Текст книги "Этот мир как сон (СИ)"

Автор книги: В. Б. Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Хотел было повернуть обратно – не мешать неведомому купальщику, но ноги повели меня дальше, как бы сами по себе, а потом увидел недалеко от берега нагую женщину. Через мгновение узнал в ней Иветту и застыл, не мог оторвать глаз от прекрасного тела – прозрачная вода не скрывала его прелестей. Как зачарованный, следил за каждым движением купающейся дамы, казавшимся мне полным гармонии и непреодолимого соблазна. Пошел к ней навстречу, почти бездумно, в охватившем меня вожделении, на ходу стал снимать с себя одежду и, также нагой, вошел в воду. Иветта обернула на поднятый мной шум, хотела было крикнуть – видел, как она в испуге уже открывала рот. Но, по-видимому, узнав меня, замерла, только смотрела широко раскрытыми глазами. Подошел к стоящей по грудь в воде девушке, обнял ее и стал целовать – глаза, маленькие ушки, губы, а потом перешел ниже – нежную шею, груди.

Иветта нисколько не сопротивлялась, напротив, подставляла под мои губы искомое ими, ее упругая грудь дрожала от каждого касания. Не выдержав более возбуждения, прямо тут, в воде, вошел в ее тугое лоно, все крепче прижимая послушное тело. Такого наслаждения еще не испытывал, я растворился в нежности и страсти к любимой женщине. После, когда спало первое вожделение, вынес ее на руках из воды и положил на мягкий песок. Покрыл поцелуями тело горящей от желания Иветты, она прижимала к себе всей своей силой, мы вновь сплелись в сладострастной близости. Потерял счет нашим соитиям, молодая женщина все никак не могла насытиться близостью. После небольшого отдыха снова и снова подступала с ласками, я отвечал им всем пылом любящего сердца, шепча ей вечные слова о лучшем на свете чувстве.

Расстались только на закате, условились встретиться здесь же завтра. Помог одеться в белое шелковое платье – нижнего белья, кроме тугого корсета, у Иветты не оказалось. Ушла она первой, я, выдержав несколько минут, следом за ней. Не расспрашивал юную даму, как она появилась на моем излюбленном месте. Но подозревал, что не случайно – по некоторым, понятным для любого мужчины, признакам видел, что я ей не противен и она готова на большее, чем обычное общение. Едва не пел от счастья – мое чувство встретило не менее горячее ответное, а блаженство от обладания любимой вознесло мою душу к самым небесам. Не замечал дороги, пару раз даже упал, споткнувшись в глубокой рытвине. Но такие мелочи не могли помешать моей эйфории, уснул в своей комнате на постоялом дворе в грезах сбывшейся мечты.

В последующие дни мы встречались каждый вечер. Иной раз поражался про себя – как же ей разрешают по несколько часов отлучаться из дома? Неужели никто, в первую очередь – муж, не догадывается, чем же занимается Иветта в эти часы? Вслух же не высказывал свое недоумение, да и не у меня должна болеть голова от того, раз за разом отдавался страсти вместе любимой женщиной. Еще в первый вечер она поразила своей ненасытностью, так же продолжала и в последующих наших встречах. Невольно прокралась мысль, что, по-видимому, муж не справлялся с темпераментной женой, а сейчас со мной она отводила душу и неутоленную страсть. В минуты отдыха после очередной близости мы говорили о разном – о ней и обо мне, наших занятиях и планах.

Иветта поведала о своих родных. Отец ее из семьи разорившихся дворян, служит каким-то чиновником в местном управлении. В юности женился на дочери купца-судовладельца, от их брака родились пятеро детей, двое их них умерли еще в детстве. Из оставшихся Иветта средняя, кроме старшего брата – известного мне по недоброму случаю Кена, есть еще младшая сестренка Лаура, ей пошел семнадцатый год. Два года назад Иветту выдали замуж за сына богатого и уважаемого в городе Бернарда. О любви к будущему мужу речи не было, родители сами решили за нее. Ей еще повезло – Патрик не держал ее под замком, как некоторые ревнивые мужья, потворствовал прихотям жены. Детей у них нет, по чьей вине неизвестно, но Иветта все же считала, что не по ее. Если забеременеет от меня, то избавляться от плода не будет – Патрик все равно примет, ему нужен наследник.

