Текст книги "Братство Доброты (СИ)"

Автор книги: Тулий Генерал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 11.

До Гримпила было недалеко. Замки Протька находились как раз в восточной части Уторской империи. Герои пересекли несколько небольших речек с каменными старыми мостами – и вот они уже рядом с Гримпилом.

Гримпил представлял собой такой, знаете, необычный каменный город. Его необычность заключалась в том, что в Гримпиле не найти ни одного кирпича. Он полностью был сделан из больших каменных блоков, лицевая часть которых покрывалась глубокой и широкой резьбой. Эта резьба рассказывала древнюю историю города. Гримпил действительно выглядел старо, но старо в том плане, что в нем чувствовалось то самое нерушимое спокойствие, которое присуще очень старым местам, старым творениям людей.

В Гримпиле Маша и Даша показали основные места города, где могла появиться дочь короля Сиги-дыма.

Они остановились в гостинице. Да, в Гримпиле гостиницы и трактиры – это совершенно разные заведения. В первых не поешь, во вторых не поспишь.

– Как нам ее найти? – спросил Протько.

– Для начала узнать бы имя, – сказал Глазун.

– Персик, – сказала Маша.

– Как фрукт? – уточнил Протько.

– Ага.

– Это чистая правда, – вошел в комнату Димитр и снял котелок. – Персик Сиги-дымовна. Не понимаю я лишь одного. Как вы хотите ее поймать? Это же невозможно!

– Все очень просто: нужна приманка, – сказала Даша. – Этой приманкой может стать красивый юноша.

– Сейчас в любом случае будет Глазуну больно.

– Я реалист, – сказал Глазун.

– Мы подкупим Орешка, – сказала Даша. – Он согласится помочь нам.

– Где будет все это происходить? – спросил Глазун.

– Она пошлет за ним солдат. А они приведут его в определенное место. Она обожает менять места. Я до сих пор помню, как по городу блуждали необычные тени от маяка.

– Нам надо вырубить охрану.

– И никого не убить, – добавил Протько.

– План выглядит не очень сложным.

– Мы же говорили, – сказала Маша.

Димитр смеялся.

– Почему никто другой не выкрал ее тогда? – спросил он всех и ответа не получил. – Ладно, – заговорил он вновь, – у меня еще полно дел в городе. Желаю вам удачи.

– Вопрос хороший, – сказал Протько, когда Димитр ушел. – Надо подумать.

– Нечего тут думать, – заявил Глазун. – Никто не рискнет ее украсть, так как никто не рискнет иметь дело с Сиги-дымом. Я верно говорю? – спросил он девушек.

– В определенном смысле верно, – сказала Даша.

– Рядом с ней всегда ее верные защитники. Лучшие воины, которых знал свет. Не поскупился Сиги-дым на охрану дочери, – пояснила Маша.

– Значит, мы опять в тупике, – проговорил Глазун.

– Не совсем, – сказала Маша. – Если орешек попытается удрать от нее, то она пустит за ним солдат. Останется немного людей. Об этом мало кто знает, так как обычно она либо привязывает своих любовников, либо они послушно соглашаются. Второе чаще.

– И где этот Орешек? – спросил Протько.

– Орешек постоянно бегал от ее солдат и прятался. Он не хотел попасть к ней и, наверное, не попал до сих пор. Я надеюсь на это. Прятался он раньше в бедных кварталах, откуда мы родом.

– Пошли, навестим его, – сказал Протько.

И все отправились на поиски Орешка. Спустились в бедные кварталы, которые были рядом с маяком и пристанью. Опрашивали Маша с Дашей людей тамошних, и почти каждый давал свои собственные направления, куда надо идти, чтобы оного Орешка найти. Когда, все-таки, одно из направлений оказалось верным, Орешка нашли.

– Орешек! – крикнула Маша.

Орешек лежал на крыше вдоль ее края. Правая нога свисала вниз и болталась. Когда он услышал свое имя, то убрал соломенную шляпу с лица.

– Машка? – удивился он. Потом заметил Дашу. – Что вы здесь делаете?

– Нам нужна твоя помощь, – сказала Даша.

