Текст книги "Мир в красном. Книга третья (ЛП)"

Автор книги: Триша Вольф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 16
Графиня

СЭДИ

Мое ожерелье продолжает лежать в кармане толстовки. Все еще теплится надежда на то, что Эйвери жива, и я не хочу терять эту надежду, эту веру в лучшее. Обычно я не поддаюсь суевериям. Но сейчас я не хочу показывать его никому… мне кажется, что, если кто-то увидит ее кровь, реальное доказательство того, что Эйвери у него…  все рассыплется.

После нападения на Куинна Субъект, казалось, испарился. Он не посылал мне никаких сообщений о состоянии Эйвери. И только лишь улика в виде ДНК Саймона давала нам возможность провести обыск на его паруснике в надежде найти Эйвери там.

Это самое логичное место для того, чтобы ее спрятать.

Обыском судна будут руководить федералы. После того как Проктор тщательно расспросил Куинна о нашем плане, он заявил, что Куинн и вся целевая группа вопиюще пренебрегли протоколом. Но в то же время он понимал, насколько мы нужны ФБР, чтобы быстро и своевременно задержать Саймона Уитмора, поэтому в его же интересах было допустить нас к операции.

Мне плевать на бюрократию. Я никогда не была озабочена политикой. И откровенно говоря, когда я выбрала род своей деятельности, я понимала, что мое отношение к этической c красивым концом. Прекрасный принц не придет, чтобы вызволить девушку из беды. И героине не дано вдруг испытать изменяющее жизнь осознание того, что она может победить всех своих демонов и стать путеводной звездой – примером для подражания для всех страждущих душ, готовых следовать по ее стопам…

Эта история не об этом.

Мой похититель навсегда испортил мою реальность. Кошмары всегда будут жить в моей душе, и я буду продолжать просыпаться с криками среди ночи. Хотя сейчас рядом со мной есть человек, способный обнять меня, защитить от всех одолевающих меня страхов, которые, того и гляди, могут затянуть меня обратно в ту темницу. Все же, если реально смотреть на вещи, эта тьма внутри меня никогда по-настоящему не исчезнет.

И теперь из-за меня, из-за живущей внутри меня тьмы, еще одна душа втянута во все это. Эйвери никогда по-настоящему не сможет преодолеть произошедшее с ней. Она будет всегда искать что-то удерживающее ее в ночи и будет добиваться признания ее изменившейся реальности не только от себя, но и от всех, с кем будет вступать в контакт в будущем.

Теперь мы стали похожи, мы всегда будем смотреть друг на друга и молчать, прекрасно понимая, что нас объединяет. Но мы никогда не будем говорить об этом. Не по той причине, что это глубоко и безвозвратно повлияло на нашу жизнь.

Просто теперь это тайная сторона нашей жизни, которая всегда будет связывать нас.

Мои мысли унеслись прочь от реальности, затягивая меня в темную бездну, когда Куинн вдруг внезапно остановился. Мы приехали на пристань, и за рекой, прямо напротив нас, виднеется кирпичное здание Пентагона. Чтобы прибыть в это место незаметно, нам пришлось разделиться на маленькие группы. Первую группу возглавлял Проктор, и его агенты подобрались к «Графине» ближе всех. Проктор уже получил ордер на обыск судна Саймона, и поэтому владельцев соседних судов предупредили держать дистанцию, от греха подальше.

Четверо агентов ФБР находились сейчас на борту судна.

Куинн поправляет наушник в ухе.

– Есть движение на «Графине». Проктор пошел с первой группой, – он оглядывается через плечо. – Мы выдвинемся ровно в шесть.

Я киваю. Я хочу сама взглянуть Саймону в глаза в тот момент, когда он поймет, что конец близок. Когда осознание того, что он никогда не сможет стать «мастером», вспыхнет в его глазах. Но я буду получать истинное удовольствие, глядя на понимание и обреченность, которые он будет испытывать.

Я лишь надеюсь, что они не убьют его, прежде чем я получу этот шанс.

