Текст книги "Оставить в прошлом (ЛП)"

Автор книги: Уитни Уильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Ага.

– Ты здесь, потому что тоже уходишь с Уолтерсом в его компанию в следующем году?

– Нет, я просто готовлю документы для его группы А.

– Понятно. – Она взяла яблоко со стола и понизила голос. – Пока ты тут, не пей кофе и не ешь бейглы.

– Что не так с кофе?

– Его готовил один из парней, – рассмеялась она и ушла в сторону террасы. – Увидимся позже.

Я подошла к кофеварке, и мне не понадобилось даже нюхать кофе, чтобы понять, что он слишком крепкий.

Вылив все в раковину, я открыла ящик, где Кори хранит кофе. Приготовив несколько вариантов латте, горячий шоколад и чай, я вспенила молоко, нарисовала на кофе узоры, разогрела бейглы с сыром, поставила все на тележку и вышла на террасу.

– Мистер Уолтерс, я не думаю, что нам следует соглашаться на такие контракты, как этот, в первый год работы компании, – произнес один из его ассистентов, пока я раздавала напитки один за другим. – Думаю, мы должны… – увидев меня, он замолчал. – Что это?

– Ничего, – прорычал Кори, косясь на меня, – мисс Смит решила продемонстрировать нам свое умение варить кофе, пока помогает мне разобраться здесь с бумагами. Продолжай Джордж.

– Хорошо, так на чем я остановился…

Я не слышала, о чем он говорил дальше. Все, на чем я могла сосредоточиться, это взгляд Кори, прослеживающий каждое мое движение, когда я вернулась с новой порцией бейглов и кофе. Его взгляд не отрывался от моего тела, и я ненавидела себя за то, что залилась румянцем.

Когда я поставила чашку перед ним, он схватил меня за запястье и прошептал:

– Почему ты продолжаешь нарушать правила, Хейли?

– Потому что ты – засранец! – При этом выдернула руку и переставила на стол последнюю чашку горячего шоколада.

Джордж протянул мне свою визитку со словами «Позвони мне», еще один парень подсунул салфетку с нацарапанной синей ручкой надписью: «Ты горячая штучка, поужинаем вместе?».

– Просто хочу отметить: тот факт, что нашим первым клиентом будет Университет Нотр-Дам, звучит почти нереально. – Брюнетка, которую я встретила на кухне, решила высказаться. – Мистер Уолтерс, это должно быть очень значимым для вас.

– С чего ты взяла? – спросил он.

– Да ладно, с нами можете не скромничать.

– Да, – подхватил Джордж, – поступили туда в шестнадцать, прошли за лето полный курс и бросили, потому что это оказалось слишком просто? Сразу понятно, почему Стэтхем взял вас главой отдела кибербезопасности.

– Когда ты учился в Нотр-Дам? – спросила я. – Мне казалось, ты поступал в…

– Гарвард, да? – Джордж улыбнулся, пробуя свой латте. – Это частое заблуждение, и я тоже на это попался. Джонатан Стэтхем и большая часть его команды из Гарварда. А наш руководитель, как всегда, выделился. Если только он не взломал их систему и не подделал данные.

Все присутствующие засмеялись, а Кори одарил меня убийственным взглядом.

– Надеюсь, бейглы и кофе всем понравились, – пробормотала я и сбежала на кухню.

Там я схватила телефон, чтобы посмотреть информацию о Кори на сайте компании. Мой брат приложил много усилий, чтобы никто не смог раскопать информацию о наших родителях и использовать ее против него, но я не могла поверить, что и Кори поступил так же.

Под его сексуальным фото в костюме я прочитала следующее:

«Уолтерс вырос в семье школьных учителей в Огайо. В раннем детстве он проявил способности к математике и наукам, благодаря чему посещал вечерние курсы местного колледжа еще будучи школьником.

В шестнадцать лет Уолтерс стал одним из самых юных студентов, зачисленных в частный элитный Университет Нотр-Дам. Блестяще завершив первый год обучения, он бросил университет, чтобы стать одним из основателей «Стэтхем Индастриз», технологической компании номер один в Америке».

Я несколько раз перечитала текст, пытаясь разобраться во всем этом нагромождении лжи. Открыв почту, решила отправить ему сообщение, но внезапно он выхватил телефон у меня из рук и потащил меня через коридор в свою спальню.

