Текст книги "Оставить в прошлом (ЛП)"

Автор книги: Уитни Уильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Он снял с холодильника лист бумаги, а потом передал мне бокал вина.

– Правило номер один: соблюдай все мои чертовы правила.

Я закинула ногу на ногу, расстроенная тем, что была слегка заведена его хреновым поведением.

– Правило номер два: оставайся в своей части дома, когда ты не в гостиной или на кухне.

– Хорошо, подожди. – Я пожала плечами. – Почему мне нельзя пользоваться бассейном или кабинетами?

– Правило номер три, – он сделал длинный глоток вина, – не задавай мне никаких вопросов о правилах.

– Эти правила кажутся односторонними.

– Они должны быть такими. Я не привык к компании.

– Это не то, что я слышала из слухов...

– Что ты только что сказала?

– Ничего, – откашлялась я. – Если ты собираешься быть таким антисоциальным и грубым, когда дело касается твоего пространства, почему ты позволил мне остаться здесь?

– Я этого не делал. – Оставшуюся часть вина он выпил одним глотком. – Твой брат попросил меня об одолжении.

Теперь в этом есть смысл... 

– Ну, я буду следовать твоим правилам, пока ты будешь следовать моим.

– Прости, что?

– Я тоже не хочу видеть тебя в своей части дома.

– Поверь мне, – сказал он, взглянув на меня, – меня там не будет. В любом случае... – он подошел к кладовой, – я купил те продукты, которые ты раньше любила, но, если что-то упустил, воспользуйся приложением Insta-Grocery,⁴ они доставят продукты в течение часа.

Я встала со стула и посмотрела поближе, мои глаза расширились от вида всех моих любимых продуктов.

– Есть еще вопросы, Хейли?

– У тебя есть кофеварка? – спросила я, осмотрев пустые столешницы. – Чайник?

– Еще лучше, – сказал он, открывая глубокий ящик, полный кофемолок, миксеров и другого. – Я ненавижу «Старбакс», поэтому склонен готовить это дерьмо сам, когда у меня есть возможность.

Я улыбнулась.

– Есть ли другие правила мелким шрифтом? Может быть, время суток, когда мне можно пописать?

– Нет, – он закатил глаза. – Спокойной ночи, Хейли. Будь готова к работе в семь тридцать, если хочешь прокатиться.

– Семь тридцать?

– Кажется, я четко сказал. – Он начал уходить, но я схватила его за руку.

– Подожди. Мы можем поговорить о том письме, которое ты мне прислал?

– Я ничего тебе не писал.

– Я его не удалила.

– А надо было. —Тишина. – Что насчет него, Хейли?

– Ну, честно говоря, я до сих пор не помню большую часть той ночи. – Я не смогла удержаться, чтобы не вдохнуть сексуальный аромат его одеколона, когда он подошел ближе. – Поэтому надеюсь, это не сделает нашу временную жилищную ситуацию неловкой.

– Я бы в принципе не использовал слово «неловко», чтобы описать эту ситуацию, – он произнес это низким голосом. – Раз уж я забыл большую часть того, что произошло той ночью, нет необходимости поднимать эту тему снова.

– Несмотря на то, что я хорошо целовалась, когда была на тебе?

Кори не ответил на этот вопрос. Он смотрел на меня, словно разрывался между тем, чтобы трахнуть меня или уйти.

– Спокойной ночи, Хейли, – произнес он и покинул комнату.

Кори: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

Лучше бы я сейчас спал.

Как раз тогда, когда я, наконец, выкинул образ губ Хейли из головы и начал засыпать, мой мобильник в пятый раз подряд зазвонил. Взглянув на настенные часы, я отметил время: три часа утра.

Склонившись над тумбочкой, я схватил телефон и прижал его к уху.

– Да?

– Эм-м... это мистер Уолтерс?

– Для тебя же будет лучше, если это не так, – застонал я. – Кто это?

– Мистер Уолтерс, это я – Шон из вашей команды разработчиков А, – он замолчал, ничего не произнося в течение нескольких секунд.

– Хорошо, Шон, – я старался не допустить раздражение в голосе. – Мой кабинет в «Стэтхем Индастриз» горит?

– Нет, сэр.

– Мой кабинет на территории частной компании горит?

– Нет, сэр.

– Тогда что, черт возьми, произошло?

