Текст книги "Оставить в прошлом (ЛП)"
Автор книги: Уитни Уильямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)
Оригинальное название: Over Us Over You by WHITNEY G
Переведённое название: «Оставить в прошлом» Уитни Г.
Перевод: Майя Волкова (1-11), Юлия Почапская (12-13), Даша (14-16), Orlicca (17), Аура Лопес (18-20), Диана Кусова (21-22), Елена Теплоухова (23-27), Юлия Почапская (28-30), Надежда Доржиева (31-33), Юлия Почапская (34-42, Эпилог)
Редактор: Александра Кузнецова
Вычитка: Светлана Павлова
Русификация обложки: Александра Волкова
Переведено специально для группы: Книжный червь|Переводы книг
Любое копирование без ссылки
на переводчиков и группу ЗАПРЕЩЕНО!
Содержание
Аннотация
Пролог: Хейли
ЧАСТЬ I Это Не Может Произойти со Мной
Хейли: Сегодня
Хейли: Сегодня
Кори: Сегодня
Хейли: Сегодня
Кори: Сегодня
Кори: Вчера
Хейли: Сегодня
Кори: Сегодня
Хейли: Сегодня
Кори: Сегодня
Кори: Сегодня
Хэйли: Сегодня
Хэйли: Сегодня
Хейли: Сегодня
Кори: Вчера
ЧАСТЬ II Ты Умеешь Хранить Секреты?
Хейли: Сегодня
Хейли: Вчера
Кори: Вчера
Хейли: Сегодня
Кори: Сегодня
Хейли: Сегодня
Кори: Сегодня
ХЕЙЛИ: СЕГОДНЯ
КОРИ: СЕГОДНЯ
Кори: Сегодня
Хейли: Сегодня
Хейли: Сегодня
Кори: Сегодня
Хейли: Сегодня
Хейли: Сегодня
ЧАСТЬ III Что Же Это Будет?
Кори: Сегодня
Кори: Сегодня
Хейли: Сегодня
Хейли: Вчера
Кори: Сегодня
Хейли: Сегодня
Кори: Сегодня
Хейли: Сегодня
Хейли: Сегодня
Хейли: Вчера
Кори: Сегодня
Хейли: Сегодня
Хейли: Завтра
Аннотация
ТЕМА: После прочтения удалить…
Дорогая Хейли,
Полагаю, ты все еще страдаешь от похмелья, так что буду краток.
Прошлой ночью ты забралась в мою постель (без моего разрешения), и мы едва не занялись сексом. Мне хватило ума выскочить из кровати, как только я понял, что это ты. Затем я отвез тебя домой.
Вот такая история.
Конец.
Точка.
На случай, если ты забыла, ты младшая сестра моего лучшего друга. Мы никогда не станем чем-то большим. (Нам нельзя быть чем-то большим.) Наши предыдущие дружеские отношения все еще не достигли разрешения – или, говоря твоим языком, «не закончены». Поэтому, раз уж ты в городе, я бы предпочел, чтобы мы снова стали «просто друзьями».
Тем не менее, я не из тех, кто оставляет вопросы без ответов – даже заданные по-пьяни, поэтому, чтобы раз и навсегда закрыть наш неуместный разговор:
1) Да, мне понравилось чувствовать твои губы на своих, когда ты была сверху.
2) Да, я «предпочитаю» грубый секс, но вполне уверен, что не был груб с тобой.
3) Нет, я понятия не имел, что ты была девственницей...
Этого сообщения никогда не было,
Кори
Пролог: Хейли
СКОЛЬКО СЕБЯ ПОМНЮ, старший брат был единственной константой в моей жизни.
Чрезмерно заботливый и до крайности преданный, он всегда был рядом, когда я больше всего в нем нуждалась.
Когда мне было пять, он отвел меня первый раз в детский сад, отвлекая от того факта, что наша мать была обдолбана метамфетамином, чтобы понять, где мы находились.
Когда мне было семь, он держал мою дрожащую руку в переполненном зале суда, в то время как наших родителей уводили в тюрьму.
А когда мне было восемь, он пообещал, что не позволит тому факту, что нас поместили в разные приемные семьи, разлучить нас...
Независимо от того, сколько раз я меняла приемные семьи, он всегда был «всего в нескольких кварталах» и всегда был готов выслушивать мои рыдания и заверять, что будет рядом, чтобы защитить меня.
