Текст книги "Ночная встреча (СИ)"

Автор книги: В. Руденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

***

В том, что Фёдор действительно алхимик Михаил убедился на собственном опыте. Закончив тренировки по фехтованию, он шёл в купальню, что снабжалась горячей водой из гейзеров, и затем использовал мазь, приготовленную Фёдором, и боль в мышцах пропадала совершенно. Хочешь – иди на новую тренировку, хочешь – занимайся чем-либо другим. Никаких лежаний пластом, как это было с юношей во время морского путешествия.

Одевшись, он направился в зал для совещаний, где Мариамель в очередной раз прорабатывала план, по объединению с союзными войсками.

– Выдвигаются сюда, объединяются и движутся в этом направлении.

– Но тогда, возникает угроза…

– Хм. Да. Теперь вижу. Но что тогда делать? Если обходить опасный район, требуется много времени. Узнав о перемещении войск, враг может предпринять что-нибудь.

Михаил молча рассматривал карту самого северного континента, запоминая расположение ключевых точек, когда двери зала распахнулись.

– Госпожа. – Сахаракайя поклонилась. – Боюсь, надо бежать.

– Что?! Нас обнаружили?!

– Нет. Ещё нет. Потому и надо бежать, пока это не произошло. – Произнесла эльфа, тряхнув своей роскошной гривой.

– Прости. А можешь рассказать, что конкретно произошло? – Произнёс Михаил, пододвигая к ней стул.

– Конкретно? К счастью, «Режущий волну» не единственный корабль, оставшийся во флоте Госпожи. Кроме него, есть ещё десяток, что сейчас патрулируют ближайшие воды.

И ими замечены странные корабли.

– А в чём заключается их странность? – Уточнил человек.

– В том, что им в том районе делать нечего. Там не могут проходить корабли, что идут за деревом, драгоценными камнями или золотым песком. Там нет никого, с кем можно вести торговлю. Они не ловят рыбу и не ведут добычу морского зверя. И, самое главное. На одном из них был замечен флаг, похожий на флаг Лафора.

– А это кто? – Уточнил Михаил.

Но, ответила ему не Сахаракайя а Мариамель.

– Королевство Лафор. На южном из северных континентов. Оно не очень большое, но… С трёх сторон, его окружают горы, а с юга – открытый океан. Именно по этой причине, оно знаменито своим флотом, и выучкой матросов. И наследный принц, некогда он был спасён Героем.

– Простите Госпожа, но Ваши знания устарели. Старый король Лафора скончался. На троне друг Героя.

– Вот как? Твои опасения мне понятны. Продолжить наблюдение за кораблями, и приготовится покинуть остров.

– Секундочку. – Михаил поднял руку. – У меня один вопрос к Сахаракайе: а наши корабли? Они были скрыты магией?

– Нет. Я тебя поняла. Наши корабли ловили рыбу и добывали морского зверя, их действия не вызывали подозрений.

***

Подготовленные к погрузке на борт ящики закончились, новые ещё не доставили, и, воспользовавшись паузой, человек подошёл к эльфе.

– Капитан, можно вопрос?

– Ну, время пока есть, спрашивай.

– Наши корабли, что вели наблюдение. Судя по карте, достаточно близко есть населённые острова, их нахождение и действие в этом районе не вызовет подозрений. Но эта крепость, в чём смысл контролировать этот остров, с проблемным судоходством в ближайших водах?

– А! Ты тоже обратил на это внимание. Ты прав, судоходство затруднено айсбергами, но, это только последние лет двести, не более. До того, льды были куда южнее. Ещё дальше на юг, порядка в трёх днях пути, есть ещё один вулканический остров, там имеются богатые залежи золота и серебра, и, иногда, после извержения, на берегу одного вулканического озера находят алмазы.

Особенность этого острова в том, что рядом с ним нет течений, что несут айсберги, что позволяет контролировать суда, что шли на тот остров за добычей. Потом, льды начали наступать, и Драгоценный остров, и позднее Кипящий остров были заморожены. Но, как видишь, Кипящий остров уже оттаял, ещё лет сорок-пятьдесят, и Драгоценный остров тоже будет свободен.