– Что за херню ты творишь? – он уставился на меня. – Я же просил не мешать моим коллегам, когда мы работаем здесь.

– Сделать вам нормальный кофе и съедобные бейглы – это значит мешать?

– Быть там, где тебя быть не должно, это значит мешать, – он прижал меня к стене, – особенно, когда ты задаешь вопросы, на которые уже есть ответы.

– Ты хотел сказать ложь? – Я посмотрела на него в ответ. – Мог придумать что-то более правдоподобное. Тебе незачем скрывать свое детство.

– Так же, как тебе незачем скрывать, что ты бросила школу бизнеса и играла в гребаную кофейню?

– Это была кофейня-винотека!

– Это была хренова ложь!

– Не думала, что ты будешь так переживать.

– Об этом нет, – ответил он, подходя ближе, – но я переживаю о правилах. И если ты собираешься оставаться в моем доме, хотя я никогда не хотел тебя тут видеть, то будь добра…

– Держаться подальше от тебя, да? – Я еле сдерживалась от пощечины. – Умолять тебя подвезти меня на работу утром, а потом терпеть всю дорогу, что ты меня игнорируешь?

– Сбавь тон.

– Иди на хрен! – Я ненавидела его за то, что ему удалось вывести меня из себя. – Иди. На хрен. Кори. – Он сжал зубы, но промолчал. – В том письме ты написал, что хочешь снова быть друзьями, но в действительности ты только и делаешь, что ведешь себя, как мерзавец, и ищешь новые способы сделать мне больно.

Я подошла к двери и открыла ее.

– У меня теперь есть лекарства для сна. И я предпочту проводить свободное время с людьми, которые не относятся ко мне, как к дерьму. Больше не останусь здесь ни минуты.

Я хлопнула дверью прежде, чем он успел что-то ответить. На кухне я выдернула из розетки кофемашину и потащила в свою спальню. Заберу ее с собой.

Не обращая внимание на смех и голоса, доносящиеся с террасы, я похватала свои вещи из ванны и запихала в чемодан.

Отправив Келли сообщение «Перезвони, когда сможешь», я выкатила первый чемодан в гостиную. Моя рука уже тянулась ко второму, когда в комнату зашел Кори и закрыл за собой дверь.

– Отвали, Кори, я ухожу. – Он не пошевелился. – Не заставляй меня кричать. – Я подошла ближе к нему. – Ты знаешь, что для меня это не проблема. – Он все равно не двигался.

– Даю тебе десять секунд… – но его губы помешали мне договорить, и от неожиданности я выпустила ручку чемодана.

Схватив меня за талию, он прижал меня к зеркалу, не прерывая поцелуй, который становился все неистовее, не давая мне и шанса перехватить контроль.

Я бы хотела отрицать, что его поцелуй был великолепен, но не могла.

Со стоном он толкнулся языком глубже в мой рот, продолжая прижимать меня к стеклу. Я схватила его за волосы и застонала, чувствуя через ткань штанов, как твердеет его член.

Я прикрыла глаза, ощутив, что он укусил мою нижнюю губу, но неожиданно он отстранился.

Я смотрела на него, пытаясь восстановить дыхание. Его зеленые глаза выражали такое же недоумение, какое ощущала я, но он был уже менее сердит, чем пятью минутами раньше.

– В этом тоже обвинишь меня? – спросила я. – Разве в твоих правилах нет пункта о поцелуях?

Он молчал.

– Ну что ж, спасибо, что разрешил пожить здесь пару недель, хотя ты этого и не хотел. – Я наклонилась и подняла чемодан за ручку. – Это было…

– Останься, – перебил он меня.

– Что?

– Я хочу, чтобы ты осталась. – Он выдернул чемодан у меня из рук и бросил его на пол. – И я прошу тебя принять мои извинения.

– Ты не извинялся.

– Я извиняюсь, – продолжил он. – Останься.

– Нет, – покачала я головой. – Я не позволю тебе так обращаться со мной. И разве тебя не ждут на совещании?

– Я их выгоню, как только мы с тобой договорим. – Он прижался лбом к моему, заглядывая мне в глаза. – Останься, Хейли.

Он зарылся пальцами в мои волосы, и от этого прикосновения сердце забилось в давно забытом ритме.

– Только пока Келли не приедет в Сан-Франциско, – ответила я. – Как мы и договаривались.

