Текст книги "Сын Конга (ЛП)"

Автор книги: Т.С. Джойс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Неваду.

Кендис хихикнула. Она ничего не могла с собой поделать. Эти парни были сущим хаосом, но они были интересными и немного забавными. Когда она посмотрела на Торрена, он смотрел на её губы.

– Хороший смех, – сказал он, – для стриптизерши.

– Что бы это ни значило, – выпалила Кендис. – Грубиян.

Торрен нахмурился, его темные брови глубоко опустились, как будто она его смутила. Возможно, он не привык к тому, что кто-то ругает его за плохие манеры.

– Ты не пахнешь опечаленной, – сказал он, скрестив руки на массивной груди.

– Потому что я не такая.

– Я думал, ты будешь вся такая болезненная и жалкая.

– Опять. Грубиян. Я танцую ночью. Я делаю то, что должна делать, чтобы зарабатывать деньги. Ты нанимаешь девушку для секса с тобой, так что не можешь меня судить. Ты тоже не святой, Торрен.

Когда она произнесла его имя, он вздрогнул, как будто его ударили, и глаза его округлились.

– Огооонь. – пробормотал Нокс. – И его вызвала какая-то дикая кошка ростом пять футов два дюйма, мяу. – Он стиснул пальцы и зашипел, а на кухне Невада расхохоталась.

Торрен ткнул в сторону Нокса мясистым средним пальцем, не сводя глаз с Кендис.

– Я тебя не нанимал, и мне это не интересно.

– Ложь, – сказал Нокс, подпрыгивая в воздухе и приземляясь задницей на подушку дивана.

Торрен издал животный рык-вздох и посмотрел на Нокса с самой злобной хмуростью, прежде чем снова обратить внимание на Кендис.

– Я бы не стал нанимать тебя для секса, если бы ты была последней…

– Снова ложь, – сказал Нокс. – Ты сейчас лжешь. Я слышу это.

– И, кроме того, ты не смогла бы справиться с таким мужчиной, как я, в спальне…

– Также, вероятно, ложь, потому что она стриптизерша.

– Заткнись, Нокс! – взревел Торрен. В вихре смазанных движений Торрен преодолел всю комнату и ударил Нокса в челюсть. Скорость, точность и сила этого удара заставили Кендис подпрыгнуть. Однако Нокс не был беззащитным. Как будто оборотень гризли был готов, потому что он уже был на ногах, ударяя Торрену прямо в лицо. Раздался хруст сломанного носа, а затем оба человека-монстра упали на пол в куче мале.

– Разве мы не должны их остановить? – Кендис закричала в сторону Бира, который стоял у камина, уперев руки в бедра, и смотрел на них с отвращением.

– Они делают это всё время, – объяснила Невада, игнорируя драку и нарезая помидор. – Сегодня у нас будут гамбургеры и хот-доги, – сказала она, перекрикивая треск стола, который они только что сломали. – Возможно, это звучит странно, потому что на улице холодно и снежно, а погода не для гамбургеров, но парни действительно хороши в гриле, и у нас не так много денег.

Торрен получил удар под ребра и застонал от боли. И тут случилось нечто ужасное. Рыжеволосый мужчина вдохнул и приоткрыл рот, а затем выпустил крошечную сферу огня, не больше мяча для гольфа, в Торрена, который собирался ударить Нокса в лицо. Когда она попала ему в затылок, мужчина вскрикнул от боли и оторвался от Нокса, сжимая рукой ожог, пытаясь остановить боль.

И это поразило её.

Бир.

Вир.

Это Красный Дракон.

Твою. Мать.

Кендис медленно попятилась к двери. Она была в логове сумасшедшего дракона-оборотня, которого разыскивали, чтобы посадить тюрьму оборотней. Кто сжёг весь Ковингтон всего шесть месяцев назад. Кто сжег здесь половину проклятого лисьего Логова. Как она могла быть такой тупой? Конечно, это Вир. Она была так сосредоточена и нервничала из-за Торрена, что не обратила должного внимания на реальную опасность.

– Куда ты собралась? – спросил Нокс, из носа у него хлынула кровь.

– Э-э, я только что вспомнила, что у меня уже есть планы на ужин.

Вир сузил глаза, но теперь они были жуткими. Серебро с удлиненными зрачками. Дракон, дракон, дракон, дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Боль в висках чуть не ослепила её, и она согнулась пополам.

