Текст книги "Радиостанция паники (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

214 – Башня и Волшебник

В пустоте, над вершиной, где сражался Андрей висело множество островков. Каким-то образом нас забросило на один из них. Я прокатился по земле, наглотавшись пыли и песка.

– Какого хрена? Что происходит, Дурак? – спросил я, чувствуя себя как никогда потерянным.

– Как тебе сказать, Артур? – ответил внутренний голос. – Если сильно по-простому, ты помираешь. Кукол здесь, само собой, никаких нет. Но мы их видим, ибо процесс в сущности один. Умирает и перерождается мир – приперлись куклы. Умираешь ты – вот.

– Вроде, кто-то обещал меня спасти. Уж не ты ли?

– Делаю, что могу, братан! Но не все так просто. Нужно будет и самому булками пошевелить.

– Значит, будем шевелить. – я сделал довольно неудачную попытку подняться. Атака стыдом будто физически меня подкосила.

– Пламя Майи пожирает тебя прямо сейчас. – продолжал объяснять дух. – Либо мы его остановим, либо станешь одним из аборигенов. А если не справишься с эмоциями, еще и ментально переродишься.

– …Майи?

– Тетка, которая изобрела генма. Сейчас тебя волнуют исторические факты?

– В общем-то, нет. Так что делать?

Вместе со мной на островке находилось еще две куклы. Одна из них была в образе низкорослой женщины со знакомым лицом и высоким горбом. У нее из глаз тоже текли черные слезы.

Башня – Уровень 20

Неподалеку от нее, черный хвостатый каркас, закованный в гладкое яйцо брони. На нем маска, звериная, но вполне умиротворенная, как и у остальных кукол.

Волшебник – Уровень 20

– Ты открыл новые карты! – обрадовался Дурак. – Все же, не совсем беспомощный. Башня это зашибись. Вдруг нам повезет и у нее будет очень сильная способность. Ты пока даже не представляешь, что сможет сотворить наша колода!

– Ну что, давай воевать. – сказал я внутреннему голосу. – С колодой будем разбираться потом.

– И это, в том числе. Но нам с тобой надо понять, что эти ребята символизируют в твоем характере. Благодетели, грехи, все вот это вот. Затем, решить, нужно ли тебе принять их или отвергнуть.

– Ясно. Все просто. Будем принимать благодетели, и отвергать грехи. – Башня уже неслась ко мне. Я вдруг вспомнил тренировки с Романом. Нужно бить уверенно, не сомневаться в успехе. Иначе ничего не выйдет и получится лишь новая доза сомнений.

– Только попробуй! – возмутился внутренний голос. – Отвергнешь слишком многих, и на выходе получится кто угодно, только не ты. Оно работает именно так. На фиг мне не сдалось воспитывать нового Кима, не успев разобраться со старым!

Может, потому что мной удобнее манипулировать?

Широкие когти куклы воткнулись в плащ, пронзив меня насквозь. Защита сработала, и они лишь прокопали в песке глубокие борозды. Я уже был с другой стороны. Молот врезался в наплечник куклы. Броня задрожала, но не треснула.

– Я – Башня. – сказала кукла, не раскрывая рта. Ее голос тоже был точно таким же, как у Альфии. – Я – путь саморазрушения, на который ты вступил очень давно.

Отскочив от вихря когтей башни, я споткнулся о круглое нечто, оказавшееся кукло-гоблином. Копия Гона активно размножалась без всякого огня, заполняя островок всякими упырями.

– Я – Волшебник. – прокряхтел псевдогоблин. – Я – твое нежелание действовать, отсутствие мотивации.

– Почему мое нежелание действовать выглядит как старый гоблин? – у них еще и крылатые версии есть. Одна такая решила откусить мне нос и была спешно втоптана в пыль.

– Потому что Волшебник обозначает амбиции и мотивацию. Сейчас мы имеем удовольствие наблюдать перевернутую версию. Другой вопрос, где ты откопал гоблина, Ким?