Я рассказал ей о себе ту же историю, что и прежде остальным – потерял память, не знаю откуда и какого рода, только добавил о своих приключениях за минувший год и нынешней службе у Анри. Намекнул, что в семье ее мужа, возможно, ожидаются серьезные перемены к худшему – все решится в ближайшее время. На настойчивые расспросы своей возлюбленной ответил: – Мне пока нечего добавить, надо ждать ответа хозяина.

И тут же, неожиданно даже для себя, без всякого вступления и перехода сделал ей предложение: – Иветта, выходи за меня замуж!

Ошеломленный своими же словами, замер в ожидании ответа. Девушка тоже опешила, смотрела на меня недоуменно, наверное, не верила своим ушам. Произнесла растерянно: – Сергей, но я ведь и так замужем!

С той же неизвестно откуда взявшейся смелостью продолжал настаивать: – Разведись с Патриком! Он же тебе совершенно не подходит. А я люблю тебя, сделаю все, чтобы ты была счастлива!

Через долгую минуту раздумий и сомнений – они отчетливо проступали на ее лице, Иветта все же ответила, но как-то неопределенно, с прагматичной уклончивостью:

– Сергей, мы еще мало знаем друг о друге, нам не стоит торопиться. Мне с тобой сейчас хорошо, но как сложится дальше – одному Спасителю ведомо! Ты ведь скоро уедешь, а мне жить здесь. Так что будем вот так встречаться, когда наведаешься в следующий раз. Очень надеюсь, что от тебя у меня будет ребенок – я так хочу дитя!

Настаивать не имело смысла – юная дама сделала свой выбор: лучше продолжать налаженную жизнь с пусть и нелюбимым, но удобным мужем, чем бросаться в омут страстной любви с неопределенным будущим.

– Хорошо, Иветта, все оставим по прежнему, раз так ты хочешь. Но если надумаешь уйти ко мне – отправь весточку, приеду за тобой без промедления. С этим согласна?

После уже недолгого раздумья кивнула, прижалась лицом к моей груди и мы вновь слились в объятиях, отдались неуемной страсти.

Ответ от Анри пришел через месяц. Он написал в своей депеше, что приедет в Конт сам, велел дожидаться его приезда. Так что вынужденная остановка в этот портовом городе продолжилась, чему я нисколько не огорчился – роман с Иветтой вступил в самый разгар. Только перенесли наши свидания на другое время. Патрик, по-видимому, заподозрил неладное в вечерних отлучках своей жены, обязал ей быть дома к своему приходу со службы – отец Иветты пристроил его в свое управление на неплохое место, там он просиживал весь день, усердно трудясь под началом тестя. Пришлось мне выкраивать несколько часов – назначил специальное время в начале и конце рабочего дня для отпуска и приема товаров, работы с документами. Так что в перерыве мог делать все, что угодно, чем и пользовался – предавался плотской любви с неистовой дамой.

В первый же день после приезда купца Бернард признался тому в своем воровстве – ему, собственно, и не оставалось иного, когда я при нем дал хозяину подробный расклад по всем выявленным хищениям. Стал каяться, обещал вернуть украденную сумму. Что произошло между ним и Анри позже, не знал – купец велел мне оставить их наедине. Вечером, когда он вызвал меня в свою комнату, сказал, что уволил Бернарда и назначил управляющим другого человека – тот сейчас принимает все дела в торговом доме. Мне же наказал немедленно продолжить объезд оставшихся заведений. Не стал выяснять у хозяина, что он решил по уже проверенным, услышал от него только одобрение предпринятых мною действий.