– Ого, – сказал Вир. – И что мы здесь имеем? Дикая кошка, это точно. Симпатичная кошечка. Плохой котенок. Что заставило тебя заняться стриптизом? – Он медленно приближался, охотясь за ней, преследуя её. Кендис спиной ударилась о дверь. За последние несколько дней она убедила себя, что ничего не боится, но в этот момент она поняла, что была неправа, проявив такую ​​неосторожность. Думать, что она в принципе в безопасности.

– Хватит, – взмолилась она.

– Ты давно не грустила. Прошло достаточно времени, чтобы не вонять отчаянием, а, хорошенькая кошечка? Два года. – Вир крутил головой из стороны в сторону, удерживая её в плену своего взгляда. Боль в голове была такой сильной, что она упала на колени.

– Стой, – пророкотал Торрен.

– Твой отец.

– Пожалуйста, хватит, – умоляла она, её глаза горели от слез.

– Мертв.

Всхлип вырвался у нее. Папа. Папа, папа, папа, я скучаю по тебе, папа.

Торрен ударил Вира по лицу сжатым кулаком, и боль мгновенно исчезла, когда оборотень-горилла схватил его за рубашку и ударил об стену. Он всадил дракона-оборотня с такой силой, что дерево раскололось вокруг его тела.

– Ты хочешь сдохнуть? – крикнул Вир.

– А ты? Ты ведёшь себя как мудак! Она плачет, чувак. Прибереги свое злобное дерьмо для того, кто этого заслуживает. Держись подальше от её грёбанной головы!

Слезы текли по лицу. Кендис, спотыкаясь, поднялась и распахнула дверь. Она сбежала вниз по лестнице к своей машине так быстро, как только могла. Вир был монстром. Красный Дракон мог читать мысли. Он мог вытащить её воспоминания прямо из неё. И без её на то согласия.

По дороге к своей машине она поскользнулась, чуть не упала, но выпрямилась и открыла дверь. Сильно плача, она трясущимися руками вставила ключ в замок зажигания и перевернула его. Ничего не произошло. Дерьмо! Она пыталась снова и снова, и снова. Конечно, её машина сломалась именно сейчас, когда ей нужно быстро уехать.

Естественно!

Это было так идеально. Просто идеальный комментарий, описывающий её жизнь. Каждый раз, когда она нуждалась в чём-то, действительно нуждалась в чём-то, всё разваливалось хуже некуда.

Она оперлась лбом о руль и обхватила руками живот. А потом она просто… сломалась.

Дверь открылась, и машину сильно закачало, когда кто-то сел на пассажирское сиденье. Её даже не волновало, что Вир здесь, чтобы прикончить её.

– Если ты собираешься съесть меня, сделай это быстро, – сказала она с жалким всхлипом.

– Поедание девушек не так интересно, когда они плачут. По крайней мере, я предполагаю, – сказал Торрен.

Облегчение наполнило её тело, и она прислонилась к рулю. Повернув голову, она посмотрела на него.

– Твой мейкап испорчен, женщина. Ты похожа на енота. – Торрен еле втиснулся на пассажирское сиденье её крошечного Вольво, и его колени были подняты почти до груди.

– Ну, а ты выглядишь так, будто ты в машине клоуна.

Он тупо уставился на нее, считая до трех, но затем его губы изогнулись в улыбке. Он усмехнулся.

Что заставило её хихикнуть.

Его смешок стал немного громче.

И она рассмеялась.

– Боже, – пробормотал он, проводя рукой по своим темным волосам и качая головой, глядя в сторону окна.

Когда она проследила за его взглядом, Нокс упирался тазом в большое панорамное окно особняка.

Торрен вздохнул.

– Ты в порядке?

– Нет. Моя жизнь спущена в унитаз, и я пришла заключить договор по поводу секса с мужчиной за деньги. А потом я встретила Красного Дракона, и он вырвал у меня воспоминания. Я чувствую себя оплёванной.

– Да, он не должен был этого делать. Иногда он забывает.

– Забывает что?

Торрен устремил на неё сверкающий ярко-зеленый взгляд.

– Он забывает, как чувствовать. Он холодный. Так было не всегда, но он сложный.

– Эм… спасибо.

– За что?