Он заверил меня, что я во всем могу ему довериться, поэтому я всегда ему все рассказывала.
Ну, почти все.
ЧАСТЬ
I
Это Не Может Произойти со Мной
Хейли: Сегодня
(Наши дни)
Сиэтл, Вашингтон
ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОСВОБОДИТЬ ПОМЕЩЕНИЕ К ПОЛУДНЮ
Слова, написанные черным, жирным шрифтом донесли до меня смысл сообщения, но мне по-прежнему было трудно принять правду. Когда на меня обрушился утренний дождь в Сиэтле, я обводила пальцами слова «последнее предупреждение», стараясь не вспоминать, как была взволнована, подписывая договор аренды.
Несколько месяцев назад моя кофейня-винотека открылась и процветала, обслуживая туристов и местных жителей всякий раз, когда они оказывались в центре города. Но теперь единственное, что свидетельствовало о моих надеждах, поте и слезах, которые я вкладывала в каждую чашку кофе – мокрое уведомление о поражении.
Вздохнув, я сняла уведомление с входной двери и в последний раз открыла здание. Единственное, что осталось внутри, это массивные стеклянные кладовые, которые располагались вдоль задней стены, несколько деревянных стульев, вывеска кафе и девиз, выгравированный мелом над доской меню.
Кофейня-винотека «Сокровенные желания»: Где Невозможно Никогда Не Заканчивается...
– Эй, мисс! – полицейский вошел внутрь, размахивая фонариком. – Вы одна из владелиц?
Я кивнула и добавила:
– Да, сэр.
– Ох, ну... – Он взглянул на свои часы. – У вас есть около пятнадцати минут, прежде чем мне придется сменить дверной замок.
Мужчина подошел к бару и провел рукой по столешнице из красного дерева, которую я установила несколько месяцев назад.
– В этой кофейне были одни из лучших кексов и кофе, которые я когда-либо пробовал, – сказал он. – Несколько раз мы с коллегами приходили сюда, после работы. Ну, пока через дорогу «Старбакс» не открылся. Нельзя победить «Старбакс», особенно, в этом городе.
Он рассмеялся, и я одарила его пустым взглядом.
– Большое спасибо, офицер.
– Не за что! – улыбнулся он. – Знаете, если бы моя дочь когда-нибудь сказала, что хочет открыть такое место, я бы посоветовал ей открыть его, где угодно, кроме этого города.
Я закатила глаза.
– Не могли бы вы оставить меня на несколько минут, пожалуйста?
– Тринадцать минут, если быть точным.
Полицейский постучал по своим часам, а затем начал забавляться с горлышками за стойкой.
– О, вау. Вы даже назвали каждое из пивных горлышек в честь кекса.
Тьфу! Я сопротивлялась призыву закричать:
– Дайте мне спокойно предать смерти свой бизнес, пожалуйста!
Уходя, я сделала несколько снимков расписанных вручную фресок в коридоре. Здесь был один из мостов Мемфиса «М», сверкающий в ночи, на другой – я и моя лучшая «не подруга» и деловой партнер Келли, стоящие перед Спейс-Нидл в Сиэтле, и, конечно же, один из секретных основателей этого бизнеса. Человек, который думал, что он каждые полгода дает мне деньги на обучение в бизнес-школе, в то время как я вкладывала каждую копейку в эту мечту. Мой старший брат, Джонатан.
Имея в запасе еще целых пять минут, я вытащила заколку из волос и выгравировала последнее сообщение на стене.
Спасибо за воспоминания и мечту, которую мы упустили...
Кафейня-винотека «Самые сокровенные желания» когда-то была здесь.
Хейли и Келли
P. S.: ПОШЕЛ ТЫ, «СТАРБАКС».
ПОШЕЛ. ТЫ.
– Вы наносите ущерб собственности, мисс? – прокашлялся офицер в другом конце комнаты. – Если это так, с вас еще пятьсот долларов.
– Вовсе нет, – я вернула заколку в волосы. – Я просто попрощалась.
Я вышла из помещения с офицером, следующим за мной по пятам, не обращая внимания на воспоминания, которыми он хотел со мной поделиться. Натянув капюшон на голову, я вышла под проливной дождь, направляясь прямо на Пайк-Плейс-маркет.
Не спеша, шла мимо продавцов и фермеров, которые выставляли свои товары и фрукты. Мимо гигантского белого колеса обозрения, которое медленно вращалось вдалеке.
