Текст книги "Братство Доброты (СИ)"

Автор книги: Тулий Генерал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 5.

– И что нам теперь делать? – спросил вдруг Протько. Он переживал за отца. И переживал, что не сможет стать принцем. В прочем, он вообще может никем не стать.

– У тебя не правильная позиция, – заявил Исэйас. – Я подумал, что все твои проблемы из-за того, что ты неправильно определяешь свои цели. То есть нет, так сказать, некоего стэп бай стэп или четкого плана. Тем более, я считаю, что ты подменяешь истинную цель мнимой. Тебе надо жениться на принцессе Элиноре, так?

– Так.

– Но король тоже может жениться на принцессе. Почему бы тебе не стать королем?

– Она сказала, что принц может жениться на принцессе.

– Как я не люблю эти чертовы логические парадоксы.

– Вы забыли одну маленькую деталь, – вмешался в разговор Глазун. – Если принцесса не может выйти за короля, то сделай принцессу королевой.

– Неплохая идея, – добавил Исэйас.

– Каким это образом? – спросил Протько с неподдельным интересом.

– Убить нынешнюю королеву и короля. То есть Нотбэда и его жену.

– Так Элинора меня возненавидит за это.

– Тогда пусть это сделают другие люди. Не ты.

– Я думал, что ты предложишь обмануть. Ну, типа, сказать, что когда она выйдет за Протько, то станет королевой, а королева может выйти за короля. Если, конечно, Протько королем станет, – сказал озадаченно Исэйас.

– За что мы воевали? Я потерял всех своих друзей в этом бою. Я потерял и отца, и сына. А за что? За то, что какой-то дурак убил какого-то знатного посла? Брата Бухбыха? За это погибли близкие мне люди?

– Вини за это Бухбыха. Он же войну развязал.

– Я виню обоих королей.

– На самом деле мне тоже плевать и на Бухбыха, и на Нотбэда. Поможем Протьку стать королем? Нам все равно делать уже нечего. Ты потерял все, а я ничего и не имел.

– Если выберемся отсюда.

– Нет, надо сделать все правильно: сделать моего отца королем, а меня принцем, – сказал Протько.

– Что ж, составляем план, – сказал Исэйас. – Нам нужна земля и армия. Землю можно отвоевать или найти ничейную. Армия нужна либо для захвата, либо для удержания ее. Для удержания нужна поменьше. Хм... Нам надо отправиться очень далеко.

– И как много времени это займет? – спросил Протько.

– Не меньше трех лет, если из колоды достанем сразу все четыре туза.

– Ее могут отдать замуж к тому времени, – озадачился Протько.

– Протько прав, – заговорил Глазун. – Мы ограничены во времени.

– Что ж, вообще не понятно тогда, что делать. Нам бы хотя бы выбраться отсюда, а я даже и этого не знаю как сделать, – признался Исэйас. Возможно, из этого города мы больше не выберемся живыми.

Вскоре начались допросы. Пришли какие-то люди. Они не похожи на простых стражников. Они одеты как-то странно. Тайный отряд или что-то в этом духе. Своеобразные дознаватели с тонким вкусом в манере вести беседу. Они говорили размеренно и по-приятельски.

Забрали сначала Исэйаса, потом Глазуна, потом Протька.

– У вас есть выбор: либо вы клянетесь в верности королю Бухбыху, либо вас убьют. За нарушение клятвы вас убьют, – сказал сходу дознаватель. Он запомнился лишь розовым шрамом на лбу над бровями.

– Вы чего это, не хотите узнать чего-нибудь у меня? Я же бился против вас, – озадачился Протько.

– А что вы можете рассказать?

– Не знаю, – задумался Протько.

– Тогда зачем вы задали этот вопрос?

Протько понял, что сглупил. Он тупой был, но теперь поступил по-умному: кивнул и замолчал.

– Почему вы молчите?

– Сказать нечего.

– Есть что, – улыбнулся дознаватель. – Поклянетесь в верности нашему королю? Ваш товарищ, Исэйас, назвал вас вольным рыцарем. Они от наемников мало чем отличаются. Он согласился присягнуть нашему королю.

