Текст книги "Сегодня-Позавчера_Послесловие(СИ)"

Автор книги: В Храмов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Всё ему было безразлично. Жизнь его не имела больше смысла. Борьба его – не имела смысла. Потому что никому не была нужна. Начальник его отдела – работой занимался от силы часа два в день. И то – видимостью работы – составлением отчётов-отписок. С Русской Угрозой больше не боролись. Джек-Потрошитель делал деньги. Нет, не сам. Сам он слишком туп для этого. Через него делали деньги.

А Русская Угроза? Она – как данность. И борьба с ней – как данность. Вот и сейчас. Что они делают в этих ненавистных, душных землях латинос? Убивают Медведя. Убийство Медведя – как ритуал. Лэнгли раз за разом устраивает покушения на того, кого невозможно убить. Они думают, если пришлют руководителя "русского" направления, то покушение – удастся? Этот тупой индюк организует удачное покушение? Нет. Джек приехал делать деньги. И таскает теперь с собой везде Пола. Зачем – не понятно. А с Медведем он решил просто и тупо – заплатил местным бандитам, с которыми у него плотный "бизнес". Самолётами ЦРУ, без какого-либо досмотра, в США осуществляются прямые поставки наркотиков. Бизнес. Ничего личного. Им – мало нецелевого растранжиривания бюджета, они наркоторговлей занимаются!

– Куда прёшь, обезьяна! – закричал Раптор, замахиваясь на мучачос, что чуть не влетел под колёса их машины.

Латинос не остался безответным, кинул что-то в них, что смачно ударило по машине, видимо фруктом, что он нёс в руке, и стал осыпать их уезжающую машину потоками грязной брани, стоя в пыли, поднятой колёсами.

Что-то кольнуло Пола. Какое-то несоответствие. Но, голова так раскалывалась от выпитого и от жары, что Пол только через час понял, что именно. И поделился этим вслух:

– Этот латинос, который влез под колёса – не латинос.

Джек повернулся к нему, смеясь:

– А кто – негр?

– Нет. У него славянские черты лица. И лицо знакомое. Попробую вспомнить.

Джек опять засмеялся. Жизнь Джека была простой и понятной, как и у любого ребёнка, который и в 30 лет остаётся ребёнком. А Пол для него – источник нескончаемого веселья. И только Раптор – насторожился. Как заметил Пол – этот брутальный мачо, до дрожи – боялся русских. Даже – Пола. Хотя, какой Пол – русский? Вон, даже "мордвин" отказался признать Пола русским. Пол – американец. Как есть – янки!

Пол закрыл глаза, стал "медитировать". Именно в такой полудрёме всплывает в памяти, то, что казалось – безнадёжно забыто. Пол в полудрёме перенёсся на несколько лет назад.

Тогда, впервые, "Боинг" пригласил группу инженеров фирмы "Механик". Боинг столкнулся со сложностью, нанял громко прогремевших специалистов-волшебников из таинственной фирмы "Механик". А так как "Механик" явно ассоциировался с такой одиозной личностью, как Стальной Медведь, то переводчиком у "Механиков" стал Пол. Хотя, все нанятые инженеры "Механика" английским – владели. И Пол был нужен – "как кобыле – пятая нога". Так сказали сами русские.

Пол не занимался предотвращением шпионажа и контрразведкой – работали инженеры над гражданской моделью самолёта и не могли никоим образом увидеть ничего секретного, кроме корпоративных секретов Боинга, которые – головная боль самого Боинга. Пола очень интересовали сами советские. А это были – именно они. Такие же улыбчивые и жизнерадостные. Пол бы подумал, как все, что это – от жизнерадостности русских, но Пол знал, что на смерть они идут с ещё большей радостью. Что пугало до судорог. Эти русские перережут тебе глотку, так же жизнерадостно улыбаясь.

Явным лидером у них был некто, к кому остальные обращались "Дядя Фёдор". Хотя они не могли быть племянниками этому молодому, энергичному парню. Этих русских веселило всё – сам "Боинг", рабочие и инженеры "Боинга", машины и дома американцев, особенно, почему-то толщина стен, называли дома "курятниками", их телевидение – "детский сад", их машины – "сараи на колёсах". Если бы Пол не знал русского, то ему, казалось бы, что эти инженеры – в восторге. Но, русский он знал. И знал хорошо. И видел нескрываемую издёвку.

