Текст книги "Турнир девяти школ. Том 3. Часть 1 (ЛП)"

Автор книги: Тсутому Сато

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– ...Я с трудом могу в это поверить.

Лицо Лео вытягивалось всё больше и больше, когда он слышал, как Микихико говорит о Эрике, будто они пара, что заставило Тацую и Микихико засмеяться. Однако у Тацуи было несколько оговорок по поводу слов Микихико, и он вспомнил о причине, почему Микихико привлек его внимание.

– Так ты, Микихико, раньше знал Эрику?

В этом вопросе не было никакого скрытого мотива. Поэтому когда Тацуя увидел у Микихико выражение «О ой!», то быстро хотел сменить тему.

– Отчасти, думаю, мы друзья детства?

– Эрика, а почему вопрос?

Учитывая, что появился человек, о котором они говорили, беспокойство Тацуи быстро исчезло.

– Мы встретились, когда нам было десять, так что технически мы не друзья детства. К тому же, он не только избегает меня в классе, вне школы мы тоже не виделись последние шесть месяцев.

Ответ Эрики на вопрос Мизуки внезапно втиснул её в середину разговора Тацуи и компании.

– Эй, Тацуя-кун, что думаешь? – затем Эрика внезапно спросила мнение Тацуи в своей обычной, как-будет-угодно, манере. – Нас ведь можно назвать друзьями детства, да?

– На некотором уровне, – без колебаний ответил Тацуя, так что его тоже можно было обвинить в бесцеремонности.

Однако Лео и Микихико не вымолвили и слова, и не потому, что потеряли дар речи от того, что Эрика не учла остальных и вмешалась в их разговор. О чем ясно говорили их широко раскрытые глаза.

В 2095 году мода и подобающее приличие запрещали в общественном месте любые следы неприкрытой кожи. И поскольку школа считалась общественным местом, даже если сейчас лето, девушки по-прежнему должны носить жакеты и серые, непрозрачные колготки или длинные носки под юбкой.

Тем не менее, это правило не применялось к спортивной форме, так что спортивные клубы не страдали от наказаний или критики из-за формы, которая раскрывала руки или ноги; уроки физкультуры тоже не были связаны этим правилом. К примеру, Тацуя и остальные парни в данную минуту носили шорты, длина которых не дотягивала до колен, тогда как Мизуки носила довольно длинные бриджи, которые были стандартной формой на уроках физкультуры.

Зато Эрика...

Её ноги были совершенно открыты.

От бедер вниз, всё было открыто душному летнему воздуху. Шорты вообще не имели длины. К тому же, футболка едва к ним доходила, давая впечатление, что на ней лишь нижнее белье.

На узких бёдрах не было никаких признаков грубых мышц, а красноватый загар лишь приукрасил и подчеркнул их изначальных белый цвет.

– Эрика, почему ты так одета! – Микихико, наконец, восстановил свои мысли, его голос был острым, хотя неизбежно покрасневшее лицо не имело ничего общего с солнечными ультрафиолетовыми лучами. Вне школы было много возможностей увидеть открытые ноги, не то чтобы Микихико был слишком скромным, но «кокетливой» ауры, которую издавали ноги Эрики, было достаточно, чтобы любой из её одноклассников потерял самообладание.

– Что? Это традиционная женская спортивная форма.

С первого взгляда было понятно, в каком душевном состоянии сейчас Микихико, хотя Эрика этого не упомянула, она просто наклонила голову набок и удивленно ответила. Она так оделась определенно не для того, чтобы дразнить своего друга детства.

– Традиционная? – Но Микихико, напротив, думал, что всё это лишь для того, чтобы его подразнить, по цвету его лица было видно, что он разозлился ещё больше.

– Разве? Я думал, это бриджи с неким уникальным дизайном, – Тацуя вмешался, чтобы сбавить темпы и не дать Эрике подлить ещё больше масла в огонь.

– Это не бриджи.

Но лишь сменил жертву с Микихико на себя; однако одного взгляда на спокойное лицо Тацуи было достаточно, чтобы сказать: в самообладании и терпении он далеко превзошел Микихико. Нет, более уместно будет сказать, что Тацуя не был достаточно чувствителен, чтобы поддаться на провокацию Эрики.