– Понятно. Драгоценности. А я всё думал: зачем возвели эту крепость? Населённые острова куда дальше на запад, Места промысла морского зверя – к северо-востоку. Не думал, что так далеко на юг есть что-то интересное.

– Да. Изначально, все эти острова были заселены королевством Нарджес. К сожалению, потом оно начало слабеть, и они были захвачены врагами.

– Нарджес? – Переспросил Михаил, услышав незнакомое название.

– Ты серьёзно до сих пор не знал, каким государством правит Мариамель?

– Эээ… Нет. Я думал, название будет более… помпезное.

– Ах, вот в чём дело. Нет. Название довольно банально. Но, если хочешь узнать подробности, спроси у Госпожи, или дождись освобождения столицы, и пройди в дворцовую библиотеку, не думаю, что её уничтожили. Многие маги желали ознакомиться с гримуарами, что в ней содержатся, но вынести которые за пределы невозможно.

– Последую твоему совету. И… Ох. Перерыв окончен, новые ящики несут.

Глава 4

Волшебница ворвалась в кабинет, где Герой вёл переговоры с главами гильдий.

– Похоже, я их нашла!

– Что?! Беата, ты уверена? – Обернулся к ней Герой.

– Не совсем, но это точно союзники Мариамель.

– Рассказывай.

– Я собиралась создать магических фамильяров, что должны были изучить, что творится в землях Нарджеса. Но, один из магических кругов был заблокирован. Чувствовалось, что тот, кто его в этот момент использовал, это кто-то очень сильный, поэтому я решила проследить канал.

– И? – Поторопил её Герой.

– Я думала, это кто-то из моих знакомых. А я знаю всех, владеет знаниями об использовании магических кругов, и чьи силы достаточны, для того, что-бы задействовать круг, расположенный в другой стране. Но, канал вёл на один одинокий остров на юге.

– И чем этот остров так интересен? Почему это не может быть кто-то из твоих знакомых, отправившийся в путешествие? Может, он там что-то исследует?

– Я проверила, все мои знакомые у себя дома. А остров интересен тем, что на нём крепость Нарджеса. Которая была заброшена более века назад.

***

Михаил и Мариамель стоя на носу «Режущего волну» смотрели на океан. Позади раздались шаркающие шаги, а потом раздался голос Джузеппе.

– Госпожа, к сожалению, мне не показалось. В тот раз меня отследили.

– Ты уверен? Это мог быть только кто-то сильный.

– Беата.

– Да. Она действительно могла. Что ещё скажешь?

– Мы ушли вовремя. Враг достиг «Кипящих скал». На острове нет птиц или животных, а оставленный мной щит не пустит на остров ни одно из порождений магии. Тем не менее, кто-то запустил активатор оставленной мною ловушки.

– Что именно?

– Да мелочь. Проклятие трёхдневного поноса. Но оно накрыло всё на три дня пути от острова. Увы, на большее меня уже не хватит.

– И даже это очень хорошо. Значит, нас смогли найти. А отследить, куда ушёл флот?

– Это лучше знает Сахаракайя. А я, сильную магию в ближайшее время использовать не буду.

– Хорошо. Что ещё скажешь? Твоих разведчиков отследить не смогут?

– Нет. Они не маги, сильный или редких артефактов они с собой в момент разговора со мной они не имели. Маг отследить их не сможет. Застать в момент разговора… это уже не в моей власти.

– Понятно. Если это всё, можешь быть свободен.

Маг развернулся, и пошёл к себе на нижнюю палубу, а молодые люди отправились искать эльфу.

– Нет. Сесть к нам на хвост они не смогут. Все корабли пошли в разные стороны. Оговорено несколько укрытий, где они сменят парусную оснастку и отправятся к месту общего сбора.

– Так. А конкретно мы куда направляемся? – Уточнил Михаил.

– На север, к архипелагу Дуртан. Некогда, на одном из островов была крепость, позднее разрушенная во время войны. Рядом есть просторная бухта, где сможет укрыться весь флот.

***

– Ушли. – Вздохнула волшебница, входя в комнату.

Спутники обернулись на неё.

