Текст книги "Реквием по завоевателю"

Автор книги: Уильям Гир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 46 страниц)

Она прикоснулась ладонью к замку и ворвалась как вихрь в комнату, чувствуя, как сердце ее закипает от гнева. Когда дверь за ней закрылась, она позволила другим невероятным мыслям выйти на поверхность. Что если один из убийц наконец-то добрался до него? Что если кто-нибудь, как-нибудь пробрался мимо службы безопасности и…

Проклятые Боги, нет! Ее гнев утих, уступив место такому страху, которого она не испытывала уже многие годы.

Скайла глубоко вздохнула и задержала дыхание, считая, пока ее скачущий пульс не замедлился. Она расстегнула хомутик шлема и пробежалась пальцами вдоль края с драгоценными камнями, чтобы расстегнуть костюм.

– Перестань паниковать!

Постаравшись подавить в себе страх, Скайла заставила себя осмотреть свое тело в отражающей поверхности. Она привыкла к своему шраму и его вид уже не пугал ее.

– Стаффа. Где ты, черт возьми? Что ты делаешь? Нашел время для экспериментов…

Она села на постель в позу лотоса. Закрыв глаза, Скайла попыталась привести мысли в порядок.

– Претор! И опять все возвращается в ту проклятую больничную палату. Стаффа, ты думаешь, что твои действия нормальны, но твой мыслительный процесс весь «завинчен».

Она подошла к компьютеру и включила связь.

– Вы разыскали Командующего?

– Нет, командир.

– Скайла, что же случилось.

– Мог ли он быть похищен? Она связалась с регистрацией и службой безопасности. Ни один из пилотов не покидал кабины самолета. Она стала следить по телекамерам, ни на минуту не отвлекаясь.

– Затем она составила список прибывших с делегацией Сасса тщательно разбираясь в деталях. Пришлось лишний раз пообщаться с Майлсом Рома. Но оказалось, это бессмысленно.

– Извивающийся червяк, – прошептала она. И вновь в ее сознании возник образ Стаффы – чистые серые глаза и крепкое тело. Она вспомнила его легкую улыбку, затаившуюся в уголках его рта. Странно, но ей все время хотелось оглянуться. Скайла старалась убить в себе эти ощущения, которые возникали в ее мыслях.

– Будь ты трижды проклят, осел, возвращайся, Стаффа! Претор… Претор… это все началось с Претора. – Повернувшись, Скайла подошла к автомату и налила себе пива. Время шло. Никаких известий.

Скайла пристально смотрела в темноту, обдумывая каждую из возможностей, объясняющую исчезновение Стаффы. Она хотела заснуть, но образ Командующего не отпускал ее. И все-таки интуиция подсказывала, что он «выплывет».

– Проклятие! – Скайла села, яркий свет освещал ее движения. В этот момент раздался сигнал компьютера связи.

– Скайла?

– Благодарение богу! Вы нашли Стаффу? Он здоров?

– Нет. Мы все еще не можем определить его местонахождение. Вас вызывает Рига. По срочному делу.

– О, Великий Боже, – она вздохнула. – Сначала Сасса, а теперь Рига. – Ее пальцы громко постукивали по столу. – Очень хорошо. Благодарю. Я решу вопрос. – Она отключила связь.

Или Такка наслаждалась, глядя на бурлящую горячую воду в ванне. Она распустила свои длинные черные волосы, закрыв грудь. Ее прелести приковывали внимание всех мужчин, и ей доставляло определенное наслаждение думать, что и Стаффа не устоял бы перед ее чарами.

Закончив туалет, она оделась и приготовилась к встрече с Командующим.

Но Или была встречена поклоном и ледяным взглядом голубых глаз Скайлы Лаймы. Или почувствовала, что перед ней – достойный оппонент.

Браен смотрел на деревья. Его шаги издавали треск, длинные иглы скрипели под ногами. Ветер свистел среди кустов, и он чувствовал, что его ноздри ощущают запах ванили, смешанной с сосновой хвоей. Так как он давно знал Арту Фера, которая шла по тропе в поле его зрения, он не волновался. Она носила свободное черное платье, которое не придавало очарования ее юному телу. Кожаный ремешок на ее талии держал кобуру с пистолетом – необходимое оружие для Седди. Теперь вооружилась вся Тарга.

