Текст книги "Дикий формат: Убей луну, анон (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Клаудскиттер и эктозавр, модель не разглядел…Уу, срань. Укротитель, небось, мастер своего дела. Раз уж пол дома не сожрали. – он разразился хлюпающим кашлем. – И все из-за ерунды, которая и так по всей сети расползлась.

На кухне пискнула микроволновка.

Лео сразу направился туда. – Присаживайтесь. Самое время перекусить.

– Я ценю гостеприимство, но, – Исаев протер железную табуретку краем куртки. – Но к утру мне нужно дочитать книжку, а заодно, дослушать все то, что вы собираетесь рассказать. Может, поторопимся?

– Не бзди, химеровец! – усмехнулся робочел. – Эту дичь лучше воспринимать на сытый желудок.

– Просто не терпится узнать, почему из-за банальных испытаний биооружия устроили такой балаган, и нанесли моему коту психологическую травму.

Лео быстро вернулся, принес собой поднос с двумя глубокими пластиковыми чашками. Внутри что-то дымилось. Стандартный завтрак рабочего, о котором лучше не думать. Ни из чего он сделан, ни тем более, что после него будет. Сол есть, кажется, не собирался. Если ему вообще было чем.

– Скажите, вы что-нибудь знаете о Перевертыше? – спросил бывший сотрудник корпорации.

– Слышал. Во время обучения помогал разбираться с одним делом. – кивнул Исаев.

– Моим последним заданием в «Ёнга» был поиск Перевертыша на Полигоне. В ОСБ посчитали, что он внедрился туда вместе с очередной группой «трудовых мигрантов». Думаю, вам будет интересно знать, что это было как раз в то же время, когда туда приехал ваш аноним.

Загрузочный экран 9
Перевертыш

Перевертыш – неизвестный субъект, ведущий разоблачительную деятельность против руководства корпораций и некоторых властных структур. По слухам, Перевертыш обладает способностью принимать любой облик, и не относится ни к одной из обитающих на планете разумных рас.

Из-за данных слухов, в настоящий момент, предполагается, что под этим именем скрывается целая организованная группа. Нагнетание истерии вокруг личности и возможностей Перевертыша, а также многочисленные мистификации могут способствовать успешной деятельности.

Спецслужбы обладают доступом к набору генетических маркеров, являющихся косвенными признаками подобных способностей, однако, есть предположение, что данные сведения были внедрены сообщниками Перевертыша.

Среди некоторых слоев населения Перевертыш считается героем и борцом с глобалистами, угнетателями и механо-поклонниками. Однако его (их) действия неоднократно приводили к многочисленным жертвам и значительным повреждениям инфраструктуры.

В настоящий момент, разыскивается на всех доступных территориях.

Доклад 1

Существование Полигона – не тайна. Периодически, по всему миру прокатываются волны протестов, с требованием вернуть его законным владельцам. Те, кто кричит особенно громко, там в итоге и оказываются.

Иногда, система перебарщивает с цинизмом.

Эксперименты над фетчами тоже не являются великим секретом.

ЧВК, в которую я вступил работала с Yonga Inc уже пару десятков лет. Можно сказать, считалась частью корпорации. У многих из нас были особые вставки в мозгах, запрещавшие сболтнуть лишнего. Но это, в основном, офицеры. Простым бойцам платили достаточно, и давали прибавки к рейтингу. Каждый первый считал – умнее будет промолчать. И я тоже не отличался разговорчивостью.

Потому, я не стану отрицать, что мы все знали. В общих чертах, конечно. Без деталей. Но и говорить, что путешествие по Полигону открыло мне глаза, тоже не стану. Это было бы лицемерием.

До тех пор, я работал «на выезде». Суть проста – вы едете в какие-нибудь трущобы, или джунгли или степи. Деретесь там за некую очень важную точку, или идею. От результатов деятельности зависит, до чего договорятся важные люди в костюмах на другой стороне планеты. Вам ли объяснять…?