– Да, – прошептал он, касаясь моих губ, – как мы и договаривались…

Я сделала шаг назад, а он притянул меня обратно к своей груди, прижимаясь поцелуем к моим губам.

– Я выпровожу всех из дома, и мы поговорим.

– Хорошо, – согласилась я, почти не слыша свой голос.

Он отпустил меня и поднял с пола кофеварку. Выйдя в гостиную, он взял чемодан, который я успела туда выставить, и занес его обратно в спальню.

– Хейли?

– Что?

– Я думаю, что не так выразился.

– Я в этом уверена. – Я скрестила руки на груди, ожидая, что он снова начнет грубить. – Дай угадаю, ты передумал и хочешь, чтобы я уехала?

– Нет, – он выглядел искренним, – мне нужно, чтобы ты осталась.

Кори: Вчера

(Прошлое)

Где-то в Огайо

Я смотрел на ответ из Университета Нотр-Дам на свою заявку и водил пальцем по буквам:

Ваши способности и невероятно глубокое понимание инженерной специализации произвели на нас впечатление. И, чтобы убедиться, что наш колледж будет в приоритете для Вас, мы предоставляем Вам грант, который полностью покроет курс обучения в нашей летней программе.

Мы также выделим Вам стипендию на первый год обучения (размером 15 000 долларов), покрывающую оплату проживания и питания в кампусе. (Если Вам необходим дополнительный доход, мы с радостью зачислим Вас в группу частичной занятости).

С нетерпением ждем Вас,

Приемная комиссия Университета Нотр-Дам

Вздохнув, я отложил письмо и проверил электронную почту. Там меня ждало сообщение от консультанта, с которым я общался по телефону на прошлой неделе.

ТЕМА: СТАТУС ПРИБЫТИЯ

Привет, Кори.

Надеюсь, у тебя все в порядке. Слышал, что самый юный студент присоединится к нам на летних курсах. (Не могу поверить, что тебе всего шестнадцать!)

Кстати, я думал, что ты приезжаешь сегодня, но мне сказали, что ты еще не получил свою зачетку.

Дай мне знать, когда тебя ждать.

Рональд Дженкинс

Прежде чем я успел сочинить очередную ложь в ответ на письмо Дженкинса, со стороны окна раздался знакомый стук.

Я кинулся к окну, открыл его и протянул Хейли руку, помогая забраться в комнату.

– Итак, я не опоздала? – Она обняла меня. – Я бы рыдала, если бы пропустила великий день твоего отъезда.

– Ты и так постоянно рыдаешь, Хейлс.

– Неправда! – Она рассмеялась и в шутку ударила меня по плечу. – Подожди, а почему ты не сложил вещи? Разве в Нотр-Дам не ждут тебя сегодня?

– Я решил отказаться в самый последний момент.

– Что? – Ее глаза, казалось, выползли на лоб.

– Да. Вот так, – я вздохнул. – Не думаю, что готов к колледжу. Останусь и поработаю год или два, а потом пойду в какой-нибудь другой колледж. Может, в государственный колледж Огайо. После подтверждения заявки они ждут ответ в течение восемнадцати месяцев.

– Это глупейшая чушь, которую я когда-либо слышала, Кори. Последние пару недель ты говорил совсем другое, а о том, чтобы выбраться из Огайо, трещал все лето. Я имею в виду, что на твоем месте…

– Но ты не на моем месте. Так что просто забудем на хрен об этом, ладно?

Она отвела взгляд и вздохнула, потому что ненавидела ссоры. Затем вытащила из кармана маленькую коробочку, перевязанную бантиком, положила ее на мою кровать и собралась сбежать через окно.

– Подожди, – попросил я, – не уходи, пожалуйста. – Она замерла на мгновение, но перекинула ноги обратно через подоконник. – Правда, не хочу, чтобы ты уходила. Я просто зол и расстроен.

– Что случилось? – Вздохнула она и села за мой рабочий стол.

– Родители потратили мою стипендию.

– Что? – выдохнула она, – Все потратили?!

– Абсолютно все. – Я присел на кровать. – Они спустили все в казино, рассчитывая, что им повезет и они вернут мне столько же обратно. Хорошая новость в том, что у них осталось пятьсот долларов от тех пятнадцати тысяч, что им не принадлежали, поэтому у них еще есть шанс с игровыми автоматами.