– Но это ведь и не тенниски, да?

– Даже я не буду носить тенниски без юбки. Это называется женскими спортивными шортами.

– Спортивные... э-э метлы? Неужели их надевают, когда делают уборку?

– Не будь тупым! Я ведь только что говорила: это женская спортивная форма!

Трудно сказать, намеренно ли Тацуя играл в невежду, но это поставило Эрику в неловкое положение.

– Говоря о женских спортивных шортах, разве это они? – Лео, наконец, пришел в себя. – Во времена аморальности, когда ученицы старшей школы получали деньги от мужчин средних лет, чтобы...

Лео пришел в себя, несомненно, в плохое время, и неважно, для себя плохое, или для Эрики.

– Идиот, заткнись! – Совершенно красная, Эрика взорвалась в гневе. Вместе с этим она подняла ногу и яростно ударила Лео по голени. Лео склонился и схватился от боли за ногу, а Эрика запрыгала на одной ноге. Этот словесный и физический обмен, похоже, закончился взаимным поражением.

По сравнению с предыдущим матчем (Тацуи и компании), этот был долгим.

Обе стороны неоднократно брали верх.

По силе две команды были равны, но ограничены уровнем учеников старшей школы.

За ними наблюдали лишь несколько учениц, у них ведь были собственные уроки, и если они будут так долго здесь находиться, то лишь навредят себе. Ко всему прочему, уроки физкультуры отличались от практических занятий магии в том, что на физкультуре присутствовал инструктор (вот вам и чистая разница в количестве учителей нормальных уроков и уроков магии).

– Я тебе не верю. Неужели твой мозг заполнен такой ерундой?

Сейчас лишь Эрика и Мизуки смотрели соревнование парней.

– Заткнись, так говорится в книгах.

Под презрительным взглядом Эрики, Лео осознал своё довольно мрачное положение, поэтому ответил довольно непочтительно и не смел смотреть ей в глаза.

Не бить лежачего – одно из достоинств Эрики.

– Не имею понятия, какие книги ты читаешь... кстати, и Мики на меня так смотрит. Неужели мой вид и впрямь столь вызывающий?

Просто, наверное, её было легко отвлечь.

– Эрика... Думаю, будет лучше, если ты тоже наденешь бриджи, – с большой неохотой сказала Мизуки; видимо она принадлежала к категории «я думаю, но не скажу».

– Ты права... Эти шорты не такие гибкие, как я себе представляла, и к тому же немного жмут.

При этом два ученика быстро отвернулись, но к счастью Эрика этого не заметила.

– Хм~. Когда я переодевалась в раздевалке, я думала, что ни у кого не будет таких, и всё будет просто идеально, но, полагаю, я приму твоё предложение, Мизуки, и вернусь назад к бриджам.

– Да, думаю, это к лучшему, – это было не совсем то, к чему стремилась Мизуки, но всё равно она выразительно кивнула. – Хм? – Мизуки наполовину поздно сообразила, но с определенной точки зрения это ей идеально подходило, – кстати, Эрика, кто такой «Мики»?

Со всё ещё повернутой головой, плечи Микихико напряглись, но Эрика этого не заметила и неторопливо указала на его спину (даже если б заметила, действовала бы по другому? Это осталось глубокой тайной).

– Он ведь Микихико, значит Мики.

Микихико развернулся почти в то же время, как Эрика сказала эти слова.

– Что ты имеешь в виду «значит»?

Похоже, Микихико не мог закрывать глаза на это «прозвище».

– Ты ещё спрашиваешь? Мики сокращение от Микихико.

– Я уже много раз говорил! Не называй меня таким женским именем!

К сожалению, Эрика, похоже, привыкла к такому выговору, учитывая то, как его отбила:

– Э? Так ты предпочитаешь Хико-кун? – Лицо Эрики приняло выражение «Почему ты раньше этого не сказал?», и она повернулась к Микихико.

– Ну почему такое происходит! Не сокращай самостоятельно имена других людей!