– Я по личному вопросу, сэр, – он откашлялся. – Дело в том, что вы весь месяц проводили собеседования с людьми, которые и в подметки не годятся нынешним членам команды в «Стэтхем», и я начинаю переживать, что вы не будете рассматривать никого из нас, когда в следующем году совершите окончательный переход в свою фирму. Я ужасно волнуюсь, думая об этом, и не могу уснуть, так как эта мысль не покидает мою голову.

Я сел в кровати и огляделся. Вне всякого сомнения, кто-то решил по-идиотски подшутить надо мной, и в любой момент из моего шкафа может выскочить комик.

– То есть я понимаю, что вы кого-то не возьмете с собой, – сказал он. – Но я в вашей команде А, сэр. В вашей команде А.

– Пожалуйста, скажи, что это не единственная причина, по которой ты позвонил мне в три часа утра.

– Вы всегда говорили нам, что мы должны бороться за справедливость.

– А еще я говорил вам не звонить мне со всякой чушью.

– Мне нужно знать, мистер Уолтерс, – его голос звучал так, словно парень вот-вот расплачется. – Нужно знать прямо сейчас, будет ли мне предоставлена возможность следовать за вами в вашу новую компанию.

Я колебался несколько секунд, прежде чем ответить, сдерживаясь, чтобы не произнести слова, которые действительно хотел сказать.

– Шон, я попрошу всех членов команды А перейти со мной в новую компанию. Тем не менее, в соответствии с контрактами, которые вы все подписали со «Стэтхем», вы должны обучить свою замену, прежде чем сможете уйти, поэтому я просто начал действовать раньше и убедился, что обо всем позаботился, найдя новых членов команды и замену.

– Оу.

– Да. Оу. Что-нибудь еще?

– Ну, раз уж вы на линии, – начал он, – близится период рассмотрения отзывов сотрудников, и я думаю, что заслуживаю повышения зарплаты, так что...

Я завершил вызов и послал ему сообщение «Прибереги эту херню для личной встречи». Я снова закрыл глаза, пытаясь уснуть, но мой телефон вновь зазвонил.

– Да, Шон? – ответил я. – На этот раз горит здание?

– Эм, я ищу мистера Кори Уолтерса, – в трубке раздался знакомый мужской голос. – Я ошибся номером?

– К сожалению, нет.

– Доброе утро, мистер Уолтерс, – сказал он. – Это я, шеф Томлин из департамента полиции Огайо.

– Я узнал вас.

– Хорошо, прошу прощения, что позвонил вам в этот час, и мне бы хотелось сообщить новости получше, но я просто перейду прямо к делу, – сказал он. – Ваш отец снова был арестован за преступную небрежность в казино прошлой ночью. Мне ожидать, что вы пришлете нам еще один чек, чтобы мы не занесли это в его личное дело?

Я вздохнул.

– Да.

– Сможете ли вы отправить отдельный чек для своей матери? Ее застукали за публичным мочеиспусканием.

– Что? Как такое вообще возможно?

– Она последовала за нами из казино, когда мы арестовали вашего отца, и помочилась на багажник одной из моих патрульных машин, сэр.

Иисус Христос... 

– Да.

– Хорошо. Я позволю им остаться безнаказанными, если вы пришлете платеж к трем часам дня. На этот раз пять тысяч долларов за каждого.

– Спасибо, – я закончил вызов и покачал головой.

Понятное дело, что ожидать сообщений «Еще раз спасибо за помощь, сынок» или «Мы сожалеем и постараемся быть лучше», когда они освободятся, не стоит. Этих слов не было в их словарях, и я хотел бы быть достаточно безжалостным, чтобы позволить им сидеть за решеткой день за днем.

Раньше я думал, что они изменятся, когда начну зарабатывать миллионы, так как они всегда жаловались на нехватку денег, но от моего дохода они стали еще хуже.

Независимо от того, сколько денег я давал им, они тратили их в казино, на финансовые махинации и дорогие, но бесполезные предметы, которые в конечном итоге заложили. Они не смогли бы жить честной жизнью, даже если бы попытались, а я отказался от попыток наладить нормальные отношения. Я просто помогал им всякий раз, когда они были в беде, отправлял купоны на бесплатную психологическую помощь (где они никогда не появлялись) и попросил местные власти звонить мне, прежде чем предъявлять какие-либо обвинения против них.