Иногда, с нами ездило «Спокойствие». Никогда не любил эту тварь. Мы звали его Соней. Представьте себе улитку ростом со здорового мужика. По команде скользкая гадина выпускает щупальца-голограммы, вырубающие любого. Своих и чужих различает по настроению. Как у всех остальных, у него есть маска, но она слишком уж похожа на человеческое лицо.

Знаете, я многое повидал. В ЧВК, службах ОВБ, у разных борцов против системы… Да и просто в мире, встречаются довольно мерзкие отморозки. Но когда я впервые увидел Соню, то понял – с такой злобой на меня еще никто и никогда не смотрел. Будь его воля, никто бы из нас больше вообще не проснулся.

От того, у нас было настороженное отношение к фетчам. В каждом кругленьком домашнем питомце виделась подобная дрянь. И когда капитан сообщил, что мы отправляемся на родину этих прекрасных созданий, восторга никто не испытал.

Но напрягало и другое. Целью операции считался ни много ни мало захват Перевертыша. Якобы, по оперативным данным, он вошел в контакт с одной организованной группой, использующей Полигон как укрытие, и теперь прячется на их базе.

Вообще, там много таких баз. Самые разные сборища отщепенцев чувствуют себя в том аду, как дома. Правительство далеко. Корпорации наплевать, чем они занимаются, пока формально соблюдены правила их «игры». Множество напуганных, отчаявшихся людей. Множество тех, кто за копейку родного сына прирежет. Сама среда поощряет стадность. Вербуй, хоть завербуйся.

Дело не в этом. Перевертыш годами играл в непрерывные четырехмерные квантовые шахматы с лучшими аналитиками, следователями и силовиками мира. Самые прошаренные люди ничего не могли с ним сделать. У многих политиков и топ-менеджеров его поимка – это самая влажная мечта.

И вот, каким-то образом, они точно узнали, где он. При этом, на захват отправляется всего один отряд, до этого сталкивавшийся с фетчами только в виде чертовой улитки.

Нам было сказано, что он примет меры против более значительных сил, и наверняка уже обезопасил себя от инфорсеров. Нападения небольшой группы он не ожидает.

Капитан был с ними согласен: наверняка, Перевертыш не ожидает от своих противников такого идиотизма. Нам ведь даже не позволили взять собственную пару боевых костюмов. Только легкая броня и мазеры. Все остальное слишком заметное, слишком сложно доставить к нужной точке, обойдетесь.

Было очевидно, что нам вешают на уши лапшу. Почему выбрали именно нас? Ткнули в случайное место списка? Или долго искали тех, кого не жалко? Это был какой-то отвлекающий маневр. Капитан до трех ночи был на видеосвязи со штабом, а потом до обеда бухал на крыше.

…

– Вы уже тогда поняли, что вас просто бросили под пресс? – спросил Исаев.

– В некотором смысле. Оставалась надежда. Командование ведь знает, что делает. Против нас всего лишь дикие животные, и какие-то оборванцы. Застанем Перевертыша врасплох. Тройной тариф по оплате… В общем, у ребят были аргументы. К тому же, пусть частная, но это все же армия. Ты можешь сколько угодно спорить с приказом, но при этом, ты обязан его выполнить.

…

Было и кое-что еще.

Вы уже понимаете, насколько это важная операция. Но, они были непреклонны в своем решении. Находясь на территории Полигона, отряд в полной мере должен был соблюдать придуманные ими правила.

То есть, при встрече с игроком, мы обязаны вступить в эту церемониальную драку. И все, что с ней связано. Мы шли драться с гребаными террористами, но не могли стрелять в них, пока не одержим верх в петушином бою! Иначе, их инфорсер вышибет нам мозги. Инфорсер, от которого противник якобы защищен.

Даже зная правду, я до сих пор не понимаю, чего именно корпорация пыталась добиться. То есть, в некотором смысле понимаю, но это настолько странное решение…

Но мы тогда контекста не знали, что позволило нам не биться лбом об стол всю дорогу до Полигона.