Она послала мне сочувствующий взгляд.

– Даже если бы я и решил поехать, у меня все равно нет больше денег на учебники, еду и прочее. Я планировал купить компьютер, потому что с этим куском дерьма никакой конкуренции я там не выдержу.

Я думал написать в университет и рассказать им все, но решил, что они не поверят мне. И уж точно не вышлют мне новый чек, если только я не собираюсь выдвинуть против родителей обвинение.

Я все пытался представить, как они живут с этим после того, как вывалили на меня все новости неделю назад. Как они могут продолжать жить после того, как уничтожили мою жизнь.

– Они хотя бы извинились? – спросила Хейли.

– Извинения тут не помогут, Хейлс. Но нет, они не извинились. Сказали, что теперь у меня полно времени, чтобы получить еще парочку стипендий, раз университеты настолько тупы, что посылают детям чеки.

– Мне жаль. – Она пересела поближе ко мне. – Я бы хотела увидеть, как хоть кто-то выберется из этой дыры.

– И ты даже не радуешься тайком, что я застрял тут еще на два года?

– Нет, – она закатила глаза, – если бы ты оставался тем, старым Кори, я бы радовалась, но новый Кори – настоящая задница.

– Новый Кори?

– Да, который забивает на меня. Заставляет спать под тонким пледом, когда у самого есть теплое пушистое одеяло, и обещает горячий шоколад, но никогда не приносит. Да, и еще он заставляет меня ждать снаружи целый час, пока болтает с какой-то девчонкой по телефону, тот самый новый Кори, то есть ты.

Я пытался сдержать смех, но не смог. Впервые на этой неделе я вообще смеялся.

– Никуда не уходи. – Я вышел из комнаты, направляясь прямиком на кухню. Сделав огромную кружку горячего шоколада, с карамелью и взбитыми сливками, и посыпав все тертым шоколадом, я медленно пошел обратно в комнату.

– А вот и твой шоколад, Хейлс, – я протянул ей кружку, – и прости за плед. Мы можем спать под теплым по очереди, пойдет?

– Пойдет.

– А можешь еще пообещать, что не будешь держать меня на улице, пока болтаешь с девчонками? – спросила она. – Я могу надевать твои наушники и слушать музыку, обещаю, что не буду мешать или передразнивать тебя, когда ты пытаешься говорить низким голосом.

– Ладно, – улыбнулся я, – обещаю. А ты можешь пообещать мне кое-что?

– Конечно. Что?

– Пусть это останется между нами. Не рассказывай Джонатану, что я не поехал в Нотр-Дам. Не хочу, чтобы он знал.

– Почему?

– Потому что я не хочу, чтобы он думал, что у таких людей, как мы, нет никаких шансов. Хочу, чтобы он верил, что может добиться всего и сдержать все обещания, что дал тебе.

– Ладно, обещаю.

Она протянула мне мизинчик, и я обхватил его своим. Затем она протянула мне ту самую синюю коробочку с бантиком, которую бросила, когда хотела сбежать.

– Это должен был быть твой прощальный подарок, но, думаю, ты все равно должен его открыть.

Я развязал ленточку и снял крышку. Внутри лежало письмо и что-то завернутое в газету:

ДОРОГОЙ КОРИ!

Несмотря на то, что ты лучший друг/почти брат Джонатана, мне действительно нравилось зависать с тобой этим летом. И хотя я жутко завидую, что ты уезжаешь и бросаешь меня тут, в Огайо, одну, я рада, что ты выбираешься отсюда и едешь в колледж.

Когда тебя не будет, обещаю прибираться в твоей комнате (лучше оставь окно открытым для меня). И обещаю писать тебе каждую неделю!

Твоя «бро». (После того, как я два раза подряд выиграла у тебя с этим словом в «Эрудит», это мое любимое слово).

Хейли

P.S. Пожалуйста, обещай, что будешь отвечать на мои письма. Мама никогда не отвечает, если я пишу ей в тюрьму, поэтому мне было бы приятно получить от тебя письмо в ответ.

P.P.S. Еще пообещай, что поставишь мой подарок на свой стол, чтобы он напоминал тебе мне писать.