– За то, что заставил его остановиться. Это был огромный риск, и ты на это пошел. – Она схватилась за руль и уставилась на снежинки, которые медленно начали падать. Мысль о том, насколько могущественными были все эти трое мужчин, пугала. – Потому что он выпустил огненный шар. В своей человеческой форме. Это пи*дец.

– У тебя грязный рот.

– От того, что ты пожалуешься, ничего не изменится.

– Я не сказал, что жалуюсь. Ты действительно собиралась переспать со мной за деньги?

– Может быть. Я не знаю. У меня был план.

– Расскажи мне про план.

Она нахмурилась, глядя на сексуального незнакомца рядом с ней.

– Хорошо. Я не собиралась просто прыгать к тебе в постель. Я собиралась вести переговоры. Я собиралась заставить тебя водить меня на свидания. По крайней мере три, чтобы мы могли посмотреть, сможем ли мы подружиться с… ну, знаешь.

– С привилегиями?

– Ага. Эм… я тигр.

– В мешке? – спросил он с надеждой в голосе.

– Нет, – сказала она с хихиканьем. – Я имею в виду, что я тигровый оборотень. Хоть и не белая. Я оранжевая. У меня тонкие полоски, поэтому я выгляжу полностью рыжей на расстоянии, кроме моих белых лап. Я похожа на своего папу. Он тоже был преимущественно оранжевым. Моя мама была белой тигрицей, но я мало её помню. Она ушла, когда мне было три года, так что остались только я и мой папа. Мне всегда нравилось быть похожей на него, а не на неё. – Она покачала головой и нервно рассмеялась. – Не знаю, почему я только рассказала тебе это.

– Он умер?

Она прикусила нижнюю губу и кивнула.

– В прошлом году. Тем не менее, кажется совсем недавно.

– Красивая кошечка. Сломанный котенок.

– Не сломана. Ты только что встретил меня во время тяжелой главы моей истории.

Торрен грустно улыбнулся.

– Взаимно.

– По крайней мере, у тебя есть команда, – сказала она, потому что позитив всегда был её конек. Ищи светлые стороны. Всегда есть хотя бы одна.

– Ты одиночка?

Она кивнула.

– Эта та часть, которая должна была стать привлекательной, чтобы быть твоей подругой.

– С привилегиями.

– Ага. И отличный бонус. Ты какой-то слишком сексуальный.

Торрен выглядел ошеломленным, а затем рассмеялся. Он покраснел сейчас? Она, определенно, да.

– У меня проблема с моим зверем, но секс меня не спасёт. Нокс не должен был тебя приглашать. Ничто меня уже не исправит.

– Потому что ты Хавок?

Он перевел взгляд на нее.

– Ты узнавала обо мне?

– Черт, да. Я хочу знать, для какого мужчины я буду заниматься проституцией. – Она улыбнулась, чтобы он понял, что она шутит, но он только еще больше нахмурился.

– Ты возненавидишь дружбу со мной, и я буду терроризировать тебя в спальне. Я не тот человек, с которым ты захочешь заключить сделку. Но в твоей машине наверняка дюжина вещей, над которыми нужно поработать, и холодно, а у Вира уже есть бургеры на гриле. Это не свидание, потому что, поверь мне, когда я говорю, что ты не захочешь меня. Но как насчет того, чтобы провести вечер с парой долбо*бов и Красным Драконом?

– Вир причинит мне боль?

Торрен мрачно покачал головой.

– Я не позволю ему. – Торрен со скрипом толкнул дверь и вышел. Затем он обошел перед её машиной, распахнул дверцу и протянул руку. – Обещаю тебе, Дикая Кошка. Ты в безопасности.

Ты в безопасности. Это было лучшее сочетание слов во всем мире. И она слушала его голос, когда он произносил их. Он говорил правду. С ним она была в безопасности. Он был зверем и мог быть быстрым и сильным. Она видела, когда он сражался с Ноксом и Виром. Но с ней? Он был осторожен. Он был нежен. Он позаботится о том, чтобы она пережила эту ночь.

И она доверяла ему – этому незнакомцу. Он оттолкнул Красного Дракона, чтобы он держался подальше от её головы. Он заслужил это доверие всего за несколько секунд.

– Что ты сказал? Ты хочешь устроить со мной не свидание? Хочешь притвориться друзьями без привилегий только на эту ночь?