Браен остановился и потер свои болезненные руки, превозмогая боль в пояснице, затем он уставился сквозь зеленоватые линзы очков на маленький клочок чистого неба. Какой прекрасный день! Он поймал застенчивую и приветливую улыбку Арты и повернулся к ней, чтобы идти с ней вместе в тишине.

– Ты выглядишь, печальной, дорогая девочка. – Браен пытался вытянуть из нее дружественную улыбку. Как он может быть спокойным из-за ее экспрессии. Она распустила свои бронзовые волосы, а ветерок как бы расчесывал их.

– Как я могу рассказать тебе то, о чем я думаю. Магистр? Я сама не знаю. Я… я смущаюсь. С того времени, когда я была ребенком… Ну, они говорили мне, что я должна посвятить себя Богу. Теперь ты говоришь мне, что я буду убийцей? Невероятно. – Она тряхнула головой и сжала губы.

Он кивнул и поднял глаза к небу.

«Будь ты проклят, Браен! Будь проклят твой лживый рот!»

Ее глаза горели, как у фурии, и ее лицо дергалось.

«Да, она готова. Я не смогу больше ничего сделать с ней. Наступило время отправить ее к Бутле. О, Браен, ты дрожишь, ты совсем дряхлый, ты потеряешь ее. Ты слишком стар для революции».

Браен положил палец на курок пистолета и прицелился. Лицо ее залилось краской, рот дрогнул и открылся. Пистолет, который был так точен прежде, начал трястись, и он не смог нажать курок, чтобы лишить ее жизни.

– Требуй, чего ты хочешь, – сказал он покорно.

Гнев все еще тлел, хотя она уже подавила свои эмоции.

– Нормально, Магистр, я не потеряю самообладание.

– О? – Его брови поднялись. – Вспомни тот день, когда я сказал тебе, что ты смогла бы быть отличным убийцей. Ее взгляд, казалось, прожигал насквозь.

– Я приношу извинения. О, боже, ничего, забудем это!

«Почему я так стесняюсь? Что случилось со мной?»

Подбородок его задрожал и он опустил свои слабые руки.

– Это характер и сила, которые вам свойственны.

Обняв Арту за плечи, он повел ее к выступу скалы.

– Сядем здесь. Давай поговорим об убийстве и смерти.

Она вытянула свои длинные ноги под темным платьем.

– Я совсем не уверена, что смогу вот так прямо выйти из себя и убить человека. Я никогда не могла себе это представить.

– Но я… я убивал. – Он оглянулся вокруг и глубоко вздохнул.

Ее глаза горели.

– Ты научишься всему. Мы пошлем тебя к кому-нибудь, кто сможет научить.

– Пошлете меня? – удивилась Арта.

– Он улыбнулся, стараясь успокоить ее, но видя, что она не ожидала этого и вдалась в панику, решил успокоить.

– Он лучше всех, Арта. Время пробежит быстро для тебя, так как ты будешь учиться на Мастера.

– Почему я должна быть убийцей?

– Потому что в этом твой талант. Вы знаете цель, Седди.

– Как вы могли узнать все обо мне? Обо всех людях во всех мирах? Вы наблюдали за каждым из них? – спросила она.

Его лицо сморщилось.

– А вы знаете, кто были мои родители?

– Много людей побывало у нас в эти несчастные годы. – Она задрожала и быстро кивнула.

– Вы прекрасны, великолепная Арта. – Он помолчал, а затем оттолкнул ее прочь.

ЛС Бутлы Рета, скользя, начал опускаться в мрачном вечернем небе, чуть ли не зацепив гору Макарта. Браен стоял рядом с крутым обрывом, где впадина со скалами и утесами защищала посадочную площадку, и клевал носом, опустив голову на грудь, со свистом вдыхая и выдыхая воздух, оберегая, как всегда, свое сердце.