Русские легко решили проектный тупик инженеров Боинга, управившись за 6 дней, на 7 день – сходили в экскурсию по городу и улетели. Как говорили инженеры Боинга – никакого чуда тут нет. Русские прибыли с уже готовым решением, просто "вписав" это инженерное решение в рамки данного проекта за 6 дней.

И они улетели. Подарив Полу болезненную зависимость от новой русской музыки, которая сначала вызывает отторжение, неприятие. Но, потом, с удивлением понимаешь, что хочешь её ещё услышать. Находишь, что в этих, непривычных ритмах и мотивах – что-то есть. Привыкаешь, слушаешь, как и эти русские – постоянно, везде таская проигрыватель на поясном ремне, втыкнув в уши пуговки головных громкоговорителей. А потом, с не меньшим удивлением, находишь современную тебе, ещё вчера любимую музыку – примитивной и скучной.

Увлечение русским проигрывателем продлилось не долго – привлечённые ЦРУ эксперты разобрали коробочку проигрывателя, но когда собрали – проигрыватель не работал. А другой такой же Пол так и не нашёл. Надо было в Европу лететь за ними – правительство США запретило ввоз многих товаров "Империума", обосновывая это тем, что они произведены и Корее. Где американцам сделали пардону.

Пол бы забыл об этих парнях, но позже узнал, что все пятеро – миллионеры и ведущие специалисты "Империума". Одного из них Пол потом встретил на выставке товаров для экстремального туризма, где он представлял новую экипировку. И был – владельцем компании по производству экипировки для туризма. А именно – экстремального туризма. Где наколенники, верёвки и шлема – и где – самолёт? Что общего? Почему именно этот парень был в группе "Механика"?

И почему он полез на носорога? Чем он разозлил этот тупой живой танк? Парень погиб нелепой смертью во время своего африканского сафари. Не спасла его пластиковая броня его же производства.

А в одном из номеров журнала "Экстрим", издаваемого тем же "Империумом" – было как раз лицо этого "мучачос", что влез под колёса машины, управляемой Раптором. "Мучачос" прыгнул на эластичном канате в пропасть под мостом. И имя – Василий Петровский.

– Его имя – Василий Петровский, – сказал Пол.

Раптор – дёрнул рулём, джип – вильнул. Эти двое – переглянулись.

– Ты, Пол, совсем допился, – сказал Джек, – тебе русские мерещатся на каждом углу. Петровский – это парфюмерная компания "Нева". Где этот русский химкамбинат, знаешь? Как Петровский тут окажется?

А если бы не твой парфюм "Валор" и одноимённый лосьон, которыми от тебя несло – знал бы ты Петровского? Среди таких вот как ты, мажоров, очень популярны стали товары русских парфюмерных компаний. Знаешь ли ты, Джек, фамилию человека, что построил ракету, что вывела в Космос Спутник? А человека, что построил реактор электростанции на основе расщепления ядра? А кто у них делает атомные бомбы? А кто строит эти танки, что раз за разом обнуляют все капиталовложения США в танкостроение? Нет? Тебе не надо? Правильно. Ведь не ты же руководишь русским направлением. Не ты. И никто теперь не руководит.

– Так же, как он в пропасть прыгал, – вяло буркнул Пол. У него не было желания переубеждать Джека, но и смолчать не мог.

– Да пошёл ты, больной ублюдок! Топ-менеджер Советов будет нам под колёса прыгать? Ты совсем сошёл с ума!

Конечно, сошёл. Как и новое поколение управленцев Советов. Что поголовно – спортсмены-экстремалы. Смертность среди них – зашкаливает. То дикий хищник порвёт, то разобьются, то замёрзнут насмерть, то утонут. Бьются на гонках, бьются в полётах, пропадают целыми партиями в диких, неизведанных землях. И никто не остановит эту массовую гибель высококвалифицированного персонала, топ-менеджеров. Неужели Советам не жалко средств потраченных на подготовку этих специалистов высшего эшелона экономики?

