Текст книги "Соблазни меня однажды (ЛП)"

Автор книги: Уиллоу Уинтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Они вытащили оружие, но мы убежали, забежали за этот ряд зданий. – Он сглатывает, и когда я надавливаю на его спину, растягивая мышцы, его выражение лица такое безмятежное с закрытыми глазами, даже если история, которую он мне рассказывает, пробирает меня до костей. – Там был переулок, а за ним забор. Мои братья прыгнули первыми, а потом я оказался прямо там, но моя рубашка зацепилась.

Он отводит руку назад, проводя пальцем по едва заметному шраму.

– Я сильно поцарапался, но застрял. Вывихнул плечо.

При мысли о том, что он описывает, во мне бурлит адреналин.

– Ты просто висел там? С братьями впереди и остальными позади тебя? – Я благодарна, что его глаза все еще закрыты, потому что мое выражение лица должно быть показывает ужас, который я испытываю к нему.

– Нет, они не пошли дальше. Я закричал, когда это произошло.

– Ну и что? – Я чувствую, как кровь отливает от моего лица.

– У нас тоже было оружие. Мы выбрались, Джейс получил ранение в плечо, у меня было сломанное плечо. Картер и Дэниел неделями ходили по дому, издеваясь над этим, притворяясь, что повредили плечи, чтобы вписаться. – При воспоминании на его лице появляется слабая улыбка.

Между гребками я стараюсь сохранять ровное дыхание, чтобы не выдать себя.

Семнадцать лет, и он попал в перестрелку. Он мог погибнуть. Вот тогда я поняла, что он убил кого-то в семнадцать. Когда я его знала. Он уже совершил убийство.

Мы были ещё детьми.

Вопросы накапливаются, и я проглатываю их все. Мне больно за него. Мне больно за всех них, пока тишина уютно устанавливается вокруг нас.

Проблема такой боли в том, что она, кажется, никогда не пройдет.

– Мне жаль, – шепчу я.

Он не отвечает.

Я продолжаю массировать его плечо, ослабляя давление. Когда я смотрю на него сверху вниз… его глаза закрыты. Его дыхание глубокое и ровное.

Деклан уснул на моем диване. Крепко уснул.

Я позволяю рукам оставаться неподвижными. Он выглядит таким умиротворенным. Я не могу его разбудить. Я не могу лежать здесь с ним, потому что он занимает всю ширину дивана.

Что мне теперь делать, когда он спит? Я ловлю себя на мысли, что собираюсь принести ему подушку и одеяло, прежде чем я успею слишком много думать об этом. Его история застряла в глубине моего сознания. Его признание ранее о том, что все слухи – правда. В Деклане есть тьма, которая очень реальна. Это все, о чем я могу думать, поднимаясь наверх.

В спальне я открываю дверцу шкафа и стаскиваю подушку. На ней лежит коробка, поэтому я делаю это осторожно. Я не хочу, чтобы сильный стук разбудил его. Я убираю коробку с дороги и достаю одеяло, когда из-за двери раздается его голос.

– Ты меня накачала?

Блядь! Я не могу сдержать вздоха, моя рука взлетает к горлу.

– Деклан, ты напугал меня до чертиков.

Его глаза темные и подозрительные, граничащие со злостью, когда он стоит в добрых десяти футах от меня в дверном проеме моей спальни.

– Ответь мне.

– Нет. – Мое сердце сейчас выпрыгнет из тела. – Конечно, нет. – Он смотрит на меня, глядя мне в глаза, словно не верит. – Ты уснул, я брала это для тебя. – Я поднимаю подушку и одеяло, чтобы показать ему. Это безумие, что он так думает, и я почти говорю это. Но потом я вспоминаю, что назвала его психопатом, и прикусываю язык.

Совершенно очевидно, что он параноик, но я бы никогда так не поступил.