Хотелось впитать в себя всю эту мирскую обстановку, которую я считала само собой разумеющейся. Живя здесь, хотела зацепиться за свое последнее чувство независимости, прежде чем начать говорить правду.
Если мне не удастся придумать план Б...
Добравшись до своих апартаментов в тесном частном доме, на середине переулка я заметила, что дверь уже открыта.
Какого черта?
Я распахнула дверь и увидела мужчину с темными с проседью волосами, сбросившего в кучу вещи на моей кухне. Я схватила зонтик, чтобы ударить его по голове, но он повернулся, и я поняла, что это мой домовладелец.
– Мистер Эверетт? – Я уронила зонтик и скрестила руки. – Какого черта вы делаете?
– То, что должен был сделать шесть месяцев назад. – Он обернулся и прищурился. – Убирайся отсюда. Ты и твоя маленькая выпендрежница соседка по комнате, Келси.
– Она Келли.
– Это не имеет значения, потому что она так же разорена и недееспособна, как и ты.
– Это потому, что мы всегда на несколько недель опаздываем с арендой?
Я вытащила свою чековую книжку из сумки, чертовски хорошо зная, что сумму больше двадцати долларов банк отклонит сегодня.
– Могу заплатить вам прямо сейчас.
– Сомневаюсь в этом. – Он поднял руку. – Я обратился в ваш банк, когда последний чек не приняли. Они сказали, что ваш баланс редко превышает восемьдесят пять долларов в эти дни, поэтому шансы на то, что я получу свои деньги за последние несколько месяцев в этом месяце невелики. Они солгали?
– Они нарушают закон, – сказала я. – Они не имеют права раскрывать мою информацию. Но для протокола, я стараюсь держаться на уровне девяносто пяти долларов. Не восемьдесят пять.
– Как я и думал. – Он пожал плечами и бросил мои любимые романы в кучу. – У вас есть сорок восемь часов, чтобы вытащить все свое барахло, и тогда я не буду подавать иск за аренду против вас.
– Мистер Эверетт, пожалуйста, дайте нам последний шанс заплатить то, что мы должны. У нас было несколько непредвиденных расходов с нашим кафе три месяца назад, так что...
– Сорок восемь часов, – прервал он меня. – Точка.
Он вытащил конверт из кармана и протянул его мне.
– Твой парень оставил это для тебя час назад. У меня был соблазн открыть его, но, так как он не был похож на пачку денег, я оставил его в покое.
– Спасибо.
– Не благодари, – он улыбнулся и указал на стопку сплюснутых коробок в углу. – Займись упаковкой, юная леди. Сейчас вернусь с клейкой лентой.
Я подождала, пока он уйдет, и села за барную стойку. Я рассчитывала, что последний день моего арендуемого помещения в кафе закончился, и не была готова к внезапному выселению из квартиры.
Вытащив телефон, я пролистала контакты до имени Келли и нажала кнопку вызова.
Пожалуйста, ответь. Пожалуйста, ответь. Пожалуйста, ответь.
– Привет, Хейли! – ее голос был, как обычно, веселым. – Тебе удалось сделать несколько снимков кафе напоследок?
– Да. А тебе удалось поговорить с кредитной компанией?
– Ага.
– Да? И, что они сказали?
– Ничего хорошего, – вздохнула она. – Они сказали, что скорее одолжат деньги бездомному, чем дадут нам еще один шанс.
– Ну, судя по тому, что мы станем бездомными через сорок восемь часов, ты можешь спросить их, означает ли это, что мы сейчас получим помощь?
– Что!?
Я сдержала свои эмоции и повторила последние пять минут разговора, которые у меня были с мистером Эвереттом, тогда как она была близка к тому, чтобы задохнуться от возмущения.
– Думаю, пришло время позвонить твоему брату, Хейлс, – сказала она после нескольких минут молчания. – Ты всегда говорила, что поедешь с ним в Сан-Франциско, чтобы начать все сначала, если этот бизнес не сработает.
Я так говорила?
– У нас есть сорок восемь часов, чтобы придумать план, Келли. Если я позвоню Джонатану, это значит, что я полностью сдаюсь в Сиэтле. Ты еще не позвонила своему старшему брату, не так ли?
Тишина.
– Спасибо за предупреждение, – сказала я. – Знаешь, настоящий друг предупредил бы меня.
