Текст книги "Рассвет - твой враг (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Почему-то был уверен, что оценишь мои цветастые шорты. И, к твоему сведению, внутри мой сарай больше, чем снаружи.

– Размер это не главное, тебе ли не знать. – хмыкнула Вика.

Эту перепалку можно было продолжать вечно.

– Короче, что хотела? – я уже начал чувствовать себя как дома. Игнорируя испепеляющие взгляды хозяйки бегло изучил мини-бар и холодильник.

Она уселась на диван, закинула ногу на ногу. – Не поверишь, соскучилась по твоей унылой физиономии.

– Не-а, не поверю.

– Зря, я действительно хотела тебя видеть. Просто не думала, что ты настолько помятый и потрепанный жизнью. Впрочем, есть более важное дело.

– Внимательно слушаю.

– Ты был там. – она сердито свела брови. – В Желудёво.

– Откуда знаешь?

– Андрей сказал.

– Я смотрю, вы закорешились. – приятно, когда сходятся твои лучшие друзья.

– А тебе завидно? Ладно, забей. Не знаю, какие у вас там с ним терки, да и мне пофиг, если честно. Так значит, это действительно ты разрушил оранжереи «Логос-Новик».

Это теперь так называется? Оранжереи?

– Допустим. Что с того?

– Есть такой дядя, Мейер Юрий Романович. Может знаешь его.

– Впервые слышу, но продолжай.

– Есть у него в крае пара предприятий, в том числе «Логос-Новик». Это он недавно выкупил «Королеву Нуалу» и грозился запустить мега-круиз в Северную Корею. Солидный человек. На хромой козе не подъедешь.

– И разносторонний. Что ж, говорят ему сильно не повезло, когда связка ракет шлепнулась прямиком на его грядки.

– Артур, не ломай комедию. Этот Мейер – старый друг моего отца. И я своими ушами слышала, что он думает обо всем случившемся.

– Интересно было бы послушать его точку зрения. – зевнул я.

– Ведешь себя так, будто тебе вообще плевать. – злилась Вика.

– Нет. Просто я пока не очень понимаю, к чему это все.

– А это все к тому, что они все знают. Нет, не все, само собой. Только то, что никакой это был не несчастный случай. И что какой-то парень в аляповатом плаще разогнал охрану и рабочих. Они ищут тебя, Артур.

Ищут, значит. С какой целью? Убрать и наказать? А может, облить гудроном и обвалять в перьях, как Тимофея?

– Спасибо за предупреждение. Но я большой мальчик, и пока еще могу за себя постоять.

– Как знаешь. – Пожала плечами девушка. – Все ж таки, это не те люди, с которыми можно шутки шутить. Легко можешь нарваться, и вряд ли «Стигма» поддержит тебя в разборках со смертными.

Я пересел к ней. Вика устало положила голову на спинку дивана. Все же, нас клонило в сон.

– От меня-то ты что хочешь? – спросил я. – Чтобы я бежал сверкая пятками обратно в Питер?

– Тебе просто стоило быть осторожнее. Охота это одно, а в такие дела лучше не лезть. Я знаю как это бывает. Они сожрут тебя.

Я потянулся и убрал прядь волос с ее лица. – Слушай, ты конечно та еще сука...

– Спасибо, Ким. Ты просто мастер комплиментов.

– Дослушай. Где-то в глубине души, ты хороший человек. Иначе, ты бы не вернулась. Поэтому, и только поэтому я готов дать тебе шанс и допустить, что ты не знала, какими мерзостями там занимались.

– Ой, да знала я конечно. – мрачно сказала она. – Догадывалась, по крайней мере. Мейер гнал гастарбайтеров с Китая и КНДР. Не хотел переплачивать за рабочую силу. А там большой простор для махинаций: перепродажа, проституция, тайные колхозы...

– ...идолы, кровавые жертвоприношения, проклятия. – закончил я.

– Чего? – Вику самую чуточку перекосило.

– Когда они напали, я тоже так подумал. Ну мало ли, что там у них. Заготовки женьшеня. Передовой лагерь для охоты на тигров. Маковые плантации. Да что угодно! А потом, я увидел сраного каменного тюленя, с пятнами запекшейся крови вокруг. И подрался с гребаным волшебником. Который не был игроком. И даже не был генма. Сама подумай, будь это обычный криминал, стали бы они бомбить место преступления?