– Она как ребенок, – прошептал он.

Самолет приземлился на специальные подушки очень легко и бесшумно.

Арта отделилась от каменных стен, любопытные глаза пытались охватить взглядом увиденное.

Рет был крупным мужчиной с кожей такой темной, как глубины пещеры. Он наклонился к Браену и сказал глубоким басом:

– Приветствую вас. Магистр.

– Это хорошо, что я вижу вас, Бутла. – Браен улыбнулся и крепко обнял своего друга. Затем он вернулся, но речь его была несколько невнятной.

Бутла вертелся и разговаривал с девушкой, изучающей Арту. Девушка была с красивыми черными мерцающими глазами. Пухлые губы Бутлы растянулись в широкую улыбку, открывшую его белоснежные зубы. Мечта могла осуществиться. Движения его были поэтичны, он сделался решительным, но глупым.

– Арта, моя дорогая, единственная. – Браен поклонился, пытаясь говорить более мягко. – Знакомьтесь, Бутла Рет. Он будет вашим учителем в прекрасном искусстве владения оружием для нападения. Имеете ли вы возражения?

Она посмотрела на него безумными глазами.

– Магистр, я… Но так скоро? Это… Нет, – пробормотала она. – Я не имею возражений?

Его сердце было холодным, как лед.

Бутла Рет поклонился, мрачный, угрюмый, замкнутый в своих чувствах.

Глаза Арты расширились, первая мысль – все это мистификация, но затем она почувствовала определенную экспрессию. Когда она опять взглянула на Браена, ей все стало ясно.

– Собери свои вещи, Арта. Бутла возьмет тебя с собой.

Ее глаза блестели, как будто она вот-вот заплачет.

– Спасибо вам, Магистр. Следите за вашим кошельком, вокруг вас нехорошие женщины, которые любят ложь и обман.

Глава 8

Скайла накручивала свои длинные густые волосы вокруг запястья.

– Скайла! – Послышался голос, – пожалуйста, идите быстрее. Мы имеем сообщение от Командующего.

Скайла побежала, торопясь узнать, что же произошло.

Она проскользнула в комнату для информации. И взглянула на изображение Стаффы. Его черная борода блестела. Он зачесал свои прямые черные волосы на левое ухо, а затем быстро растрепал их по обыкновению.

Он казался необычно спокойным.

– Мои верные и преданные офицеры, – начал он вкрадчивым голосом. – У меня несколько натянуты нервы, но дело в том, что имеются неприятные моменты, этот разговор необходим. Я знаю вас всех достаточно хорошо, но… мне… – Промелькнула улыбка. – Мне нужно разгрести кое-какой ненужный мусор… – или я разрушу нашу обоюдную привязанность. – Все подняли руки в знак поддержки. – Я очень хотел быть с вами, мои преданные друзья. – Он нахмурился и зашагал, закрывая экран, затем поднял голову и серьезно обвел их всех взглядом. – Я хочу, чтобы вы все подумали о том, куда вы идете и что нам принесет будущее.

Стаффа бросил последний взгляд на монитор, усмехнулся, достал коричневую тогу и надел ее поверх своего серого одеяния. Затем взял личное оружие и защелкнул замок саквояжа.

Оказавшись на улице в большом городе, он почувствовал странное ощущение. Он впервые находился среди невероятно большого количества людей. Казалось они были все вместе, и в тоже время каждый был сам по себе.

Он шел по душной улице, сухой воздух высушивал его ноздри. Все вокруг смердило гнилью и мусором, несвежим бельем и потом. Какофония звуков штурмовала голову, и его терзало непонятное беспокойство.

Стаффа остановился перед домом, в котором помещался бар. Секунду подумав, он поднялся по ступенькам. Обстановка сразу не понравилась ему. Все раздражало, особенно неистовая группа, поющая в углу непристойные песни. Лысый официант довольно долго неодобрительно смотрел на него.