– Так ты хочешь, чтобы я звала тебя Микихико? Эх~... Микихико Микихико Микихико Микихико... Слишком долго, я не хочу так тебя называть.

Смешным посчитал это не только Микихико.

– Разве тебя это не смущает?

– Э, смущает?

Эрика внезапно наклонилась:

– Микихико... – поднесла лицо прямо к сидевшему Микихико и мелодичным голосом тихо прошептала его имя.

Его ярость была принудительно заменена другими эмоциями, Микихико потерял дар речи.

– ...Кто это?

Не только Микихико, но даже Лео вздрогнул. Весьма впечатляющая разрушительная сила.

– Ну что? Разве это не смущает?

Похоже, у Эрики волосы росли с невероятной скоростью; она поступила в школу, когда они были короткими, но после трех коротких месяцев они уже доставали до плеч. Она поправила волосы за ухом и радостно улыбнулась.

Не важно, каким упрямым был Микихико, но даже он не смог подавить биение сердца:

– В... в таком случае...

– Ах, он запнулся... – тихо прошептала Мизуки. Вероятно, она была более беспощадной.

К счастью, Микихико был не в том состоянии, чтобы услышать её слова.

– Просто обращайся ко мне по фамилии!

– Э? Я думала, что Мики ненавидит, когда другие люди его так называют?

Эти слова были слишком опрометчивы.

Лицо Микихико ужесточилось.

Его красное, паникующее лицо и внешность были такими же, как и раньше.

Но под гневом скрывался глубокий стыд.

Впрочем, Тацуя почувствовал, как Микихико только что скрыл темные эмоции, граничащие с ненавистью.

– Эрика, разве тебе не пора уходить? – рискуя, что его назовут человеком, вмешивающимся в чужие дела, Тацуя вмешался в их разговор и направил внимание Эрики на себя. Тацуя незаметно указал назад, где тренер (учитель физкультуры) смотрел на них.

– Черт! Тацуя-кун, увидимся!

– Э? Эрика, подожди меня!

Эрика поспешно скрылась, Мизуки быстро последовала за ней.

Тацуя с кривой улыбкой помахал им вслед.

После этого наступил неловкий период молчания...

– Извини, что вовлек тебя в это, – тихим голосом проговорил Микихико, его голова была опущена. Похоже, у него были глубоко укоренившиеся проблемы с семьей, и, хотя он осознавал их существование, он всё ещё иногда терял самоконтроль.

– Возможно, моего вмешательства не требовалось, – сказал Тацуя, и не для того, чтобы лишь утешить его, он говорил от чистого сердца. Из того, что только что произошло, было очевидно, что такое случается не впервые; видимо, своими действиями Эрика намеренно пыталась спровоцировать Микихико. Позволить похороненному разочарованию и внутренним эмоциям выйти наружу – это, наверное, лучший способ предотвратить эмоциональные шрамы.

– Нет, это далеко не так, тем более мы до сих пор на уроке.

Однако Микихико заговорил именно о той причине, по которой и вмешался Тацуя. Для любых действий есть соответствующее время и место, особенно если Тацуя не хотел увязнуть в Микихико... или, может, в текущей проблеме Эрики и Микихико.

– Кстати, Тацуя, ты очень спокойный человек, – резко сменил тему Микихико – наверное, он проницательно обнаружил «незаинтересованное» настроение Тацуи.

– Почему ты так считаешь?

Учитывая весь разговор до этого времени, Тацуя понял, что Микихико в классе мог изображать определенное отношение, но на самом деле был очень чувствителен к настроению и эмоциям других. Это изменение было просто слишком резким, до такой степени, что потерялась любая логика.

– Почему... – перед тем, как заговорить, Микихико неправильно сформулировал свои мысли, поэтому не смог нормально донести то, что хотел. – Ну... ты ведь видел, во что была одета Эрика, но даже не смутился.

Однако выбранный пример оказался слишком расплывчатым, или слишком натянутым.

– ...Меня несколько удивила её одежда, но она ведь была не достаточно открытой, чтобы так бурно реагировать? По-моему, даже умереннее, чем купальник или спортивный костюм.

