Текст книги "Дикий формат: Убей луну, анон (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Сам понимаешь, под землей темно, сыро и стоит жуткая вонища. Кроме того, я ощущал, как в глубине копошится некая огромная тварь. Возможно, барьер помешал ей добраться до нас, но что это была за фигня я так и не увидел. И хорошо.

А еще, несмотря ни на что, там было очень тихо. Как в могиле, естественно. Я не буду вешать тебе лапшу на уши, что я все прекрасно понял именно тогда – перед полным осознанием и овладением прошло еще много времени. Но под землей я четко ощутил, что просто жесть как хочу жить, и сделать ради этого придется много всякого, на что у меня раньше бы рука не поднялась. Вместе с этим, я совершенно явно почувствовал, как меняется фетч, при этом, не переставая копать. Луковка трещала по швам, корчась, словно бабочка, вылезающая из кокона.

Чем в это время занимался противник, я ни малейшего понятия не имел. Да и где он находился, тоже. Надеялся, что эта туша в принципе передвигаться не может, и дерется только обстреливая окружающее пространство. Выбрав место по памяти, мы вырвались из-под земли, разбрасывая грязь и мокрую траву. В трех метрах от вражеского фетча.

На воздухе, контроль стал еще лучше. Я будто управлял собственным телом, на время присоединив фетча к себе. Стремительно, мы преодолели расстояние до цели, вгрызаясь в гнилое мясо стальными сверлами. Удар за ударом, молниеносный вихрь острых наконечников, сверкающих непонятным духовным покрытием. Врагу просто было нечем закрыться. Оторванные глаза летели в разные стороны. У нас жутко горело в груди. Фетч-нежить все это время не переставал стрелять в упор.

Но победа уже была у нас в руках. С глубоким вдохом, я пришел в сознание, и увидел незнакомое существо, поглощавшее останки глазастой твари. Не было больше кругленького гуманоида. Среди изрытого поля стояло существо, похоже на кентавра. Изгибы отдаленно человеческой части скрывало пышное золотистое платье, но на самом деле, оно было частью блестящей металлической гривы. Эти волосы обвивали несколько торчавших из головы щупалец, формируя те самые сверла. Широкие ладони больше походили на пару лопат. Было в ней что-то общее с истинной формой смоляного монстра, приручённого мной. Взяла на вооружение эффективные детали? Поняв, что я смотрю прямо на нее, Луковка смущенно зачирикала, прикрывая полученные в бою раны.

Проигравшая группа покинула этот мир. Мне вдруг стало как-то холодно. Тучи затянули солнце, и именно в этот момент, Косм оказался прямо у меня за спиной, дыша чуть ли не в ухо.

– А ты все же не бесполезен. – сказал старик. – Самое время кое с кем тебя познакомить.

Запись 12

D 300093 – 035 – fetchtrialanon

Разобравшись с последствиями битвы, и поделив трофеи (90 % на 10, естественно.) Косм махнул мне рукой. Мол, погнали.

Очень не хотелось идти с дедом. Но какие у меня были еще варианты? Старый черт долго возился со сканером, что-то просчитывая. Затем, выбрал направление, и мы потащились глубоко в холмы. Точнее, я потащился. Косм сидел на спине фетча, вцепившись в него, как ребенок обнимает огромную плюшевую игрушку. Я лишь шел следом, на своих двоих, стараясь держаться подальше от пылающего хвоста, будто нарочно пытавшегося полоснуть по ногам.

Целью Косма была некая постройка, давно и бесповоротно заросшая местной разновидностью плюща. И если сплющить веки, можно было понять, что это какая-то антенна, или уловитель сигнала. У железного цветка не хватало лепестков, а светильники либо разбили, либо утащили.

Около антенны паслось стадо ярко красных коров-фетчей. Их предводитель, здоровенный бык со сверкающей между рогов жемчужиной, поднял голову и злобно посмотрел на Ситри. Призрачный монстр пригнулся, показывая зубы. Горячий воск полился из пасти на траву. Если заглянуть в этот прожорливый рот, можно увидеть лишь бездну всякого нехорошего.