Она скользнула рукой по ладони Торрена и позволила ему помочь ей выбраться из машины.

– Ага. Похоже, это именно то приключение, которое я искала.

Глава 5

– Кажется твоему лебедю холодно, – заметила Кендис.

– Это не мой лебедь, – сказал Торрен, обходя полузамерзший пруд к застекленному патио позади особняка.

– Нокса?

– Когда-нибудь Нокс съест его. Мы с Невадой делаем ставки на то, как долго продержится мистер Диддлс.

Кендис хихикнула.

– Вы назвали его мистером Диддлсом?

– Предполагалось, что его имя будет Фергус или нечто такое же причудливое, но Нокс увидел, как он трахает статую утки на краю пруда, и дал ему другое имя. Этот идиот пришел и всё испортил. Вир собирается когда-нибудь его сжечь. Мы с Невадой также делаем ставки и на это.

Кендис сглотнула и побежала трусцой, чтобы догнать Торрена, её ботинки хрустели в снегу.

– Вир много съел людей?

– Ага. И не беспокойся за лебедя. Я соорудил ему дом с обогревателем. – Торрен указал на крошечную копию особняка с отверстием и оранжевым сияющим светом, исходящим изнутри. – Этот ублюдок слишком туп, чтобы оставаться в нем больше тридцати минут подряд. Думаю, ему нравится холод.

Мистер Диддлс наблюдал за ними с края своего пруда, одним презрительным глазом-бусиной. Кендис не очень любила птиц, но, возможно, в ней говорила тигрица.

– Ты сам построил этот лебединый домик?

– Ага.

– Лаадно, это даёт тебе дополнительные очки сексуальности, потому что работающий мужчина – ходячий секс.

Торрен резко остановился и повернулся к ней, склонив голову набок.

– Серьезно?

– Эмм, да. Я едва могу собрать книжную полку, которая в основном уже собрана и включает в себя инструкции для тупиц. У меня нет механического склада ума. – Она остановилась рядом с ним и посмотрела вверх. – Где ты научился строить подобное? Это прекрасно. И домик очень продуманный.

– Не продуманный. Вир любит этого тупого гуся-переростка, и если он умрет, Вир перекинется и сожжет всё дотла, нас всех арестуют и, возможно, съедят, как и… половину города. Наверное, мне следовало сказать последнюю часть первой, потому что это самая важная часть, но… знаешь… я не хочу сесть в тюрьму оборотней, если могу этого избежать. – Он ослепительно улыбнулся. – Я слышал, еда там отстойная.

– Бананов нет? – дразнила она.

– О, у нее есть в запасе шутки про обезьян.

После того, как Кендис великолепно сделала реверанс, Торрен сделал то, что её шокировало. Он взъерошил ей волосы и осторожно толкнул её.

– Ты будешь меня раздражать. Я уже точно могу это сказать.

Он побрел прочь, но то, как он это сказал, заставило её улыбнуться. В его голосе была нежность. Или, может быть, игривость. И когда он повернулся и одарил её улыбкой через плечо, что-то электрическое щелкнуло внутри неё и заставило её резко выдохнуть.

Торрен отступил назад и провёл кокетливым взглядом вниз, а затем снова вверх по её телу.

– Ты идёшь?

– Только если ты меня заставишь.

– Заставить тебя кончить (прим. в англ. «идти» и «кончить» одно слово)? – спросил он, его улыбка становилась всё ярче, а глаза сверкали озорством. – Я бы совратил тебя и испортил так, что ты никого больше не захочешь. А этого ты не захочешь, Дикая кошечка. Ты же хочешь когда-нибудь смириться с посредственным сексом.

– Самоуверенно, – заметила она, следуя за ним шаг за шагом.

Торрен взглянул на свой член и кивнул.

– Ага. Большой и дерзкий.

– Ты будешь меня раздражать, – сказала она, украв его слова. – Я уже точно могу это сказать. – Кендис наклонилась, зачерпнула горсть снега, скатала его в шар и швырнула в него.

Торрен легко увернулся.

– Ты бросаешь, как стриптизерша.

– Боже мой, сколько раз ты собираешься поднимать эту тему?

Торрен легко наклонился и зачерпнул снег своей гигантской рукой, а затем сложил огромный снежный ком.