– Сию минуту, – произнес он и спустился вниз. Сначала на балкон спрыгнул, потом, как нормальный человек, по лестнице внутри дома. Вышел с довольной улыбкой на улицу. – Чего изволите, дамы? Давно мы с вами... – Заметил на себе злой взгляд Глазуна. – Давно мы с вами не виделись. Какая вам нужна помощь?

– Нам надо, чтобы ты пришел в богатые кварталы и позволил себя поймать страже. Договорись с ними о встречи с принцессой Персик. А когда она попытается тебя связать, то сваливай оттуда как можно скорее. За тобой погонятся, но ты шустрый. За это мы тебе заплатим немало.

– Не вопрос. Сколько?

– Сколько? – спросила Маша Протька.

– Сотни хватит? – спросил Протько.

– Сойдет. А зачем вам все это?

– У нас необычный план, – ответила Маша.

– М-м. Ну, хорошо. Когда начинаем?

– Мы тебе скажем, – сказал Протько. – Тебя снова придется искать по всему городу, или тебя здесь мы найдем?

– Здесь. Не волнуйтесь.

– Кто это? – спросила какая-то женщина с ребенком. Она зайти в дом, но остановилась.

– Друзья прошлого. Не волнуйся, все в порядке, – сказал он. – Мусор я вынес.

– Не задерживайся, – сказала она и вошла в дом.

– Неожиданно, – пробормотала Даша с ухмылкой.

– Время нещадно. Видели сорванца? Совсем на меня не похож: тихий, спокойный. Но во взгляде что-то есть. Я все жду, когда это нечто, что в его взгляде сидит, прорвется наружу. И не помогаю этому взгляду.

– Теперь ты спокойный и тихий? – спросила Маша.

– Время вправляет мозги.

– Жди, короче, – сказал Глазун. – Пойдемте.

Они вышли на пристань и прогуливались вдоль берега.

– Теперь нам нужно решить, как мы будем вырубать этих самых "лучших", кто останется рядом с принцессой, – сказал Глазун.

– Ударить по лбу, – сказал Протько.

– Не выйдет, – сказала Маша.

– Как-то отвлечь, может быть? – предложила Даша.

– Усыпим их, – сказал Глазун. – Мой отец делал усыпляющий яд. Также я слышал, что есть такой, что если вдохнешь его испарения, то уснешь моментально.

– Где найти его? – спросил Протько.

– Без понятия.

– Мы тоже не знаем, – сказали одновременно сестры.

Так и вернулись в гостиницу. Думали, размышляли. Выходили на улицу и опрашивали прохожих. Осторожно опрашивали, чтобы не вызвали стражу. А когда сил уже не оставалось, а на смену солнцу вылезли тени, они все уселись друг перед другом в гостинице. Тут-то и пришел Димитр.

– Удачный денек, – сказал он и снял свой котелок. – А у вас как?

– Димитр, ты знаешь, где продается усыпляющий яд, который нельзя вдыхать? – спросил Протько.

– Конечно, знаю. У меня есть целый набор пузырьков с таким ядом в моем портфеле. Без них я как без рук. Продам со скидкой.

– Покупаю.

– Вижу, вы настроены серьезно. Что ж, ради благого дела я готов на все.

В общем, сообщили Орешку, чтобы он шуровал наверх, в богатые районы, а сами герои стали следить за ним. Быстро его поймали, и он, не сопротивляясь, пошел за стражей. Они повели его сначала к принцессе, а потом она повела его на крышу дворца-музея.

Здание сразу оцепили. Внутрь пропустили только принцессу, ее телохранителей и Орешка.

Когда впервые увидел ее Глазун, он понял, почему Орешек и другие несчастные ни за что не хотели попасться в лапы принцессы. Она была такая большая и такая тяжелая, что способна сломать кого угодно.

Стали думать, как пробраться в музей. Или, если точнее, на крышу. Более, того, не понятно было, как усыпить телохранителей. Но все раздумья в холодном поту и выпученными глазами прервал сам Орешек. Он, как ужаленный, выбежал из музея и побежал куда глаза глядят. За ним тотчас сорвалась вся стража. Выбежала из музея и принцесса Персик, крича и топая ногами. Отправила всех, кроме одного своего телохранителя. Вместе с ним она пошла в сторону убегающего Орешка. Бегать ей тяжело.