Мы прибыли на аванпост корпорации, где-то на восточном берегу. Красивое место. Вода светится в ночи приятным зеленым светом. Я остановился у окна, чтобы посмотреть на китов. Или кальмаров, кто их разберет. Здоровые белоснежные чудища, а головы будто человеческие. И руки, как с пальцами, только это плавники или щупальца. Не разглядишь.

Завораживающее зрелище. А потом понимаешь – если выйти на улицу, яйца отвалятся примерно через пятнадцать секунд.

Нас провели по стерильным пластиковым коридорам, а затем мы будто шагнули в другой мир. Подвальный зал, темный и грязный. В самом центре стоял огромный цилиндр, от него во все стороны шли толстые кабели, превращавшие пол в полосу препятствий. Воняло застарелой кровью, а на ощупь все было липким и влажным.

Мне показалось, откуда-то доносятся всхлипы. Вроде как, даже детские. Но решил, что это от стресса. Уж больно мерзкая была комната, и нагоняла всякие нехорошие мысли.

Капитан хотел пойти первым, но они выбрали смуглого, кудрявого парня. Имя не скажу, зачем? Он был самым здоровым из нас. Знаете, такой лось, который стационарную пушку поднимает, и стреляет от бедра. Сильно выделялся из группы, видимо поэтому. Его посадили в кресло, воткнули в каждую руку по трубке. Нас заверили, что это абсолютно безопасно. Цилиндр был прямо у него за спиной, а впереди открытая дверь. Не хочу думать, куда она вела. В проеме висела такая гнетущая темнота, и одного взгляда хватало, чтобы понять – ничего хорошего там нет.

Из правого клапана хлынула кровь. Через левый, они начали вводить какую-то светло-синюю жидкость. Лаборант вложил ему в руки маску – пустую, просто овал с круглыми глазами. Спустя пару минут, из проема показалась масса телесного цвета, вся в комках желтой пены. Эта штука ползла по полу, прямо к ногам человека в кресле. Лишь тогда он начал слегка нервничать, но лаборант заверил – все в порядке, нужно лишь отдаться чувствам, позволить плоти принять требуемую форму.

С громким чавканьем, этот студень приподнялся, прижался к маске, будто позволил человеку надеть ее на себя. Символы на цилиндре вспыхнули. Кажется, это был язык урарси, но я могу ошибаться. Сам цилиндр пришел в движение. Странные знаки на полу тоже охватило яркое свечение. Тем временем, биомасса ворочалась на полу, скидывая лишние куски. Глаза на маске горели огнем. Само «лицо» фетча менялось, вытягивалось, становилось более звериным. Вскоре, он явился нам во всей красе.

Змей, шесть метров в длину. По яркой, лимонной чешуе проходила длинная шипастая полоса, чья-то очень взволнованная кардиограмма. Ближе к голове, тело фетча прерывала прозрачная трубка предохранителя с дрожащей проволокой. По чешуе пробежала заметная искра, после чего змей растаял. Новая маска упала в руки хозяину.

– Элементаль. – постановил лаборант. – Следующий!

Вот так мы впервые и получили «питомцев». На каких только тварей я в тот день не насмотрелся. Умники в белых халатах так и не смогли объяснить, от чего зависит облик нового фетча. Сказали лишь, что процедура совершенно другая, не та, что у обычных игроков. Нам ведь нужны были более сильные спутники.

Один из парней призвал мощную дымящуюся лошадь, с длинными красными нитями, свисавшими прямо из глаз. Другому досталось существо с большими когтями, полностью заросшее «волосатыми» моллюсками. Морщинистая туша с зубастой пастью, и парой мерцающих глаз прямо во рту, вся покрытая бородавками и полипами. Создание со множеством упругих щупалец и большим стеклянным пузырем по центру, где плавали оранжевые кляксы. Карлик, целиком состоявший из старых бинтов и акульих зубов. Что эти формы должны были говорить о людях, создавших их?