Протько понял, что он полный дурак. А Исэйас выглядел умным. Поэтому Протько поступил так же, как и Исэйас: согласился присягнуть королю Бухбыху.

Вернули Протька обратно в темницу. Дознаватель был рад решению Протька. И сказал ждать, пока не вызволят для клятвы.

– Обычная процедура, – сказал Исэйас. – Помнишь? Ты спрашивал меня про то, зачем иду я биться против родины? Вот так же меня поймал король Гуд.

– Я сделал верное решение? – спросил Протько.

– Еще как верное. Ты подписал свое помилование этим решением, – вмешался Глазун.

– Теперь ты вольный рыцарь. Помни это, – сказал Исэйас.

Протько кивнул и нахмурился.

Когда Протько давал клятву королю Бухбыху, который перед церемонией по-королевски подбухнул, про себя думал о том, что не хочет больше воевать. Война, множество смертей, весь этот ужас он увидел впервые и больше видеть никогда не хотел.

Король шатался и довольно плыл мыльными глазами по всем людям в зале. Когда клятва была дана, он что-то буркнул себе под нос и пошел принимать клятву Глазуна.

Позже, уже не в темнице, а в более комфортных условиях, комнате, Протько признался Исэйасу и Глазуну, что не хочет быть вольным рыцарем. Война – не его дело. Его дело – сторожить ворота или быть пастухом.

– Я тебя понимаю, – сказал Исэйас.

– А я нет, – сказал Глазун. – Если не пройдешься по головам, то не станешь ни королем, ни принцем. А по правде сказать, никем вообще.

– Я готов к такому испытанию, – заявил смело Исэйас.

– К чему? – опешил Глазун.

– Я возведу Протька в статус принца, а его отца сделаю королем. При этом не убью ни одного человека! – и упился вином.

– Я тоже согласен, – сказал Протько.

Теперь оба смотрели на Глазуна.

– Вы, похоже, живете совершенно в ином мире, – проворчал Глазун.

– Боишься? – спросил Исэйас.

– Боюсь не убивать?

– И возвести на трон его отца, а его в принцы, – добавил Исэйас.

– Не боюсь не убивать. Согласен, я помогу вам.

Протько заулыбался. Он был рад, что ему помогут достичь его цели. Он даже захлопал в ладоши и отобрал у Исэйаса бурдюк с вином.

– Теперь у нас другая проблема, – заговорил Исэйас, когда вернул свой почти полностью осушенный бурдюк. – Нам надо придумать название.

– Ах, у тебя, значит именно такая проблема. Я думал, что у нас проблема другая: нам надо как-то свалить из-под надзора здешних солдат. Дезертировать и не умереть. А Бухбых точно пойдет добивать Нотбэда. И мы будем тем самым мясом, которое бросят в первые ряды. Бывшие враги никому не нужны в тылу.

– Я знаю. Мы назовемся Братством Доброты, – произнес воодушевленный Исэйас.

Глазун пощелкал пальцами перед глазами Исэйаса.

– Але-е! У нас проблемы поважнее!

– Не волнуйся. У меня уже есть план.

– Какой?

– Мы сбежим сегодня ночью, когда нам вернут оружие. Кстати, хороший тебе меч подарил король Нотбэд, – обратился он к Протьку. – Ты знаешь, что его выковали из высококачественной стали?

– Это хорошо, да?

– Да, очень. Жаль, что он нам не пригодится. Хотя, наверное, даже хорошо, что не пригодится. Мы же Братство Доброты.

– Ну и название... – вздохнул Глазун.

– Чем проще, тем лучше, – сказал Исэйас и упал на кровать, потягивая вино.

Когда выдали оружие, предупредили, чтобы не делали глупостей. Все кивнули. Потом Исэйас открыл окно и полез на крышу. За ним полез Протько. А за Протьком Глазун.

– Ночью никто не смотрит наверх, – прошептал Исэйас. – И ступайте по черепице осторожно. Она шумит капец как сильно.

– Иди давай и вперед смотри! – в ответ шепнул Глазун.