Улыбаясь, я отложил письмо и развернул подарок. Это была рамка для фотографий, с черно-белыми снимками, которые мы сделали пару недель назад. Мы оба выставили средние пальцы и хохотали, запрокинув голову, прямо напротив знака «Добро пожаловать в лучший в мире город!».

– Спасибо, Хейли. – Я потянулся и поставил рамку на стол. – Я точно буду писать тебе каждую неделю.

Позже ночью, когда мы лежали в тишине каждый на своей кровати, я надеялся, что подушка меня спасет.

– Кори? – Хейли потрясла меня за плечо. – Кори, ты плачешь?

– Нет. – Я вытер глаза. – Я никогда не плачу.

– Хорошо. – Она шмыгнула носом и легла рядом со мной. – Я тоже никогда не плачу.

ЧАСТЬ

II

Ты умеешь хранить секреты?

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

Кори уставился на меня с противоположной стороны дивана. Мы поужинали несколько часов назад в полной тишине, как и все предыдущие вечера, и я уже начала сомневаться, не передумал ли он. Не желая первой начинать разговор, я теребила шов на джинсах.

– Хейли? – позвал он низким голосом.

– Да?

– Посмотри на меня.

Я подняла глаза, и он придвинулся ближе. Взяв мое лицо в руки, Кори посмотрел мне в глаза:

– Я виноват. – Он прикоснулся к моим губам, проводя языком от одного уголка губ к другому. – Очень виноват.

– В чем? – Несмотря на возбуждающие поцелуи, я не собиралась легко сдаваться.

– В том, как обходился с тобой последние несколько недель, – улыбнулся он.

– И в установке дурацких правил?

– Да.

– И в том, что…

Он поцеловал меня снова, не позволив продолжить.

– Я прошу прощения за все, Хейли. За каждую гребаную ерунду. Надеюсь, мы можем начать сначала?

– Как друзья?

– Нет, – ухмыльнулся он, – думаю, мы оба понимаем, что с этого момента мы можем быть кем угодно, но не друзьями.

Мое сердце забилось сильнее.

– Ты хочешь встречаться со мной?

– Можем пока назвать это так, но учитывая нашу историю, Хейли, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы просто «встречаться». – Он запутался пальцами в моих волосах. – Конечно, я хочу узнать тебя лучше, но, думаю, нам стоит вернуться к моменту, на котором мы остановились. Вернее, на котором мы могли бы остановиться, если бы ты не перестала со мной разговаривать. И я надеюсь, ты все тот же друг, что был у меня раньше.

– А ты все тот же?

– Да, – ответил он, глядя мне в глаза. – Только у меня теперь другие предпочтения.

– Например, грубый секс?

– Да. – Он слегка прикусил мою нижнюю губу. – Например, грубый секс. Но я уже говорил, что наш первый раз не будет грубым. – Он остановился и задержал дыхание. – Я хочу, чтобы ты была моей, несмотря на очевидный конфликт интересов.

– Ты серьезно думаешь, что Джонатан рассердится, если мы будем вместе?

– Я уверен, что он убьет меня, если узнает. А потом уже расстроится, что я вынудил его это сделать.

– Это не похоже на моего брата.

– Значит, ты не знаешь своего брата. – Кори выглядел убийственно серьезным. – Поверь мне. Он слетает с катушек, когда дело касается его женщин.

– Итак, мы собираемся держать «это», чем бы оно ни было, в секрете?

– Нет, – ответил Кори, затаскивая меня к себе на колени, – мы расскажем ему после их свадьбы, когда он будет слишком счастлив, чтобы сердиться. И «это» означает, что ты принадлежишь мне, и наоборот. Или, если тебе угодно, мы – пара.

– Уже придумал правила?

– Всего три. – Он провел рукой по моей спине. – Но они не подлежат обсуждению.

– Я слушаю.

– Первое правило: ты принадлежишь только мне. – Его рука забралась мне под футболку и задрала лифчик. – Ты доверяешь мне, я доверяю тебе, и у нас нет секретов друг от друга.

– Второе правило?

– Ты не позволяешь мне обижать себя, и мы держим это все в секрете от твоего брата максимально долго.

– Это уже два правила.

– Я засчитал их как одно.

Он ущипнул меня за сосок, и я задержала дыхание.

– А третье правило?

– Правило номер три, – проговорил он, проскальзывая рукой в мои джинсы и недвусмысленно двигая пальцами, – ты позволяешь такое только мне.