– Почему корабли молчали? – Сразу спросила эльфа-воровка Элиракайя.

– Ловушка. Стоило войти в замок, и все в радиусе трёх дней были прокляты трёхдневным поносом. Истощённые и ослабевшие за это время, они просто не имели сил, выйти на связь.

– А магический круг? – Спросила жрица. – Почему они не вышли с тобой на связь через него?

Волшебница вздохнула.

– Круг в этой крепости расположен в закрытой зале. Чары или артефакт блокируют призыв магического фамильяра, а экипажи кораблей просто не дошли до этого зала, по понятным причинам.

– Ты не могла призвать фамильяра, который осмотрел-бы крепость, и вышел на контакт с экипажами. А экипажи… не могли найти зал с кругом, открыть и поговорить с тобой? – Уточнил Герой.

– Всё верно. Маг понял, что его нашли, и при бегстве вынесли всё подчистую. Следов никаких не осталось, и время упущено.

– Тогда… – Герой задумался. – Путь бегства не известен. Но, мы точно знаем, куда Мариамель направляется.

***

– Орки. – Недовольно произнесла Сахаракайя, опуская подзорную трубу.

– Какие орки? – Переспросил удивлённый Михаил, глядя на гигантские корабли, сравнимые по размеру с кораблями-сокровищницами адмирала Чжэн Хэ.

– Какие, какие. Солёные. – Со злостью сказала эльфа.

– В смысле – «Солёные»?

– Орки этого мира. – Произнесла Мариамель, положив руку на плечо юноши. – Делятся на две большие группы. «Сухие» – ведут кочевой или полукочевой образ жизни на суше. Есть и полностью оседлые кланы. А «Солёные» – кочуют на своих кораблях по морю.

– И похоже они заняли архипелаг с целью ремонта. – Процедила сквозь зубы эльфа.

***

– Стоп, стоп. – Михаил остановил мага, что рассказывал ему про различные кланы солёных орков. – Что ты только что сказал?

– Клан Бурфа не просто кочует, они берут заказы на перевозку грузов. То, что творится на суше их не касается, а на море, нет никого настолько безумного, чтобы начать войну с орками. И потому они могут доставить груз даже в район, охваченный войной.

– Нет. Что-то про доблесть.

– А! Даже они продолжают уважать воинскую доблесть, хотя и являются самым мирным и спокойным кланом.

– Воинскую доблесть значит. Хм… Можно попробовать.

***

– Вызвать вождя на бой? Это не осуществимо. – Возразила Сахаракайя.

– Почему? – Удивился Михаил.

– А кого ты хотел отправить, Фёдора? – Улыбнулась эльфа.

– Да. Уж он-то не проиграет.

– Вот именно. Бой не будет являться честным. Противники должны быть равны.

– А больше никого нет?

– Нет. Лучший воин отпадает. По статусу, как капитан корабля, я тоже могу бросить вызов, но от женщины, не примут. Их законы не позволяют. Пожалуй, спутница Героя единственная женщина, от которой они могут принять вызов.

Юноша задумался. Потом – улыбнулся.

– А от меня?

– Что? – Сидящие за столом обернулись на него.

– Как я понял объяснения Джузеппе, раз переговоры ничего не дают, то этот вопрос можно решить через поединок с вождём. Правильно?

– Да.

– Вызов вождю может бросить или лучший воин, или другой вождь, или как вариант – капитан. Но Сахаракайя – женщина, от неё вызов не примут.

– И? Ты тут причём? Или хочешь сначала бросить вызов мне, и сразится за место капитана? – С ухмылкой посмотрела на него эльфа.

– Нет. Но ход мыслей – правильный. Только, бери выше.

Ты капитан, и даже командующая флотом. Но, над тобой – Мариамель. Она – женщина, и потому, даже если бросит вызов, его не примут. Но, при этом, она носит моего ребёнка. Для орков, с их крайне патриархальным укладом, этого достаточно для того, чтобы принять мой вызов?

– А это мысль. – Пробормотал Джузеппе. – По крайней мере, можно попробовать.

– Нет, нет! Ты хорошо стреляешь из ружья, но тут нужен тот, кто владеет холодным оружием! – Возразила Мариамель.