Мне уже хотелось, чтобы они совершили уголовное преступление, которое я не смог бы прикрыть.

Нуждаясь в свежем воздухе, я встал с кровати и вышел из комнаты, направляясь на террасу. Я была на полпути, когда заметил, что Хейли грубо нарушает правило номер один.

Одетая в плотную розовую майку и синюю пару моих боксеров, которые явно стащила с моей стороны дома, она сидела на моей стойке и помешивала чашечку кофе. Рядом с ней были подносы с синнабонами, кексами и тем, что оказалось лепешками в виде кусочков «Скрэббл».

– Я думаю, что нам нужно добавить еще одно правило в список, – сказал я, подойдя ближе. – Что здесь, черт возьми, происходит?

– Прости. – Она взглянула на меня. – Я не могла заснуть.

– Хочешь, я отвезу тебя обратно в «Четыре сезона»? Может, тебе просто не повезло в первую неделю, и теперь ты будешь спать лучше.

– Нет, – она закатила глаза и опустила чашку. – Ты не мог бы остаться со мной на минутку?

– Не могла бы ты надеть чертову кофту?

Она улыбнулась и соскользнула со стойки.

– Ладно, – она прошла мимо меня на мою часть дома и вытащила один из моих пиджаков из шкафа. Хейли надела его, застегнув одну пуговицу, и вернулась на свое место к стойке. – Лучше?

Хуже. 

– Конечно. – Я взял синнабон и попытался не смотреть на ее рот. – Это то, что ты обычно делаешь, когда не можешь заснуть?

Она кивнула.

– Это или хожу во сне, по-видимому.

– Твои кошмары по-прежнему о том, как маму приговорили к тюрьме?

– По большей части, – ответила она. – Я в шоке, что ты это помнишь.

– Не помню. – Я съел еще два синнабона. – Как долго я должен оставаться здесь?

– Пока мне не захочется вернуться в свою комнату.

– И когда это произойдет?

Она пожала плечами.

– Может быть, через часа два или около того.

Я так не думаю. 

– В таком случае, позволь мне помочь тебе ускорить это.

Я подошел и схватил ее за руки, вытащив со стойки и перекинув через плечо. Отнес ее в гостиную и бросил на диван.

Она покраснела, когда я помог ей лечь, и я знал, что она видела, как мой член затвердевает в тренировочных штанах.

Я накинул на нее одеяло, как раньше, когда мы были младше, поправляя подушки под таким углом, чтобы она могла заснуть. Не произнеся больше ни слова, она перевернулась на бок и сделала несколько глубоких вдохов.

Я собирался уйти, но она вдруг повернулась и посмотрела на меня.

– Могу я кое-что сказать, Кори?

– Нет. Засыпай, Хейли.

– Ты еще не спросил меня, почему я по-прежнему девственница.

– Я и не планировал. Не говори мне.

– Это потому, что никто из моих парней никогда не был достаточно близким для меня, чтобы я захотела переспать с ними, – произнесла она. – И я хочу, чтобы мой первый раз был с тем, кого я знаю.

– Я уверен, что ты знаешь много людей, – этот разговор был официально завершен.

– Нет, – улыбнулась она. – На самом деле, нет.

– Значит, еще познакомишься.

– Раньше ты был моим лучшим другом, Кори, – сказала она. – Ты бы переспал со мной, если бы я тебя попросила?

– Хейли, я бы не переспал с тобой, даже если бы ты умоляла меня, – солгал я. – Но большое спасибо за то, что помогла мне понять – правилу номер четыре быть.

– Какое?

– Никаких разговоров о сексе. – Я подошел к холодильнику и написал эти слова на белой доске. – Особенно, если ты чертова девственница.

И прежде, чем ей удалось еще что-то сказать, я поспешил вернуться в свою комнату более не пытаясь уснуть.

Пришло время еще одного холодного душа.

«Пытка» – совершенно неподходящее слово для нашего соглашения.

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

ТЕМА: ТЫ БРОСИЛ МЕНЯ?

Ты сказал мне быть готовой к 7:30, а сам уже ушел???

Хейли.

ТЕМА: ПОВТОР: ТЫ БРОСИЛ МЕНЯ?

Хейли,

Сейчас 7:33. Купи новые часы.

И да, я оставил тебя. Позвони Грегу.

