Текст книги "Запрещенная планета"

Автор книги: В. Дж. Стюарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Я стоял зачарованный, мое сознание, казалось, сосредоточилось в глазах, и все, что был в состоянии делать мой ум, так это только воспринимать впечатления. Это было похоже на гипноз, и я вообще не представляю себе, как долго это продолжалось.

Когда ко мне вернулась способность думать, первая мысль оказалась неожиданной и удивительной. То, что открылось моим глазам, все больше и больше походило на планету Земля. Здесь не было ни серовато-белой, изрытой кратерами лунной пустыни, ни красной, покрытой скалами и иссеченной пропастями марсианской однотонности. Здесь были равнины и океаны, реки и горные цепи – и ни одной преобладающей краски. Какой-то невообразимый калейдоскоп оттенков и постепенных переходов светотеней…

Внезапно мне захотелось поговорить об этом. С кем-нибудь, с любым человеком. Я оторвался от созерцания того, что было на экране, и сразу же почувствовал всеобщее напряжение. Никто не двигался, казалось, даже ничего не делал, но здесь царила атмосфера напряженности. Она была почти осязаемой.

Вдруг Адамс заговорил, и я чуть не вздрогнул от неожиданности. Он спросил:

– Все еще ничего нет, Лон?

Квинн, не оглядываясь, покачал головой. Я увидел, что у него на голове были надеты наушники странной формы. Он ответил:

– Ничего, командор. Я думал, что что-то появилось несколько секунд назад, но это были только атмосферные помехи.

Я заметил его хмурый взгляд за толстыми стеклами очков.

– Странные атмосферные помехи, – продолжал он, – но, видимо, это все-таки атмосферные помехи.

Фарман посмотрел на Адамса.

– Полетим к другому полушарию, командор?

– К чему такая поспешность? – резко ответил Адамс. Он снова взглянул на Квинна.

– Продолжайте настойчиво вызывать, Лон, – приказал он и повернулся к своим штурманским регуляторам настройки радиоприема.

Мне стало стыдно. Я, видите ли, находился в состоянии экстаза, переполненный своими чувствами, тогда как другие все это время думали о людях, ради которых мы прибыли сюда и которых обязаны были найти.

Теперь уже ни о чем другом я не мог думать и лишь рассеянно поглядывал на экран, чтобы видеть, что делает Адамс с кораблем. Он снижал его медленно, очень медленно, огромными кругами.

Прошло полчаса, может быть, час, но наши поиски все еще были безуспешными. Складка между бровями Квинна становилась все глубже, линия рта Адамса очерчивалась все жестче. Даже Фарман казался обеспокоенным. В один из моментов я подумал, что мы что-то уловили. Над пилотским креслом включили большой громкоговоритель, и из него вдруг раздались какие-то звуки. Необычные, странные звуки. Они были похожи…

Собственно говоря, они ни на что, по-моему, не были похожи. Но Квинн утверждал, что это атмосферные помехи, а ведь он был специалистом. Наверное, был прав…

Время тянулось невыносимо медленно. Мы спускались все ниже и ниже по очень пологой спирали. По приказанию Адамса Фарман надел особо усиливающие очки и вплотную приблизился к экрану, внимательно разглядывая его.

– Никакого признака массового поселения, командор… Ни города, ни моста, ни плотины, ни дамбы. – На секунду к нему вернулась его мальчишеская ухмылка. – В самом деле, ни единого предмета.

Усмешка исчезла.

– Быть может, я не замечаю отдельных построек, но тогда они должны быть уж слишком маленькими.

Адамс проворчал:

– Продолжайте, продолжайте наблюдение.

Думаю, что он собирался добавить еще что-то, но не успел, потому что Квинн внезапно прервал его:

– Командор! Нас тщательно изучают локатором! Последовательность «К»!

Из громкоговорителя послышалось хриплое кудахтанье. Все тело Квинна напряглось в тот момент, когда он, поспешно протянув руку к одной из многочисленных, шкал настройки, быстро и осторожно регулировал что-то.

Кудахтанье прекратилось, и металлический голос из громкоговорителя произнес:

– Тщательно изучают…

Это было похоже на невероятное эхо Квинна, и оно сорвало меня с места. Я впился взглядом в рупор громкоговорителя. Адамс и Фарман тоже настороженно смотрели в него. Кажется, Квинн что-то сказал, но никто из нас не расслышал его, так как снова раздался голос. Это был низкий, размеренный голос. Он отчетливо произносил:

– Космический корабль, дайте свои опознавательные знаки. Вас тщательно изучают…

Адамс бросился к своему микрофону.

