Текст книги "Победа под водой"

Автор книги: Уильям Холмс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

Обстановка в Пирл-Харборе

Взаимодействию между штабом подводных сил и штабом главнокомандующего на Тихом океане благоприятствовала близость их расположения. Локвуд действовал в соответствии с директивой Нимица, который требовал, чтобы в районах островов Трук и Палау находилось постоянно только по две подводные лодки для наблюдения за передвижением японских крупных боевых кораблей. Кроме того, подводные лодки должны были быть готовы к решению специальных задач. Однако напряженность кампании у Соломоновых островов и Алеутская операция не позволяли подводным лодкам вести самостоятельные боевые действия. Лишь в июне 1943 года (к этому времени напряженность значительно уменьшилась) Локвуд смог подумать об организации согласованной кампании подводных лодок. 24 июня он разработал свой первый оперативный план.

Этот план не вносил каких-либо резких изменений, но предусматривал известные изменения во взаимоотношениях между главнокомандующим на Тихом океане и командующим подводными силами. Одной из особенностей нового плана являлось то, что в нем больше внимания, чем раньше, отводилось танкерам как целям для подводных лодок. Анализ показал, что Япония располагает недостаточным числом танкеров и что потери в них оказали бы большее влияние на экономику Японии, чем потери в сухогрузных судах. Пока этот анализ казался достаточно обоснованным, строительство японских танкеров превышало потери в них. Успехи подводных лодок в потоплении танкеров были небольшими{37}. Задача постановки мин по-прежнему оставалась за подводными лодками Локвуда, но в действительности дни постановки мин уже ушли в прошлое. Штаб подводных сил приступил к планированию вторжения в Японское море. Это почти закрытое море, всего с тремя узкими проливами, раньше представляло собой безопасную зону судоходства между Японией и Азиатским материком.

Торпеды

В тот день, когда Локвуд издал свой первый оперативный план, Нимиц разослал указание, предписывавшее всем подводным лодкам и эскадренным миноносцам Тихоокеанского флота США отключить в торпедах магнитные взрыватели и стрелять торпедами из расчета прямого попадания в цель. Локвуд был согласен с этим решением. Под воздействием сил ускорения, возникавших вследствие резкого изменения скорости и курса или изменения глубины хода торпед при сильном волнении моря, или других мало изученных причин, магнитные взрыватели имели склонность срабатывать преждевременно. Немцы и англичане, главным образом по этим причинам, еще раньше отказались от использования магнитных взрывателей. Установка американских торпед на большую глубину хода (пока ошибочность этого не была обнаружена и исправлена) не только являлась причиной непопадания торпед в цель, но и затрудняла выявление дефекта взрывателя. В первые месяцы войны торпеды с большей, чем заданная, глубиной хода, видимо, становились безопасными вследствие действия гидростатического предохранителя. Предохранитель был изъят из торпед, так как появилось подозрение в ненадежности его работы. После этого ход заглубленных торпед стал более плавным по сравнению с ходом торпед с установкой на обычную глубину хода, а их магнитные взрыватели были в меньшей степени подвержены преждевременному срабатыванию. Однако, когда глубину хода торпед уменьшили преждевременные взрывы участились.

Главное управление вооружения ВМС запросило Нимица о причине отказа от использования магнитных взрывателей, хотя их технические характеристики являлись предметом долгой переписки. За два месяца до этого управление высказало мнение, что взрыватель имел склонность срабатывать преждевременно, если торпеда шла на глубине менее 3,7 метра. Оно также определило условия, которые могли отрицательно влиять на работу взрывателя, включая такие факторы, как магнитная широта, курс цели, характер размагничивания, ширина цели и глубина хода торпеды. Управление рекомендовало отключать взрыватель при определенных условиях, однако при нахождении лодки в море сделать это не так-то просто, а когда торпеда уже находилась в торпедном аппарате, отключение взрывателя вообще невозможно. Отключение всех магнитных взрывателей устраняло причину преждевременных взрывов торпед и давало возможность полагаться на более простой, контактный взрыватель. В этом случае торпеды должны были иметь прямое попадание в цель, а не проходить под ее килем. Большинство подводников было склонно принять это предложение. К сожалению, отключение магнитных взрывателей только вскрыло более серьезные дефекты во взрывателе "Мк-6".