– Я решила, что Андрей...

– Охренел, когда узнал. Еле успел предупредить, чтобы я уматывал оттуда. Твой Мейер походу не только корабли подмял под себя но и авиацию.

Она не придумала, что ответить. На пару минут исчезла на кухне, гремя стаканами. Потом вернулась.

– Хочешь сказать, что мужик, подаривший мне пони на шестилетие использует свой бизнес как прикрытие для секты. – пробормотала Вика.

– Ты и до этого считала его конченым мудаком, отбирающим паспорта у голодных крестьян.

– Ну... да. Я и отца своего таковым считаю в девяноста девяти процентах случаях. Но одно дело, когда у человека есть деньги и власть и он что-то мутит. Мир так устроен, эту хрень так просто не исправишь. Но всякие хтонические культы, где надо бухать и колдовать – совершенно другой уровень пакости.

Я притянул ее к себе. Вика, кажется, была настолько поражена, что даже не сопротивлялась.

– Выходит, эти люди испортили жизнь не одной, а двум моим напарницам. Я просто обязан разобраться, что за дичь они творят, и по возможности, положить этому конец. Заодно, убедиться, что твой батя самая обычная продажная сволочь, а не последователь Ктулху. Обещаю, ради тебя, я займусь этим делом особенно тщательно.

– Это пипец, как романтично, Ким. – пробормотала она, засыпая.

– Не, мать. – ответил я. – Это сила дружбы. В чистом виде.

...

Повышен уровень связи с картой: Императрица (The Empress)

Текущий уровень: 3

К ранее полученному бонусу добавлен следующий:

Суммы налогов и обязательных выплат (как в смертном мире, так и в Паутине) уменьшаются на 50%. Этот бонус не зависит от других скидок и не складывается с ними.

107 – Аура отчаяния

Саша проживала в очень уж спальном районе, рядом с мостом через бухту. Центр города, главная трасса, на соседнем доме нарисован кремль. А воняет все равно как в бразильских трущобах.

– И ты снимаешь квартиру здесь? Тем более, вскладчину? – я обошел высыпавшийся прямо на дорогу мусорный мешок.

– Я не так уж и много зарабатываю. Еще отсюда удобно ездить в зал и обратно. – несколько виновато ответила она.

– Не знаю, за те деньги, что твой зал дерет с меня, можно было уже построить двухэтажный коттедж с видом на инновации, – фыркнул я. – Может быть, ты просто жадина?

Девятиэтажка стояла на склоне, вокруг нее узкая дорога, на которой две машины не смогли бы разъехаться. Сейчас ее полностью загородила пузатая оранжевая «скорая».

Произошло что-то неприятное. Ну да, я понимаю, реанимацию не на день рождения вызывают. Дело в другом. Вокруг машины клубилось довольно гадкое облако. Собравшиеся люди его не замечали. И Саша тоже. Она сразу же побежала к пожилой женщине, вышедшей из подъезда.

Аура, окружавшая «скорую» представляла собой нечто вроде эфемерного осиного гнезда, заросшего пушистой плесенью. В этой одновременно призрачной и бумагообразной массе плавали гнусные оскаленные рожи. Бывает, человек может различить лица даже в телевизионной ряби (ты когда рябь в последний-то раз видел? Давно уже перешли на цифровое вещание). Так вот, это не тот случай. В этой мути действительно виделись неприятные морды всяких троглодитов.

Нечто подобное я уже имел удовольствие наблюдать. Та липкая, хамоватая штука, что я снял с Настиной головы. Упругая, но легкая и невидимая. Здесь, конечно, масштабы гораздо больше.

Я приблизился к машине на расстояние вытянутой руки. Если оно меня заметило, то никак не отреагировало. Облако-аура оказалось довольно пассивным.

Встал позади, чтобы никто ничего не заметил. Приподнял полы плаща, дополнительно загораживая обзор. Очень уж мне не хотелось лезть в это руками. Благо, мать природа недавно одарила нас дополнительными конечностями.

Дракончик вырос у меня из живота, прямо через футболку. Новорожденный сердито осмотрелся. По моей команде вытянулся и осторожно понюхал ауру. Чихнул как собака.