– Вот почему мы называем друг друга не-друзья, – она засмеялась. – Я буду дома через час или два, и мы упакуем все вместе. Затем придумаем план на оставшиеся года третьего десятка. Мы еще молоды, Хейлс. Жизнь не закончилась из-за одной неудачи.
– Я ненавижу, что ты иногда так оптимистична. – Я не могла не улыбнуться. – Это убьет тебя, если ты позволишь мне устроить вечеринку жалости минут на пять?
– Это действительно так, – она снова засмеялась. – Скоро буду дома.
Я закончила вызов и нашла в контактах текущее имя моего брата: мистер Чрезмерно опекающий. Мой палец завис над кнопкой вызова, но я не смогла заставить себя признаться ему прямо сейчас. Если бы я сказала ему, где на самом деле нахожусь и чем занималась в течение последних двух лет, он бы за несколько часов прилетел сюда на своем частном самолете просто для того, чтобы вытрясти все дерьмо из меня.
И это до того, как он разозлится и начнет говорить отрывисто...
Для всех остальных мой брат был Джонатаном Стэтхемом, обязанным всем самому себе миллиардером и генеральным директором «Стэтхем Индастриз» и одним из любимых американских «из грязи в князи» историй. Его лицо часто украшало журналы для предпринимателей и о высоких технологиях, а его предыстория (версия, которую он придумал на всякий случай) служила вдохновляющим кормом для мечтателей во всем мире. Публике пришлась по душе мысль про мальчика, выросшего в бедности в Огайо, пробившегося через Гарвард, и, конечно же, в конечном итоге бросившего учебу, чтобы основать то, что стало лучшей технической компанией страны. Особенно они любили часть о том, как он щедр в отношении местных благотворительных организаций, финансирующих глобальные инициативы ради великих целей, и заботится о младшей сестре, которая «захотела жить собственной жизнью, в частном порядке под другой фамилией».
Несмотря на свою огромную популярность, он был для меня просто братом. Властным, чрезмерно опекающим, но любящим старшим братом. Опять же несмотря на то, что наша разница в возрасте составляла всего пять лет, это часто ощущалось как двадцать, так как он вел себя больше как мой опекун.
Завтра. Я позвоню ему завтра.
Я положила телефон и открыла конверт, который мой парень отдал мистеру Эверетту. Я была удивлена, что он не встретил меня в кафе сегодня утром, как обещал, и не присоединился к Келли и ко мне на прощальном распитии кофе прошлой ночью.
Внутри конверта было письмо и пять презервативов. Смутившись, я развернула листок и прочитала.
Дорогая Хейли,
Между нами все КОНЧЕНО.
Не стесняйся использовать презервативы, с кем бы ты ни трахалась вместо меня последние несколько месяцев. Я использовал остальную часть с Райей на прошлой неделе. (Да, Райя. Первый «удивительный» бариста, которого ты наняла).
Я покончил с ночной мастурбацией, однобокими разговорами о твоем кафе и твоей ЛОЖЬЮ.
К твоему сведению, твоя кофейня была обречена с первого дня. (Мы в СИЭТЛЕ, где буквально на КАЖДОМ УГЛУ есть «Старбакс». О чем ты, черт возьми, думала?)
Джейкоб
P.S.: Поскольку ты всегда такая «разоренная», почему бы тебе просто не позвонить своему брату, который является **якобы** Джонатаном Стэтхемом, да? Честно говоря, не могу поверить, что я когда-то велся на эту херню. #поконченостобой
Я прочитала последнюю строчку письма и, наконец, выпустила сдержанный крик. Затем скомкала его жестокие слова и бросила их в мусорную корзину. Это была моя третья потеря за час, и она даже хуже, чем другие.
Джейкоб последовал за мной из бизнес-школы в Мемфисе в Сиэтл, чтобы следовать за своей мечтой – работать в индустрии круизных судов. Несмотря на то, что последние месяцы пролетели незаметно, когда мы поселились в новом городе и изо всех сил старались регулярно встречаться, я думала, что он верил в мое кафе, что он понял, почему я хотела немного подождать с интимом.
Я вытерла слезы, покачала головой от его жестокого признания и решила, что Келли была более, чем права.
Пришло время, чтобы начать все сначала.