Бык топнул копытом, но решил не связываться. Издав протяжный звук, он спешно увел стадо прочь.

– Многие из них просто божьи звери. – Косм вбросил свой, несомненно, очень нужный комментарий. – Они осознают истинную силу. Не прячутся за напускной храбростью, как некоторые. Пойдем, парень. Осталось недолго.

Я ничего не ответил.

У постройки, он стер слой налипшего мха, разыскивая съемную панель. Железо внутри было довольно грязным и старым, но видать, еще работало. Старик протянул мне липкий от плесени штекер. – Давай.

Сам он еще прикрутил маленькие проводки от своего сканера.

Я выдохнул и подключился к системе. Перед глазами побежали простыни текста, написанные юридическим отделом Ёнга. Корпорация грозилась засудить и продать на органы любого, кто подумает что-нибудь не то, или хотя бы просто пернет, будучи подключенным к их сети.

Иногда, это было указано черным по белому.

Вскоре, текст начал сбиваться. Строки пошли под странными углами, а вместо юридических тонкостей понеслись матерные сообщения, или просто безумные вопли. Когда начались похабные картинки, я окончательно убедился, что мы выбрали пиратское подключение. Знаю, долго же до меня доходит.

Вот тогда стало как-то жутковато. Примерно, как бывает, когда ты зашел в бар, и незнакомый мужик угощает тебя пивом, потому что он весь такой щедрый сегодня. И ты уже бахнул, а потом думаешь – сука, это неспроста!

Я боялся, как бы не схлопотать тот сраный вирус, который переписывает мозги. Тогда я не так уж и много знал про Косма, и про то, что он вряд ли будет заигрывать с подобными штуками. Впрочем, дед поехавший, хрен же его разберет. Но секунды шли, а я как-то не проникался желанием ускорить неизбежный апокалипсис.

Вместо этого, я понял – мы погружаемся. И сейчас, весь этот текст сменится виртуальной средой. Пусть и примитивной. Ведь у нас не было ни шлемов, ни клемм, ни тем более капсул. Но даже такая всратая среда ощущалась достаточно реальной. Я как будто действительно находился в прохладной темной и пустой комнате, а не стоял в сраном сыром поле под яростным солнцем, кусаемый всеми комарами сразу.

Дед тоже был здесь. Я его не видел, лишь ощущал рядом с собой нервный комок кода, приблизительно напоминавший старика. Скорее всего, для него выглядел точно так же. Привыкнув к обстановке, я понял, что в комнате мы не одни. Был еще один такой же сгусток информации, что с каждой секундой становился все более интенсивным.

– Привет, друзья. Как-то вы быстро. Я думал, все затянется еще на несколько дней. – сказал незнакомец. В отличие от нас, внутри среды он почти походил на человека. Только будто… Нарисованного? А затем он назвал мое имя. Настоящее имя. Лишь затем, чтобы вызвать мой интерес. – Знаешь, я ждал тебя, 908.

– М…Меня? – все, что произошло до этого, укладывалось в определенные рамки. Гнусные, но все же рамки. Но теперь, я потерял нить сюжета. Слова незнакомого силуэта выбили меня из колеи.

– О, нет, нет, нет. Я уже вижу, как у тебя появляются ростки мыслей о собственной избранности. Пусть даже ты и сам об этом пока не подозреваешь. Убей эти гнусные вещи в корне. Мы с тобой важны только пока делаем нужные вещи в нужные моменты. Вместо нас здесь мог быть кто угодно.

Рядом с ним возник портрет человека, которого я совсем не ожидал здесь увидеть. Это был субъект из прошлой жизни, один из тех, кто был виновен в моем увольнении. На втором портрете я узнал ту самую бабу, подговорившую нас к активным действиям против начальства. Постепенно появилось все гнилое руководство. Судя по тому, что одеты они были в робы игроков, эти упыри сменили теплые кресла на негостеприимный Полигон.

– Может быть даже кто-то из них.

Я окончательно перестал понимать, что происходит. Проблеял нечто нечленораздельное.