– Не обязательно. Я предложу ему разобраться по-мужски – на кулаках. Как я понял, для победы мне надо показать превосходство в силе. Убивать вождя не обязательно.

– Ха. «По-мужски». – Рассмеялась эльфа. – Оркам такое понравится! Если так и заявишь вождю – отказаться он не сможет.

***

– Человек хлипкий. От кулака сломаться может. – Кабур скептически посмотрел на Михаила. – Бороться будем.

– Согласен. – Юноша кивнул. Борьба полностью соответствовала его задумке.

Вождь был молод, и имел развитую мускулатуру, что была способна долго держать удар. В борьбе шанс на победу был выше.

Раздевшись по пояс, противники вошли в очерченный круг арены, оценивающе посмотрели друг на друга, и бросились друг в атаку. Человек смог уйти от захвата, одновременно нанеся удар локтём в пресс, но, орк этого даже не заметил.

«Ну точно, железные мышцы. Начни мы избивать друг друга, я проиграл бы очень быстро».

Покружив по арене, они вновь сошлись. На этот раз, удар в бедро получил человек. Почти сразу началась новая атака, и Михаил оказался в захвате.

Со стороны орков раздался радостный рёв, но человек дёрнул руку вниз, освобождая локтевой сустав, и ткнул Кабура между рёбер, после чего тот разжал хватку.

«Так. Похоже, нервы у орков находятся в тех же местах что и у человека. Надо заканчивать, пока он мне ребра или хребет не сломал».

Бросок, подсечка, и человек сидит на спине орка, крепко держа вывернутую руку. Кабур попытался вырваться, но у него ничего не получилось, человек только начинал сильнее выворачивать ему руку. И, орк рассмеялся.

– Хорошо. Человек хорошо бороться. Человек победил честно.

Отпустив руку, Михаил помог Кабуру подняться.

– Да. Хороший бой. Клан уходить к вечеру.

– Зачем? Нам нужен только один остров, где руины крепости.

– Что? Но ваши послы говорили…

– Что они говорили? – Спросила подошедшая Мариамель.

– Что Клан должен совсем уйти.

– Фёдор. Найти послов, и поговори с ними, на кулаках. – Скомандовала Мариамель, что лицо было искажено от ярости. После чего повернулась к вождю. – Приношу извинения. Нам нужен только один остров, где крепость. Там мы сможем укрыться. Прочие острова можете использовать по своему желанию.

– Так Клану уходить не надо? – Уточнил орк.

– Нет. А вот почему мои посланники говорили про все острова, я сейчас разберусь.

***

Из песчаного берега в море выдавалась скала, лишь немного возвышавшаяся над водой. Поставив две распорки, с натянутой между ними тканью, Михаил затаился с острогой и корзиной для добычи, ожидая, когда в тень, прячась от солнца, заплывёт крупная рыба.

– А ты сильный воин. Смог побороть брата. – Раздался за спиной девичий голос.

Михаил обернулся. За его спиной стояла девушка. Развитая мускулатура и зелёная кожа указывали на орочье происхождение. Но внешность она имела скорее человеческую.

– Брата? Вы сестра вождя?

– Да. Каора.

– Простите, но на орка Вы конечно похожи, но чуть-чуть.

Девушка рассмеялась.

– Да. Это так. У нас один отец. Но, мать Кабура – орка, а моя – человек.

– Вот как? И в клане нормально относятся к полукровкам?

– Да. Клан большой, но, если кровь сгущается, она начинает портиться. Для здоровых потомков её надо разбавлять.

– Хм. – Михаил задумался.

«А ведь она права. Помнится, попадалось, что где-то до века XIX, когда с ростом промышленности началось массовое перемещение безземельных крестьян на заводы и стройки, жители одной деревни были между собой не более чем в пятиюродном родстве. Потому и собирали гуляния с участниками из разных деревень. Да и кочевые народы тоже предпочитали брать невест из других кланов. А вероятность встретить в море флот другого клана и обменятся, конечно есть, но бывает редко. Кажется, я знаю, зачем она пришла».

– Если не секрет, как твои родители познакомились?