– Чхонсон полон всякого-разного! Ты даже представить не можешь, чего я там навидался!

Воспользовавшись заминкой, Башня снова атаковала меня. Когти прошли мимо, и я смог пнуть куклу в живот. Не то что бы это сильно помогло, пусть по пластине и пошла трещина. У них не все хорошо со внутренними органами, и пока цело ядро, такими повреждениями можно пренебречь.

– Ты поверил в собственное безумие. – вещала кукла. – Решил, что будущего нет.

– Движешься вперед с опущенной головой. Идешь, но не знаешь зачем. – вторил Волшебник.

– Как-то ты себя запустил, Ким! – кричал Дурак.

– Для твоего сведения, пока некоторые спали во льду, я дрался с богами! Причем довольно успешно!

Когти псевдо-Альфии напрочь отсекли правую руку, что тут же приросла обратно. Нет уж, так просто у тебя ничего не получится!

– Когда не забиваешь голову работой, киснешь в своей каморке под землей, топя отчаяние в алкоголе и похабных фильмах!

– Наглое вранье! – я стукнул Башню щитом, в то же время, отбрасывая куклогоблина локтем. – Я еще в зал иногда хожу!

– Эти товарищи утверждают, что ты сильно растерялся, Артур.

– Только потому, что я живу один и сплю до обеда?

– И поэтому тоже! Так или иначе, ты поставил на себе крест!

– Знаешь…, – закрылся щитом от совместной атаки кукол. Гоблины окружали. Их руки-лезвия зловеще светились. – А они правы. Ты ведь именно из-за этого меня и выбрал, правда?

– Ну…

– Ответь честно, дух Арканы! – еще один гоблин разнесен в щепки. Вместо атмы новая порция экзистенциального кризиса.

– Что ты хочешь от меня услышать? Нам всегда нужны были особые люди, не зашоренные. Да, со своими тараканами. Речь не только о духах, о «Стигме» в целом. Вижу, братья хорошо тебе по мозгам проехались!

Ударные волны сбросили наземных гоблинов с островка. Летающих перехватили драконы, которых я усадил на плечи.

– Ну, мне ведь нужна была независимая перспектива!

– Независимая? От Дьявола и космического зомби? Нашел, кого слушать! Запомни, Ким! Мне никогда не нужна была послушная кукла. – в этот момент, еще менее послушная кукла пролетела мимо в зверином прыжке. – Иначе, я и сам был бы полным овощем! Мы с самого начала были равноправными партнерами.

– Ты мне ничего не рассказал про свой хитрый план с прорубанием окна наружу! – тысяча звезд обрушилась на Башню. По-хорошему, ядро куклы должно было рассыпаться, но когтистая тварь лишь кубарем укатилась на другой конец площадки.

– Давай сначала разберемся с твоим неврозом. – передразнил меня Дурак. – А потом поговорим о моем. Значит, ты признаешь свой недостаток. Или отказываешься от него?

– В смысле? Надо толкнуть племенную речь, или что? – яростные твари не были похожи на хороших слушателей. Но попытаться все равно стоило.

– Уже признал. – я встал перед куклами в полный рост. – Большую часть жизни я думал, что если исчезну – для мира ничего не поменяется. И даже сейчас, иногда думаю. Последние годы ничего не изменили. По меркам мира смертных, а уж тем более по меркам Амаравати – я бесполезный шизофреник, чья судьба – остаться на обочине.

Куклы застыли на месте. Их гладкие, светлые тела вспыхнули сеткой ярких, пылающих трещин. Начали осыпаться, словно пепел.

– Но! Другие люди не обязаны страдать из-за моих ошибок. Пока мы не вернулись домой, я буду делать все, что в моих силах. И я не остановлюсь. Вот такая у меня цель на ближайший день. А завтра будет завтра.