На самом деле Тацуя больше думал так: «парень, о чем, черт возьми, ты говоришь?», – но сегодня они впервые встретились, и если он это выскажет, то лишь вызовет гнев, поэтому Тацуя решил ответить нейтральнее. Любой, кто услышал бы этот разговор, определенно посчитал бы, что Тацуя решил уйти от темы.

– Ты не волновался, потому что это было менее провокационно, чем купальник или спортивный костюм? Как-то это неправильно меня поражает.

С точки зрения молодого парня, критика Лео была верной. Хотя первым поднял этот вопрос Микихико, даже Лео предложил своё грубое мнение.

– ...Тацуя, ты слишком вял. Ты больше не обладаешь отличительной чертой молодых парней.

Наверное, потому что они оба пострадали от насмешек Эрики, они взаимно решили выбрать Тацую своей следующей целью.

– Тацуя не вялый, просто у него уж слишком планка высоко установлена. С такой прекрасной сестренкой, большинство нормальных девушек не будут привлекать его внимание.

– Хм... Возможно ты прав, мы ведь говорим о Миюки-сан? Когда я впервые её увидел во время церемонии поступления, я не просто тупо уставился, я был честно шокирован. Я не мог поверить, что в мире на самом деле существует столь прекрасная девушка.

– Хо? Тацуя, он положил глаз на твою милую сестренку. Как её брат, что ты можешь на это сказать?

Спросив Тацую, Лео озорно улыбнулся, но ответил ему не осаждаемый Тацуя, а Микихико, которого только что предал товарищ.

– Не говори так, ты вложил слишком много смысла в мои слова. Я просто о ней вспомнил, я не планировал делать следующий шаг, лишь мысль об этом заставляет мои ноги трястись. Если бы я искал себе девушку, я, надеюсь, смог бы найти более расслабляющую и спокойную партнершу.

Слова Микихико привели к тому, что Лео глубоко кивнул в знак согласия – так глубоко, что это показалось намеренно преувеличенным.

– Ты прав. Мало того, что хардкорный комплекс брата достаточно сложен, но пойти против непобедимого комплекса сестры старшего брата... Эта планка слишком высока.

– Лео... Не хочешь поговорить по душам?

– Хе, не. Это было бы слишком страшно. Не хочу рисковать жизнью из-за чего-то такого.

Тяжелый взгляд Тацуи заставил Лео затрястись в слишком раздутой манере.

Любой скажет – Лео играл, но видимо отчасти он дрожал по-настоящему, до такой степени, что это вызвало интерес Микихико, и он начал на них пристально глядеть.

Лео был выше Тацуи.

Руки и ноги у него тоже были толще и сильнее.

Действия во время командного соревнования показали, что их ловкость должна быть примерно равной.

Ходили слухи, что Тацую обучал знаменитый учитель ниндзюцу, но на самом ли деле он настолько способный в бою?

Достаточно, чтобы преодолеть дефицит магической силы?

Микихико не знал, почему привлек интерес Тацуи, но знал с самого начала, почему сам интересовался Тацуей.

Микихико интересовала причина мастерства Тацуи. Он был новичком, только поступившим на второй поток, но мог идти нога в ногу с учениками первого потока и одержать победу. Микихико хотел знать, как Тацуя получил такую силу.

Микихико искренне хотел найти способ преодолеть разрыв в магической силе.

Замену той «силе», которую потерял год назад.

Год назад Микихико считался чудом, будущей звездой, на которую семья Йошида возлагала мечты и надежды.

Среди различных заклинаний семьи Йошида, которые передавались из поколения в поколение, одна из основных техник полагалась на «магию Призыва». Этим навыком Микихико овладел настолько хорошо, что даже превзошел старшего брата, который унаследовал мантию семьи.

С самого детства до того происшествия Микихико всегда считал себя одним из сильнейших, и поэтому не мог принять своего падения.

Он знал, что беспокоится из-за этого слишком сильно, и также осознавал, что просто опустил руки. Это чувство бессилия забирало у него всю энергию, загоняя всё глубже и глубже в угол.