– Это межзвездный крейсер «С-57-Д», командор Джон Адамс. Кто вы?

Последовала пауза. Довольно длительная. Потом голос снова заговорил, и мне послышалось еле уловимое изменение в его тембре. Казалось, слова произносились неохотно.

– Это… говорит… Морбиус.

Фарман положил на край пульта перед креслом Адамса раскрытую газету. Адамс заглянул в нее.

– Эдвард Морбиус? – опросил он в микрофон. – С борта космического корабля «Беллерофонт»?

– Совершенно верно, – последовал ответ, и снова молчание. Адамс и Фарман обменялись взглядами. Они были так же озадачены, как и я. Реакция человека на первую связь с Землей, в которую он, быть может, впервые вступил за эти два десятилетия, казалась совершенно необъяснимой, неестественной с его стороны.

Адамс сказал:

– Приятно узнать, что с «Беллерофонтом» наконец установлена связь… доктор Морбиус.

Адамс пытался найти нужный тон.

Опять последовала пауза, а затем голос спросил:

– Вы собираетесь приземляться, командор?

На этот раз нельзя было ошибиться в холодности тона.

– Что? – недоуменно спросил Адамс. – Вы, кажется, не понимаете, доктор. У меня задание, касающееся именно команды «Беллерофонта». Я должен выяснить, в каком положении она находится. И оказать ей помощь, если необходимо.

После этого последовало больше, чем пауза. Стояла такая тишина, что Адамс удивленно взглянул на Квинна и спросил:

– Он что… все еще молчит?

Квинн утвердительно кивнул. Тогда Адамс повернулся к своему микрофону и снова заговорил:

– Послушайте, доктор Морбиус, вы что же, находитесь под чьим-то давлением, под какого-либо рода принуждением? Отвечайте «да» или «нет». Я ведь обязан продолжать разговор.

Эти слова вызвали немедленный ответ.

– Не может быть никакой речи о каком-то давлении или принуждении, командор. – Теперь тон был резким и насмешливым. – Никакой надобности в помощи нет. Нет необходимости и приземляться. Это просто нежелательно.

Снова пауза.

– Имейте в виду, это может оказаться гибельным.

Адамс ответил, тщательно подбирая слова:

– Я имею приказ, я повторяю, мне приказано опуститься на Олтэю-4 и выяснить обстановку.

– Приказы командиру космического корабля всегда должны быть подчинены благоразумию. – Теперь голос звучал еще резче и громче. – Я повторяю: вам нет никакой необходимости спускаться. Повторяю: это может оказаться для вас гибельным.

Адамс сказал:

– Благоразумие подсказывает мне то же решение, что и полученный приказ.

Его тон был категоричен и решителен. Видимо, ом все обдумал.

– Мне хотелось бы получить координаты для приземления. И – насколько это возможно – ближе к вам.

Говоря все это, он что-то быстро написал в блокноте и передал Фарману. Тот взял блокнот, поспешно встал и показал его Квинну. Я догадался, что это был приказ запеленговать местонахождение на планете передатчика Морбиуса.

– Командор, – произнес голос, – если вы приземлитесь на этой планете, я не смогу взять на себя ответственность за безопасность вашего корабля и команды.

В голосе слышалась дрожь. Возможно, это было результатом гнева или страха.

Адамс ответил:

– И все-таки я приземлюсь, доктор Морбиус. Каков характер этой опасности?

Молчание. Фарман прошел мимо меня, и я снова мельком увидел блокнот командора. Квинн написал на нем: «Квадрат, приблизительно ограниченный пятьюдесятью милями длины и ширины. Единицы измерения земные».

Фарман положил блокнот перед Адамсом. Тот заглянул в него и затем заговорил в микрофон:

– Повторяю, доктор Морбиус: каков характер опасности?

Ответ прозвучал как-то странно, нерешительно:

– Это не может быть точно… объяснено. Нет даже специальных слов…

Адамс прервал:

– Тогда дайте мне координаты для приземления. Как один из командиров экспедиции, вы должны их знать.

– Вы понимаете, командор, что я отказываюсь от ответственности, если с вами что-нибудь случится?

В голосе снова послышалась дрожь, но теперь уже – явно дрожь гнева.

– Дайте координаты. – Тон Адамса был непреклонен.