Как Полу рассказал агент м-ра Хардмана – немец фон Грейнштейн – это у людей Медведя – обычная практика. С риском для жизни. И жизнь с риском. А после рождения второго ребёнка – смертность вообще зашкаливает за все разумные пределы. Горные лыжи, альпинизм, сплав по горным рекам, сафари с фотоаппаратом на самых опасных хищников, рисковые погружения на океанские глубины, полёты на неиспытанных моделях летательных аппаратов, участие в драках, поножовщинах, бандитских разборках. Вот тут возник большой вопрос, Но, м-р Грейнштайн хорошо знал русских – воевал против них, провёл 10 лет в плену. И он говорил, что эти русские – просто нравственные неформаты, моральные уроды, психически неуравновешенные личности, и с этим Пол не мог не согласиться. Русские просто не могли пройти мимо драки, даже если их это не касалось и никак не угрожало – обязательно влезут "разнимать". И как это чаще всего случается – противостоять приходиться обеим сторонам конфликта. Сотни громких смертей. Только тех, чьё имя было на слуху всего мира. А сколько гибнет менеджеров среднего звена, что не успели прославиться? Там пропорции должны быть, как при потерях на войне среди топ-командования и офицеров линейных частей. 1 к 10. А потери среди солдат? Там, какая смертность?

Русские – живут в аду. И этот ад они – создают себе сами.

Крейзи-рашен! Вся нация – сумасшедшие? Пол усмехнулся. Ещё один слой обмана. Тогда почему весь мир учит русский? Почему численность населения СССР растёт в геометрической прогрессии? И очень быстрыми темпами. Союз уже преодолел потерю населения от нацистского вторжения. Да, пока, это – дети. А ещё через 10 лет – солдаты. И рабочие. Что будет, когда эти миллионы молодых инженеров встанут к станкам?

При их экономической системе – парадоксальной, неправильной, деспотично-административной, но эффективной – весь мир будет у их ног. Завален их дешёвыми товарами и покорён. Не силой оружия, а повязан нитями денег. Русские назначают за свой товар ту цену, какую хочет не производитель, а коммунист в торгпредставительстве при русском посольстве. Русские демпингуют. Выдавливают с рынка других игроков. Продают себе в убыток, но получают баснословные прибыли. Как? Как? Ещё один слой обмана.

Опять захотелось напиться. Чтобы – отупеть. Чтобы не думать. Чтобы упасть и забыться.

Они приехали. Полевой лагерь.

– Ты куда меня привёз? – разозлился Пол. Он, наконец, понял. Со щелчком, последний пазл встал на своё место.

– Ты – опять? – повернулся к нему Джек.

– Сегодня вы – умрёте, – палец Пола обвёл весь лагерь. Все палатки бандитов, все их лаборатории по очистке наркотиков, – ты, тупица, привел Сумраков! Я – пропил мозги? Да, я – пропил. А у тебя их – и не было.

Пол плюнул на землю, пошёл по дороге, по которой они приехали. Джип догнал его через минуту. Пол запрыгнул на ходу. Под вой мин.

Миномёты? Нет, не мы их привели. Мы были лишь спусковым механизмом. Запустившим – акцию по уничтожению базы бандитов. Заранее подготовленную. Миномёты, особенно их боезапас – быстро не принесёшь ногами. Это не пистолет. Тщательно спланированная, хорошо организованная акция. Сумраки. Больше некому. Больше никто не сможет обложить логово наркоторговцев на их же земле тяжелыми средствами усиления так, что никто ничего не увидит. Всё Сумраки знали.

И ты, тупица, этих латинос нанял убить Медведя? А ты не слышал, что перед появлением Медведя, где бы то ни было – проводиться "зачистка местности"? Неизвестные подразделения наводят такой "мир и порядок" в округе, который доступен только на кладбище. Всех буйных закатывают под асфальт. А ты не слышал о патологической ненависти Сумраков к наркоторговцам?

Далеко уехать им не дали. Огонь, удар, взрыв, полёт, удар – тьма.

– Этот – проснулся, – услышал Пол, когда пришёл в себя. Он – связан. На голове – мешок чёрной материи. Сказали на английском. На корявом английском с ужасным акцентом. Ничего не значит.

– Хорошо, пусть сам идёт, – ответил голос на немецком, – время!

