Текст книги "Братство Доброты (СИ)"

Автор книги: Тулий Генерал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 8.

Когда Исэйас пришел к Лесной Матрене, то ее не оказалось дома. Когда он пришел второй раз, то и во второй не оказалось. А когда пришел в третий, то хату всю разграбили.

Он зашел внутрь, а там все вверх дном. Все порушено, а ценное вынесено.

Пришли к дому солдаты.

– Чего здесь ошиваешься? – спросили они.

– Смотрю вот, дом разграбили, – ответил Исэйас.

– Колдуньи Матрены это дом. Видали неделю назад, как люди на чертях летали. Поэтому и погубили колдунью, чтобы чертей больше в городе не было. Будин Борька приказал избавиться от нее.

– Кто этот Будин Борька?

– Командир наш. А ты кто такой?

– Вольный рыцарь. Вот королевский знак. Я свой.

– Ладно. Не шляйся здесь, а то мало ли на шпионов наткнешься. А они, как говорят, хуже колдунов.

Вернулся Исэйас в город. Там уже снарядили Протька в дорогу. Забрал он с собой и мамашу свою, и папашу своего. Посадил на телегу и говорит, что увезет их в хорошее место. Теперь он рыцарь и есть у него земли. Показал им грамоту. А читать никто из них троих не умел.

Поехали они в Черноземку.

По приезде Исэйас зачитал указ королевский из грамоты. А Глазун занялся тем, что давал указы, как и что подготовить к "правильной" встрече своего нового господина.

– Не верил я в Протька, – признался Глазун Исэйасу. – Но ты верил. Как ты узнал, что он так многого добьется?

– Чуйка.

– Не-ет. Я понял, что это. Мы попали в темницу уже после того, как его рыцарем прозвали. Хитер же ты, Исэйас, ой хитер.

– Не знал я, что ему землю дали. Он умный человек, поэтому я пошел за ним.

– Не умный он, ты сам знаешь это. Ладно, говори, что хочешь. А дела все равно показывают истину. А истина вот, – развел он руками. – Что себе хочешь, Черноземку или Малиновку?

– Ничего не хочу.

– А я бы Черноземку забрал, если господин Протько в управление отдаст. Я бы порядок навел.

В усадьбе Протько матушке и батюшке рассказывал, как он стал рыцарем. И сказал, что однажды отца возведет на престол. А до того момента пусть отдыхают.

Править Протько стал в Черноземке. А в Малиновку отправил Глазуна. Исэйас же отказался. Исэйас посоветовал колотить стены из бревен. Рыть траншеи и всячески укрепляться. Точно такой же указ Протько дал Глазуну. Потом Исэйас посоветовал отправить за камнем крестьян и объявить, что платит за камень неплохие деньги. По факту Протько же платил за камень столько же, сколько и все остальные. Ставили за стенами из стволов деревьев каменную стену. Превращали деревню в каменную крепость.

И тут приехал Димитр Сливковский.

– Удивительно! Невероятно! Уже рыцарь! А прошло не больше двух месяцев! – восхищался он. – Черноземка и Малиновка – неплохое начинание. Между ними можно возвести замок. А вокруг него выстроится город и поглотит деревеньки. Удивительно. Как урожайность?

– Говорят, что хорошо, – сказал Протько.

– Ну, и отлично.

– А куда ты, Димитр?

– Я в Риил иду.

– Искать новые документы?

– Не только. Если найду, то будет хорошо, но моя задача в другом, а именно: донести весть принцессе Элиноре. Ей предлагает свою руку и сердце венежский принц Август.

– Не иди в Риил, – сказал Протько.

– Ах да, ваша цель. Увы, мне придется. Поторопитесь объявить своего отца королем и собирайте ополчение. Но, как мне кажется, король Нотбэд выберет отдать свою дочь за того, кто не оккупировал его земли, а того, кто захватил Утору.

Расстроился Протько. Думал, что делать. Приехал в Черноземку Глазун и отчитался о проделанной работе. Узнал о прибытии Димитра и расспросил Протька о том, что тот здесь делает. А когда узнал о планах Димитра, то предложил поступить с ним "как следует". Оттянуть время, так сказать. Но Протько запретил. И Исэйас был против.

– Мы все еще Братство Доброты, – напомнил он.