Весь прошедший год он ожесточенно преследовал тайные знания.

И практиковал боевые искусства, к которым до этого был равнодушен.

Тем не менее, он не мог заполнить это чувство потери.

Поэтому, как только узнал, что Тацуя тоже ученик с плохими практическими навыками и несовершенными магическими способностями, но сумел победить старшеклассника, который хвастался большой магической силой, Микихико просто не мог оставить без внимания Тацую.

Техники ближнего боя могут преодолеть дефицит магической силы?

Микихико хотел позволить Тацуе и Лео состязаться друг с другом, чтобы увидеть это своими собственными глазами.

Подсознательно, он тоже хотел однажды бросить Тацуе вызов.

– Микихико?

– Э?

В этом, наверное, и была причина.

Неожиданно услышав своё имя, Микихико впал в боевую стойку.

Видя его реакцию, Тацуя и Лео выдавили из себя улыбку.

– Эй-эй, разве здесь необходима такая убийственная реакция?

– Что это? Я собирался спросить, почему ты внезапно затих, но ты вдруг стал в такую позицию?

– Ах, нет... Мне очень жаль, не обращайте внимания, – Микихико мог лишь смущенно извиниться. Он никогда не был искусен в общении.

Редкая дружеская атмосфера напряглась, и как ни пытались Тацуя и Лео поднять настроение, первоначальный веселый дух так и не вернулся даже после окончания урока.

◊ ◊ ◊

Для старших школ магии при университете магии летний Турнир девяти школ и осенний Конкурс Диссертаций были главными мероприятиями. Расточительность Турнира девяти школ в значительной степени затмевала Конкурс Диссертаций, что делало его самым крупным мероприятием в календаре.

Турнир девяти школ был внутренним турниром, основанным на спортивных магических соревнованиях (кроме магических соревнований ещё существовали соревнования по разгадыванию загадок, настольные игры, ограниченные по времени лабиринты, и даже поиск сокровищ). В Первой школе были клубы для каждого случая, но поскольку на Турнире девяти школ была ожесточенная конкуренция, участников выбирали не только из клубов – выбирали любого, способного победить.

Из-за этого подготовка к Турниру перешла от группы управления клубами к школьному совету.

– Но мы всё равно не можем закрыть глаза на официальных участников из клубов. Просто решить, кто попадет в окончательный список, станет большой головной болью...

Даже Маюми, которая обычно завораживала всех своей лучезарной улыбкой, похоже, сегодня немного завяла.

Пальцы, которыми она держала палочки, видимо, тоже ослабли.

В последнее время была очень занята и Миюки, но Президент должна была справляться не только со своими прямыми обязанностями, но и с другими утомительными задачами, из-за чего она не была в своем обычном веселом настроении.

– К счастью, благодаря сильной помощи Дзюмондзи, мы, наконец, составили список.

Во время обеда Маюми бесконечно жаловалась, но занавес, похоже, наконец-то опустился.

Живот Тацуи не был достаточно слабым, чтобы расстроиться из-за таких мелочей, но постоянные обеды с такой фоновой музыкой плохо влияют на нервы, так что Тацуя вздохнул с облегчением, когда Маюми прекратила ворчать...

– Но трудность с инженерами значительно превышает трудность с участниками...

...Или не прекратила.

– Мы всё ещё не собрали всех инженеров?

Маюми бессильно покачала головой на вопрос Мари.

– Почти все наши ученики стремятся стать волшебниками, такие талантливые люди обычно пытаются достичь мастерства в практических навыках... Наши ученики третьего года особенно тревожны, количество ремесленников магии достигло опасного минимума. Во втором году у нас есть способные люди – А-тян и Исори-кун, но их всё равно недостаточно...

– Исори, эх... Этот парень знаток в геометрии, поэтому силен в теории, а не в обслуживании, так ведь?

– Уже давно прошло то время, когда можно было беспокоиться о такой ерунде.

Очень редко можно увидеть вздыхающих вместе Маюми и Мари, это говорило многое о том, насколько всё было серьезно – хотя таким способом оценивать серьезность положения немного неправильно.

– Даже если Дзюмондзи и я поможем, наши возможности не безграничны...