– Не менее дюжины раз в день. Вот как я собираюсь прогнать тебя, разве ты не знаешь? Позор тебе за твою позорную профессию.

– Ты грубиян, – сказала она, отпрыгивая от его снежного кома.

– Разве ты не слышала о гориллах? Мы худшие.

– Вы все засранцы?

– Каждый до последнего.

– Даже Конг?

Торрен перестал пятиться и нахмурился.

– Мой папа – единственный хороший оборотень-горилла.

Кендис грустно улыбнулась и призналась:

– Иногда мне кажется, что мой папа был единственным хорошим тигром.

Они стояли и смотрели друг на друга, ни один из них не прокомментировал того, в чем только что признался. Каждый заверял другого, что они ужасны. Что всё хорошее в их семье осталось в их отцах.

Торрен выпрямил спину и глубоко вдохнул.

– Пахнет ужином. Что ты пьешь? У нас есть дешевое пиво или вода из-под крана.

– В особняке нет дорогого вина? – спросила она.

Губа Торрена дернулась, но не от удовольствия. Это была не улыбка.

– Осмотри дом, когда войдёшь. Серьёзно осмотрись. Мы здесь не шикуем, Дикая Кошка. – Торрен перевел взгляд на снег, затем снова на мгновение посмотрел на неё, прежде чем развернуться и зашагать к закрытому заднему крыльцу.

Хах. Кендис последовала за ним и открыла дверь, которую Торрен с грохотом захлопнул за собой. И тогда она сделала, как он просил. Она действительно осмотрелась. На веранде было намного теплее, защищенном от ветра стенами с окнами, но стол представлял собой ни что иное, как дешевый раскладной карточный столик, рассчитанный на шестерых. Стулья были несовместимы с пластиковыми, а два из них были обмотаны скотчем на ножках. Синий холодильник, старый и поцарапанный, стоял рядом с грилем на углях, который в универсаме, вероятно, стоил тридцать баксов. Вир и Нокс забирали гамбургеры, а Невада расставляла поднос с помидорами, солеными огурцами и салатом. Сверху на каждом углу были прикреплены обогреватели, но ни один из них не был включен, и все были в куртках.

– Могу ли я помочь? – спросила она у Невады.

– Ага, можешь взять салфетки и нож для горчицы? – пробормотала она, начиная открывать приправы на столе. – Ой! И возьми клубнику?

– Конечно, – пробормотала Кендис, идя в кухню. Отсюда ей была виден зал, и она действительно прониклась им. Диван и двухместное кресло были красно-коричневыми и не сочетались друг с другом. Они были сделаны из рваной старой кожи с прорехами на некоторых сиденьях. Угловые столики выглядели так, будто их привезли из секонд-хенда, и не было ничего, что украшало бы стены или навес над каменным очагом. Кухня была красивой, с полированными гранитными столешницами и деревянными шкафами ручной работы. Но когда она открыла шкаф рядом с холодильником, там были пластиковые стаканчики из барбекю-ресторанов и бумажные тарелки.

– Видишь? – спросил Торрен позади нее.

Её должно было напугать, как тихо он смог подкрасться к ней, но она почему-то даже не вздрогнула. Её тело по-особенному реагировало на звук его низкого, ворчливого голоса. По её спине пробежала сильная дрожь, и она не обернулась.

– Мне нравится такая реакция. Мне нравится, что я могу заставить тебя дрожать, – сказал он, подходя ближе к ней.

Его тепло передалось её спине, и когда он коснулся её руки кончиками пальцев, она автоматически выдохнула и растаяла, прижавшись спиной к его твердой каменной груди. Это было всё равно, что прислониться к стене, но она почему-то чувствовала себя в безопасности.

Глубокий, удовлетворенный рокот вырвался из его груди и ударял по её лопаткам.

– Ты сказал, что совратишь и испортишь меня, – прошептала она, закрыв глаза и чувствуя, как кончики его пальцев пробегают по её волосам. – Что, если я уже испорчена?

– Что ты делаешь? – спросил он почти нечеловеческим голосом. – Вы зовёшь зверя на охоту. Ты играешь в рискованную игру.

Она ответила мурлыканьем и выгнула спину, прижимаясь ягодицами к его члену. Большой мальчик. Его рука сжала её бедро, чтобы удержать на месте, а другая рука сжала её волосы и оттянула голову назад, обнажая шею.