– Я бы никогда, – говорю я ему, подчеркивая каждое слово. – Ты уснул, и я просто хотела, чтобы тебе было удобно. Я не хотела тебя будить.

Он долго молчит.

Хотя мое сердце немного успокоилось, все на пределе.

– Я не давала тебе наркотиков, Деклан.

Он кивает, хотя его глаза ищут мои, а затем он окидывает взглядом комнату, словно ищет что-то, прежде чем провести рукой по лицу.

В глубине моей головы голос кричит: «Скажи что-нибудь», и я не знаю, кричит ли он на меня или это приказ ему. Еще один момент проходит в тишине, и течение времени создает больше пространства между нами.

– Я иду домой. Спокойной ночи, Брейлинн. – Его прощание пропитано раскаянием.

– Подожди, – кричу я на выдохе, роняя подушку и одеяло. – Не уходи.

– Я должен.

– Пожалуйста, поцелуй меня сначала. – Я прикусываю язык, прежде чем объяснение вырывается наружу. Я чувствую себя нехорошо. Снова чувствую себя не так. Я не хочу, чтобы мы возвращались к напряжению, которое было тогда. – Просто поцелуй меня на ночь?

Мое неуверенное сердце бьется в такт, прежде чем он подкрадывается ко мне, обе его руки обхватывают мое лицо, и он целует меня с собственническим и ошеломляющим желанием. Его губы прижимаются к моим, его язык раздвигает шов, и он пожирает меня, жестоко беря, пока моя спина не оказывается прижатой к стене.

Когда он прерывает поцелуй, мне приходится перевести дыхание.

– Спокойной ночи, Брейлин.

Деклан поворачивается на каблуках, и я слышу, как он выходит из дома. Я собираюсь последовать за ним, но дверь закрывается. Снаружи заводится машина, и к тому времени, как я дохожу до двери, ее уже нет.

Деклан Кросс – жестокий шторм, беспощадный и безрассудный. Это все, о чем я могу думать, сидя на крыльце и желая, чтобы подушка была неподвижна, чтобы я могла за что-то ухватиться.

Что-то, кроме мрачных историй о человеке, у которого никогда не было возможности прожить жизнь, в отличии от того ада, в котором он родился.

Глава 17

Деклан

Насколько я помню, мне не удавалось спокойно спать.

Сон ускользает от меня. День за днем истощение изматывает меня и просит об отдыхе. Но когда я ложусь, мой разум не дает мне спать, прокручивая в голове каждый момент моей жизни, который привел к тому, где сейчас находится моя семья. Я могу признать, что после двух лет самостоятельного ведения этого бизнеса я стал параноиком. Меня обмануло больше людей, чем я могу сосчитать. На самом деле, единственный человек, которому я доверяю безоговорочно, кроме моих братьев, – это Сет. И я почти никого из них не вижу.

Поэтому, глядя на результаты анализа крови, я не верю в это.

Брейлинн не давала мне никаких наркотиков. Я просто уснул, в незнакомом месте, без какой-либо защиты.

Это настолько же безрассудно, насколько и невероятно.

Тук, тук, тук.

Немного рановато для Брейлинн, хотя, возможно, она так же жаждет меня, как и я ее. Проверяя камеры, я удивляюсь своему разочарованию, что она не пришла пораньше.

– Войдите, – кричу я, закрывая результаты, присланные мне врачом, и переходя к профилю Трэвиса Маркса.

Серая фотография профиля мужчины с ухмылкой смотрит на меня. Это человек, которому нужно умереть. То, что произошло, – его вина, я в этом уверен. Его существование проблематично.

– Босс, – приветствует меня Нейт, в то же время как Джейс говорит: – Нам нужно поговорить.

Эти двое рядом друг с другом – устрашающее зрелище. Шрам на подбородке Нейта добавляет ему сурового и грубого лица. Мой брат выше, но всего на дюйм или два, а объем Нейта более чем компенсирует это.