Хейли: Сегодня
(Наши дни)
Сиэтл, Вашингтон
Два дня спустя я слушала звук капель дождя, танцующих на крыше такси, а раскаты грома раздавались вдалеке. Я была благодарна водителю за то, что у него не было желания разговаривать во время этой поездки, так как единственное, что я была в состоянии сказать: «Я просто хочу добраться до аэропорта. Пожалуйста».
Я смотрела в окно, когда он направил машину по извилистым дорогам в горах Вашингтона и ехал по знакомым дорожкам, которые я надеялась больше никогда не увидеть.
Приближающийся знак слева от меня гласил: Аэропорт Сиэтл/Такома, 15 миль.
Я вытащила телефон из сумки и отправила текстовое сообщение Келли.
Я: Направляюсь в аэропорт. Увидимся в Сан-Франциско через четыре-шесть недель.
Ее ответ был незамедлительным.
КЕЛЛИ: Будь осторожна! Убедись, что твой брат не против, чтобы я присоединилась к тебе.
Я вздохнула и снова посмотрела на имя моего брата в списке контактов. Сегодня это было: Большой Брат (Просто Покончи С Этим!)
Я по-прежнему не могла этого сделать. Мне нужно было подождать еще несколько минут.
Вместо того, чтобы позвонить, я прокручивала все свои контакты и удаляла каждого партнера, с кем познакомилась в этом городе.
К тому времени, как закончила, в моем телефоне осталось только пять контактов: Тюрьма Роквилл (отец), двадцатичетырехчасовая горячая линия для «девочек, которые росли без матерей», брат, Келли и «Бро». На последний номер я не звонила годами, но сердце ныло при мысли, чтобы когда-нибудь его удалить.
– Какой авиакомпанией вы пользуетесь, мисс? – глаза водителя такси встретились с моими в зеркале заднего вида, когда мы подъехали к аэропорту.
– Никакой. Можете отвезти меня в частный сектор, пожалуйста?
– Ну, конечно, – он засмеялся, чуть ли не фыркая. – Я не смогу вас там высадить, даже если захочу, милая. Мне нужен эксклюзивный пропуск с именем владельца частного самолета и номером ID. Я вижу, мы оба большие мечтатели.
– У меня есть пропуск. – Я вытащила серебряную карточку, которую мой брат дал мне много лет назад и передала ее ему. – Частный терминал, пожалуйста.
Когда он взглянул на имя на карточке, его глаза расширились. Он немного выпрямился в кресле и откашлялся.
– Сию минуту, мисс.
Он с гордостью вручил мою карту доступа службе безопасности, когда мы подъехали к колонне, которая стояла перед частным терминалом. Затем он направил свое такси к гладкому черному стеклянному зданию в конце подъездной дороги.
Не сказав ни слова, он помог мне выйти из машины и вытащил чемоданы из багажника. Я не упомянула тот факт, что он вообще не помог мне, когда я только увидела его такси.
Я вручила ему последние свои деньги – одну двадцатидолларовую купюру, и он улыбнулся, прежде чем поспешить обратно к машине.
Зайдя в частный терминал, я закатила багаж в пустую зону ожидания и вытащила свой телефон. Я глубоко вздохнула и наконец позвонила Джонатану.
– Да, Хейли? – он ответил на первом гудке, как обычно.
– Привет, Джонатан. Как ты?
– Сносно. Ты получила последнюю модель iPhone по почте в прошлом месяце?
– Да.
– Ну, и что ты думаешь о нем?
Ничего, мне пришлось заложить его...
– Ну, он был неплох, но… – я не смогла себя заставить сказать ему правду. – Я в первый же день его уронила, и он сломался.
– Я знал, что стекло на нем было слишком тонким, – сказал он. – Я пришлю тебе еще один после того, как мы исправим несколько других дефектов.
– С нетерпением жду.
– Не сомневаюсь, – в его голосе была улыбка. – Я не привык к тому, чтобы ты звонила первой. Что-то случилось?
Все плохо.
– Нет.
– Ты позвонила просто так, чтобы спросить, как у меня дела?
– Да, наверное.
– Хм-м-м.
Неловкое молчание затянулось, и я знала, что чем больше мне понадобится времени, чтобы подобрать слова, тем сильнее он будет обеспокоен.
– Подожди, – сказала я. – Я позвонила, потому что мне нужно спросить тебя кое о чем важном.
– Слушаю.
– Твое доверенное лицо, Грег, все еще летает в Сиэтл в конце каждого месяца на выходные?
– Да, так и есть. Он настаивает на этом, так как утверждает, что я – требовательный босс. А что?