Они карабкались по крыше и пригибались. Луну закрыли тучи, поэтому было темно, и их не заметить никак. Внизу на улицах горели огни, факела и прочее. В окнах тоже светило.

– Я уже здесь давал клятву лет пять назад. Видимо, забыли. Меня посадили в эту же комнату. И я точно так же вылез. Тут недалеко есть балкон, с которого можно перепрыгнуть на балкон другого здания, – сообщил Исэйас.

– А потом куда? – спросил Протько.

– А потом мы сделаем каменные лица и выйдем из здания. Это гостевой дом. В нем кто только ни ошивается, – с улыбкой проговорил Исэйас. – Твою ж мать! – чуть ли не закричал он потом. Его бурдюк выпал из руки, когда Исэйас достал его из кармана, и он полетел по скату крыши вниз. И упал кому-то на голову, облив неудачника вином. – Емае... Шевелите жопами, товарищи! За нами выехали.

Они перепрыгнули на тот самый балкон, о котором говорил Исэйас. Зашли внутрь здания. В комнате, в которой они оказались, никого не было. Глазун выглянул из-за двери в коридор. Там какой-то гость в черном костюме стоял у окна; если выйти из комнаты, то не заметит. Так и поступили.

Снизу, бегло по лестнице взметнулся звук суетливых разговоров, потом шагов, потом и бряцанья железом.

Бежать было некуда, кроме как назад. Забежали в комнату обратно. Подперли дверь, уронив шкаф. Из него под ударом вылетели книги.

– Теперь нас всех прирежут!

– Ты негативно мыслишь. Негатив нам не нужен. Мы должны, – он развел руки как при поклоне, – источать позитив.

Протько выглянул на балкон. Снизу на него глядели два лица.

– Это ты во всем виноват! – рыкнул Глазун. – И дурак этот! Вы оба поехавшие. Братство Доброты! Я думал, что мы с тобой прихватим его меч, когда будет возможность, а ты, оказывается, просто помешанный!

– Зачем тебе мой меч? – спросил Протько.

– Дурень! В нем камней столько, что хватит купить целое имение! Сделаем его принцем, говоришь? Ты серьезно? Давай пришьем его здесь и скажем, что нас он вынудил. А откупимся мечом. Иначе нам порубают головы!

Теперь Протько испугался, но в душе он не верил, что Исэйас задумал убить его и обокрасть.

– Я помогу Протьку стать принцем, – отрезал Исэйас.

– Я не с вами, – он достал меч из ножен. – Я из-за вас дохнуть не собираюсь. Лучше вы, чем я.

Исэйас тоже обнажил клинок.

– Нет. Мы все останемся живы.

Темная комната осветилась искрами три раза. После этого меч Глазуна вылетел из рук. Он попытался наброситься на Исэйаса, но тот увернулся. Глазун налетел на Протька. А Протько так его обнял, что весь воздух из легких Глазуна вылетел со свистом. Когда Протько ослабил хватку, Глазун, тяжело дыша, сел на пол.

– Ты согласился помочь Протьку, – сказал Исэйас. – Ты в Братстве Доброты.

– Что тобой движет? Зачем тебе ему помогать?

– Протько прав. Хватит войн, хватит убийств. Я решил помочь ему построить новый светлый мир.

– Когда ты решил это?

– В темнице.

– Вот просто так?

– Просто так. Сидел и решил, что помогу ему. А что еще нужно?

Глазун не знал, что ответить.

– Ты с нами? – спросил Исэйас.

– С вами...

– А ты?

– А что я?

– Примешь нашу помощь и станешь тем принцем, которым стать желаешь?

– Ну да. Ну... спасибо.

В углу комнаты были навалены друг на друга мешки с хлопком. Они образовывали некий свод или пещерку, в которую пролезть можно только на четвереньках. Из нее выполз "гость в костюме", тот самый, что стоял у окна в коридоре.

– Сюда! – сказал он и поманил рукой. Потом скрылся в пещерке из мешков хлопка.

Делать нечего – полезли за ним.

В этой пещерке сокрыт люк, который позволяет проползти в соседнюю комнату. Сам же люк сливался внешне со стеной, так что даже без мешков хлопка тяжело обнаружить лаз.