Пока я говорил, от них ничего не осталось. Между двумя кучками пепла открылся новый разрыв.

– Ну как? – спросил я.

– Сумбурно и пафосно. Но сойдет. – ответил внутренний голос. – А теперь, расскажи мне подробнее про те похабные фильмы.

Повышен уровень связи с картой: Башня (The Tower)

Текущий уровень связи: 3

К ранее полученному бонусу добавлен следующий: длительность предвидения увеличена до пяти секунд.

Повышен уровень связи с картой: Волшебник (The Magician)

Текущий уровень связи: 2

Получен бонус: увеличение наград за выполненные задания (10 %)

215 – Старик

Прыгая по островкам, пришлось столкнуться и с другими кукольными версиями карт.

Монстр-Олег едва не разорвал меня на части мощными потоками воды, за то, что я вру и не полностью доверяю даже близким друзьям. Есть в этом определенная ирония – Олег сам никому не доверяет, а сомневается даже в очевидных вещах. Как-то раз, он рассказал мне, что Финляндии не существует, а ее территория на самом деле кусок океана, где японцы охотятся на китов. Тут же добавил, что это шутка. Но аргументы в пользу сей теории назвал крайне убедительными.

Кукла-Вика начала яростный обстрел наших позиций, сидя на соседнем клочке летающей суши. Пришлось признать, что я не брал ее чувства в расчет, хоть и помог преодолеть личностный кризис. Надо сказать, отвратительный характер оригинальной Императрицы этот внутренний тест тоже не учитывал. Я прекрасно понимаю, почему она ведет себя подобным образом. Нормальный человек в предложенной среде вырасти в принципе не мог.

Образ отчима пожурил за двойные стандарты и лицемерие, а мама так вовсе отказалась воевать. Зато, разблокировалась соответствующая карта мистической арканы. Чтобы получить от нее хоть какую-то пользу, мне нужно было наладить отношения с настоящей матерью. Сия перспектива совсем не радовала. У меня нет к ней ненависти, но и родственных чувств тоже не так уж и много. К тому же, я до сих пор не могу заставить себя поверить, что вредная тетка, бросившая нас в детстве и кумихо с ногами от ушей – одна и та же особа.

Она спасла Алису, но было уже поздно.

Помочь мне или Егору даже не попыталась.

О чем же тут говорить?

Псевдо-Роман похвалил за скромность и нежелание хвастаться своими достижениями. Это да. Я такой. Скромный до одури.

Саша высказала за пренебрежение бонусами. Ими я действительно очень редко пользуюсь. Даже задумываюсь о них не часто. Разве что, бонус Вики помогает не протянуть ноги с голоду. Кукла назвала такое отношение – отсутствие внутренней свободы по отношению к плодам собственного труда. Признаю, делать нечего.

В этом бесконечно потоке нравоучений особенно выделялся следующий остров. Во-первых, на нем стоял стол. Во-вторых, вместо того, чтобы ждать меня, здешние куклы бессовестно выпивали.

Дядя Миша практически не претерпел изменений. Если бы не белая броня штурмовика, можно было бы подумать – это совершенно тот же человек.

Робо-Тимофей скорее напоминал футуристического монаха. Эдакий киберпанковый буддист.

– Задерживаетесь, Артур Ильдарович. – сказал Отшельник вполне человеческим голосом и немедленно выпил.

– Присаживайся, сынок. – дядя Миша выдвинул из-под стола табуретку. – Побеседуем, так сказать.

– Смысл беседовать с теми, кого не существует? Выкладывайте, в чем я по жизни виноват, да пойду.

– Тебя вон тоже не существует. – пожал плечами «Тимофей». – Однако ж, умничаешь.

Они теперь еще и хамят. Все генма проходят через подобное издевательство, или это только мне так повезло?

– Куда тебе торопиться, Артур? – спросил старик.

– Там, как бы, драка. Наверху.