Командующий подводными силами 7-го флота также запросил о причинах отказа от использования магнитных взрывателей. 11 июля он вновь подтвердил свое решение сохранить магнитные взрыватели на подводных лодках, действовавших в юго-западной части Тихого океана.

Кристи, эксперт по торпедам, объяснил причину своей приверженности к магнитным взрывателям. Он заявил, что при использовании их некоторые торпеды все же взрываются под килем цели, а без таких взрывателей эти торпеды прошли бы мимо цели; что они являются единственным средством поражения противолодочных катеров, имеющих малую осадку; что отказ от их использования означал бы исчезновение магнитных взрывателей навсегда.

Пока шла дискуссия о магнитных взрывателях, в Пирл-Харбор прибыли первые электрические торпеды. Конструкция этих торпед была скопирована с немецкой электроторпеды, захваченной в 1942 году, но точная ее копия не подошла бы для торпедных труб американских подводных лодок, и поэтому управление считало возможным произвести в ней некоторые изменения. Когда первые электрические торпеды прибыли в Пирл-Харбор, проблема устранения утечки водорода из аккумуляторов торпеды все еще не была решена. Метод устранения такой утечки был разработан на соединении подводных лодок, базировавшихся на Пирл-Харбор, но некоторая опасность взрыва водорода еще оставалась, и подобные взрывы имели место на некоторых подводных лодках, находившихся на патрулировании. Электрическая торпеда имела почти совершенную систему контроля за глубиной хода и надежный контактный взрыватель. Производство ее обходилось дешевле, она не оставляла за собой следа, но ее максимальная скорость хода равнялась только 30 узлам, в то время как парогазовая торпеда развивала скорость хода до 46 узлов. Вначале электрические торпеды не пользовались признанием, но постепенно они завоевывали всеобщее доверие{38}.

Проникновение американских подводных лодок в Японское море

Потеря подводной лодки "Раннер" северо-восточнее острова Хонсю, которая последовала за потерей "Пиккерела" в том же районе, вынудила Локвуда отказаться от посылки подводных лодок в этот район до тех пор, пока в нем не снизится активность японских противолодочных сил. В результате подводные лодки, которые предназначались для действий северо-восточнее острова Хонсю, могли быть использованы для проникновения в Японское море. Возможность этого штаб подводных сил уже давно изучал самым тщательным образом.

Разведывательные сведения, необходимые для планирования и обеспечения боевых действий подводных лодок, Локвуд предпочитал получать из объединенного разведывательного центра при штабе Нимица. Он не склонен был создавать самостоятельный разведывательный орган подводных сил, так как и без него отлично обходился. Объединенный разведывательный центр располагал возможностями и исследовательским оборудованием, чего штаб подводных сил наверняка не имел бы, и все это без возражений предоставлялось в распоряжение командующего подводными силами. В свою очередь Локвуд постоянно информировал объединенный разведывательный центр о действиях подводных лодок, высылал ему копии всех донесений подводных лодок, находившихся на патрулировании, и незамедлительно передавал сведения, которые они добывали. Было решено, что в Японское море лучше всего проникать через пролив Лаперуза между островами Хоккайдо и Сахалин. По имевшимся данным, два других доступных для прохода подводных лодок пролива были сильно заминированы. Пролив Лаперуза использовался русскими судами, совершавшими переходы между Владивостоком и портами западного побережья США. Это не являлось гарантией того, что в проливе нет управляемых с берега мин или мин, поставленных против погрузившихся подводных лодок, но свидетельствовало о следующем: подводные лодки без большого риска встречи с минами могли совершить проход через пролив в надводном положении, если только, конечно, они не будут обнаружены.

В последнюю неделю июня подводные лодки "Планджер", "Пермит" и "Лэпон" сосредоточились на атолле Мидуэй, готовясь к прорыву в Японское море. Для прикрытия их отхода подводной лодке "Наруал" (командир Латта) поставили задачу провести отвлекающие действия путем обстрела Матсува (Курильские острова).

В одну и ту же ночь все три подводные лодки в надводном положении вошли в пролив Лаперуза. Идя по проливу, "Планджер" встретил дозорный корабль и вынужден был погрузиться, хотя рисковал подорваться на мине. "Пермит" оказался в таком же положении. Он ударился о грунт на глубине 55 метров, а командир считал, что запас глубины под лодкой составляет 73 метра. В результате был поврежден обтекатель гидролокатора. И все же, несмотря на эти помехи, все три подводные лодки прибыли в заданные им районы в назначенное время. "Планджер" и "Пермит" не начинали действовать в своих районах, пока "Лэпон", который шел в южную часть моря, не прибыл в назначенный ему район.

