Текст книги "Дикий формат: Убей луну, анон (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Василий Горностаев
Дикий формат: Убей луну, анон

09.06.2XXX

– Пакет доставлен. Электронная роспись не требуется. – певучим механическим голосом сообщил курьер, и протянул Исаеву папку с документами.

– Чего…? Какой еще, к лешему, пакет…? – удивился получатель.

Мало того, что бумажные документы Исаев в последний раз наблюдал, когда учился в начальной школе, так еще и внешний вид доставщика совсем не внушал доверия.

Робо-человек выглядел угловатым и завоськаным. Будто операцию ему проводил пьяный бомж в гараже, и детали взял от довоенного мотоцикла. А тряпкой, закрывавшей курьеру лицо, вдобавок задницу себе вытер.

Все еще «мясные» и чумазые руки оставили на папке темные разводы. Страшно представить, кем этот засранец был при жизни, раз уж теперь он влачит подобное существование.

– Заказ повышенной важности. – сказал курьер, а затем сообщил Исаеву все необходимые сведения. В подтверждение, на папке красовалась печать организации.

Со вздохом, Исаев закрыл дверь. Ничего не поделаешь. А ведь он уже успел обрадоваться, что папка со «входящими» с работы была пуста. Хоть какая-то передышка. Последние пару недель в отделе происходил просто невероятный бардак.

Но пакет он раскрыл не без любопытства. Раз уж начальство снизошло до технологий каменного века, дело было точно не в очередном банальном случае корпоративного шпионажа.

Внутри оказался еще один пакет, на этот раз – с распечатками, и письмо.

Тимур!

Как ты уже наверняка понял, ситуация весьма деликатная. Учитывая, как высшие чины корпорации отреагировали на случившееся, я не могла использовать обычные каналы связи.

Очень важно, чтобы они и дальше считали нас (и тебя в частности) непричастными к этому делу.

В этой папке находятся подробные показания одного человека, сильно пострадавшего от их махинаций с фетчами, и их хозяевами. В сети их больше не найти – они прекрасно заметают следы. Мы старались отыскать подлинные сообщения, но уровень дезинформации зашкаливает. Возможно, не все эти сообщения написаны одним и тем же человеком. Поэтому мы и обратились к тебе.

Мне нужно, чтобы ты внимательно изучил его рассказ. Постарайся закончить до завтрашнего утра. Свои умозаключения перешли с курьером.

Нельзя упускать такую возможность прижать им хвост. Ты обязан найти этого человека. Естественно, ото всех остальных задач ты пока что освобожден.

А.Д.

Обязан, значит…

Гиблое дело, искать товарища, которым настолько интересуются солидные люди. Парень сто процентов отключен от сети, и это в лучшем случае. В худшем – хорошо, если осталось что захоронить.

Исаев уселся на кровать. Лохматый питомец мимоходом обтерся об его ноги и пошел дальше, по своим делам. Обычный кот. Фетчей Исаев не любил. Не доверял он этим безликим тварям – и если судить по свалившемуся на голову заданию, не безосновательно.

Из второго пакета он вытащил плотную стопку снимков экрана с мелким текстом.

Чтобы избежать слежки, снимали, очевидно извне, не используя никакого распознавания содержимого. Исаев узнал интерфейс одной из платформ анонимного обсуждения – куда же еще можно было слить секретные сведения? Не очень разумно, но возможно, это только репост. Или, корпораты-провокаторы с самого начала попытаются его запутать.

Грамотностью автор не отличался, да и мысли свои явно записывать не привык. Судя по всему, Исаева ждет занимательное чтение. Но как теперь отмажешься? Нужно было все внимательно изучить – на случай, если автор хотел, чтобы ему помогли, и спрятал в тексте зацепки. А скорее всего, так и было.

– Долгий путь начинается с первого шага… – буркнул Исаев. – Или как там они говорят?

Загрузочный экран 1
Война с Ши

«Откуда пришли Ши? Чего они хотели от нас? И почему так внезапно прекратили начатую ими же войну? Даже спустя пятьдесят с лишним лет у нас нет ответов на эти вопросы.