В этот миг сзади подкрался Глазун и получил в бубен. Телохранитель его заметил. Тряпка со снотворным упала на землю. Но в следующий миг в бубен дал телохранителю Протько. Напомню, Протько здоровый был, так что его кулак как приляжет на лицо, так не уснуть почти невозможно.

– Ох, зараза, – произнес Глазун, а Протько шикнул. Они оба были в масках, а до того договорились, чтобы не раскрывали голосов принцессе.

Усыпил Глазун телохранителя и потом усыпили визжащую принцессу.

Похищение оказалось удачным, если бы не одно странное обстоятельство: принцессу ту хрен поднимешь. Она же здоровенная, что сам Протько, только и вширь такая же, как он сам ростом!

Протько натужился, Глазун натужился, и они едва-едва оттащили тушку в переулок. Из этого закутка они поволокли ее, храпящую, что твой боров, к перекрестку среди дворов. Там Даша и Маша нашли какой-то разорванный мешок и этим мешком накрыли принцессу.

Так они, пыхтя, дотащили принцессу до телеги, которую бесцеремонно скомуниздили. На ней как живую бочку среди бочек неживых они везли принцессу на виду у всех. Даже у солдат, ее искавших. Для особого эффекта антихрапа Глазун ткнул локтем ей в бочину, когда солдаты пробегали мимо. Успели хотя бы маски снять, когда стырили телегу.

Таким макаром дотащили принцессу до гостиницы. Быстро пособирали вещи свои и отправились прочь из города. На оставшиеся деньги купили быка, который тащил из Гримпила героев обратно в замок Протька.

– Бедный Орешек, – произнесла Маша.

– Если это Персик, – заговорил Глазун, глядя на храпящую принцессу, – то я могу представить, почему Орешек не Орешкин.

– Полдела сделано, – заявил Протько. – Теперь надо думать, как ее правдиво вернуть.

Глава 12.

Орешек спрятался за клумбой. Ее высота была в три кирпича. За ними-то и прилег Орешек. Мимо пробежала стража принцессы.

Орешек хорошо знал город. От той самой клумбы, где он затаился, до его дома можно добраться по одной единственной дороге. Он надеялся, что Протьку и остальным удалось осуществить свою задумку.

Оглядываясь по сторонам, всматриваясь в лица, всматриваясь в одежду, он брел по узкой улице с множеством ответвлений до своего района и своего дома. По пути он заметил человека в котелке, с тростью в руке и портфелем на плече. Человек этот судорожно мыл руки.

– Чего случилось? – спросил Орешек, хотя до этого хотел просто пройти мимо.

– Руки мою. Не видишь? – ответил человек.

– А чего моешь так, будто бы заразу подцепил?

– Тебе какое дело?

– Просто спросил.

Раздался звон колокола. Он извещал о гибели правителя или тревожных для города событиях. Орешек понял, что теперь погони за ним не будет. А человек засуетился. Он вытер руки, распрощался и пошел быстрым шагом прочь, дальше по улице. Орешку было по пути, поэтому он догнал странного человека. Зачем его дальше так называть? Ясное дело, что это был Димитр, но Орешек этого не знал. Более того, погляди сейчас Протько или кто-нибудь другой на Димитра – не узнали бы. Он был какой-то нервный, злой, тревожный – полная противоположность себя любимого.

– Вы же нездешний, – сказал Орешек.

– Да, мой друг.

– Не поладили с законом или чего так спешите? Рассказывайте, все равно сейчас покинете город. Я же вижу, как вы торопитесь.

– Все-то тебе надо знать.

– Все равно больше никогда не увидимся.

– Кое-что произошло, в чем я не хотел бы засветиться. Не устраивает ответ, да? А больше я тебе ничего не скажу.

Так и расстались они. Орешек пришел домой. В тот же день собрал все вещи. Потом стал ждать, когда все немного утрясется, чтобы покинуть город. Он понимал, что скоро будут искать его.

В тот же день он узнал от Петрушки, что принцессу отравили ядом. Ее похоронят на закате в фамильном склепе семьи Сиги-дыма. И это не укладывалось у него в голове.

Орешек забрал с собой жену, сына, взял вещи, что мог унести, продал Петрушке дом за бесценок и покинул Гримпил. Его пропустил знакомый стражник за двадцать монет.

Глава 13.