Треск раздается в моем собственном наушнике, мои мышцы напрягаются, и я выхватываю пистолет. Куинн дает команду для нашей небольшой группы, состоящей всего из трех человек. Только я, Куинн и Карсон. Довольно забавно, что, в конце концов, я оказалась здесь, застряв между двумя мужчинами, которых еще неделю назад считала сообщниками.

Карсон и Куинн тоже могли бы составить интересную команду, но, если честно, сложно сказать, кто в этой паре был бы мастером, а кто учеником. Они оба слишком упрямы, чтобы выполнять четкие указания от других. Хотя я верю, что и Карсон сможет произвести впечатление на Куинна.

Мои мысли внезапно прерываются, когда я слышу крик в своем наушнике. «Руки вверх! Руки вверх!». Все остальное происходит для меня слишком быстро, чтобы я могла что-то разобрать.

Раздается выстрел…сердце быстро стучит в груди, ноги едва касаются земли… через динамик я слышу приказ о наступлении. Но еще до этого Куинн подает нам соответствующий знак рукой.

Земля содрогается перед моими глазами. Звук собственных шагов отдается в ушах. И меня накрывает эйфорией. В этот момент, всего на секунду, я обратила внимание на лунную дорожку. Отражение блестящего шара в спокойных водах реки.

«Графиня» представляет собой большую парусную лодку. Я замечаю, что она качается не только из-за волн, но и от того ажиотажа, который сейчас происходит на ее борту.

– Назад! – Проктор стоит с пистолетом на палубе и отдает приказы. – Подозреваемый внизу. Группе из двух человек обыскать остальную часть лодки. Узнайте, есть ли кто-либо еще на этом судне.

Я слышу приказ. Я следую за Куинном, пригибая, как и он, голову, чтобы пройти, Карсон идет прямо за мной. Но мои глаза внимательно цепляются за каждую деталь, пытаясь понять, почему они до сих пор не обнаружили Эйвери.

– Куинн...

– Мы найдем ее, – уверенно говорит он.

Чем глубже мы спускаемся в каюты, тем темнее становится вокруг. Толща сгустившегося воздуха оседает вокруг нас. Ощущение, словно мы спускаемся в подземелье или гробницу. Холод впивается в мою кожу, и я крепче сжимаю обе руки вокруг моего оружия, чтобы придать себе больше уверенности.

Шум от развернувшейся операции на верхней палубе исчезает, и это наполняет меня чувством глухой досады. Я понимаю, что стены покрыты обивкой. Это мне знакомо –  мой похититель сделал то же самое в своем подвале. Пока мы спускались, ступеньки скрипели под нашими ногами, и тут мои уши улавливают один прекрасный звук.

Хныканье.

Это звуки ужаса, но это прекрасно. Именно такие звуки издавала я, когда Джексон Рэнделл Ловетт был застрелен рядом со мной, и, ослепленная яркими лучами фонариков, я смотрела прямо на стволы пистолетов. А затем и в глаза агентов ФБР.

Эйвери издает подобные звуки сейчас.

– Обыскать комнату, – командует Куинн. – Осмотреть все.

Как сложно следовать этому приказу, сейчас все, что я хочу, это броситься к Эйвери, но я должна следить за порядком. Мы уже нарушили достаточно правил. Мне нужно быть здесь и убедиться, что она переживет это.

– Чисто! – кричит Карсон.

– Чисто, здесь тоже, – отзывается Куинн из угла подземелья.

Потому что это место именно им и является. Ад в чреве корабля.

Я заканчиваю проверять свой угол, не выпуская из рук рукоятку пистолета.

– Чисто.

Только я не уверена…

Вдоль одной из стен выведена красивая надпись: «Она идет во всей красе…».

И на противоположной стене: «Ее стены говорят...».

На еще одной стене, прямо на настенных панелях, написана еще одна строка из страшного стихотворения: «И будет уж совсем не та волос агатовая прядь, Не те глаза, не те уста…».