После себя, они оставили опустевшие города и отравленные океаны. Мы пользуемся технологиями, снятыми с их мертвых тел. Среди нас живут те, кого они изменили.

Грациозные йольфы, пушистые грималкины, скользкие урарси – кто они? Жертвы безумных инопланетных ученых или спящие агенты, в ожидании второй волны?

Война объединила цивилизацию, но во многом, сделала нас еще более разобщенными. Под руководством всевидящей Старшей сестры, мы живем в постоянном страхе перед бесконечным океаном тьмы. Но наши взгляды обращены на создателей виртуальных миров, обещающих сладкое забвение. Многие надеются, что оно продлится вечно».

Выдержка из проповеди Уужимбуурала Перуанского, последнего представителя временного совета Пре-Мирового правительства.

Запись 1

A079776-450

Самое время выговориться.

Ты спросишь – зачем здесь это полотно текста? В соседней теме ребята с пеной у рта доказывают, что случайно отправили друга в фентезийный мир, когда пытались призвать суккуба. Гораздо более правдоподобная и поучительная история, чем все то, что я буду тебе тут втирать.

Я это делаю для себя. Такие впечатления в себе держать сложно. Голова может лопнуть. А еще… Еще, люди, виновные в безобразиях не должны уйти обиженными.

Сил биться с ними в лоб у меня нет. Да и в силу общественности я не особо верю. У наших людей активная гражданская позиция, но воевать с корпорациями они не станут. Какой идиот станет кусать руку, дающую тебе еду, воду, кое-что из бытовой техники? А главное, лучших друзей?

Но если найдется кретин, для которого мой рассказ окажется полезным – флаг ему в руки, и во все соответствующие места.

Свои откровения выкладываю сюда, по двум причинам:

Во-первых, куда еще? Площадок, за которыми не следят 24/7, осталось не так много. А сюда можно подключиться через узел где-нибудь в бомжатне под мостом. Не говорю уже про всякие вирусные модули и прочие предосторожности.

Во-вторых, на таких платформах сидит множество шизофреников и дегенератов. Есть большая вероятность, что не поверят и искать не будут. Вот и вся конспирация.

Короче – я №А908X (номер изменил, естественно). Сам знаешь, если социальный рейтинг ниже пяти тысяч, имени тебе не полагается. Нет имени – нечего светить в сети, все логично. Аноним и есть. Я поучаствовал в смертельном турнире корпорации «Ёнга», выжил и чудом вернулся на большую землю. Многие слухи про «Забег» – правда. Они действительно собирают людей, у кого рейтинг упал и испытывают на них свои адовые штучки.

Но обо всем по порядку. Я начну издалека, и буду стараться осветить как можно больше деталей, пока еще помню. Почему-то мне кажется, что это важно. Так же, я постараюсь разъяснять некоторые моменты, которые могут казаться очевидными… При условии, что ты пялишься в экран. Когда носишься по лесу с полными штанами мокриц, начинаешь даже на банальные вещи смотреть по другому.

И это, фетча подальше убери, если есть. Это они только с виду милые зверушки, которых можно жамкать и тискать. На самом деле это пушистое козлище только и ждет часа, чтобы откусить тебе лицо. Или переварить одним только взглядом. Или заставить вынашивать свое мерзкое…

Ты понял, в общем.

A079776-475

Все завертелось, когда я не смог удержать язык за зубами, а руки в штанах. Знаешь, как это бывает.

Свою работу можно ненавидеть, но другой нет, и взяться ей неоткуда. Я был не из тех, кто может вот так легко все бросить и поменять. Застрял в паутине бюрократии, если можно так выразиться. С семи утра до семи вечера подключен к офисной сети – перед глазами бесконечные окошки. Копируешь из одного, вставляешь в другое. Сверяешь содержимое. Посылаешь гневные письма по отделам, спрашивая, как можно допустить такие идиотские ошибки. В общем, работа тупая, нудная, практически бесполезная. От нее болит голова, и зудят разъемы на шее.

