Текст книги "Дикий формат: Убей луну, анон (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Загрузочный экран 12
Размножение

Фетчи размножаются, обмениваясь генетической информацией, памятью и опытом через биомассу. Данная биомасса формирует кокон, из которого в итоге появляется новый фетч. Дикие спутники обретают маску сразу после рождения. Исследовательскому отделу не удалось выяснить, каким образом это происходит.

При искусственном размножении, хозяин сам вживляет маску новорожденному фетчу. Если она принадлежала другому спутнику, в процессе эволюции, в новом существе могут проявиться его черты.

Размножение фетчей зависит скорее от принятой формы, нежели от типа. Находясь в своих естественных биомах, фетчи быстро начинают плодиться, вступая в контакт с представителями своего вида. В неволе, спутники могут контактировать с партнерами схожих видов. Для существ, значительно отличающихся друг от друга, рекомендуется использовать методику слияния. Иначе, никто не может гарантировать стабильность и лояльность полученных спутников.

Некоторые индустриальные зоны населены подобными нестабильными фетчами, и представляют большую опасность для игроков.

Запись 9

Лысый старикан держал позицию. Чего он, блин, ждал? Боялся, что у меня тоже есть группа, и они внезапно появится из-за скал? Когда этого не произошло, он кивнул своей шестерке. Парень с ожогами проскакал по камням, врываясь в зону поражения.

Черт, и ведь даже не успел очков набрать, чтобы отбрехаться.

– Да что вам надо от меня…? Там еще всего полно! – обидно, что поделаешь? Драка теперь была неизбежной.

– Рот свой поганый закрой, гребаный безбожник. – прорычал он, несколько смутив меня внезапностью оскорбления. Надо сказать, вблизи этот пацан выглядел еще более своеобразно. Пятна на робе, что раньше казались мне просто грязью, были нарисованы специально. Странные символы, всякие иероглифы. Цвет пятен намекал – рисовали кровью. Крови было много.

Поняв это, я обратил внимание на шрамы, покрывавшие руки парня и женщин. У деда, что показательно, никаких шрамов не было. А робы разрисованы у всех четверых.

С душераздирающим воплем, на поле боя появился фетч в круглой золотистой маске, с телом большой хищной птицы. К несчастью, я мог выставить против него лишь драного провокатора, о способностях которого ничего не известно. Кажется, элементаль сильно ослабел после того, как я его подчинил.

Он закрылся от когтей птицы рукой. Чешуйчатые пальцы выдрали из смолы большой кусок. Остальное плюхнулось на землю, сразу же впитавшись обратно в элементаля. А птица осталась со слепленными лапами. К несчастью, это не мешало ей махать крыльями. Летающий фетч завис над своим противником. Стало как-то жарковато. Золотая маска принялась вращаться, и я увидел, как тает смола, связавшая когти. Всполох огня достиг провокатора, разбрызгивая горячую жижу.

К сожалению, на меня ни одна капля не попала. Иначе бы чокнутого пацана дисквалифицировали. Это вот так он получил свои ожоги?

Если бы все так продолжалось, элементаль бы банально растаял. Или окаменел. Мне совсем не нравился такой расклад, поэтому, на помощь пришла плюшка, увеличивавшая защиту. Все пять таких плюшек. С каждой, разлетающихся брызг становилось все меньше. Провокатор принял изначальную форму. Теперь, он мог приблизиться к птице.

Объединив ноги и хвост в один плотный столбик, он поднялся, замахиваясь на летающего врага мечом. Чисто срубить голову пила не могла, но черная кровь птицы хлынула вниз. Достал.

Пацан оказался не совсем уж идиотом, решил повторить мой маневр. Когти вошли в текучую плоть вокруг маски элементаля. Зажужжали ушастые пилы, отрубая пальцы. Меняясь, провокатор принял меры против того, что убило его в прошлый раз.

Покалеченный фетч рухнул на землю. Его хозяин тоже достал из широких штанин какую-то дрянь, и бросил в потерпевшего поражение питомца. Фетч начал растворяться, но вместо того, чтобы просто исчезнуть, он задергался, проходя через странную трансформацию.