Исэйас, озадаченный долгами, вышел встречать Протька и остальных. Они под шумок усыпленную принцессу отвели в темницу. Глазун приказал Маше и Даше кормить ее.

– Она время от времени просыпалась, – сказал Протько. – Мы ее усыпляли время от времени.

– Как мы ее вернем? – спросил Исэйас.

– Этот вопрос должны задавать мы, – сказал Глазун.

– Я думал о псевдонападении. То есть, мы инсценируем нападение, в котором ты, Протько, спасешь принцессу.

– Я тоже об этом думал, – сказал Глазун.

– Так и сделаем, – сказал Протько.

Тем же днем, под вечер, приехал в замок Димитр Сливковский. Его приняли, и за беседой он рассказывал про свои похождения. Рассказывал, как обошел много трактиров, как побывал у знатных людей, как понравился ему королевский парфюмер.

– Прекрасный человек, – говорил Димитр. – Добрый и отзывчивый. Я представился торговцем из Уторы. Более того, я прикупил у него прекрасные духи очень дешево. Сейчас вам покажу, – достал портфель Димитр и вынул из ременных креплений, где раньше было двенадцать пузырьков, а сейчас одиннадцать, один совсем не похожий на своих собратьев. – Прекрасный аромат.

Он дал всем почувствовать аромата духов и потом сложил пузырек обратно, одиннадцатый, купленный у королевского парфюмера.

– Очень сложно за всем уследить, – сказал Димитр. – Знаете, когда полно мелкий деталей, за которыми нужен глаз да глаз, невольно мысли рассыпаются, и ты откровенно не знаешь, что будет дальше. Именно так я могу описать аромат этих духов. А что же дальше? Вас тоже это интересует? А дальше гаснет свет. Вы закрываете глаза. Кто-то на мгновение, а кто-то намного дольше...

– Никогда бы не подумал, что ты так сильно любишь духи, – сказал Исэйас.

– Назвал бы я это своей слабостью, но нет, это не слабость. Сказать, что у каждого человека есть своя сакральная любовь к чему-то – слишком приторно. Поэтому скажу, что любовь, какая бы она ни была, и к чему бы она ни была, всегда удивляет людей. Как, например, тебя, Исэйас.

– Ты возвращаешься? – спросил Протько.

– Да, в Гримпиле мне точно будут не рады.

– Нам ждать осады Гримпила? – спросил ехидно Глазун.

– Не знаю, друзья, не знаю. Вы добились своей цели? Похитили принцессу?

Глазун хотел сказать "нет", но Протько опередил:

– Да, конечно.

– Вы меня не перестаете удивлять. Рано утром я выезжаю. Никому не по пути в Венежу?

– Я бы с радостью, – сказал Протько. – Но надо принцессу вернуть. Мы доставили ей много неприятностей.

– Понимаю. Ты добрый человек, Протько. Или очень ловко умеешь быть добрым. Эта загадка для меня вряд ли когда-либо будет разгадана.

– Мне маманя говорила, что добрым надо быть. Вот я и добрый.

– Значит, до этого ты был плохим?

– Меня не называли плохим, но говорили, что надо быть добрым. Это всем говорили, но не все слушались.

– А ты слушался?

– Я слушался. Но, – добавил Протько, – когда даже не слушался, все равно не делал плохого.

Утром Димитр уехал. Все с ним распрощались. Не успели это сделать, как приехала в замок да знатная дама, что смогла Протька охмурить в Уторе. Исэйасу было любопытно, как поведет себя Протько, поэтому он следил за ним. В итоге простак сдался чарам этой женщины, которая в считанные минуты стала чувствовать себя как дома.

Протько послал Исэйаса устраивать представление для принцессы. Исэйас набрал крестьян, выдал им оружие, доспехи. Взял краску и покатил принцессу далеко в лес, вновь безжалостно усыпленную. Когда она очнулась, он стал колотить плашмя клинок о клинок и бегать вместе со всеми вокруг, разливая краску.

Когда битва без смертей закончилась, он помахал рукой ребятам, что легли за землю, взял вожжи повозки и повез ее прочь от места представления.

В лесах он снял повязку с ее глаз, развязал руки и вынул кляп изо рта.

– Спасибо, спасибо! – произнесла принцесса. – Я осыплю тебя золотом!