– Всё просто. Мама, она бежала. Не знаю, от кого или от чего, но она бежала на другой континент. Клан может брать плату за услуги или деньгами, или имуществом, или… как в моём случае, свежей кровью.

– Так ты её совсем не знала?

– Знала. Она долго оставалась с кланом, но потом заболела. Её пришлось сойти на берег. Как я слышала, она вылечилась, и сейчас у неё новая семья, человеческая.

– И, ко мне ты пришла тоже за свежей кровью?

– Ты одолел моего брата, а значит силён. И раз уж та девушка понесла от тебя, то сможешь дать свежую кровь и клану.

– Каора. Мне не известны орочьи стандарты красоты, но по человеческим – у тебя красивое лицо. Но, я откажусь. Я уже решил, что все мои дети будут только от Мариамель.

Но, знаешь. Фёдор куда сильнее меня. Он не участвовал в поединке именно из-за своей силы. Бой был-бы не честным.

– Фёдор? Это тот рослый воин в доспехах?

– Он. Из-за своей силы, он может быть только с теми, кто крепок телом, а твоё тело мне кажется крепким.

– Да? Он так силён? Тогда… да, у меня крепкое тело.

***

Обходя остров с крепостью, Михаил дошёл до другого его конца, и обнаружил там просторную бухту с руинами на берегу. Хотя они и были скрыты растительностью, но некоторые, сугубо специфические остатки наводили на определённые мысли. Закончив обходить остров и вернувшись в крепость, человек сразу отправился искать Сахаракайю.

– Я помню, что в том что творится не берегу ты не в курсе, но этот архипелаг скорее относится к морю…

– Можно сразу к делу? Что именно ты хочешь узнать?

– Бухта на другом конце острова. Там руины верфи?

– А ты далеко забрался. Да. Там была верфь, где можно было строить или ремонтировать сразу пять кораблей.

– Это хороший показатель?

– Очень хороший.

– Так. Пойдём ка тогда к Мариамель. Есть у меня одна идея.

***

– Восстановить верфь? – Переспросила девушка.

– Да. Как я помню первоначальный план, корабли должны были пройти ремонт и иное обслуживание перед тем, как мы начнём операцию по освобождению столицы. На Кипящем острове условия для этого были. Правда, только по одному кораблю за раз. И поэтому только четыре корабля успели подготовить к возможному бою.

– Это так. Но, ты представляешь, сколько времени и сил надо на это?

– Орки. Они действительно высадились на острова с целью ремонта флота. Их главные корабли, из-за размеров, действительно не могут войти внутрь архипелага, и будут ремонтироваться в море на мелководье. Но вот средние и малые, вполне.

Я предлагаю соглашение. Они помогают с восстановлением верфи, и в дальнейшем могут пользоваться ей свободно. Выгода взаимная. Удобная бухта, укрытая от непогоды, где они могут чинить свои корабли, и мы сможем подготовить к походу свой флот.

– Мне нравится его идея. Если восстановить крепость – мы вернём власть над всем этим районом, все эти мелкие государства, что провозглашены на отнятых землях, покорятся Нарджесу. Тогда верфь будет необходима. Да и дружба с Солёными орками весьма полезна. – Поддержала молодого человека эльфа.

– Да? Ну раз ты так считаешь. Тогда разрешаю начать переговоры, при условии, что это не займёт много времени.

***

Кабур был очень рад визиту.

– Ха. Человек хочет ещё бороться?

– Нет. У меня деловое предложение. Я обнаружил руины верфи.

Выслушав предложение, орк задумался.

– Клан сможет чинить свои корабли?

– Да. В любое время, когда придёте. Сможете занять все свободные эллинги, если только в районе не будут вестись военные действия.

– Хорошо. Мы строили деревянную верфь, но каменная лучше.

***

– Пропали? Вообще никаких следов? – Уточнил Герой.

– Никаких. – Подтвердила волшебница. – Пока высадившиеся на остров, и оказавшиеся рядом команды были… под действием проклятия, они ушли.

– Тут проверяли? Я помню встречал в хрониках упоминание, что на архипелаге Дуртан была крепость.