Кори.

ТЕМА: МОИ ЧЕРТОВЫ ТРУСЫ.

Хейли,

На этой неделе я трижды видел, как ты носишь мои трусы (не спрашивая у меня разрешения), поэтому предполагаю, что ты забрала большую часть моего нижнего белья из сушилки.

Не могла бы ты принести одну пару в мою ванную, чтобы я смог надеть их после душа, пожалуйста?

Немедленно.

Кори.

ТЕМА: ПОВТОР: МОИ ЧЕРТОВЫ ТРУСЫ.

Кори,

Я забрала белье из сушилки (поскольку оно лежало там три дня подряд), потому что мне нужно было постирать свою одежду.

Я хотела бы принести тебе твои «чертовы трусы», но видя, что твоя ванная находится на другой стороне дома, это явное нарушение правила №2.

Нет.

Хейли

ТЕМА: МУЗЫКА.

Для тех из нас, кто МОЖЕТ спать по ночам, не могла бы делать музыку на кухне потише, пока выпекаешь, пожалуйста?

P. S.: Дай мне знать, когда следующая партия синнабонов будет готова.

Кори

ТЕМА: ПОВТОР: МУЗЫКА

Я сделаю музыку потише, как только ты перестанешь бросать меня перед работой каждое утро.

P. S.: Они уже готовы.

ТЕМА: СПАСИБО.

Спасибо, что сидел со мной прошлой ночью, потому что я снова не могла уснуть. (Вскоре я получу новый препарат, так что это не будет происходить так часто).

Брауни?

Хейли

ТЕМА: ПОВТОР: СПАСИБО.

Это письмо было бы гораздо более правдоподобным, если бы ты не носила еще одну пару моих трусов и не будила меня музыкой на кухне...

Да.

Кори

ТЕМА: ПОВТОР: ПОВТОР: СПАСИБО.

Или, может быть, было бы более правдоподобно, если бы ты снова не ОСТАВИЛ МЕНЯ здесь сегодня утром перед работой...

Хейли

ТЕМА: КОМПАНИЯ

Поскольку ты явно несерьезно относишься к тому, что мы «снова становимся друзьями», как ты утверждал в том текстовом сообщении, которое якобы никогда не отправлял, могу ли я привести (мужчину) кавалера сегодня вечером? Или иметь компанию против твоих правил?

Хейли

ТЕМА: ПОВТОР: КОМПАНИЯ

Я, блядь, приведу тебе...

Кори

Кори: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

– Вы в порядке, мистер Уолтерс? – рано утром моя секретарша поставила новую чашку кофе на моем столе.

– В порядке, Тилли. – Я взял чашку и выпил содержимое одним глотком, позволяя жидкости ошпарить мое горло. – Почему спрашиваешь?

– Ну, во-первых, – сказала она, – это ваша пятая чашка кофе за утро.

– Хорошо, и? Я выпиваю несколько чашек кофе каждый день.

– Мы здесь всего тридцать минут, – Тилли скрестила руки. – С вашей скоростью вы побьете свой рекорд в пятнадцать чашек со вчерашнего дня.

– Выдалась тяжелая неделя. Вот и все.

– Правда? – Она подняла бровь. – Мне все казалось довольно спокойным.

Я передал ей файл.

– Не могла бы ты убедиться, что команда A знает о следующей встрече у меня дома? Скажи им, что она будет неофициальной и непринужденной.

– Также это четвертая неделя подряд, когда вы приходите сюда в восемь утра, – сказала она, игнорируя мое желание сменить тему. – Вы никогда раньше не приезжали сюда так рано или стабильно, так что изменилось в последнее время?

– Я совершаю преступление, поменяв свои привычки?

– Нет, но как ваш секретарь и исполнительный помощник, моя работа – быть начеку, – она поджала губы. – Должна ли я предположить, что вы снова останетесь до десяти часов вечера?

Раз в это время моя новая, сексуальная соседка ложится спать — да. 

– Зависит от того, закончу ли я с файлами Хардинга.

– Они были подписаны несколько месяцев назад.

– Я имел в виду файлы Картера.

– Вы подписали их две недели назад.

– Кто здесь на кого работает? – я посмотрел на нее. – Я знаю, что, черт возьми, мне делать.