– Я Димитр Сливковский. К вашим услугам господа, – произнес Димитр, примеряя черную котелковую шляпу. – Мои услуги, как я заметил, вам пригодились.

– Чем обязаны? – спросил Глазун.

– Чем-нибудь да будете, – ответил он. – Для начала, нам следует убраться отсюда поскорее. Предлагаю воспользоваться продовольственным лазом. Вот он, в стене. Там протянута веревочная лестница, так что сильно ее не теребите. Ага, мой портфель с документами, моя трость и мой... мой... билет на концерт – продать надо до полудня.

Делать нечего – полезли за Сливковским.

Спустились на кухне. Там Димитр снимал шляпу перед каждым поваром. Как ни странно, все спокойно пропустили незваных гостей, да еще и улыбались.

Выйдя на улицу и скрывшись в переулках, Димитр заявил:

– Вы мне должны. Поэтому обеспечьте мою сохранность, оная же безопасность, в пути до одного славного города на западе.

– Давай, – сказал за всех Протько. Он до этого времени все думал над тем, что, когда станет принцем, ему придется тоже говорить за всех и принимать много важных решений.

– Что за город? – поинтересовался Исэйас.

– Венежа. Прекрасный городок. Милый, уютный, а какие там баклажаны в сыре и помидорах... вкуснотища. Что же, господа, пойдемте? За ваши старания я немного доплачу по прибытию, так что в обиде не оставлю. Хотя, чего бы вам обижаться, да? Я вас спас из ужасных обстоятельств! К слову, я тоже в ужасных обстоятельствах. Поэтому мы обязаны помочь друг другу, это наш долг! Что ж, идем.

Глава 6.

Димитр заплатил купцу, который гонял между городами на своей повозке с сыном. Протько, Исэйас, Глазун и Димитр сидели на бочках.

– Что в них? – спросил Глазун.

– В каждой что-то свое: зерно, рыба, вино, – ответил купец.

– Не страшно везти такое богатство?

– Всегда страшно, но какой у меня выбор? Больше половины бочек скуплены, а на своей собственной земле не прожить.

– Мы как-то жили, – сказал Протько.

– У каждого свои условия. У кого-то лучше, у кого-то хуже.

– Я слышал, что вы называете себя Братством Добра. Почему? – поинтересовался Димитр.

– Нас объединяет общая цель: сделать из Протька принца, никого не лишив при этом жизни. Нарушаем систему: не идем по головам, – ответил Исэйас.

– Мне это нравится, – добавил Протько. – Хватит с меня войны.

– Умеете же вы удивлять. А ты, мой друг, тоже в Братстве? – обратился к Глазуну.

Все уставились на него. Он заглянул каждому в глаза.

– Видимо, да.

– Ты не уверен?

– Меня они все равно не убедят в том, что их идея не есть полный бред. Но пока что я с ними. Мне нужны деньги, а ты платишь за сопровождение.

– Истинно так.

При стоянках ночью Глазун все смотрел на меч Протька. Протько смотрел на портфель Димитра. Димитр разглядывал свою трость. Исэйас считал звезды. Купец затачивал кинжал. Его сын бегал за хворостом.

– Что в твоем портфеле? – спросил Протько.

– Важные документы, мой друг. Ты умеешь читать?

– Нет.

– А вы?

– Я умею, – сказал Исэйас.

– Я тоже, – сказал купец. – Но не так хорошо, как хотелось бы. Я больше по цифрам.

Димитр улыбчиво посмотрел на Глазуна.

– Меня учили охотиться, а не буквы писать.

– И все же, что в них? – спросил Протько.

– Кое-какие цифры и сведения. Пойми, я один из тех послов, которые изъявляют больше не волю своего государя, сколько собирают важные документы и никому их не показывают.

– Шпионская игра, – сказал Глазун.

– Сильно сказано, мой друг. Больше подойдет название "наблюдательская игра". Шпион... ужас какой-то. Никаких диковинных секретов никто из наших господ не имеет. Они просты и бесхитростны.