Ночью 7 июля подводные лодки начали действовать. "Лэпон" в своем наиболее удаленном районе не обнаружил сколько-нибудь ценных целей, а "Планджер" и "Пермит", находившиеся в северной части моря, обнаружили большое количество судов. Все японские суда совершали переходы без кораблей охранения, с ходовыми огнями, прямыми курсами. "Планджер" потопил одно судно, а "Пермит" два.

Сразу же после потопления второго судна "Пермит" всплыл. Когда он продувал цистерны, будучи еще плохо управляемым и находясь в нестабильном положении с наполовину заполненными балластными цистернами, его накрыла на редкость большая волна, которая прошла над мостиком и проникла через входной люк в боевую рубку. Но больше всего пострадал поисковый радиолокатор. Он вышел из строя на четыре дня, причем в самое напряженное для подводной лодки время.

После четырехдневных действий в назначенных районах все три подводные лодки направились к выходу из Японского моря через пролив Лаперуза. За несколько часов до того как покинуть свой район "Пермит" обнаружил небольшое судно. Заметив, что оно имеет необычную радиоантенну, Чэппл (командир "Пермита") пришел к выводу: это японский дозорный корабль, подобный тем, которых так много на Тихом океане. На нем не было ни флага, ни опознавательных знаков. "Пермит" всплыл на удалении 9 кабельтовых, чтобы вступить в бой в надводном положении, и, сблизившись с кораблем, открыл по нему огонь. Позднее "Пермит" сблизился еще больше. "Пермит" прекратил огонь, а когда приблизился к кораблю, опознал в нем русский траулер. В него попало несколько снарядов, и он тонул. Один из членов его экипажа был убит, а другой смертельно ранен. "Пермит" взял на борт оставшихся в живых, в том числе несколько женщин, а ночью прошел через пролив Лаперуза и вышел в Охотское море, откуда направил Локвуду донесение о происшедшем. Локвуд приказал доставить пассажиров в Датч-Харбор – ближайший американский порт, где они и были высажены. Все с сожалением говорили об этом неприятном инциденте.

Подводная лодка "Тиноса" и транспорт "Тонан-мару"

Отказ от использования магнитных взрывателей не внес существенных изменений в количество судов, потопленных подводными лодками. В первые восемь месяцев 1943 года подводные лодки топили в среднем по 22 судна в месяц. В июне, июле и августе они потопили соответственно 24, 23 и 21 судно. Японское командование знало, что только в июле по меньшей мере восемь судов общим тоннажем 75000 тонн получили попадания невзорвавшимися торпедами. Некоторые из них были повреждены даже этими торпедами, однако потопить крупный танкер торпедами, которые не взрываются, чрезвычайно трудно.

"Тиноса" находилась на патрулировании в районе Каролинских островов (юго-западнее островов Трук). Около 06.00 24 июля появилось японское судно "Тонан-мару" (19000 тонн). Это была большая плавучая фабрика по переработке китов, переоборудованная в танкер. Судно шло в восточном направлении без охранения. Оно было загружено и имело скорость хода около 13 узлов. Его обнаружили на расстоянии 17,5 мили на курсовом угле 90° правого борта. Поэтому на занятие позиции впереди по курсу танкера потребовалось три часа. После занятия этой позиции Дэспит погрузился и стал ждать, когда танкер сблизится с ним. Около 09.30 "Тиноса" оказалась в выгодном положении, и Дэспит выпустил четыре торпеды. По меньшей мере две из них попали в цель. Однако признаков того, что танкер поврежден, не имелось. "Тонан-мару" изменил курс, и в результате лодка оказалась на невыгодном для нее угле встречи. Тем не менее Дэспит выпустил все же из носовых торпедных труб оставшиеся две торпеды, которые попали в цель (одна из них – в кормовую часть судна). Раздался сильный взрыв. К небу потянулся большой столб дыма. "Тонан-мару" остановился и осел на корму.