– Там солёные орки ремонтируют флот. Я в первую очередь подумала об этом, но туда враг не пойдёт.

– Значит, действуем по моему плану. – Заявил Герой.

– Зачем? – Возразила Арриза. – Встретим их у стен столицы, если следовать твоей задумке, то ловить их придётся ещё долго.

– Тебе только оружием помахать. – Не согласилась Элиракайя. – Ты в курсе, что недавно был обнаружен подземный ход до самого дворца?

– Какой ход?

– Подземный. – Повторила воровка. – Взяли штурмом остатки крепости, где обосновались разбойники, и решили разрушить её до основания, во избежании повторения. И, в процессе нашли тайный ход, он оказался завален почти у самой крепостной стены столицы.

Мне не нравится ни тот, ни другой план, но, Мариамель постарается обойтись без боя. А про все эти подземные ходы она обязана знать. Поэтому, вынуждена согласится с тем, что надо помешать высадке. А вы что скажите?

Жрица и волшебница пожали плечами.

– Тогда в путь. – Скомандовал Герой.

***

– Так в чём заключается новый план? – Уточнил Михаил.

– Старый план заключался в том, что высадка происходила вот здесь. – Начала показывать на карте девушка. – Флот отправлялся вот сюда, перехватить подкрепление, доставка которого по морю самая быстрая. Мы тем временем выдвигались сюда, и, объединившись с союзниками, двигались к столице.

Новый план… теперь не сила, а скорость. Враг пришёл в движение, а значит, мы высаживаемся в этой бухте, и максимально быстро идём в столицу, подбирая по пути тех, кто уже готов.

– Так, а в чём моя задача? И, почему на карте, эти земли обозначены как запретные?

– Этот залив, место обитания варварских племён. Основатель запретил какие-либо контакты с ними. Хотя, их и считают варварами, но их развитие довольно высоко. Племена ведут оседлую жизнь в укреплённых поселениях. Основателю было интересно, что будет дальше.

Каков следующий шаг? Укреплённые поселения превратятся в полноценные города-государства? Вожди станут царями, совет старейшин – переродится в сенат или народное собрание? Или, найдётся вождь, что соберёт все селения под свою руку, создав новое государство?

Нарушение запрета – вынужденная мера, на которую я иду из-за близкого пути до столицы. Твоя задача, как и в случае с орками, победить вождя.

– Что?! Мне надо их всех победить? – Поражённый Михаил начал считать отметки на карте.

– Нет. Не всех. Их общество, хоть и устроено крайне просто, но имеет иерархическую структуру. Поселения делятся на малые и большие. Их взаимоотношения – что-то вроде вассалитета.

Малое платит небольшой оброк большому, и, в случае необходимости, даёт воинов. Но, в свою очередь, большое строго соблюдает обязанность оберегать малое. Если возникает конфликт между двумя малыми поселениями – то бескровно решает его. Если покровители разные, то ведёт переговоры с покровителем противоположной стороны. А в случае, если переговоры не помогут, и начнётся война, то и защитит малое поселение.

Одержав победу над вождём малого поселения, сможешь бросить вызов вождю большого, а одолев его, затребуешь право свободного прохода.

***

– Ну, что известно? – Спросила Джузеппе Мариамель.

– С магическими фамильярами информация поступает куда медленнее. Согласно полученных донесений, – Ваши союзники готовы выступить к месту сбора.

– А враги?

– Пока ничего не предпринимают.

– Это подозрительно.

– Согласен. Героя видели в королевстве Ольмсемар. Но, что именно он там делает – не известно.

– Ольмсемар? – Михаил посмотрел на карту. – А возможно-ли, что он планирует выдвинутся с войсками на соединение с блокадой столицы?

– Глупость. – Возразил Джузеппе. Но потом опомнился. – Простите. Королевство расположено довольно близко, и путь будет лежать по равнине, никаких густых лесов или гор. Но, в поход с Героем они смогут отправить тысяч двадцать, не более. В блокаде столицы участвует от сорока до пятидесяти тысяч. Мы можем собрать около двух сотен тысяч.

– А если это королевство – место сбора войск? – Уточнил Михаил.