– Не стоит. Я не мог пройти мимо, когда человека похитили. И откуда у вас будет золото? Где ваш дом.

– Я живу в Гримпиле. Я служанка принцессы Персик, ее двойник. Я попрошу ее, чтобы она вознаградила вас.

Исэйас растерялся.

– Хорошо, едем, – сказал он после минуты молчания.

Приехали в Гримпил. В Гримпиле они узнали, что принцесса была отравлена. Исэйасу дали десять монет и вышвырнули вместе с двойником принцессы из города.

– И что мне теперь делать? – разрыдалась она.

Исэйас не знал, что ответить. Он так охеревал, что выразить это более ярко можно только запретными словами. Ничего не поделаешь: пришлось ехать обратно. Приехал он в замок Протька вместе с псевдопринцессой и стал рассказывать:

– Они расспросили меня, типа как я обнаружил двойника принцессы. Я рассказал, как сражался и так далее. – Псевдопринцесса стояла рядом, поэтому Исэйас осторожно выбирал слова. – Потом мне дали десять монет и сказали катиться отсюда.

– Как тебя зовут? – спросил Протько.

– Агриппина.

– Иди куда хочешь, – сказал Протько.

– Мне некуда идти.

– Тогда никуда не иди. Живи здесь. Не в замке, а в городе. Что умеешь делать?

– Командовать, ругаться.

– Читать умеешь?

– Умею.

– Писать?

– Тоже.

– Тогда займешься бумажной волокитой, – сказал Протько.

– Подыщу ей работенку, – сказал Исэйас.

После того, как он ей работенку подыскал, побежал Исэйас к Маше и Даше, которые развлекались с Глазуном. Забежал к ним в покои и спрашивает:

– Вы говорили при ней?

– При ком?

– При принцессе.

– Да, немного.

– Черт!

И побежал к Протьку. Рассказал Протьку об этом. Протько нахмурился и кивнул. И больше ничего не сказал. Как это трактовать, Исэйас так и не понял. Побежал Исэйас к ней. Дал денег, сколько хватило бы до Венежи.

– Езжай туда, – говорил он ей, передавая деньги.

– Как мне там жить?

– Найдешь работу со своими-то умениями.

Как только Агриппина села на повозку торгаша, который ехал из Гримпила через замки Протька в Венежу. К город вокруг замка Протька приехал Орешек. Чисто случайно он встретил псевдопринцессу и обомлел. Она его узнала и тоже обомлела, но продолжила сидеть в повозке, которая медленно уезжала. Так они, пялясь друг на друга, и распрощались, не сказав ни слова.

Глава 14.

Короче, они были в панике. Все скатилось в одну большую черную дыру, которой придумывайте непристойные синонимы сами. Блэкхол, мать вашу!

Исэйас ходил взад-назад, Глазун зыркал во все стороны, Протько сидел и тупил – известная, в общем, картина.

Прошло время, и войска Гримпила ринулись на Утору. Сразу же после этого, как только разведчики донесли про войска, прилетела птичка с требованием созвать уже свои знамена. Потом, чтобы наверняка, приперся гонец. Гонцу сказали, что, мол, уже выходим. Иди, обрадуй вестью. Но не пошли. Сидели в замке. А в замке известная, в общем, картина.

– Нам нельзя идти, – сказал Исэйас.

– Если не пойдем, то потом придут за нами, – сказал Глазун. – Поэтому надо встать на сторону Сиги-дыма.

– Нам нельзя вставать и на его сторону. Не забывай кодекс Братства.

– Опять эта чушь... Протько, почему ты всегда молчишь, когда мы распутываем жопное положение?

Протько кивнул и выпятил подбородок.

– Если мы присоединимся к Сиги-дыму, но не вступим в битву? – спросил Глазун.

– Представь, что будет дальше, когда он увидит, что мы ничего не делали, – ответил Исэйас.

– Опять мы в тупике. Как меня это все бесит! Может, мы снова возьмем город с помощью Пушистого ордена?

– Я думал над этим, но надо обговорить хоть с кем-нибудь из них. А их найти тяжело. К тому же, люди могут встать на защиту короля. Или не встать, наоборот.

– Это как? – спросил Протько.