– Мне интересно, – продолжил Димитр. – Как вы собираетесь Протька сделать принцем?

– Мне тоже это интересно, – добавил Глазун.

– И мне, – признался Протько.

– А я откуда знаю? – спросил Исэйас. – Сейчас и будем думать.

– Удивительные вы люди... – произнес Димитр.

– Это точно, – добавил купец.

– Давайте тогда думать. Чтобы нам поставить Протька принцем, нам необходимо возвести его отца в короли. Для этого нам понадобится земля и небольшое войско.

– Снаряжайте экспедицию к новым берегам. Провозглашайте себя кем хотите там. Можно нанять несколько рубил и пообещать простому люду сказочные богатства где-то там, далеко, куда вы их и приведете, – сказал Димитр.

– Обманывать я не хочу, – сказал Протько.

– А план хорош, – заметил Исэйас. – Мы не будем обманывать. Мы скажем, что скорее всего там, куда мы отправляемся, есть несметные богатства. Только денег на корабль бы найти.

– Меч Протька, – напомнил Глазун.

– Неплохая идея.

– Согласен, – добавил Протько.

– О! Я и не сразу заметил. Дорогая вещица, – сказал Димитр.

– А что делать потом, когда мы найдем такую землю, я не знаю, – признался Протько.

– Вы же добились цели: сделали Протька принцем, а его отца королем новых земель.

– Я жениться на принцессе Элиноре хочу, а ее могут замуж выдать раньше, чем я стану принцем.

– Что ж... – задумался Димитр. – А обманом вы не хотите?

– Нет. Обманывать людей нельзя.

Все переглянулись.

– Тогда не обманывайте, – заявил Димитр, – а только скажите, что вы владелец неизведанных земель, или, точнее, ваш отец – владелец неизведанных земель. На деньги от продажи меча купите дорогой одежды, снарядите ваше братство. Создайте нужный вид. И вперед!

– Это же обман.

– Где? Вы не обманываете. Вы просто говорите, что ваш отец король земель, которые доселе не изведаны. О тех, кто не слышал никто раньше.

– Вы серьезно об этом говорите? – спросил Глазун. – Нам никто не поверит.

– Ты недооцениваешь силу образа, – заявил Димитр. – Он, порой, обладает силой невероятной. А истина... кому она нужна, а? Я уже понял, что ты хочешь сказать, Протько. Знаешь, чем хороша правда? Она не ложна, но и не истинна. Правда же то, что ты принц неведомых земель? Да каждый принц неведомых земель, у кого есть отец. Они же ничейные, а, значит, они принадлежат всем. Это правда? Правда. Истина? Ну, трудно сказать. Ты о ней и не думай.

– Господи... – взялся за голову Глазун.

– Ну, вы и даете... – добавил купец.

– А вы веселые ребята, – сел у костра сын купца. – Безумней идеи не слышал: сделать себя принцем.

– Таково Братство Доброты. Я верю, что Протько принесет этим землям мир и покой. Он умный малый, – признался Исэйас.

Глазун махнул рукой и улегся спать.

– Я бы пошел с вами хотя бы за тем, чтобы увидеть собственными глазами, как вы это осуществляете, – сказал сын купца.

– Место всегда найдется в братстве.

– У нас, вообще-то, работы по горло. Решил отца оставить?

– Да не оставлю я тебя.

– Подумайте над моим советом вам, – сказал Димитр и тоже улегся спать.

Так все и положились. Сын купца остался следить за товаром. А Протько все сидел у костра и думал. Страшновато ему было. Идея, и правда, выглядела безумно. Он, хоть и тупой, но понимал это.

– Ради принцессы ты хочешь стать принцем, да? Влюблен? – спросил сын купца.

– Она красивая.

– Меня тоже ждет та, за которую я сверну горы. Понимаю тебя и твои безумные планы. Ты правильно делаешь, что осуществляешь их. Иначе жизнь была бы так скучна, если хоть раз не сделаешь что-нибудь по-настоящему безумное.

Протько взял осторожно портфель Димитра и заглянул в документы.

– Он разрешал? – спросил сын купца.

– Не запрещал. Да я и читать не умею, а интересно, как это, держать в руках бумагу с буквами.