Его пихнули, он побежал, ведомый верёвкой. Мыслей – никаких. Кроме ощущения, что он близко к разгадке.

Бежали они долго. Пол не следил ни за временем, не считал шаги. Пусть будет так, как будет.

Через несколько часов – привал. Его усадили, прислонив к дереву. Пол набрался наглости – всё к одному концу, извернулся, лёг на спину, ноги закинув на ствол дерева.

– Эксперт, – услышал он реплику.

Пол слушал, как обустраивается лагерь. Разводится огонь. Шесть, нет, семь человек. Не считая воющего Потрошителя и стенающего Рапотра. Надоело слушать этих ублюдков. Пол запел песню, которую пели советские офицеры, когда танки СС давили их армию – про чёрного ворона, что кружиться над головой.

– Черный ворон – я не твой!

– Развяжите, – услышал Пол.

Его перевернули, сдёрнули мешок. Пол проморгался.

Сумраки занимались своими делами, но с любопытством и улыбочками поглядывали на него, бросая короткие взгляды на самого старшего по возрасту среди них – колоритному человеку, с усами и чубом на лысой голове. Как у Тараса Бульбы Николая Гоголя.

По привычке, Пол стал "прокачивать" обстановку. Сумраки были упакованы в камуфляжную форму, покроя разведчиков Егерей, но имеющую иную расцветку, более подходящую этой местности. На каждом – комплект тактической брони – жёсткий нагрудник, каска, наколенники, налокотники, наплечники, накладки на голени, бёдра, руки, комплект экипировки, что по-русски называется "разгрузка", обуты в высокие шнурованные ботинки на толстой рефренной подошве. Ничего не значит – каждый может себе купить такой же набор в любом магазине для экстремального спорта и охоты. Стоит – дорого. Но – свободно продаётся.

Теперь понятно, почему инженер-кудесник "Механика" отработал контракт "Боинга", оказавшись создателем фирмы по производству спортивно-туристической экипировки. Где самолёты и где спортинвентарь? Да вот и связь! Судя по виду брони на этих бойцах – это самые передовые технологии в области материаловедения, сопромата, промышленной химии и многих других отраслей промышленности. С этой точки зрения – нет разницы между лонжероном самолёта и наколенником футболиста. Вот тебе и средства защиты! Будучи изготовленными из других материалов, из пластика, например, продаются как экипировка для жёстких, контактных видов спорта – футбол, хоккей. Сделанные из броневой стали и неведомых неметаллических материалов – тактическая индивидуальная броня пехотинца. Понятно, что стоит это столько, что ни одна армия мира не примет подобные комплексы на вооружение. Но, люди, стоящие перед Полом – не испытывали никаких затруднений со средствами.

Оружие. Есть немецкие образцы, но в основном – оружие советского стандарта. Тоже ничего не значит. Все спецслужбы давно привыкли запутывать следы. Американцы и немцы на акциях бегают с таким же набором. А вот исполнение оружия – многое сказало. Серийными – стволы могут выглядеть только для Джека и его тупого охранника. Все стволы – индивидуального исполнения. Даже отсюда Пол увидел, что материалы оружия – не заводские. Это – личное оружие каждого бойца, выполненное по стандартным лекалам, но индивидуально. Не прессованный тяжёлый пиломатериал или хрупкий, особенно на морозе, пластик, а выдержанные и тщательно обработанные легкие и прочные, дорогие, породы дерева. Пол был уверен, что и сталь под воронением – другого химсостава, чем для массового, читай, дешёвого производства.

Эти бойцы бы и из золота себе оружие сделали – не разорились бы. Пол узнал пятерых из семи Сумраков. Если личность Тараса Бульбы была загадкой, как и личность азиата, явно – корейца, то остальные пятеро были легко узнаны, несмотря на толстый слой тактической краски на лице. И четверо из них – были давно похоронены.

Джек опять завыл, что он – богат, что за него папенька заплатит богатый выкуп. Пол не выдержал:

– Заткнись, тупица! Ты кому свои жалкие баксы предлагаешь? Ты так и не понял?