– Пожалуй, стоит пояснить. – сказал он. – Я тебя не выбирал. Но это сделал один мой друг, которому я доверяю. Вы с ним виделись на точке сбора. Хороший был человек.

Еще один портрет. На этот раз, того мужика, который был в тло бухой и обдолбанный. Который еще приставал к девчонке в ангаре. И это его хороший человек?

– Не суди его по этому поступку. Он знал, на что шел.

На первый план выполз экран с видео. На нем запечатлен склад Ёнга, где хранятся кучи капсул с игроками, прежде чем их сбросят сюда. Камера приблизилась, показывая меня, лежащего в желто-зеленом растворе. Тот же самый мужик каким-то образом вылез из соседней капсулы, и проводил надо мной некие неведомые манипуляции.

Косм по-прежнему был рядом. Просто молчал, как партизан.

– Если коротко: нам нужен был исполнитель для одного важного дела. Так уж вышло, теперь это ты. И не волнуйся, ничего ужасного он с тобой не сделал. Так, изменил некоторые параметры, которые корпораты и так бы испортили своими кривыми руками. Взамен, я немножко прошерстил твою трудовую книжку. Глянул, что происходит на фирме, и решил – эти людям самое место здесь, где настоящий риск. В тепличных условиях они скучают, начинают заниматься всякой херней.

Подавляющая часть портретов потемнела. Лишь несколько оставались светиться. – Представляешь, два дня и почти все полегли. А ты здесь гораздо дольше, и все еще бодрячком. Вот так современные оптимизаторы избавляются от по-настоящему квалифицированных кадров.

Все же, если бы я узнал о таком будучи дома, наверняка позлорадствовал бы. Но вот после всего, даже как-то жалко было зажравшихся сволочей.

Я бы мог написать, как остроумно парировал выводы этого чувака, и вообще доминировал в разговоре. Но зачем? Народу нужна правда. Из дрыгающихся между ушами мыслей, растерянный дебил собрал максимально простую конструкцию, и спросил о том, что важно. – Ты вообще кто?

– Воришка игл кактусов. – хмыкнул он. – Какая разница? Мы уже помогли друг другу. Разве это не повод продолжить успешное сотрудничество?

– Ну… как бы…

– Будем считать, что ты согласен. Ведь не соглашаться было бы глупо, правда? Если, конечно, ты не любишь создавать себе лишних трудностей.

– А он? – я говорил о старике.

– Он это он. Ты это ты. Не забивай себе голову. Короче. – уже ненужные портреты сменились картой архипелага. – В одном мрачном-мрачном лесу есть мрачный-мрачный город. А в городе есть один покосившийся дом. В доме дверь в подвал, где много секретов. Понимаешь к чему я? Наверное, думаешь надо туда пробраться и все достать. Правильно думаешь, но дело не в этом. Дело в том, что скоро туда отправится один субъект. И если мы не примем меры, у него все получится. Уж поверь, даже ты не хочешь, чтобы все получилось.

Пока я пытался переварить нескончаемый поток из ребусов, он все говорил. Долго говорил. Думаю, пытался просто запудрить мне мозги, перевести в то состояние, когда я соглашусь на что угодно, не успев сообразить. Когда я более или менее адаптировался к артобстрелу из НЛП, он уже перешел к сути. – Вот в этом месте, вы встретитесь с другой группой. Так или иначе, это произойдет. Ваша задача – избавиться от них. Когда будет сделано, обсудим вопрос вознаграждения.

И вот тут, мне показалось, что за словами крылось кое-что еще. Будто они должны были отвлечь меня, пока неясная тень проникает внутрь через имплант. Даже нет, не показалось. Я отчетливо видел эту тень, дыру в аргументах в форме странного спрута, чьи тентакли тянулись ко мне. Тянулись, и натыкались на такую же странную невидимую стену. Неровную, полную всякого мусора, искрящуюся. Надо понимать, что все это происходило не в буквальном смысле, а на уровне ассоциаций.

Когда атака провалилась, незнакомец изменился в лице. Не скажу, что он был зол. Скорее удивлен. Тем не менее, никак не отметил произошедшее словами.