– Успеется. Я вот тоже по жизни торопился. Видал, как закончил? Ну, епт. Зачем перед тобой расшаркивался, чтоб ты моих ошибок не совершал, баран ты эдакий!

– Вы, может, определитесь? А то одни говорят – мало двигаешься, тут – слишком торопишься.

– Это ты определиться не можешь. – крякнул Отшельник. – Вот и получаешь такие результаты.

– Да не дави на него, – сказал старик. – Обычный человек, он в своих чувствах никогда разобраться не умеет. Даже психолухи эти все как один, поехавшие. Что ты хочешь от парня?

– Я-то вообще не причем. Я тут так, для мебели. – «Тимофей» опрокинул еще один стакан. – Все умное уже успели донести. А прописные истины пережевывать? Зачем? На твоем месте, Артур, переживать надо не за характер, а за то, чтобы духи твои не передрались, когда окажутся на одном поле. Скоро надо будет уже вставать.

– И то правда. – «дядя Миша» положил мне на плечо холодную кукольную руку. Волшебная ткань плаща будто среагировала на образ старого хозяина, нежно облизав его смоляными языками. – Я тебе не рассказал кой-чего. Уж прости, не успел. Видать, организьм сильнее поизносился, чем мы думали.

Я вдруг почувствовал, что передо мной сидит настоящий старик. Остальные точно были копиями, но вот он… Кто знает, может быть, какая-то часть дяди Миши сохранилась внутри артефактов, что я унаследовал. И сейчас, этот осколок души пользовался возможностью выйти на связь. Или же, у меня слишком хорошая фантазия.

– Так вот. Есть у меня друг один…

– Я уж думал, баба в Саратове. – брякнул Отшельник, и чуть не получил в нос от старика. – Ладно, молчу.

– Короче, этот друг, он раньше из наших был. А теперь живет в Амаравати, значит. Давно ушел, еще до того, как я с выводком схватился.

– Так я вроде, и так уже познакомился с твоими друзьями. – хмыкнул я. – Даже на поминки ходил, на гигантском самолете.

Несмотря на кукольность, дядя Миша изменился в лице. – Не связывайся с этими говноедами, слышишь? Нашлись тоже мне, друзья. Я тебе про другое.

Вот так и закрадываются в душу зерна сомнения.

– Не помню, как назывался его мир. Нака… что-то там. Вроде, высохший океан. Хрен же вспомнишь сейчас. Но ты, при случае, сгоняй, поищи его. Хороший мужик, обязательно подсобит.

216 – The High Priestess (1)

Старая крепость под звездами превратилась в северный полюс. Новые троны расположились на дрейфующих льдинах. Если приглядеться, сквозь черные трещины можно было заметить стайки огоньков и массивные тени в глубине. С возвращением духа Арканы, в моем внутреннем мире началось глобальное потепление. Как и в реальности, таяние льдов может иметь всякие там последствия, вроде затопления прибрежных городов и вымирания летучих лисиц. Я оказался в самом центре, на небольшом, качающемся айсберге.

– Вот со всеми и поговорили. – сказал Дурак, запрыгивая на трон, что был ему явно великоват. – Ну, кроме сестренки.

Кукла-Алиса сидела на льду, прижав лицо к коленям. От Андрея ее отделял широкий пролив. Сам наблюдатель просто валялся на спине, не обращая внимания на воображаемый холод. Куклам удалось довольно сильно его потрепать. Я даже не был уверен, в сознании ли он.

– Скоро здесь будет очень жарко. – Зенит занял свое законное место на троне смерти. – Ты чувствуешь изменения, Артур?

– Чувствую, что вы порядком утомили копаться у меня в мозгах. Я буду превращаться, или нет? – что он-то здесь забыл. Разве наша беседа не ограничивалась встречей на горе?

– Тебе нужно было заглянуть в себя. Иначе никак. – пожал острыми плечами Дурак.