Вот на него лица обратили внимание. Собрались в ряд и стали корчить гневные рожи. Имуги тихонько зарычал, воща усы. Примитивные мысли существа передались и мне. Облако ему не нравилось. Он чуял плотный сгусток негативной энергии. Впрочем, об этом можно было догадаться и так.

Я передал ему телепатический  приказ. – «Кусь!»

Зубастый отросток вцепился в облако. Оно зашипело, пошло кругами. На асфальт громко плюхнулся вполне осязаемый ком слизи. Я быстренько отозвал чудище, чтобы не привлекать внимание.

Саша все еще о чем-то разговаривала с женщиной. Вид у них обеих был довольно мрачный.

– Что случилось? – спросил я, старательно делая вид, что не делал сейчас ничего странного.

– Альфия, она... я даже не знала... – сказала Саша. – Не думала, что она вдруг решится.

– Муж пришел лампочки проверить, а она там висит, – вклинилась женщина. – Ужас-то какой! Совсем ведь молодая девчонка!

– Так, погодите! Она что...того самого? – вот и пообщался с коллегой. Трындец.

– Жива, слава богу! – причитала хозяйка квартиры. – Вот, откачивают уже минут двадцать.

Отлегло. Очевидный вывод: эта злобная хрень повлияла. Иначе получается совсем уж маловероятное совпадение.

Хм. Ким, давай сложим логическую цепочку. Девушка начинает вести себя странно, потом ее вытаскивают из петли. Плюс, в этом как-то замешана полу-разумная субстанция, которая уже довела другую девчонку до отчаяния. Что подцепила ее там, где совершенно случайно находилось языческое капище.

Есть в этом деле какой-то общий знаменатель. Просто я пока что не могу его вычленить. Может, сам товарищ Мейер распыляет эту дрянь? Но тогда почему целью стали именно эти люди. Оно прямо здесь, но не бросается на остальных смертных. Лица на них даже не смотрят.

– Артур, прости... – прошептала Саша. – Я не думала, что все так.

– С ума сошла? За что извиняешься? – слегка приобнял ее. – Главное, что она жива.

Из машины высунулся бледный, осунувшийся медик. – Везем в «тыщу». Родственники есть?

– Нет. У нее родители в другом городе. Я поеду. – вызвалась Саша.

– Хорошо, залезайте быстрее.

– Стой, – прервал ее я. – Дай мне ключи.

– Зачем? – удивилась тренер.

– Помнишь, я говорил тебе, что знаю людей, с которыми она могла связаться? Думаю, мне стоит хотя бы мельком осмотреть квартиру. Вдруг, удастся что-то выяснить. – вдруг что-то связывает Альфию с Настей? Или с другими кусочками мозаики. Не уверен, что я хочу там найти: карту Желудево или визитку «Логос-Новик»?

– Ты что, частным детективом стал? – напряглась Саша.

– Если только любителем. Но это ведь не повредит. Ты ведь хочешь узнать, кто ее до такого довел?

Тренер немного помялась на месте. – Хорошо, у тети Иры есть ключи, она сходит с тобой.

– Сашенька, а что это за молодой человек? – у тетки наконец-то прорезалось любопытство.

– Это мой друг из зала. Я хотела, чтобы он поговорил с Альфией. Но мы... не успели. Действительно, теть Ир, пусть он посмотрит. Может и правда, что-то узнает.

– Ну хорошо, я провожу. -

Все же, она мне доверилась. Залезая в «скорую», Саша оглянулась и кивнула . Я жестом показал, что все будет в порядке.

Повышен уровень связи с картой: Сила (Strength)

Текущий уровень связи: 4

Ценность каждой единицы в показателе Выносливости увеличена до 0.5. Ценность каждой единицы в показателе Силы увеличена до 0.3

108 – Сбой

Меня не покидало противоестественное беспокойство. Ирина Владимировна поднялась со мной на шестой этаж, где жили девчонки. Дверь в квартиру была распахнута. Муж хозяйки все еще должен был оставаться там. Чутье подсказывало, лучше не лезть. Еще чуть-чуть и появятся цветастые надписи, как во сне. «Не ходи туда, дебил, оно тебя сожрет».