– Ладно, – она пожала плечами и направилась к двери. —Ну, на всякий случай, если вам интересно, вы также должны знать, что я взяла на себя смелость назначить вам встречу с психиатром на следующей неделе.

– Почему ты думаешь, что мне нужна встреча с психиатром, Тилли?

– Потому что в течение последних нескольких недель вы удалялись в свой частный номер-люкс, чтобы принять душ после каждой встречи без всякой причины, – она выглядела искренне обеспокоенной. – Я решила, что вы используете это как механизм преодоления чего-то, с чем имеете дело за пределами кабинета.

Если бы ты только знала.

– Спасибо, Тилли.

– Не стоит благодарности, мистер Уолтерс. – Она покинула мой кабинет, и я откинулся на спинку стула.

Прошло всего несколько недель с тех пор, как переехала Хейли, и я был готов выселить ее. С каждым днем сексуальное напряжение между нами увеличивалось до головокружительных уровней, и оно было настолько мощным и ощутимым, когда мы были в одной комнате, что я был убежден, что любой вокруг нас мог это заметить. Независимо от того, что я делал, чтобы выбросить ее из головы, образы ее лица и звуки ее хриплого смеха просачивались в мой утренний кофе, мои мечты и каждую мысль после пробуждения.

Я даже сам написал ее подруге Келли и спросил, когда, черт возьми, она, наконец, приедет в Сан-Франциско. Ее ответ? «ЛОЛ! Это Кори? Можешь прислать мне фото, чтобы я могла увидеть, о ком она мне рассказывала?»

Мне еще надо написать ей ответ.

Покачав головой, я открыл свой ноутбук и попытался найти что-то, что могло бы отвлечь меня на несколько часов. Я открыл свой почтовый ящик и увидел письмо от моего ведущего инженера, Андреа.

ТЕМА: СРОЧНО: ЛИЧНОЕ

Кори,

Можешь зайти ко мне в кабинет на пару минут, пожалуйста?

Андреа Доусон,

Ведущий инженер отдела кибербезопасности

Индустрия «Стэтхем».

ТЕМА: RE: СРОЧНО: ЛИЧНОЕ

Я уже в пути.

Кори Уолтерс,

Начальник отдела кибербезопасности

«Кибербезопасность, защита занных и доверие».

Я запер свой ноутбук в ящике и пошел по коридору к ней в кабинет. К моему удивлению, она сидела на краю своего стола в ярко-красном платье и на шпильках, улыбаясь мне, как будто у нее есть большие новости.

Я взглянул на ее левую руку, заметив, что она все еще не окольцованная, поэтому воздержался от поздравлений.

– Что случилось, Андреа? – спросил я.

– Много чего! – Она соскользнула со стола и закрыла дверь. – Это были шесть долгих месяцев.

– Дилейни опоздал с подачей нашего делового статуса с госсекретарем? – я напряг мозги, пытаясь понять, о чем она говорила. – Или Шон забыл представить наш патент на J-систему? Если нет, не волнуйся, я в любом случае подал в тот день, так что мы просто заплатим дважды за двойной вход.

– Нет, – она покачала головой и улыбнулась. – В письме я указала, что это личное. Подумай сам.

Я моргнул.

Прежде чем ответить ей, чтобы она просто, блядь, сказала, о чем хотела поговорить, в ее дверь тихонько постучали.

– Открыто! – крикнула Андреа.

Через несколько секунд дверь открылась, и краем глаза я увидел светло-голубое платье, которое было на Хейли в машине этим утром.

– Спасибо, мисс Смит, – Андреа улыбнулась ей. – Эти комментарии прямо от мистера Стэтхема, верно?

– Да, мисс Доусон.

– Кори, ты уже познакомился с Хейли, новым представителем мистера Стэтхема?

– Нет, – я повернулся, и в тот момент, когда ее глаза встретились с моими, я мгновенно пожалел, что снова посмотрел на нее. Она все еще была потрясающей, как ад. Тип женщины, которая оставляет такой глубокий отпечаток в вашей голове, что вы просто учитесь принимать, что она в некотором роде всегда будет частью вас.

Мне нужно найти способ избавиться от тебя...

– Приятно познакомиться, – я протянул руку Хейли, и простое ощущение ее руки в моей предвещало еще один холодный душ. – Я Кори Уолтерс.

– Хейли Смит. Мне тоже.