И прямо над Эйвери расположена надпись, выполненная идеальным почерком: «Мы все ученики в школах, где никто не становится мастером».

Последняя подсказка – цитата из Эрнеста Хемингуэя. Как поэтично.

Я глубоко выдыхаю и встречаюсь газами с Куинном. Он кивает мне один раз, и я не колеблюсь. Я убираю пистолет в кобуру и падаю на колени рядом с Эйвери.

– Все хорошо, – уверяю я ее. Мои руки освобождают ее обнаженные плечи от веревок. Красное платье изуродовано. Пальцами я чувствую рубцы, покрывающие ее кожу. Ее тело трясётся, она истощена, конечности дрожат. – Ш-ш-ш…– пытаюсь успокоить ее я, – Эйвери, все будет хорошо.

Я продолжаю вновь и вновь повторять слова заверения о том, что все закончилось, пока санитары спускаются вниз. Карсон находит то, чем можно перерезать цепи, и принимается освобождать Эйвери.

Ее тело измученно. Ее разум не в лучшем состоянии. Ее некогда яркие, сверкающие глаза закрыты и отказываются встречаться с моим взглядом. Она ни разу не подняла взгляд от пола, не дала понять, что узнала хоть кого–то из нас. Она лежала на полу, избитая и напуганная, так долго, что сейчас находилась в шоке.

Но она жива.

На этом ее история не заканчивается.

Она не вскакивает на ноги и не бросается с криками радости в объятия своих спасителей, как это обычно происходит в кино. Она даже не станет плакать от облегчения. Она будет дрожать, ее будет выворачивать наизнанку, пока медики не обследуют ее и не дадут успокоительное, чтобы она смогла уснуть.

Сейчас я хочу, чтобы она смогла пережить еще одно событие, ставшее таким важным для меня. Я хочу, чтобы он был убит на ее глазах. Я боюсь, что она никогда не сможет зайти в темную комнату или выключить свет в своей лаборатории, чтобы проверить доказательства, не опасаясь, что он появится снова.

Это все, чем я могу помочь ей сейчас.

Я следую за санитарами, сопровождающими Эйвери. Они поднимаются на палубу, я обхватываю ее руку и крепко сжимаю до тех пор, пока ее голова не начинает поворачиваться ко мне, и ее глаза встречаются со мной, они на самом деле смотрят на меня.

Нарушая протокол, я тяну ее в сторону убитого мужчины, все еще лежавшего на палубе.

– Посмотри на него, – я показываю ей способ выжить, пережить все это. –Запомни и сохрани его в своей памяти.

На мгновение ее взгляд фокусируется на обмякшем теле, и дрожь утихает. Затем, чуть развернувшись ко мне, она произносит:

– Спасибо.

* * *

Уже за полночь, мы находимся по-прежнему в больнице, обслуживающей Арлингтонское отделение полиции. Теплый кофе и пончики. Тысяча молитв, произнесенных в коридоре. Медсестры слабо, но обнадеживающе улыбаются. Копы, расположившиеся в зале ожидания.

Эйвери держалась молодцом. Пока никто не решался встретиться с ней, и это к лучшему. Она еще не готова. Но позже она по достоинству оценит то, что многие ее коллеги, борцы с преступностью, предложат ей свою поддержку. Когда она будет готова принять ее.

Я сидела, прислонившись спиной к прохладной стене и наслаждалась тишиной. В этом крыле больницы тихо, свет приглушен. Верхнее освещение перегорело, и мои глаза, отчаянно нуждающиеся в отдыхе от люминесцентных ламп, испытывали облегчение.

Не знаю, как давно я закрыла глаза, мне казалось, всего на секунду, но вдруг я чувствую, как теплая чашка скользнула в мои ладони. Горячая… намного теплее, чем дурацкий кофе, который я пила раньше. Я делаю глоток.

– Спасибо.

Куинн сползает на пол рядом со мной.

– Я хотел разбудить тебя, но ты так мило выглядела.

Я улыбаюсь.

– Видимо, это плохо.