На следующий день попрощался с Иветтой – она расстроилась, хотя и знала, что я со дня на день уеду. Мне даже показалось, что в какой-то момент готова была бросить все и уехать со мной – читал в ее мокрых глазах какую-то отчаянность, но все же сдержала себя, только просила вернуться скорей. И добавила: – Сергей, я чувствую, что у нас будет малыш. Приезжай скорей, мы будем ждать тебя – твой ребенок тоже.

У самого на глазах навернулись слезы – прощание с любимой отзывалось болью и тоской в сердце, ответил, прижимая ее к своей груди: – Обязательно приеду, Иветта. Сразу, как закончу с заданием хозяина. Если ты согласишься, то заберу тебя с нашим дитем.

Долго еще перед глазами стояла заплаканная Иветта, с тоской глядящая вслед мне. Не раз вспыхивало желание повернуть обратно, увезти ее даже против воли. Но так и уехал, оставив частицу своего сердца с любимой женщиной.

Продолжил путь на запад вдоль побережья, останавливался еще в двух городах. В них таких чрезвычайных ситуаций, как в предыдущих, не случилось, вынес предупреждение управляющим за терпимые нарушения. После же повернул на юг к провинциям в глубине страны. Мне еще оставалось проверить лавки в пяти городах, рассчитывал справиться за пару месяцев, когда прямо на тракте в открытой степи напоролся на банду грабителей. Близился вечер, до города Аргуни оставался еще час быстрой езды. Мы выскочили на скорости из-за поворота и чуть не въехали в стоящий на дороге обоз. Я полудремал в кибитке и едва не слетел с лавки от резкого торможения. Сонная одурь через мгновение слетела и только тогда почувствовал идущий из подкорки сигнал тревоги. После же услышал крики, ржание лошадей, лязг мечей.

Не сразу осознал – что же происходит? За все время путешествий в Леване мне ни разу не пришлось столкнуться с нападением на трактах – стража бдила на них неусыпно. Меч и нож в дороге я всегда держал при себе, доспехи же лежали в свернутом виде в ящике под облучком. Понадобилось какое-то время, пока на смену мирной расслабленности пришел боевой настрой. Соскочил с кибитки через задний борт, взял в руки меч и осторожно выглянул, высматривая – что же там впереди?

Совсем рядом, в двух десятках метров от меня, трое в латах атаковали двух противостоящих им бойцов, прижавшихся спиной к борту ближайшей повозки. Немногим дальше, у следующих колымаг, происходило то же самое – напавшие на обоз воины превосходящими силами давили на охрану. Сразу пришла мысль, что нападение не случайное – выучка у грабителей отменная, да и латы не бедные, совершенно не похожи на обычных разбойников. Защитники обоза выглядели примерно также, уступали только численностью. Похоже, что здесь, на моих глазах, идет операция захвата ценного груза, а я случайно влип в нее – к моей кибитке уже направлялись двое конных бойцов из резерва напавших.

Мысли заметались в голове – вступать в открытую схватку с хорошо подготовленными воинами слишком опасно, бежать также не имело смысла. Реально оценивал свои возможности – у меня уже год не было воинской практики, да и занимался с мечом урывками, больше для поддержания навыков. Оставался шанс выйти живым из передряги, если сумею использовать внезапность. Как только ближайший всадник приблизился на несколько метров, выскочил из-за кибитки, стелющимся шагом подобрался вплотную к нему. Уклонился от меча противника, попытавшегося разрубить меня, быстрым выпадом достал его в открывшуюся подмышку.