Если бы я сейчас призвал имуги, он точно бы зарычал.

– Вы лучше тут подождите, – я остановил женщину. – Сейчас, я проверю все ли в порядке.

– В каком смысле? – возмутилась она. Кажется, хорошее впечатление, что создавала обо мне сила Луны, улетучивалось на глазах. – Сеня!

Муж не ответил. Вместо этого, мы услышали утробный стон.

– Сеня! – она бросилась внутрь. – Ты чего там?

Я быстро последовал за ней. Не обладая внезапно развившимся чутьем на паранормальную дрянь, женщина легко могла засунуть голову прямо в капкан.

Ну что, опасения оправдались. Очевидно, Сеня был не в себе. Теоретически, его могло подкосить созерцание тела пострадавшей девушки. Но я думаю, виновата все же была та срань, что прицепилась к его голове аки лицехват.

Спорить готов, Ирина Владимировна ее не видит.

У твари был округлый панцирь, длинные усы. Глаз не было. Из под панциря торчал сегментированный хвост, овившийся вокруг шеи несчастного. Две таких же трубки ему затолкнули в уши. Еще две плотно обмотались вокруг пояса и скрывались в штанах.

Сеня скрючился и стоял неподвижно, покачивая руками. Обычный зомби-перфоманс. В любой момент, он мог прыгнуть на нас. Кусаться ему правда не чем, но на столе рядом с ним лежит нож.

Я схватил бьющуюся в истерике бабу за руку и дернул на себя. – Женщина, ради всего святого, разве вы не видите что это опасно? С вашим мужем что-то не так.

– Что? – в ужасе спросила она, но вырваться не пыталась. Видать, я был достаточно убедителен.

– Сейчас разберемся. Доверьтесь мне, я профессионал. Как его зовут?

– Семен Ильич.

– Окей. – я пошел к нему, выставив ладони вперед. Будто успокаивал встревоженного быка. – Семен Ильич, вы как? Говорить можете? Нет? Ничего страшного. Сейчас мы попытаемся решить вашу проблемку.

Хвост на шее пенсионера начал затягиваться. Тварь выпустила еще одну гибкую трубку и щелкнула ей как хлыстом, не давая мне приблизиться. По полу разлетелись оранжевые капли.

Оно еще и агрессивное. Ладно. Что если мы попробуем вот так?

Призывание второго дракона за час могло иметь крайне неприятные последствия для моей психики. Но я был бы последней сволочью, если бы использовал кого-то из присутствующих смертных в качестве ресурса. Ладно, потом будем думать, как и что.

Имуги свесился с потолка и вцепился в край панциря. Одновременно, я подскочил к Семену Ильичу и просунул пальцы под хвост насекомого. У этой дряни железобетонная хватка, но мне все же удалось вырвать кусок хвоста и освободить шею. Дракон потянул панцирь на себя, обрывая трубки.

Пенсионер облегченно вздохнул и упал мешком. К счастью, рядом стоял диван. Имуги помотал визжащее существо и метнул его к моим ногам. Я уже замахнулся для последнего удара.

И тут, тяжеленный молот рухнул мне на ногу.

Было так больно, что я даже не ругался. Просто охнул и повалился на бок, треснувшись еще и плечом. Усатая тварь воспользовалась моментом и стремительно скрылась в вентиляции. Мне оставалось только беспомощно наблюдать за этим, пытаясь сдержать слезы.

Хозяйка причитала над своим мужем, совершенно слепа к моим страданиям. Плашки над их головами исчезли, как исчез и торчавший из потолка дракончик.

Система отключилась полностью. Прошла примерно минута, показавшаяся мне целой вечностью, прежде чем все вернулось на место. Боль ушла.

Остались возмущение, досада и новые вопросы.

– Что ты сидишь, скорее скорую вызывай! У него наверняка инсульт! – Ирина Владимировна дала мне звонкий подзатыльник. На автомате, я набрал 03. Возможно, стоило вызвать бригаду Данила, но об этом я тогда не думал.

Я вообще ни о чем не думал. Тряхнуло основательно. Снял ботинок. Нога потемнела и распухла. Если бы не потеря цвета, была бы яркая красно-синяя гематома.