Говорят, ИскИн не смог бы ее выполнять, потому что ему не хватает «человеческой прозорливости». А киберам, с их закисшими в банке мозгами, не достает ответственности. Но все это чушь. С сервера ИскИна надо сдувать пылинки и тратить половину бюджета на обслуживание. Жестянок защищают профсоюзы помощи кибер-паралитикам.

Простого человека не защищает никто – вставляй штекер и погнали. Если тебе нужны деньги – не на такое еще согласишься. Даже не самый плохой вариант, если подумать. Но душу и желание жить выжигает напрочь.

Со временем, я привык. Выработал свое, особое расписание. Где-то уйти на перерыв пораньше, где-то схалтурить. Таблетки, опять же, защищающие от перегрузки. На кухне кофе бесплатный. Кормят отвратительно, но за копейки. Если не особо мечтать о великом, можно вполне сносно существовать.

Фирму выкупили новые хозяева. Мирное существование закончилось, началась грызня за сократившееся количество рабочих мест. Дуракам, посмевшим возмутиться, сбили рейтинг и выгнали на мороз. Я же стал призером специальной олимпиады, доверившись одной из, кхм, коллег. Она была очень похожа на одну (ныне покойную) порнозвезду. Признаю, думал совсем не головой. Но и ты меня пойми – пусть мы и живем в век высоких технологий, в жизни оно все равно лучше.

> То чувство, когда в виртуальной среде уже можно практически жить, но женщины там все равно будто надувные. Буэээ. Плюс, многие из них и не женщины совсем.

Она подговорила меня на партизанскую войну против новой метлы. Ведь в такой рабочей атмосфере не то что стараться бесполезно, надо еще немножечко вредить. Я не буду уточнять, что я сделал, но ответочка прилетела ого-го.

Одно зацепилось за другое, и я очухался уже перед дверью распределительного центра для тех, кто недостаточно пылко трудится на благо цивилизации.

A079776-4 83

Ты помнишь, когда ввели эту муть с рейтингом?

Хотя, откуда тебе помнить, вряд ли в этом сегменте обитает кто-то старше 30. Разве что, киберы, но они в сети мало торчат.

Справочник говорит, что после войны, хотя дед другое рассказывал – когда мы все стали одной большой страной, включая Луну. Тогда, Старшая сестра решила: каждому воздастся по делам его, в конкретных циферках. Молча вкалываешь, платишь налоги, ходишь на субботники, ездишь полежать в капсуле боевого симулятора – получаешь прибавку. Ведешь маргинальный образ жизни – ну и чего ты ожидал?

Я вот не ожидал, что обиженное начальство нанесет такой сильный удар по моему общественному престижу. Там и саботаж был не то что бы сильно действенный. Но за сам факт…

…

– Четыре тысячи пятьсот два. – сказала женщина в терминале. Ее отношение сразу поменялось с жалостливого презрения на нескрываемое отвращение. Она пробубнила годами отработанный текст. – Я блокирую вашу гражданскую запись. Имя и место в семейном реестре так же блокируется, до уведомления. Учреждения и общественные места выше базового уровня будут недоступны. Это так же относится к получаемым услугам. Нарушение правил карается отъемом до полутора тысяч пунктов рейтинга. Не забывайте – за рейтинг меньше трех тысяч полагается тюремный срок.

Терминал ударил током, когда я отсоединялся. Скорее всего, нарочно. – Это недоразумение, чтобы вы знали. – буркнул я. – Меня оклеветали.

Еще немного, и инспектор прожгла бы под собой кресло.

– Все вы «недоразумения». Будь моя воля, работали бы все давно в шахтах, не мозолили нормальным людям глаза. – на экране появилась пропитая рожа моего бати. – Вот. Никогда за всю жизнь выше восьми тысяч не поднимался. Целая семья моральных истощеев. Что еще от сынка ждать? Пшел отседова!

Я мог бы чего-нибудь ответить на истерику этой тетеньки, но надо было сохранить моральное превосходство. И последнюю возможность попасть в какое-нибудь относительно нормальное место отработки.