– Необычное чувство, да? Я тоже как-то раз держал книгу. Я знаю почти весь алфавит и могу читать некоторые слова. Скоро выучу весь. Знаешь, я всегда мечтал попасть в Венежскую библиотеку и работать там. Находиться среди кладезей знаний – удивительное ощущение, наверное. Ты когда-нибудь был среди книг?

– Нет.

– Я был. Однажды я попал в гости к одному барину, так у него был шкаф с книгами. Я увидел его издалека, но не мог подойти ближе. Удивительно. Они могут прочесть все это! Удивительно.

– Мечта – это хорошо, – сказал Протько. – У меня тоже есть мечта.

– Какая?

– Не скажу, а то не сбудется.

– А-а, я понял, женитьба на принцессе Элиноре. Желаю тебе удачи в этом.

– И тебе удачи. Надеюсь, ты попадешь в свою библиотеку и научишься читать.

– А ты не хочешь научиться?

– Мне говорят, что я глупый. Я тоже думаю, что не осилю.

– Ты не пытался.

– Может, когда-нибудь попробую осилить. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Протько.

Глава 7.

Они приехали в Венежу. Это город охровых черепичных крыш и белых стен. Улицы узкие и вымощены камнями. По ним ходят медлительные, но всегда веселые люди. А на площадях часто проводят празднества и выставки.

– Пора нам расстаться, – сказал купец.

– Пока, друзья, – добавил его сын.

– Бывай, – сказал Исэйас.

Остальные тоже попрощались.

– А нам предстоит идти дальше, – сообщил Димитр, и все пошли за ним.

Он привел их к высокому дому с охраной у дверей. Оставил гостей на улице. Зашел внутрь и вышел через минут пять-семь. Раздал каждому по мешочку монет, пожал каждому руки и напомнил о том совете, который дал Братству.

– И вот мы на свободе выбора пути, – произнес Исэйас. – Глазун, ты с нами? Давай, тебе некуда податься.

– Я могу найти наняться к кому-нибудь на службу.

– Ты до сих пор хочешь на войну? Тебе нравится убивать?

– Нет. Но иначе я денег не заработаю. А вас ожидает бедность.

– Ты не веришь в Протька.

– С чего бы мне ему верить?

– Он единственный, кто отказался нести смерть на пути к правлению.

– Слова ничего не значат.

– Я не хочу воевать, – сказал Протько. – Не мое это дело.

– И не дело Братства.

Они стояли и смотрели друг на друга. Глазун о чем-то размышлял и все пытался выведать какую-то тайну в глазах Исэйаса. Наконец, он сказал:

– Хорошо, пойду с вами, но только ради того, чтобы узнать, что же все-таки ты задумал.

– Помочь Протьку стать принцем.

– Хорошо, – усмехнулся Глазун, – я все равно узнаю.

– На том и порешили! Пошли, выпьем. Я потерял свой бурдюк, а без него я как без рук. Видал? Вот это я рифмоплет! Не выпить за это просто нельзя.

В трактире они встретили вольных рыцарей. Те жаловались друг другу на то, что затягивают и с выплатами, и с оглашением целей их прибытия. Ясное дело, что их целью может быть только сражение, очередная кампания, но об этом им не говорят.

Кто-то из них узнал Исэйаса и с восхищением пожал руку. Они весело вспомнили какую-то из битв и разошлись.

– Ты много сражался? – спросил Глазун.

– Даже слишком.

– И до сих пор беден.

– У меня большие расходы: трактир, бордель, кузница. Ты говорил, что ты охотник. Пошел ополченцем или уже был до того в рядах армии?

– Ополченцем.

– Зачем?

– Все, кого я знаю, пошли тоже. Теперь они лежат там, на поле.

– Думал, что сможешь их защитить?

– Нет. Просто пошел. Так просто не объяснить.

– Я пошел ради денег и возможностей. Вон, Протько рыцарем провозгласили.

– И землю обещали. Надел, – добавил Протько.

У Исэйаса глаза округлились.