"Тонан-мару" был фактически беспомощен, пока "Тиноса" оставалась в подводном положении. На танкере имелось артиллерийское вооружение, которое не позволяло лодке всплыть, поэтому Дэспит занял идеальную позицию на траверзе танкера в 4,4 кабельтова от него и выпустил одну торпеду из кормового торпедного аппарата. Он наблюдал за ходом торпеды по следу от пузырей на поверхности воды и видел, как торпеда попала точно в середину танкера. Последовал всплеск воды, поднявшийся до верхней палубы судна (как и при первом залпе), но взрыва не произошло. Танкер не получил новых повреждений. Дэспит правильно понял: боевое зарядное отделение торпеды не взорвалось, хотя удар торпеды о борт танкера был настолько сильным, что воздушный резервуар взорвался и вызвал всплеск.

Дэспит решил во что бы то ни стало доискаться причины отказов торпед. К началу атаки на борту "Тиносы" имелось 16 торпед, стоимость которых превышала 160000 долларов. Единственное предназначение их – топить корабли противника. Поэтому Дэспит настойчиво продолжал вести прицельную стрельбу одиночными торпедами. В течение более чем пяти часов от начала выпуска первых торпед до выпуска последней он занимал наиболее выгодную позицию для торпедной стрельбы, тщательно осматривал и проверял все торпеды, а после выпуска наблюдал в перископ за их движением до попадания в цель. Всего он использовал пятнадцать торпед. Он видел, что все торпеды, кроме первых двух, попали в цель. Экипаж танкера также видел приближающиеся торпеды и вел безуспешный огонь из 102-мм орудий и пулеметов по ним и по перископу подводной лодки. Одиннадцатая торпеда попала в кормовую часть танкера, выскочила из воды и снова упала в воду. Из всех торпед только одна во втором залпе взорвалась от удачного попадания и явилась причиной того, что танкер лишился хода.

Когда "Тиноса" выпускала тринадцатую торпеду, подошел сторожевой корабль, но Дэспит продолжал стрельбу, пока у него не осталась только одна торпеда, которую он решил привезти обратно в Пирл-Харбор, чтобы показать специалистам торпедного оружия. Сторожевой корабль сбросил несколько глубинных бомб, которые, не в пример торпедам, взорвались, и прошел над подводной лодкой, сам того не подозревая. На глубине 55 метров оказался значительной величины отрицательный температурный градиент, что и спасло подводную лодку от обнаружения гидроакустической аппаратурой корабля. После этого "Тиноса" ушла из данного района и ночью направилась в Пирл-Харбор. Японцы же отбуксировали "Тонан-мару" на острова Трук. Этот эпизод со всей убедительностью показал, что контактные взрыватели торпед были непригодны для использования. Их проверку следовало заблаговременно производить в Ньюпорте, осуществляя наблюдение с цели за ходом торпед и после этого осматривать их. Такую проверку следовало производить до выхода в море каждой подводной лодки и каждого эскадренного миноносца, вооруженных торпедами с контактными взрывателями, чтобы они имели возможность вступать в бой с противником.

Потери японских подводных лодок в южной части Тихого океана

В августе и сентябре японские подводные лодки, действовавшие в районах островов Новые Гебриды и Соломоновых островов, понесли большие потери. Подводные лодки "I-17" и "I-25" были направлены с островов Трук на разведку острова Эспириту-Санто. 19 августа самолеты базовой авиации ВМС США и новозеландский траулер вблизи Нумеа успешно провели совместную атаку против подводной лодки. По данным спасенных шести членов экипажа потопленной подводной лодки, это была "I-17". О том, что случилось с другими японскими подводными лодками, которые пропали в течение следующих нескольких недель, известно значительно меньше. 24 августа подводная лодка "I-25" донесла о результатах разведки острова Эспириту-Санто, проведенной ее самолетом. Это было ее последнее донесение. Следующей ночью эскадренный миноносец "Пэттерсон", который находился в противолодочном охра-нении оперативного соединения, следовавшего от острова Эспириту-Санто к Соломоновым островам, установил радиолокационный контакт с всплывшей подводной лодкой. На расстоянии 20 кабельтовых отметка на экране радиолокатора исчезла, но "Пэттерсон" восстановил контакт с помощью гидролокатора и произвел атаку глубинными бомбами. Последовало несколько сильных подводных взрывов, что могло означать гибель "I-25".