– Ну, м-м – сказала я, мой голос преломился. – Мне было интересно, смогу ли я улететь с ним сегодня и пожить с тобой в Сан-Франциско некоторое время, прежде чем встать на ноги.
– Повтори? – легкость испарилась из его голоса. – Что ты только что сказала?
– Я спросила, могу ли я прилететь в Сан-Франциско, чтобы остаться. – Я вытерла слезы, когда они начали скатываться по моим щекам. – Мне нужно покинуть Сиэтл и начать все сначала.
– С каких это пор ты живешь в Сиэтле, Хейли? В последний раз, когда мы говорили, а это было несколько недель назад, ты жила в Мемфисе. Ты была там с тех пор, как, предположительно, возненавидела западное побережье.
– Думаю, я не так сильно его ненавидела, – прошептала я.
– Ты говорила мне, что заканчиваешь магистратуру по управлению бизнесом, пока выискиваешь специализированные школы, – сказал он, его голос окреп. – Это правда?
– Нет.
– Итак, полагаю, ты сменила школу за моей спиной. Если ты переедешь сюда, у тебя по-прежнему будут кредиты на обучение?
– Я сомневаюсь в этом.
– Ну, почему нет?
– Потому что я бросила бизнес-школу больше года назад.
– Что? – он затаил дыхание. – Когда, черт возьми, ты собиралась сказать мне это? И куда, черт возьми, шли тысячи долларов на обучение все это чертово время?
– Джонатан, пожалуйста, – я сглотнула. – Мы можем не делать это сегодня? Я обещаю, что расскажу тебе все, но сейчас я прошу помощи, а не твоего осуждения.
Он тяжело вздохнул.
– Сколько времени тебе понадобится, чтобы добраться до аэропорта?
– Я уже здесь.
– Ты в частном терминале?
– Да.
– Отлично, – донесся звук шуршащей бумаги. – Грег, вероятно, не доберется до терминала до позднего вечера, но тебе не нужно ждать его. Иди в эркер, и я позвоню, чтобы ты смогла вылететь сейчас.
– Я так понимаю, ты будешь ждать меня, когда я приеду?
– К счастью для тебя, меня не будет, – сказал он. – На этой неделе я в рабочем отпуске со своей девушкой, и, думаю, мне нужно несколько дней, чтобы успокоиться, узнав это дерьмо. Тебя встретит мой водитель, – он сделал паузу. – У тебя нет никаких финансовых проблем, верно?
– Больше нет. – Я вытерла текущие слезы. – Мне просто нужно снова найти свое место. Мой партнер по бизнесу, Келли, тоже должна будет приехать. Она вернется в Сан-Франциско, чтобы присоединиться ко мне через месяц. Если возможно, ты можешь помочь и ей тоже?
– Хорошо.
– Спасибо, Джонатан.
– Не благодари меня, пока я не увижу тебя лично и не узнаю всю эту чертову историю. Есть ли другие дерьмовые просьбы или ложь, которую ты хочешь прояснить в последнюю минуту?
Я выдохнула.
– Ты злишься на меня?
– Нет, я далеко не злюсь на тебя, Хейли. Я, блядь, в ярости, – он остановился. – Но я все еще люблю тебя. Ты давным-давно должна была рассказать мне об этом. Ты знаешь, что мне не нравятся секреты.
– Знаю. Я люблю тебя.
– Люблю тебя сильнее. Позвони мне, когда приземлишься.
Он подождал, пока я закончу звонок и подойду к эркеру, как велел ранее. Прежде чем я смогла проделать весь этот путь, появился человек в темно-синем костюме и схватил ручку моего чемодана.
– Мисс Стэтхем, я Натаниэль Мэтьюс, – сказал он. – Сегодня я буду вашим пилотом. Мы можем взлетать сейчас, или ждем кого-то еще?
– Здесь только я.
– Прекрасно. Следуйте за мной, пожалуйста, – он улыбнулся и вывел меня наружу.
Как только я ступила на асфальт, мужчина в черном костюме примчался ко мне с зонтиком и стал держать его над моей головой. Он подстраивался под мой шаг, когда мы шли по мокрой дороге, вплоть до серебряной лестницы частного самолета.
Я устроилась на переднем месте, проведя пальцами по надписи «Стэтхем», которая была выгравирована на деревянном подлокотнике.