Почему-то Стаффа вспомнил о далекой встрече с Крислой, когда они вместе сидели за столиком…

– Чем могу…

– Кусок мяса… Микленский бренди…

Из-за стойки бара на Стаффу пристально смотрел человек. Стаффа поднял глаза… Их взгляды встретились… У Стаффы защемило сердце… Неприятный холодок стал ощущаться внутри.

Он отвернулся и стал жевать теплое, жестковатое мясо. Через некоторое время Стаффа встал и, глядя себе под ноги вышел на улицу. Наступали сумерки.

– Счастливого пути, – послышался за его спиной тихий голос. – Мы здесь для того чтобы помочь тебе.

Стаффу охватила паника. Неожиданно ему показалось, что он плывет. Из последних сил он старался не утонуть. Интуитивно он бросился вперед и стал наносить удары до тех пор, пока не потерял сознание.

Синклер две недели провел в госпитале, восстанавливая силы.

– Я отмечаю на вашем деле – «годен к проведению военных действий». Они хотят, чтобы вы участвовали в операциях в секторе личного состава. Я уведомлю командование.

– Спасибо, – Синклер отсалютовал и вышел, получив указания от усталой секретарши в холле.

Ему пришлось прождать двадцать минут у дверей отдела «Операций», прежде чем его пригласили войти.

– Рядовой Фист.

Один из офицеров оторвал взгляд от монитора и заговорил с другими по ту сторону разделительного экрана. Один за другим они изучали его, тщательно скрывая свои чувства под неподвижной маской бюрократов.

– Пожалуйста, изучите этот доклад и доложите о поправках.

Синклеру передали бумагу. Пробежав глазами страницу, он обнаружил заключение о его побеге вместе с Маком Рудером и Греттой до того момента, когда их подобрал патруль.

– В основном все правильно, сэр, за небольшим исключением: я не согласен с последним пунктом, что они мне обязаны своей жизнью. Мы работали в одной команде. И еще одна поправка, сэр. Я обратил внимание, что в рапорте говорится, я цитирую: «Предостережение рядового Фиста о возможном нападении повстанцев на здание почты – Командный центр – было оставлено без внимания сержантом Хэмлишем». Дело обстояло иначе, сэр. У меня не было времени проинформировать сержанта.

Он вернул доклад.

Начальник отдела кадров кивнул.

– Ваши возражения учтены, рядовой, – он посмотрел на своих коллег, которые закивали. – Более того, рассмотрев эти возражения, комиссия присваивает вам звание Третьего сержанта Второго отделения Первого Тарганского штурмового подразделения. Вы свободны.

Синклер отдал честь и чуть не выбежал из комнаты. Расспрашивая всех встречных, он пошел разыскивать хозчасть. Там ему выдали новую штурмовую винтовку, комплект полевого снаряжения. Полностью растерявшийся, он наконец нашел блок "Д" – место размещения командного состава, сразу за энергетическими барьерами.

Поднимаясь по ступенькам в барак, он услышал голос Мака Рудера. Повернувшись, он увидел капрала, возглавляющего группу бегущих с выпученными глазами рядовых по открытой площадке, где когда-то шлюхи торговали своим телом.

– Эй! Мак! – Синклер поднял руку.

– Отряд, стой! – голос Мака Рудера заглушил топот ног. – Синк, ты жив! – Мак Рудер направился к нему рысью. Увидев шевроны, он присвистнул. – Проклятые Боги, они произвели тебя в сержанты.

– Да, они назначили меня твоим командиром. – Он неловко потупился. «Какие-то неприятности принесет назначение его дружбе?» – Э… э… послушайте, я…

– Замолчи. Я рекомендовал тебя. И как это они прислушались к мнению Первого капрала? – Мак Рудер повернулся и окинул взглядом свой отряд, с любопытством наблюдавший за ними. – Гретта и я, мы живы благодаря тебе, Синк, – улыбнулся он. – Я не такой засранец, чтобы не признаться в этом. – По крайней мере, еще не дошел до этого. К тому же, мне нравится работать с тобой. У нас классная команда.

– Да. С Греттой все в порядке?

Глаза Мака Рудера заблестели.

