Кари, отряд Героя уже покинул город.

– Как? Как они смогли взять город? – Спросил человек у стражника, что охранял остатки ворот.

– Герой. Собрав все свои силы, он рассёк ворота.

– А дальше?

– Напали на дворец, был бой. Потом отступили. Подробностей я не знаю, я бился с солдатами Ольмсемара, что охраняли путь отступления.

– Понятно.

Сжав ногами бока коня, Михаил поскакал к замку.

Тут следы боя были более явные. Разрушения, проплешины гари, и… пятна крови.

Врата дворца были разрублены, в коридоре за ними был устроен полевой госпиталь. И среди пациентов Михаил с удивлением увидел Фёдора.

– Что? Как ты тут оказался?

– Ох. Славная битва. Арриза, мы сошлись с ней в бою. Славная девка, крепкая, с ней можно не бояться, что переломаю кости. А вот потом вмешался Герой, и… я тут.

– Мари… Где она?

Фёдор погрустнел.

– Похищена.

– Что… Она…

– Жива. – Раздался за спиной голос Джузеппе.

– Что с ней. – Михаил обернулся.

– Похищена. – Повторил маг. – Герой её вновь похитил. Но, на этот раз он планирует её убить.

– Убить… – Мысли Михаила заметались в голове. – Постой, уже… восемь месяцев…

– Через два дня. – Кивнул Джузеппе. – Да. Скоро наступит срок родов. Понимаю твою обеспокоенность.

– Понимаешь!?! – Закричал Михаил.

– Понимаю. Потому немного успокойся и внимательно слушай.

Понимая, что путь на север перекрыт, а на запад точно перекрыт, они двинулись на юг. Там их ждёт корабль. Моя битва с Беатой затянулась, она упорно не хотела отступать, и Герой крикнул ей, что надо уходить, корабль ждать не будет.

– Корабль!? – Михаил на секунду задумался. – Сахаракайя должна патрулировать как раз в районе Юго-восточной оконечности материка. Надо немедленно…

– Я не могу. – Остановил человека маг. – Моя дуэль с Беатой оказалась очень напряжённой. Магический шар треснул, а остаточные искажения блокируют использование магического круга.

– Искажения? Надо проверить.

Расстегнув застёжку поясной сумки, он извлёк амулет, один из тех, что были изготовлены для поимки Элиракайи. Набрать нужную комбинацию, и…

– Алло. Алло! Меня слышно? Алло!

Из амулета раздался треск, шуршание «белого шума», и, наконец, приглушенный голос.

– Михаил? Это ты?

– Да. Как слышишь?

– Плохо, говори громче.

– Тогда буду говорить медленно, слушай внимательно. Меня слышно и понятно?

– Да. – Подтвердила эльфа.

– Мариамель похитили. На юге Героя ждёт корабль. Отряд конницы Ольмсемара покинул столицу…

– Вчера. – Подсказал Джузеппе.

– …вчера. Полсотни конников, Герой со спутницами.

– Со… спутницами? – Голос Сахаракайи дрогнул.

– Арриза, Беата, …

– Жрица Анжелика обеспечивала поддержку. – Подсказал Джузеппе. – Элиракайи никто не видел. И похоже её с ними не было.

– Анжелика. Элиракайя не участвовала.

Из амулета раздался облегчённый вздох.

– Если они идут прямо на юг, то их целью является Флюдорей. Расстояние до него больше, чем до Варварского залива, но этот город расположен на берегу открытого моря, и западнее есть несколько мест, где можно высадиться на берег…

– …или наоборот, подобрать кого-либо! – Закончил за неё Михаил.

– Да. Скачи в город, я буду там через четыре дня. Герой… Ольмсемарская конница тоже должна доскакать до города через четыре дня, возможно, удастся перехватить корабль, который должен их подобрать.

– Согласен. Хм. Действуй. – Михаил разорвал связь, и повернулся к Джузеппе. – Немедленно отправь гонцов, мне пришла в голову одна идея.

Что если это отвлекающий манёвр? Полусотню конников, тем более из Ольмсемара, выследить легко, там следы копыт останутся, там увидят случайные свидетели. А вот небольшой отряд, из пяти человек, может скрыться.

– Господин… Это хороший план. – Отозвался Фёдор. – Скорее всего, так и есть, пока они отвлекают внимание на себя, Герой со спутницами уходит незаметно.

Михаил кивнул.

– Этого я и боюсь. Потому и не буду терять время.

***

Это действительно было так. Конница Ольмсемара забирала всё западней и западней, к прямой границе между непосредственно Нарджесом и Империей Анингрея. Где их и перехватил десяток, возглавляемый Вольфгангом Недоубитым. Увидев берсерка, те сразу сдались, поняв, что сопротивление бесполезно, и очень вредно для здоровья. Мариамель и Героя с ними не было.