Пол увидел улыбки на лицах Сумраков. Боец, что наливал в котёл воду из контейнера – тончайшего и невесомого прозрачного, с голубым отливом, пластика, подмигнул Полу. Пол кивнул:

– Рад, что слухи о вашей скоропостижной гибели оказались ошибочными, мистер Маугли, – сказал Пол, поёрзав, устраиваясь поудобнее, растирая затёкшие руки.

Тогда сообщали, что Михаил Кузьмин с супругой вылетели на своём вертолёте в свой охотничий домик в глубокой тайге, где их ждали друзья, но в условленное время на место не прибыли. Поисковая команда нашла пожарище в тайге и обломки вертолёта. Вывод комиссии – конструктивный дефект вертолёта. Вертолёт был самодельный, сборки самого Кузьмина, сам он и виноват в гибели супруги и собственной смерти.

Пол тогда опять напился. Не от горя утраты, а от несносной мысли, что в Штатах – в гаражах собирают автомобили, а в Союзе – вертолёты. А это само по себе – унизительно – другой технологический уровень!

Парень ещё шире улыбнулся. От таких улыбок на лицах русских у Пола неизменно пробивался пот меж лопаток, но Пол продолжил:

– Ещё более рад, что ваша очаровательная супруга, миссис Валькирия не разделила вашей участи, но, по-прежнему с вами. И в горе и в радости.

Пол кивнул стройному бойцу, что с улыбкой снял, наконец, шлем и подшлемник, рассыпав по плечам русые волны прядей:

– Миш, а он – молодец!

– Угум, – кивнул Маугли, ставя котёл на огонь, – дальше, Паша!

Почему советские его всегда называют "Паша"? Как турка какого?

– Рад познакомиться и с отцом русской вычислительной электроники, Дядя Фёдор!

Звезда гения этого парня закатилась внезапно – на испытаниях очередной модификации противовоздушной ракеты произошла нештатная ситуация – подрыв ракеты через 9 секунд после отрыва от стартового стола. И вопрос не в том, что ракеты ПВО не стартуют со стартовых столов, и что они не обладают настолько большим запасом топлива. И топливо в них – другое. Ясно, что испытывали межконтинентальную баллистическую ракету. После взрыва всего топлива во всех ступенях ракеты разом испытательный ракетодром превратился в погребальный костёр. Погибли все – все конструкторы, боевой расчёт, и приёмочная комиссия во главе с самим министром обороны мистером Устиновым и его заместителем, командующим военно-космическими силами мистером Черняховским.

Этот парень за эти годы – совсем не изменился. Он отсалютовал Полу штурмовым пулемётом немецкой фирмы Кехлер и Кох:

– Хай!

– А с вашего лица, Василий Петровский, и началась разгадка. Как продвигается сочетание новых запахов?

Василий Петровский погиб при устранении аварии в одном из цехов своего комбината, получив смертельную дозу ядовитого компонента, аварийная утечка которого и произошла. Потому что свой защитный противогаз надел на юную лаборантку, которую и выносил из облака ядовитых испарений.

– Никак! – ответил Василий, потроша один из рюкзаков, – это – прошлое. Завершённый этап. Как приятные воспоминания детства. Теперь я играю в более сложные игры. Миш, можно?

Маугли кивнул, этим испугав Пола. Если раскрывают такие тайны – какая дальнейшая судьба Пола?

– Теперь я опресняю морскую воду в промышленных масштабах.

Ничего секретного в этом нет. Если не спрашивать – где стоит этот химический завод по опреснению воды и зачем именно понадобилась технология именно промышленного, т.е. массового опреснения? Если не думать, какие деньги на этом можно заработать. Если не размышлять, почему сугубо континентальным русским нужно опреснение воды "в промышленных масштабах", а островным японцам и англичанам – нет. Если не думать, не сравнивать стартовые позиции, привлечённые средства и достигнутые результаты этой кучки неправильных молодых людей и всей, так называемой, Западной Цивилизации. Если не строить предположения о судьбе и целях этой самой Западной Цивилизации. Если не задаваться вопросом – почему эти, ключевые, по сути, фигуры мировой экономики, бегают с винтовками наперевес по лесам в качестве рядовых бойцов. Их настолько не ценят? Тогда, какого размера и состава резерв такого же качества персонала у "Империума", что он такой квалификации персонал использует в качестве пушечного мяса? Как хочется "ужраться", как говорят русские!