– У Протька же цель всей жизни жениться на Элиноре. Мы не должны позволить ей выйти за муж за Августа, – затараторил Глазун.

– Ты прав, – сказал Исэйас.

– Я знаю, что нам надо сделать, – произнес Протько. – Я оставлю управление на отца. Он простой человек. Он всем понравится. Пусть выстраивает стены дальше. А мы пойдем обратно в Риил вместе с Димитром. Может, он посоветует снова нам что-нибудь.

– Неплохая идея. Да, позитивное мышление – это то, что нам нужно.

– Опять ваши безумные идеи... – произнес с досадой Глазун. – Но результат меня уже устраивает. Я с вами, конечно же.

– Тогда идем в Риил.

– Я очень рад, что вы решили составить мне компанию, – сказал Димитр.

Они ехали по лесам и равнинам на конях. Теперь Протько был более-менее богат и мог себе позволить лошадей. К тому же, они у него просто были изначально. Прежний хозяин Черноземки любил лошадей.

– Как мне жениться на Элиноре? – спросил Протько.

– Ты спрашиваешь очень сложные вопросы. Если бы я знал, то я бы сам женился на этой красавице.

– Давай, помоги нам советом, – потребовал весело Глазун. – У тебя их хоть отбавляй.

– Да все просто, товарищи. Нотбэд решит отдать свою дочь за Августа по двум простым причинам, а именно: Август взял Утору – это раз; он наследник Венежи и Венежского королевства – это два. Огромные территории, огромные ресурсы и огромные деньги. У вас этого нет.

– Значит, нам пришить Августа, – подумал Глазун вслух.

– Я думал, что вы Братство Доброты. Я поэтому и признался в своей миссии вам, – озадачился Димитр.

– Никого мы убивать не будет, – сказал Протько.

– Тогда мы возьмем Утору без единой смерти, – заявил Исэйас.

– Как? – опешили Димитр и Глазун.

– Я еще думаю над этим.

– Исэйас прав, – согласился Протько. – Мы должны попробовать.

– Вы меня не перестаете удивлять.

– Разворачиваем коней. Едем в Утору, – сказал Протько.

– Ради вас я замедлю свое путешествие, мои друзья, – рассмеялся Димитр.

Они поехали. Протько не знал, как они смогут захватить город втроем, да еще и при этом не пройтись по головам. Но Протько знал, что другого выбора у него нет.

Когда они приехали в Утору, то их едва пустили внутрь. Благодаря тому, что Протько предъявил доказательство того, что он рыцарь короля Нотбэда, его впустили внутрь.

На стенах висели венежские флаги, а по улицам ходили венежские солдаты. Горожане были недовольны оккупантами и ждали своего короля.

Исэйас, Протько и Глазун ходили по улицам и размышляли, как им захватить город. Очевидно же, что без войска это не сделать. Но они все пытались найти какую-нибудь лазейку. И тут Глазун вспомнил про колдовство.

– Надо найти колдуна, – сказал он. – Он даст нам камень-стукач.

– Где ты его найдешь? – спросил Исэйас.

– Поспрашиваем людей.

Поспрашивали людей, а они ничего не знают. Никаких колдунов уж точно. Кто-то называл колдунами своих соседей. А те, в свою очередь, соседей своих.

Совсем отчаялись герои. Но именно в такой момент и случается чудо. Услышали они о Пушистом ордене. Этот орден блуждал по лесам в королевстве уторском. Говорят, что в этом ордене только одни колдуны и состоят. А отличить их можно от всех остальных по красным одеждам – красное сюрко точно каждый носил.

А в каких лесах, так и не сказали. Но, выйдя из города, наткнулся на них паренек. И говорит, что бежит от Пушистого ордена. Говорит, что задурил орден головы крестьян в деревне неподалеку. Говорит, что бежит к новому государю, управителю Уторы, к принцу Августу.

Пустили коней в галоп герои, чтобы успеть к ордену попасть до того, как туда поспеют войска Августа.

Добрались до деревеньки. Деревенька эта в лесу сокрыта. Она вся темно-зеленая, вообще незаметная. Удивительной красоты место. И да, ходили по деревеньке люди в красных одеждах. А на груди у них золотые серпы вышиты.

– Вы из Пушистого ордена? – спросил Глазун человека в красном сюрко.

– Да, товарищ. Или вы рыцарь? Товарищ вы мне или нет?