Его крылья свернулись в некое подобие рук с пернатыми кулаками. Фетч встал на заново отросшие ноги, обрел несколько человекообразный вид. У хозяина из глаз брызнули кровавые слезы. Вынужденная эволюция не так уж и благотворно сказывается на том, кто ее начинает.

Пока творились все эти безобразия, я накидал провокатору еще и усиливающих атаку колбочек. Боевой петух даже не успел полностью трансформироваться, когда пиломеч сделал из него хрипящий пончик.

Парень опустил руки, молча отвернулся и пошел к деду. Тот с размаху врезал ему прямо в челюсть, сбив с ног. Парень покатился по камням. В край охреневший старик дал пинка младшей девушке, чтобы она вышла на бой со мной. А ведь он тот еще мудак, так относиться к собственной группе. Видать, они его рабы. Хотя, судя по символам…

Девчонка на меня даже не посмотрела.

Ее фетч – оранжевый змей, а может червь с зубастой пастью, длинными ушами и лампочками на лоснящихся боках. Я даже приглядываться не стал, разрубив его пополам. Но бой почему-то не закончился.

Змей стало две. Одна из них цапнула провокатора за бок искрящимися зубами. Ее пасть должна была нафиг склеиться, но под воздействием искр, смола превратилась в светлый, легко крошащийся камер. Элементаль отпрянул, между делом, срубая нападавшему фетчу голову. Каждый обрубок вспенился, и вот уже трое направлялись в нашу сторону.

– Это против правил! – крикнул я оператору.

Мне ответил женский голос. А старый куда делся?

– Данная способность правил не нарушает. Это всего лишь избранная Игроком-7350 тактика боя.

Нет в моем лексиконе слов, чтобы обозвать этих людей.

– Но я ведь могу хоть еще одного выставить?

– Вообще, нет. – хмыкнула оператор. – Но, раз уж вы все равно обороняетесь, я могу это допустить. Считайте это подарком от руководства Yonga Inc, за ваши успехи в игре.

В ответ, я лишь буркнул нечто нечленораздельное. Иначе бы поругались. Луковка с энтузиазмом вышла на поле.

Девчонка лишь закатила глаза, злобно оскалилась, показав желтые, гнилые зубы. Видимо, с ее «избранной тактикой боя» такое происходило постоянно. За что люблю корпорацию – она ставит раком всех, не только тебя лично. Вот оно, истинное равноправие.

Что я успел заметить? Змеи плодились, когда провокатор рубил их надвое. Значит, просто не стоит их разделять, верно?

Враг напал на Луковку, целясь искрящимися зубами в горло. Но искры погасли, как только коснулись кожи. Треугольная лапа стремительно врезалась в глаз змея, выдирая его вместе с куском маски. Из этого мелкого обрывка новый фетч не вырос. Слишком мало? Чтобы запустить регенерацию нужно больше массы?

Пиломеч сверкал в воздухе. Я пытался изрубить ближайшего змея в капусту, только чтобы проверить свою теорию. И ведь получилось! По крайней мере, ошметки не подавали никаких признаков жизни. Оставалось только повторить этот фокус с последним змеем.

Повисла странная тишина. Девчонка взглянула на деда. Он как-то по-доброму улыбнулся, кивнул. Она тоже улыбнулась. Смиренно вытащила из кармана кусачки. Резким, уверенным движением, она откусила себе два пальца на левой руке.

Я малость охренел от увиденного, но это было только начало чудес. Кровь, хлынувшая из ран, наполнилась светом. Это свечение, словно испаряющиеся золотые былинки окружило змея, который уже раскрыл пасть. Искры стали гораздо ярче, разрослись масштабными всполохами.

Перед нами возник впечатляющий пицифект. Местность вокруг окрасилась в мрачные тона. Охваченный молниями фетч стал единственным ярким пятном в этой жутковатой палитре. Огромных размеров челюсти, просто акулья пасть, сотканная из молний, разрослись от трясущейся твари и сомкнулись на провокаторе.