– Чего ты не говорил? Я думал, что ты вольным стал. А ты имеешь надел. Это именно та земля, которая нам нужна!

– Серьезно? – спросил Глазун, не веря. – Правда, землю тебе обещали?

– Да. Король так сказал. Я же его с поля битвы вытащил.

Исэйас щелкнул пальцами.

– Тогда отправляемся к нему. У тебя будет свой надел, свои крестьяне, свое войско. Это именно то, что нам нужно.

– А как же ваш величайший обман? – спросил Глазун. – Если он придет за землей, то король точно запомнит того, кому выдал надел.

– Ты уверовал в план Димитра?

– Да, да, да, уверовал. Рассказывай.

– Меня он, может быть, не вспомнит, а меч свой узнает, который мне отдал, – сказал Протько.

– Надел – уже половина пути. Если будет земля и войско, то можно уже провозглашать себя королем. Только проблема будет в том, что придется защищать эту землю. А это тяжело.

– Я согласен, идем к Нотбэду, – сказал Глазун.

Протько, хоть и тупой, но поступил по-умному: кивнул и нахмурился. Ему придется управлять своими землями и принимать правильные решения. А это кажется ему некой мистикой или чем-то сверхсложным. Поэтому он и хмурился почти весь путь от Венежи до Риила.

Они точно так же наняли купца, который катался из города в город. Довез он их до самого Риила, но в город не пускали. Военное положение было. Поэтому Протько предложил пойти к Лесной Матрене.

Пришли к ней. Она впустила и говорит:

– Только сейчас весть пришла, что Утору захватила Венежа. Каким-то образом они прознали, что запасов у города нет. Король странствует по окрестным деревням и городам своего королевства и собирает войско, чтобы отбить столицу. Какой ужас творится в мире...

– Нам бы пройти в Риил, – сказал Исэйас.

– Ох, какой экземпляр! – воскликнула Матрена. – Ты тот самый. А, я поняла, не все ты увидеть можешь. Интересный ты человек. Как тебя зовут?

– Исэйас.

Она покачала головой.

– Так как нам пройти? – спросил Глазун.

– Просто так вам никогда не попасть внутрь. Купцов шманают целые сутки и пускают только их, а у вас на руках товара нет. Но я могу вам помочь. Чтобы попасть внутрь, вы должны пройти тропинкой, которой никто не ходит.

– Где она?

– Не так быстро, Глазастик. Для этого вам нужен камень-стукач.

Его она им выдала и сказала, куда идти. Они пошли и пришли к речке, у которой стоял покосившийся дом. Он был на отшибе города. Здесь никто не запрещал бродить.

Постучал Исэйас три раза камнем по стене покосившегося дома. Тут же из реки выглянуло лицо в тине.

– Чего надо? – спросило лицо.

– В Риил попасть надо, – ответил Исэйас.

Нельзя не упомянуть, что у Глазуна чуть было глазуны не выпали. Да и сам Протько рот разинул ковшом.

– Садитесь на плечи, – ответило лицо.

Исэйас уселся первый. Потом сел Протько. Последним стал Глазун. Лицо как погрузилось в реку. Так вокруг все залило светлой синевой. Дно углубилось, за собой утянуло. А впереди словно океан раскинулся. Плывет существо волшебное – мах его здоровых рук вихри водяные создает. А как приплыл он к кирпичной стене, въевшийся в ил, так и уперся в ил ногами. И тотчас Глазун, Протько и Исэйас очутились в канализации. И лицо им говорит:

– Потом об услуге каждого попрошу. Откажите – утоплю. Услужите – благодарен буду, – и скрылось лицо.

– Колдовство! – прошептал Глазун. – Колдунья Матрена. Не зря говорили люди.

– Вот это да... – почесал подбородок Протько.

– Чего только в жизни не увидишь, – сказал Исэйас. – Ну, идем.

В сухой одежде они пошли по канализации. Потом выбрались наружу. Пошли прямиком к замку. А у замка стоит стража. И она никого не пускает.

Отошли подальше от замка и думают, что делать.

– Постучи еще камнем, – предложил Протько.

– Да, постучи, – сказал Глазун.

– Сработает?