Я нервничал, когда садился в кресло. Не потому, что боялся фетчей. Или уколов. Меня пугала некая неясная возможность… Вероятность того, что готовая тварь как раз и покажет что-то, что я пытаюсь скрыть. Может даже сам от себя. Извините за пафос, если что. Это был очень странный день.

Первое, что я почувствовал – жуткий холод, разливавшийся по венам. Пальцы онемели настолько, что маска в ладонях не ощущалась совсем. Пока биомасса ползла ко мне, я понял: мной процесс никак не контролируется. И что бы я не пытался представить, оно будет максимально далеким от полученного результата. Когда фетч забрал свое новое «лицо» осталась только невыносимая головная боль, как после сильной рвоты.

– Экзот! – выкрикнул лаборант. – Будет нужен дополнительный осмотр. Следующий!

Доклад 2

В дальней комнате что-то зашевелилось. С того места, где сидел Исаев, ему было видно желто-розовое массивное туловище и сложенную лапу, больше похожую на острый, изогнутый меч. Существо ощутило на себе взгляд следователя, подняло рогатую голову, с торчавшей из-под маски бахромой жабр. Длинный и широкий язык не помещался во рту. Он валялся на полу, как развернутый рулон бумаги, слегка подрагивая.

– Тогда она была раз в пять меньше. – сообщил Лео.

– Она? Я думал, что…

– Да, у них нет пола, в привычном понимании. Но я сразу понял, что мой фетч – девчонка. Слишком элегантная, по сравнению с чумазыми орудиями смерти, которых создали остальные парни. Я назвал ее Редволл.

…

В ту ночь, это было главным объектом для шуток. Понятное дело, нам нужна была хоть какая-то разрядка. Неизвестность пугала, а ситуация становилась все более неясной с каждым часом. Когда пришло время выдвигаться, мы уже не знали, что и зачем делаем. Оставалось лишь действовать по ситуации.

Корабль высадил нас на другом конце Полигона, в районе прибрежных равнин. По сути, это было плоское, мутное и вонючее соленое болото с кучей термитников. Нам было не привыкать идти по колено в воде, но в любом случае, морали отряду это не добавило. Болото кишело жизнью – под ногами путались мелкие рыбки, за ними гонялись зубастые черепахи. Паслись стада неких травоядных животных. Само собой, все это были фетчи, прижившиеся и успевшие создать настоящую экосистему.

Перед высадкой нам провели инструктаж насчет местной дикой природы, простой и понятный: ничего не трогать, внимания к себе не привлекать, есть только то, что принесли с собой. В случае чего, отбиваться с помощью спутников.

Изредка, нам попадались пустые капсулы, давно покинутые игроками. Одна оставалась закрытой. Парень, лежавший в ней, не выдержал перегрузок при падении. На всякий случай, мы сожгли капсулу вместе с телом. Это могла быть какая-то уловка наших противников.

Сначала, все было относительно спокойно. Один из наших разозлил средних размеров зверя, и ему пришлось вызвать фетча. Но ситуация была скорее смешной, нежели опасной. Трудности начались, когда мы достигли более или менее сухого участка, скрытого за большим термитником. Капитан послал троих на разведку. Они должны были вернуться через десять минут, но не уложились, и на связь не вышли. Еще через три минуты, только один появился на вершине холма.

Он шел как-то странно, размахивая руками. При этом, где-то потерял мазер и рюкзак. Мы решили, что он ранен, но слегка ошиблись. К тому моменту, товарищ уже покинул нас. Когда он упал лицом в грязь, я увидел, что там сзади уже ничего нет. Кто-то выгрыз здоровый кусок, почти во всю спину, оставив лишь ошметки ржавого цвета, будто это и не человеческая кровь вовсе.