Шок прошел сквозь меня, вызывая нестерпимую судорогу. По-хорошему, это была бы атака на игрока, но, не считается. Не считается, блин! Можно без ног остаться. Ноги просто окаменели. Совсем как элементаль, окончательно превратившийся в чайного цвета статую, прежде чем растаять.

Растаял и змей. Девушка едва стояла. Черная кровь текла у нее изо рта, руки опустились, болтаясь, как две веревки. Раны на пальце все еще слегка искрились. Кровотечение остановилось. Еле передвигая ногами, она вернулась к деду. Тот снисходительно кивнул.

– Слышь, старый пердун! – возмутился я. – Ты там совсем берега попутал? Это же ты заставил ее себе пальцы отчекрыжить, считай ни за что!

– Я слышу. – мягко сказал он. – Как поток дерьма льется из твоего неразумного хлебала. Но я эту дурь выбью, сынок. Уж поверь.

Сначала, я подумал, что он поехавший. А после этого, окончательно убедился. Глядя на задумчивую Луковку, я понимал, что старый шизофреник невероятно близок к тому, чтобы получить контроль над моей жизнью. Заглянув в бездонные глаза фетча, я сформулировал мысль – «Родная, ты уж постарайся. Изо всех сил, поняла?».

Двуногий кот в красных шортах прислонился к камню, лежавшему на поле боя. Вид у него был довольно нахальный, в отличие от хозяйки. У той, на рыхлом, провинциальном лице красовалась абсолютная и безнадежная апатия.

Бой продлился секунд десять. Мы очень старались, но, когда враг тебя настолько превосходит, никакого старания не хватит. Когда Луковка повалилась на землю, ее украшала целая сетка глубоких царапин. Кот облизывал когти.

– Вот видишь. – ухмыльнулся дед. – Ты, прямо, доказал что-то, да? Не волнуйся, больше ты такими глупостями заниматься не будешь.

Запись 10

C 350898 – 083 – fetchtrialanon

К сообщению прикреплена фотография. На ней, мужчина около пятидесяти лет, в черной рясе покрытой оккультными символами. Позади него большая скульптура неизвестного существа. У этого создания массивное тело, обвисшая кожа, большие круглые глаза. Из одной точки на груди растут несколько тонких конечностей. Каждая сжимает некий медицинский инструмент. Изображение носит название «kosmatos _ TS».

Знать я не знал, кто такой этот дед. Уже потом, оказавшись на большой земле, я провел собственное расследование. Выяснил, что и до Полигона, отец Косм (в миру Павлос Косматос) был редкостной сволочью. Ну что сказать, в мир фетчей редко попадают хорошие люди, а в тоталитарных сектах они вообще не встречаются.

В прошлом, Косм состоял в команде Шелл, поклонявшейся (че уж там, до сих пор поклоняющейся) инопланетянам в том виде, в котором их не описывает учебник истории. А именно – ангелов небесных, принесших земному быдлу очищение огнем и яростью.

Кружок по интересам составляли в основном алкоголики и наркоманы, патологические девственники, да и просто сумасшедшие. Короче многие, кого система рейтинга выплеснула за борт, не дав возможности влезть обратно. Логика проста – мы ленивые дегенераты. Виновата Старшая Сестра. Пришельцы где-то рядом, и наводят порядок. Вот вернутся они окончательно, и ЗАЖИВЕМ. Как бы, система рейтинга сама по себе культивирует подобные сборища, сметая всех неугодных под лавку. Но это вопрос другой дискуссии.

Не удивительно, что культ конца света и предателей планеты оказался сборищем озлобленных шизофреников. Удивительно, что Косматос умудрился даже с ними посраться. Для доброго дедушки история с промывающим мозги вирусом была самой настоящей изменой идеалам. Он предпочитал ломать будущих культистов лично, и очень долго.

Когда сразу и без трудностей, ему не интересно.

Дважды! Дважды он переезжал в новый жилой сектор, каким-то раком внедрялся в большую многодетную семью (желательно, в ту, где больше женщин), и организовывал дочерний филиал культа, давшего ему пинка.

Чудом не был расстрелян оба раза. После второго случая, пропал без вести, пока не явился предо мной на элементальной равнине. Вот такой прекрасный человек.