Маркус послал его ко мне два года назад как часть нашей сделки. Его люди. Мои правила… чтобы он мог сбежать. Он не сказал мне, почему ему пришлось уйти, только то, что что-то сломанное давным-давно нужно было починить.

– Ты скатываешься, – замечает Джейс с ухмылкой на губах, подтягивая угловой стул ближе к моему столу, и Нейт садится.

Между моих глаз пролегает складка.

– Как так?

– Вчера вечером твоя дверь была не заперта. Я вошел, а тебя не было. – Джейс, кажется, гордится собой, но мой мертвый взгляд заставляет его передумать.

– Я ни за что не ухожу, не заперев ее.

Мой брат прищурился, суровость моего ответа застала его врасплох.

Напряжение прерывает кашель Нейта.

– Это… это нормально. Мы не за этим пришли.

Мои плечи напрягаются, и я снова смотрю на компьютер, на черно-белую фотографию мужчины, которого я хотел бы видеть здесь, чтобы я мог высвободить это давление, растущее внутри меня. Хрустя костяшками пальцев, я откидываюсь на спинку стула и спрашиваю:

– Что происходит?

– С тобой все в порядке? – спрашивает Джейс, а Нейт заявляет: – С ними еще кто-то.

Я смотрю на брата, на его лице читается вопрос, а затем я переключаю внимание на Нейта.

– Еще один информатор? – У меня покалывает затылок.

– Нет, кто-то… кто-то, кто тоже хочет получить информацию.

– Что ты имеешь в виду?

На этот раз Джейс отвечает:

– Копы передают информацию кому-то другому. Не нам и не федералам. – Он закидывает лодыжку на колено. – Кто-то набивает свои карманы, и это не мы.

Нейт кивает.

Блядь. Список врагов растёт с каждым ёбаным днём.

– Завтра у нас встреча с Картером, чтобы обсудить возможности. Все, кто кажется странным.

– Нам нужны кадры, – просит Нейт.

– Я уже просмотрел записи всех мужчин, которые были со Скарлет за последние два года.

– И?

– У нее есть свои предпочтения, но они все равно готовы к сотрудничеству.

Джейс, кажется, размышляет о том, что это может значить. Встречается ли она с мужчинами, о которых хочет получить информацию, или один из них тот мужчина, которому она дает информацию?

Слишком много вопросов и недостаточно ответов.

Кивнув, я говорю им:

– Я принесу список завтра.

Руки Джейса одновременно стучат по подлокотникам.

– Ну ладно.

И Нейт, и он стоят, поправляя галстуки и застегивая темно-синий и темно-серый пиджаки соответственно. Там, где Нейт не мог сойти за джентльмена или человека, рожденного в богатстве, Джейс мог обмануть мир своей очаровательной улыбкой. Я не был одарен этим мнимым гламуром. Засунув руки в карманы, Джейс снова спрашивает, более небрежно, хотя это совсем не так. Он не может скрыть беспокойство в своих глазах.

– Все остальное в порядке?

– Хорошо, – отвечаю я.

– Где ты был вчера вечером? – Он неловко ёрзает.

– Беспокоишься обо мне? – ухмыляюсь я в шутливом ответе.

Его опущенное выражение лица заставляет меня пожалеть об этом.

– Я все еще твой старший брат. – Когда он усмехается, Нейт и я смеемся. – Тебе стоит прийти домой на ужин в субботу… или в воскресенье.

– Я уверен, что смогу это сделать.

– Хорошо, – Джейс легко улыбается, поворачиваясь, чтобы уйти, и я отвечаю ему взаимностью.

– Эй, Нейт, останься на минутку. – Джейс переводит взгляд с нас на меня и прощается, прежде чем уйти. Когда дверь закрывается, я спрашиваю Нейта:

– Что случилось с бывшим мужем Брейлинн?

– Я не уверен, босс… Что с ним случилось?