– Вот тебе ли не знать – я с самого детства только и делаю, что смотрю в себя. Зачем нужны все эти натянутые сеансы психотерапии?

– Правильно, Артур. – промурлыкал женский голос. – Ты такой, какой есть. И этим прекрасен.

Чешуйчатая спина вынырнула рядом с моим айсбергом. Драконья кожа надулась, растрескалась. Лопнула, как старая грелка. Ын-Бёль шагнула на лед. Несколько имуги сплелись, создавая трон и для нее.

– А это что за гнусные выходки? Ким, все хотел спросить: кто эта странная баба? – увидев нового духа, старый как-то уж слишком возбудился.

– Эта странная баба спасла вас обоих, между прочим. – хмыкнула драконица.

– Ага, а потом предала. – вмешался я. – Вот от кого не ожидал, так это от тебя.

– Все ради твоего блага, дорогой. Скоро поймешь.

Дурак приподнял лохматую бровь. – Офигеть, какие доверительные отношения. Пока я был в отключке, ты миловался с паразитом. Ее ведь мог и Дьявол прислать, не думал об этом?

Ну, как бы, нет. А мог?

– Паразит уже был в душе Артура. Ты так его и не заметил, и мне пришлось разбираться самой. Знаешь, почему? Потому что кого-то волнует только конечный результат, а на состояние хозяина наплевать.

– Уж чья бы мычала. Драконица досталась мне в наследство от дяди Миши. – сказал я. – Кстати, он передавал привет.

– Виделся с его образом? – спросила она.

– Или с ним самим. – мой ответ вызвал у нее искреннее недоумение.

– На самом деле, это очень впечатляет. – Зенит закинул ноги на подлокотники. – Брат, мы ведь никогда не задумывались о такой возможности.

– Ты про что это?

– У наших хозяев не было других духов. Но у Артура есть. И заняв твое место, она создает собственную аркану.

– Я не контролирую процесс. – отметила Ын-Бёль.

– Конечно. У тебя не хватает пары миллионов строк кода для этого. – Дурак высунул язык. – Не смеши мои тапки, Зенит. В мистической аркане и список граней не формируется. Две карты открылось, уже чудо из чудес. Это даже не бледная копия! Не вижу повода для восхищений.

– Не всех тянет играть в чужие игрушки. – она старалась быть спокойной, но длинные пальцы все равно нетерпеливо стучали по драконьей голове.

– И все равно, ты…

– Может хватит? – как же они меня все достали. – Мы сюда ругаться пришли или спасать меня? Если я так нужен вам обоим, то либо деритесь здесь и сейчас, либо…

Меня прервал Зенит. – Хорошая мысль.

– Я не буду драться с ним. – сказала Ын-Бёль.

– И правильно. Изгнать нахлебницу – дело пяти минут.

– Так чего же не изгнал до сих пор? Не из-за того ли, что ты сейчас не обладаешь даже десятью процентами былой мощи?

– Заткнулись оба, пожалуйста. – я залез повыше. – У нас нет времени на эту ерунду.

– Вообще-то… – мальчик хотел меня поправить, но умолк, увидев мой решительный настрой.

– Разве не видите в каком мы положении? Можно сколько угодно цапаться между собой, но тогда, они… – я указал на Зенита. – Победят. Да, знаю, у него нейтралитет, но это ничего не меняет. Чтобы выбраться наружу мне нужна любая помощь. В том числе от предательницы, скрытного духа и парня, который измывался над моей сестрой.

Андрей вяло повернул голову в мою сторону, фыркнул и продолжил валяться, будто ничего не произошло. В тот же момент, кукла ожила. Боком, словно краб, она пробежала по льду и нависла надо мной. Неподвижное лицо Алисы – посмертная маска, истекающая черной кровью.

– Осталось только понять, что она олицетворяет. – Ын-Бёль хотела подойти ближе, но я остановил ее.