У меня даже не было шанса возразить. Кори прижался к моим губам, опуская меня на диванные подушки. Я смотрела, как он располагается у меня между ног, стягивая мои штаны на щиколотки.

Одним сильным движением Кори закинул мои ноги себе на плечи. Секунду спустя мои кружевные трусики оказались разорванными и улетели на другой конец комнаты. Не говоря ни слова, он приник к моей киске таким же чувственным поцелуем, как целовал меня ранее в губы. Не позволяя мне двигаться, он выписывал языком круги по моему клитору.

– О-ох, – я закатила глаза, чувствуя, как его язык погружается глубже, – Кори…

– Хочешь, чтобы я остановился? – он подул на клитор, – только скажи.

– Нет, – я затрясла головой, – нет!

Он прошелся поцелуями по внутренней стороне моих бедер, сжимая пальцы все крепче с каждым моим стоном.

– Ты уверена?

И снова у меня не было шанса на ответ. Его рот опустился вниз, заставляя меня чувствовать себя беспомощной. Язык проходился по моему клитору снова и снова, медленными, уверенными движениями.

– Какая же ты сладкая, – простонал он, словно пробуя меня на вкус.

Свободной рукой он играл с моими сосками, заставляя меня крепче сжимать бедрами его голову. Я почувствовала приближение оргазма, меня затрясло, и я попыталась оттолкнуть его.

– Ну уж нет, – не поддался он, – кончи сейчас, Хейли.

– О-ох, – я больше не могла сдерживаться, – о, Кори…

– Кончай, – повторил он, продолжая удерживать мои ноги и трахая меня языком.

И я сдалась. Меня трясло, я кричала его имя, а он продолжал целовать меня, не обращая внимания на мой оргазм.

Когда дрожь прошла, он отпустил мои ноги и поднялся с дивана. Открыв глаза, я увидела, как он идет к себе в спальню.

Не в силах встать, я растянулась на диване и взяла с кофейного столика свой мобильный. Там был один пропущенный вызов.

Джонатан?

Кори вернулся в гостиную с влажным полотенцем и присел рядом со мной. Не отрывая взгляда от моих глаз, он нежными движениями провел полотенцем у меня между ног.

– Ты в порядке?

Я кивнула и попыталась сесть, но он не позволил.

– Мы еще не закончили, – ухмыльнулся он.

– Что?

– Ты меня слышала. – Он посмотрел на мою обнаженную киску. – Я с тобой еще не закончил.

Он попытался снова раздвинуть мои ноги, но нас прервал дверной звонок.

– Ты назначил на сегодня еще одно совещание?

– Нет. – Он вздохнул и поднялся на ноги. – Возможно, кто-то из ребят что-то забыл. – Он помог мне натянуть джинсы и только потом ушел.

– Джонатан? – его голос звучал удивленно. – Что ты здесь делаешь?

– А мне нужен повод? – Мой брат зашел в дверь, пока я застегивала джинсы, а потом быстро накрыла подушкой влажное пятно на диване.

– Я звонил вам обоим, но вы не отвечали. Поэтому я решил, что в сети проблемы, или что-то вроде того.

– Что-то вроде того, да. – Кори закрыл дверь и вслед за Джонатаном зашел в гостиную.

– Привет, Хейли, – брат улыбнулся мне, – как твой сон, лучше?

– Да, намного лучше.

– Отлично. – Он присел и перевел дыхание. Я был так занят из-за свадьбы, что забыл, когда в последний раз зависал с двумя самыми близкими мне людьми. Вижу вас только на работе. Не возражаете, если я останусь на ужин?

– Перевожу: ты и Клер поссорились из-за какой-то свадебной фигни, а сюда ты приехал, потому что так можешь быть ближе к ней, где бы она ни была? – Кори явно веселился.

– Я бы предпочел сказать «поспорили», а не «поссорились», – улыбнулся мой брат.

– Я угадал, – засмеялся Кори.

– Она слишком беспокоится об этой гребаной свадьбе, – ответил Джонатан. – Я просто хочу пожениться.

– А она просто хочет, чтобы все было идеально. – Я поднялась с дивана. – Собираюсь приготовить бейглы с цыпленком и салат, вам этого хватит?

– Бейглы с цыпленком? Ты в курсе, что Кори мастер в приготовлении нормальной еды?

Я удивленно посмотрела на Кори.