– Здравствуйте, мисс Стэтхем. – Стюардесса поставила передо мной миску клубники. – Я буду здесь и к вашим услугам, когда вы будете нуждаться во мне.
– Спасибо. – Я вытерла еще одну слезу и откинулась назад, ожидая, что эта глава моей жизни достигнет своей последней страницы.
Когда пилот позвонил в диспетчерскую для разрешения взлета, в кармане завибрировал телефон. Письмо от Джонатана.
ТЕМА: ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ.
Хейли,
Я думаю, будет хорошо, если ты будешь рядом со мной. Я забронировал тебе номер в «Четырех сезонах» на этой неделе, а на следующей найду постоянное место проживания для тебя и твоей подруги.
Я не буду задавать никаких вопросов на этот раз, но мне понадобится полная и абсолютная честность от тебя. Мы поняли друг друга?
Кроме того, когдаты будешь в городе на этой неделе, мне нужно, чтобы ты пошла на аукцион живописи и сделала ставки на несколько картин. Я пришлю детали через пару часов.
Люблю,
Джонатан
P.S.: Кори по-прежнему находится в Сан-Франциско. Уверен, он будет рад снова тебя увидеть.
КОРИ?
Мои глаза сосредоточились на последней строке его электронного письма, когда самолет поднялся в небо, а сердце забилось в предательском ритме, который я не чувствовала годами. Кори, находясь в Сан-Франциско, изменил все в новой договоренности, и я знала, что мне нужно чертовски постараться, чтобы как можно дольше избегать его.
Кори: Сегодня
(Наши дни)
Сан-Франциско, Калифорния
Я возненавидел всё, что когда-то любил в этом городе. Это место по-прежнему было противоположно переполненным улицам Нью-Йорка и чрезмерно раздутым горизонтам, прекрасной альтернативой иллюзий безмятежных оазисов Силиконовой долины и местом, где любой человек с мечтой и малейшим кусочком технологического ноу-хау мог с легкостью создать начинающую компанию.
Но за последние несколько лет Сан-Франциско стал застойным. Новые люди перестали приезжать, и, куда бы я ни приходил, встречал людей, с которыми уже был знаком. Женщины, с которыми спал, люди на вечеринках, которые я устраивал, деловые партнеры, с которыми прежде имел дело.
Туман, который каждое утро полз через мост Золотые Ворота, больше не был чем-то, чему я восхищался более нескольких секунд. Он был привычной хренью и производил на меня ошеломляющее впечатление.
У меня была целая череда бывших подружек, которых я никогда не любил и всегда бросал, еще более длинная вереница женщин, которых я бросал в гостиничных номерах после ночей без удовлетворения. Я постоянно боролся с горькой правдой, которую не хотел признавать. Несмотря на все атрибуты успеха и репутацию, которую построил для себя, моя жизнь была по-прежнему пустой, как ад, и вещи, которыми я пытался заполнить ее, только усугубляли пустоту.
И теперь, стоя на крыше отеля «Рузвельт» на очередной вечеринке в стиле арт-деко, я огляделся и понял, что каждый человек здесь был либо золотодобывающим авантюристом, членом городской элиты, либо кем-то, с кем мне неинтересно снова разговаривать. Я был более чем уверен, что этот вечер закончится так же, как и всякий другой на протяжении последних шести месяцев, и задавался вопросом к себе: «Почему, черт возьми, я все еще здесь?»
– Кори Уолтерс! – Брюнетка, которую я смутно помнил, подошла ко мне. – Как поживаешь?
– Прекрасно, – ответил, не помня ее имя и не желая разговаривать. – Надеюсь, ты тоже.
– Потрясающе! Все еще работаешь в «Стэтхем Индастриз» руководителем отдела кибербезопасности, или создал свою собственную компанию?
– И то, и другое.
– Ну, когда разрастетесь, откроешь свое новое здание для экскурсии? Я могу попросить свою команду новостей осветить ваше торжественное открытие, если хочешь.
– Ты правда думаешь, что в интересах службы охраны позволить СМИ совершить экскурсию по объектам?
– Нет, – сказала она, улыбаясь. – Но думаю, что в твоих интересах, если мы продолжим там, где остановились в прошлый раз. Нам так и не удалось закончить нашу ночь в «Хилтон», если помнишь.
Я подавил желание закатить глаза. Теперь я вспомнил, кем была эта женщина.