– Тебя было бы так легко ранить, – прошептал он.

Когда Торрен поцеловал её шею, оставляя засос, Кендис застонала, полностью растворившись в этом моменте. Она потянулась назад и схватила штанину его джинсов, умоляя его подойти ближе. И он поддался. Он толкнул её к кухонной стойке и прижался своим членом к её заднице так сильно, что она захотела большего. Грубый горилла, он заставит её почувствовать себя хорошо и ненадолго забыть о плохих сторонах её жизни. Он мог бы предложить ей восхитительный побег.

Он начал двигаться всё быстрее, втираясь в неё сквозь их одежду, а когда он переплел их пальцы, и прижал её руку к стойке, она хотела уже умолять его отвести её в какое-нибудь уединенное место, чтобы он мог покончить с этим мучением.

Но он отпрянул от неё так быстро, что она вздрогнула. В одну секунду он был с ней, соединяясь, касаясь её, согревая её, а в следующую… он был на другой стороне кухни, хватая со стойки два стакана воды. Не оглянувшись на неё, он исчез по короткому коридору на заднее крыльцо. Дверь хлопнула так сильно, что она подпрыгнула.

Что это, черт возьми, только что было?

Её тело всё ещё горело от его прикосновений, и она попыталась вспомнить, что Невада просила принести. Тарелки? Хорошо. Майонез? Да. Отлично, она ещё не была совершенно бесполезна.

Но когда она, спотыкаясь, вышла на крыльцо, Невада хмуро посмотрела на тарелки и пробормотала:

– Клубнику, салфетки и нож. Даже близко не попала. – А затем она перевела взгляд на Торрена, который протискивался в маленькое пространство между Виром и Ноксом.

– Прости, – пробормотала Кендис. Она развернулась и пошла обратно на кухню, собрала нужные вещи, которые должна была принести, и поспешила обратно на улицу.

Остальные уже сидели, и единственный свободный стул остался рядом с Невадой, с серебряной клейкой лентой на ножке. Торрен был зажат между Ноксом и Виром, и они оба бросали на него одинаковые взгляды.

Идиот. Он заставлял Кендис чувствовать, что у неё есть блохи. В любом случае ей не нужно было сидеть рядом с ним, особенно если он собирался вести себя странно.

Она села рядом с Невадой и положила клубнику себе на тарелку, а потом на тарелку лисицы. Она подтолкнула миску к парням, не глядя Торрену в глаза. Её щеки горели. Это не её основной способ смущаться, но он убежал так быстро, что должна была сделать она… разве не так? Но хорошо, что они не продолжили эту маленькую возню на кухне, потому что сначала должны пройти три свидания, прежде чем она примет решение о преимуществах такой дружбы. Она не могла позволить себе просто принять плохое решение. Она хотела сначала узнать его немного, выяснить, был ли он козлом с багажом дерьма за плечами и не беглец ли он.

Несколько минут они ели молча, прежде чем Кендис завела разговор.

– Почему особняк со старыми диванами и бумажными тарелками?

Вир и Торрен проигнорировали её, но Нокс вытащил из заднего кармана маленькую книжечку с помятыми, потертыми страницами и заголовком на обложке, который гласил: «Манеры и дерьмо».

Он пролистал несколько страниц, сунул клубнику в рот и прочитал вслух.

– Когда у тебя на ужине гость, ты должен отвечать на его вопросы вежливо и честно. Хм.

Он громко отодвинул стул и встал, звякнув три раза пластиковым ножом о бутылку с пивом, привлекая всеобщее внимание.

– Хорошо, я отвечу. Вир был богат, но правительство заморозило его счета, когда он сжег Ковингтон и съел дюжину горилл и львов. Торрен жаден и не делится своими деньгами, а я работаю охотником за головами, а Неваде пока только один раз заплатили за её работу в библиотеке, так что… бумажные тарелки. И никаких обогревателей. И мы все по очереди поддерживаем огонь, а также придерживаемся такой замечательной диеты.

Вир и Торрен жевали свои гамбургеры и свирепо смотрели на Нокса.

– Что? – спросил Нокс, садясь обратно.

– Зачем тебе книга о манерах? – спросил Вир, жуя.

– Я не знаю это дерьмо, и я пытаюсь быть хорошим членом команды, потому что Невада возбуждается, когда я вежлив. – Нокс пнул Торрена под столом.