– Твои все вон там. – она кивнула в сторону коридора, где скучковались посеревшие грустные товарищи. Люди с опухшими лицами. Злобно косящаяся молодежь. Пара уставших от всего этого пенсионеров. Помимо людей, были там и представители других видов. Эти предпочитали держаться друг друга.

Автомат выплюнул мне в ладони карточку. №А908X – место в очереди: 152. Придется до ночи торчать. Это не то место, куда можно прийти на следующий день. Усевшись на пол (все три с половиной стула уже давно были заняты) я заглянул в бездну отчаяния. Бездна отчаяния взглянула на меня. В принципе, всем здесь было друг на друга насрать, но я нутром почувствовал, как некоторые товарищи задумались: стоит ли меня потом догнать и раздеть. Настоящие маргиналы сильно превосходили жертв обстоятельств числом.

Примерно раз в пять-восемь минут, дверь открывалась и очередной несчастный заходил внутрь, чтобы никогда не вернуться. На самом деле, их выводили через другой выход, прямо на стоянку. Всех нас ждала дорога в теплые и ласковые руки работодателей.

Когда в очереди оставалось девяносто субъектов, я вышел подышать на крыльцо. Ну, как, подышать. Центр располагался в довольно гнусном районе. Трущобы, дома для сирот, киберов и нелюдей. Прямо у нас над головами проходил автобан, а неподалеку свербил старый мусорный завод.

Если жить здесь, легкие уже через год будут, как у шахтера.

Я достал из кармана накопитель, вставил в боковой разъем на шее. Сознание заполнилось светом и приятным жужжанием. Особый модуль посылал сигналы через прикрученные к спинному мозгу детали. Что-то вроде аудио-стимуляции, если ты не в курсе. Только мощнее и сразу. Менее гнусной ситуацию это не сделало, но имеем, что имеем. Говорят, от накопителей нервная система расшатывается. Можно подумать, она не расшатывается от такой жизни. Доживешь до пятидесяти, все равно будешь подключаться со скрипом. Одновременно, хотелось закурить, но такого добра в округе уже нигде было не достать.

Кто-то стукнул меня по плечу. Я обернулся и увидел тощего парня, примерно своего возраста. Он был одет как-то уж слишком легко для такой промозглой погоды – в тонкую черную рубаху, усеянную неопрятными масляными пятнами и легкие джинсы. Но что взять с остроухих, они все с закидонами.

> Я лично ничего не имею против иольфов, так что не надо оскорбляться, окей? Но в своей жизни, я ни разу не встречал остроухого, у которого не было странных привычек и замашек. Объективно странных. Могу быть не прав, но суть-то не в этом.

– Есть позвенеть? – спросил он.

Я порылся в кармане, бросил ему округлую янтарную батарейку и вновь принялся рассматривать мерцающий биллборд на другой стороне улицы.

– Благодарствуем. – йольф врубил собственный накопитель, издал блаженный стон. Он чуть не повис на перилах совсем рядом со мной. – Как, сильно обвалился?

– Тебе-то что? – я был не в настроении поддерживать разговор. Внутри хватало желающих потрындеть, поржать и поглумиться.

– Просто, не похож ты на местных клиентов. С виду нормальный. Вот и решил спросить, как тебя сюда занесло.

– Добрые люди помогли.

Надо сказать, он тоже не походил на анонимного маргинала. Как бы, я вижу, где приличные вещи, а где тряпье с «Березки». Просто, он будто тащился двое суток вдоль трассы.

– Бывает. Что планируешь делать?

Я посмотрел на него, как на сумасшедшего.

– Нет, это понятно. Отстоишь очередь, сядешь в автобус полгода поубираешь дерьмо на ферме, или на руднике погорбатишься. Дальше что? Как обычно, такая же грязная работа, пока не подымешься? Только, с записью о «возмещении трудом» уже и не светит такое тебе.

Ясное дело, он не врет. Выше десятки не взлетишь. Будешь чуть ниже минимального достойного уровня. Я знаю множество людей, которые годами не могли найти работу, даже восстановив рейтинг. Незавидное будущее ожидало меня.