Итак, не успели мы оглянуться, как нас было уже девять. А тем временем, с того же холма уже спускался предполагаемый убийца. Этот фетч, он почти целиком состоял из материала маски – светлый костяной панцирь, ножки как у таракана. Но это была рыба, большая и зубастая. Просто она ползла через ил, перебирая острыми лапками. И вся ее костяная рожа была в такой же оранжевой крови.

Кто-то не выдержал. Зажужжал мазер. Луч попал прямо в рыбью башку, оплавив ее. Но тварь продолжала ползти, клацая зубами. Тут уже остальные присоединились, пока фетч не превратился в неподвижный студень. За ним, еще один, показавшийся следом. И еще. Целая волна этих чертовых костяных рыб.

Нам стоило отступить, но капитан сказал, мол мы не провалим операцию из-за какой-то рыбы. И пришлось укрепляться за тем сраным термитником. А фетчи все ползли, перебираясь через пенящиеся останки собратьев. Мы были вынуждены призвать собственных, и это помогло, пусть и ненадолго. Спутники оттеснили волну. Уже, казалось, запас панцирных тварей иссякает, но тут появилась их мама, и все накрылось…

Оно вырвалось прямо из ила, мгновенно сожрав одного из нас. Его фетч так и застыл, не понимая, что происходит. Рыбы тут же разорвали его вместе с маской.

Такая же костяная рожа, с длинными челюстями. Около десяти метров в длину. Острые лапы, прозрачные плавники на панцире. Вытянутая шея, как у динозавра.

Электрический змей вцепился ей в глазницу. Выпустил разряд, но ничего не произошло. Да и мазеры едва царапали ее. Очень быстро, змей оказался в зубах чудовища, а его хозяин насквозь проткнут лапой. Ему почти хватило сил выдернуть ее, но тварь это заметила и наступила на голову.

Я оглянулся, в поисках капитана, но того уже доедали рыбы. Оставшиеся бойцы бежали вглубь болота. Враги отрезали меня от них, и я принял единственное верное решение – рвануть в другую сторону, пока еще цел. Можно сказать, это меня и спасло. Как вы уже поняли, фетчи – твари довольно агрессивные. Наша драка была очень шумной, и это привлекло внимание еще одного огромного зверя. Гигант с кулаками, размером с меня и лягушачьей рожей. Плавники, как паруса. Вышел из воды с диким ревом, распахнул пасть и выплюнул сгусток пламени, проскакавший по болоту в сторону костяного монстра. На пути, он снес троих ребят.

Вы скажете, мы были не готовы к операции в подобных условиях, и я соглашусь.

Там оставалось двое. Один впал в панику, и открыл огонь. Новый фетч отбросил его как тряпичную куклу. Парень упал в воду и скрылся из вида. Возможно, со вторым произошло тоже самое, но я упустил этот момент, потому что сам несся, не разбирая дороги. На месте высадки оставался маяк. В теории, если запустить его, наверху должны были понять, что операция провалилась и забрать нас. Это оставалось моей единственной надеждой.

Можете считать это трусостью, но раз уж на кону были только наши жизни, и корпоративные интересы… Я выбрал жизнь, и не особо жалею об этом. Но проблема заключалась в другом. Стараясь избегать рыбных стай, я несколько заплутал среди термитников. К закату, я не имел ни малейшего понятия, куда иду.

Доклад 3

Допускаю, было мало заметных ориентиров. Серо-зеленые лужи и красные глиняные столбы выглядели одинаково. Но я не мог так легко потеряться на открытой местности. От того, сделал единственный возможный вывод – они забрали маяк. Стоило нам отойти, и путь назад был отрезан.

Никто не рассчитывал, что мы вернемся.