Краем уха, я расслышал, как на камень приземляется невидимый боевой костюм. Не хочу сказать, что это сломило мою волю, но, когда Косматос спросил, пойду ли я сам, или нужно будет применить силу, я лишь кивнул, и присоединился к его группе. Заодно, переложил на плечи деда свои проблемы: желающие заполучить припасы никуда не делись. А самое главное, из разговоров группы, я понял, что они пришли из далека, и держали путь к южному ковчегу, что был гораздо ближе. С одной стороны, повезло. С другой…Нда.

– Драться можешь? – спросил дед, а потом язвительно добавил. – Ясно с тобой все.

Как будто это не его ребята буквально дотянули, пока у меня не осталось фетчей. Но у деда с двойными стандартами и ментальной гимнастикой вообще никаких трудностей нет, это я уже понял.

Старшая женщина и ее кот шли впереди. За ней Косм, и его фетч. Зверь в два человеческих роста, сгорбленный ящер с медовыми глазами и шипастой маской, состоящий из белоснежного, текучего воска. Или покрытый таким толстым его слоем, что разницы никакой. На кончике хвоста костистая ладонь, будто прогнившая до костей рука. Скелетный кулак сжимает шар пурпурного пламени. Монстр излучал некую пугающую ауру. Когда смотришь на него, сжимается все, что только может сжаться.

Другие игроки резко сделали вид, что потеряли интерес. Лишь несколько человек решились выйти против деда. Ситри (как называл его дед) легко их раскидал, не дав шанса выбрать жизнь. Только когда ему попалась пара игроков, он грубо осмотрел женщину, презрительно сказал: «Мерзкая шлюха» и бросил обоих на произвол судьбы.

Старый говнюк мог быстро победить меня сам, но решил поиздеваться над своими. Вот же…

Я не стал смотреть, как инфорсер делает свое дело. Судя по звукам, чертов мутант как-то уж чрезмерно любит этим заниматься.

На привал мы устроились в какой-то яме. Ситри остался на свободе, обеспечив группе защиту от любых возможных посягательств.

Пожрать нормально не дали. Когда стало темнеть, Косм отвел одну из девушек за камень, где самозабвенно отодрал ее. Вернувшись, дед присел мне на уши, рассказывая охренительные истории про величие Ши и неблагодарных соплеменников. Через некоторое время, я уже был готов наплевать на инфорсера, и выбить поехавшему старику последние гнилые зубы. Пытка проповедью прекратилась, только когда Косм завалился спать.

Спал он спокойно. Приятно, наверное, когда тебя защищают целых две здоровые твари. Никто не посмеет и пальцем тронуть.

Парень с ожогом сидел на камне, пытаясь дрожащими руками зашить рану на щеке. Видать, рассек, когда упал на землю.

– Помочь? – спросил я, излучая дружелюбие. Он скорчил недовольную рожу, отвлекся и вошел иглой глубже, чем нужно.

– За что тебя так? – я уселся рядом. Ему это не нравилось, но что он мог поделать?

– В смысле? Я проиграл.

– Дед и сам бы справился. Бросил тебя на рельсы, а потом…

– Ты дурак? Если нет, быстро поймешь – лучше не спорить.

– Да что он сделает? Правила-то не запрещают…

Он посмотрел на меня, как смотрят на ребенка, что ковырялся пальцами в шейном разъеме, и заработал судороги. – Боги запрещают.

– Чего…?

– Слушай. Отец может быть последней гнидой, но Боги говорят с ним. Значит, его надо слушать. А людские правила для людей. Чем скорее проникнешься, тем лучше для тебя.

> Боги

Ну-ну.

– Ты про…?

Он показал пальцем в небо. – Ши, естественно.

Сейчас бы верить в Ши. Не в смысле, признавать их существование. Если их нет, кто же тогда сдул наш соломенный домик? – И ты думаешь, они наблюдают за тобой… И общаются со старым извращенцем…?