– Ужасно. – Он поднимает свою чашку кофе и делает большой глоток. – В кармане Саймона нашли мой зуб.

– Ты собираешься потребовать его обратно?

– Очень смешно, – он поглядывает на меня. – Скорее всего, его передадут в хранилище улик, где он и сгниет.

Я пожимаю плечами и снова опираюсь на стену.

– Слишком грустно. Мы могли бы похоронить его с причитающимися почестями. Я знаю, как ты будешь скучать по нему.

– Не будь такой задницей.

Тишина оседает между нами, пока мы неторопливо пьем кофе. Мне не комфортно, и сердце сжимается в тревожном чувстве.

– Мне нужно увидеть маму и Колтона… прежде чем все это затянет меня. – Говорю я, нарушая тишину.

Он проводит ладонями вдоль своих бедер, разглаживая складки на брюках. Даже в этот момент ему важно, чтобы его одежда была в порядке.

– Я уже принял решение по этому поводу, – говорит он, продолжая разглаживать уже несуществующие складки. – Я только что выдержал свой разбор полетов. Проктор завалил меня бумажной работой.

Я поворачиваюсь и смотрю на Куинна.

– Он не мог сделать исключение на сегодняшний вечер?

Куинн со смехом фыркает.

– Возможно, сделал бы. Но там все еще стоит вопрос касательно смерти Коннелли.

Мое дыхание замирает в груди

– Коннелли был объявлен пропавшим без вести. Тело так и не нашли. После той ночи, когда ты начала подозревать его, я возобновил расследование по факту его исчезновения.

Взгляд Куинна рассеянно скользит по потертому линолеуму.

Я крепче цепляюсь в чашку. Вдыхаю.

– Необходимо заявление от меня, – говорю я. – Все в порядке. Я поеду с тобой в отделение. Давай сделаем все официально.

Он тяжело вздыхает.

– Видимо, федералы никогда полностью не закрывали расследование по его делу. Когда они явились сюда, я подумал, что их заинтересованность в этом деле была связана и с Коннелли. На это были некоторые намеки… и меня это беспокоило, Бондс, – он внимательно смотрит на меня. – Из-за тебя. Я бы хотел, чтобы все закончилось совсем не так.

Гнев охватывает мое лицо.

– Потому что ты хочешь, чтобы меня отстранили.

Он тихо чертыхается.

– Неужели ты думаешь, я хочу видеть, как моего напарника будут судить федералы?

– Тогда о чем ты говоришь, Куинн?

Он забирает из моих рук чашку кофе и ставит ее на пол. Внимательно смотрит в мои глаза.

– Они тщательно обыскали лодку Саймона и нашли журналы. Ему нравилось вести записи. И одной из них была запись о том, как он покончил со своим наставником. Он даже отметил место, где сжег тело.

Мое сердце бешено бьется в груди, кровь стучит в венах.

– Это невозможно. Это не вписывается в его профайл. Совсем. Он не был способен на убийство своего хозяина…

– Проктор хотел, чтобы я поставил подпись под этим делом. Я подписал. Дело закрыто. Они все еще продолжают осматривать место преступления, ищут следы Коннелли… но маловероятно, что им еще хоть что-нибудь удастся найти.

Я сглатываю жесткий комок в горле.

– Но… ты же знаешь, что это неправда. Ты знаешь…

Куинн прижимает палец к губам. Все мое тело замирает в этот момент. Его глаза неотрывно смотрят в мои, когда он произносит: – Я ничего не знаю.

Он еще на мгновение удерживает мой пристальный взгляд. Затем поднимается и уходит.

А я смотрю ему вслед –  вслед своему напарнику.

Глава 17
Темное логово

КОЛТОН

Я заканчиваю набивать очередную коробку костюмами Джулиана. Бетани захотела, чтобы я взял некоторые из них, сказав, что они будут хорошо на мне смотреться, и что Джулиан хотел бы отдать их мне – но мне не нужны костюмы моего брата в память о нем.

Кроме того, они не слишком хорошо на мне смотрятся.