– Нет, не в курсе. Ты хочешь сказать, что я не могу приготовить нормальную еду?

– Я хочу сказать, что ты могла бы поучиться у него готовить блюда, которые не подавали в твоем баре. Я у него многому научился, после того как он закончил курсы шеф-поваров.

– Скажи прямо, что я не умею готовить.

– Ты никогда не умела. – В этот момент у него зазвонил телефон, и он вскочил на ноги. – Кори, ты не против, если я выйду поговорить на террасу? Это Клер.

– Конечно. Там открыто.

Стоило ему выйти, как Кори бросился к креслу, на котором только что сидел Джонатан, подобрал то, что осталось от моих разорванных трусиков, и сунул в карман.

– Как думаешь, он их видел? – Мои щеки залила краска.

– Очень сомневаюсь. – Он потянул меня в кухню. – Пойдем, буду учить тебя готовить.

– Я умею готовить, Кори.

– Не лучше меня.

Часом позже, доедая вторую порцию лобстера и гребешков на пару, я готова была признать, что до Кори мне далеко. Также я готова была признать, что Кори прав в своем нежелании что-либо говорить моему брату.

– Поскольку твоя подруга не торопится в Сан-Франциско, сколько еще ты планируешь уклоняться от того, чтобы поселиться в своем новеньком доме? – уточнил Джонатан, расправляя салфетку на коленях.

– Я собираюсь скоро переехать.

– Скоро? – Его мимика выражала удивление. – Раз уж ты нормально спишь на таблетках, почему бы не переехать в этом месяце?

– Жду, пока у меня будет машина, чтобы передвигаться самостоятельно.

– А, хорошо. – Он нажал кнопку на телефоне и поднес его к уху. – Френсис? Моя младшая сестричка заедет в твой автосалон на этой неделе. Помоги ей подобрать что-то по вкусу. – Он завершил звонок, и так я поняла, что мне осталось провести с Кори не так уж много ночей.

– Спасибо, Джонатан.

– Не стоит. – Он снова взялся за вилку, а я почувствовала, как Кори под столом кладет руку мне на коленку. – Кстати, Кори, а ты-то определился с датой свадьбы? Учитывая, сколько у тебя было женщин, выбрать одну будет проще простого.

Кори кашлянул и начал настукивать пальцами мелодию на моей коленке.

– Я не определился.

– Уверен, что скоро ты кого-нибудь найдешь. А ты, Хейли?

– Еще нет.

– Предупреждаю заранее, – он глотнул вина, – не вздумай начинать с кем-то встречаться. Клер настаивает на том, чтобы сделать отдельную фотосессию предсвадебной вечеринки, а еще любого парня сначала должен будет проверить Кори, достаточно ли тот порядочный.

– Поясни про порядочность, – пальцы Кори замерли.

– Это просто, – Джонатан повернул голову и улыбнулся, – полная противоположность тебе.

Мое сердце замерло, а Кори допил вино одним глотком.

– Ненавижу уходить, не закончив ужин, – заговорил Джонатан, взглянув на телефон, – но это…

– Клер, – закончили мы с Кори хором.

– Точно. – Он поднялся и поцеловал меня в лоб. – Увидимся на работе.

Я осталась сидеть, уставившись в свою тарелку, а Кори пошел проводить моего брата.

– Эй, – Кори вынудил меня посмотреть на него, – что не так?

– Думаю, он действительно прибьет тебя.

Он улыбнулся и стащил меня со стула.

– Прибьет.

– И ты не собираешься отступить?

– Нет. – Он поцеловал меня. – Мы будем скрываться, но кажется, это не первый наш секрет от Джонатана.

– Детские тайны не считаются.

– Конечно, считаются. – Он повел меня в спальню. – И раз он ушел, я хочу закончить то, что мы начали на диване, если ты, конечно, не против.

– Я только за.

Хейли: Вчера

(Прошлое)

Кембридж, Массачусетс

Не то чтобы я жаловалась, но приемную семью я покинула довольно внезапно. В один момент я сидела посреди гостиной, а приемные родители кричали на меня за то, что я не выполняла свои обязанности, а в следующую минуту уже находилась в самолете, чтобы провести остаток школьных лет с Джонатаном.