Система и раньше глючила. Шли помехи, иногда я слышал треск. Бывало, не мог обновить данные. Но способности я потерял впервые, причем в довольно ответственный момент. Может, эта ползучая скотина постаралась?

Так или иначе, надо было сваливать пока не вернулись врачи. Даже если Ирина Владимировна заметила, как я колдовал хтонических сущностей спасая ее мужа, кто ей поверит? Тетя в состоянии аффекта. К тому же, все ее внимание поглощено Сеней. Можно не беспокоиться о стирании памяти. Это у врачей могут возникнуть лишние вопросы.

Хромая, я прошелся по комнате. Тварь ушла. Я ее больше не чувствовал. Была мысль навестить соседей, но спрашивать «не заползал ли к вам гигантский жук?» – значит привлекать ненужное внимание. Нет, если бы оно все еще было здесь, дракон внутри встревожился бы.

В квартире было три комнаты. Гостиная, объединенная с кухней, и еще две, где жили девушки. В левую я не стал заходить. Там стояли тренажеры, а на полу валялась банка со спортивными добавками. Понятно, кто в ней обитает.

Комната Альфии, чистая и ухоженная. Может, даже слишком. Такое чувство, что девушка здесь только спала, причем даже не расстилая кровать. Или она такой до одури аккуратный человек, или это очередной признак творящихся зловещих событий.

Опять же, ничего криминального я не увидел. На столе лежал маленький нетбук, обклеенный сердечками. В урне рядом валялось что-то яркое, сразу привлекавшее внимание.

Книжонка с кирпичной стеной на обложке. В пробитую дыру заглядывало хитрое солнышко. М.Л. Кузьминский. «Заря новой жизни или Следующий этап! GO!”. Надо же. Альфия читает ту же чухню, что и мой повернутый напарник.

В дурацкой брошюрке не было бы ничего необычного, если бы не толстый слой призрачной слизи, покрывавший ее. Переборов омерзение, я сунул книжку в карман плаща. А потом подумал, и забрал нетбук. Все еще оставаясь будто бы невидимым для хозяйки, выскользнул из квартиры.

109 – Платная медицина (1)

Небо полыхало яростным огнем. Фонтаны пламени обрушивались вниз, чудом не задевая самолет. Красиво. Страшно, хоть штаны меняй, но красиво. Я невольно приклеился к стеклу.

– Во время войны сильно пострадала атмосфера, – сказал Тэн. – Большую часть планеты закрывает щит, но здесь между звездой и поверхностью нет ничего. Мы используем солнечную энергию, чтобы зарядить батареи.

– Я даже знать не хочу, как это возможно.

– Все не так уж сложно. Система предусматривает концепции, и подстраивает законы природы под них. Обитаемая планета, плывущая сквозь внешнюю оболочку звезды... Звучит интересно. Наверное, поэтому такое становится возможным.

– Да уж. К этому тяжело привыкнуть, – пламя резко сменилось мрачными тучами и полосами дождя. На такой-то высоте.

– Смертные быстро втягиваются. Даже ты недолго сопротивлялся, прежде чем вернуться.

Я посмотрел на него, думая, как лучше сформулировать возникшую проблему. – Пошли. Ты хотел моей крови. Лучшего момента и не придумаешь.

...

Тэн очень долго и тщательно рассматривал пробирку с кровью. Словно видел некий конкретный результат проверки. Не зря же у него такие большие глаза. Я думал, он будет пользоваться приборами, как и любой нормальный врач.

– Говоришь, система отказала.

– Как раз когда я хотел добить одно гнусное существо, – пробормотал я. Трудно было говорить с бинтами в носу. Ученый пропитал их какой-то лиловой фигней, которая пахла одновременно как застарелый мед и керосин.

Он посадил меня в некое подобие стоматологического кресла. Над головой жужжало кольцо аппарата для МРТ. Волшебного МРТ.

– А еще, ты видишь шкалы принудительной эволюции, и даже набрал себе с их помощью перков.

– Типа того.

– И сообщение о процессе конвертации.

– Это тоже.

– Навязчивые мысли, иррациональные страхи не беспокоят? – спросил Тэн. Вылил кровь в горшок с зубастым цветком-пираньей. Растение принялось жизнерадостно чавкать.

Признаваться в этом было довольно неловко. Но я же на приеме у врача. Чисто технически.