– Я считаю, что он был пьян и споткнулся о железнодорожные пути.

– Это звучит трагично, – комментирует он. И мрачный взгляд, которым мы обмениваемся, говорит о многом.

– Это так, – бормочу я. – Какой бессмысленный способ умереть.

– И когда это произошло? – Он выжидающе смотрит на меня.

– Мне бы хотелось сегодня вечером, но давайте придерживаться его привычек. Он часто выходит по четвергам вечером.

– Понял. – После его ответа я выхожу из фотографии и избавляюсь от проблемы раз и навсегда.

– Это все, босс?

– Да. Спасибо, Нейт.

Когда он уже собирается уходить, в дверь кабинета раздается стук.

Проверяю камеры, пульс учащается, и по коже разливается жар. Другой жар, тот, который я жажду. Мой маленький питомец все-таки рано.

– Когда будешь уходить, оставь для нее дверь открытой, ладно?

Нейт понимающе улыбается.

– Конечно.

Я не упускаю из виду широко раскрытые глаза Брейлинн, когда Нейт открывает дверь.

– Брейлинн, – приветствует он ее, и она краснеет. – Спокойной ночи.

Он держится на расстоянии, профессионально, но дружелюбно. Его взгляд перемещается на мой с легким кивком, прежде чем дверь закрывается, оставляя ее наедине со мной.

Ее движения нервные, она заправляет за ухо выбившуюся прядь темно-каштановых волос.

– Ты сегодня прекрасно выглядишь, – говорю я ей, мой голос мягче и глубже, чем ожидалось. Окутанный греховными мыслями, которые просачиваются в мой разум.

О том, как я сжимаю ее идеально завитые волосы, о том, как я размазываю эту помаду жестоким поцелуем. О том, как я срываю с нее эту свободную кружевную блузку, задираю ее юбку и трахаю ее у стены. Мы не использовали большую часть поверхностей здесь. Я намерен изменить это как можно скорее. Я хочу, чтобы воспоминания о ней были везде, куда бы я ни посмотрел.

– Спасибо, – шепчет она и спрашивает: – Могу ли я…

– Я знаю, что вчера вечером я немного поторопился, – перебиваю я ее и отодвигаю стул, похлопывая себя по коленям. – Иди сюда.

Она быстро подходит ко мне, снимает каблуки, чтобы устроиться у меня на коленях. Ее глубокие карие глаза не отрываются от моих, словно они что-то ищут.

Уперев обе руки мне в плечи, она смотрит на меня с ожиданием. Моя правая рука ложится на ее бедро, моя левая откидывает ее волосы с лица, и я смотрю на ее кроваво-красные губы.

– У меня проблемы со сном, поэтому, когда я проснулся, это было… – я поднимаю на нее взгляд, чтобы закончить мысль, – …тревожно.

– Мне жаль, – шепчет она.

– Ты извиняешься, потому что я уснул, а потом напугал тебя до чертиков? – Я качаю головой. Она милая и невинная. У нее есть сострадание и сочувствие, которых нет у меня. Последнее, что я хочу сделать, это запятнать это. Я хочу оставить ее такой как можно дольше.

– Мне жаль, что ты у тебя тревожность.

– Это не твоя вина. Я думаю, ты уже поняла, что у меня проблемы. Я нехороший человек, но я сделаю все, что смогу, чтобы быть добрым к тебе.

Мое признание вознаграждает меня застенчивым румянцем моей хорошей, милой девочки.

– Тебе уже лучше?

Откинувшись назад, я просовываю руку под нее, поправляю и вытаскиваю свой член.

– Скоро будет.

Пока она пытается стянуть с себя нижнее белье, я тянусь вверх, ухмыляясь, когда чувствую кружево. Мой большой палец легко проталкивается сквозь него, разрывая его и вознаграждая меня вздохом моей милой девочки.