Через мгновение, выдернув меч, развернулся в сторону второго бойца, подступившего ко мне. Его меч уже опускался на мою незащищенную голову, я каким-то невероятным усилием и скоростью успел подставить свой меч и отвести удар. После сам атаковал, попытался уколоть в бедро, не закрытое доспехом. Противник отбил мой меч, сам нанес прямой удар в грудь, а потом снова в голову. Вертелся ужом вокруг него, отскакивая и сам нападая, пропустил укол в плечо, но все же держался, не уступал схватку. Увидел краем глаза еще одного противника, пешего, спешащего к нам. Отчаянным ударом – вложил в него всю силу, все же пробил защиту всадника, поразил его в подбрюшье, а потом рывком, освободив ногу из стремени, сбросил с седла. Пеший боец уже подбегал, когда я вскочил на коня и, ударив с силой по бокам, с места послал его в галоп.

Мчался в обратную сторону, пригнувшись к гриве – ожидал сзади стрелу лука или арбалета. Обошлось, успел проскочить поворот в балку, после уже спокойнее направил коня к ближайшему посту стражи. Но когда через минуту оглянулся назад, увидел троих всадников, несшихся вслед за мной. Погоня продолжалась почти до самого поста – я уже терял силы от потери крови, голова шла кругом, но все же удержался в седле. Почти падал, когда подбежавшие ко мне стражники поддержали меня, успел им сказать: – Там, за поворотом в балку, напали на обоз, – и ушел в небытие, серая мгла поглотила мое сознание.

Я выжил, хотя мог дважды умереть – так мне сказал лекарь лазарета в Аргуни, куда меня привезли стражники. Сначала от потери крови – едва дышал, а сердце билось чуть-чуть, когда лекарь принял меня в лазарете, после две недели лежал в беспамятстве в горячечном бреду. Но то ли крепкий организм справился сам, то ли судьба посчитала, что мой час еще не настал – на третьей неделе сознание вернулось ко мне. Странно, но, в отличие от первого ранения, почти сразу вспомнил все произошедшее со мной до последней минуты, пока не лишился чувств. Да и не было той нестерпимой боли, сейчас она беспокоила вполне терпимо, без острых приступов. Только бесконечная слабость не позволяла хоть как-то двигаться, не мог даже пошевелить пальцем.

В первые дни после того, как пришел в себя, почти все время спал. Просыпался, когда меня будили, чтобы покормить, а потом снова отключался. К концу недели силы понемногу вернулись ко мне, сначала садился на нары, после встал на ноги, сделал первые шаги. Выздоровление шло быстро, еще через неделю рана на плече затянулась полностью, да и чувствовал себя сносно. Стены лазарета, сама атмосфера страданий лежащих в нем раненных давили на меня, хотелось скорее выйти на волю. Как только лекарь посчитал, что угрозы здоровью нет, немедленно выписался из лазарета и поселился в снятой на время комнате у солдатской вдовы. Она убиралась за раненными, мыла полы, зарабатывая на кусок хлеба себе и малым детям.

Когда же я спросил у Наиры, так звали санитарку, кто может пустить меня на постой – в постоялый двор с его суетой мне не хотелось, предложила поселиться у нее. Эта еще молодая женщина, ей не исполнилось и тридцати, вызвала у меня сочувствие. Тихая, добрая, очень старательная, ей досталось невзгод сполна. Двое ее старших детей умерли от болезней. Из оставшихся в живых двоих малышей младшая дочка страдала тяжелым недугом. Она не ходила – ее ноги еще в младенчестве отказали, могла только ползать. Лекари и знахари лечили девочку, но помочь так и не смогли, лишь вытянули из бедной матери последние сбережения.

Пособия за погибшего мужа на пропитание и лечение детей не хватало, Наира бралась за любую работу. Кроме лазарета убиралась еще в домах богатых горожанок, стирала белье и одежду. Жила она на окраине города в доме мужа – он за время службы успел накопить достаточную сумму и выкупить скромный домик с двумя жилыми комнатами и крохотным двором. Одну из комнат – небольшую, но довольно светлую и уютную, предложила мне, я согласился и отдал оплату за месяц вперед. Дал еще денег на продукты себе и ее семье – будем есть вместе, так что делить не стоит. Она приняла молча, только на изможденном от тяжелого труда лице промелькнула тень благодарности.