Торрен выругался, затем толкнул Нокса так сильно, что пластиковая ножка его стула сломалась, и он с силой упал.

– Идиоты, – пробормотал Вир. – У нас закончился скотч. Теперь ты будешь стоять.

– Ненавижу тебя, – прошептал Нокс.

– Я ненавижу тебя ещё больше, – прошипел Торрен в ответ.

Они смотрели друг на друга ещё несколько секунд, прежде чем Нокс прошептал:

– Ты мой лучший друг.

– Хватит. – Торрен покачал головой, закатил глаза и выглядел таким засранцем, что Кендис пришлось поджать губы, чтобы не улыбнуться.

– Это не смешно, – сказал Торрен, глядя на неё.

– Знаю. Я не смеялась.

– Ну, – прорычал Торрен, – ты выглядишь так, будто смеешься.

– У вас двоих очень милый броманс.

– Видишь? – прокукарекал Нокс с того места, где он сейчас ел свой бургер, сидя на земле. – Даже она видит нашу химию.

– Ну, она стриптизерша, так что…

Шмяк!

Кендис ахнула и зажала рот рукой. Она не могла поверить, что только что бросила в него ломтик помидора с майонезом. Он медленно скользил по его щеке, и когда он обратил на неё свой дикий взгляд зелёных глаз, он выглядел разъярённым.

Рядом с ней Невада хихикала так тихо, как только могла, отчего Кендис тоже захихикала.

– Хватит повторять, что я стриптизерша. Если тебе нужно как-то называть меня, называй меня танцовщицей.

– Ну, ты танцуешь за деньги, так что…

– Вау, ваше судейское величество, – сказал Нокс откуда-то с другой стороны стола. – «Манеры и дерьмо», страница четырнадцать. – Постарайся быть непредубежденным с гостями за ужином, чтобы они чувствовали себя более комфортно в вашем доме. И, кроме того, ты ничего не должен ей говорить плохого. Значит, она танцует за деньги? А ты дерёшься… О-о-ой, – Нокс взвыл, когда Торрен пнул его.

Вир выпрямился и перестал жевать.

– Что ты собирался сказать?

– Ничего, – выдавил Нокс.

– Нет, ты что-то говорил о драке. Ти, ты сражаешься?

– Манеры и дерьмо, страница пятнадцать, – пророкотал Торрен. – Проведи гостю экскурсию по дому.

– Я не вижу этого на пятнадцатой странице, – сказал Нокс, сквозь шорох листаемых страниц.

– Я должна пойти с ним? – спросила Кендис, сбитая с толку.

– Э-э, я так думаю, – ответила Невада.

Вир смотрел на место, где Нокс ел свой обед.

– Что? – спросил Нокс с полным ртом.

– Я ненавижу эту команду, – пробормотал Вир.

– Ты солгал! – Невада сейчас казалась такой счастливой.

Всё было так запутанно. Кендис схватила свою пустую тарелку и последовала за Торреном внутрь, на экскурсию по особняку, которую, в чём она была уверена, он использовал как предлог, чтобы избежать вопросов Вира.

Следуя за ним, она сказала:

– Ты не обязан проводить экскурсию. Мне всё равно скоро на работу. – Кендис опустила рукава свитера на руки и заставила себя улыбнуться, когда он повернулся к ней на кухне. – Было действительно странно есть с тобой и твоей командой. Но… это была хорошая странность. У тебя есть что-то особенное, Торрен. Защити это. – Она слегка помахала ему и повернулась к двери.

– Подожди. – Торрен провёл рукой по своей короткой темной бороде. – Моя сестра. Из-за нее я не делюсь своими деньгами. Во всяком случае, по большей части. Из-за неё я не финансирую нас здесь.

Кендис теребила нитку на свитере.

– Что ты имеешь в виду?

Он дернул головой в сторону.

– Я покажу тебе. – Повернувшись, он повел её по коридору к последней двери слева. Торрен толкнул дверь и посмотрел ей в лицо – зачем, она не знала.