– Ты все понял, парень? – спросил старик. – Нам пора.

Его присутствие начало потихоньку исчезать. Как и мое. Не желая уходить с пустыми руками, я начал усиленно цепляться за соединение. – Погодите-ка! Мне нужно кое-что спросить!

Связь стабилизировалась. Косм уже исчез, а незнакомец снисходительно смотрел на меня. – Спрашивай, что уж теперь. Или, еще не придумал, зачем задержался?

Честно говоря, это было так.

– Будем откровенны, это не мое дело. – хмыкнул он. – Ты ведь слышал: не важно, кто именно исполнитель. Важно выполнить дело. Потому, не волнуйся. Я тебя не сдам. Главное, не забывай про свою часть уговора.

– И все-таки, ты кто? – поинтересовался я, уже понимая, что не забуду.

– Такие вопросы тебя здесь далеко не заведут. Я уже устал повторять.

– Просто, хотелось знать, на кого мы тут вкалываем.

Незнакомец рассмеялся. – На себя, Игрок 908, ты работаешь. На себя.

…

План сформировался внезапно. Я даже сам не понял, когда эта мысль пришла мне в голову. Наверное, психические атаки как-то стимулируют мозги. Но чтобы приступить к реализации этой задумки, нужно было первым делом дойти до безопасной зоны. Заодно, там можно было прийти в себя.

Удивительно, но дед не возражал. Это еще сильнее уверило меня в успехе будущего предприятия.

Следующей ночью, я снова остался с Истой наедине. Помимо всего прочего, нужно было выудить секрет. На этот раз, она не стала молчать.

– Железо. Ситри боится железа. Все они боятся, кто-то в большей степени, кто-то в меньшей.

– Извини. – сказал я, вырвав с корнем особо колючую и надоедливую травинку. – Во-первых, и это все? Это ты скрывала от меня?

– Ты ожидал чего-то другого?

– Не знаю. Какое-нибудь мега секретное ядро, которое можно обнаружить, только применив продвинутую технику единения со спутником. Чего-то в этом роде. Точно не гребаного железа.

– Ну а во-вторых?

– А, во-вторых, четверть уродцев буквально сделана из металла. Как ты это объяснишь? Не могут же они состоять из материала, который им же и вредит. Что-то не то в твоей логике, не находишь?

Иста вздохнула, глядя на звезды. – Я не эксперт, так что, не знаю, какой там металл. Но знаю – железа на Полигоне почти нет. Только в земле. Вся механика из сплавов. Где-то год назад… – она запнулась. – Год назад, в другом биоме, я набрела на очень интересное место. Это были останки какого-то здания, совершенно точно довоенные. Заметь, все эти разрушенные фабрики и тоннели в индустриальных биомах… Они как искусственные руины, которые в прошлом строили для съемок. Тебе нужны руины, ты отстраиваешь макет целого, а потом ломаешь его. Но то место, оно не принадлежало биому. Было настоящим.

– …И?

– Меня раздражает твоя привычка так делать.

– Извини, продолжай.

– Там было много труб. Разных обломков. Думаю, было много железа, потому что, пока я не вошла в это здание, дикие фетчи сыпались на меня со всех сторон. Агрессивный был биом. Но я оказалась внутри, а они все остались за порогом. Я недолго там пробыла, но не заметила ни одного механоида.

– Звучит, как аргумент, но…

Иста не дала мне договорить. Порывшись в своей походной сумке, она достала какой-то ржавый кусок. Женщина подозвала к себе Катууна. – Сувенир оттуда. Извини, дружок. Это для дела.

Она приложила небольшую железку к лапе кота. Тот зашипел и попятился от хозяйки. На белой шерсти осталось дымящееся и пенящееся пятно. Исчезло только минут через десять.

– Сырость большая. – добавила она. – Сильнее ржавеет, эффект теряется. Раньше могло прожечь шкуру любого альфа-хищника до кости. А сейчас, едва обугливает шерсть.

После демонстрации, я ей поверил. Оставалась только одна, совсем маленькая проблемка. – Далеко оно, это твое место? Ведь не на другом конце Полигона.