– Разве вы двое не наши главные участники? Если вы будете заняты беспокойством о CAD других, это скажется на ваших собственных соревнованиях, нельзя о таком шутить.

– ...Если бы Мари могла обслуживать свой собственный CAD, то это намного уменьшило бы нагрузку.

– ...Да, мы влипли.

Может, от истощения, или по какой-то другой причине, но Мари уклонилась от серьезного взгляда Маюми и посмотрела в другую сторону.

Атмосфера в комнате школьного совета приблизилась к опасной границе умственного благополучия.

Чтобы вернуться в класс и тем самым покинуть комнату, Тацуя взглядом дал знак Миюки, затем начал искать подходящий случай.

– Рин-тян, ты можешь помочь в качестве инженера?

Даже в хаосе вокруг подготовки к Турниру девяти школ Сузуне по-прежнему болталась без дела на обеде в комнате школьного совета и была той, кого Маюми всегда хотела пригласить...

– Это невозможно. Мои навыки лишь навредят Накадзо и остальным.

...Но она каждый раз давала холодный отпор.

С извинениями перед Маюми, которая сейчас была в унынии, как раз настала прекрасная возможность отступить.

Тацуя выразительно посмотрел на Миюки, затем поднялся...

– Тогда... как насчет того, чтобы попросить Шибу-куна?

...И как только он поднялся, его план побега был безжалостно сорван неожиданной атакой Азусы.

– Вхоа? – Маюми, которая изначально опустила голову на стол, внезапно подняла голову и выпустила непонятный звук.

Азуса, которая до этого времени срывала своё раздражение на терминал с большим экраном перед собой (наверное, была в середине работы над домашним заданием), тихо вздохнула, нажала кнопку питания на терминале и подняла голову:

– Я слышала, что CAD Миюки-тян обслуживает Шиба-кун. Я видела это прежде, и он может соперничать с первоклассными корпоративными техниками.

Маюми вскочила со своего кресла.

Её лицо наполнилось жизненной силой, как если бы этой предыдущей удрученной сцены никогда и не было.

– Как я могла пропустить!..

Взгляд, которым Маюми смотрела на Тацую, походил на ястреба, нашедшего новую жертву.

Одного этого для Тацуи было достаточно, чтобы сдаться на полпути.

– Ты права... Не могу поверить, что о нём не подумала, как небрежно.

Сейчас, когда к бою присоединилась Мари, он оказался в незавидном положении.

– Кстати, он также настроил запасные CAD комитета... Но поскольку он один их использует, я никогда об этом не думала.

Сопротивление бесполезно. К этому времени Тацуя почти на девяносто процентов был готов сдаться, но сдаваться без боя – против его принципов, поэтому Тацуя принял крошечное – скорее всего бесплодное – сопротивление:

– Ранее я услышал, что Шеф говорила о важности техников CAD, но ещё не было прецедента, чтобы ученик первого года становился техником, так ведь?

– Всё должно с чего-то начинаться.

– Традиции сделаны для того, чтобы их отменяли.

Маюми и Мари тотчас же яростно ударили в ответ.

– Вы двое, наверное, «думаете наперед», а другие участники? Ведь я ученик первого года и второго потока, многие будут этим недовольны, – он немного снизил себе цену, но это не означало, что он соврал, – для обслуживания CAD чрезвычайно необходимо взаимное доверие между волшебником и ремесленником магии. Наибольшая производительность CAD зависит от уровня умственного состояния пользователя. Использование такого человека, как я, для обслуживания CAD может привести к серьезным возмущениям участников, поэтому я не считаю себя хорошим кандидатом...

У логики Тацуи тоже были свои достоинства, вследствие чего Маюми и Мари обменялись взглядами.

Однако как бы Тацуя ни сопротивлялся, они уже видели дыры в его обороне.

Для того чтобы нанести окончательный удар ленивому младшекласснику, который не хочет обжечь руки, и заставить его присоединится, Маюми и Мари визуально подтвердили порядок атаки (словесного убеждения).

И получили неожиданное подкрепление.