Я планирую передать их одной из многочисленных благотворительных организаций. На этот раз это будет настоящее пожертвование. Мой брат любил использовать фиктивные благотворительные взносы, как прикрытие для отмывания денег. Кажется уместным, что последним своим деянием он «передаст» в благотворительные фонды то, что считал самым ценным своим достоянием. Свои чертовы костюмы.

Вчера, во время похорон, я был обеспокоен по поводу присутствующих на них людей. В одном я был уверен – мой брат заботился о Бетани. Его двойная жизнь закончилась вместе с его смертью, и, скорее всего, она ничего об этом не знала. Я надеялся, что ей не придется узнать обо всем сейчас и страдать из-за этого. Мой брат вполне мог совмещать помолвку, жизнь примерного семьянина с Бетани и свой нечистый на руку бизнес. Кажется, даже лежа в своей могиле, он был полон гордости, что ему это удавалось. Похороны прошли гладко.

Я поднял последний ящик, перенес его в прихожую и бросил на пол. То, что я делаю это для Бетани, заставляет меня чувствовать себя чуть менее дерьмово. Я до сих пор не знаю, почему Субъект, или Саймон, кем он оказался, решил убить Джулиана. Почему он вдруг почувствовал, что мой брат стал угрозой, которую необходимо устранить. Единственным преступлением, о котором знал мой брат, было то, как я прервал жизнь Марни. И что я создал имитацию сцены преступления таким образом, чтобы она выглядела как серийное убийство.

Я знаю, что именно Джулиан удалил часть записи с камер видеонаблюдения, те кадры, которые аналитики так и не смогли восстановить. Но я совершенно не понимаю, зачем он это сделал. И теперь уже никогда не узнаю.

У Сэди есть теория об этом. Она так же хороша, как и любая другая. Сэди думает, что у Субъекта было что–то на Джулиана, чем он мог шантажировать его. Поэтому он смог заставить его удалить запись и предоставить доступ в клуб. Саймон действительно являлся одним из членов клуба. Он использовал псевдоним, и его членский профайл был полностью фальшивым. Вся информация о нем была настолько неприметной и обычной, что я даже не заметил его во время своих поисков.

Что еще меня бесит, так это то, что я не смог распознать психопата-садиста в своем собственном клубе. Но, если честно, Джулиан самостоятельно проводил все интервью. Скорее всего, именно на этом интервью и было достигнуто соглашение между ними. Последние три дня я боролся с желанием разузнать все об этом… и с желанием забыть.

Мой брат, скорее всего, знал, что полицейские были в клубе. Он понимал, что убийца, возможно, был членом клуба. Если Джулиан сопоставил факты и понял, кто кем является серийный маньяк… то логично, что Субъекту необходимо было избавиться от него.

Эта версия очень простая. Она отметает прочь все сомнения. И я стараюсь принять ее, как правильный ответ на все свои вопросы.

Большую часть времени меня устраивает такое объяснение случившемуся. Федералы и полицейские из департамента округа Арлингтон, и, черт возьми, даже Карсон приняли его, значит, это должно стать достаточной причиной и для меня. И мне очень нравилась мысль о том, что мой брат старался перед своей смертью сделать что-то хорошее. Что, возможно, хотя бы, возможно, он не пытался удалить ту запись…что он пытался скопировать ее, чтобы затем передать в полицию.

Я глубоко вдыхаю и вытираю руки о тряпку, официальная часть закончена.

Я сделал это.

Бросив прощальный взгляд на собственность моего брата, сказав последнее «прощай», я выхожу из комнаты и спускаюсь вниз.

– Ты уже уезжаешь?

Я поворачиваюсь и вижу Бетани, стоящую на пороге гостиной с маленькой коробкой в руках.

– Я разобрал все вещи, так что да, я закончил. Мне нужно заехать к адвокату для подписания бумаг. Думаю, стоит позаботиться об этом сейчас.

Документы, которые официально сделают меня владельцем «Логова». Процесс передачи клуба был начат еще до смерти Джулиана, теперь осталось его завершить.