– Я не рыцарь, а вот Протько да. И Исэйас рыцарь, только вольный.

– Вот оно как. Зачем приехали сюда?

– Говорят, вы головы людям пудрите.

– Не пудрим, а просвещаем. Люди совершенно не знают экономики и того, что их эксплуатируют такие господа, как вы, рыцарь Протько.

– Мы не за этим приехали, – сказал Исэйас. – Нам сказали, что все вы колдуны.

– Да что там. Врут. Мы люди науки! – возвел он палец вверх. – Идемте за мной. Я представлю вас главе нашего ордена. Мы выбрали его, поскольку человек он дальновидный и с теорией у него просто все замечательно.

– Как тебя зовут?

– Олег. Приятно познакомиться.

Завел Олег героев в дом. В доме глава ордена рассказывал старосте деревни о том, что такое прибавочная стоимость.

– Михаил Васильевич, вот люди спрашивают, колдуны ли мы.

– Нет, что вы, – ответил глава ордена. – Не меньше, чем все другие люди.

– Поможете вы нам? – спросил Протько. – Мы хотим захватить Утору без единой смерти. Хватит с нас войны, но город взять надо.

– А править будете вы?

– Править мы будем.

– Тогда помочь мы вам не можем.

– Почему?

– Пусть народ сам избирает руководство.

– Хотя бы освободить от захватчиков надо, – вмешался Глазун. – Не дают развиваться городу. Войны только это и порождают – разруху.

Задумался глава ордена. Вокруг него стояли другие из "пушистых".

Вдруг как раздастся чей-то клич:

– Войска! Феодалы идут!

И послышался топот копыт. И войска, и правда, пришли. А члены ордена как засвистят и как обернутся котами. И котаны эти как повыпрыгивали в окна. Как забежали на чердак, как с чердака попрыгали на ветви деревьев. Как поразбегались кто куда. А самое странное, что после них ничего и не осталось: ни одежды, ни оружия, ни толстых книг с портретом бородатого дядьки.

Забежали солдаты внутрь дома. И как похватали всех внутри.

– Это не мы! – кричал Глазун.

– Не мы! – вторил ему Исэйас.

– Они правы! – кричал Протько.

– Согласен! – кричал староста деревни.

И отпустили их поэтому. Старосту жители признали. А староста рассказал, как было дело. Рассказал, что Пушистый орден в котанов обернулись и разбежались кто куда.

И снова наши герои остались ни с чем. Оседлали они лошадей и побрели по лесной тропе. Солнце желтыми лучами просвечивало сквозь листву. А мир вокруг закрылся легким туманом.

Ехали они грустные, пока один из котанов не прыгнул к ним. Сел на пеньке и сидит. Как подъехали к нему всадники, так сразу превратился кот в Олега.

– Езжайте за мной. Обсудим все основательно. Если вы приведете хвост, то больше никогда с нами не встретитесь. Вам нужна помощь?

– Нужна.

– Тогда езжайте осторожно.

И как засвистел Олег, и как обернулся жирным котом, и как побежал вперед – за ним только и поспевай.

Котан Олег привел героев к заваленному листьями люку у основания дерева. Спустились в помещение, а там сидят котаны. Потом они вмиг людьми обернулись. Странно то, что обернулись сразу в одежде и при оружии.

– Итак, – заговорил Михаил Васильевич, – вам нужно взять Утору?

– Да, – ответил Протько.

– У меня условие. Когда мы возьмем для вас город, вы будете развивать производительные силы. А если нарушите обещание, то мы придем за вами.

– А если прежний король потребует город? – спросил Исэйас.

– Это не мои проблемы.

– Почему вы сами тогда не взяли город?

– Сознание людей еще не готово к переменам. Согласны наши условия?

– Да, – ответил за всех Протько, хотя Исэйас и Глазун хотели это обсудить.

– Завтра Утора будет взята. Поезжайте скорее. Вы сможете попасть в замок без особых проблем. Там, на верхнем этаже будет связан принц Август. С помощью него вы прикажете покинуть город солдатам – и город ваш.

– Какой толк от города, если его потом снова возьмут? – спросил Глазун.

– Это не мои проблемы.

– Тем самым мы создадим еще большую разруху, чем сейчас, – сказал Исэйас.