– Я надеялась, что Онии-сама будет работать с моим CAD, когда я буду выступать на Турнире девяти школ... Можно?

Тацуя застыл из-за неожиданного предательства Миюки.

В Шекспировской драме настроение Тацуи, несомненно, было бы зеркальным отражением Цезаря, когда тот был убит: «Et tu, Brutus – И ты, Миюки!..»

– Замечательно! Участникам необходимо иметь рядом надежного и компетентного техника. Хорошо сказано, Миюки-тян! – Маюми сразу же последовала в атаку.

– Да, если Онии-сама присоединится к команде техников, не только я, но и Мицуи-сан с Китаямой-сан будут чувствовать себя непринужденно.

Тацуя впервые узнал, что эти двое будут входить в дивизион новичков в качестве участников, но посчитал их ожидаемыми кандидатами.

...Это тоже было его попыткой уйти от реальности.

Очевидно, исход битвы был решен.

На заседании по подготовке к Турниру, которое будет проводиться после занятий в Центре Управления Клубами, будет решено, присоединится ли Тацуя к официальному списку.

Здесь мог бы быть крошечный лучик надежды, но Тацуя уже давно сдался.

Как только Миюки согласилась, Тацуе уже не осталось куда бежать. Но его кандидатура может и не пройти. Тацуя уже подумал об этом и всё рассчитал – ему придется постараться.

Так или иначе, положение было крайне гнетущим.

Как правило, в такие времена люди вспоминают о том, в каких областях преуспели.

Даже если у него был ничтожный шанс, что его выберут, он всё равно некоторое время подумал о том, что ему следует делать, в каких областях он преуспел, и пересмотрел чувство собственного достоинства, чтобы правильно восстановить внутренний баланс и компенсировать свои недостатки.

Наверное из-за накопившегося значительного стресса, это был редкий случай, когда Тацуя попал в такую своего рода ловушку «самокомпенсации».

Уже прошло две трети обеда. Миюки была поглощена работой с кучами документов и домашним заданием. Тацуя, который сейчас бездельничал, пока её ждал, достал с наплечной кобуры серебряный CAD и начал проверять модули в картридже, кнопки смены последовательностей активации и остальные подвижные части.

– Ах, ты и сегодня принес Silver Horn.

До этого времени Азуса была полностью сосредоточена на домашнем задании, но её острые глаза поймали движения Тацуи, и она поднялась.

Тацуя медленно перевел взгляд, не на Маюми или Мари, но на Сузуне.

Сузуне точно истолковала безмолвный вопрос Тацуи и беспомощно пожала плечами. Другими словами, сейчас Азуса полностью потеряла интерес к домашнему заданию.

«Азуса, ты ведь недавно из-за домашнего задания срывала злость на терминал, но теперь вдруг стала счастлива? Это ли значит быть непостоянной?», – Тацуя подумал об этих несколько объективных, но также очень грубых словах, затем снова посмотрел на Азусу и вежливо ответил:

– Да, я приобрел новую кобуру, поэтому хочу как можно скорее к ней привыкнуть.

Когда Азуса подошла к нему, её глаза ярко засияли. Похоже, что она интересовалась не только самим CAD, но и дополнительным оборудованием.

– Эм, не против, если я взгляну?

Честно говоря, Азуса, как правило, избегала Тацую, или, лучше сказать, боялась его. Именно поэтому Тацуя хотел криво улыбнуться... Но Азуса прыгала как маленькое животное и не могла успокоиться; наверное, не следует вести себя с ней слишком плохо.

«Может, это одна из форм популярности», – подумал Тацуя и снял жакет, который носил даже жарким летом (конечно же, со встроенной системой охлаждения), затем снял наплечную кобуру и передал Азусе.

– Вот это да~! Оригинальная модель серии Silver. Из-за такой невероятной отделки можно легко выхватить CAD и сразу начать стрелять. Она не только соответствует высоким навыкам, её дизайн также учитывает умения пользователя. Ах, я поклоняюсь вашему гению, Сильвер-сама...

Взяв в руки кобуру, Азуса оказалась настолько счастливой, что почти потерлась об неё лицом.