Уже темнело. Ночевать на равнине было бы самоубийством. Добраться до пункта сбора игроков вполне себе выход. Я мог бы попытаться оттуда связаться с командованием. Что-то прояснить. Но карты и все сведения остались у Капитана. Он не успел никому их передать. Мне оставалось либо пытаться вытащить чип с данными из желудка хищного фетча, либо…

Над головой пронесся корабль, разбрасывавший сверкающие огоньки. Капсулы новичков, только готовящихся начать свой путь сквозь этот ад. Для многих, очень короткий путь.

Я проследил за одним огоньком. Двухметровый серебряный стержень разбил термитник, распугал черепах и остался лежать в траве. Из него выбрался мужчина с угловатым лицом, покрытым шрамами. Он замер, приложив пальцы к вискам. Слушал приветственную речь оператора. Переждав этот момент, я вышел из укрытия.

Игрок удивленно хмыкнул. Оператор сразу снова вышел с ним на связь, с рассказом о битвах, и том, что будет после. Тем временем, ткань барьера уже расширялась вокруг нас.

– Спокойно. – сказал я. – Сейчас, тебе объяснят правила.

Кажется, ему не понравилось услышанное. С воплем «Да вы че здесь, совсем поехали?!» он врезался лбом в барьер. Фетч, нечто слабое и неоформленное, выбрался из капсулы самостоятельно. Редволл сразу же вонзила острую лапу в щель между маской и бурлящим телом. Она жадно впилась в раздувшуюся пену.

– С-сдаюсь! Сдаюсь! – заорал мужик, сползая по силовому полю.

Приподняв его, я несколько раз врезал ему. Знаете, есть пара точек, удары по которым сильно упрощают и ускоряют общение. – Он сказал тебе, где безопасная зона?!

– Э… я…

– Сказал или нет?!

– Д-да! Вон там…! Там! – он ткнул в сторону леса, сменявшего болотистую равнину.

– Врешь ведь, падла. Я же тебя тут оставлю сейчас.

– Не вру! Не вру!

– Вот и молодец.

Идти далеко. К ночи точно не успею, но, если поторопиться, хотя бы дойду до леса. Я позволил Редволл не возвращаться в маску. Легко цепляясь за выемки на броне, она забралась мне на плечи.

– Стой! Ты же сказал…! – вопил мужик, барахтаясь в грязи.

– Да на хер ты мне нужен!

Самое время поторопиться. Я уже слышал, как жужжит инфорсер.

…

– Вы просто так оставили человека умирать? – спросил Исаев.

– Он бы меня сильно задержал. И я не смог бы выяснить у него нужные сведения, не вступив в бой. Это был вопрос выживания, и оправдываться за такое, в некотором смысле лицемерие. Потому, не стану. Не думайте, я не горжусь такими вещами. Но этот случай, не самое страшное, что приходилось делать. Как на Полигоне, так и на работе вообще.

…

Можете считать, что карма наказала меня. Где-то на середине пути, я был ослеплен светом фонарей. – А ну стой, сука!

Двое спереди. Еще трое в зарослях болотной травы, прекрасно понимают, что я их вижу, но все равно прячутся. Несколько человек позади. Спутница зашипела, высунув длинный язык. Без всяких проблем, я бы мог застрелить половину этой группы, прежде чем они успели бы что-то сделать. Но инфорсер все еще бродил неподалеку, а потому стандартная тактика ведения боя исключена.

Ладно, стою. Выходи из лужи. Вот туда, где камень. Быстро.

Пришлось подчиниться.

На термитник уселась жирная тварь с крыльями. Раздутое прозрачное брюхо ярко сияло, освещая просторный пятачок сухой земли. Я рассмотрел человека, что говорил со мной. Типичный оборванец, смуглый йольф в грязной робе. Игрок? Я сомневался. Ребята представляли собой довольно организованную группу.

Значит так. Или сдаешься сразу, и идешь с нами. Или, придется тратить время на эту ерунду, и в итоге все равно пойдешь с нами. А если я откажусь? Можешь героически помереть, если очень хочется. Но я, почему-то не думаю, что тебе хочется. – йольф склонил голову. – Что ты тут забыл, воин? Не твое собачье дело. Плохой ответ. Это наша территория. Почему Ёнга посылает сюда своих людей?