– Да. Я постоянно представляю, как причиняю вред ни в чем неповинным людям. И еще мне приснилось, как я душил сестру.

– Все сходится, – ученый сел на табуретку около консоли, покрутился на ней. – Не люблю говорить шаблонами, но тут по-другому не получится. Две новости, Артур. Хорошая и сомнительная. С какой начать?

А есть разница? – Давай с хорошей.

– Твоя система в порядке, и связь с игрой достаточно стабильна. Ты не умираешь и никаких настоящих следов Жажды в организме я не нашел.

– Прекрасно. В чем тогда подвох?

– Как тебе объяснить... – простонал Тэн. – Ты не похож на других игроков, потому что был подключен через дух Старшей Арканы. У остальных агентов – обычный канал связи, а у тебя была двойная, комбинированная система.

– Попробую угадать: сейчас половина этой системы не пашет, оттого и все мои проблемы.

– Схватываешь на лету. По сути, такого быть не должно. Дух исчезает вместе с носителем. Но ты жив, а дух исчез. Система считает, что связь нарушена. Включается аварийный режим. Бежать или драться. Сопротивление Жажде.

– Ты же сказал, что никакой жажды нет.

– Ее и нет. Но твое подсознание считает иначе. Оно посылает прямой и явный сигнал – беги, спасайся, делай что-нибудь! Иначе скоро начнешь жрать людей и мутировать в монстра. Это не так. У тебя даже Вирд не растет. Но подсознанию не объяснишь. От этого и видения с кошмарами.

– Так. Будем считать, что я понял, – система показывает мне худшие варианты развития событий, чтобы я принял меры и ничего подобного не произошло. Даже если никаких предпосылок и так нет. – Ладно, это была хорошая новость. В чем подвох?

– Я уже упоминал. Аварийный режим включен. Ты не превращаешься в беглеца, но система все равно на всякий случай конвертирует организм.

– Конвертирует во что? – меня бесит, что он никогда не договаривает полностью.

– В скрытного демона, конечно же. Понимаешь, Жажда – чужеродная концепция для игры. В данном случае, Амаравати действует как иммунная система. Заклеивает рану в душе, уж как может. Лечит психологический шок, дефрагментируя личностную матрицу. Но с тобой такого не произойдет.

– Секундочку. Мне сильно не нравится, на что ты намекаешь.

– Я не намекаю, Артур. Говорю прямо. Душа в порядке, но система считает тебя поврежденным. И потихоньку превращает в генма, так, для страховки. Сейчас этот процесс пошел быстрее, потому что ты воспользовался уникальными для них средствами прокачки.

– Твою мать...! – я опрокинул железный поднос, лежавший на спинке кресла. – Твою. Же. Мать!

– Не думаю, что угрожая чьим-то родственникам можно решить проблему.

– А как тогда ее решить? – меня просто трясло. – Тэн, родной, скажи, что это можно исправить. Повернуть вспять там, не знаю. Переубедить систему. Ты же гений, вон у тебя какая лаборатория. Вылечи меня!

– Успокойся, Артур. Криком делу тоже не поможешь. Тут в принципе мало что можно сделать.

– Тэн, я не хочу быть вампиром!

– Количество гематофагов среди конвертированных сильно преувеличено. Я слышал, многие генма спокойно живут, утоляя свои вполне миролюбивые страсти и мирясь с активностью системы. Конечно, мне сложно утверждать точно. Редко выпадает возможность изучить скрытного демона. Как ты знаешь, игроки вроде нас не могут долго находиться в мире смертных. А генма не могут попасть сюда.

Я стер пот со лба. Глубоко вдохнул.

– Мне все равно, как они там живут. Быстро разконвертируй все, что там наконвертировалось взад. Прямо сейчас.

110 – Платная медицина (2)

– Хорошо. Что если я откажусь? – я перебирал варианты, но Тэн упрямо твердил, что не сработает. – Прямо сейчас вернусь домой, отключу систему, лягу спать и проснусь нормальным человеком. А? А?!

– Не поможет. Точка невозврата была пройдена, когда ты воспользовался системой принудительной эволюции.

Да чтоб тебя! Это все те гады виноваты, со своим тюленем. Еще одна причина, чтобы пойти и навалять им. Как будто всего остального было мало. Сам виноват, конечно. Нельзя доверять всяким подозрительно полезным элементам дополненной реальности.