Мы услышали звук, который мог быть только вздохом. Потом голос ответил:

– У меня здесь вычисления нашего астронавта.

Адамс сделал знак Квинну. Тот быстро подошел. Фарман с блокнотом и карандашом наготове приблизился к рупору громкоговорителя. Голос начал называть цифры, пересыпанные техническими выражениями. Мне они ничего не говорили, но Фарман старательно записывал их, а Квинн пристально изучал запись через его плечо.

– Все, – сказал голос.

Адамс бросил взгляд на Квинна, который теперь быстро переписывал цифры в свою тетрадь. Адамс помедлил.

– Хочу проверить запись, – сказал он в микрофон и начал читать то, что было записано в блокноте. Он почти закончил, когда Квинн взглянул на него и утвердительно кивнул. Голос произнес:

– Записано верно, командор.

И снова мы ясно услышали вздох.

После этого наступила тишина. Это была совсем другая тишина, не такая, как во время предыдущих пауз. Квинн бросился к своим ручкам настройки. Секунду он настраивал, но потом поднял глаза и покачал головой.

– Выключился, – сказал он.

Несколько мгновений все молчали, потом заговорил Фарман.

– Ну, что вы скажете об этом радушном приеме, а?

Адамс повернулся к Квинну.

– Эти координаты вы сравнили со своими собственными данными пеленга?

– Да. – Квинн был вполне уверен. – Он указал точку почти как раз посередине моего пятидесятимильного квадрата.

– О чем вы подумали, командор? – спросил Фарман. – О том, что Морбиус должен нас посадить именно в это место?

– Или в самое пекло, – проворчал Адамс. К моему удивлению, он посмотрел на меня. Я думал, что он вообще забыл о моем присутствии.

– Что вы думаете о его голосе, доктор? Не показалось ли вам, что этот Морбиус сошел с ума?

– Нет, – ответил я. – Он не сошел с ума. – Я помолчал, раздумывая. – Голос был взволнованным, колебавшимся между гневом и страхом. Вот что я подумал о нем.

– Страхом? – Адамс ухватился за это слово. – За себя?

– Не думаю, – пожал я плечами. – Конечно, я только предполагаю, но мне показалось, что он искренне боялся за вас. Гнев в его голосе слышался потому, что вы не захотели посчитаться с его мнением.

Квинн спросил:

– Командор, что вы имели в виду, когда спросили, не действует ли он под чьим-то принуждением?

– Как раз именно это я и имел в виду, – ответил Адамс. – Почему бы там не быть своей собственной разумной жизни?

Он откинулся в кресле, полузакрыв глаза, и, казалось, взвешивал все в уме. Но это не заняло у него много времени. Он стремительно выпрямился, посмотрел на Джерри Фармана и твердо сказал:

– Определите наш курс по этим координатам.

Потом так же быстро приказал Квинну:

– Лон, займитесь атмосферой и вычислением силы притяжения, а то мы уже теряем высоту.

Он повернулся в своем кресле, включил микрофон коммуникатора.

– Командор обращается к экипажу! – четко проговорил он. – Говорит командор. Внимание! Мы садимся на планету, которая является целью нашей экспедиции. До следующего распоряжения корабль пребывает в состоянии полной готовности. Повторяю: с данной минуты корабль приводится в полную готовность. Бозану доложить в Зону Управления, когда закончится приведение корабля в готовность. Все.

Он выключил микрофон и обернулся ко мне. Фарман уже пичкал вычислительную машину своими цифрами. Квинн был поглощен контрольными анализами.

– Итак, состояние полной готовности, – сказал Адамс, обращаясь ко мне. – Но это не освобождает вас, майор, от обязательного осмотра экипажа перед посадкой.

Я пробормотал извинение, быстро выбрался из Зоны Управления и прошел в свой кабинет. В нем не было телевизионной установки, но теперь это не имело для меня никакого значения. Я был слишком занят.

Через некоторое время, когда я осмотрел последнего человека, последовал новый приказ Адамса. Его голос коммуникатора звучал отрывисто и однотонно:

– Внимание! С момента окончания данного сообщения корабль будет находиться в состоянии тревоги. Мы готовимся к посадке на планету. Исследования показывают, что эта планета типа Земли. Ее атмосфера и сила тяготения не требуют, повторяю, не требуют специальных костюмов или шлемов. Форма одежды – по Полевому приказу № 2. С оружием. Бозану доложить в Зону Управления о выполнении. Все.

Я бросился в свою каюту переодеваться.