– Да, ужасно беспокоится за тебя. Ее тоже произвели в Первые капралы.

Синклер покачал головой.

– Не понимаю. К чему все эти повышения?

Улыбка Мака Рудера поблекла.

– Продвижение по службе набирает ход, когда в живых остается около десяти процентов личного состава дивизиона. Она – все, что осталось от Второго подразделения, Синк. Никому больше не удалось выбраться с этой проклятой богами почты. Только нам.

– Боже мой!

– Да и то…

– Ты что-то не договариваешь? – Синклер нервничал от неожиданной ответственности, свалившейся на него, словно кирпич на голову.

– Да, в сумерках мы выступаем. – И он ушел собирать свою разбежавшуюся команду.

С ревом и шумом на площадку стал спускаться ЛС.

Выдвинулся пандус, и по нему, покачиваясь, спустился пилот.

– Это все? – крикнул он сквозь рев моторов. – Здесь должно быть целое Отделение!

– Что все? – спросил Синк.

– Второе отделение. Мы – транспорт. Кажется, должны доставить их отсюда на запад. Торопитесь! Мне еще в два места заезжать!

– Проклятые Боги, я сам только появился здесь, – произнес Синклер. В отчаянии он повернулся и помахал Рудеру. – Мак, собери этих салаг! Выведи из барака наших людей и начинай погрузку. Пошли кого-нибудь из ребят на поиски других групп. Шевелитесь! – И с новой амуницией за плечами и штурмовой винтовкой через плечо, он стал взбираться по пандусу. Неужели в этом и состояло его командование? Просто идти впереди всех?

Синклер взял себя в руки и стал думать, что же делать дальше. Он осмотрелся по сторонам: сможет ли он восстановить порядок в этой сумятице. Одного за другим он размещал этих новобранцев.

Выглянув из ЛС, он увидел ее, восходящую по пандусу, вслед за вооруженной толпой, которая, по всей видимости, и являлась группой "А". У Синклера перехватило дыхание. Волосы Гретты, распущенные по плечам, отливали каштаново-красным. Голубые глаза встретились с ним взглядом, она остановилась, а ее стройное тело четко вырисовывалось в полуденном свете.

Синклер пошел ей навстречу. В горле у него странно пересохло.

– Гретта?

– Она улыбнулась, глаза ее засверкали:

– О, Синк, как я волновалась за тебя, – потом она крепко прижалась к нему.

– Сержант Фист? – окликнул его летчик.

– Кажется, это меня.

– Мы поговорим, когда все уляжется. – Она подмигнула ему и подтолкнула вперед.

Синклер вздохнул и последовал за пилотом, чтобы окунуться в бумажный кошмар.

– Ладно, – сказал Синклер. – Мак, ты и Гретта, пойдете первыми. Еще не хватало напороться на засаду. Уповаю на разум Проклятых Богов. Я просмотрел карту. Нас высаживают на дороге. Справа – скала. Я хочу, чтобы вы соорудили оборонительный периметр вокруг этой скалы. Шикста, я хочу, чтобы тяжелая артиллерия была установлена в таком месте, чтобы прикрывать нас в любой части по периметру. Ясно? Хорошо, будем надеяться, что никто не будет стрелять.

Все согласно кивнули.

– Теперь, первым делом, окопайтесь. – А как насчет охраны здоровья и защиты от микробов, обитающих в инопланетной почве? Я был инспектором здравоохранения, на Эштане, и вы удивились бы, узнав, сколько микроорганизмов обитает в тарганской почве.

Синклер заморгал:

– Давайте без дискуссий. Окопайтесь или умрете. Сделайте свой выбор. Еще вопросы, капрал?

– Нет, сэр.

– Сэр? – спросил Кэп. – А как мы обеспечим быструю маневренность, указанную в разделе устава об атаке?

– А что мы атакуем? – сухо спросил Синклер.

– Их штурмовые колонны, сэр, – красное лицо Кэпа перекосило от усердия. – В уставе сказано, что штурмовые колонны могут быть рассеяны беглым огнем и быстрой тактикой. А такие действия зависят от быстрого развертывания и маневренности. – Он дернул головой, словно удовлетворенный тем, что правильно вызубрил текст.