Наклонившись вперед, я заглушаю его поцелуем, украв у нее воздух и массируя ее язык своим. Запустив руки ей под юбку, мои пальцы движутся к ее горячему центру и играют с ней, потирая ее клитор, просовывая пальцы в ее щель, а затем обратно, пока она не застонет мне в рот.

Ее пальцы впиваются мне в плечи, и я наслаждаюсь тем, насколько жадны ее прикосновения.

Не отрывая губ от ее губ, я шепчу:

– Ты уже влажная для меня.

– Я хочу тебя, – шепчет она в ответ с искренностью и потребностью, о которой я даже не подозревал, что так отчаянно нуждаюсь.

Одним быстрым движением я располагаю ее так, как мне нужно, и насаживаю на свой член.

Она падает вперед, стонет мое имя и прижимается ко мне, а я обнимаю ее за плечо, поддерживая ее спину и удерживая ее неподвижно, пока я ее трахаю.

Ее стоны становятся протяжными, а ее теплое дыхание скользит по моей спине, когда она кусает изгиб моей шеи, пытаясь заставить себя замолчать.

Холодный пот проступает по моей коже, и я наслаждаюсь этим. Ничто другое не имеет значения, когда я бормочу ей на ухо, что она нужна мне больше, чем что-либо или кто-либо.

Ее ногти впиваются в мою кожу, пока она держится. Она близко. Я знаю, что она близко, поскольку она сжимается вокруг моего члена, извиваясь в моих руках.

Когда она зовет меня по имени, ее шея выгибается, а освобождение берет верх, я пожираю ее губы своими, и вот что происходит. Захватив ее поцелуй, я кончаю вместе с ней.

Глава 18

Брейлинн

Торговый центр оживлен и полон людей, пока мы со Скарлет прогуливаемся по широкому, выложенному плиткой коридору. Я всегда любила этот торговый центр. Толпы, фуд-корт, магазины и распродажи. Он полон жизни. Этот торговый центр – один из моих любимых. У него высокие потолки и второй этаж с бесконечными магазинами, где можно делать покупки и потеряться.

– Мы здесь, – говорит Скарлет с ухмылкой. – Ты уверена, что готова к этому?

Я делаю еще один глоток латте и улыбаюсь ей поверх чашки.

– Да, черт возьми, это так.

Мы заходим в чрезмерно большой магазин товаров для дома, одно из моих любимых мест для шопинга, и мы оба берем тележки из ряда у двери. Мы проходим через каждый проход, подбирая товары и ставя их обратно. Несколько из них отправляются в мою тележку. Новый комплект полотенец для посуды. Красивая занавеска для душа. Возможность привнести собственные штрихи в свое жилище дарит свободу. Я могу украсить его так, как хочу, и только в этот момент меня осенило. У меня никогда не было своего собственного жилища. Я никогда по-настоящему не была сама по себе.

– Что ты об этом думаешь? – спрашиваю я Скарлет, держа в руках приветственный коврик.

– О Боже, – Сними обувь и принеси выпивку? – Это мило, – говорит она. – Это так на тебя похоже.

Я бросаю его в тележку с улыбкой, которая не сходит с лица. Вместе с ней приходит и еще одно новое чувство. Деклан платит мне так хорошо, что мне не приходится высчитывать стоимость до копейки и охотиться за купоном. Хотя у меня все еще есть купон. Я бы не пришела в этот магазин без него.

Возможно, я и коплю деньги, но я бы предпочла быть бережливой и копить там, где могу.

Мы поворачиваем к отделу постельных принадлежностей, и я радостно вздыхаю.

– Я так рада за тебя, Брейлинн, – говорит Скарлет. Я рассказала ей о простыне на резинке. Мы на самом деле здесь с этой миссией, хотя два часа, которые мы провели, бродя во время чата, и моя уже наполовину полная тележка говорят об обратном, и это чертовски приятно. Проход именно такой, каким я его себе представляла. Простыни всех цветов и материалов.