Он крепко обнял меня, встретив в аэропорту, извиняясь за то, «что наше воссоединение так долго откладывалось», но я ответила, что это лишнее. Он сдержал обещание, и это единственное, что имело значение.

Спустя несколько недель Джонатан устроил меня в старшую школу и помог с покупкой всех необходимых вещей для новой жизни в Кембридже. Выпустившись из Гарварда, он вместе со своим бывшим профессором работал над созданием нового компьютера. Кори тоже переехал к нему.

Мы не разговаривали так много, как прежде, учитывая то, что они с моим братом все время зависали в гостиной, работая ночи напролет, но я все еще относилась к нему, как к другу.

– Мне нужна твоя помощь. – Я топталась в его комнате, пока он пялился в экран компьютера. – Это срочно.

Я ждала, пока Кори обратит на меня внимание, но он этого не сделал. Он продолжал рассматривать код на экране, не обращая на меня внимания.

– Кори, – позвала я более решительным тоном. – Я сказала, что это срочно.

– Лучше бы так оно и было. – Он крутанулся в кресле и посмотрел на меня. – Что там?

– Меня пригласили на вечер выпускников. Я, вероятно, единственная второкурсница, которая будет на нем присутствовать.

Он непонимающе посмотрел на меня.

– Выпускной вечер. Я. Это серьезно.

– Не будешь ли так любезна взять словарь, лежащий справа от тебя, и посмотреть значение фразы «неотложная ситуация»? – Он закатил глаза. – Не могу поверить, что ты ради этого отвлекла меня от программирования.

– Что, если он поцелует меня в конце вечера?

Еще один взгляд, полный непонимания. Потом последовал долгий вздох.

– Он, вероятно, так и сделает, Хейлс, – сказал Кори. – Так что сюрприз – просто поцелуй его в ответ.

– Я не умею.

Слова вылетели изо рта до того, как я смогла их продумать.

– Что ты имеешь в виду?

Он скрестил руки.

– Поцелуй, – ответила я. – Я никогда никого не целовала, так что, вероятно, опозорюсь.

– Возможно, но, так или иначе, все мы должны учиться. – Он пожал плечами. – Это все? Или тебе еще нужна помощь в выборе платья?

– Знаешь, – сказала я, качая головой, – я отдаю себе отчет, что ты занят, пытаясь взломать систему и разобраться со всеми важными штуками, но можешь притвориться моим другом примерно на пять минут? Обещаю, что оставлю тебя в покое после этого и не буду тревожить до конца месяца.

– Нет, – он выключил компьютер, выражение его лица сменилось с раздраженного на обеспокоенное, – ты меня не тревожишь. Поздравляю с первым настоящим свиданием.

– Спасибо. – Я перестала топтаться. – Думаешь, опозорюсь?

– Ни капельки. Целоваться легко. И я уверен, что он может волноваться не меньше твоего.

– Как? Он же выпускник.

– А еще он в команде шахматистов, – улыбнулся Кори. – Сомневаюсь, что у него опыта больше, чем у тебя.

Я старалась не смеяться, но не сдержалась.

– Ладно, ладно, хорошо. Может, я делаю из мухи слона.

– Немножко. – Кори снова сверкнул улыбкой. – Ты уже сказала Джонатану о выпускном?

Я наградила его ты-наверное-издеваешься-надо-мной взглядом – и он рассмеялся.

– Глупый вопрос. – Кори поднял руки в шутливой капитуляции. – Все будет хорошо. Поверь мне.

– Можешь показать, как?

– Что?

– Ты меня слышал. – Я посмотрела прямо ему в глаза. – Можешь научить меня целоваться?

– Исключено. Джонатан убьет меня.

– Сейчас Джонатана здесь нет. – Я прошла к двери и заперла ее, глядя, как расширяются его глаза, когда подходила ближе. – Ты говорил, что я всегда могу попросить, что угодно. Ты обещал.

– Стоило добавить исключения. – Кори встал с кресла и начал было отдаляться от меня, но потом вздохнул. – Ладно, хорошо, но этого никогда не было. Понятно?

Я кивнула.

Он еще немного помолчал, а потом заправил прядь волос мне за ухо.

– Первое, что тебе стоит сделать – закрыть глаза.

– Если я закрою глаза, ты выйдешь из комнаты.

– Откровенно говоря, сначала я хотел так сделать. – Кори улыбнулся. – Но не буду. Закрой глаза, Хейлс.