Грустная ухмылка сказала гораздо больше, чем любые слова. Вот ведь! А могла бы и побольше набрать, если сразу осознала пользу! Знание оказалось важным, но, к несчастью, я никак не мог им воспользоваться.

…

Но был и другой способ. Его мне невольно подсказал Гриша, столкнувшись с психическим червем. Точно так же, как странная субстанция защищала Ками от урона, воск Ситри прятал его истинное тело. Но если бы у моих фетчей была подобная тому червю атака вибрацией, можно было бы попытаться «раздеть» монстра. А там и до уязвимого ядра недалеко… Плюс, железо. Только если где-нибудь его спрятать, а потом воткнуть в зад в самый подходящий момент…

По крайней мере, у меня появилась конкретная цель – выгадать момент, воспользоваться терминалом в безопасной зоне, выяснить, где живет нужная мне тварь. Хоть одна подобная хреновина просто обязана была обитать поблизости.

Помимо элементального биома смоляных озер, луговой граничил с заснеженным горным и еще одной скалистой местностью, что называлась «земли ветра». Именно в горку и предстояло забраться. Среди известных видов, населявших ближайшие биомы, не оказалось никого похожего. Кроме одного зверя, по описанию способного создавать мощные звуковые волны. Вибрация? Вибрация. Нашлась там еще пара интересных зверей, но у меня и так уже было трое, и четвертый в планах. Еще больше фетчей, и начнутся проблемы с контролем.

Объединившись, мы начинаем питаться друг от друга. Но фетчи берут от хозяина гораздо больше, чем отдают. Одного ты может и сможешь вынести на полной мощности. Ну двух. Четверо уже будут средненькими. От шести и больше, и все. Ты овощ в дикой стае.

Сколько таких обезумевших игроков носится по Полигону – не счесть. Уже и не скажешь, кто там кем управляет. Ходят слухи, что так можно и самому превратиться…

Навешав Косму лапши на уши, что это именно неизвестный контактер отправил меня на секретное задание, я двинулся в путь. Хотел взять с собой Исту, но решил не наглеть. Дед и так параноит. Нечего подкидывать дрова в этот костер безумия.

Оказавшись наедине со своими мыслями, я подумал: жаль, что нельзя просто так сбежать. Системная связь с мерзким стариком была слишком сильна. Я стоял на вершине холма, около безопасной зоны. Впереди был длинный путь, в шею дышал инфорсер, а где-то далеко затевалась гроза. У людей бывают моменты философского озарения. Когда ты замечаешь какие-нибудь мелкие детали, и они открывают тебе общую картину. Дают ответ на вопрос, который ты задаешь себе уже довольно долгое время.

И вот, смотря на эту сраную грозу, обволакивавшую эти сраные горы, я понял настолько отчетливо, насколько это вообще возможно – мне песец. Полный, всеобъемлющий песец. Это чувство только усилилось, когда целый кусок горы просто встал в полный рост и пошел.

Запись 13

D 300256 – 112 – fetchtrialanon

Некоторые вырастают до чудовищных размеров. Даже с такого расстояния, я мог в деталях разглядеть фетча и многочисленные складки на его коже. Рогатая маска титана выражала крайнюю степень усталости от происходящей вокруг херни. Иногда он тяжело вздыхал. Звук разбегался по холмистой местности, как гром.

И я прекрасно его понимал.

Путь занял очень много времени. Я не хотел, не мог рисковать, и каждый раз при малейшей опасности старался незамедлительно свалить в противоположную сторону. По закону подлости, чаще всего я просто возвращался обратно к уже знакомым ориентирам. Вот еще одна антенна, только совсем обвалившаяся. А вот большие красные ворота, лежащие в земле. И какой-то странный идол с веселой рожей. Ну привет. Сколько можно-то уже? Еще чуть-чуть, и можно будет начинать делать на нем засечки.

В биоме было не так уж и людно. Игроков видно за километр, избежать схватки легче легкого. Если бы не сами фетчи, что любят прятаться в зарослях, или вообще под землей. Хуже всех – чертовы птицы. Или рухнут тебе на голову с диким воплем, или просто насрут. Ходишь постоянно озираясь и пялясь на небо, как пингвин.