Увидел детей Наиры – старшему около семи лет, дочери пять. Худенькие, казалось, душа едва держалась в их теле. Сидели в своей комнате тихо, как мыши. Когда я с хозяйкой дома вошел к ним, уставились на меня круглыми глазенками. Несмелая улыбка появилась на лице старшего, младшая же, наоборот, смотрела как-то напугано – наверное, лекари измучили ее не совсем приятными процедурами. Угостил детей сладостями – леденцами и финиками, взял их по пути. Мальчик подошел ко мне несмело, принял из моих рук пакет, тут же попробовал леденец, а потом отошел к сестренке, дал ей тоже, так вдвоем и сидели в углу, лакомясь сладким.

Немногим позже они привыкли ко мне. Я после прогулок на улице приносил им игрушки, угощал фруктами, пирожными и замечал, с какой жадностью они смотрели на все это богатство, прежде чем взять в руки. Похоже, что прежде им не доводилось не то что есть эти лакомства, а даже видеть их, а игрушки у них только те, что мать сама сшила им из тряпок. Поневоле жалость к ним брала меня за сердце, больше времени возился с ними, играл в придуманные самим игры. Их смех тешил мою душу, обнимал и прижимал к своей груди маленькие тельца, а они ластились ко мне. Наира же смотрела на нас, грусть и радость за детей видел в ее глазах.

Однажды ночью сквозь сон почувствовал прикосновение чьего-то тела, спросонок протянул руку и прикоснулся к мягкой женской груди. Показалось, что рядом Иветта, стал ласкать ее, когда же понял, что это другая женщина – остановиться уже не было сил, вожделение захватило меня. Все сильнее мял податливое тело, а потом с наслаждением вошел во влажное лоно. Я брал Наиру – узнал ее даже почти в полной темноте, раз за разом, она же только приглушенно стонала и послушно подставляла свое тело под удары моего органа, сама прижимала к себе. Уже стало рассветать, когда унялась моя страсть, в блаженстве откинулся в постели. Такой жадности к плотскому наслаждению я не испытывал даже с горячей Иветтой – наверное, выжившее тело жаждало больше услады, торопилось выпить все, что могло.

Засыпал, когда молча лежавшая рядом Наира тихо поднялась с постели и ушла в свою комнату. Наутро она вела себя как обычно, ничем не выдавала о происшедшем между нами. Ночью же вновь пришла и у нас все повторилось, как в прошлый раз. Так и продолжалось в последующие дни, только заметил разительную перемену в своей ночной пассии. Она как бы расцвела – куда-то ушла ее подавленность, даже помолодела, а ее прежде сгорбленное тело выпрямилось – ее грудь, немного обвисшая, но все еще упругая, выдалась вперед, плечи расправились, стала выглядеть гораздо стройней. Походка тоже изменилась – семеняшие шаги измученной женщины сменились плавными движениями с манящим покачиванием широких бедер. Иной раз не выдерживал – даже средь бела дня, когда Наира оставалась дома, уносил ее в свою комнату и утолял вспыхнувшее вожделение.

Я уже полностью восстановил свои силы, пора уже было отправляться дальше, но все откладывал с отъездом. Только после месяца, как выписался из лазарета, решился продолжить путь. Прощался с Наирой и детьми как со своей семьей, они вошли в мою душу неотрывно. Пообещал непременно навестить, оставил немалую часть имевшихся у меня денег – им должно хватить на год жизни без нужды, примерно через такой срок собирался вернуться к ним. Обычно молчаливая и сдержанная Наира прижалась ко мне, когда я стоял у порога, и проговорила: – Сергей, я буду ждать тебя, хоть всю жизнь, – потом прижала мою руку к своему животу: – Вот здесь твой ребенок, я сберегу его для тебя. Приезжай к нам.