Ее звали Рейна, и если наша встреча была каким-то знаком, то моя ночь закончится лучше, спрыгни я с крыши вместо того, чтобы продолжать этот разговор.
– Ты встречаешься с кем-нибудь? – спросила она.
Придумай предлог и проваливай к черту.
– В данный момент нет.
– О, это так печально, – сказала она. – Знаешь, ты слишком сексуален, чтобы быть одиноким.
Я уставился на нее.
– Это та часть, где ты спрашиваешь, свободна ли я в настоящее время, – она улыбнулась.
– Нет, это та часть, где я могу гарантировать, что так оно и есть.
– Смешно, – она засмеялась и близко наклонилась. – Я могу поехать с тобой домой сегодня вечером, и мы можем возобновить общение, если захочешь.
– Я не захочу, поэтому мы не будем.
– Ладно, посмотрим, – она улыбнулась. – Понимаю, что, вероятно, напугала тебя своим списком возбуждающих вещей в прошлый раз, но я могу заниматься обычным сексом, пока ты не будешь готов попробовать кое-что мое, – и подмигнула на этих словах. – Ты будешь удивлен, как много мужчин наслаждаются горячим воском, медленно растекающимся по их членам до и после секса. Это приятно, уверяю. И, между нами, я обожгла только трех парней из пяти раз, когда делала это.
Ладно, к черту это.
– Извини меня на минуту, Рейна. Я сейчас вернусь.
Я быстро отошел, проскользнув в толпу в поисках хозяина вечеринки. Мне давно было пора уйти.
– Остин? – Я похлопал его по плечу, и он обернулся. Как обычно, оглядел меня с ног до головы, оценивая, дороже ли его костюм моего (это было не так), а затем протянул руку для рукопожатия, сделав вид, что его пристального взгляда не было.
– Мистер Уолтерс! – улыбнулся Остин. – Вы говорили, что не уверены, приедете ли на мою вечеринку.
– В следующий раз я поверю своему первому инстинкту.
– Смешно. – Он скрестил руки. – Ну, даже несмотря на то, что я ненавижу, как вы ведете бизнес – тайные преследования, обман и путь к вершинам посредством хакерства, – я рад, что вы в состоянии оставить свою ненависть ко мне в стороне и время от времени быть общительным.
– Я никогда не испытывал к тебе чувства ненависти, Остин.
– А должен. Я твой главный конкурент.
– Нет, ты думаешь, что ты мой главный конкурент. – Я схватил пиво с подноса официанта. – Никто в этом городе не может со мной посоревноваться, и мы оба это знаем.
– Неужели? – Остин ухмыльнулся и вытащил свой телефон. – Значит, это не ты сегодня пытался взломать мою систему, как обычно поступаешь, чтобы путем обмана заполучить картину.
– Это не обман, если я плачу за это.
– Ты же знаешь, что я имею в виду, – он прищурился. – Ты каждый год выводишь из строя топовых покупателей, чтобы подтвердить статус говнюка.
– Или потому, что я хочу картины.
– Плевать. – Он постучал пальцами по экрану. – Несколько месяцев назад я создал новую систему и уверен, что даже ты не сможешь обойти ее.
– Я обошел ее час назад, – произнес я, потягивая пиво. – Она стала лучше в сравнении с прошлогодней. Твои люди могут отправить мои картины на тот же адрес, что и в прошлый раз, или подготовить для меня, когда я завтра утром буду выезжать из этого отеля.
– Ты взломал? Но я… – Его лицо покраснело, и я наблюдал, как он изо всех сил пытался подобрать следующие слова. – Знаешь, ты больше хакер, чем гуру информационной безопасности. Я знаю настоящую правду о тебе.
– Мне тоже известна вся правда о тебе, – бросил я в ответ. Я видел скрытые файлы. Должно быть, приятно иметь богатого отца, который в состоянии вытащить тебя из чего угодно.
Его лицо побледнело.
– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
– Разве?
– Да, – он сглотнул. – Не имеешь понятия.
– Все в порядке, Остин, – я пожал плечами. – Уверен, что никто из присутствующих не знает о вечеринке братства, которую ты посетил во время начала обучения в колледже. Знаешь, ту, на которой ты «случайно» набросился на полупьяную женщину, когда она дремала в ванной. Я уверен, никто не подумает, что твой ежегодный аукцион «По борьбе с насилием в отношении женщин» – это просто способ спать спокойнее по ночам.