Она благодарно улыбается мне.

– Спасибо тебе. Я ценю твою помощь. Было тяжело пытаться разобрать его вещи…– она умолкает и качает головой. – В любом случае. У Джулиана была коробочка памятных для него вещей. Я никак не могла заставить его выбросить ее, – она грустно смеется. – Он был таким барахольщиком. Я думаю, ты захочешь оставить это себе.

Я поднимаю руку, собираясь отказаться, но она опережает меня: – Пожалуйста, Колтон. Я знаю, что он хотел, чтобы она была у тебя.

Я принимаю коробку с натянутой улыбкой. Моя заключительная дань памяти брату.

* * *

Мое сердце сильно колотится в груди.

Мне становится жарко, брюки неприятно липнут к лодыжкам. Я провожу рукой по щекам, утираю пот со лба.

Проснувшись в кромешной тьме, я несколько раз моргаю, позволяя глазам привыкнуть к этой темноте. И вдруг мне показалось, что я вижу Сэди у подножия кровати.

Я протягиваю руку и включаю светильник. Ее джинсовая куртка висит на вешалке у стены. Я ложусь на спину и провожу рукой по второй половине постели, в надежде почувствовать ее тело. Но натыкаюсь на пустоту.

– Сэди?

Мой голос звучит непривычно в ее спальне. Я еще не привык ночевать в ее квартире. Но поскольку после спасения Эйвери она была слишком взвинчена, мы предпочли остаться у нее. Кроме того, я не хотел, чтобы мой сосед Джефферсон просыпался каждый раз, когда Сэди кричит по ночам.

Это впервые, когда я проснулся посреди ночи не от ее крика.

Я свешиваю ноги с края кровати и бреду в ванную. Ночник освещает мое бледное отражение в зеркале. Я вижу бледность своего лица, которую только усиливает тусклое освещение.

После того как я сходил в туалет, мой мозг проснулся и уже полноценно функционировал. Я ищу Сэди в гостиной, на кухне, в ее кабинете. Ее ноутбук на месте. Я не могу себя контролировать, страх все сильнее охватывает меня. Я хватаюсь за свой телефон, чтобы позвонить ей. Она не отвечает. Я посылаю ей смс.

Я: Где ты, богиня?

Я жду, надеясь, что увижу три точки, которые означают, что она набирает ответ, но они все не появляются.

Она скорее всего в департаменте. Кто-то позвонил ей, а гребаный Куинн не мог позволить себе подождать до утра. Это то, во что я хочу верить… но подозрения меня так и не отпускают. Я все еще не могу успокоиться.

Я наблюдал за ней в течение последних трех дней. Быстротечных, наполненных событиями дней. Похороны. Эйвери в больнице. Дальнейшее расследование дела о Саймоне Уитморе. События происходили с головокружительной скоростью, и все это время я наблюдал за Сэди. Она оставалась спокойной. Собранной. Отстраненной.

Но я-то знаю, что она все пропускает через себя. Она сильно переживает все происходящее. Это ее защитный механизм – дистанцироваться и закрыться. У нее так много старых ран, которые необходимо скрывать.

Я сажусь в ее кресло, и мой взгляд застывает на коробке Джулиана. Разорвав ленты, я открываю картонные створки. Фото в рамке, Джулиан и Марни. Оно сделано в баре, в который мы частенько наведывались. Это было еще в те времена, когда мы с Джулианом были дружны. Прежде чем Марни был диагностирован рак.

Я поставил фотографию на стол и стал изучать содержимое коробки. Предметы, которые не представляли собой ценности, но по-настоящему были важны для Джулиана. Бейсбольные карточки, с тех времен, когда он был еще ребенком. Копилка. Усмешка срывается с моих губ. Я беру в руки толстую свинью, сделанную из фарфора, которую он берег и лелеял в детстве. Его первые уроки в искусстве шантажа.