– Правда? Я об этом даже не думал. Но, поверьте, меня все устраивает. Удачи.

Вышли из логова Пушистого ордена и оседлали коней. Теперь ехать в Утору.

Глава 9.

Они приехали в Утору и остановились в трактире. Сели за самый дальний столик, чтобы никто их не услышал.

– Коты не должны причинить вреда людям, – заговорил с опаской Исэйас.

– Не мы же будет убивать, – обнадежил Глазун.

– Даже косвенное убийство запрещено для Братства. Ты согласен, Протько?

– Да. Я согласен. Убивать, не убивая, – тоже плохо.

– Надо было им сказать, что нельзя причинять людям вред, – продолжал беспокоиться Исэйас.

– Мы уже ничего не можем поделать, – сказал Глазун. – Давайте думать лучше о том, как город сохранить. Бухбых собирает армию, гоняя по окрестным деревням. Возможно, именно в этот момент, когда мы здесь так мило беседуем о судьбах безразличных нам людей, он и вся его бригада настукивает молотками по бревнам катапульт.

– Он не будет рушить свой собственный город, – сказал Исэйас. – Смотри, у него вообще нет людей. Нотбэд разбил его армию, потом пришел Август и взял Утору без боя.

– Прямо-таки без боя?

– Торгаши едут и рассказывают почти одно и то же. Август прознал о том, что в городе запасов не хватит для сдерживания осады. Не понятно, как вообще такое могло произойти. Города всегда должны иметь запас. Похоже, наш дружок, Димитр, именно эти вести и вел.

– Вот оно, косвенное убийство. Мы нарушили наши заветы, – чуть ли не обрадовался Глазун, а потом его лицо перекривило.

– Ага, – заулыбался Исэйас. – Без боя взяли город. Забыл?

– С тобой невозможно разговаривать, – заявил Глазун и хапнул пинту пива.

– Так о чем это я? Да, бежал Бухбых с немногочисленным войском.

– Они же в осаде были. Как он сбежал?

– Видимо, есть подземные ходы.

– Почему же он не воспользовался ими, чтобы вернуть город?

– Наверное, вооружает людей. Возможно, для него идет оружие и доспехи с других королевств. Холопье надо научить держать меч в руке и щит в другой. Бои будут идти внутри города, а там копьем не помашешь.

– Тогда помощь ордена для нас бессмысленна.

– Над этим я как раз и думаю. Допустим, все пройдет хорошо, и мы, угрожая жизни Августа, заставим его вывести свои войска из города, а потом его самого выкинем из города. Тут у нас обретаются две проблемы: у нас нет запаса еды для осады от того же Августа и, вторая, мы не знаем, где вылезет Бухбых.

– Поэтому мы обречены. Хотя, если Бухбых знает, что город осаду не выдержит, почему он ждет?

– Ну, встанет он кольцом. А в город, наверное, уже немного продуктов завезли. Встанет и будет ждать. А тут подкрепление придет из Венежи, да и сам Август может выйти из города. У него опытные воины, а у Бухбыха жалкое ополчение. Кстати! – загорелись глаза Исэйаса. – А нет... – помрачнел он. – Все равно не хватит, чтобы выдержать осаду.

– Тем более, Бухбых, узнав, что выкинули Августа со всеми его войсками, ринется в город. А мы не знаем, где он вылезет.

– Нет! – снова просиял Исэйас. – Как только он узнает, что Август больше город не держит, он выждет, когда Август возьмет Утору в кольцо. Войска растянутся. Даже если в полукольцо, то этого уже достаточно, чтобы ударить в тыл. Город окружают леса. Не сплошняком, но неожиданно ударить можно. Мы не знаем, кто победит, но знаю точно, что победитель ослабнет.

– И что ты предлагаешь? Добить победителя? Мы не можем убивать. Связать его? А смысл? Горожане за своего короля встанут. Нам надо каким-то чудодейственным образом убедить их идти за Протьком, а не за Бухбыхом. За Августом они точно идти никуда не захотят и поддержат нас в восстании.

– Пусть Бухбых проиграет, – подумал вслух Протько, и Исэйас вместе с Глазуном уставились на него.

– А это мысль, – произнес Глазун.

– Но не должно быть косвенным убийством, – добавил Исэйас.

– Да. Убивать – плохо, – задумался Протько.