– Я это знаю. Своими глазами видел. – и взгляд при этом такой искренний, искренний. Как-то раз, я столкнулся с робо-инвалидом. У того сильно был поврежден мозг, и недостающие части заменили примитивной вычислительной системой. Когда он говорил, то чаще всего следовал программе, а не оставшимся импульсам. Вот этот точно такой же, только программа другой системы.

– И… как это было?

– Поиздеваться хочешь, вот и спрашиваешь. – сплюнул парень. – Но сам все узнаешь, очень скоро.

Вообще, да, хотел. Короче, субъект оказался непробиваем. Даже имени его тогда не узнал. Впрочем, про мое он тоже не спрашивал. Оставив паренька в покое, я занялся более важным делом. Все равно не спалось.

Инструменты все еще лежали у меня в рюкзаке. К счастью, деду они были не нужны. Я взял маленькую склянку с «клеем». Состав был темно-красным, почти черным и пах отвратительно. Смазал края маски, соединил их вместе. Шов вспыхнул, постепенно исчезая. Поверхность вокруг него покрылась светящимися закорючками, подозрительно похожими на те, которыми обмазались последователи Косма.

Пальцы сильно обожгло, и маску я выронил. Но что-то изменилось, будто кто-то сбил разрешение экрана. Дед, и его спящие бабы были не более, чем в пяти метрах от меня, но казалось, что этот пятачок земли улетел на другую сторону равнины. Все было очень далеко, а я почувствовал себя очень и очень маленьким.

Насколько я помню, с моим уровнем рейтинга, блокируется возможность получать входящие сообщения в личную систему. Имплант вообще практически перестает работать. Тем не менее, перед глазами возник конвертик. Как старомодно.

Если хочешь жить, ты должен достичь этого места: 344106х1354817.

Забудь про ковчег. Сбежать нельзя. Верни контроль в свои руки.

Слепая зона к западу, около гейзеров.

Одень маску.

Я не понял, что это значит. Даже задумываться не стал. Мне было как-то уж очень плохо. Все тело опухло, стало тяжелым. В разных местах взрывались пятна боли, будто меня забросали камнями. Последнее, что я увидел, завалившись на спину, это звезды.

А потом, лицо старшей женщины. Вообще, мы были примерно одного возраста. Но образ жизни явно на ней сказался. – Я думала, до обеда не дотянешь. Хоть не зря пилюли потратила.

– Чего…? – я сел. Чувствовал себя нормально, но совершенно не понимал, что происходит.

– Серф нашел тебя, валяющимся на земле с полным ртом пены. Не знаю, что это за приступ. Часто с тобой такое?

– В первый раз. Наверное, надышался в расщелине. – сказал я, прекрасно понимая, что причина не в этом. Дело было в маске. Она так и лежала в кармане, обжигая бок.

– Отец хотел бросить тебя, но я настояла. – улыбнулась она.

– И на том спасибо.

– Ты должен поговорить с ним.

– Да я бы с удовольствием, но неохота. – мне хватило и вчерашней лекции. Есть вероятность, что она внесла свой вклад в ночные судороги.

– Прояви терпение. Это главная благодетель, которой учат Ши.

Это было очень спорное заявление, но ситуация точно не располагала к религиозным дискуссиям.

Загрузочный экран 13
Комитет

Объединенный Комитет – истинная сила, управляющая Свободным миром. Комитет был организован с целью создания на территории планеты настоящей меритократии.

В задачи Комитета входит интерпретация отчетов и рекомендаций, составляемых Старшей сестрой. Изначально, Комитет состоял из экспертов в разных областях, которые должны были работать над конкретными проблемами, не принимая общих решений. Эти решения принимало Планетарное правительство, определяя, каким образом применить полученные выводы на практике.

Со временем, члены Комитета, манипулируя данными, сильно ограничили власть как правительства, так и самой Старшей сестры. Никто не знает, как к этой ситуации относится ИскИн. Как минимум, потому что ее об этом никто не спрашивает.

Запись 11

D 300092 – 001 – fetchtrialanon

Тема, которую я затрону, может показаться странной. Да, даже после всей той херни, что уже расписана в предыдущих постах. Мы собираемся погрузиться в область неизученного и прочей метафизики.