А последним был молодой парень, что скромно смотрел в рот остальных. Но, это был гений физики, что работает над физикой плазмы. И он – засекречен. Была только одна статья в научном журнале с фотографией – потом никаких известий. Вопрос у Пола был – что он тут делает? Что делают в этих зарослях ТАКИЕ люди?

А у Маугли вопрос – откуда Пол их всех знает. Но, вопрос задал он не Полу, а своей супруге, а та, только отмахнулась:

– Вилли исправно сливает инфу. Сначала сливал Жестокому Человеку, теперь стучит Турбо-Берсерку.

Пол вскинул бровь. У него, оказывается, тоже есть псевдоним. И как принято у Сумраков, отражающий какую-то исключительность характера или способностей человека. Как в комиксах Марвелл. Берсерк. Воин, впадающий в экстаз боевого безумия. Ещё и Турбо. Да, это – про него.

– Уважаемый Маугли, давайте не будем ломать комедию. Ясно же, что вы тут командир...

– А тут ты не прав, Паша. – Перебил его Маугли, – Командир тут – Манок. Это вот этот вот атаман.

– Да? – удивился Пол.

– Да, болтливая морда, – ответил басом Манок, разгладил усы, скомандовал, – Маугли, чтобы остальных не отвлекать – на тебе этот болтливый пендос. Ей, Тупой Суслик, ты – что это удумал?

Раптор уже несколько минут тянул из потайного кармана нож. По миллиметру. Заметили.

Молодой физик оказался над Раптором, выбил нож лёгким движением носка ботинка, неуловимым движением пистолет, спокойно лежащий в открытой кобуре, вдруг оказался в руках и смотрел в правый глаз Раптора.

– Как был ты тупицей, Суслик, так тупицей и сдох, – вынес вердикт Манок.

Тихий хлопок – ноги Раптора заплясали последний танец агонии.

– Впечатлён, – сказал Пол, – но – зачем? Я о вас думал, как о крайне взвешенных людях. Зачем убивать его? Не, не так – зачем убивать его сейчас и здесь? Почему не убили на месте? Зачем тащили сюда? Произвести на меня впечатление? Вам это не удалось. Напугать этого придурка? Он и так не успевает мочу в себе набрать, как боится. Зачем?

– Ну, же, ты же – аналитик. Подумай, – ответил усатый Манок, усаживаясь на своё место.

– А я вам – зачем? Ладно, этот, мокрый, через него можно много ниток дёрнуть. Через его отца. А я? Почему меня не положили на месте? Сотрудничать с вами я всё одно – не буду. Пытать будите? Не будите. Не знаю я ничего, чего бы вы – не знали. И, отпустить меня – не сможете. Зачем тащили меня? Показать свои морды? И только этим сорвав покров тайны с этих массовых смертей топ-менеджмента?

– Молодец, – покачал головой Манок, – но ты забыл одно – тебя не должно было быть в машине. Ты – рандомный фактор. Форс-мажор. Убить тебя? Даже если бы хотели – у нас нет кворума.

"Даже если бы хотели". Не хотят? Уже – обнадёживающе. А – почему? А что за...

– Кворум? – удивился Пол.

– Мышонок, а он и не вспоминает, что он в Ордене Достоинства, – усмехнулась Валькирия.

Пол вспомнил невзрачную медальку.

– Ты – неподсуден никому, кроме трибунала трех Избранных Ордена Достоинства. У нас здесь – только один. Ты для нас – неприкосновенен, – сказал в усы Манок.

– Тогда – зачем?

– Малыш, займись, у меня от этого неугомонного пендоса уже голова лопается. Вы, двое, взяли этот смердящий кусок. Туда. Ты – метнулся туда, понюхал. Вопросы?

Секунда – поляна пуста. Девушка с укоризной посмотрела на Пола:

– Не дал мужчинам поесть. Правда – пендос! Ни такта, ни воспитания. А бабушка – из дворян, а ничему не научила.

– Колледж его воспитывал. И Корпус Морской пехоты. Паша, не сиди бедным родственником, иди к огню. Отобедай, чем Бог послал.