– Артур, процесс запущен. Остановить его может разве что Администратор.

– Прекрасно, где взять этого твоего Администратора?

Тэн закатил глаза. Буквально. Они провернулись как шары в лунке. – Госпожа Зана живет в башне, в самом центре Параболы. Кратчайший путь туда сквозь порталы... дай подумать. Пятьсот сорок два мира. В некоторых вход там же, где и выход. Но в большинстве, второй портал придется поискать. Даже если отправишься прямо сейчас, на середине пути уже полностью конвертируешься.

Он крепко задумался. – Хотел бы я посмотреть, что произойдет.

Меня это все уже утомило. – Пошли со мной. Полетели прямо на вашем самолете. Если не успеем, сам увидишь. И вообще, должны же быть способы быстрого перемещения!

– Глупости не говори. У тебя столько денег нет, чтобы быстро перемещаться в Паутине.

Понятно. Глупости все. Надо понять и принять это. Ты станешь вампиром, Ким. И будет у тебя Страсть. Всей душой полюбишь пить урологический сбор. Или смотреть китайские мелодрамы семидесятых годов. Или откусывать работникам верфи уши. Что-нибудь такое.

Не хочешь? Начнешь пить вуншпунш, что они бодяжат из бычьей крови.

Переедешь на село. Заведешь коз...

Я закрыл глаза.

– Точно ничего нельзя сделать?

– Извини. Я не могу помочь. Вернешься домой – со временем обратишься. Останешься здесь – все равно обратишься. А там либо вывалишься в свой мир, либо сгоришь.

И тут, я как-то успокоился. Какой смысл паниковать, если все равно ничего не можешь изменить?

– Предлагаешь смириться?

– Выбора нет, – он что-то повернул на консоли. – Я попытаюсь придумать что-нибудь. Возможно, смогу создать «костыль», который обманет систему. Духа своего не вернешь, но процесс конвертации замедлится.

– Замедлится. Не прекратится и не прервется.

– Прервать его может только возвращение Дурака. А мы не знаем, куда ты его дел. Процентов девяносто, что угробил. Гордись, это не удалось сделать существам божественного уровня.

– Было бы чем.

Я слез с кушетки, прогулялся по лаборатории. Думать не хотелось. Хотелось лечь поспать.  Изображенная на экране Паутина напоминала схему метро в каком-нибудь Сингапуре. Масштабная, запутанная, очень дорогая и с бесконечными пересадками.

– А вот это, кхм, необычно, – сказал Тэн, ковыряясь в 3д модели моего скелета. – У тебя в роду игроков не было? Или, может, генма?

– Ну, так, а как же? По отцовской линии – сплошные вампиры. По материнской – оборотни, – бабушка была девятихвостой лисой, дед бессмертным таоистским монахом. Прадед учился в Хогвартсе.

– Серьезно?

– Конечно, нет. У меня самая обычная смертная семья. Не так уж много я про них знаю, но уверен, в этой глубине веков не скрываются, как ты их назвал, гематофаги.

– Не буду грузить тебя игровой биологией, – он приподнял череп, растянул его в воздухе, повернул ко мне. Легким движением руки разделил надвое. Затем откуда-то взял еще три черепушки. Кости убрал, оставив лишь четыре мозга в разрезе. – Погляди.

– Проверяешь, не захочу ли я есть, смотря на свежие мозги? – буркнул я.

– Это мозг смертного, – он ткнул в самую последнюю модель. Ее цвет изменился. Все части на месте. Изменений и уплотнений нет. Физически и психически здоровый человек, в полном расцвете сил. А это...

Ученый сфокусировался на другой модели. В этом мозгу было полно мелких, светящихся синим светом блямб. –  Мозг начинающего игрока. Система преобразовала некоторые части, чтобы облегчить восприятие интерфейса и взаимодействие с игрой.

– Дальше... – третья голова тоже наполнена блямбами. Только уродливыми, зелеными и неровными, как сросшиеся опухоли. – Мозг генма. Система залатала ущерб, но его следы все еще заметны.

– И наконец, твои многострадальные мозги.