Я провожу пальцами по всему ряду, выбирая идеальные варианты.

– Думаю, я куплю целый комплект. – Простыня на резинке была маленькой мечтой. Я представляла себе всего один кусок ткани. Достаточно, чтобы сделать мою кровать удобной и не более того. С внесенным чеком и уже отложенной подушкой у меня достаточно денег, чтобы купить полный комплект.

Мы начинаем медленно идти по проходу, и я вижу один, а затем другой, который мне нравится. Один – абстрактный пион в мягких приглушенных тонах, другой – кремовый с текстурой. – Я хочу посмотреть на них все, прежде чем решу, – говорю я Скарлет, хотя это больше я сама себе, поэтому не хватаю все, что мне приглянулось.

– Ты сегодня работаешь? – спрашивает она.

– Да, – бормочу я, проводя пальцем по образцу фланелевого комплекта. Он очень мягкий, и, вероятно, в нем будет слишком жарко для моего дома. Фланелевые простыни не обязательно подходят для круглогодичного использования. Скорее для зимы. Немного дороговато, думаю я про себя… но потом вспоминаю. Я могу взять любой комплект простыней, какой захочу.

– Ты теперь работаешь каждый день? – Скарлет протягивает мне еще один комплект, чтобы я посмотрела. Я не тороплюсь. Моя смена только сегодня вечером, каждый вечер в шесть, так что спешить совершенно некуда. Я киваю ей, и она улыбается. – Должно быть, ты ему очень нравишься.

– Это интенсивно, – признаю я. Это не кажется чем-то хорошим или плохим, просто нейтральным описанием того, какой Деклан. – Он интенсивный.

– Я думаю, все в Клубе с тобой согласятся, – бормочет Скарлет. – Все братья Кросс такие. Они все задумчивые, по-моему или нет… он что, все время такой грубый?

В мои мысли закрадывается легкая нервозность. – Я знаю, что он пытается со мной. Я думаю о том, как он пришел ко мне в квартиру с едой на вынос и настаивал на разговоре. Должно быть, ему было тяжело.

У таких мужчин, как Деклан, нет возможности расти, говоря об эмоциях и извиняясь, черт возьми, многие люди не живут с этим простым комфортом. Я знаю, что я один из самых удачливых только из-за моей матери. Но такие мужчины, как Деклан? Черт возьми, нет. Они вырастают, сосредоточившись на выживании превыше всего остального. Просто живут, чтобы увидеть следующий день. Я знаю, что ему было нелегко сидеть со мной и говорить, что он сожалеет о том, как все прошло… а затем делать это снова на следующий день.

– Для такого человека, как он, это требует многого, но он работает над этим.

– Значит, вы двое действительно связаны?

Я не отвечаю ей. В основном потому, что я не совсем уверена и не хочу спрашивать. Я не хочу получать ответ, который лопнет пузырь моего содержания. Мы просматриваем еще несколько комплектов простыней. Я взволнована, выбрав одну, но в то же время… Мне интересно кое-что еще. Мне интересно, где спит Деклан. Мне интересно, какая у него спальня, и нравятся ли ему простыни темного оттенка или светлого. Любит ли он одеяло большое и пушистое или тяжелое. Это простые вещи о человеке, которые невозможно узнать, пока вы не пойдете к нему домой и не поспите в его постели.

Я знаю, что в его кабинете, прямо возле ванной, есть диван, который выдвигается, и я знаю, что он не раз оставался в своем кабинете. Но это не его дом. Я понятия не имею, как выглядит его дом.

– Ты не собираешься отвечать?

– Что? – Я поднимаю глаза, и кулаки Скарлет лежат на ее бедре, вталкивая мешковатый кремовый свитер, который она носит. Даже несмотря на то, что он не облегает ее фигуру, она выглядит маленькой под свитером. В черных леггинсах она выглядит непринужденной и расслабленной, в отличие от ее приподнятой брови.