– Из-за этих глупых правил мы не можем ничего нормально осуществить, – надулся Глазун.

– Как мы можем сделать так, чтобы Бухбых проиграл, но не умер из-за наших действий?

– А жизни солдат ты не считаешь? Какой же ты лицемер, Исэйас, – сказал Глазун.

– Солдаты будут погибать в любом случае: не важно, вмешаемся ли мы или нет.

– Неплохая лазейка, – добавил Глазун. – Предлагаю оповестить Августа о прибытии Бухбыха.

– Как?

– Выстрелим горящей стрелой или дунем в рог, когда заметим приближение Бухбыха. А оно видно будет со стен в любом случае.

– Тем самым мы спасем чьи-то жизни... – тихо проговорил Исэйас. – Своим восстанием мы косвенно обрекли на гибель многих людей, солдат Августа, но мы их предупредим. Это не выплатит долг но...

– Не "но", а это борьба. Они погибнут не из-за наших действий, а из-за твердолобости их главнокомандующего, принца Августа, – сказал Глазун. – Они могут уйти в любой момент и избежать битвы, когда их выгонят из города, но они останутся, чтобы осадой вынудить нас оставить Утору. Так что, мы ничего не нарушаем, а даже спасаем их, предупреждая об опасности.

– Да. Глазун прав, – сказал Протько.

Согласился и Исэйас.

– Все-таки, в тебе есть что-то умное, то есть, хорошее, – сказал Исэйас.

– Спасибо, узнал о себе много нового, – проворчал Глазун.

Наступило «завтра». Котаны проникли в город. Потом они проникли в замок. А в замке обернулись людьми и посвязывали охрану, завязав туго-натуго руки, ноги, рот. Потом пробрались к Августу. Связали его и его пассию-на-ночь. Замок был взят и никто не был убит.

К замку ранним утром пришли наши герои. Их пропустила стража. Олег был одним из стражников и пожаловался, что доспехи очень тяжелые и неудобные.

Внутри встретил героев Михаил Васильевич. Он провел всех к связанному Августу.

– Мы поможем взять город, а потом покинем его, – сказал глава ордена. – Советую начать прямо сейчас.

Так и начали. Вывели на балкон почти голого принца. Приставили к его горлу нож и стали всем объявлять требование, чтобы все войска венежские убрались из города, а то убьют принца. Принц, надо отдать должное, молчал и не визжал, как ожидал Исэйас.

Требование не сразу выполнили: пришлось ранку на груди принцу сделать, чтобы все увидели кровь. После этого принц и сам отдал приказ всем убираться за стены. Он, похоже, понял, что город взять можно вновь осадой.

Когда все вышло как надо, а именно: убрались войска венежские, выпустили голым принца за ворота. И тут же их закрыли.

Внутри города остались диверсионные группы – их тоже поймали и отправили вслед за принцем.

Горожане взяли оружие. Этим горожанам дали доспехи и поставили их на стены. Кое-кого сторожить улицы отправили. Кому-то поручили подсчитать количество припасов. Простой люд выполнял приказы Протька беспрекословно, будто он всю жизнь правил Уторой.

Котаны, к тому времени, превратились в котанов и сбежали.

Припасов в городе оказалось достаточно, чтобы выдержать месяц осады. На этой приятной ноте все расслабились. Только Исэйас нервничал и, командуя новоиспеченной стражей, бродил от дома к дому, выискивая секретные ходы. Два из них смог обнаружить и вмуровать в них стальные решетки. Неизвестно было, есть ли еще тайные ходы и выдержат ли решетки в случае нападения Бухбыха.

Глазун днями развлекался с женщинами. От них отбоя не было, так как приближенный нового правителя Уторы обращал внимание на девушек любого статуса. Поэтому возможностью выбиться из грязи в князи пользовалась каждая, только не у каждой удавалось стать фавориткой Глазуна.

Протько же старался за всем уследить: за стеной, за припасами, за моральным состоянием горожан и тому подобным. Ходил и думал, сам иногда забывая о чем. Исэйас грамотно назвал Протька знатным рыцарем и добрым управителем, который хотел спасти и спас Утору от захватчиков. Тем самым обратил на Протька взоры знатных дам. Перед одной Протько устоять не смог. Возможно, именно поэтому он бродил по городу задумчивый, напоминая себе об Элиноре и своей истинной цели.