Мерцающая голограмма сообщила, что до горного биома необходимо добираться через вот этот темный сырой вход в пещеры, где кто-то противно свистел. Я был волен просто лезть по склону, но без нужного оборудования это значило просто застрять где-нибудь на скале, пока не сорвешься. Опять же, птицы. Когда встречаешься с их крылатыми собратьями, начинаешь понимать, что это еще цветочки были.

Тусклый фонарь почти не освещал внутренности пещер. Я видел примерно три-четыре метра впереди себя. Дальше начинался лютый липкий мрак, постоянно выплевывавший всякую летучую срань. Даже не знаю, были ли это фетчи. С визгом они бросались прямо в рожу. То ли атаковали, толи просто пугались и неслись куда вздумается. Провокатор отбивал их своим костяным дрыном обратно во тьму, но они постоянно возвращались. Особенно весело было в узких тоннелях. В больших кавернах попроще. Там хоть росли здоровые светящиеся грибы, и живность не так паниковала.

Здесь произошло одно важное событие, изменившее всю мою чертову жизнь. Но я не придал этому значения, а когда все пойму, уже будет поздно. Так что, сейчас нет особого смысла вдаваться в подробности.

Я устроился за одним грибом. Банально ноги устали лазать по сырым камням. Мы постепенно поднимались наверх, иногда приходилось карабкаться. К тому же, становилось холоднее. Как ни старался, все же начал клевать носом, и в итоге, очнулся от резкой боли в боку. От меня что-то быстро уползало – вытянутое змеиное тело, словно обросшее камнями. Толи червь, толи какая подземная змея. Может, сороконожка. Кто там разберет в темноте?

Спутник вообще-то должен был следить за такими вещами, но либо контроль ослаб пока я был в отключке, либо смоляной элементаль просто не успел отреагировать. Так или иначе, меня кто-то цапнул. Чувствовал себя нормально, рану обработал. Совершив банальную ошибку выжившего и решив, что раз сразу не поплохело, значит все нормально, я двинулся дальше.

В недрах горы царила зверская психоделия. В воздухе проплывали большие медузы, больше похожие на призрачные светильники. Бродили стада разноцветных камней с маленькими ножками. В грибном сиянии танцевали моллюски с когтями на щупальцах. Некоторые были настолько красивы, что мне даже хотелось поймать и подчинить несколько штук. Но на их содержание ушло бы слишком много ресурсов, потому отказался от этой затеи.

Ну и попадаться бугаям с клешнями вместо рук тоже не очень хотелось.

Когда условия среды достаточно изменились, в «умной» одежде включился подогрев. Я понял, что уже близок к поверхности. Каменных тварей сменили звенящие сосульки, и какие-то черти, заросшие густым мехом. По тонким мостикам над бездной бродила хищная кошка. Чтобы избежать встречи с ней, я сделал очень большой крюк, и едва не потерял ботинок. Но все это было не зря. К рассвету я наконец выбрался из пещер, и встретил восходящее солнце стоя по колено в снегу. Рядом со входом лежал давно обледеневший труп. Он разделил со мной радость избавления от сырого мрака. Небось, тоже был очень счастлив выйти на воздух, пока его не сморила усталость.

На этих заснеженных просторах обитало нужное мне существо. Вайлеры (или как их называют суеверные потомки переселенцев: Койсё) – невысокие четвероногие создания, с виду напоминающие лису или мелкую собаку. Только вместо морды маска-воронка, а внутри мембрана как у динамика.

Они охотятся, используя эхолокацию. Тварь бродит по округе, прижав вытянутую башку к снегу и постоянно испускает свои волны. Кроме звука, там есть еще какой-то эффект, парализующий добычу. Я пришел к выводу, что именно такие вибрации мне и нужны, чтобы смыть с призрачного динозавра его гребаный воск. Будучи частично фантомом, вайлер так же будет защищен от психического эффекта, и не начнет гадить под себя, увидев рожу собрата.