– Я спросила, действительно ли ты в этом замешана, – спрашивает она с понимающей ухмылкой.

– Да… мы… вовлечены и это не только в секс.

– Как будто он мог бы однажды привести тебя домой и показать на семейном ужине?

Мой живот трепещет от этой мысли.

– Это тебя пугает? – спрашивает Скарлет, когда я не отвечаю.

Я молчу. Я не хочу говорить о том, что меня пугает. Я провожу кончиками пальцев по комплекту простыней с высокой плотностью нитей, а затем смотрю на ценник. Мои глаза расширяются. Я никогда не тратила столько денег на простыни.

– Что происходит, Брейлинн? Если ты мне не скажешь, дай мне посмотреть твой телефон.

– На нем ничего нет. – Мы доходим до конца прохода и оборачиваемся. Там есть совершенно другая сторона, из которой можно выбирать. Простыни с этой стороны дорогие в этом конце и будут дешеветь по мере того, как мы спустимся вниз. Розовый? Нет, может и нет, хотя это великолепный бледный цвет. Он довольно девчачий, и я не уверена, что хочу, чтобы мое первое место выглядело… по-детски. И оно может выглядеть абсолютно по-детски, если я выберу розовый. Поэтому простыни возвращаются, и я продолжаю искать. Я не хочу ничего атласного. Я бы чувствовала, что вот-вот сползу с кровати.

– Нет фоток члена?

Я давлюсь глотком латте и вынуждена похлопать себя по груди, чтобы остановить кашель. Не представляю, какие фотографии Деклан мог бы мне прислать… или снять. То, что мы делаем вместе, не подходит для милых селфи, которыми можно поделиться с друзьями. Скарлет смеется надо мной.

– Ладно, никаких фотографий. Дай мне тогда посмотреть сообщения. Как он тебе пишет?

Я разблокирую телефон, нахожу его имя в списке сообщений и передаю ей. Мое сердце колотится. Я привыкла делать это с подругами. Мы все передаем свои телефоны и анализируем сообщения, которые нам присылают мужчины. Но это ощущается по-другому. Это Деклан, и Скарлет тоже работает для него.

– Все просто, – говорю я ей, как будто извиняясь. На самом деле я не извиняюсь. Он не тот мужчина, который пишет много сообщений.

– Любовь кроется в деталях, – говорит она, откидывая волосы с лица. – Ты продолжай смотреть на простыни и дай мне посмотреть на эти.

Я пытаюсь вернуться к покупкам, но не могу перестать украдкой поглядывать на нее и оценивать ее выражение. Я хочу знать, видит ли она что-то, что я пропустила в сообщениях, которые мне прислал Деклан.

То, как я к нему отношусь, многое скрывает. Это предвзятость подтверждения, мы видим то, что хотим видеть. Я уверена, что вижу. Есть постоянный скрытый страх перед его миром и всей тьмой, которая там таится, но как только я вижу его имя на экране, меня охватывает жар. Я хочу, чтобы он писал мне так много, что я могла бы пропустить красные флажки. Скарлет листает и листает, ничего не выдавая, хотя в какой-то момент она прищуривается. Я беру еще один комплект простыней с полок и закрываю глаза. Я пытаюсь представить, как скользну в постель между ними, но вместо этого мне в голову приходит что-то другое. Деклан, скрестив руки на груди и с полуулыбкой на лице, смотрит на эти простыни. На моей кровати. Может, он откинет одеяло и проведет по ним рукой. Зачем ты их купила, маленькая зверушка? – спросит он.

Дрожь пробегает по моим плечам, и мне это чертовски нравится.

Я снова открываю глаза и смотрю на Скарлет. У нее во рту соломинка от Starbucks. В одной руке чашка, в другой – мой телефон. Я собираюсь что-то сказать, когда звонит телефон.