Еда была сублимированная. Заливали в концентраты кипяток и через пару минут – можно употреблять.

– И что ты замолчал, Паша? Или тебе сухпай так приглянулся? Только не говори, что впервые пробуешь – не поверю.

– Не впервые. Но, молчу, потому что не знаю, что спросить. Так жаждал возможности – всё узнать, а как появилась возможность – и не знаю, что спросить!

– Тогда спрошу я, – Маугли бросил освобождённую посуду в огонь. Поднос-контейнер и ложка скукожились, занялись чадящим пламенем.

– Миша! – вскрикнула его жена, когда копоть полетела на неё.

Но, Маугли – не обратил на неё внимания, смотрел в упор в глаза Пола, спросил:

– Как видишь свою дальнейшую жизнь?

Пол почувствовал, что улыбается. Той же безумной улыбкой смерти, что так прочно у него в голове ассоциировалась с русскими:

– Никак. Сейчас я подбираю нож того придурка и нападаю на твою жену.

– Почему на неё? – спросил Маугли. Без удивления, без агрессии и злобы. Равнодушно.

– На тебя у меня – нет шансов. А если я её хотя бы поцарапаю – ты меня убьёшь.

– Неверный расчёт. Неверные условия задачи, – сказала Валькирия, так же бросая пластиковые изделия в огонь, – ты не смог бы меня даже поцарапать. И Миша бы не вмешался, чтобы не лишать меня возможности размяться. Ну, словесная разминка признана зачётной и завершена. Задавай свои вопросы.

– Зачем тебе это? Он – понятно – сын Войны, бой – его жизнь. Зачем тебе это? – спросил её Пол, восхищаясь этой красотой, так оттененной строгой экипировкой диверсанта.

– А ты так и не понял? – удивилась девушка, – я тебе приведу несколько доводов, а ты выбери из них наиболее правдоподобный.

Маугли обернулся к супруге, с интересом глядя на неё.

– И так – мне это нужно, чтобы не забыть, что я живая. Что я не клушка с цыплятами, что я не кухонно-уборочный комбайн. Чтобы вкусить молока волчицы. Чтобы размяться на сафари, охотясь на самого опасного хищника – человека. А то – совсем обабилась.

Пол не понял последнего слова, но – промолчал.

– Чтобы вспомнить, что, на самом деле, ценно в этой жизни. И для чего вообще стоит жить. Чтобы вспомнить, как это – жить. А это вспоминаешь только тогда, когда жизнь твоя повисла на волоске. И ещё много-много – чтобы. Для этого мы лезем в горы, в небо, в пропасть, для этого идём в Пламя Боя. Чтобы треснул нарост жира на Душе.

– Вы – сумасшедшие, – вздохнул Пол.

– А ты?

– И я – тоже, – кивнул он, бросая недоеденный распаренный концентрат в огонь.

Валькирия покачала головой, сказала:

– А вот нам кажется – что все остальные простые обыватели мира – сумасшедшие. Как можно потратить свою жизнь на... на что? На что они тратят свою жизнь? Заколачивание денег? Секс, наркотики, рок-н-ролл? И не жаль так бездарно прожжённых лет? И нас, как ты говоришь, сумасшедших – уже сотни тысяч. А будут – миллионы. Два дебила – это сила. А нас – миллионы. Перед нами – не устоит Вселенная.

Маугли два раза ударил ладонь о ладонь:

– В точку. Надо записать, молодым показать. Ох, о чём я? Я же и так – всё записал!

– Опять всё опошлил, – вздохнула девушка, – это всё – Медвежье влияние.

– Тут один мой знакомый утверждал, что Медведя – не существует, – осторожно сказал Пол.

– Ну, да. Ложки – не существует,– с серьёзным лицом ответил Маугли, – Ты приходи, под легендой репортёра, на презентацию. Своими глазами посмотришь. Надо Бате рассказать. Медведя – не существует.

Тут их внимание привлёк Манок, что выбежал на поляну с уоки-токи у уха, крича туда:

– Ури! Ури! Давай вертушку срочно! Срочно, говорю! Мы – лопухи – клюнули на приманку!

Маугли и Валькирия – вскочили.

– Что? – не понял Пол.