> И это я еще не знал, во что ввязываюсь.

Эта сука буквально запрыгнула мне на голову, обезопасила себя. Ее абсолютно не коробило, что моя жизнь пойдет под откос. Никогда еще в своей жизни я не был так зол. – Ну, это уже не твои проблемы.

– Так-то да. Но… – остроухий лез в душу и все никак не хотел заткнуться. Вот и делай добро людям. – Подумай, зачем тратить время и здоровье на эту хрень, когда есть гораздо более легкий способ?

Знаем мы эти легкие способы. – Ясно все. – я направился внутрь, но он схватил меня за рукав.

– Понимаю, как это звучит. Но я действительно могу помочь. Выслушай, хотя бы.

– Да отвали, у меня и денег нет!

Остроухий не унимался. – И не надо. Короче, у тебя еще есть время перед встречей с неизбежным. Здесь бар через дорогу – можно поговорить там. Если что, я угощаю. Ты ничего не теряешь.

> Знаю, он даже если бы хотел, не мог бы показаться более подозрительным. Но ты уже должен был понять – я не так уж и хорошо разбираюсь в людях. Тогда, я еще не привык к статусу человека даже не второго, третьего сорта. Плюс, после очереди дико хотелось жрать.

На его месте вполне мог оказаться отравитель, торгующий органами, и пришлось бы тебе сейчас читать про суккуба.

Загрузочный экран 2
Фетчи

Фетчи – искусственные организмы, созданные для выполнения различного рода задач. Состоят из специальной органической массы и биомеханической маски, придающей ей определенную форму.

В основном, используются в качестве домашних любимцев, или для выполнения простых работ не требующих большой физической силы.

При рождении фетч формирует психическую связь с хозяином. Эта связь обеспечивает лояльность существа, однако фетчи обладают некоторой свободой воли, и в критической ситуации могут ослушаться прямого приказа.

В целях общественной безопасности, лицензированные фетчи могут принимать только безобидные для хозяина и окружающих формы. Их интеллект так же сильно ограничен.

При желании, часть ограничений может быть снята. Но подобные модификации незаконны, и караются изъятием до десяти тысяч рейтинга. Тем не менее, известны случаи использования фетчей для нелегальных боев, грабежей и убийств.

Запись 2

A079776-538

Я насторожился, когда мы прошли мимо барной стойки. Остроухий, назвавшийся Гришей, дал понять что все в порядке. Он провел меня через служебную дверь на второй этаж, где оказался еще один бар.

В самый разгар рабочего дня внизу было тихо и малолюдно. Но в секретном месте собралась довольно заметная толпа. Мы заняли места за стойкой-конвеером.

Заметив, как ерзаю пальцами в барной голограмме, Гриша хмыкнул. – Не, так-то я сказал что угощаю. Но совесть-то поимей.

– Ладно, все равно не собирался обжираться.

Пока я лениво тыкал меню, началось шоу, ради которого народ сюда и набился. К пластиковому загону около кухни подошел одноглазый мужик в шортах. Он вынул из кармана маску, похожую на собачий череп и бросил ее в загон. Глаза черепка загорелись, он задрожал, громко цокая по полу. Из дырочек сбоку полилась желто-черная пенистая жижа.

Фетч сформировался секунд за тридцать. Он был округлым, пузатым, с толстым и коротким хвостом. Ростом едва ли по пояс взрослому человеку.

Тем временем, противник одноглазого – небритый краснолицый старик повторил процедуру. Его питомец больше напоминал вытянутую зубастую ящерицу.

Голограмма меню сменилась лицом симпатичной блондинки с короткой стрижкой. – Напоминаю, что мы еще принимаем ставки на исход этого боя.

– Не-не-не. – Гриша помахал, разгоняя ее, словно облачко дыма. – Сегодня без ставок. Просто смотрим.

– Ты меня за этим сюда притащил?

– Да. Но, на самом деле, нет. Просто наблюдай. Это не займет много времени, – он нарочно повысил голос. – Если кое-кто не будет тупить!