В моей тыковке было много синих штук. И мелкая россыпь зеленых. Кроме них, присутствовали темные участки, будто пустые места, готовые заполниться одним из двух цветов.

– Говорил мне батя, кола разъедает мозги. А я не верил.

– Когда два игрока очень любят друг друга, аист может принести им еще одного маленького игрока. Или НИПа, если у ребенка будет ограничение по уровню. И если оно будет больше девяноста пяти процентов, то родится маникин. Ребенок двух генма тоже будет генма.

– К чему этот урок биологии? – мне, если честно, уже хотелось пойти домой. В подушку порыдать, ведро мороженого купить... сбросить стресс, короче.

– К тому, что смешение генов тех, кто был изменен системой и смертных дает непредсказуемые результаты. Может родиться обычный человек. Или игрок. Или скрытный демон. Но даже если ребенок смертен, он сохраняет некие системные черты. Прямо как ты. Эти полости в мозгу были у тебя с самого начала. Когда Дурак подключил тебя, система лишь нашла им применение.

– По-твоему, за почти тридцать лет хождения по врачам, никто не заметил, что мои мозги выглядят как кусок сыра? – недоумевал я.

– По-твоему, смертные врачи знают куда смотреть? – парировал Тэн. – На самом деле, это ничего не меняет. В твоем мире тысячи таких людей, у кого предок в двенадцатом колене был любвеобильным генма. Они даже никогда не узнают про игру, и тем более, не пробудятся. Это именно тебе повезло.

– Ух, как повезло,... – выдохнул я.

111 – Новые загадки

Вечером я пошел гулять. Чем еще заниматься, когда живешь один, а через полгода станешь вампиром? Только бродить по городу, думая о разном. Как-то одновременно все навалилось.

Но в одном я уверен. Пока конвертация не закончилась, я должен с головой уйти в работу. Как минимум, разобраться с Мейером и его потусторонними эманациями. Буду придерживаться принципа: если сам обречен, старайся творить добро. Мир станет только лучше.

Ты спросишь: Ким, чего разнылся-то? Вон Роман живет и не жалуется. Здоров и весьма упитан. Работу новую нашел. И вообще, их там целая деревня. Дружное, сплоченное сообщество. Во многом, генма живется лучше, чем большинству людей. Но!

Пункт первый – Я не хочу, чтобы ради моей эфемерной безопасности выжигали мозги ни в чем не повинным смертным.

Пункт второй – Даже Тэн не уверен, останусь ли я в итоге собой. Раз, и это тело займет совершенно другой разум. Я ведь много труда в него вложил. Что, если этот разум окажется конченым мудилой, и будет творить всякую хрень от моего имени?

Около восьми вечера позвонила Вика и предложила пообщаться. Назначила встречу в ресторане на последнем этаже корейского отеля в центре.

Она ждала меня в отдельной ВИП-кабинке вместе с Егором и Олегом. Я решил ничего им не рассказывать. У Олега и так полно проблем. Хрен его знает, ка кон отреагирует. Вика не испытывает к генма никаких теплых чувств. У ее мальчика на побегушках своего мнения нет.

– Короче смотри, Артур. – очень серьезно сказал Олег. – Метровая сковорода, красный соус, рисовые пирожки, спаржа, грибы и свежие морепродукты. Все кипит и бурлит.

– Я не поняла. – зашипела девушка. – Ты жрать сюда пришел, или что?

– Но ты же сказала, все оплатишь! – обиделся Олег.

– Я имела ввиду чай. Ну максимум салат. А не половину фуршетного меню! Живо унял свои нищебродские порывы!

– Мальчики и девочки, давайте не будем ругаться. – я вклинился в эту оживленную беседу. – Сегодня был очень тяжелый день.

Оба замолчали, но уровень межклассовой ненависти за столом очевидно возрос.

– Что мы имеем на данный момент?

– Я тут поговорил с одним пацаном из его охраны. У Мейера дико пригорает со всего этого. – сказал Егор. – По слухам, он отменил поездку на саммит в Хабаровске, и свалил на Боракай. Его люди в то время носятся как ошпаренные.

– Догадайся, кого они ищут, Ким.  – прибавила Вика.

– Наверняка, какого-нибудь красивого мужчину с безупречным вкусом в одежде. – мрачно сказал я.