– То есть выведем мы войска из города, а люди потом нападут. Либо им плевать на короля, и они предпочтут убить всех пушистых, лишь бы сохранить город.

– Сколько в Уторе еды? – спросил Протько.

– А сколько времени прошло? За месяц можно запастись по самое "не хочу"?

– Даже закупиться не успеют, – сказал Глазун.

– Подложил же нам Димитр дохлую свинью...

– Думаешь, он? – спросил Протько.

– После его появлений всегда происходит что-то на подобии этого: берут города и развязываются войны.

– Ты шутишь. Какой-то чел с котелком на башке смог развязать войну? Бред же.

– Убита принцесса Гримпила.

– И зачем идти именно на Утору?

– Видимо, очень ловка подстава.

– Вас послушаешь, так весь мир какой-то чудной. Хотя, мне уже в это верится... Ладно, и что дальше? К чему весь разговор о Димитре? Делать-то что? – затараторил Глазун.

– Если мы останемся, то Сиги-дым и нас прибьет. Вступиться мы за него не можем, так как не позволяет кодекс. У нас только один вариант: надо уходить обратно в Черноземку всем скопом. Всем населением замков надо собираться и идти. Забирать все ценное и необходимое.

– Да, так и сделаем, – сказал Протько.

Так и сделали. Простой люд даже не сопротивлялся. Раз сказали, значит, надо. Тем более объяснили, что скоро всех убьют, если останемся. Так народ похватал, что мог похватать, запряг все, что мог запрячь и пошел за Протьком в Черноземку.

Фаворитка Протька скандалила. Она хотела, чтобы он пошел спасать Утору, но Протько не менял решения. Однажды фаворитка просто исчезла, а Протько даже о ней не вспоминал. Он надеялся, что она ушла.

В Черноземке поначалу встретили недружелюбно, а когда отец Протька сказал, что вернулся барин, так все радоваться стали. Большой скоп людей осел между Черноземкой и Малиновкой. Там стали строить дома. Дома строили большие, разделенные внутри на комнаты. Строили сразу всей толпой, поэтому времени много на это не ушло. Как только достроили, так пришла весть от торгашей-путешественников, что Утора взята. Теперь это территория Гримпилского королевства.

– Протько, – сказал отец Протька. – Король-то, звать к себе изволил, а тебя не было. А я и говорю, что ты путешествуешь. Так ты иди к королю и извести о новости хорошей, что ты войско принес и людей. А еще скажи, что еды на всех не хватит, пусть поделится. Еды, и правда, не хватит на всех.

Поехал Протько к королю. Выпросил аудиенции и объяснил, что захватил войско и людей. Взял три замка, но удержать не смог, так как Сиги-дым напал на Уторское королевство. Поэтому бежал к Черноземке. Попросил еды.

Король сначала злился, говорил, что пропадать нельзя, и это непростительно, но как только услышал про войска, так сразу стал задумчивый. Согласился отдать еды и выдать еще земель. Выдал он Протьку свой замок рядом с Черноземкой.

Возвращаясь, Протько встретился лицом к лицу с Элинорой. Она была чем-то встревожена, но радостно заулыбалась, увидав Протька.

– Как ваша миссия? – спросила она.

– Уже скоро, – сказал твердо Протько.

– Торопитесь. Возможно, я выйду замуж за Сиги-дыма.

И Протько обомлел.

Он вернулся растерянный в Черноземку. Сообщил о том, что получил замок. Поехал в него и там рассказал Исэйасу и Глазуну, что Элинора собирается выйти за Сиги-дыма.

– Я вот чего хотел предложить тебе, Протько. Поспешили мы уходить, раз Сиги-дым надумал жениться на Элиноре. Давай соберем всадников и поедем к прежним замкам. Там хотя бы обоснуемся и скажем, что земля принадлежит королю Нотбэду, – предложил Исэйас.

– Это же противоречит кодексу, – спародировал Исэйаса Глазун. – Нельзя обманывать.

– Это не обман. Мы скажем правду. Протько вассал Нотбэда. Когда он получил замки, то они стали замками королевства Риил. Так что, все законно, так сказать.

Поехали в те замки. Сорок всадников с ними. Всего сорок три приехали к замкам. У замков уже обосновались люди со знаменами Гримпила. К Протьку вышел какой-то солдат и сказал, что эти замки принадлежат его господину, так как они пришли сюда первыми, а их король захватил Утору.