И вот день "икс" наступил. Зашевелились на горизонте войска. А осада до сих пор стояла. Вечером, когда солнце вот-вот село, Исэйас пустил зажженную стрелу, к концу которой примотано предупреждение об опасности. Осаждающие оживились и встретили боем Бухбыха.

– Мы должны помочь нашему королю, – говорил командир стражи.

– Если мы выйдем, то враг разобьет нас и снова захватит город, – пояснил Глазун.

Под утро Бухбых разбил Августа. Тот сбежал с остатками своих войск. Утром же короля Бухбыха встречали с почестями в Уторе. В тот день славно пировали и славно были вознаграждены спасители города. Протьку дали в управление три замка, а окрестные деревни Протько отдал в управление Исэйасу и Глазуну. Не вспомнил Бухбых Протька и остальных, поскольку любил бухнуть Бухбых.

Вроде бы надо радоваться: столько всего хорошего произошло, но план наших героев пошел псу под хвост.

Глава 10.

Выдали войска Протьку, тех людей, что жили в окрестных замкам деревнях, и поехал Протько в свои новые имения. Указ короля Бухбыха был таков: «Защищать наши границы надо! Скоро я вступлю в брак с дочерью короля Сиги-дым – и опасность нас минует. И угрозу видеть в нас большую будет эта чертова Венежа и этот чертов Риил!»

В пути Протько пересчитал своих солдат. Около трехсот их было. И это совсем не мало. Почти никто из них не был солдатом по рождению. Одни хлебопашцы, другие со скотом управлялись, третьи строители и так далее.

Вместе с Глазуном ехали его две фаворитки. С ними большую часть времени он и проводил. Редко разговаривал с Исэйасом и Протьком. А только приказы последнего исполнял. И исполнял радостно и беспрекословно.

– Я теперь лорд трех замков уторского королевства. Еще я владелец Черноземки и Малиновки риилского королевства. Что же мне делать? – поник Протько.

– Черноземкой и Малиновкой управляет ваш отец. Если вас призовет Нотбэд, то он выкрутится. Думаю, он придумает что-нибудь. По крайней мере, Нотбэду некого отправлять в Черноземку. Посмотрит он на то, что укрепляется граница – и хорошо. А что делать конкретно сейчас, так это ехать в свои новые земли.

– А дальше?

– Над этим я еще не думал. Но могу вас уверить в том, что принцессу Элинору не выдадут за Августа. Август с позором проиграл Бухбыху.

Протько хмуро кивнул.

– Нельзя объявлять себя королем и идти против Бухбыха, – добавил Исэйас. – Иначе Август снова возьмет Венежу, заключив с тобой союз. Потом он потребует подчинения. И королем тебе поэтому не стать.

– А если мы повторим маневр? – спросил вдруг Протько. – Заключим союз с Августом, а потом он захватит Утору. Мы снова попросим помощи у Пушистого ордена. Возьмем Утору.

– Не думаю, что во второй раз удастся. Но надо подумать над этим.

– Мне кажется, это мое.

– Что?

– Вот ехать так, ехать впереди. Вести за собой людей.

– Любишь походы?

– И их тоже.

Нахмурился Исэйас после этих слов, но быстро отошел, когда на горизонте замаячил главный замок, вокруг которого понастроили так много домов, что впору его назвать новым городом. Не хватает именно крепости. Как сказал один из солдат, карьер здесь недалеко, так что камень можно добыть. Но на постройку крепостной стены может уйти не один год.

Расположились в замке. И продолжилось обсуждение.

– Какие наши дальнейшие действия? – спросил Протько.

Исэйас задумался.

Глазун сделал вид, что задумался, а потом спросил:

– Мне в управу дашь замок?

– Придумай новый план, – сказал Протько.

Теперь задумался Глазун.

– Мы выиграли немало времени, – заговорил Исэйас. – Но это иллюзия. Потому что для моего странного плана придется кое-что провернуть... И, возможно, это нам не подойдет... Нет, – решил он окончательно, – не подойдет.

– Что ты хотел предложить? – спросил Протько.

– Бухбых хочет жениться на дочери Сиги-дыма. Это его единственная надежда удержать власть во всем королевстве. Я подумал, что, может, похитить Бухбыха и женить Протька на дочери Сиги-дыма? Он станет очень сильным королем, но никогда больше не женится на Элиноре. Поэтому этот план отпадает.