Более того, я уверен, что в этот тред прибежит какой-нибудь анон с техническим образованием, и будет мне рассказывать, что вот этого точно не бывает, а я лжец и нужно меня вычислить по номеру шейного импланта, или по сигнатуре датаджека.

Так вот, дорогой друг. Пока ты сидел в своей вонючей каморке на сто восьмом этаже, ковырялся кривыми руками в кибердеке и троллил сторонников плоской луны в сети, я лазил по блядским джунглям. И там полно такой дряни, которая в твою единственно-верную картину мира просто не впишется. Разница в том, что я все это видел своими глазами, да и не только. А ты просто учебников в мозг загрузил и сидишь умный. Мы поняли друг друга? И без тебя хватает комментариев от зоозащитников, которые фетча видели максимум на картинке.

Так вот – мы уже в курсе, что вся эта биологическая зараза работает по схемам, известным только очень важным шишкам в лабораториях Ёнга. Но бродя по пустошам с безумным дедом, я выяснил, что кроличья нора уходит гораздо глубже.

D 300092 – 003 – fetchtrialanon

Ее звали Иста.

В ней не было ничего примечательного. Круглое лицо, темные мешки под глазами. Постоянно грязные руки с пухлыми пальцами. Не хватало нескольких зубов. Два из десяти, в былые времена, я бы шарахался от такой красоты. Но она была единственной, кто относился ко мне по-человечески. Друзей, все же, не выбирают. Вселенная сама дает тебе людей, нужных или не очень. И нет, это не та песня, где любовь рождается на фоне ужасов человеческих и лабораторных.

Хотя бы потому, что Иста умудрилась в прошлой жизни нацеплять такой заразы, что даже дед брезговал ее трогать. В свите самозваного святого отца она выполняла роль прислуги. А я… Я был внимательным, заинтересованным слушателем. Косм оттачивал на мне свои техники промывания мозгов. Каждый день, он вещал про величие своих хозяев и красоту их голоса. Который он совершенно определенно слышал. Не станет же такой человек врать? Если бы не Иста, с которой хотя бы можно было пообщаться на отвлеченные темы, я бы уже, наверное, тоже поверил в Ши.

Парень с ожогом на морде, Серф, сменил пассивную агрессию на абсолютное равнодушие, и старался делать вид, что меня вообще нет. Вероника, младшая девушка, оказалась редкостной мандой. В спасителей со звезд она не верила, зато охотно верила в пользу целования жоп и власть. Ты можешь представить, каким человеком надо быть, чтобы в качестве своего властного авторитета выбрать этого старого чмырдяя.

Спустя три дня, мы покинули элементальный биом. Острые скалы сменились яркими зелеными холмами под голубым небом. Настоящая пастораль, если забыть про кучу диких фетчей. Пару раз мне на глаза попадались кошки-шершни, в густой траве прятались клещи, а вдалеке паслись целые стада тварей, напоминавших помесь коровы и здоровой тли.

Вдалеке виднелась статуя ужасающих размеров. Человек, высеченный из темного камня сидел на вершине горы, взирая на полигон. На груди у него светился изогнутый крест. Отсюда, казалось, что статуя достигает метров триста в высоту.

На лугу, мне пришлось сразиться с каким-то мужиком и позорно продуть уже во второй раз подряд. Его фетч не выглядел очень уж сильным, но пушистая зверушка просто вытерла нами пол. Косм добил ее сам, а потом заставил мужика убегать по полю от инфорсера. Да разве ж от него убежишь?

Вскоре после этого, Иста попросила меня помочь со стиркой. Это был лишь предлог, чтобы уединиться возле мелкого прудика в овраге, где вроде никакой особой гадости не водилось.

Катуун спокойно лежал на траве, вылизывая непропорционально большие, мягкие лапы.

– Ты все делаешь неправильно. – сказала она, развесив мокрые робы на камне. – Считай, повезло, что нарвался на отца. Иначе бы давно сдох.

– В смысле? – я удивился неожиданному наезду.

– Смотри.

Иста закрыла глаза. Ее фетч лениво повел ухом, но быстро ожил. Он сиганул в пруд, достав оттуда здоровую рыбину, уже таявшую в его зубах. – Видел?