– Не попробуешь – не узнаем, – сказал Глазун. Так он смотрел на камень, с таким желанием... такого желания не видела ни одна женщина.

Постучал в переулках Исэйас по стене дома, копотью покрытой. И как вылезет из копоти черный, точно уголь, с глазами тлеющими и дымящими, бес. В высоту он не выше козла, а тельцем худощав.

– Чего вам? – спросил бес голосом, подобным треску поленьев в пламени.

– Нам бы в замок попасть, прямо к королю Нотбэду, – сказал Исэйас.

То, что все перепугались, и так понятно. Но никто не щелкал клювом.

– Хватайтесь за мои плечи, – сказал бес.

И схватился Исэйас за плечи беса. За плечи Исэйаса схватился Протько. А за плечи Протька – Глазун.

Как только готовы все были, взметнулся бес ввысь. Пролетел он над стеной замка, а потом как снова взметнется ввысь. Полетел к широкому и большому помещению, что было выше всех домов, но не выше башен замка. И туда в окно залетел бес. А за ним залетели остальные.

Внутри пусто, но были столы накрыты.

– Ждите здесь – появится ваш король. А когда спрошу с вас, то ответьте. Не ответите – угорите. Ответите – благодарен буду, – произнес бес и сгорел на месте.

Ждать – не долго они ждали. Зашел король Нотбэд в трапезный зал. За ним и его вассалы, приближенная свита и дочь его, Элинора. И стоят эти, члены Братства Доброты. Посклоняли они колена и поприветствовали короля. Король чуть было не велел казнить наглецов, но Протько показал ему меч, который тот подарил.

– Этот меч... Это ты в бою меня вытащил? – спросил король.

– Я, ваше величество, – ответил Протько.

– Как ты выжил? Как сюда попал?

– Завалило нас мертвыми, – соврал Глазун.

– Да, – подтвердил Протько.

– Встаньте все. Присоединяйтесь к пиршеству.

– А ваше обещание? – спросил Протько.

– Да, точно. Обещал же я тебе надел. Получишь в свою управу Черноземку. Границы охранять должны такие бравые люди как ты. Прежний владелец погиб. Почтим его память. Присаживайтесь. Только оружие сдайте.

За трапезой узнала Протька Элинора. Протько лицом погрубел, волосы отросли, а подбородок борода закрыла – не узнать Протька так сразу. И до того было велико ее удивление, что она неотрывно на него глядела.

– Как вас звать, господин рыцарь? – спросила она.

– Протько, – ответил он.

Она улыбнулась и кивнула.

Протько, хоть и тупой, но поступил по-умному: выпятил подбородок, нахмурился и кивнул. Смотрели на него, и он понял это. Улыбнись он – проблем не оберешься.

За трапезой Исэйас рассказывал, как они сражались, а Глазун довыдумывал то, чего не было. Благодаря его выдумкам и относились к гостям как к героям. На радостях от историй вручил король Протьку еще одну деревню, Малиновку. Она была недалеко от Черноземки.

Вообще плодотворным выдалось пиршество для Братства Добра.

Выдали потом Братству большие хоромы. И у каждого в покоях ждали своего героя женщины.

Только не мог по-настоящему расслабиться Глазун. Когда свое дело женщины окончили, выждал Глазун времени, когда все должны были спать. Проник он в покои к Исэйасу, который спал и ухмылялся. Храпел вовсю. Стащил Глазун у него камень-стукач. Вышел он из комнаты и постучал по стене – ничего не произошло. Зашел к себе в покои и постучал об камин – ничего не вышло.

– Да чего ты не работаешь?! Я хочу королевство себе! Слышишь, ты, уголь! – шипел он.

И как ударил об камин камнем, что камень и рассыпался. Как покраснел Глазун от ярости, что даже не смог заснуть вообще.

На следующее утро Исэйас не мог найти свой камень.

– Это даже к лучшему, – сообщил Глазун ему. – С нечистой силой якшаться не надо. Мы и так много задолжали.

– Может, он просто исчез... Надо будет спросить потом Лесную Матрену.

– Да, надо будет, – сказал с опаской Глазун.