Четко обозначенная цель – это прекрасно. Охренительно, даже. И я вполне мог гордиться тем, что хотя бы добрался до нужного биома. Оставалось малое: найти этих тварей, пока не началась метель или что похуже.

Уходя с обрыва, где находился выход из пещеры, я заметил силуэт титана на горизонте. Не так уж далеко он и ушел. Мне тогда еще стало интересно, можно ли залезть такому фетчу на спину, чтобы спокойно доехать на нем до нужной точки. Какому идиоту придет в голову нападать на такого гиганта? Разве что, еще одному титану. Что очень плохо, на самом деле, для всех, кто решил прокатиться.

Но согласись, в теории, идея была прекрасная.

Поблагодарив научный отдел корпорации за встроенный подогрев, я начал пробираться через глубокий снег. Через пять минут смертельно устал, и послал Провокатора вперед. Для Луковки здесь, наверное, слишком холодно. Да и смола подмерзает, осыпаясь с элементаля комьями. В черных глазах спутника читалось большое недоверие к моей идее, но он был не в том положении, чтобы спорить. Если не хочешь оказаться снегопроходчиком на диких вершинах, нечего нападать на всех подряд.

Через десять минут, я понял, что с дикой природой здесь некоторые проблемы. Справочная система описывала биом как достаточно оживленный. Но невооруженным глазом не было видно решительно ничего. И даже птиц. Вывод? Вся бурда прячется под снегом. Только и ждет момента, чтобы цапнуть за жопу. Второй вывод? Надо искать баланс. Что-то мне подсказывало, что греть меня вечно роба с ботинками не смогут. Надо искать укрытие на случай, если искомый фетч не попадется сразу.

И он, сволочь такая, не попался. Елозить пришлось очень долго. Управился бы быстрее, если бы не нужно было прятаться от огромной пушистой летучей мыши, а может белки. Большой фетч очень хотел меня скушать, а драка с ним лишила бы нас столь нужных сил. Я ведь знал, что вайлеры с миром не пойдут. А если их будет стая, то отпинать придется всех.

Перебравшись через сугроб размером с дом, я оказался в небольшой ложбинке между скалами. В самом дальнем углу заметил какой-то дрожащий черный ком. Сначала, я принял его за фетча и решил потыкать палкой. Комок в ответ зашипел, зыркнул на меня яркими зелеными глазами. Морда без маски, нечто среднее между пантерой и человеком. – Ты че, епт? Совсем там, лысомордый содомит?

Грималкин оказался разумным игроком. Единственная причина, по которой мы не вступили в смертный бой: у кота не осталось фетчей. Все развоплотились, либо от холода, либо в бою с местными жителями. В любом случае, никаких причин воевать с ним у меня не было.

Кошак уже покрылся инеем, подтверждая мои подозрения. У робы конечный заряд. Если бы я ушел, он бы точно вскоре окалел.

– Короче, садись на спину. – сказал я, в приступе нечеловеческого милосердия. – Мы тут надолго, но потом, помогу тебе слезть.

Он поднял седую бровь, смотря на меня одновременно с недоверием, и как на конченого идиота. – Ага, уже лезу. Нашел тоже наездника, едрить тебя через коромысло. Вот же лысые…

– Ну, хочешь, мерзни здесь. Через сто лет наступит климатический коллапс. Может быть тебя найдут. – я махнул рукой, и театрально пошел в обратную сторону.

Виртуозно матерясь, грималкин поднялся на ноги. Я поднял его, как шестилетнего ребенка – коты редко вырастали выше ростом, и усадил на плечи, чтобы грелся. Вот так у меня появился живой рюкзак, воняющий спиртом. Уже шла вторая половина дня, а к цели я так и не приблизился.

Кот почти сразу же вырубился. А когда снова очнулся, начал требовать, чтобы я ни в коем случае не шел в сторону самый высокой горы, ярко-оранжевой в закатном солнце. Пугал зомби и ледяными пауками, которые его и выгнали. Но я не собирался уходить, не добыв вайлера. Плевать на зомби. Плевать на ледяных пауков. И даже на снеговика в халате, что ломает жертв через колено, тоже плевать. Я возьму то, зачем сюда приперся.