Я промолчал, оценивая ситуацию.

– Хрен с тобой, все равно расколешься. Погнали.

Он выпустил округлое существо, будто сшитое из кусков разных детских игрушек. Аляповатое, плюшевое создание, издали напоминающее собаку. Из его спины торчали большие иглы, а в лапе оно сжимало острые ножницы.

Бой начался без слов. Игрушечная тварь бросилась вперед, в надежде отстричь тонкие лапы моей спутницы. Редволл ушла вбок, попыталась проткнуть хрупкое на вид тело, но на ткани остались лишь светлые линии. Не порвалась. Ножницы вонзились во влажную землю.

Удар хвоста выбил оружие из рук противника. Прежде чем тот успел опомниться, спутница раскрыла пасть. Язык вспыхнул странным зеленым пламенем. Казалось, он начал жить своей жизнью, двигаться слишком быстро для такой массивной и неуклюжей части тела. Изгибаясь под острыми углами, язык обошел плюшевого фетча с другой стороны и прошел сквозь него.

Одного раза хватило, чтобы враг разлетелся на грязные хлопья.

Но йольф на этом не успокоился, и вызвал еще одно существо. Этот выглядел посильнее, будучи тяжелым пернатым монстром с блестящими когтями. Уже зная про наш боевой стиль, он легко увернулся от языка. Язык последовал за ним, все так же, ловко изгибаясь в воздухе. Совсем как кадмиевая ракета с умным наведением. Я не знал, есть ли у этого языка предел. Летающий фетч поднялся к самой вершине барьера, где впился задними лапами, в преследовавшую его конечность. Затем рухнул вниз, визжа покатился по грязи.

Редволл свернула язык, набросилась на лежащего врага. Они инстинктивно вцепились друг в друга. Я почти не управлял фетчем – она двигалась естественно, руководствуясь собственными желаниями, или же какими-то моими подсознательными командами. Не уверен насчет йольфа, но не думаю, что в такой ситуации можно вести хоть насколько-то эффективный микроконтроль.

Она победила, разорвав плоть на груди птицы. С каждой новой битвой она становилась сильнее. Больше. Количество рогов на маске росло.

– Что теперь? Твоя очередь отвечать на вопросы? – сказал я йольфу.

Тот демонстративно мне похлопал. – Неплохо. Но не торопись. Мы не до конца все продумали, это да, хотя ты все равно не сможешь побеждать постоянно.

Он отошел в сторону, а его место заняла настолько же неопрятная женщина. Что-то буркнула, прежде чем достать из-за пазухи целый веер масок.

Первая тварь не продержалась и минуты. Волшебный язык насквозь пробил совиную морду, утягивая пену прямо в пасть Редволл.

Со второй было посложнее. Фетч напоминал двуногого теленка с ковшами вместо лап. Ими он закрылся от удара, после чего резко ушел вниз, закапываясь в глинистую почву. Там мы никак не могли его достать. Земля была рыхлой, и я примерно понимал, где он вынырнет. Почти угадал. Ковш зацепился за голову Редволл утягивая ее в свежевырытую нору. В итоге, она одержала верх, но на это ушло много сил.

В том числе, и у меня. Женщина выругалась.

– Нам повезло, что природа разобралась с этими парнями. – сказал йольф, обращаясь к одному из своих соратников. – Их готовили для обычного формата. Будь у него подкрепление, сложно сказать, чем бы все закончилось.

Может, в самом начале, я и рассчитывал победить их всех. Но после драки с двумя, стало очевидно – если следующий и не надерет нам зад, то четвертый уж точно. Все равно, решил не сдаваться. Не хватило совсем чуть-чуть. Упал на шестом.

Спутница растаяла под мощным потоком огненного дыхания. Иольф поднял ее маску и бросил мне. – Молодец. Кучу времени сэкономили.