– Не нужно. Я и так уже знаю. – я прикоснулся к этому холодному, металлическому лицу. Все куклы действовали по одному принципу. – Она была той, кто остановил падение. Первой, кому позволили принять меня. И даже могучий дух не решился оттолкнуть ее, как остальных. Она – мое Одиночество.

П овышен уровень связи с картой: Верховная жрица (The High Priestess)

Текущий уровень связи: 10

Конвертация ранее полученных бонусов…

Разблокирован дух Арканы.

217 – The High Priestess (2)

Данное сообщение транслируется прямо в сознание и не требует визуального подтверждения.

Алиса снова пришла в себя. Тварь внутри нее только зря истратила силы, пытаясь освободиться. Упругая ворсистая паутина намертво пригвоздила девушку к земле.

Человек, создавший эту сеть, сейчас склонился над Артуром, со скальпелем в руках. В каждой из шести рук.

Брат выглядел не лучше самой Алисы. Бледный, грязный, худой. Весь в крови. Это она сделала? Верить не хотелось, но она все же смутно помнила, как вцепилась в его горло. У Артура растрескалась кожа на руках. Коросты светились, будто жидкий металл.

– Как он? – спросила незнакомая девушка, сидевшая на полу рядом с врачом.

– Можно не задавать лишние вопросы каждые несколько минут? Почему вы все так делаете? Ничего не изменилось. Он жив, но скоро обратится. Что будет дальше, я не знаю.

Опять появились они – чужие мысли. Безмолвная трансляция прямо у нее в сознании, между сожалением, ненавистью и злобой.

Мы приветствуем вас в качестве нового свободного агента, действующего на территории смертных. Скорее всего, сейчас вы не понимаете что происходит, и что от вас требуется.

Над головами тех, кого она могла видеть лежа на полу появились полосы с именами.

Хван Ген Су – Уровень 78 – Улей/Душа

Ким Артур Ильдарович (The Fool) – Уровень 26 – Адепт/Древность

Пак Чжон А – Уровень 1 – Смертная

Черт, это ведь… Артур постоянно об этом говорил, но ему никто не верил. Может, лишь галлюцинации. Последний огонек в прокисших мозгах, прежде чем она окончательно станет зверем.

Она всегда была сумасшедшей. И никто не замечал. Именно поэтому, она хотела узнать его получше. Что ж, теперь ты смотришь на мир его глазами, Алиса. Ирония? Вертись она на коромысле, эта ирония!

Девушка вдруг поняла, что ей больше не больно. Все тело стало тяжелым, онемело, перестало ей подчиняться. Но боль куда-то ушла.

Вам стоит учесть – то, что с вам произошло, всего лишь неожиданный поворот судьбы. Вы были выбраны из множества смертных, находившихся на грани между жизнью и смертью, и получили в дар еще один шанс. Настало время вернуть долг.

– Алиса!

Юн Мин Хо – Генма – Стадия медного духа – Зверь

Оборотень хотел ее освободить, но врач окрикнул его. – Не советую. Эта девушка легко откусит тебе лапы.

– Вылечи ее, игрок. – сверкнул глазами волк.

– Не уверен, смогу ли. Но попытаюсь. Сначала, я должен помочь ему.

Мин Хо лег на пол, чтобы оказаться с Алисой лицом к лицу. – Ты как?

Он был такой теплый… Пушистый. Такой настоящий. Она заглянула в его янтарные глаза. Пусть на секунду, но Алисе стало легче. – Бывало и лучше. Но пока нормально…

– Хорошо. Как бы. Или не совсем. Знаешь, башня послала за нами людей. Отряд, вот. Скоро они будут здесь. Боюсь, у них к нам накопилось много вопросов.