25 августа подводная лодка "RO-35" донесла об обнаружении шести транспортов в районе Эспириту-Санто, после чего также навсегда замолчала. 30 августа подводная лодка "I-20" обнаружила два линейных корабля и авианосец у островов Новые Гебриды. Это было ее последнее донесение. 3 сентября с Эспириту-Санто выслали эскадренный миноносец "Эллет" на поиск подводной лодки, о присутствии которой говорилось в одном из принятых донесений. "Эллет" получил радиолокационный контакт на расстоянии 65 кабельтовых и стал сближаться с целью. На расстоянии 15 кабельтовых он получил гидроакустический контакт и произвел несколько атак глубинными бомбами. С наступлением дня на поверхности воды заметили большое масляное пятно.

15 сентября эскадренный миноносец "Софли", находясь в составе сил охранения конвоя, следовал на юг с Соломоновых островов. Японская подводная лодка произвела торпедную атаку против грузового судна конвоя, но торпеды прошли мимо. "Софли" контратаковал подводную лодку, и после сбрасывания нескольких серий глубинных бомб она выскочила на поверхность средь бела дня в 10 кабельтовых от миноносца. Эскадренный миноносец открыл огонь из всех орудий. Патрульный самолет прошел через зону огня и сбросил две глубинные бомбы, которые упали у борта подводной лодки. Японская подводная лодка пошла на дно, оставив на поверхности лишь одни обломки. "Эллет" и "Софли", возможно, потопили подводные лодки "RO-35" и "I-20".

22 августа для патрулирования в рай9не островов Новые Гебриды с островов Трук вышла подводная лодка "I-182". С тех пор о ней не слышали. 10 сентября из Рабаула вышла подводная лодка "RO-101" для патрулирования у Соломоновых островов. Она донесла, что вышла в атаку, и исчезла. В ночь на 2 октября сторожевой корабль "Итон" находился в составе оперативного соединения эскадренных миноносцев, которое преследовало японские десантные баржи. Недалеко от входа в залив Кула на экране радиолокатора "Итона" появился всплеск от цели, находившейся на удалении 15 кабельтовых. "Итон" выпустил осветительные снаряды и обнаружил японскую подводную лодку в надводном положении. Последовал артиллерийский залп, и прежде чем подводная лодка смогла что-либо предпринять, она получила целый ряд попаданий в прочный корпус. Через три минуты после начала обстрела японская подводная лодка перевернулась и пошла ко дну. Вполне возможно, что это была подводная лодка "RO-101".

Гибель подводных лодок "Грейлинг" и "Киско"

Подводная лодка "Грейлмнг" погибла в августе у Филиппинских островов. 30 июля она вышла из Фримантла и через Макассарский пролив направилась к Филиппинским островам. 23 августа она доставила снабжение партизанам на остров Панай, а затем, в соответствии с приказом, приступила к патрулированию у входа в Манилу. 27 августа в районе патрулирования подводной лодки "Грейлинг" было атаковано и затонуло грузовое суд"о "Мейзая-мару" (5480 -тонн). 10 сентября "Грейлинг" прервал патрулирование и направился в Пирл-Харбор для ремонта на военно-морской верфи{39}. С тек пор о нем ничего не слышали.

Подводная лодка "Киско" 19 августа вышла из Дарвина и направилась в Южно-Китайское море. Дальнейшая ее судьба неизвестна. 28 сентября в центральной части моря Сулу японцы атаковали подводную лодку. Как сообщалось, в течение двух недель после эти атаки на поверхности воды пузырилась нефть. Отмечавшееся место находилось на маршруте "Киско", а причиной появления нефти на поверхности воды могло явиться повреждение топливных цистерн лодки.

Гибель подводной лодки "Помпано"

После гибели "Раниера" Локвуд в течение трех месяцев не высылал подводные лодки в район северо-восточнее острова Хонсю. До потери "Пиккерела" и "Раннера" этот район был весьма результативным для подводных лодок. Локвуд все еще не знал, что японцы густо "усеяли" его минами, и, по его оценке, патрулирование в этом районе, который пересекало много японских судов, снова могло дать хорошие результаты. 20 августа подводная лодка "Помпано" вышла с атолла Мидуэй в роковой район и, подобно своим предшественницам, исчезла навсегда. Позднее стало известно, что 5 сентября был потоплен транспорт "Аката-мару", а на следующий день в районе патрулирования "Помпано" получил тяжелые повреждения крейсер "Наки". Можно предполагать, что через некоторое время после этого подводная лодка подорвалась на мине и затонула-.