– Эти замки принадлежат мне, – сказал Протько. – Еще до нападения вашего короля, мы от имени короля Нотбэда захватили эти замки и окрестные земли.

– Тогда будем биться за них, – сказал солдат.

Исэйас к тому времени пересчитал врагов. Их было около сотни, может, больше слегка. Биться вообще не выгодно. Да и не в этом дело, биться вообще нельзя. Нельзя никого убивать. Поэтому Исэйас схватился за последнюю соломинку:

– Решим поединком, – сказал он излюбленную фразу настоящих, трушных королей, которые чтят древние традиции, что аж из штанов вылазят.

– Не вопрос, – спокойно, даже беззаботно произнес солдат. – Кто будет выступать с вашей стороны?

– Я, – сказал Исэйас.

– Вообще не вопрос. Пойдем. И ваш предводитель тоже.

– Не, не, не, – вмешался Глазун. – Давай здесь, а то прирежете нас среди своих. Давай, пусть выходит сюда твой хозяин, а мы своих ребят подальше поставим.

– Не вопрос, – так же спокойно сказал солдат.

В общем, разошлись. Всадники Протька встали подальше, как и войска неизвестного пока что вассала Сиги-дыма. Между ними встал один-одинешенек Исэйас, нервно потирая рукоять меча. Вышел к нему потом вассал Сиги-дыма. Прозвали его Башкатряс, так как после боя с ним из башки вытрясывается все, что в ней было.

Башкатряс был здоровый детина. А как же иначе? Всегда противник – это здоровый детина, которому часто приписывают скудный ум. Нет, Башкатряс был умный, но это не так важно, поскольку сейчас, в бою это не столько необходимо, сколько необходима обыкновенная зверская сила. Вышел он в доспехах, естественно. На нем был панцирь и свивавшая до колен кольчуга. В руках он нес здоровенный двуручник. Исэйас расстроился, что не топор. Против топора ему драться куда проще.

Нельзя не сказать про Исэйаса. Он-то в чем одет? В обычной кольчуге, сверху которой напялено сюрко. Под кольчугой теплая рубашка. Вот, в принципе, и все его обмундирование. В руках у него тоже меч, только не такой здоровый, как у Башкатряса.

– Ну, малец, хана тебе, – сказал Башкатряс.

– Твою ж мать, – рассмеялся Исэйас. – Зря я вызвался.

У Исэйаса, кстати, шлема не было.

Завязался бой. Башкатряс наносил точные и сильные удары. Исэйас точно, по мере своих сил, отбивал и парировал клинок Башкатряса. Засверкала сталь, залязгала. Под ногами скользила мокрая трава. В общем, каждый удар Башкатряса заставлял замирать сердца всех присутствующих: и своих, и чужих.

Выпал удачный момент. Исэйас отвел в сторону клинок Башкатряса и резанул по панцирю его. А тому вообще пофиг: одна лишь царапина осталась.

Бой продолжился. И Исэйас только и делал, что скакал и бегал вокруг Башкатряса. Тот резал горизонталью вокруг. Исэйас даже засмеялся, когда второй раз нырнул под мах меча Башкатряса. А тому было плевать на смешки и подколки Исэйаса. Башкатряс был опытный воин, поэтому гнул свою линию: просто бился так, как должен был.

Это такое чувство, когда лишние мысли и эмоции сделают только хуже. Надо просто следить за противником и биться, как позволяет тебе твой опыт. Башкатряс отлично это понимал. Понимал это и Исэйас. В этом их сходство, как фехтовальщиков, но характеры их совершенно различны. Один безэмоционально махал мечом. Второй махал мечом, ржа как конь и стебая противника. Но внутри, в душе, если хотите так назвать, Исэйас был столь же спокоен и только и делал, что следил за Башкатрясом. Просто его характер непроизвольно заставлял его ржать.

Так что там с боем? Ах да, забыл сказать, что Исэйасу рубанули по левой руке в области плеча – и она отсохла: онемела и залилась кровью. Ржать он после этого перестал.