Уезжал из Аргуни с попутным к нужному городу обозом, сам же думал о женщинах, с которыми меня связала судьба. Сначала Иветта, теперь Наира, и каждая вошла в мое сердце, заняла свой уголок. Поражался себе – никогда не принимал женщин в свою душу, а тут сразу две и обеим я обещал вернуться. Хоть гарем открывай – с такими темпами может появиться третья-четвертая. Во мне появилась какая-то любвеобильность, неужели тоже дар природы после переноса в этот мир? Что еще ожидать, какого сюрприза – не мог и гадать, оставалось только смириться и принять в своей новой жизни.

Глава 10

Дальнейшая поездка по оставшимся городам обошлась без таких небезопасных приключений. Да и проверка лавок купца в них не вызвала особых сложностей. Только в одном пришлось пойти на крайнюю меру – опечатания склада и всего торгового заведения за крупные хищения. Подводя итог, отметил для себя, что в основной массе Анри не ошибся с выбором управляющих. Из полутора десятков лишь с тремя возникли серьезные проблемы, где понадобилось вмешательство хозяина. А с остальными хватило моих внушений, правда, я сомневался, что они перестанут воровать, разве что осторожнее, не так нахально, как прежде. Сам же считал, что нужно в корне менять систему учета, прежде всего, уйти от такого громоздкого счета, принятого в Леване, да и в других страна Гортваны. Именно о том я собирался вести речь с Анри, когда возвращался в Кемер.

В столице меня ожидал сюрприз. Стоило мне зайти в дом купца и увидеть его самого, как он после первых приветствий огорошил новостью – указом короля Франциско за спасение каравана с особо важным грузом мне назначено дворянство, правда, без поместья и не наследуемое. Кроме того, пожалован особняк из королевского фонда в местечке Варта, в тридцати километрах от Кемера. Но все портила маленькая ложка дегтя – по уложению о личном дворянстве я должен поступить на службу – воинскую или государственную. Для того мне следовало прибыть в королевскую канцелярию, принять дворянство и сразу же назначение к месту службы. Правда, допускалось отказаться от всего и жить как прежде, но и это должно было оформляться в канцелярии.

Не знал – то ли радоваться, то ли нет. Назначение дворянином тешило душу – сам король оценил мой вынужденный подвиг! Да и такое звание давало немало привилегий и особый статус в обществе, что для меня, безродного чужака, стало бы совершенно не лишним. Но опять впрягаться в солдатскую лямку или отсиживать обязательные часы в какой-нибудь управе – считал для себя слишком обременительным, тягостным занятием после воли последнего года. А отказаться – это все равно, что пойти против власти, вот уж для меня в самую точку крылатое изречение: "Бойтесь милости королей"!

Оставался еще вариант бросить все и бежать из Левана, но я уже связал себя невидимыми узами с близкими мне людьми, оставить их уже не мог и не хотел. К тому еще по тому же уложению дворянин, покинувший страну без дозволения начальства, считался государственным преступником, изменником, а испытывать на себе кару могущественного государства я не собирался. Так что по сути у меня выбора не оставалось, придется идти на службу. Разве что – на какую именно? Стать винтиком бюрократической машины – от этой мысли даже в дрожь бросило, от тоски можно помереть! Уж лучше в армию, там хоть скучать не придется. Правда, придется начинать с самых низов – рядовым солдатом, прослужить не меньше года, а там уже по заслугам могут выдвинуть в командиры.

Не стал откладывать с новым поворотом своей судьбы, на следующий день после приезда отправился в королевский дворец. Не раз видел его прежде, проходил мимо, но не гадал, что мне доведется побывать в нем. Он представлял комплекс зданий, окруженный ажурным чугунным ограждением, с парком, газонами и фонтанами. Центральное, самое крупное здание собственно и представляло резиденцию правителя страны, в остальных размещались коллегии и департаменты, среди них и канцелярия. Уже издали дворец вызывал невольное восхищение своей красотой и величием. Изысканная архитектура зданий и колонн с барельефами и роскошной отделкой гармонировала с красочным оформлением примыкающих к ним лужаек, монументальные статуи по периметру придавали особую торжественность всему комплексу.