Улучшение взрывателей торпед

Когда после попыток Дэспита потопить танкер "Тонан-мару" невзрывающимися торпедами "Тиноса" возвратилась в Пирл-Харбор, в торпедной мастерской, базы подводных лодок разобрали торпеду, которую сохранил Дэспит. Неисправностей во взрывателе не обнаружили. В полученном от управления вооружения ВМС длинном письме от 31 августа настойчиво рекомендовалось вновь вернуться к использованию магнитного взрывателя. Управление, видимо, считало, что улучшить магнитный и контактный взрыватели нельзя. Локвуд не соглашался с таким выводом. Тогда, чтобы экспериментальным путем проверить условия, при которых выпущенные с "Тиносы" торпеды не взрывались, решили произвести пуск двух боевых торпед по подводной скале. Пуск первой торпеды ничего не дал – она сработала безукоризненно. После этого поставили вопрос: не лучше ли прекратить эксперимент, чтобы зря не тратить вторую торпеду. Напомнив о единственном взрыве, имевшем место при столкновении с "Тонан-мару", Дэспит настойчиво доказывал необходимость продолжения эксперимента. Ударившись о скалу, вторая торпеда не взорвалась. Имея дело с неразорвавшимся боевым зарядным отделением на глубине 30,5 метра, водолазы с риском для жизни подняли торпеду для осмотра. Как выяснилось, ударник с недостаточной силой разбил капсюль детонатора, чтобы взорвать его. Если торпеда попадала в цель под острым или очень большим углом встречи (скользящий удар), то взрыватель срабатывал; это объясняет, почему оказался эффективным выстрел по "Тонан-мару", произведенный под очень большим углом встречи. О проведенном эксперименте поставили в известность управление вооружения ВМС, а 16 сентября от него получили подтверждение: при проведении аналогичного эксперимента торпеды также не взорвались{40}. Более тихоходные электрические торпеды не имели этого недостатка. Все еще не зная, что делать, управление высказало мнение, что если торпеды выстреливать с установкой только на малую скорость хода, то взрыватель будет срабатывать должным образом.

Пока за железной завесой секретности эксперты в Ньюпорте искали ответ, три различные ремонтные мастерские в Пирл-Харборе предложили три безукоризненно правильных решения проблемы. Самое простое из них заключалось в том, чтобы облегчить ударник (тем самым уменьшались силы инерции) путем удаления лишнего металла. Это легко могло быть осуществлено в Пирл-Харборе. Для проверки усовершенствованного взрывателя придумали остроумные испытания. 30 сентября подводная лодка "Барб" вышла на боевое патрулирование, имея на борту 20 достаточно надежных торпед.

Новые японские планы обороны

По состоянию на 1 сентября Япония имела торговый флот тоннажем 5,2 миллиона тонн, то есть на один миллион тонн меньше того минимума, который требовался для нормального функционирования ее экономики. Командование японской армии настаивало на сокращении периметра обороны на Тихом океане. Наконец командование ВМС согласилось принять новый периметр, который проходил через Марианские острова и далее через Каролинские острова к западной части острова Новая Гвинея. Вне периметра оставались Рабаул, восточная часть Новой Гвинеи, северная группа Соломоновых островов и Маршалловы острова, где японские гарнизоны должны были обороняться до последней возможности, чтобы задержать проникновение союзных сил внутрь периметра. В Японии надеялись, что гарнизон Рабаула надолго задержит продвижение союзников. На укрепление этого бастиона японское командование выделило настолько много сил, что внутри периметра фактически не оказалось стационарной обороны. Для создания новой линии обороны по первоначальным наметкам требовалось 250000 тонн торгового тоннажа.

Для использования в военных целях требовалось дополнительно 250000 тонн торгового тоннажа, и военное министерство оказалось поставленным перед трудным выбором. Япония нуждалась в производстве 4000 самолетов в месяц для восполнения возраставших потерь ВВС, но ее рекордное производство составляло менее половины этого количества. Япония нуждалась в увеличении ввоза сырья, особенно нефти и бокситов, для чего требовалось больше, а не меньше торговых судов.

30 сентября состоялось заседание японского правительства, где должно было определиться общее направление военного курса Японии. Подобно многим таким заседаниям, оно завершилось компромиссными решениями. На заседании приняли решение о сокращении периметра обороны. Вооруженным силам было обещано 250000 тонн торгового тоннажа для создания внутренней линии обороны. Военное министерство должно было увеличить производство самолетов до 40000 машин в год. Военно-морским силам предписывалось снизить потери в торговых судах (потопление и повреждение от атак противника) до величины менее одного миллиона тонн и улучшить оборачиваемость грузовых судов за счет выделения большего числа кораблей охранения.