Исэйас понял, что теперь-то он точно проиграет, если не рискнет. Он стал бить мечом в одно и то же место. Уже пятый удар пошел, а Башкатряс просто держал меч слева от себя и защищался им. Когда пошел восьмой удар, Башкатряс отбил клинок Исэйаса и вознес меч. Опусти он его – Исэйас был бы разрублен пополам. А этот засранец саданул сапогом между ног Башкатрясу так, что глаза того чуть не выпали из глазниц. Меч Башкатряса воткнулся в землю за его спиной. Исэйас поднес свой клинок к горлу упавшего на колени противника. Так и победил Исэйас.

Замки вернулись к Протьку. Полнарода вернулась обратно в дома вокруг замков. Так и зажили прежней жизнью. Исэйас потом многим хвалился, что победил Башкатряса, и плевать, что подло.

Но главная проблема так и не была решена. Над ней приходилось долго думать, но думать толком не давали, так как ездили туда-сюда послы. То от Сиги-дыма посол придет, то от Нотбэда. Сражались пером и чернилами за землю Протька, за его три Замка.

Отцу он выдал в правление замок, полученный от Нотбэда. Сам же обосновался в тех трех.

Когда все утихомирилось, и Сиги-дым признал за Протьком замки, Протько взялся за решение основной проблемы: Сиги-дым решил жениться на Элиноре.

– У него же есть жена, – сказал Исэйас.

Он теперь ходил с перемотанной рукой, но довольный и гордый собой, что аж тошненько становилось.

– Я слышал, что она не может родить, – добавил Глазун.

– От Машки с Дашкой?

– Естественно.

– Им доверять...

– И все же. Проверить стоит слухи.

– Как именно?

– Димитр знает все про всех.

– Странно... Разве он не предвидел того, что Сиги-дым захочет скрепить союз с Элинорой? Или это не он замешан в убийстве дочери Сиги-дыма... Я запутался. Подай вон то вино, Глаз.

Он подал.

– Спасиб.

– Допустим, мы подтвердим слухи о том, что нынешняя супруга Сиги-дыма не может иметь детей. Что тогда? Это нам ничего не даст.

– Она точно недовольно свадьбой мужа, – подметил Исэйас.

– Покушение? Хм... королевство без наследников.

– Не выйдет. Даже если не учитывать то, что мы не должны своими действиями свести кого-нибудь в могилу, после смерти Сиги-дыма его приближенные, а именно: всякие там дворяшки и родня пято-десятого колена вцепятся в трон зубами и будут шипеть, расписываясь одновременно в том, что прав на трон именно у энного родственника больше всех.

– Мы попали впросак, – сказал Глазун.

– Странно это... – заговорил Протько. – У него же дочь погибла, а он жениться надумал.

– Сбрендил он, – сказал Глазун.

– Волнуюсь я за принцессу. Если случится с ней что-нибудь, то потеряю ее навсегда.

– Надо искать Пушистый орден и заплатить им, чтобы они снова взяли для нас Утору. А когда возьмем, тогда и объявим эти земли своими, – сказал Глазун.

– Попадем в осаду от того же Сиги-дыма, – сказал Исэйас.

– Но свадьба точно разрушится.

– Какой-то это хлипкий план.

– Будто бы все предыдущие у нас были иными.

– Неправильно это, – заговорил Протько, – жениться на другой, когда уже жена есть. Поговорить бы с ней.

– А что ты хочешь от нее услышать? – спросил Глазун. – Предложит травануть муженька. Или сама уже готовится его травануть. А он, в свою очередь, хочет травануть ее. Или уже траванул.

– Интересный расклад... – произнес Исэйас. – Только нам он ничего не дает. Опять же, мы не можем отправлять на тот свет.

– Тогда мы спасем короля и его нынешнюю жену, – сказал Протько, ободрившись. – Мы похитим короля.

Все замолчали.

– Мы его в мешок, живого, и увезем его далеко. Жена его убить не сможет, и он жену убить не сможет. И на Элиноре некому будет жениться, – продолжил он.

– Мда, – причмокнул Глазун.

– Как? – спросил Исэйас.

– Не знаю, – признался Протько.

– Украли принцессу – украдем и короля, – сказал Глазун и засмеялся.

– Выбора у нас все равно нет, – сдался Исэйас.

Валяясь каждый на своей кровати в ту ночь, каждый думал о своем: один о бабах, другой о славе, третий о тенях в комнате.