В который раз любовался этим архитектурным чудом, поражался совершенству вкуса его создателей, пока стоял перед распахнутыми воротами дворца. Чувствовал волнение, назвал бы трепетным, когда вступил в его пределы. Сразу за воротами стоял караул, показал старшему – офицеру в парадном мундире, предписание канцелярии. Тот, внимательно прочитав документ, дал указание одному из караула проводить меня. Так под конвоем – чтобы не вздумал свернуть с маршрута, за несколько минут добрался до нужного здания. Здесь прошел еще через один пост охраны, меня провели в приемную комнату на третьем этаже. Сидевший за столом молодой человек в штатском мундире принял у меня бумагу, проследовал за массивную дверь в следующую комнату, через минуту вернулся и велел ждать вызова.

Ждал не очень долго, после звона колокольчика, раздавшегося из кабинета начальника, секретарь разрешил: – Заходите.

В вытянувшемся в длину помещении увидел у дальней стены за большим столом важного чина, всем своим внушительным видом показывающим свою значимость. Поклонился ему от дверей, прошел ближе к столу, выдерживая на лице почтительную мину. Чин смотрел на меня долгую минуту, как бы оценивая – достоин ли я королевской милости, после с ноткой торжественности объявил:

– Иванов Сергей, указом Его Величества короля Франциско вам назначено личное дворянство. Готовы ли вы служить Его Величеству и государству верно и усердно, не щадя жизни своей?

– Готов, ... – на секунду замялся, не знал, как назвать этого чина, по его мундиру не видно, потом решил – кашу маслом не испортить, пусть будет по высшему дворянскому статусу, закончил: – Ваше Сиятельство.

Судя по невозмутимому виду начальника – не ошибся с обращением, тот кивнул, а потом приказал: – Садитесь за стол, подпишите присягу.

После, когда вернул ему лист с подписанной присягой, он вручил мне грамоту с королевской печатью и спросил: – Какую службу желаете исполнять? – на мой ответ: – Воинскую, – продолжил: – Вам дается право выбора места службы. Что скажете?

Долго не раздумывал, назвал родной город Иветты: – Конт, Ваше Сиятельство.

– Хорошо, – согласился начальник, – Подождите у секретаря, получите предписание на службу и бумаги на пожалованный вам особняк. На обустройство личных дел вам дается отпуск на три месяца, после вы должны предстать на месте службы. Идите.

Особняк, куда я поехал сразу после получения всех документов в канцелярии, мне понравился – сравнительно небольшой, в двух этажах и пятью жилыми комнатами, на участке в десяток соток, выглядел неплохо, не очень запущенным. Требовался ремонт черепичной кровли – в нескольких местах протекала, да и стены надо привести в порядок, но можно хоть сейчас вселяться, здесь даже мебель осталась от прежних жильцов. Да и местечко – Варта, тоже представляло привлекательность – на берегу тихой речки, рядом лес, дальше поля и небольшая деревенька. Кому жить в особняке, пока я буду служить вдали – уже решил: перевезу сюда Наиру с детьми. Приглядит за усадьбой, да и мне так спокойней – близкие мне люди пристроены в нормальных условиях.

Времени на переезд у мены оставалось не так много, через день на нанятой у Анри повозке с возницей выехал в Аргунь. Больше двух недель ушло на дорогу, я торопил возницу – проезжали в день на десяток километров больше обычного, иной раз останавливались на ночь в открытом поле, но выиграли несколько дней. Приехали в город под вечер, сразу направились к домику Наиры. Застал ее дома – только что вернулась из лазарета. Она застыла, увидев меня, смотрела неверящими глазами, а потом бросилась навстречу и обняла, не стесняясь стоящего во дворе возницы. Тот постоял недолго, глядя на нас, потом сказал, что придет завтра и ушел. Не размыкая объятий, мы вошли в дом, прижал к себе подбежавшего Валентина, поднял на руки младшую Розу, так мы и стояли, одной семьей.