– … Ну. И?

– Значит, не видел. Смотри еще раз. Внимательно. – вздохнула она.

Катуун повторил процедуру. Мне показалось, в фетче что-то изменилось, но я не понял, что именно. Все произошло слишком быстро.

– А теперь? – спросила она, уже с надеждой, что я наконец соображу.

– Без понятия. Можешь сказать нормально? – раздражает, когда начинают загадывать загадки на ровном месте.

– Сказать могу. Только помощи тебе от этого никакой не будет. Нужно смотреть, самому дойти. Когда увидишь, половина пути уже будет пройдена.

В третий раз кот сиганул в воду. Я наблюдал за этим очень пристально, и наконец разглядел едва заметное свечение, возникавшее вокруг фетча перед прыжком, и исчезавшее, как только он касался земли.

Иста теперь выглядела жутко уставшей.

– Твой кот светится. Как это должно мне помочь?

Она села на камень. – У тебя слабая связь со спутником. Потому что ты ее не развиваешь. Как склеил в начале, так и оставил.

Будто я знал, что можно что-то там развивать, кроме самих жутких чертей. За нами же не следит толпа людей, которые должны такие моменты прояснять, верно?

– Призови спутника. – строго скомандовала женщина. – И все поймешь.

Я расчехлил маску Провокатора, что еще не отошел от предыдущей битвы. С тощих рук элементаля сползали нити не успевшей нарасти заново смолы. – Ладно. Дальше что?

– Теперь, попытайся нанести удар.

Сделал все, как привык. Костяной кулак уперся в пушистую лапу. Коту было совсем не сложно перехватить атаку. Будто некий эластичный барьер поглотил всю силу.

– Еще раз.

Второй удар тоже был очень легко перехвачен. Катуун атаковал в ответ, выбив из Провокатора здоровенный ком смолы. Фетч едва не сдулся, но остался стоять на ногах, опираясь на меч.

– Ты пользуешься мозгами. – заключила она, словно в этом было что-то плохое.

– Меня всю жизнь учили, что так и надо делать.

– Ха. Нужно еще вкладывать душу.

– Давай без этой метафизической херни, а? Дед и так уже все мозги ложкой вычерпал.

Она почесала кота между ушами. – А как иначе? Ты должно быть заметил, что местные технологии отличаются от принятых на большой земле? Видел горящие символы, ощущал запах крови во время приручения? В фетчах есть особенности, которые мы, люди, не можем до конца осознать. Успех в битве напрямую зависит от того, насколько ты близок к своему духовному «я».

– Звучит, как бред.

– Не хочешь – не верь. Но так тебе никогда не одолеть отца. Что? Думал, я не знаю. Это ведь очевидно. Все мы временами хотим от него избавиться. Может, кроме Вероники. А ты пытался понять слабость Ситри.

– Которая заключается…?

– А это секрет. – улыбнулась Иста. – Пока не поймешь, как стать сильнее, тебе он все равно никак не поможет.

Ладно, все эти рассказы про единение с душой звучали как полная чушь. Но что я терял? – Хорошо, рассказывай. Вот только, одного я не пойму. Если ты такая крутая, почему стираешь здесь тряпки?

– Смешной ты. По-твоему, отец не знает об этом приеме?

– Разумно. – об этом я не подумал.

Мы дали Провокатору немного отдышаться, прежде чем приступили к обучению. Я встал у фетча прямо за спиной. По инструкции Исты закрыл глаза, глубоко вдохнул. Представил, что вижу мир глазами спутника. Но это ведь не могло быть так просто, ведь верно?

Она сказала, я должен понять, что чувствую. Но чувствовал я все подряд. В основном, злость и раздражение. Сложившаяся ситуация сама по себе бесила, плюс, мешала какая-то змейская аллергия. Все чесалось, а на коже оставались опухшие красные пятна. Чертовы жара и влажность… Но это поверхностные эмоции, явные. Надо было копать глубже, и вот с этим возникли определенные проблемы.