– Невозможно. – Произнесла Мариамель. – Первой причиной является то, что в королевстве просто не хватит продовольствия, содержать войска до похода. А вторая – войск просто нет.

– В каком смысле «Войск просто нет»?

– В самом прямом. С самого основания государства, мои предки вкладывали в развитие государства. Нарджес мог поддерживать армию в миллион солдат. Из остальных стран, только пять могут выставить армию в 100–150 тысяч. И всего одна – в две сотни.

– Подожди. Но тогда как?!

– Герой. Страны не могли договориться между собой, кто сколько солдат выставит, кто примет командование, если страны, давшие солдат, равны по статусу и силе. Но, Герой – никто не оспаривал его право вести войска. Именно он по сути и разбил нашу армию. Герой перемещался с одного поля боя на другое, и сражался, сражался, сражался. Без него, успешные для врага битвы были, но их можно пересчитать по пальцам. Во всех остальных битвах – только группа Героя вела наступление, а остальные армии только держали оборону.

– Теперь понимаю. Нарджес имел армию такой силы, что для войны на равных остальные государства должны были объединить силы, вот только, до появления Героя подобное было почти невозможно.

– Всё верно. – Подтвердила Мариамель. – Да, со временем мы потеряли владения за пределами континента, по той причине, что снабжение у врагов было лучше. Но на континенте противников у нас быть не могло.

– Тогда давайте уточним план. Высадка вот в этом месте, переход сюда, объединение с армией союзников…

В этот момент Михаила прервали. Дверь распахнулась, и в зал влетел Фёдор, захлопнув и подперев дверь своей спиной.

– Корабли, когда корабли будут готовы?!

– Что случилось? – Спросила Мариамель.

– Орки, они… У них ломаются руки, рёбра, но они всё-равно лезут в мою постель. «Сильные дети будут, хорошо».

***

Эскадра шла против ветра, и флагман полностью оправдывал название. Михаил и Мариамель стояли на носу, глядя на приближающийся берег. Каждый думал о своём. Девушка думала о том, что надо изменить порядок наследования, чтобы при повторении подобной ситуации, дочь правителя сразу наследовала трон. Юноша, пытался понять, каким будет его место в этом Мире.

– Ты мне доверяешь? – Спросил он девушку.

– Конечно! Что за странный вопрос?

Тогда юноша подхватил её за талию, и повторил сцену из «Титаника».

– Ты что делаешь?

– Да вот вспомнил. Пока есть возможность спокойной жизни, надо насладиться моментом спокойствия.

– Так. Молодёжь, не увлекайтесь. – Раздался сзади голос Сахаракайи. – Не исключено наличие патрулей, в случае манёвра можете вылететь за борт.

– Да капитан. Мы возвращаемся в каюту.

К полудню следующего дня «Режущий волну» вошёл в пролив, что вёл в глубь континента. Пролив был довольно широк, больше километра, но пока остальная эскадра осталась на рейде в открытом море. Подгоняемые свежим попутным ветром, за сутки они достигли просторной внутренней бухты, на берегах которой были селения двух малых племён. Близился вечер, и было решено отложить высадку на следующий день.

Ночью, на берегу, почти у самой полосы прибоя, было зажжено несколько костров. И утром разведочный отряд был отправлен к одному из скоплений.

***

– Так. Ещё раз. – Попросила Мариамель.

– Герой уже побывал тут. И, он воплотил Ваш план, победив вождя племени. – Повторил доклад матрос. – Если Вы, или кто-либо из Ваших спутников высадится на берег, они будут вынуждены атаковать.

– Но почему… – Начал Михаил, но тут матрос продолжил.

– В память о том, как Ваши предки хорошо относились к ним, воины племён предупредили наших разведчиков.

– Герой опередил нас. Самый короткий путь перекрыт. – Мариамель помассировала виски. – Джузеппе, как Герой смог уйти он твоих разведчиков?

– Госпожа, я не знаю. – Маг посмотрел на карту, потом, его глаза расширились. – Марк. Но этого не может быть.

– Какой Марк? – Переспросила Мариамель.

– Марк Медорский.