– Чёрт. – Лицо Скарлет бледнеет, все краски мгновенно с него сходят. – О Боже. Она действительно потрясена. Звонок негромкий, но достаточно громкий. Я отключила его на беззвучный режим, чтобы использовать его в качестве будильника сегодня утром. Она чуть не роняет свой напиток, но ловит его в последнюю секунду и сует мне телефон обратно в руку.

– Все в порядке, все в порядке, – говорю я, пытаясь отшутиться и разрядить обстановку. – Это неизвестный номер. Мы не будем об этом беспокоиться.

– Это меня напугало до чертиков, – говорит Скарлет, и я знаю, что это так. Она проводит рукой по волосам. Она отходит от своей тележки и прислоняется к полкам. – У меня чуть сердечный приступ не случился.

Ей требуется минута, чтобы прийти в себя.

– Ты в порядке? – спрашиваю я ее, хотя она начинает казаться немного сумасшедшей. Это был просто телефонный звонок… не выстрел или что-то напряженное, происходящее в Клубе.

– Я в полном порядке, – говорит Скарлет, пытаясь отыграться. – И он не выдает ни хрена. Я буквально могла бы услышать его голос в этих текстах. – Прежде чем я успеваю ответить, она добавляет, толкая свою тележку за моей: – Тебе также стоит научиться искусству секстинга.

– А что, если мы вместо этого посмотрим остальные варианты? – шучу я, и вот так все возвращается к привычному порядку, отложив мысли о Деклане на потом.

Мы проводим еще пятнадцать минут в отделе постельного белья. Я беру комплект кремовых простыней с более высокой плотностью нитей, чем все, что я покупала раньше. Они мягкие на ощупь, как хлопок, без скользкого атласа, и они одновременно легкие и прочные. Спать на них будет просто потрясающе. Я также выбираю новое одеяло, элитное, которое я бы точно увидела в дорогом отеле, в подходящем цвете, чуть темнее кремового, чем простыни, но с той текстурой, которая привлекла мое внимание ранее, и новые наволочки.

– Твоя спальня станет обителью роскоши, – говорит Скарлет. Она тоже положила глаз на простыни. – Я не думала, что мне нужно новое постельное белье, но, возможно, оно мне нужно.

Ей требуется еще несколько минут, чтобы выбрать себе набор, и мы направляемся к кассам. День выдался напряженный, и очередь. Мы заходим в один вместе, я первый, потом Скарлет. Когда я снова смотрю на нее, она явно отвлечена, кусает губу и смотрит на журналы в конце очереди.

– Ты в порядке?

Ее выражение лица проясняется, а красные губы изгибаются в улыбке.

– Ты хороший друг, Брей. Но я в порядке. – Она отмахивается от меня.

Я здороваюсь с кассиром, и пока она пробивает мои покупки, мой телефон жужжит.

– Я должна предупредить тебя, – я поворачиваюсь к Скарлет с поднятым телефоном, – Мне звонят.

Скарлет смеется.

– Давай, отвечай. Я в порядке.

Я ожидаю, что это будет еще один неизвестный номер или спам-звонок, но вместо этого на экране имя моей мамы.

– Привет, мама, – быстро отвечаю я. – Я на кассе в торговом центре. Могу перезвонить?

– Брейлинн, – говорит она тоном, от которого у меня кровь стынет в жилах.

– Мама, все в порядке?

Взгляд Скарлет устремляется на меня, и я не могу отвести глаз, когда мама говорит:

– Нет, детка, – и в ее словах слышится сочувствие.

Мой желудок холодеет от ее тона, и он падает на пол. Я отворачиваюсь от кассирши и от Скарлет, обхватываю рукой живот и понижаю голос.

– Что случилось?

– Я должна сообщить тебе кое-какие новости, – говорит она дрожащим голосом. – Есть ли место, где ты можете присесть?