Тацуя едва смог удержать бесстрастное лицо.

Тщательно изучив каждый сантиметр кобуры (или, наверное, удовлетворившись), Азуса вернула её Тацуе, на лице у неё показалась удовлетворенная улыбка.

– Шиба-кун, ты тоже фанат серии Silver? По цене и функциям Скоростной Стрелок Максимилиан, Русс Тип-F, или даже серия Стрелец, разработанная FLT (компанией Four Leaves Technology) будут лучше, но индивидуальная настройка серии Silver настолько хороша, что цена никого не волнует!

Тацуя вспомнил, что однажды Мари назвала Азусу «Аппаратным Отаку».

Тогда он был достаточно тактичным, чтобы считать это преувеличением, но, наблюдая за её сегодняшним поведением, он убедился, что такое прозвище она, видимо, полностью подтверждала.

Тацуя считал, что если соотношение цена-производительность – другими словами, эффективность – будет слишком низким, тогда упадет и удовлетворенность. К тому же, настоящая производительность могла отличаться от официальной документации. Проще говоря, «качество», которое невозможно измерить цифрами, также очень важно. Если кто-то будет «доволен» без такого анализа, то Тацуя посчитает его не более чем лояльным к бренду.

Тем не менее, это вопрос личных ценностей, так что если она сказала, что удовлетворена, у него нет причин навязывать ей своё мнение.

– Нет, просто у меня есть некоторые связи, поэтому я могу купить CAD серии Silver со скидкой благодаря работе бета-тестером.

В то мгновение, когда Тацуя это сказал, плечи Миюки немного вздрогнули, но поскольку она смотрела в другую сторону – в сторону терминала – никто этого не заметил.

– Э~! Правда? – на всем лице Азусы отпечаталось слово «зависть».

На этот раз немного вздрогнул даже Тацуя.

– ...В следующий раз, когда буду тестировать новую модель, если хочешь, я могу и тебе одну прихватить.

– Э? Правда? Правда, правда? Спасибо!

Он не смог и слова вставить в ответ.

После того, как Тацуя, наконец, кивнул в знак согласия, Азуса схватила обеими руками его свободную левую руку и потрясла её вверх и вниз.

– ...А-тян, расслабься немножко, – Маюми больше не могла на это смотреть: она временно прекратила работать над кучей документов и заговорила с Азусой.

Азуса внезапно остановилась.

И с беспокойством посмотрела на свои руки.

Ими она крепко держали руку Тацуи. Азуса ощутила это не только осязанием, но и подтвердила визуально.

Она медленно подняла голову к Тацуе, затем быстро уклонилась от его невыразительного взгляда и обратно посмотрела на руки.

Азуса отскочила назад, будто её руки коснулись огня.

– Извини, извини, извини!..

Чтобы правильно описать текущее состояние Азусы, «красного лица» будет недостаточно, так как её лицо было красным до самих ушей. Она несколько раз с извинениями поклонилась Тацуе.

Тацуя даже забеспокоился, что Азуса будет кланяться до тех пор, пока у неё не закружиться голова, и взглянул на Маюми за помощью.

– ...А-тян, можешь уже остановиться. Тацуя-кун уже немножко ошеломлен.

Наверное, мысли Маюми совпадали с мыслями Тацуи, поэтому она не добавила хаоса (не без причины) и сосредоточилась на утешении Азусы.

Азуса сделала глубокий вдох и, наконец, смогла успокоиться.

Маюми беспомощно вздохнула и вернулась обратно к своей работе.

Азуса смущенно улыбнулась Тацуе и быстро стала серьезной.

– Тогда, Шиба-кун, может, ты лично знаешь Тауруса Сильвера? – затем задала ему такой вопрос. Само собой, она просто хотела скрыть своё смущение.

К сожалению, на этот вопрос Тацуе было очень трудно ответить.

– ...Нет, не совсем уверен.

Возле стены раздался электрический шум.

На рабочей станции, которую использовала Миюки, случайно активировался аварийный сигнал.

Все изредка ошибаются, но чтобы Миюки ошибочно активировала аварийный сигнал... такое случалось крайне редко.