– Пошел ты нахер, черт ушастый! – рявкнул одноглазый. – Давай, сына! Ща мы их сделаем.

Йольф лишь рассмеялся. Старик тоже криво ухмыльнулся, и бросил в загон тонкий железный прут. Ящерик аккуратно подобрал его. Пузатому колобку-«сыне» хозяин подкинул большой и ржавый кухонный нож.

– Готовы? – крикнули с кухни. Бойцы ответили утвердительно.

До этого, я никогда не видел подобной схватки между фетчами. Когда-то интересовался вопросом, но в сети можно найти только записи легальных боев. Особенно, если ты не знаешь где искать. А я не знал.

Спортивные драки между фетчами напоминают турнир по сумо среди детсадовцев. Пара лоснящихся румяных карапузов катается по рингу, пытаясь вытолкнуть друг друга. Со временем, тебе просто надоедает смотреть на эти ленивые обнимашки. У них никогда нет ни когтей, ни зубов и даже слишком тонкие пальцы запрещены. Про оружие и речи быть не могло.

Питомцы этих двух товарищей определенно могли бы ограбить человека в подворотне, а уж у холеных чемпионов по обниманию точно не было бы никаких шансов.

Колобок начал первым. Он бросился вперед, истерично размахивая ножом. Рукоять выскользнула из пухлой конечности, оружие упало на пол. Ящерик не упустил момента.

Прут воткнулся в плечо колобка. Брызнула черная кровь. Ящерик повалил противника на спину, но сам подскользнулся и растянулся рядом.

– Щас бошки потрескаются. – отметил Гриша. Хозяева фетчей стояли с багровыми лицами от напряжения. – Дилетанты.

Выдернув прут, колобок заковылял к ножу. Противник бросился на него сзади, впился зубами в плечо. Старик задергал головой, будто сам пытался вырвать кусок мяса.

«Сына» все же дотянулся до ножа. Ударил практически вслепую. Лезвие скользнуло по маске, но этого оказалось достаточно, чтобы его враг ослабил хватку. Одноглазый заревел, и его колобок перекинул ящерика через голову. От удара на стойке подпрыгнули и зазвенели кружки.

Капля крови стекла по щеке старика. Колобок навалился на ящерика всем своим (полагаю, небольшим) весом.

– Сдаешься, престарелый содомит? – крикнул мужик в шортах. В ту же секунду, ящерик вцепился в глазницы на маске соперника и резко дернул на себя. «Сына» завизжал. На щекастой роже забурлила пена. А ящерик все продолжал тянуть. Раздался…как бы выразится – «влажный звук». Маска осталась в лапах победителя, пока колобок оседал пеной.

Одноглазый выдохнул. – Ну, сука!

– Бабки мне на счет, и чтобы не раньше, чем к утру. – старик приказал фетчу перекинуть маску владельцу. Одноглазый кивнул и направился к выходу.

– Говорил же, не тупи. – сказал Гриша, и тут же получил от проходившего мимо лузера подзатыльник.

Интересное закончилось. Толпа разбилась на группки по интересам. Многие разошлись. Наконец-то приехал мой заказ. Стоило поторопиться, ведь карта показывала уже шестьдесят человек в очереди.

– Вижу, захватило. – улыбнулся йольф.

– В смысле? – ответил я, спешно жуя рисовые клецки.

– У тебя просто глаза загорелись, когда они начали махаться. Фанат?

– Так, увлекался в детстве.

– Сам дрался когда-нибудь?

– Неее… У отца был низкий рейтинг, нам нельзя было иметь своего фетча. А когда вырос, уже и не до того. Ты давай, к делу переходи. – посмотреть, конечно, было интересно, но я ведь пришел совсем не за этим.

– К тому и веду. Хочешь поучаствовать?

– Пфф.

– Не, я серьезно.

– Проехаться турам по занюханным кабакам, сражаясь с алкашами? А потом попытаться поднять рейтинг на заработанные деньги. Вот и весь твой шитый белыми нитками хитрый план. Ты в доле, само собой. – ох, а разговоров было.