Вы можете подумать, что он любил деньги и использовал их для достижения своих целей. Но нет, уже в детстве Джулиан понимал, что секреты – это главный денежный товар. Он верил, что маленькие тайны заставят людей делать то, что он хочет. У моего отца был тайник с порно журналами. Тупое дерьмо вроде этого…

Я уже и забыл об этом. Я поднимаю коробку и вдруг слышу какой-то шорох внутри. Я встряхнул ее, и внезапно дно коробки разошлось, и ко мне на колени упала флешка.

Желудок сжимается в спазмах, я внимательно изучаю USB накопитель, который держу в руках. Мне не нужно смотреть на то, что находится на флешке. Я уже знаю. И если я рискну посмотреть… то пути назад уже не будет. Та реальность, в которой я мог запомнить своего брата, как хорошего парня, навсегда разобьётся. Я обвинял и ненавидел его в течение последних двух лет, и сейчас я был готов все это отпустить.

Но моя рука уже нашла USB-порт на ноутбуке Сэди. Флешка уже загружена. Папка открывается на экране, показывая документы, помеченные соответствующими датами и временем.

Я открываю самый первый файл. На экране изображение с одной из камер в клубе. Время на записи около часа, как раз перед тем как я и Карсон появились в заведении. Джулиан идет прямо через коридор. Но когда он доходит до двери офиса, то бросает взгляд на камеры, установленные в коридоре… и помехи. Запись исчезает вскоре после того, как он заходит в кабинет.

Я чувствую, как холодок пробегает по моей спине.

Я мысленно возвращаюсь в ночь, когда Субъект прислал мне фото Сэди в клубе. На фото есть дата и подпись: «Сэди и Вэлс».

Моя рука лежит на мышке, пальцы дрожат. Я даже не знаю, от страха или от неуверенности. Хотя, по сути, это одно и то же. Но я нажимаю на «воспроизвести» и начинаю просматривать запись.

Первые несколько минут все выглядит вполне обычно. Ничего экстраординарного не происходит. Сэди смотрит на сцену, оглядываясь через плечо в сторону лестницы каждые пару минут. Она явно ждет меня. Мне больно видеть это.

Стоя у бара, он наблюдает за ней.

Я видел его раньше.

Он поднимает вверх телефон и направляет его в ее сторону. Там. Стоя там, так близко к ней, прямо в ту самую минуту. И делает фото. То самое, которое он прислал мне. Это он послал его. И, блять, Джулиан знал, что… какого черта он не сказал мне?

На некоторых кадрах его можно очень хорошо рассмотреть. Они даже помечены названием: «Наблюдатель Вэлс».

Я чувствую, как адреналин пульсирует в моих жилах, закрываю файл и открываю следующее видео. Видео того дня, когда я впервые заговорил с Сэди. Наш первый разговор в тот вечер, когда я, наконец, нашел предлог подойти к ней.

Я думаю, что просто воспользовался подходящим моментом. Тот мудак в деловом костюме, который подкатывал к ней… и это был прекрасный повод, чтобы познакомиться с ней. Я не мог не воспользоваться своим шансом и не подкатить.

Это я и сделал.

Сейчас я наблюдаю за этой сценой на видео. Парень в темно-сером деловом костюме направляется к Сэди. Ее поведение сразу меняется, она становится более замкнутой. Я, прислонившись к стене, наблюдаю за ними. Он наклоняется и прикасается к ней… тянет ее на себя… и тогда я начинаю действовать.

Что он сказал мне тогда?

«Она хочет этого. Но она слегка стеснительна… ее нужно лишь немного подтолкнуть».

Он пытался заманить ее в свои чертовы сети, он пытался уговорить ее, затянуть в свое болото. Тогда я обвинил его, что он тронул ее. Еще не понимая, в чем она нуждается. Еще не зная, что она ненавидит прикосновения.

А он знал все это.

Наблюдатель. Вэлс. Твою мать. Он преследовал ее все время.

Все произошло так быстро.

Я никогда не вспоминал об этом парне. Ни разу.

Волк в овечьей шкуре.