И только на пороге сумерек, мне улыбнулась удача. Одинокий фетч возился в снегу, разыскивая мелкую добычу. Побить его и приручить не составило бы никаких проблем, если бы не одно «но». Здоровая летающая фигня, от которой я еле убежал, тоже неусыпно следила за вайлером. Не могла себе побольше добычу найти, или повкуснее? Ну да, я-то убежал…

Вот сейчас она его съест, и нужно будет провести еще столько же времени во льдах. Я просто не мог упустить редкое животное, а потому, сразу сформировал план.

Управлять двумя спутниками сложно. Особенно, если перед этим ты задрачивал технику слияния, а здесь она совершенно не нужна. Очень сложно не «нырять» в сознание фетча. Что более противно, когда слияние понадобится, к нему нужно будет привыкать заново. Но все же.

Я подумал, что стоит закопать обоих в снег. Одного направить к здоровому монстру и отвлечь. Второй в это время схватит вайлера. К счастью, я быстро понял, что это крайне идиотский план по одной причине. Вайлер сканировал снег, и наверняка заметит, если в его сторону попрет такая туша.

Ладно. Второй план. Луковка залезает на скалу, и занимает выжидательную позицию, пока может. Тем временем, смоляная лапа движется под снегом, имитируя мышь или какую-нибудь подобную гадость. Когда вайлер разрывает снег, он попадает рожей в смолу и оказывается пойман. Успеем притянуть сюда, пока смола не слезла. Большую тварь отвлекает земляной снаряд прямо в харю. Убегаем, не дожидаясь ответного удара.

Получилось примерно так же хорошо, как оно звучит. Скажу лишь, что убегали мы быстро, приручая вопящего черта на ходу. В тот день я оглох на одно ухо, но скоро и уже не будет иметь значения. Летучая белка погналась за нами и не отставала до самой пещеры. Там, ей на спину прыгнула дикая кошка, и им резко стало не до меня. Если бы тогда чудом не увернулся от хвоста, улетел бы в бездну.

Путь вниз был немногим легче пути наверх, но, когда снова стало тепло, мы с котом облегченно выдохнули.

…

Хрен знает, как его звали. И вообще, это имя для истории значит еще меньше, чем мое. Отблагодарив меня, грималкин отправился в путь. Задержись он еще, и пришлось бы смахнуться. Я бы мог взять его в группу, но тогда он бы стал подчиненным деда, и на хер оно кому надо?

Я снова был на лугу, среди созданий чуть менее мощных и сносных, чем в пещерах и снегах. Пока меня никто не искал, самое время потренироваться. Вайлер все еще порыкивал на меня, но дело свое делал. К вечеру того дня он стал чуть больше, а треугольный нос вытянулся. Я несколько освоился со звуковой атакой. Этого все еще недостаточно, чтобы сразу победить старика, но это все же старт.

Перед сном еще раз проверил маску Кусаки. Он по-прежнему отказывался выходить. Стоило взять маску в руки, сразу резко начинала кружиться голова. Я подумал, что связь еще не восстановилась, и больше не мучал ни себя ни фетча.

Следующий день тоже провели в тренировках. Разучивали направленный поток призрачного звука и прочую подобную муру. К вечеру, я вернулся в безопасную зону. Наша группа встала лагерем около круга камней, в отдалении от большого помещения. Войдя в лагерь, я сразу заметил рюкзак Исты, валяющийся в луже. Серф сидел у костра, глядя в одну точку. Все, как он привык. Я спросил, где сейчас хозяйка рюкзака. Мне срочно надо было с ней кое-что обсудить. Парень отстраненно кивнул в сторону круга камней.

Я не ожидал увидеть того, что увидел. После йольфийки убитой инфорсером, да и после всех тех, кто проиграл бой на моих глазах, уже не выворачивало от вида мертвых тел. Однако, некоторые рвотные позывы я все же ощутил. И злость. Очень сильную злость. Даже не заметил, как внутренняя сторона робы покрылась этими мерзкими раздражающими ворсинками – всю ночь после этого чесаться буду.