Гриша порылся в кармане рубашки. Протянул мне серую карточку со знакомым логотипом. – Все несколько сложнее и интереснее.

– «Ёнга»?

Тогда, для меня это был практически пустой звук. Ну да, еще одна бездушная корпорация, переваривающая людей в своих недрах. Производит бытовые приборы, корма для фетчей. И самих фетчей. А еще лекарства, пестициды и прочее дерьмо. Разноплановый бизнес, с неприлично богатыми хозяевами.

У меня на кухне их скороварка стояла. Вот и все.

– Специальная акция для умных и отважных. И тех, кто не хочет гробить здоровье на грядках с женьшенем. Показываешь эту карту в распределительном центре и не едешь на картошку. – гордо сказал он.

– Что-то я не догоняю. В чем подвох?

– Подвох в том, что это довольно опасно. Слыхал про «Забег»?

> Вот на этом месте, я едва не решился покинуть гостеприимное заведение. «Забег» – это нечто из разряда городских легенд. Понимаю, когда-то люди и в пришельцев не верили, пока те не подкрались и не пнули их под сраку. Но про «Забег» вспоминали в основном на анонимных досках, типа этой, и в контексте других подобных небылиц.

По слухам, какие-то люди участвовали в каких-то смертельных играх, выживали и получали за это рейтинг и деньги. Но это всегда были друзья друзей знакомых. Самих счастливых победителей никто никогда не видел. Не было и прямых свидетельств. Ясное дело, за закрытыми дверями происходит много всякого невероятного бреда, но когда тебе с серьезным лицом говорят про такие байки…

Тем не менее, я остался. – Ага, «Забег». Кто ж про него не слышал? Это ж самая известная история. Лучше только та, где южноамериканские декеры воруют твою душу, пока к матрице подключен.

– Но-но! В каждой шутке есть доля шутки. – остроухий был все так же серьезен. – Речь действительно идет о битвах фетчей. «Ёнга» проводит испытания новых моделей, а заодно, позволяет ребятам вроде нас, скатившимся по социальной лестнице, вернуть былые позиции.

– Стой, я думал ты на них работаешь!

– Нет, я такой же, как ты. Хуже, наверное, потому что отправляюсь туда во второй раз. Просто не могу себя теперь заставить торчать на нормальной работе. Между делом, ищу людей, готовых составить мне компанию.

– Зачем? – не понял я. Слишком благородно прозвучало.

– Затем. – щелкнул пальцами Гриша. – Я уже говорил – это опасное занятие. Новые питомцы нестабильны, не всегда слушаются команд. Им еще не вырвали зубы, если понимаешь, о чем я. Плюс, там, куда мы едем, водятся давно одичавшие на природе фетчи. Полигон «Ёнга» это не самое приятное место. Чем больше единомышленников, тем веселее. И больше шансов вернуться, не потеряв ни одного пальца.

Он расстегнул рубашку, продемонстрировав край здорового старого шрама.

– Ты меня пытаешься завлечь, или, наоборот, отговорить?

– Ха. Это я по-глупости влип. Потому что был один. Больше таких ошибок совершать не хочу, смекаешь?

Это уже потом я пойму, что ушастый упырь сильно преуменьшал опасность. Только никакой возможности отказаться уже не будет.

– Короче, не знаю. – я уже доел, платить за еду не собирался, а скоро должна была подойти очередь. – Верится с трудом. За обед спасибо, а так…

– Оно понятно. – йольф сунул карту мне в руки. – Но опять же, ты ничего не теряешь. Смотри. Покажешь ее в центре. Если я тебя пытаюсь развести, они ничего про это не будут знать. Сам посуди, там люди кашлянуть боятся, чтобы не оказаться по ту сторону терминала – во всякие махинации они точно не полезут. А если подтвердят, все равно ничего не теряешь. У тебя просто появится еще один день. Завтра снова придешь, и поедешь уже куда тебе захочется. Либо на остров развлечений, либо в страну изматывающего труда.