Чудовища все еще преследуют ее… Но она больше не одна. Здесь друзья Артура. И Мин Хо. И мама. Мама спасла ей жизнь. Этого должно быть вполне достаточно, чтобы звать лисицу мамой. Спустя столько лет…

Ваш мир пока еще не является частью обители бессмертных – Амаравати. Но проходы между нашими планами бытия открываются все чаще. Это необходимо остановить. Бесконтрольное внедрение элементов игровой механики представляет большую опасность для смертной экосистемы. Существует угроза заражения местного населения. Данное событие может иметь катастрофические последствия.

Сообщения с каждым разом становились объемнее. Но когда Алиса прилагала усилия, чтобы в них вникнуть, она теряла контроль над инфекцией. Два процесса происходили параллельно и друг с другом никак не коррелировали.

А затем, она увидела духа.

Над полом висела женская голова. На ней вроде был вытянутый шлем. Или же сама голова имела весьма необычную форму. Лицо у нее симпатичное. Вот только вместо ушей два бугорка, а из них растут маленькие изящные ручки с длинными пальцами. Глаза женщины закрыты. Сквозь веки и переносицу продета очень большая булавка.

– Здравствуй, Алиса. – сказала голова, не шевеля губами.

– Что? Кто ты? Еще один дух? – так же мысленно ответила девушка.

– Да. Я – Верховная жрица, рожденная из твоей души. Мы с тобой одно целое. Жаль, что первая встреча происходит при таких ужасных обстоятельствах.

Вместе с сообщениями, сознание Алисы наполнили обрывки знаний. Настоящая каша из фактов и дат о системе, атме и обители бессмертных. О Старшей аркане и Войне карт. И не только. Она многое узнала о Мин Хо. О Генсу и Чжон А. Даже о сморщенных, алых токкэби, созданных в качестве оружия уничтожения целых цивилизаций.

Бесконечные рваные знания. Ничего полезного.

– Не торопись. – сказала Жрица, подлетая к ней. – Теперь, я всегда буду на твоем плече. Со временем, ты научишься пользоваться моим даром. А сейчас, позволь мне тебя вылечить.

– Ты можешь…? – спросила Алиса, уже частично зная ответ.

– У него должно получиться. – ответила Жрица, указывая на Мин Хо. – Мне кажется, от твоей болезни есть лекарство, но нам не найти его вовремя. Остается только бриллиантовый огонь Майи. Он сможет выжечь заразу из плоти.

– Но тогда…

– Прости.

Ах, если бы у нее было время хорошо все обдумать! Алиса взглянула на себя со стороны. Сказала сама себе – что ты теряешь? Ты уже чудовище. Ты чуть не убила собственного брата. Но если ты сама умрешь здесь, он точно не обрадуется.

Перед ней всплыли обрывки воспоминаний Мин Хо. Его хозяйка, похожая на огромную муху. Пламя, рожденное в ее когтистых лапах.

Алиса подумала об отце, что ходил по земле еще до начала позапрошлого века. О мачехе, очнувшейся в комнате, залитой чужой кровью.

И о брате, в чьих венах медленно разгорались угли.

– Он тоже станет таким?

– Мой брат попытается остановить превращение. Сможет или нет? Вопрос. У нас с тобой нет такой роскоши. Мне очень жаль.

– Я поняла. Можно мне…

– Его пламя слишком слабое. – тихо сказала Жрица. – И неизвестно, разгорится ли. Нам нужен яркий, свежий огонь.

– Надо было соглашаться, когда мама предлагала. – вздохнула Алиса.

– Судьба подобна реке. Мы вольны плыть куда захотим, но течение все равно уносит нас вперед. Возможно, все должно было произойти именно так.

– Я хотела бы еще спросить…

– Спрашивай. Я всегда буду отвечать на твои вопросы. Делить знаниями – моя функция. – ласково гладя хозяйку по голове ответила Жрица.

– Превращение… вылечит меня? Ты понимаешь, что я имею в виду.

– Узнаем, когда погаснет пламя. Но такая возможность есть.

Девушка собралась с силами, приподнялась на локтях, насколько позволяла паутина. – Мин Хо. Сделай кое-что для меня.