– Мисс Смит вызвала большое безумие в кафе в обеденное время, – Андреа улыбнулась. – Бариста снизу позволила ей создать собственную версию своих фирменных напитков, и должна признать, что они на вкус лучше, чем оригиналы. Тебе определенно стоит попробовать, Кори.

– Я уже пробовал.

– Что?

Я прочистил горло.

– Ничего. Я обязательно зайду как-нибудь на этой неделе и попробую ваши напитки, мисс Смит.

Она улыбнулась нам обоим и вышла из кабинета. И вот таким образом остаток моего дня накрылся медным тазом.

– Мне кажется, или она немного похожа на мистера Стэтхема? – спросила Андреа.

Я не ответил на этот вопрос.

– Какое личное дело ты хотела обсудить со мной?

– Нас.

– Повтори?

– Ты говорил, что тебе потребуется шесть месяцев, чтобы пройти первый этап перехода в компанию Уолтерс, – сказала она. – Еще ты говорил, когда официально запустил свою компанию, что хочешь кого-то рядом, того, кто будет твоей идеальной подругой или партнером по жизни.

Я, блядь, никогда такого не говорил. 

– Я был пьян?

– Возможно, ты был слегка пьян. Но на следующий день все прошло, и я сказала тебе, что всегда восхищалась тобой и находила привлекательным. Ты ответил, что тебе нужно время, чтобы подумать об этом, и я думаю, что шести месяцев достаточно, верно?

Занавес. Я никогда не говорил с Андреа ни о чем, кроме работы, и, как бы привлекательна она ни была, я никогда не смотрел на нее как на что-то большее, чем на мою коллегу.

– Я не готов к серьезным отношениям, Андреа, – отреагировал я. – Думаю, что будет лучше, если мы останемся коллегами, и прошу прощения, если я когда-либо заставил тебя поверить, что мы станем бо́льшим.

– Вау, – сказала она, покачивая головой. – Надо же, а раньше ты говорил совершенно иначе. Ты говорил, что я сексуальная.

– Ты и есть сексуальная.

– Ты сказал, что я одна из самых умных женщин, которых ты когда-либо встречал.

– Ты определенно такая.

Она нахмурилась, издав длинный вздох.

– Ты даже сказал, что я очаровательна.

– Я никогда не использовал это слово, чтобы описать кого-то, – при этом посмотрел на часы. – Мне искренне жаль, что ввел тебя в заблуждение, что я и ты когда-нибудь станем «мы», Андреа. Этого не будет. Никогда.

– К черту твои извинения, Кори, – она закатила глаза. – Просто будь честен со мной. Мы работаем бок о бок все это время, и помнишь ли ты, что говорил или нет, я – помню. Ты прямо сказал, что, как только мы закончим с переходом отсюда в компанию Уолтерс, я буду больше, чем твой напарник. Ты сказал, что я буду твоей девушкой.

– Я сказал это или ты предположила?

– Это подразумевалось, – она сузила глаза. – Итак, меньшее, что ты можешь сделать сейчас, это сказать мне правду. У тебя кто-то есть?

– Да.

– Да? – она выглядела так, будто вот-вот взорвется. – ДА?

– Да, Андреа, – я встал, наконец, признавшись себе, хотя был полон решимости продолжать бороться с этим. – К сожалению, всегда был кто-то еще.

Кори: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

ЧЕРНОВИК: Ты намеренно пытаешься соблазнить меня трахнуть тебя, Хейли? Перестань так на меня пялиться, когда находишься на кухне.

ЧЕРНОВИК: Правило Номер Четыре: длинные рукава и брюки во всю длину должны быть постоянно на тебе, если ты на кухне и в гостиной. (Бюстгальтеры тоже).

ЧЕРНОВИК: Ты, вероятно, не помнишь, что я говорил это, но мне нравится ехать в машине молча. Пожалуйста, воздержись от открывания своих сексуальных губ во время нашего движения к месту работы, потому что я не в состоянии сосредоточиться на словах, которые ты произносишь.

ЧЕРНОВИК: Я ненавижу твоего брата за то, что он заставил меня пройти через это дерьмо, и, клянусь, если бы ты не была его младшей сестрой, между нами не было бы правил.

ЧЕРНОВИК: Приходи в мою спальню...

ОТПРАВЛЕННОЕ СООБЩЕНИЕ: Синнабоны уже готовы?