Я сделал первый шаг в сторону нужного результата – сумел увидеть мир глазами Провокатора. Но этого мало. Удары были медленными, неуклюжими. Кот играючи обходил нас сбоку. Я подозреваю, Иста не всегда управляла им напрямую. Вот настолько я был плох.

И когда уцепился за это чувство неадекватности, мне удалось слегка задеть Катууна, выдрав у фетча клок шерсти. Уже что-то.

…

Мы тренировались при каждом удобном случае. В основном по ночам, когда остальные спали без задних ног. Даже если дед и знал, что я учусь, он не посчитал это угрозой. В конце концов, Иста умела «вкладывать душу» а ее он все равно раскатал.

Казалось, я становился лучше. Атаки выходили стабильно, пусть они и не были очень сильными. Нам удавалось подловить момент, и обойти защиту кота. Но, я все равно понимал, этого недостаточно. Эффект был больше связан с тем, что я привык к Катууну, как к противнику. Прочувствовал его ритм.

Нужно было потренироваться на ком-то более серьезном. И такой шанс вскоре выпал.

Мы наткнулись на другую группу. Какие-то отбросы, тут даже говорить не о чем. Их было шестеро, но численное преимущество ничего не значит, когда против тебя восковой танк, на который даже смотреть страшно. Дед откровенно развлекался, выпустив трех своих рабов против трех противников.

Мне достался маленький угловатый человечек, обросший длинными листьями. Следуя инструкциям, я закрыл глаза. С точки зрения моего спутника, вражеский фетч уже казался не таким уж и маленьким. Его окружала странная аура, не похожая на ту, что показывала Иста. Мы обнажили пиломеч, готовясь к нападению врага. Он тоже ждал, не желая двигаться вперед.

Впервые за долгое время, я был абсолютно спокоен. Нет, все конечно дико чесалось, но моей жизни ничего не угрожало, а это главное. Фетч, стоявший напротив, был всего лишь ступенькой к чему-то большему. Чему-то, что надо было срочно постичь, иначе вернется эта жуткая неопределенность.

Смоляная рука растянулась, выбрасывая меч вперед. Лохматый лесовик ушел от атаки, но зубья пилы все же задели его, прилично ободрав гриву. Нет, это не то. Я так уже делал. Нужно стараться лучше.

Со свистом, хлыст из свернувшихся листьев ударил Провокатора в плечо, где и застрял. Ошибка. В данном случае, смертельная.

Лесовик падает, разрубленный на двое. Вслед за ним, хозяин исчезает в облаке призрачного пламени. Жаль его, если честно. Но ничего уже не сделаешь. Выходит второй, и с ним становится посложнее.

Новый враг напоминает здорового лося, которого уже давно сбил грузовик. Это просто куча покореженной плоти с торчащими ребрами и целым роем невесть откуда налетевших мух. Из кучи на тонких стебельках поднимались целые заросли налитых кровью глаз.

Прежде чем я успел что-то сделать, мерзкая куча мяса открыла огонь. Вот как это происходит. Вокруг глаза скапливается облачко плотного, почти осязаемого света. Протекая через зрачок, оно превращается в крошечный снаряд, размером с рисинку, что вылетает в твою сторону с довольно противным звуком «пиу!». На нас обрушился целый дождь из «пиу!», что вернул меня в чувство, снова поставив на свое место. Спутник закрылся мечом, но безуспешно – плотность огня была слишком высокой. Медленно, но, верно, его дырявило, оттесняя к барьеру.

Ответ был прост – нужно банально срубить глаза? Но вот как это сделать, если нельзя подойти? Я снова зажмурился. Под моим контролем, Провокатор растекся по траве в лужу, на которой зернышки света поднимали только брызги. Можно ползти, но очень медленно.

Враг просек этот маневр, сконцентрировав огонь на том месте, куда пытался переместиться фетч. Капли смолы начали сыпаться сверху, но они были холодными, и за нападение на игрока не засчитались.

– Меняю бойца. – объявил я, выпуская на поле Луковку. В тот момент у меня возник неплохой план. Вновь слившись с фетчем в ментальном единении, мы начали копать. Попадания больно обжигали ей спину, но спутница достаточно быстро ушла под землю, не получив слишком много урона.