Выполнить все это было не так-то просто. Рабаул продолжал поглощать ресурсы в большом количестве,– а отказаться от его укрепления, зная, что это приведет к падению базы, Японии было нелегко, Кога рассчитывал на крупное морское сражение, которое в случае победы решало сразу все проблемы. Японский объединенный флот потерял большое количество эскадренных миноносцев при ведении боевых действий в районе Соломоновых островов. Поэтому стоило больших трудов добиться выделения достаточного количества эскадренных миноносцев для обеспечения авианосцев, выходивших в море с целью подготовки летчиков. Кога не хотел выделять и эскадренные миноносцы первой линии в состав сил охранения, конвоев.

Тем временем первые японские фрегаты начали вступать в строй. У командования противолодочных сил были планы постройки 360 таких кораблей как можно быстрее, но Кога нужны были авианосцы, подводные лодки и быстроходные транспорты. Все, чего могло добиться командование противолодочных сия, – это согласие на постройку только 40 фрегатов.

Единственным утешением Японии служили плохие тактико-технические данные торпед, которые использовались американскими подводными лодками. Многие японские суда чудом уцелели из-за преждевременного взрыва торпед. Другие суда входили в порты с вмятинами на корпусе от ударов невзорвавшихся торпед. Существовало мнение, что американские торпеды не могут потопить японский танкер, и некоторые самоуверенные капитаны танкеров считали, что следует совершать самостоятельные переходы, не затрачивая времени на стоянку в порту в ожидании формирования конвоя. Более осведомленные были настроены менее оптимистично.

В сентябре американские подводные лодки потопили 178000 тонн японских торговых судов. Этот месяц оказался рекордным. Несмотря на дефекты торпед, американским подводным лодкам удалось потопить из 42 японских судов, потопленных в сентябре, 31 и, кроме того, 13 судам причинить повреждения. В японском флоте почувствовали улучшение в тактико-технических данных американских торпед уже в сентябре, хотя в Пирл-Харборе нашли решение проблемы несрабатывающих взрывателей лишь в октябре. В самом начале этого месяца новый японский фрегат "Мутсури" познал гибельное для него знакомство с американскими торпедами.

Глава XVI. Октябрь – ноябрь 1943

Действия подводной лодки "Скейт" по спасение летчиков

5 октября американское оперативное соединение, в состав которого входило шесть авианосцев, нанесло удар по атоллу Уэйк. С начала войны в ВМС США не создавалось более крупного оперативного соединения на Тихом океане. За ударом авианосной авиации последовал артиллерийский огонь линейных кораблей и крейсеров. Подводной лодке "Скейт" (командир Маккинни), находившейся в своем первом патрулировании, поставили задачу спасать летчиков с упавших в море самолетов. Лодка прибыла в район атолла Уэйк за два дня до нанесения удара и использовала это время для наблюдения за деятельностью японцев и фотографирования через перископ. На рассвете 5 октября, будучи в надводном положении, она находилась в 12 милях западнее атолла. Отсюда подводной лодке было хорошо видно, как американские самолеты производили бомбометание. Наблюдала она и групповой воздушный бой между американскими и японскими истребителями. С подводной лодки заметили падение в воду нескольких самолетов, и, поскольку Маккинни полагал, что "мы имели господство и воздухе", "Скейт" в надводном положении направился к ближайшему месту падения самолета. Неожиданно из облаков появился японский истребитель. Он тотчас открыл по подводной лодке огонь. "Скейт" произвел срочное погружение.

Через 30 минут, когда самолетов в воздухе уже не было, "Скейт" всплыл, чтобы продолжать поиск сбитых летчиков. Японцы снова и снова вынуждали лодку погружаться, но она продолжала решать поставленную перед ней задачу. После наступления темноты "Скейт" по-прежнему вел безуспешный поиск экипажей в районе падения самолетов. Через два дня после удара авиации по Уэйку находившийся в Пирл-Харборе Локвуд назначил "Скейту" рандеву с эскадренным миноносцем, чтобы быстрее оказать медицинскую помощь раненому на подводной лодке. На случай, если рандеву не состоится, Маккинни получил указание следовать к Мидуэю.