Хэйли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

– ЭТО Кори? – обмахнула себя книгой Келли, пока мы общались по видеочату. – Он словно зеленоглазый Адонис на этой фотографии. Это тот же Кори из твоего детства?

– Да, это он.

– Вот черт. – Она улыбнулась и склонила голову. – Ты хочешь сказать мне, что последние несколько недель живешь в его доме и все еще девственница? Я бы запрыгнула на него в первую же ночь.

Что я и сделала.

– В первый день он был в какой-то мере сносным, – ответила я. – А теперь ведет себя, как засранец. Я рассказывала тебе, что, начиная с этих выходных, мне объявлен бойкот? Он будет общаться со мной лишь посредством смс или электронной почты.

Я взглянула на тему последнего письма, все еще открытого на экране.

ТЕМА: ПРАВИЛА № 5, 6 и 7 (с немедленным вступлением в силу)

– В любом случае, – произнесла я, переведя взгляд на Келли, – когда ты собираешься приехать? На этой неделе мне выпишут новое снотворное, так что буду готова к настоящей соседке.

Она бегло окинула меня своим «у меня плохие новости» взглядом и выдавила улыбку.

– Ладно, Хейлс. Ты уж не серчай, но…

– Но что?

– Возможно, я приеду только через несколько месяцев.

– Что? Почему?

– Потому что вчера мы с братом посетили благотворительный ужин на Уолл-Стрит, и ты не поверишь, с кем я там познакомилась!

– С кем-то, кто готов дать нам еще один огромный кредит?

– Ха! ― усмехнулась она. ― Ни в коем случае. Это была Аризона Тернер! Владелица сети кафе Ari & Carter, которые есть в каждом курортном городе! Я рассказала ей о нашей кофейне-винотеке, и она позволила мне сопровождать ее в течение нескольких месяцев. Так что, полагаю, ты можешь продолжать изучать на практике реальную организацию и повседневное ведение бизнеса, а я смогу обучиться управлению кафе у одной из лучших в этом деле. Затем приеду в Сан-Франциско, в течение года или около того заработаем денег, и мы снова сможем открыть кафе нашей мечты. Что скажешь?

– Я когда-нибудь говорила тебе, что ненавижу твой нескончаемый оптимизм? ― я смахнула несколько радостных слез. – Это лучшие новости, что я слышала за последнюю неделю. Рада за тебя.

– За нас, Хейлс.

Она прикоснулась к экрану и притворилась, будто вытирает мне слезы.

– Думаю, во второй раз у нас все получится. Ты попросишь брата взглянуть на наш старый бизнес-план, чтобы узнать, в каком месте мы ошиблись?

– Если когда-нибудь пересекусь с ним дольше, чем на пять минут.

Я начала было рассказывать ей о том, что суматошный график работы моего брата и его компания день ото дня истощают меня, как открылась дверь в мой кабинет.

– Мисс Смит, вы должны прочесть это к пятнице. ― Анжела положила стопку файлов на мой стол. ― Также вы должны убедиться, что ознакомились с финансовыми законопроектами, которые власти Мемфиса предлагают для нашей будущей деятельности на юге. Ну и после вы изучите предложения от властей Далласа, Форт-Лодердейла и Литл-Рока. О, к слову, об этом…

Она продолжила выдавать по сто слов в минуту, добавляя задание за заданием, на что Келли сочувственно покачала головой.

– Вы все запомнили, мисс Смит? ― Анжела улыбнулась, положив последний файл в стопку.

– Думаю, да.

– Отлично! ― Она направилась к двери. ― И не забудьте, отдел кибербезопасности ждет финансовую смету к концу рабочего дня. Без возражений.

Она покинула кабинет, и дверь, не успев закрыться за ней, тут же открылась вновь. Интерн, избегая моего взгляда, поставил букет прекрасных белых роз на мой стол и тут же вытащил из-под мышки файл.

– Нет, ― я указала на дверь. ― Не смей подкидывать мне работу.

– Но...

– Принеси мне его на следующей неделе. Не сейчас.

Он побледнел и растерянно перевел взгляд с меня на файл и обратно. Затем, несмотря на мои возражения, бросил его на стол и выбежал из кабинета.

– Ага, забираю свои слова обратно, – улыбнулась Келли. – Думаю, я присоединюсь к тебе в «Стэтхем Индастриз» через несколько лет, а не месяцев.