– Почему именно Бухбых? – спросил Глазун.

– О чем ты?

– Почему Бухбыха решил жениться на дочери Сиги-дыма, а не, например, Август? Почему тот выбрал Элинору? У Нотбэда не настолько сильное королевство, как у Сиги-дыма.

– Здесь проблема в другом, – улыбнулся Исэйас. – Принцесса Элинора невероятно красива. Ее по праву считают самой красивой женщиной мира. Не мудрено, что Август решил жениться на Элиноре, тем более дальнейшее объединение Венежи и Риила создаст королевство по силе равное королевству Сиги-дыма. Поэтому Август и решил разбить Утору, когда Нотбэд и Бухбых сцепились.

– Значит, мы в тупике, – пробормотал Глазун.

– Похоже на то, – признался Исэйас.

– Меня это не устраивает, – сказал Протько. – Я не сдамся.

– Сдаваться – не сдаваться, а без плана действий цели не достичь, – сказал Исэйас.

Протько уперся локтями в колени и лбом шмякнулся в ладони.

– Нам надо повторить то же самое, – произнес Протько. – Но надо лишить поддержки Бухбыха.

– Правильно господин говорит, – вмешалась фаворитка Глазуна.

Она выглянула из-за угла. А потом выглянула ее сестра-близняшка.

– Правильно, – подтвердила вторая.

Звали их Маша и Даша. Но каждую из них можно называть обоими именами, так как девушек не различить.

За проявленную дерзость любой другой господин сокрушился бы гневом на них. Этого и ожидал Глазун, когда увидел их, но Протьку было будто бы все равно.

– Они не сдадут нас Бухбыху? – спросил Исэйас чуть ли не шипя.

– Нет, – ответил Глазун.

– Нет, нет, – затараторили Маша и Даша. – Любят Бухбыха лишь знатные люди, а простым, в общем-то, все равно. Но вы, как мы поняли, хотите большего. Мы с радостью поможем.

– Чем вы можете помочь? – спросил Протько.

– Мы знаем, как можно выкрасть дочь Сиги-дыма. Если вы это сделаете так, что подумают на Бухбыха, то Утора будет как между молотом и наковальней.

– Я им не доверяю, – шепнул на ухо Протьку Исэйас.

– Будешь следить за ними, – шепнул в ответ Протько.

– А дальше, – вмешался Глазун, – Мы освобождаем дочь Сиги-дыма из лап страшного Бухбыха. И просим поддержать нас в захвате Уторы. Блестящий план, а?

– Неплохой, – сказал Исэйас. – Но как выкрасть принцессу?

– Очень просто! Мы же родились в Гримпиле. А там давно ходит слушок, что принцесса еще там нимфоманка. Этим можно воспользоваться.

– Жесть, – произнес Исэйас.

– А у нас есть выбор? – спросил Глазун.

– Ладно. Решим позже. Обмозгуем это. А вы, дамы, никому ничего об этом разговоре на рассказывайте.

– Конечно, господин, – сказали они и ушли.

Глазун поклонился и пошел за ними, довольный по уши.

– Не нравится мне это, – признался Исэйас. – План безумен.

– Действительно. Самый безумный из всех, что я слышал. Но надо подумать насчет него. Мне так батя говорил: "Не понял – подумай".

– Мудрые слова.

Вбежал в зал солдат, запыхавшийся.

– Поймали шпиона, господин! – доложил солдат. – Привести его к вам?

– Давай.

Ввели в зал Димитра Сливковского. Трость у него отобрали, а котелок оставили на голове. Сам весь Димитр был чистенький и опрятный.

– Да вы издеваетесь... – сказал он, когда увидел Протька на троне и рядом в трех шагах от него Исэйаса.

– Димитр! – воскликнул Протько пожал ему руку.

– Давно не виделись, – улыбнулся Исэйас.

– Кыш, – сказал Протько солдатам.

– Вы меня удивляете. Как вы здесь оказались?

– У меня теперь во владении три замка и прилагающие к ним деревни, – рассказывал с улыбкой Протько.

– Удивительно... А еще более удивительно то, что Август каким-то неведомым мне образом сдал город! Представляете? Надеюсь, не за этот ли подвиг тебе замки выдали?