И Наира, и дети приняли весть о переезде в новый дом с тихой радостью – без особого шума, но с заметной мне благодарностью. А когда бедная женщина узнала, что я теперь дворянин – чуть не бросилась в ноги кланяться. Перехватил, прижал к себе и сказал смутившейся Наире: – Больше так не делай. Между нами все останется по-прежнему. Позабочусь о тебе и детях, только меня с вами не будет – мне надо служить в армии. Но обязательно приеду, когда дадут отпуск.

Решили, что выедем уже завтра, Наира еще заедет в лазарет и к тем дамам, у которых работала, предупредит об отъезде. Старых вещей я велел не брать, только самое нужное в дороге. Дом же Наира собралась продать за пол-цены соседям – у них выросли дети, искали недорогое жилье для старшего сына, собравшегося жениться. Не откладывая в долгий ящик, тут же сбегала к ним, вернулась с супружеской четой. Обсудили все дела с покупкой дома, Наира оставляла им еще всю обстановку, сразу рассчитались между собой. Ночь же прошла в страстных объятиях, почти не спали, лишь к утру уняли свое вожделение. При том скромная Наира не отставала от меня, сама подступала с ласками, а потом стонала от наслаждения. Я еще слушал наше дитя, прижав ухо к начавшему округляться животу Наиры, правда, так и не услышал – по-видимому, срок еще не наступил.

На следующий день после обеда выехали из Аргуни. Места в повозке всем хватило, домашнего скарба взяли немного – одежда, посуда, да продукты, на этом ограничились. Ехали скоро, но все же не гнали – с детьми много не нагонишь. Останавливались в постоялых дворах, ужинали в трактирах, так день за днем за три недели добрались к своему новому дому. Пока Наира с детьми обживались в нем, нашел мастеров, закупил нужные материалы для ремонта, при мне начали приводить особняк в порядок. Дальше оставаться не мог – отпуск подходил к концу, попрощался с Наирой и детьми и выехал в нанятой кибитке в Конт.

В портовый город приехал за неделю до установленного срока. Остановился в постоялом дворе, за пятак нанял мальчика-служку доставить записку к Иветте. Через час он вернулся с ответом от нее, она согласилась встретиться на нашем месте. Пришел раньше назначенного времени, а потом долго ждал. Уже подумал, что Иветту не отпустили из дома, когда увидел, как она грузно высаживается из подъехавшей кибитки. Ее живот уже заметно выступал – по сроку через месяц рожать. Пошел навстречу, вглядываясь в лицо любимой женщины. Немного подурневшее от беременности, оно все равно казалось мне полным очарования. Ее синие глаза смотрели на меня радостно, видел, что мой приезд не стал ей в тягость. Не стали обниматься на виду, мы спустились потихоньку с обрыва – я поддерживал, а она опиралась на мою руку.

Постелил на песке свою куртку, усадил на нее Иветту, сам присел рядом и обнял. Мы сидели так минуту молча, после она сказала негромко, глядя мне в глаза: – Сергей, как же я ждала тебя! Каждый день считала – когда же ты приедешь!

Как когда-то, но уже намеренно, повторил свое предложение: – Иветта, любимая, выходи за меня замуж! – и не поверил сразу, когда услышал тихое: – Я согласна, Сергей ...

Обнимал и целовал ее от счастья, говорил слова любви, а она отвечала: – Я тоже люблю тебя.

Немногим позже, когда утихли страсти взаимных признаний, уже спокойнее обсудили ближайшие наши дела. Первым начала разговор Иветта: – Знаешь, Сергей, я думала о разводе с Патриком и боюсь, с ним будет непросто. Муж может отказать, я даже уверена, что так и поступит, тогда по нашему закону надо ждать год, только после повторного объявления о разводе брак будет расторгнут. Если же мы будем жить открыто, не дожидаясь развода, то нас могут осудить на исправительные работы или даже посадить в острог за блуд.