– Очень надеюсь, что ты шутишь.

– Ага, – подмигнула она. – Позвоню тебе вечером. Не забудь сообщить брату об изменениях.

– Не забуду.

Я положила трубку и с благоговейным трепетом взглянула на прекрасные белые цветы.

Может, это Кори наконец-то извиняется за то, что вел себя, как задница?

Я вытащила крошечный красный конверт из букета и открыла его, ожидая увидеть «Прости меня», но этого там не было. Это была записка от последнего в мире человека, которого я хотела простить.

Хейли,

Я люблю тебя, и мне очень жаль, что причинила тебе столько боли. (Хочешь ты в это верить или нет).

Могу ли я поговорить с тобой теперь, когда ты живешь в Сан-Франциско? Хотя бы пять минут.

Твоя мама, Дениз Стэтхем.

(Или, как ты обращалась ко мне в своих письмах,

Заключенный #W098287).

Я в полном неверии смотрела на последнюю строчку ее записки. Ни на одно из ста семидесяти шести писем, отправленных ей с момента заключения, она не ответила. И те несколько раз, когда моя первая приемная семья позволяла навестить маму в тюрьме, она вела себя так, словно ей было более интересно слушать о Джонатане и чем он занимался, чем обо мне.

Я подсчитала количество цветов в букете и нашла весьма символичным тот факт, что их количество соответствовало числу дней рождения, которые она пропустила. И, возможно, случайный красный тюльпан в центре букета символизировал тот раз, когда она бросила меня в нашем грязном трейлере в канун Рождества, пообещав вернуться с «Кучей подарков, Хейлс! Так что у нас наконец-то будет настоящее Рождество!». Возможно, этот цветок символизировал тот факт, что она вернулась в трейлер только после Нового года и с пустыми руками.

Не думаю, Заключенный #W098287. Мы никогда не сможем общаться…

Я открыла ящик и достала ножницы, после чего срезала цветок с каждого стебля и выбросила фальшивую любовь в урну.

Хэйли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

Неделю спустя

Первая бутылочка снотворного, назначенного доктором Джонатана, вызвала довольно странные побочные эффекты.

Я ожидала головную боль или легкую тошноту. Но никак не обостренное, невыносимое сексуальное влечение, заставлявшее меня каждую ночь ласкать клитор и стонать в подушку. И тем более я не ожидала, что беспрестанные фантазии станут моим ночным кошмаром и даже в моменты бодрствования меня не будет покидать желание проскользнуть в постель Кори и забраться на него.

Впрочем, с тем же успехом я могла бы жить одна, учитывая то, как он шарахался от меня в последнее время.

В ответ на это я хранила свои вещи в чемоданах, ни разу не воспользовавшись его шкафами. И за пределами кофейного аппарата на кухне я ни разу не почувствовала себя как дома.

Напротив, смирилась с моим новым режимом дня с Мистером Мудаком: молчаливые совместные поездки на работу утром, игнорирование друг друга на работе и возвращение домой в еще более гнетущую тишину.

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

В воскресенье меня разбудил громкий хохот прямо за моим окном. Выбравшись из кровати, я отодвинула занавеску и увидела Кори, сидящего на террасе во главе стола. Вместе с ним было еще двадцать человек, они были одеты в джинсы и футболки и уткнулись в свои планшеты, словно собрались на какую-то презентацию.

Я схватила телефон, чтобы проверить, присылал ли он мне еженедельное воскресное напоминание, и, конечно, оно висело на самом верху в моих входящих.

ТЕМА: ЗАРАНЕЕ СПАСИБО

Заранее спасибо, что будешь держаться подальше от кухни и гостиной, пока все не уйдут. Совещание закончится в полдень.

Также заранее благодарю, что вернула мои черные домашние штаны, которые вчера взяла без разрешения.

И не благодари, что я тебя бесплатно подвозил.

Кори

Я зарычала и посмотрела на часы. Было уже четыре, и не похоже, чтобы они собирались расходиться.

Я не собираюсь больше мириться с этим дерьмом.

Натянув джинсы и топ, я почистила зубы и вышла из спальни, направляясь прямо в кухню, где наткнулась на брюнетку примерно моего возраста.

– Привет, – улыбнулась она, – кажется, я видела тебя раньше в офисе Стэтхема.