– За этот.

– Да как такое может быть? Ужас какой-то!

– Думай позитивней, – посоветовал Исэйас то ли Димитру, то ли себе.

– Я стараюсь! Ну, вы, ребят, даете. Всю мою работу насмарку отправили. Эх... В следующий раз, когда решу кого-нибудь спасать, триста раз подумаю перед этим.

– Да что ты, все же хорошо: тебе платят – ты выполняешь работу. А как ею распорядятся твои начальники, так это их проблема, – сказал Исэйас.

– И то верно, мой друг, и то верно. Что ж, друзья, угостите старого друга, а? – спросил Димитр.

Накрыли стол. Все уселись за него. Присоединился и Глазун. До того Исэйас долго разговаривал с каким-то солдатом. Что-то показывал ему на пальцах. Когда договорил, и солдат кивнул, Исэйас сел за стол.

– Удивительные дела происходят, друзья. Уже полгода прошло, и вы столького добились! Поражаюсь вам. Уже холода подступили.

– Будет ли снег? – спросил Протько.

– Посмотрим. Вроде бы, не холодная зима будет. Так говорят. А говорить можно что угодно, да? Да... удивительно.

– И куда ты идешь в этот раз, Димитр? – спросил Протько.

– В Гримпил, друзья. А куда же еще?

– В Гримпил? – удивились все.

– Что ты там забыл? – спросил Глазун.

– Я даже боюсь рассказывать вам. Эх, ну ладно. У вас троих слишком щенячьи глаза. Особенно у Глазуна. Ха-ха! Шутка. Короче, у меня двойная миссия. В этот раз мне надо сделать две вещи: подтвердить кое-какие слухи – это раз; посчитать количество голов – это два.

– Голов скота? – уточнил Протько.

– И скота, и не-скота. Всех голов, каких только найду. Время сейчас очень нестабильное. Не нравятся мне такие времена. Знаете, мне больше нравится спокойное время. В такое время только и делаешь, что гоняешься за любовниками и любовницами знатных особ, а так же переписываешь их письма, когда есть возможность. Но теперь... теперь все намного страшнее. Ужасы творятся и творятся. Порой мне кажется, что на свете существуют колдуны, и это они устроили этот кавардак в мире.

– Мы тоже думали поехать в Гримпил, – признался Протько.

– А вам что там делать? – опешил Димитр.

– Как что? – удивился наигранно Глазун, но вышло в самый раз. – У нас же стен нет! Смотри: надо крепости строить, а камня-то нет.

– У вас же недалеко карьер есть. Я мимо него проезжал.

– Если ты мимо него проезжал, то понимаешь, что его не хватит. Он почти исхудал. Там один песок остался и глина. Предлагаешь глину обжигать? Ну ты даешь!

– Так вы за камнем поехали? – спросил с подозрением Димитр.

– Да, надо купить камня и инструментов, чтобы камень добыть здесь, – сказал Протько. – А еще мы хотим выкрасть дочь Сиги-дыма.

– Вы что хотите?! – поперхнулся Димитр. – Вы с ума сошли? Он же вас в порошок сотрет!

– Не сотрет, – сказал Протько. – Мы тертые калачи, – и засмеялся от души.

– Я с вами не поеду, друзья. А то пришьют и меня тоже.

– Не волнуйся, мы будем красть уже после того, как приедем, – заверил Протько. – А потом поедет каждый своей дорогой.

– Что ж, интересно будет поглядеть на вас. Я ставлю сто золотых, что у вас не получится.

– Принимаю пари, – сказал Исэйас.

– Тогда и я тоже, – добавил Глазун.

– А что такое пари? – спросил Протько.

Когда ему объяснили, то он отказался участвовать.

– Поэтому будешь должен двести, если проиграешь, – сказал Глазун.

– Да щаз! Раскатили губу! Нет, только сотня. А вот если проиграете вы, то я получу двести.

– Договорились, – сказал Исэйас.

– Да... – добавил неуверенно Глазун.

– Согласен.

Через несколько дней они все собрались в дорогу. В этот раз взяли с собой еще и сестер-близняшек. А заправлять землями на время отсутствия оставили Исэйаса. Сам Исэйас был недоволен, так как он считал, что проку от него будет больше. Но ничего не поделаешь. Кому-то же надо за всем следить.