Синклер поджал губы:

– Я читал устав, капрал Кэп. С помощью его инструкций было убито девяносто семь процентов Второго отделения в Каспе. Это не десантирование на планету. Это другой вид войны, о котором в инструкциях ничего не сказано.

Он посмотрел в их ставшие неожиданно испуганными глаза. Их губы беззвучно шевелились. Они ожидали, нервничая от мысли, что услышат еще какие-нибудь еретические высказывания.

Синклер кивнул при виде их нервозности.

– Да, я знаю. Никто не участвовал в подобной войне. Они называют ее социальной революцией. В старые времена она называлась партизанской войной. Вы редко можете увидеть людей, стреляющих в вас. Они ведут огонь в темноте, наносят удар, когда вы меньше всего ожидаете, в том месте, где вы меньше всего подозреваете.

– Но ведь это же нарушение Имперского кодекса чести! Дикость!

– Это самая древняя форма войны, которую кто-то выбросил из учебников истории. – При этом Синклер поморщился. – Интересно, кто?

Мак поднял голову.

– Ребята, прочистите уши. Гретта и я рассказывали вам.

Синклер кивнул.

– Как я и сказал, это было давно. Знает ли вообще империя, против чего сражается?

– Итак, если дело зайдет слишком далеко, то появится Звездный Мясник и тарганцы растают! – Эймс засмеялся и огляделся по сторонам.

– Возможно, – пробормотал Синклер, погруженный в свои мысли. – А, возможно, и главные умы, стоящие за этим восстанием, выкопают что-нибудь из прошлого, что поможет им одолеть и Мясника тоже.

Не успел он договорить, как ЛС нырнули и замедлили скорость. Синклер лениво подумал, умели ли они вообще плавно тормозить.

Он желал только одного. Чтобы никто не стрелял в них, когда они приземлятся.

До темноты на них не нападали. Синклеру необходимо было прежде всего испытать свою стратегию. С того момента Второе отделение узнало, что такое война, – но они обошлись всего одиннадцатью выбывшими из строя: на рассвете насчитали трое погибших и восемь раненых.

Скайла никогда не думала о том влиянии, которое Стаффа оказывает на ее жизнь. Он всегда был рядом. Она прикусила губу, чувствуя себя одинокой.

Он беспокоился о ней. Эта мысль, казалось, ударила ее. Компьютер установил видимую связь с Итреатической системой. Взволнованное лицо возникло на мониторе.

– Что-нибудь новое? – спросила Скайла.

– Этария. Я дам знать, если отыщу что-то.

– Понятно… и желаю удачи.

Она отключила связь и стала изучать схему. Любое промедление означает потерю следа. Черт тебя возьми, Стаффа, зачем ты меня заставляешь делать это?

Скайла легла на курс и устроилась поудобнее в своем командирском кресле. Неважно, что мог задумать Стаффа, только бы он не затерялся среди цивилизованных людей. Возможно, он был великолепным тактиком и превосходным наемником, но что он знал об обычной жизни?

А если бы у меня был ребенок? Да, я была бы не меньше озабочена, чем Стаффа.

– Я становлюсь старой сентиментальной стервой, – пробормотала она себе под нос.

Она громко вздохнула, взглянув на заполненный звездами монитор и стала изучать результаты обратной связи корабля. Ее живой ум мгновенно запоминал и сортировал информацию, поддерживающую тонкую навигационную систему.

В то же время ее мучило любопытство. Что за женщина эта Крисла? Как ей удалось завладеть жестокосердным Стаффой? Встретила ли она его с железом и непримиримостью в душе или окружила его нежной любовью и заботой? Крисла была его идеалом. Можно ли надеяться заменить ее?

Она продолжала раздумывать об этом, глядя на серое небо, охваченная все возрастающим беспокойством. Он улетел всего двадцать четыре часа назад. В какие неприятности он мог угодить за это время?

– О, Стаффа, надеюсь, я не опоздала.