– Засада! – девушка улыбнулась той самой зловещей улыбкой крези-рашен, – а ты – приманка. А то я уже отчаялась, что размяться не удастся. Жирок растрясу.

Пол с сомнением оглядел фигуру Валькирии, спросил:

– А что это значит – "обабилась"?

Маугли рассмеялся, девушка проверила свою винтовку с оптическим прицелом, довольно странную винтовку – магазин с патронами вставлялся в приклад, туда же была "утоплена" механика винтовки, это сильно снизило общие габариты оружия:

– После родов оплыла, жиром заросла. Обабилась.

Пол – все одно не понял. Но, всем уже было не до него. Пол подобрал нож Раптора, спрятал в одежде. Думал – не увидят. Увидели. Подошёл Манок, протянул пистолет и обойму, махнул рукой на заросли:

– Там – ваши "зелёные чепчики". Иди в ту сторону. Когда их увидишь, бросай оружие и ори во всю глотку, что ты – американец и агент ЦРУ. А то, ваши – сначала стреляют, а потом спрашивают: "Кто идёт?" Вопросы?

– Вы меня вот так отпускаете?

Манок закатил глаза под веки:

– Ну, тупы-ые! Иди уже! Не до тебя. Ваши – ядрён-батон заложили в кинотеатре посреди города. Надо успеть. Не мешайся под ногами!

Через секунду – Пол остался один. Только чадил костёр недогоревшим подносом Пола, да Раптор разглядывал небо дырой во лбу. Пол сел на землю, отбросил оружие, бросил диктофон с записью разговора в костёр и предался отчаянию.

Для Сумраков он был странным, тупым, смешным чужаком. Но, в их компании Пол впервые с Войны – вздохнул свободно. Полной грудью. Без оглядки. Не думая, как он будет выглядеть со стороны. Он – не чувствовал себя ущербным. Но, он был для них – чужим. А там, в Америке, они все – были ему чужими. Он не понимал людей, ему было удушливо тесно жить среди них. Но, это было нормально. Привычно. Привычно-нормально. Там – он был своим.

Свой среди чужих, чужой среди своих.

Да. Именно эти сумасшедшие Сумраки – были своими. С ними он говорил то, что думал. Не взвешивая слова. Не боясь выглядеть свихнувшимся психопатом. И его понимали. Понимали лучше, чем он сам понимает себя.

Сумасшествие – это заразно. "НАС – уже миллионы!"

На поляну выбегали вооруженные люди. Они повалили Пола, стали бить, выкрутили ему руки. Стали обыскивать. Нашли его документы.

– В консульство, – сказал Пол командиру отряда Зеленых Беретов. "Зелёные чепчики". М-да.

Тяжёлая беседа с представителем ЦРУ, что числился советником консула, осталась позади. Пол отмокал под душем в своём номере отвратного отеля. Ничего он не сказал своим коллегам. «Сотрудничать с вами я всё одно – не буду» – говорил Пол Сумракам. А теперь – не сотрудничает с собственным ведомством. Сказал, что был без сознания. Очнулся – никого. Только труп придурка. Суслик-Раптор. Смешно.

Полу было безразлично – поверили или нет. Он чувствовал – опустошённость.

После душа, даже не вытираясь и не одеваясь, упал на заправленную постель и впервые за 2 года – уснул трезвый.

– Жара. Жара. Жаренное солнце больших городов... – пел репродуктор на кинотеатре. По-русски. Кому? Кому пел репродуктор в этом испаноговорящем городе? Это ещё один крючок русских. Нравиться мелодия? Учи русский, чтобы понимать. Так проводится культурная экспансия.

Да, жара. Пол был в лёгких туфлях, лёгких светлых брюках и светлой рубашке, но ему было невыносимо жарко. На шее болталась аккредитация, которая, казалось, весила как чугунная гиря. Пол стоял недалеко от входа, раскачиваясь с пятки на носок, руки в карманах, от скуки пытаясь угадать – шпионом какой страны является тот или иной журналист. Пол ждал приезда Медведя. Но – не дождался. Их пригласили в зал. Журналисты, как стая ворон, каркая, толкаясь, протиснулись в здание кинотеатра. Пол не спешил. Места у них отпечатаны в аккредитации – зачем давиться?