***

Спальня выполнена в темных тонах. Темно-коричневые стены и темно-синее одеяло на матраце королевского размера на полу. Не было ни столика, ни даже каркаса кровати. Комода не было, только четыре стопки одежды, аккуратно сложенные у стены. На стене висела единственная картина. Это было черно-белое изображение четырех человек. Торрен был на нем моложе, лет двадцати, возможно, и меньше, чем сейчас. Рукой он обнимал темноволосую девушку с короткой стрижкой. На её лице была самая широкая улыбка, и она смотрела прямо в камеру. Торрен улыбался ей сверху вниз, а рядом с ними, стоя позади миниатюрной блондинки, был гигантский мужчина с короткой стрижкой, он обнимал женщину за плечи. Они оба смотрели на Торрена и девушку.

– Твоя сестра? – Кендис догадалась.

Торрен поднял руки и начал что-то жестикулировать, шокируя её своим знанием американского языка жестов. Она не могла ничего сделать, кроме как смотреть, но он говорил без слов, и его руки творили поэзию.

Когда он закончил, она спросила:

– Что ты сказал?

– Я сказал, что это моя сестра Женевьева, и она родилась глухой. Она умная, смелая и верная, и она мой самый близкий человек. Когда она стала достаточно взрослой, она захотела стать частью семейной группы. Её горилла хотела большую семью. Но её Альфа горилл был ужасен, как и самки. Они забрали у неё все сбережения. Ей должны были поставить кохлеарный имплант. У этих штук есть хороший шанс включить её слух, и она смогла бы слышать. Не так, как мы с тобой, но для неё это все равно было бы чем-то очень важным. Она сможет услышать, как её пара скажет ей: «Я люблю тебя». Она так сильно хочет услышать его голос. Итак, многие жители гор Деймона и её команда «Красные пантеры хаоса» работали, чтобы скопить для неё деньги, но это было очень дорого.

– Насколько?

– Оборотни не получают страховку, потому что мы не можем заболеть. Она должна заплатить сорок тысяч долларов из своего кармана.

– Боже мой, – пробормотала Кендис, опускаясь на край матраса Торрена.

Торрен присоединился к ней и вытащил из-под своей кровати металлический ящик для боеприпасов. Он взглянул на неё один раз, его глаза мигнули этим ярко-нечеловеческим зеленым цветом, прежде чем он открыл его и показал ей, что было внутри. Там были аккуратные стопки денег, в основном пятерки и десятки.

– Ты стриптизерша. Ты не можешь судить. У тебя проблемы, как и у меня, так что мы в безопасности.

Кендис кивнула. Безопасно. Это казалось правильным словом.

– Я должен драться. Горилла слетела с катушек. Нокс и Вир думают, что это потому, что у меня нет семейной группы, но это не так. Я всегда был таким, даже когда был ребенком. Я не могу контролировать перекидывание. Мне становится хуже. Единственное, что меня удерживает, это драки. Я должен драться всё время. Я скрываю это от Вира, потому что сейчас мы должны вести себя тихо и идеально. Мы не можем привлекать внимание. Но я не могу быть идеальным, потому что никогда им не был. Я даже не могу им притворяться. Я монстр.

– Нет, – сказала Кендис, качая головой.

– Да. Лучше всего, если ты поймешь это сразу, раз хочешь быть друзьями. Ты танцуешь за деньги. Я сражаюсь. Я не осуждаю тебя. Мне нравится дразнить тебя, потому что у тебя забавные реакции на это, но кто я такой, чтобы говорить, что ты проживаешь свою жизнь неправильно? Моя – полная катастрофа.

– У тебя есть больше, чем ты думаешь, Хавок.

– Всё, что я тебе сказал, останется здесь. Поклянись.

– Клянусь. Я умею хранить секреты.

Торрен подтянул колени к груди и опёрся на них руками. Он заглянул ей в глаза, прежде чем тихо сказал:

– Я пытаюсь оставаться в здравом уме достаточно долго, чтобы помочь своей сестре получить эти кохлеарные импланты. Я хочу, чтобы она услышала мой голос до того, как Виру придется меня прикончить. Она – то, что держит меня в ясности ума.

Оооо, так Торрен был намного глубже, чем она думала на первый взгляд. Он не просто вёл себя глупо с Ноксом со своими драками и шутками. Он был не просто большой татуированный натренированный бугай. У него было много слоёв, и те, которые он только что показал, были довольно красивыми. Тем не менее, он верил, что его усыпят. Альфы убивали только тех оборотней, которые были действительно на грани, но Торрен казался сильным и стойким.