– Что?!? Но как??? – Девушка внимательно посмотрела на карту. – Это… невозможно, но подобное объяснение…

– Можете объяснить, что произошло? Кто этот Марк? – Прервал затянувшееся молчание Михаил.

– Маг. Живший порядка трёх веков назад тёмный маг. На территории, что сейчас в королевстве Ольмсемар находятся руины одной из его лабораторий. Когда стало известно, что он тёмный маг, то он бежал в Нарджес, а все его лаборатории были разрушены.

Хоть он и… Госпожа, может у Вас лучше получится объяснить?

– Тёмные маги – разные. Есть вполне адекватные, как моя семья. Да, мы используем Тьму, но не творим никаких ужасов. И есть безумцы, что и создают тёмной магии дурную репутацию. Почему-то если с ума сходит маг Света или Стихии, то это воспринимается именно как один сошедший с ума маг. А если практикующий Тьму, то это значит что все тёмные маги такие.

Марк Медорский – талантливый маг, очень талантливый. Возможно, это и стало причиной его безумия. Проводимые им опыты… человеческие жертвоприношения были не самыми ужасными деяниями. Среди совершенных им открытий, были и магические круги более высокого уровня. Если известные ранее переносили астральную проекцию пользователя, то созданные Марком переносили плоть. То, что тебе известно под названием «телепортация». И подобный круг был установлен в каждой его лаборатории.

Когда до моего предка дошли слухи, о том, что Марк творил в своих лабораториях, он прибыл лично, разобраться, являются-ли эти слухи правдой. И, всё подтвердилось. Подробности неизвестны, в хрониках говорится только о том, что «была обнаружена недопустимая мерзость». Марк был убит на месте, а его последняя лаборатория, что была на территории Нарджеса – разрушена. Её низвергли под землю, а затем провал затопили. – Девушка указала озеро на карте, не далеко от бухты, где они находились.

– Так, хотите сказать, Герой использовал круг созданный Марком? – Уточнил Михаил.

– Да. – Подтвердил Джузеппе. – Лаборатория в Ольмсемаре частично внутри скалы. И, круг в той части, что уцелела при разрушении. Его запечатали, сразу несколько магов и жрецов. Но, Герой единственный кто мог снять печать.

– Но. Постойте. Герой должен был знать, что круг в лаборатории в Нарджесе цел, функционирует, и, после перемещения, можно выбраться на поверхность.

– Всё так. Именно за самим Героем вести наблюдение невозможно, отслеживали его перемещение, границы Ольмсемара он не пересекал. Получается, он покинул королевство, не пересекая границы.

– Тогда такой вопрос, а почему во дворце, или ином месте столицы нет подобного круга, или его запечатали?

– Таких кругов нет вообще нигде. Для их создания Марк использовал жертвоприношения.

– Ясно. И, что будем делать?

Мариамель нахмурилась.

– План остаётся в силе. Используем силу, которой они не смогут противостоять.

– Фёдора? – Уточнил Михаил.

– Нет. Он силён, но является моим спутником. Если ступит на берег – придётся вступить в бой со всеми воинами всех племён, зная Героя, одним большим племенем он не ограничился, он одолел всех вождей.

– Нет! Госпожа! Вы не можете! – Вскрикнул Джузеппе, осознав, о ком идёт речь.

– Могу. Я призову того, кто был в добровольном изгнании со времён основания королевства Нарджес.

Глава 5

Михаил еле увернулся от дубины Фёдора.

– Мари… это… точно… надо?

– Да. Он равен по силе Фёдору, но, он бросить вызов не сможет.

– Из-за того, что не принадлежит к династии, а ты – женщина? Потому только я и смогу?

– Почти. – Мариамель присела на бочонок, и потёрла лоб. – Фёдор, со своей силой, мог-бы бросить вызов, но, это единственное место, где эликсир не действует.

– Не действует?

– Нет. Стоит Фёдору ступить на берег, и он вернёт своё прежнее тело. А с ним, его возможности скромны.

– Подожди… или, это действует только там, куда идёт корабль?

– Да. – Подтвердил алхимик. – Только там. Но, оставаться в таком опасном месте без эффекта зелья… безумие.